Capítulo 31: Orquídea Estrela-Lua

 Gu Fuyou levou Zhong Míchū primeiro para a casa de jogos, a fim de resgatar a recompensa da corrida no desfiladeiro. A mesma dama de vermelho as recebeu.

A mulher de vermelho parecia um pouco surpresa ao saber que haviam vencido. Contudo, manteve a compostura, não fez mais perguntas e entregou o prêmio.

O prêmio consistia em uma caixa de brocado e quinhentas mil pedras espirituais.

Impaciente, Gu Fuyou abriu a caixa com ansiedade para ver o que havia dentro.

No momento em que a caixa se abriu, Zhong Míchū percebeu as mãos de Gu Fuyou tremendo.

Seu olhar se voltou para o conteúdo da caixa. Lá dentro havia um livro, com páginas rasgadas e amareladas. Apenas metade do livro permanecia, sem capa, mas dava para ver claramente o texto denso e os estranhos diagramas desenhados. Era um fragmento de um livro sobre formações.

Com os lábios trêmulos, Gu Fuyou murmurou:

— Qimen...

Zhong Míchū sabia o que era Qimen; era a origem de todas as formações.

Muito antes dos humanos começarem a cultivar, as formações já existiam.

Elas decifravam os mistérios do universo, manipulavam o yin e o yang e os cinco elementos. As formações são o ápice de dezenas de milhares de anos de sabedoria humana.

Era um motivo de orgulho para os humanos, provando que, embora fossem insignificantes perante o vasto universo, ainda tinham a capacidade e a audácia de dominá-lo.

Naquela época, alguém podia passar a vida inteira desenvolvendo uma única formação. Mas pessoas com a mesma visão se reuniam, construindo sobre o trabalho umas das outras, passando o conhecimento de geração em geração. Assim, de uma centelha surgia um grande fogo de conhecimento, evoluindo essas formações.

Todos os tipos de formações remontam a uma única origem, como uma árvore enorme com muitos galhos, todos ligados a um ponto central. O livro “Qimen” contém essas formações originais.

Os métodos antigos aproveitavam a energia espiritual natural do mundo. Mesmo quem não cultivasse, se entendesse a teoria, poderia montar uma formação, dado o tempo e lugar certos.

No entanto, essas formações tinham muitas limitações. Primeiro, dependiam demais de condições externas, como o momento certo ou o local adequado. Segundo, eram complexas e difíceis de compreender. Era preciso entender a fundo a natureza, as características, as fraquezas e as conexões da formação.

Depois que os humanos começaram a cultivar, descobriram que podiam criar formações rapidamente usando sua própria energia, mais poderosas, sem depender das condições externas e sem precisar lembrar das origens da formação.

Assim, os métodos antigos caíram em desuso. Cada vez menos pessoas buscavam entender como e por que aquelas formações surgiram.

Gradualmente, as formações antigas foram desaparecendo, e poucos estudavam a origem e o motivo da existência das formações.

Livros sobre formações antigas tornaram-se raros, e Qimen, que já era um livro raro, tornou-se ainda mais escasso. Encontrar um fragmento daquele livro hoje em dia era algo verdadeiramente raro.

Essa recompensa tocou profundamente o coração de Gu Fuyou.

Tomada por uma alegria avassaladora, uma sensação de formigamento subiu pela sua espinha. Mordendo o lábio, soltou um murmúrio de prazer, como se não conseguisse conter a felicidade.

Ao ver Zhong Míchū ao seu lado, ela se lançou imediatamente para abraçá-la, exclamando:

— Vou morrer, vou morrer! Irmã Mais Velha Zhong, o que eu faço...

Zhong Míchū mais uma vez testemunhou a paixão dela pelas formações. Aquele amor puro e fervoroso por algo que se dedicaria a vida inteira para alcançar, algo que Zhong Míchū própria não possuía. E, naquele momento, sentiu como se tivesse sido contagiada pelo entusiasmo de Gu Fuyou.

