“Senhor, esta serva não é bonita o suficiente para que convides outras mulheres à nossa residência?” A serva ao lado do homem sorriu sedutoramente, com a mão no braço dele enquanto olhava de canto de olho para Kong Hou.
“Claro que você é a melhor, mas seu mestre gosta de todos os tipos de flores e não suporta ter uma beleza como você morando sozinha na estalagem.” O homem deu um beijo na serva. Balançando o leque reluzente na mão, ele sorriu levemente: “Não acha, Bela?”
Ele pensou que a mulher entraria em pânico ou ficaria com raiva, mas, surpreendentemente, os grandes e belos olhos dela pareciam… excitados?
Com o que ela estava animada? Não deveria ser ele o animado por propor algo a uma beldade? Quando ele propunha algo a outras, quando elas demonstravam pânico, medo e terror, ele sentia uma sensação de realização. Esse olhar cheio de curiosidade e excitação não o excitava, mas o fazia sentir como se fosse ele quem estivesse recebendo a proposta.
Como um libertino, ele se sentiu extremamente insatisfeito.
“Você está me fazendo uma proposta?” A jovem vestida de verde caminhou até a mesa dele e olhou para ele de cima. Seus olhos refletiam a figura dele. Ele inconscientemente se moveu um pouco para trás. “Este senhor vê que você tem alguma beleza e está disposto a lhe fazer uma proposta, entendeu?”
“Oh?” A jovem assentiu, cruzando os braços. “De acordo com a tendência usual dos eventos, alguém logo virá para lidar com libertinos como você.”
Du Jing bateu na mesa e disse com arrogância: “Por que você não sai e vê quem em Cidade Montículo ousa me enfrentar? Você sabe quem eu sou?”
“Eu não quero saber.” Kong Hou viu que esse libertino tinha apenas o quinto nível de cultivo de Refinamento de Energia e não queria lhe dar atenção. Ela se virou e deu o dinheiro ao estalajadeiro. “Me dê um quarto de primeira classe.”
“Honrado Transcendente, por favor, espere um momento.” O estalajadeiro rapidamente fez um registro e acenou para uma criada vestida com roupas cinzas para conduzir Kong Hou ao seu quarto. Ao longo do caminho, ele guardou tudo de valor que estava sobre a mesa. Pessoas de sua profissão precisavam de um bom par de olhos. O Mestre Du Jing e este honrado transcendente poderiam começar a lutar.
“Pare!” Du Jing se levantou da cadeira e apontou para Kong Hou com seu leque. “Eu deixei você ir?”
“Tudo bem.” Kong Hou parou de andar. “Já que você está tão determinado a me fazer saber quem você é, então fale — quem é você?”
“Eu sou o filho do prefeito da Cidade Montículo, Du Jing.” Du Jing girou o leque na mão. “Vejo que você está viajando sozinha e não parece uma discípula das principais seitas. O que você está fazendo vagando por aí?”
“O que viajar sozinha tem a ver com minha seita?” Kong Hou estalou a língua. “Cultivo não tem nada a ver com pompa, ou você precisa de um grupo de pessoas carregando um palanquim e jogando pétalas de flores como se estivesse em um palco representando uma peça?”
“Estalajadeiro, limpe o melhor pátio que você tem aqui.” O vento aumentou, carregando flocos de neve e pétalas de flores, enquanto várias mulheres vestidas com roupas coloridas entravam. Seus corpos exalavam uma fragrância floral e suas expressões eram frias, como se todos os outros ao redor não existissem.
A mulher que caminhava no centro tinha um véu de seda cobrindo o rosto. Seu vestido celestial cor de pôr do sol fluía com luz, e ela parecia uma deusa.
Todos os hóspedes no salão ficaram em silêncio. As servas pareciam acostumadas com as pessoas comuns ficando boquiabertas e bufaram. Uma serva jogou pedras espirituais para o estalajadeiro. “Certifique-se de que esteja limpo; nossa celestial não suporta nenhuma impureza.”
Depois de dar essa ordem, ela se curvou e pegou o fogareiro de cobre que carregava. Ela conduziu sua mestre para os fundos, deixando para trás um chão coberto de pétalas de flores e fragrância.
“Cof.” Du Jing tossiu e afastou as palavras “em um palco representando uma peça” de sua mente. Ele então ergueu o queixo em direção aos fundos do prédio. “Veja isso — essa é a presença de uma grande seita.”
Kong Hou olhou para as pétalas de flores no chão e considerou uma questão ainda mais séria. Quantas flores era preciso colher para ter flores acompanhando-as em toda a jornada?
