Os aprendizes andaram inquietos perto de Wang Tong e descobriram que a presença do Mestre era extremamente estranha. Ainda mais escondido do que o habitual, para que as pessoas... não pudessem sentir sua força.
Kong Hou se virou e viu dois jovens olhando para ela. Ela escondeu o coelho atrás das costas e olhou para eles silenciosamente com cautela. À medida que as estrelas continuavam a cair do céu, a atmosfera ficou pesada.
Vendo a menina nos braços do Mestre, Cheng Yi e Tan Feng ficaram boquiabertos. O Mestre havia ido ao mundo mortal para experimentar sua provação do coração – por que ele sequestrou e trouxe de volta uma criança? Cheng Yi era um pouco mais velho que Tan Feng e mais maduro. Ele avançou, curvou-se e disse: “Aprendiz respeitosamente dá as boas-vindas ao retorno do Mestre”.
“Bons aprendizes, vocês vieram.” Wang Tong viu seus dois aprendizes e jogou o osso em sua mão no chão. Ele se levantou e colocou as mãos atrás das costas enquanto examinava os dois aprendizes. “Nos anos em que este mestre se foi, vocês tiveram avanços. Parece que vocês não foram descuidados. Bom, muito bom."
Os dois aprendizes olharam para os ossos mastigados no chão. “Não ousamos esquecer os ensinamentos do Mestre.”
"Sim." Wang Tong assentiu com satisfação. Ele se moveu para acariciar sua barba branca como a neve quando se lembrou do óleo em sua mão e baixou a mão. Cheng Yi pegou um lenço e o entregou a Wang Tong. Wang Tong não se moveu depois que pegou o lenço, mas olhou com um sorriso para Tan Feng.
Tan Feng cavou dentro de sua manga e também tirou um lenço.
Como um mestre generoso, Wang Tong compartilhou sem hesitação um lenço com Kong Hou. Depois que ela limpou as mãos, ele disse: "Estes são seus dois shixiong [1]. O mais velho Shixiong Cheng Yi e o segundo Shixiong Tan Feng".
Ao ouvir isso, Kong Hou se endireitou e se curvou para os dois. “Kong Hou cumprimenta Shixiong.” Ela espiou os dois shixiong. O mais velho Shixiong Cheng Yi tinha uma aparência bonita e madura, enquanto o segundo Shixiong Tan Feng tinha a pele branca e um sorriso amigável.
“Esta é a aprendiz que este mestre levou do mundo mortal, Kong Hou. Depois de voltarmos, adivinharemos um bom dia para uma cerimônia de aprendizado e faremos com que ela entre na minha seita.”
Cheng Yi e Tan Feng se sentiram um pouco estranhos que o Mestre de repente trouxesse de volta uma jovem do mundo mortal, mas eles não perguntaram mais na frente da criança, com medo de que ela pensasse demais. Cheng Yi se abaixou, trazendo seu olhar para o mesmo nível de Kong Hou. “Saudações, Pequena Shimei.” [2]
“Saudações, Shixiong.” Kong Hou relaxou o aperto nas roupas de Wang Tong e sorriu para Cheng Yi.
“Eu não sabia que a pequena Shimei viria hoje, então Tan Feng e eu não preparamos nenhum presente. Pequena Shimei, não nos culpe.” Cheng Yi parecia ter vinte e poucos anos, mas na verdade ele tinha mais de cem anos. Ele tinha uma afeição natural por criaturas jovens e adoráveis.
"Sem problemas." Kong Hou tocou a bolsa vazia em sua cintura. “Eu também não preparei nenhum presente.”
"Seu Shixiong mais velho e eu temos mais de um século - como podemos aceitar presentes de uma criança como você?" Tan Feng se abaixou e abriu os braços para Kong Hou. “É uma noite movimentada. Vamos, Segundo Shixiong vai te levar para fazer compras.”
Kong Hou se comoveu, mas seus pés ficaram parados. Ela se virou para olhar para Wang Tong.
"Vá." Wang Tong sorriu e assentiu. Kong Hou então se moveu lentamente em direção a Tan Feng, e Tan Feng a pegou.