Era como se tivesse encontrado algo digno de dedicar a vida. Uma causa para rir e chorar, para ser feliz nos bons momentos e triste nos ruins. Algo pelo qual trabalhar incansavelmente, e ao conquistar, trazer satisfação e glória inigualáveis.

Parecia muito mais atraente do que passar a vida toda cultivando no Pico Gushen, renunciando a todos os desejos para alcançar a imortalidade.

Zhong Míchū sorriu levemente e disse:

— Você não pode morrer ainda, sua espada não está forjada.

Gu Fuyou sentiu esse sorriso como uma canção de sereia, puxando as cordas do seu coração.

Uma sensação gostosa e arrepiadora tomou seus ouvidos e alcançou o fundo do peito.

Com o rosto corado, ela deu um passo para trás, apertou os lábios e, após um instante, levantou o olhar para perguntar:

— Vamos?

— Sim.

Gu Fuyou silenciosamente foi para o outro lado de Ah Fu, mantendo distância de Zhong Míchū. Precisava de um momento para se recompor.

Pouco tempo depois que saíram, um homem entrou apressado na casa de jogos. Aproximou-se da dama de vermelho, e os dois foram para uma sala profunda no estabelecimento, onde pessoas comuns não tinham acesso.

A dama de vermelho, diante de uma tela, exclamou surpresa ao ouvir o relato do homem:

— Você tem certeza de que era um Dragão Branco?

O homem respondeu:

— Absoluta certeza. Tantas pessoas viram. Não pode ser que todos tenham se enganado. Se a Senhora Kunling duvida, pode perguntar às duas testemunhas da corrida.

Kunling franziu profundamente a testa e murmurou para si mesma:

— No começo pensei que ela era só uma jovem nobre fugindo para se divertir. Mas o Dragão Branco... é realmente o Dragão Branco...

O homem disse:

— Senhora Kunling, veja, isso, isso...

Kunling refletiu e falou:

— Preciso ir pessoalmente para o Mar do Leste com o presidente da associação para tratar disso. Você deve investigar a origem dela, mandar alguém seguir e protegê-la a qualquer custo. Se necessário, use o poder da associação de comerciantes.

— Sim.

Kunling acrescentou:

— Espera, ela tem uma marca de besta. Parece que fez um pacto...

— Como isso é possível?

— Investigue essa Gu Fuyou também.

Kunling sentiu algo estranho no peito. Ao ver a marca de besta em Zhong Míchū antes, achava que era apenas um acordo entre Zhong Míchū e Gu Fuyou, não um pacto simples.

Ao longo da história, ninguém jamais conseguiu convocar e fazer pacto com os clãs do Dragão Branco e da Fênix Azul. Esses dois clãs são bestas míticas, não bestas espirituais, e não podem ser controlados por humanos. Além disso, o relacionamento entre Gu Fuyou e Zhong Míchū não parece ser de mestre e servo.

Mas agora, o Dragão Branco está disposto a se entregar a Gu Fuyou, o que deixa Kunling confusa. A relação deles é claramente especial.

— Entendido — respondeu o homem.

Depois que Zhong Míchū e Gu Fuyou saíram da casa de jogos, foram para a rua. Era época do Festival das Flores, e as ruas estavam cheias de agitação.

Originalmente, o Festival das Flores na antiguidade acontecia na primavera, não apenas para apreciar as flores, mas também para rezar aos deuses por uma boa colheita.

Hoje em dia, com a popularidade do caminho imortal, as pessoas usam seu poder espiritual para cultivar flores. As variedades ficaram mais exóticas e florescem o ano todo. O Festival das Flores foi se deslocando para o verão.

Os agricultores de flores criam novas variedades a cada ano. As ruas estão repletas de risadas e alegria.