“Ei.” Du Jing bateu na mesa com o leque. “Mulher, você virá comigo?”
“Agora mesmo, uma grande beleza passou bem ao seu lado. Por que você não pede a ela para ir com você?” Kong Hou piscou. “Sou mais bonita que ela?”
“Que bobagem. Posso me dar ao luxo de provocar uma discípula de uma grande seita como essa?” Du Jing foi extremamente honesto. “Eu não sou estúpido.” Mesmo que fosse um libertino, era um libertino perspicaz e inteligente. Ele não ofenderia aqueles que não podia se dar ao luxo de ofender, e ser covarde era seu modo de vida.
“Então você é realmente incrível?” Kong Hou revirou os olhos. Ela se virou e subiu as escadas, ignorando-o.
“Ei, ei, ei, estou lhe dizendo, você deve ir comigo hoje…”
Du Jing não terminou de falar quando viu esta jovem adorável e animada puxar uma espada de sua manga. A manga emitia uma luz dourada brilhante, a ponta apontando diretamente para ele, a menos de um centímetro de sua cabeça.
“Um talismã de primeira classe.” A mulher que estava encostada em Du Jing rapidamente tirou a mão, pulando para o lado com medo. Ela não ousava ficar perto dele naquele momento.
“Va-vamos conversar em paz. Não é refinado brandir armas por aí.” Du Jing se moveu para o lado. A espada se moveu também. A energia da espada, afiada e fria, fez seus olhos queimarem de dor enquanto suor frio escorria por seu corpo. Quem era essa mulher para ter um talismã de primeira classe?
“Sério?” Kong Hou colocou uma mão para apoiar o rosto. “Mas eu acho que fazer propostas a mulheres é ainda menos refinado — o que você acha?”
“Eu acho que você está certa!” Gotas de suor rolaram por seu pescoço. Du Jing estava com medo de que essa espada tremesse acidentalmente e voasse em sua cabeça.
“Falando nisso, sua Cidade Montículo está, na verdade, sob o governo da Seita da Nuvem Esplêndida. A Seita da Nuvem Esplêndida geralmente odeia pessoas que fazem propostas a mulheres.” Kong Hou acenou com a mão e guardou sua espada voadora. “Você sabe do assunto de dois anos atrás, quando um Ancestral da Manifestação da Mente fez propostas a membros da Seita da Nuvem Esplêndida?”
Du Jing enxugou o suor enquanto assentia repetidamente.
“Você sabe o que aconteceu com ele?” Kong Hou perguntou com um sorriso.
Du Jing congelou. Ele não ousou nem mesmo enxugar a cabeça. “Celestial, me perdoe. Celestial, me perdoe. Este jamais fará algo assim no futuro.” Quando terminou de falar, ele rastejou e saiu tropeçando da estalagem, sem nem mesmo olhar para trás. Ele temia que, se corresse devagar, a espada de Kong Hou o esfaquearia.
O dono da estalagem suspirou de alívio. Bom, bom, pelo menos eles não começaram a lutar. Ele se abaixou e tirou o dinheiro pixu 1 que havia colocado em uma gaveta de volta.
Kong Hou voltou para seu quarto e colocou todos os cobertores e travesseiros da cama de lado. Ela tirou travesseiros e lençóis de seu anel de armazenamento e arrumou a cama. A Irmã Sênior Ling Hui havia lhe dito que as colchas de muitas estalagens eram sujas e que era mais seguro usar as suas próprias.
O mundo do cultivo era tão bom. Ela podia armazenar tantas coisas em seu anel de armazenamento. Se isso fosse no mundo mortal, sua bagagem ocuparia várias carroças.
Deitada em uma cama desconhecida, Kong Hou não conseguia dormir. Ela se levantou e começou a circular a energia espiritual em seu corpo. Esta estalagem era extremamente silenciosa, tão silenciosa que parecia não haver som no mundo.
“Argh!”
Um grito agudo interrompeu a noite e quebrou o silêncio da estalagem. Kong Hou vestiu um manto externo e correu para fora, ignorando seus cabelos soltos. Quando desceu as escadas, viu uma mulher caída no chão, seu manto colorido manchado de vermelho. O que era mais horrível não era seu manto apavorante, mas o sorriso estranho e congelado em seu rosto.
Esta mulher era a serva que havia falado com orgulho ao estalajadeiro hoje. Agora, ela estava morta.
“Yue Lian.” As servas em mantos coloridos que se aproximaram apressadamente tinham expressões feias. Elas se viraram e olharam para os hóspedes da estalagem que haviam se reunido, dizendo friamente: “O culpado está entre vocês.”
