Os hospitais da Província de Dian eram bastante competentes no tratamento de casos de intoxicação por cogumelos.
Mas, além de sua consciência confusa, Jiang Lan não apresentava outros sintomas.
O médico colocou-a no soro, e Jiang Lan caiu em um sono pesado. Ela se lembrava de ter visto uma sereia excepcionalmente bela nadando graciosamente na água — até que, de repente, a sereia se transformou em uma pilha de provas escolares.
Elas estavam repletas de fórmulas matemáticas, equações de curvas, fórmulas químicas e cálculos de aceleração gravitacional. As anotações rabiscadas no papel de rascunho pareciam antigas, e Jiang Lan não conseguia entender nada.
No meio das equações, ela também via o pôr do sol dourado-laranja fora do escritório todas as noites. E então, via sua mãe.
A professora Xie, Xie Yunzhen, tinha um nome de som delicado, mas era uma mulher extremamente rígida.
Uma professora que não fosse exigente não conseguiria comandar respeito em sala de aula.
Ela sempre prendia o cabelo em um rabo de cavalo, vestia-se de forma simples e raramente usava maquiagem. As mãos frequentemente estavam cobertas de pó de giz, e sua frase mais comum era:
—Hoje estou supervisionando o estudo da noite — peça para seu pai preparar o jantar para você.
Jiang Lan, secretamente, assistia à TV em vez disso. Seu pai a mimava e nunca a repreendia por isso.
Por isso Jiang Lan tinha tanto medo de Xie Yunzhen. Mas, às vezes, a professora Xie podia ser surpreendentemente gentil.
Apesar da agenda lotada, ocasionalmente trazia guloseimas de fora da escola — espetinhos fritos, pães recheados com carne de porco, oden — todos os tipos de lanches deliciosos.
Certa vez, quando Xie Yunzhen veio entregar comida, Jiang Lan acabara de sair do escritório após uma “sessão de tutoria”. Por algum motivo, seu coração começou a bater descompassado.
Ela não tinha visto Lu Yicheng, mas atrás dela havia uma porta — a mesma porta do escritório onde Lu Yicheng também estava sendo tutorado.
Embora não tenha presenciado, Jiang Lan sabia que, depois que ela saísse, Lu Yicheng empacotaria suas coisas e a seguiria. Às vezes, quando olhava para trás, via-o a uma certa distância, seguindo-a.
Xie Yunzhen tinha um olhar afiado para romances que começavam cedo — ela já havia reprimido muitos. Se algum dia visse Jiang Lan estudando com Lu Yicheng, jamais permitiria.
Com tantos professores à disposição, Xie Yunzhen poderia facilmente designar qualquer um deles para tutorar Jiang Lan.
Jiang Lan rapidamente pegou os espetinhos de cordeiro da mãe. Xie Yunzhen a interpelou por cerca de cinco minutos — como estava indo a revisão? Estava acompanhando os estudos?
Atrás dela, a porta do escritório permanecia bem fechada.
Lu Yicheng nunca saiu.
Mesmo que tivesse saído, poderiam ter fingido não se conhecer. Se Lu Yicheng a cumprimentasse, ela poderia apenas dizer que estavam estudando juntos — nada de inapropriado nisso.
Mas, como ele não apareceu, Jiang Lan suspirou aliviada.
O sonho estava fragmentado, mas essa era a parte que ela lembrava com mais clareza.
Ela acordou um pouco depois das sete, sem mais tontura. Alguém estava desmaiado ao lado de sua cama — Lu Yicheng.
Yu Wanqiu também estava ali.
—Ele pegou um voo e chegou por volta das cinco. Cochilou depois de ficar sentado aqui um pouco. Ah, e eu contei para sua mãe sobre sua hospitalização. O médico disse que foi uma intoxicação leve — quando você acordar, ficará bem.
Yu Wanqiu não ousava esconder algo tão sério. Xie Yunzhen havia minimizado, dizendo que Jiang Lan devia ter comido algo estranho, mas, desde que ela estivesse bem, não importava. Como estavam na Cidade B, ela esperaria até Jiang Lan voltar da Província de Dian para visitá-la.
Jiang Lan piscou.
—Hã?
Yu Wanqiu explicou:
—As câmeras registraram tudo. Quem sabe se o diretor Zhang vai incluir na edição final, mas, se ele incluir, sua mãe acabaria descobrindo. Melhor confessar cedo.
A autoridade que Xie Yunzhen ainda mantinha no sonho intimidava Jiang Lan. Ela abaixou a cabeça, observando Lu Yicheng dormir, e suspirou suavemente.