As ruas estavam lotadas, cheias de risos e conversas. Mesmo a pessoa mais indiferente seria envolvida pelo clima festivo ali.

As duas não visitaram muitos lugares antes do anoitecer. A rua estava ainda mais cheia, e as lanternas foram acesas por toda parte.

A multidão se adensava, empurrando as duas para frente até que chegaram a uma exposição de lanternas. Ao lado, havia uma estalagem onde os clientes bebiam e cantavam em comemoração.

De repente, Gu Fuyou avistou uma figura familiar. Puxou Zhong Míchū e perguntou:

— Irmã Mais Velha Zhong, você está vendo aquela pessoa? Não é o Ancião Sênior?

Zhong Míchū, usando um chapéu, olhou naquela direção, levantando discretamente o véu branco do chapéu:

— É ele.

Entrando na estalagem estava Ji Xiyan, seguido por outro homem, um sujeito digno na casa dos trinta, com barba. Esse homem fez um gesto convidando Ji Xiyan a entrar.

Confusa, Gu Fuyou perguntou:

— Por que o Ancião Sênior está com Zuo Yuezhi?

Prevendo que Zhong Míchū talvez não conhecesse o nome, Gu Fuyou acrescentou:

— Ele é filho do líder da Seita Xu Ling, e pai de Zuo Tianlang, aquele que estava nos perseguindo na corrida.

Zhong Míchū, ao ver a cena, não pareceu surpresa.

— Os assuntos entre a Seita Xuan Miao e a Seita Xu Ling sempre foram administrados pelo ancião sênior.

Ela não tinha se preocupado nem sido informada sobre esses assuntos antes. Só neste ano, quando Ji Zhaoling pediu para que ela se familiarizasse com as seitas imortais, é que começou a entender.

O caso de Ji Xiyan estava entre essas coisas que aprendeu.

Gu Fuyou entendeu. Embora a relação entre a Cidade Xiaoyao, a Seita Xuan Miao e a Seita Xu Ling fosse delicada, ainda tinham que manter as aparências. Com seus territórios vizinhos, havia muitos assuntos para resolver cara a cara.

Gu Fuyou, sentindo-se um pouco culpada por ter tirado Zhong Míchū às escondidas e ter esbarrado no Ancião Sênior, não deu muita importância. Pegou o pulso de Zhong Míchū e se misturou à multidão, saindo dali.

Ela conduziu Zhong Míchū até fora do portão da cidade. Do lado de fora do portão leste ficava o Grand Canyon Yunduan, e fora do portão oeste, a Encosta Xingyue.

As ruas estavam cheias de gente, muitos segurando lanternas, conversando e rindo. Parecia com milhares de vaga-lumes no campo aberto, criando uma atmosfera única.

Zhong Míchū perguntou:

— Para onde estamos indo?

Talvez o calor da multidão tivesse contagiado Gu Fuyou, porque a voz de Zhong Míchū soou menos indiferente e, em vez disso, carregava um leve tom de expectativa.

Gu Fuyou respondeu com um ar misterioso:

— Estou levando você para ver as maravilhas do mundo mortal.

No declive havia um pavilhão cercado por cercas de bambu dos dois lados, que pareciam simples, mas na verdade formavam uma formação defensiva.

Do outro lado da barreira de bambu, o vento sussurrava, dando a impressão de um campo gramado e carregando um aroma profundo e expansivo.

Para entrar, cada pessoa precisava pagar uma taxa de cem mil pedras espirituais. Gu Fuyou parecia bastante relutante em se desfazer daquela quantia.

Zhong Míchū não entendia muito bem. Ela sabia que Gu Fuyou tinha dezenas de milhões de pedras espirituais, então por que se preocupar com uma quantia tão pequena?

Gu Fuyou pagou a quantia a contragosto e ainda comprou o serviço mais caro.

As duas subiram o declive, e um criado começou a montar uma mesa atrás delas, preparando vinho e fazendo chá.