“Irmã Sênior, o coração de Yue Lian sumiu”, disse uma serva em pânico, “e seu sangue…”
O quarto estava cheio do cheiro de sangue e morte. Kong Hou olhou para essas servas vestidas com mantos coloridos e suas expressões furiosas. Ela franziu a testa e de repente se lembrou daquele libertino que havia lhe feito uma proposta e dito que a levaria junto. Será que aquele libertino sabia de algo, ou era apenas coincidência?
“O que aconteceu?” A mulher vestida com um vestido celestial esvoaçante entrou. Seu cabelo estava preso frouxamente, mas ela não estava usando um véu de seda, revelando seu rosto. No entanto, as pessoas na estalagem estavam chocadas com a terrível morte de Yue Lian e não podiam ser chocadas por sua beleza.
“Senhorita, Yue Lian está morta”, disse uma serva com os olhos vermelhos.
A mulher franziu a testa e caminhou para frente rapidamente. Ela se curvou e colocou a mão na mão de Yue Lian. Então ela limpou a mão com um lenço, virou-se e disse à multidão: “Todos, esta é Ling Bo da Seita do Amanhecer Claro. A serva desta morreu por causas suspeitas. Por favor, me deem alguma consideração e respondam algumas perguntas para mim.”
“Então a Celestial é a Celestial Ling Bo da Seita do Amanhecer Claro; não sabíamos. Um membro de sua nobre seita morreu tão horrivelmente. Deve ser investigado.”
“Celestial, por favor, pergunte. Este lhe dirá tudo o que sabe.”
“Obrigada a todos.” Vendo todos lhe darem consideração, a expressão de Ling Bo melhorou. Seu olhar se moveu pela multidão. “Algum de vocês encontrou ações suspeitas daqueles entre vocês?”
Todos se olharam. Embora não ousassem ofender a Seita do Amanhecer Claro, não fariam coisas que ofendessem os outros. Ninguém falou.
Ling Bo sabia com o que eles estavam preocupados. Ela mandou as servas guardarem as portas antes de dizer: “Então, posso perguntar, quem saiu de seus quartos depois de entrar neles hoje?”
Kong Hou olhou atordoada para Ling Bo. Ela achava que essa cultivadora era tão bonita, seu penteado solto tão bonito, sua mão tão bonita - ela era bonita por toda parte. Mesmo seu estado de raiva era bonito. Quando uma beleza dessas fazia uma pergunta, mesmo que suas perguntas fossem ridículas, ninguém suportaria não respondê-la.
Como esperado, a multidão cooperou com as perguntas de Ling Bo. Eles afirmaram que não haviam saído e usaram seus vizinhos como testemunhas.
O assassino não havia apenas matado Yue Lian — ele havia arrancado seu coração e drenado seu sangue. Isso definitivamente não era algo que um cultivador ortodoxo faria. Mas um vilão não teria o rótulo escrito em seu rosto. Se alguém deliberadamente ocultasse algo, ninguém seria capaz de ver.
“Aiya!” Uma das servas saiu correndo. Vendo o cadáver no chão, ela recuou alguns passos com medo. “Outra, outra morta?”
“Outra?” Kong Hou pegou a palavra importante. Ela olhou para a serva mortal. “Algo semelhante aconteceu nesta estalagem?”
Quando percebeu o que havia dito inadvertidamente, a expressão da mulher ficou pálida. Ela não ousou se aproximar do cadáver. “Não, não, não, não em nossa estalagem. Há um mês, na noite do dia quinze do décimo primeiro mês, uma garota morreu na Estalagem da Fênix da Sorte. Supostamente, seu coração havia sumido e seu sangue havia sido drenado de seu corpo. Todos disseram que era obra de demônios e espíritos malignos. O prefeito enviou pessoas para patrulhar toda a cidade e não encontrou nenhum suspeito. Nós não pensamos…”
Isso foi feito por um cultivador maligno?
Se um cultivador maligno estivesse usando pessoas para cultivar, ele não atacaria alguém chamativo. Por que ele escolheu esta serva da Seita do Amanhecer Claro — isso não estava tornando o incidente ainda mais chamativo?
Era este um cultivador maligno que gostava de causar alvoroço?
O Mestre disse uma vez: pessoas boas são todas iguais; pessoas más vêm em milhares de formas diferentes. Seus pensamentos e ações eram coisas que pessoas normais não conseguiam entender. Pena que esta bela mulher morreu sob as garras de um demônio.
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