Kong Hou cobriu o rosto. “Segundo Shixiong, tenho quase dez anos.” Desde que ela tinha seis anos, ela nunca deixou ninguém buscá-la. Foi então que a dinastia da Família Ji foi derrubada. Ela, uma princesa dispensável da antiga dinastia, não podia se dar ao luxo de ser exigente. Durante o banquete, devido às suas emoções, ela não sentiu nada quando o Mestre a pegou. Agora ela se acalmou e se sentiu um pouco envergonhada.
“Sim, tenho quase cento e sessenta, cento e cinquenta anos mais velho que você.” Tan Feng viu uma barraca próxima vendendo os doces que as crianças gostavam recentemente. Ele estava prestes a colocar as pedras espirituais quando Kong Hou puxou sua manga e disse em voz baixa ao seu ouvido: “Segundo Shixiong, o Mestre disse que os doces de fora não são limpos.”
"Sem problemas. Podemos apenas saboreá-lo.” Tan Feng jogou cinco pedras espirituais no vendedor ambulante e colocou os doces nos braços de Kong Hou. “Aqui, saboreie.”
O Mestre, que levou a pequena Simei para comer carne de coelho vendida por vinte moedas de jade, não acharia impuro os doces vendidos por três pedras espirituais por caixa. Ele claramente não tinha dinheiro e mentiu para as crianças.
Kong Hou abraçou as duas caixas de doces enquanto sorria para Tan Feng. Mestre era uma boa pessoa, Shixiong também era uma boa pessoa.
O mundo do cultivo era tão bom.
Wang Tong, parado ao longe, viu seu aprendiz levar Kong Hou para comprar doces que ele não havia comprado agora e esfregou o nariz com desconforto.
“Tan Feng e eu ficamos preocupados quando o Mestre foi para o mundo mortal por muitos anos. Pensamos…” Cheng Yi não se atreveu a continuar. O Mestre havia entrado no Estágio de Formação do Núcleo por mais de quatrocentos anos. Se ele não tivesse um avanço este ano, o Mestre teria menos de dez anos de vida.
Antes da Formação do Núcleo, o Mestre era um gênio do cultivo, visto apenas uma vez a cada cinco séculos. Ninguém tinha pensado que ele ficaria preso em seu estado mental. Supostamente, antes que o Mestre entrasse no caminho do cultivo, sua família ganhava a vida pintando com açúcar e uma vez recebeu elogios de um oficial de primeiro escalão. O jovem e ignorante mestre já teve um grande objetivo, que as pessoas até no palácio imperial gostassem das pinturas de açúcar que ele fazia.
Quem teria pensado que um lavrador que viveu mais de nove séculos teria uma provação de coração na forma de fazer pinturas de açúcar que até a Família Imperial elogiaria? Que coisas os membros da Família Imperial não teriam? Quem se importaria se as pinturas de açúcar de um velho fossem boas ou não?
No século passado, Wang Tong fez pinturas de açúcar para muitas pessoas e recebeu muitos elogios, inclusive da Família Imperial deste mundo. No entanto, ele ainda não havia passado pela provação do coração porque as pessoas que o elogiavam não viam suas pinturas de açúcar, mas seu status, cultivo, identidade ou habilidades.
Nenhum membro da Família Imperial o elogiaria apenas por suas pinturas de açúcar.
Se o tempo pudesse ser revertido, Wang Tong queria bater em seu eu passado. Ele não poderia ser mais ambicioso, ter aspirações mais altas - por que ele queria usar pinturas de açúcar para receber elogios da Família Imperial; que tipo de cérebro ele tinha?
No entanto, um objetivo desde a juventude era o pensamento mais puro na vida de alguém. Independentemente de quantos cultivadores acharam seus sonhos de infância imaturos e risíveis, se eles não pudessem passar por isso, eles não poderiam avançar.
Cultivadores como Wang Tong, que se lembravam de seus sonhos de infância, ainda eram ricos. Alguns cultivadores haviam esquecido seus objetivos de infância há muito tempo. Eles foram atormentados por essa ordem até a morte, e ainda não sabiam que tipo de sonho seu eu de infância teve. Isso fez com que muitas famílias de cultivo de prestígio ensinassem seus filhos desde tenra idade a não fazer desejos precipitadamente. Caso contrário, eles se arrependeriam.