—Mas por que Lu Yicheng veio até aqui?
Yu Wanqiu deu de ombros.
—Eu mencionei, e ele simplesmente comprou uma passagem. Quando o soro terminar, vamos fazer o médico te checar de novo. Se estiver tudo certo, voltaremos.
Lu Yicheng dormiu mais um pouco antes de acordar, parecendo um tanto exasperado. Ele não sabia o que dizer, então apenas perguntou:
—Estava bom?
Jiang Lan sorriu.
—Heh, estava delicioso.
Seu estômago já roncava. Ela sempre achara que intoxicação por cogumelos era apenas uma piada da internet — até acontecer com ela. Mas, sinceramente? Valeu totalmente a pena.
Tão. Incrivelmente. Bom.
—Yu-laoshi, provavelmente não foram os cogumelos. Você também comeu e está bem. —O idoso vendedor devia estar apavorado.
Yu Wanqiu assentiu.
—Mesmo assim, é melhor não arriscar de novo. Você pode ser alérgico.
Jiang Lan fez um bico.
—Tudo bem, não vou. Mas Lu Yicheng, você deveria experimentar. Sério, são incríveis.
Yu Wanqiu não teve a menor reação aos cogumelos. Naquela noite, quando voltaram, a senhora que os vendera passou para ver como Jiang Lan estava, até preparando para ela uma reconfortante tigela de macarrão com carne desfiada e ovo pochê.
Lu Yicheng e Yu Wanqiu comeram macarrão de cogumelos. Jiang Lan não estava exagerando — era realmente incrível.
Lu Yicheng comeu duas tigelas.
Uns quinze minutos depois, piscou sonolento e perguntou:
—Baby… por que você está flutuando no céu?
Yu Wanqiu: "…………"
Jiang Lan também queria entender por que estava no céu.
De volta ao hospital eles foram.
Quando retornaram, já passava da meia-noite. Jiang Lan ficou com Lu Yicheng enquanto ele estava no soro, enquanto Yu Wanqiu voltou mais cedo. As ruas estavam vivas com vaga-lumes. Ao sair do carro, ficaram por um tempo do lado de fora da pousada, passeando sob a noite iluminada.
Lu Yicheng segurou a mão de Jiang Lan e murmurou:
—Bem, pelo menos agora estamos compartilhando dificuldades juntos.
Jiang Lan revirou os olhos.
—Quem quer compartilhar esse tipo de dificuldade com você? Uma tigela já teria sido suficiente, mas você tinha que comer duas.
Lu Yicheng sorriu.
—Eu estava comendo a segunda por você, já que você não podia.
—É, é, e depois você acabou no hospital. Voou até aqui só para visitar o hospital duas vezes no mesmo dia. —Jiang Lan não podia acreditar nele.
Lu Yicheng balançou a cabeça.
—Não, eu também pude ver os vaga-lumes. Fiquei olhando ontem na livestream, desejando ver pessoalmente. Agora vi — com você.
O coração dela amoleceu. Não resistiu em contar sobre seu sonho.
—Quando eu estava no hospital mais cedo, lembrei de algo do passado. Não tenho certeza se era real ou apenas um sonho, porém.
Os olhos de Lu Yicheng se iluminaram.
—O que foi?
Jiang Lan hesitou.
—Lembro de ter saído de um escritório e encontrado minha mãe. Ela trouxe espetinhos de cordeiro e me fez um monte de perguntas — como estavam meus estudos, se eu estava acompanhando, se me dava bem com meus colegas, se alguém estava me incomodando…
Lu Yicheng completou por ela:
—E se alguém tinha te escrito cartas de amor, avisado para não namorar cedo demais, dito para evitar besteiras, e lembrado de comer na hora certa.
Jiang Lan congelou. Como ele lembrava exatamente dessas palavras?
Lu Yicheng sorriu levemente.
—Eu estava atrás da porta do escritório naquele dia.
Ele não pretendia bisbilhotar — apenas não ousava sair.
Jiang Lan não sentia nada por ele naquela época, mas ele já começava a nutrir sentimentos que não deveria ter. Se Xie Yunzhen os tivesse visto juntos, ela teria percebido na hora.
Então ele ficou escondido, esperando mãe e filha saírem.
Jiang Lan acabara de voltar de fora da cidade naquela época. Mesmo com cabelo curto, já havia sido eleita a nova beleza da escola. Garotos de outras turmas ficavam do lado de fora da Sala 7 entre os intervalos só para vê-la. Xie Yunzhen se preocupava que isso afetasse seus estudos — daí o interrogatório.