Zhong Míchū olhou para a escuridão do campo selvagem e sentiu um aroma sutil:

— Isso é um campo de flores?

Gu Fuyou sorriu e assentiu, depois se virou para buscar um pouco de vinho.

— Você vai ter que esperar um pouco para as flores desabrocharem, você vai gostar de ver.

— Tudo bem.

Zhong Míchū sentou-se novamente, tomando goles do chá de fragrância doce. Era um chá de flores. Ela pegou uma xícara e provou, achando-o singularmente delicioso.

Uma bebia vinho, a outra tomava chá.

Mesmo em silêncio, o tempo passava tranquilamente.

Depois de uma garrafa de vinho, Gu Fuyou ficou levemente embriagada. De repente, levantou-se animada e disse:

— Irmã Mais Velha Zhong, está acontecendo! Olhe!

Zhong Míchū, com seus sentidos aguçados, sentiu uma mudança no vento dos vastos campos.

Ela se virou para olhar, e as nuvens escuras no céu noturno se dispersaram, revelando uma Via Láctea brilhante.

Naquele campo de flores, os botões emitiram um brilho azul tênue, desabrochando lentamente como uma fênix branca abrindo suas asas, até revelarem sua forma mais bela.

Incontáveis pontinhos de luz branca luminosa surgiram dos botões, voando em direção ao céu, parecendo estrelas ascendentes.

O brilho do chão dançava junto com as estrelas, suas luzes se fundindo e se realçando mutuamente, borrando as fronteiras entre céu e terra.

Era a visão mais elegante, serena e deslumbrante.

Como Gu Fuyou dissera, era uma maravilha do mundo.

O criado havia saído silenciosamente, deixando apenas as duas e Ah Fu na encosta. Zhong Míchū tirou seu chapéu de bambu, contemplou as flores maravilhosas espalhadas pela mata e perguntou:

— Essas são as Orquídeas Estrela-Lua?

Gu Fuyou respondeu:

— Irmã Mais Velha Zhong, você já as viu antes?

Havia uma pitada de decepção na voz dela. Pensava que Zhong Míchū nunca as tivesse visto e a havia trazido ali para surpreendê-la. Por isso estava sendo tão misteriosa.

A Orquídea Estrela-Lua floresce por apenas uma noite. Quando desabrocha, as nuvens se dissipam, e o chão parece que estrelas surgiram, daí o nome. São flores incrivelmente difíceis de cultivar, e o momento do florescimento é imprevisível. Plantar um campo inteiro dessas flores e garantir que desabrochem ao mesmo tempo requer enorme esforço da Cidade Wantong, e é por isso que a entrada custa tantas pedras espirituais.

Zhong Míchū respondeu:

— Já li sobre elas em livros.

Esse era um dos motivos de ela hesitar em descer a montanha. Como tudo estava registrado nos livros, ao saber como eram, perdeu o interesse em vê-las pessoalmente.

Mas agora percebeu subitamente que vê-las de verdade trazia uma sensação diferente, algo que fotos e palavras não conseguiam capturar.

— Gu Fuyou, eu gostei muito deste lugar. Obrigada por me trazer aqui.

O sorriso de Gu Fuyou desabrochou como uma flor.

— Se você gostou, já fico feliz.

Ela bebeu mais algumas taças de vinho, e quando se virou para olhar de novo, Zhong Míchū ainda estava na beira do morro, contemplando o campo de Orquídeas Estrela-Lua. O vento suave da noite soprava, fazendo suas roupas e longos cabelos esvoaçarem.

Pela visão de Gu Fuyou, não dava para distinguir a expressão de Zhong Míchū, mas podia ver o chifre quebrado do lado esquerdo da cabeça dela.

Uma onda de desconforto invadiu o peito de Gu Fuyou, que não pôde evitar perguntar:

— Irmã Mais Velha Zhong... como seu chifre de dragão foi ferido?