Certa vez, havia um ancião da Seita da Besta que teve um sonho de infância absurdo de “casar-se com a pessoa mais bonita do mundo”. Quando ele chegou ao fim de sua vida, não apenas a mais bonita do mundo, nenhuma beleza o queria. Ele era uma tragédia. Mesmo após sua morte, ele se tornou um exemplo que as seitas costumavam ensinar às gerações mais jovens. A menos que surgissem mais pessoas absurdas, nos próximos milênios ele permaneceria na lista dos mais constrangedores.
Comparado com este ancião da Seita das Bestas, o grande sonho de Wang Tong não parecia tão risível.
Ouvindo seu aprendiz mais velho fazer essa pergunta embaraçosa, Wang Tong endireitou as costas. “Esse mestre foi um dos dez maiores gênios do mundo do cultivo – como essa provação de coração humilde pode me incomodar? Este mestre não apenas superou a provação do coração; meu cultivo aumentou muito. Ultrapassei a barreira da Manifestação da Mente e alcancei o estágio de Projeção.”
"Sério?!" Cheng Yi ficou muito feliz.
“Claro, este mestre nunca vai se gabar.” As costas de Wang Tong ficaram ainda mais retas.
“Parabéns, Mestre.” Cheng Yi não conseguia controlar sua alegria. “O tempo está atrasado. Que tal voltarmos primeiro para descansar, e amanhã voltaremos à seita?”
“Qual é a pressa? Amanhã, este mestre retornará gloriosamente e mostrará àquelas pessoas que nos desprezavam mestre e aprendiz.” Wang Tong sacudiu suas vestes. “Seu avô ainda é seu avô, o gênio ainda é o gênio.”
Cheng Yi conhecia o traço de caráter de seu mestre de querer rosto e naturalmente concordou. “Mestre está correto.”
“Cheng Yi.” Wang Tong esfregou as mãos. “O Mestre esteve no mundo mortal nos últimos anos e não sabe muito sobre o que está na moda agora. Trabalhe um pouco esta noite e prepare algo para o Mestre.”
"Sim." Cheng Yi virou-se para olhar onde Kong Hou e Tan Feng estavam agachados juntos enquanto tentavam pescar peixinhos com barrigas que brilhavam. “O membro da Família Imperial que ajudou o Mestre a passar a ordem com sucesso é esta pequena shimei?”
Ele não conhecia o talento desta pequena shimei que o Mestre havia trazido do mundo mortal, mas ela estava envolta na fraca energia de dragão de uma Família Imperial. No entanto, essa presença foi extremamente fraca. Alguém que não alcançasse o Estágio de Ativação da Mente não seria capaz de detectá-la.
Wang Tong seguiu o olhar de Cheng Yi e assentiu.
Na verdade, até ele sentiu que não seria capaz de superar a provação do coração desta vez. Ele disfarçou sua identidade, escondeu sua força, e apenas usando sua identidade como pintor de açúcar, ele nem teve chance de chegar perto da nobreza, muito menos ter um membro da Família Imperial elogiá-lo.
Ele permaneceu no mundo mortal por oito anos inteiros, saindo no vento e na chuva para procurar aquela minúscula oportunidade. Assim como ele se sentiu sem esperança, Kong Hou apareceu e cumpriu sua missão.
Enquanto isso, Kong Hou destruiu cinco peixes e suas bochechas incharam de raiva. Por que as coisas neste mundo que tinham cultivadores eram tão fracas? Ela não conseguia nem pegar um peixe.
“Menina, você quer gastar mais uma pedra espiritual e tentar de novo?” disse o vendedor ambulante com um sorriso. “Esse tipo de peixe brilha à noite e fica muito bonito em recipientes de vidro.”
"Não." Kong Hou balançou a cabeça. Ela se levantou e disse para Tan Feng que ainda estava agachado. “Segundo Shixiong, vamos encontrar o Mestre.”
“Por que você não tenta de novo?” Tan Feng sabia que muitas jovens gostavam desse tipo de lindo peixe-lanterna que podia brilhar. A pequena Shimei claramente gostou deles, então por que ela se recusou a tentar novamente?
“Porque é preciso ser capaz de se controlar em sua conduta. A ganância só trará mais perdas.” Kong Hou abraçou a caixa de doces. Ela estava muito satisfeita por ter doces tão bonitos.