Ouvindo Jiang Lan dizer “não” para as cartas de amor, Lu Yicheng ficou feliz a princípio. Mas essa felicidade rapidamente se transformou em decepção interminável.
Porque significava que ela não gostava de ninguém.
Jiang Lan ficou em silêncio. Por mais que amasse se gabar de como Lu Yicheng tinha gostado dela primeiro, a perseguido e se declarado, ela conhecia a dor de sentimentos não correspondidos.
Ela estivera apavorada com a ideia de ele sair daquele escritório, mas Lu Yicheng, atrás da porta, devia ter sofrido ainda mais.
O que ele estaria pensando naqueles momentos?
Ela encolheu um dedo para ele.
—Ei, se incline um pouco. Tenho algo para te contar.
Lu Yicheng sorriu com malícia.
—Eu consigo ouvir você perfeitamente assim.
—Por que você fala tanto besteira? —Jiang Lan disse impacientemente—. Apenas abaixe a cabeça quando eu mandar. Por que tantas palavras?
Ele tinha dito apenas uma frase.
Lu Yicheng abaixou a cabeça obedientemente. No instante em que se inclinou, Jiang Lan ficou na ponta dos pés…
e o beijou.
Foi um beijo fugaz, como um vaga-lume que roça sua bochecha antes de voar rapidamente para longe.
Jiang Lan se afastou instantaneamente. Ela até podia ter feito algo assim antes, mas agora… era a primeira vez de verdade.
Lu Yicheng nem tinha processado o que havia acontecido. Ficou paralisado naquela posição, encarando Jiang Lan. Ela piscou e disse:
—Acho que gosto um pouco de você. Por isso te beijei. Vamos, hora de voltar.
Lu Yicheng respondeu:
—Então eu também gosto de você — muito mais do que você gosta de mim agora.
Seguindo a lógica de Jiang Lan, isso não significaria…
Jiang Lan o interrompeu:
—Se você ousar me beijar, vou ficar brava.
Lu Yicheng tinha medo de deixá-la zangada, mas o fato de Jiang Lan tê-lo beijado, mesmo que só um pouco, o deixou tão feliz que a ida ao hospital valeu a pena.
—Você se lembrou de mais alguma coisa? Tipo das coisas que fizemos juntos, lugares que visitamos…
Jiang Lan balançou a cabeça honestamente:
—Vou lembrar eventualmente.
Lu Yicheng ficou desapontado, mas hoje estava satisfeito. Desde que Jiang Lan e Yu Wanqiu haviam se juntado ao programa, suas expectativas vinham diminuindo, pouco a pouco.
—O que aquele Lu Xingran te perguntou? Você conversou tanto com ele.
Que mesquinhice.
Jiang Lan explicou:
—É sobre a nova música do seu irmão. É uma peça no estilo clássico com um interlúdio de violino, mas ele acha que falta profundidade, então quer trocar para um violoncelo. Mas eu também não acho que funcione — talvez outro instrumento seja melhor.
Lu Yicheng murmurou:
—Ah.
Jiang Lan sorriu:
—Vamos voltar. Está tarde — a Teacher Yu já deve estar dormindo.
Lu Yicheng sugeriu:
—Que tal ficarmos mais um pouco? Os vaga-lumes estão lindos.
O brilho disperso dos vaga-lumes pela rua, as estrelas infinitas acima, e a pessoa ao lado dele — tudo era lindo. Lu Yicheng tirou o celular.
—Vamos tirar uma foto.
Jiang Lan concordou, mas se arrependeu na hora. O ângulo escolhido por Lu Yicheng era desastroso. Além disso, como ele era mais alto, ela parecia um patinho pequeno e desengonçado.
Click — a foto foi tirada. Felizmente, Jiang Lan era naturalmente bonita, e com os vaga-lumes ao redor, o ângulo não a deixava feia de fato.
Lu Yicheng mexeu no celular algumas vezes e definiu a foto como papel de parede.
Seu papel de parede anterior era uma foto de Jiang Lan com um vestido verde, estilo fada.
Jiang Lan não aguentou mais:
—Você não tem nenhum gosto? Não consegue perceber qual fica melhor?
—Esta é a melhor.
No dia seguinte, Jiang Lan voltou para a Cidade B com lembranças e especialidades locais de Yunnan — cogumelos, bolos de flores e um conjunto de trajes étnicos, combinando com os da irmã, que comprara junto com Yu Wanqiu.