Tan Feng ouviu isso e teve um sentimento complexo. Como uma criança tão pequena pode ter tanto controle?
Ele pegou a caixa de doces na mão de Kong Hou e jogou duas pedras espirituais no vendedor ambulante. “Apenas dez rodadas não é ganância – tente novamente. Shixiong já pagou. Se você não tentar, será desperdiçado.”
Kong Hou olhou para as dez fichas na mão de Tan Feng. Ela pensou por um momento e disse solenemente: “É vergonhoso desperdiçar, sim?”
"Sim." Tan Feng suprimiu sua risada e assentiu.
“Não serei uma criança que desperdiça.” Kong Hou pegou as redes. “Segundo Shixiong, se eu pegar o peixe, eu os darei a você.”
Tan Feng olhou para a jovem agachada ao lado da grande bacia. Ela se concentrou intensamente nos peixes nadando. Depois que sua rede quebrou, ela ficou irritada, mas não fez birra, em vez disso, focando ainda mais intensamente.
Quando ela usou sua sétima rede, Kong Hou finalmente conseguiu um peixe.
“Segundo Shixiong!” Os olhos de Kong Hou se estreitaram enquanto ela sorria. Ela cuidadosamente colocou o peixe em uma jarra de barro e o enfiou na mão de Tan Feng. "Para você."
"Obrigado." Tan Feng segurou a jarra de barro e agradeceu a Kong Hou com um sorriso como se Kong Hou tivesse lhe dado um grande presente.
Quando os colegas aprendizes voltaram com duas jarras de barro, sorriam estupidamente, mesmo com os rostos salpicados de água que os peixes salpicaram.
Cheng Yi olhou para o par e depois para seu mestre de pé ao lado fingindo ser profundo. Ele enxugou a testa. "Vamos voltar."
"Shixiong mais velho, vivemos no alto das nuvens?" Kong Hou lembrou que os cultivadores dos livros de histórias viviam nesses tipos de lugares.
Cheng Yi se acalmou e depois riu. "Não, vamos encontrar uma pousada primeiro."
Kong Hou de repente percebeu que o mundo do cultivo também tinha pousadas.
Enquanto ela pensava isso, a música soou no céu. Ela olhou e viu um palácio de vidro voando no céu. Incontáveis mulheres vestidas com roupas multicoloridas dançavam no ar enquanto vários envelopes vermelhos caíam do palácio imortal.
Kong Hou não pôde deixar de checar. Duas bolsas de brocado pousaram automaticamente em sua mão.
"O que é isto?" Kong Hou tocou os macios sacos de brocado com curiosidade. No entanto, Wang Tong estava ocupado estendendo as mãos para pegar bolsas de brocado e não conseguiu responder.
“Estes são os envelopes vermelhos de Ano Novo que as prestigiosas famílias de cultivo vão dar a todos na noite de Ano Novo.” Cheng Yi viu outras duas bolsas de brocado caírem na mão de Kong Hou e disse com um sorriso: “Parece que a sorte da Pequena Shimei no próximo ano será extremamente boa”.
Kong Hou descobriu que essas bolsas de brocado flutuavam nas mãos das pessoas. Se alguém tentasse roubá-los, os sacos de brocado virariam pó.
No mundo do cultivo mágico, até as bolsas de brocado tinham tanta integridade moral. Elas não iriam para qualquer um, e se destruiriam por dentro.
Logo, Kong Hou acumulou sete bolsas de brocado, enchendo seus braços. Ela olhou para o palácio de cristal voando no ar e viu que havia uma placa acima do palácio com as palavras “Seita do Céu”.
Essas seitas de cultivo eram realmente generosas. Ela gostou deste lugar.
Enquanto pensava nisso, uma bolsa de brocado dourado caiu em seus braços.
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Notas:
[1]: Divagações do Tradutor Adriana: “Integridade moral” das bolsas de brocado… … Kong Hou parece muito facilmente satisfeito para você?
[2]: 师兄 shixiong: um homem sênior; usado seja por ordem de aceitação, idade entre alunos da mesma seita ou mestre, seja também como termo de respeito aos mais velhos.
[3]:师妹 shimei: uma júnior feminina; usado seja por ordem de aceitação ou idade entre alunos da mesma seita ou mestre
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