Depois de apenas dois dias, era hora de ir embora. Jiang Lan se sentiu um pouco relutante, mas se despediu silenciosamente em seu coração.
Ela voltaria quando tivesse oportunidade.
Quando chegaram à Cidade B, já era tarde da tarde. Lu Yicheng foi direto para seu apartamento, enquanto Jiang Lan tinha planos para sair naquela noite, então retornou ao set do programa para deixar suas coisas.
Shen Xingyao se divertiu bastante. Ela e Du Wanzhou também tinham comido cogumelos, mas estavam perfeitamente bem. Ficaram surpresos ao saber que Jiang Lan e Lu Yicheng tinham ido parar no hospital, embora aliviados por não ter sido nada grave.
O Diretor Zhang também ficou surpreso e veio conferir Jiang Lan:
—Lu Yicheng também foi hospitalizado?
Jiang Lan o tranquilizou:
—Foi só um pouco de tontura — nada sério. Ficamos bem depois do soro. Mesmo assim, é melhor comer menos e garantir que esteja totalmente cozido. Trouxemos muitos cogumelos selvagens, no entanto.
Por mais deliciosos que fossem, a ida ao hospital já provava os riscos.
O Diretor Zhang pegou apenas um pacotinho — experimentaria um pouco e pronto.
Yu Wanqiu organizava as coisas que haviam trazido de volta, enviando presentes para sua família com a ajuda de sua assistente.
Naquela noite, Xia Jing chegou.
Como agente de Yu Wanqiu, Xia Jing só visitava o set para assuntos de trabalho. Desta vez, porém, estava radiante.
—Boas notícias —disse ela—. O governo provincial de Yunnan entrou em contato. Eles querem que você e Jiang Lan sejam embaixadoras de turismo de Yunnan.
Yunnan, localizada no sul da China, era conhecida por suas paisagens pitorescas e clima semelhante à primavera o ano todo, tendo o turismo como principal motor econômico.
Locais famosos como Lijiang, montanhas com picos nevados, o Lago Erhai e templos budistas já eram bem conhecidos, mas também havia joias menos divulgadas, como a floresta de vaga-lumes na pequena cidade que Jiang Lan e Yu Wanqiu visitaram.
Tê-las como embaixadoras certamente impulsionaria o PIB de Yunnan. Era um acordo de benefício mútuo — aumentaria o reconhecimento nacional de Yu Wanqiu enquanto fortalecia os laços com o governo, algo muito mais valioso do que qualquer propaganda paga.
Xia Jing apoiava totalmente a ideia. O governo queria um vídeo promocional de 30 minutos mostrando não apenas a paisagem, mas também a culinária local e os trajes étnicos. As imagens de Jiang Lan e Yu Wanqiu se encaixavam perfeitamente.
Considerando a programação de filmagens atual, os oficiais concordaram em esperar até o fim do programa. Além de uma remuneração generosa, ofereceram também um papel no filme patriótico Salute, previsto para lançamento durante o feriado do Dia Nacional do próximo ano.
Salute estava em pré-produção há muito tempo. Conseguir um papel exigia tanto senioridade quanto conexões — algo pelo qual Xia Jing planejava lutar. Essa oportunidade tornava tudo muito mais fácil.
Com as habilidades de atuação de Yu Wanqiu, o acordo estava praticamente garantido.
Além disso, não se tratava de dinheiro. Muitos atores participavam de graça, com todos os lucros destinados a escolas rurais — uma causa significativa.
A família Lu era influente nos negócios, e Lu Shuangchen nunca interferia na carreira de Yu Wanqiu. Uma oportunidade assim era rara.
Yu Wanqiu hesitou.
—Jiang Lan está prestes a começar a escola. Onde ela encontraria tempo?
Xia Jing rebateu:
—Eles disseram que vão se adaptar à sua agenda. Há finais de semana, feriados — Dia Nacional, Festival do Meio Outono, recesso de inverno. Meu conselho é aceitar.
Yu Wanqiu era conhecida por sua ética de trabalho forte, insistindo na perfeição em seus filmes.
Mas raramente aceitava publicidade, evitava programas de variedades e dispensava sessões de fotos para revistas.
Além de atuar, sua vida girava em torno de livros e exercícios.
Outros estavam aceitando contratos por todos os lados.
Yu Wanqiu disse:
—Vou ter que perguntar para a Jiang Lan. Ela está encontrando a mãe agora — vou buscá-la depois.
Xia Jing decidiu esperar. Havia um ditado online: você podia perceber se um relacionamento dava certo pelo quanto ambos cresciam juntos. Vendo a carreira estável de Yu Wanqiu, as novas oportunidades de Jiang Lan e o estágio tranquilo de Lu Yicheng, essa família era claramente perfeita.
Jiang Lan encontrou Xie Yunzhen em um restaurante de hotpot. Como voltar para casa levaria mais de uma hora de metrô, escolheram um ponto no meio do caminho.
Jiang Lan estava nervosa.
Sua mãe raramente iniciava conversas, geralmente apenas perguntando se ela estava se adaptando ao programa. Xie Yunzhen não sabia da perda de memória, e Jiang Lan não tinha certeza se a mãe sequer conhecia Lu Yicheng.
Mesmo que não conhecesse antes, agora certamente sabia.
Xie Yunzhen era pontual. No instante em que Jiang Lan a viu, sentiu um calor no peito — mas quando o olhar afiado de Xie Yunzhen pousou sobre ela, congelou.
—O médico disse algo sobre restrições alimentares? —perguntou Xie Yunzhen.
Jiang Lan balançou a cabeça.
—Estou totalmente recuperada. Posso comer qualquer coisa.
—Então vamos pedir um caldo suave.
Jiang Lan concordou rapidamente. Xie Yunzhen parecia exatamente como nos sonhos de Jiang Lan — vestida de forma simples, com olhar penetrante.
—Vamos pedir um caldo simples. Ou melhor ainda, eu pago esta refeição para você.
Xie Yunzhen pediu alguns pratos que Jiang Lan podia comer e entregou o cardápio ao garçom. Uma vez sozinhas na sala privada, foi direto ao ponto:
—Não sou Yu Wanqiu. Não vou cair em suas artimanhas. Tenho perguntas para você.
Jiang Lan se sentou ainda mais ereta.
—Não precisa ficar tão tensa —disse Xie Yunzhen.
Jiang Lan só ficou mais nervosa. Em momentos assim, a única maneira de aliviar a pressão era xingar mentalmente o namorado.
—Por que você decidiu de repente entrar neste programa? —perguntou Xie Yunzhen—. Em vez de fazer um estágio no terceiro ano, você escolheu um programa de variedades. Quer entrar para a indústria do entretenimento?
Jiang Lan respondeu:
—Já garanti um estágio — no estúdio de Chen Ninglei.
—Perguntei por que você entrou neste programa. Não desvie da pergunta —o tom de Xie Yunzhen permanecia calmo, mas carregava um peso inegável.
—Yu Wanqiu me procurou. O pagamento era de vinte milhões depois das filmagens, então aceitei.
Xie Yunzhen pressionou a mão na testa.
—Você tem cérebro?
Será que ela tinha considerado a reação dos internautas? Se o relacionamento delas não tivesse se desenrolado como aconteceu, Jiang Lan poderia ter enfrentado severas críticas online.
—Lu Yicheng sabia disso? É assim que ele lida com as coisas?
Jiang Lan respondeu com sinceridade:
—Ele não sabia no começo. Achei que fosse ideia dele, então planejei terminar com ele depois de filmar e receber o pagamento. Por isso o bloqueei. Quando ele descobriu, dois episódios já haviam sido gravados.
A história era complicada, mas se ela não tivesse perdido a memória, as coisas poderiam ter sido diferentes.
—É assim que você trata relacionamentos? Tirando conclusões sem pedir esclarecimentos? —disse Xie Yunzhen.
—Você é minha mãe ou dele? Não deveria estar do meu lado? Sério —Jiang Lan baixou a cabeça, sentindo-se injustiçada.
Xie Yunzhen suspirou. Se não fosse mãe de Jiang Lan, não teria passado noites lendo comentários, com medo de perguntar e aumentar o estresse da filha.
—Estou apenas dizendo — continue sempre considerando as consequências antes de tomar decisões. Não aja de forma precipitada. A família dele pode ser rica, mas nós também não faltamos nada.
Ela tinha apenas uma filha. Que importância tinha o dinheiro?
Professores eram rígidos com princípios, e Xie Yunzhen não era exceção. Ela não quis pressionar mais. Felizmente, Yu Wanqiu se mostrou uma pessoa decente.
—Vamos comer.
O caldo simples carecia de sabor.
—Mãe, quero algo apimentado —disse Jiang Lan.
Xie Yunzhen retrucou:
—Fica com isso mesmo.
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