Mas o hot pot de caldo simples era realmente apenas mediano. Depois de estar acostumada com o caldo apimentado vermelho, esse não tinha sabor algum—nem chegava aos pés do caldo de cogumelos. Mas Xie Yunzhen jamais pediria o caldo de cogumelos.
Jiang Lan não comia muito. Sempre podia beliscar algo de volta na mansão ou até cozinhar um pacote de miojo se fosse necessário.
Xie Yunzhen comentou:
—Você comeu tão pouco? Está magrinha como um macaco.
Jiang Lan achou impossível que seu corpinho de mais de 45 quilos lembrasse um macaco, mas não ousou discutir. Apenas colocou mais dois pedaços de carne na tigela e murmurou:
—…Na verdade, eu cresci um pouco, então só pareço mais magra. Além disso, Yu Wanqiu está me ensinando yoga, que me deixa com aparência mais esbelta. Estou indo muito bem no programa—até usei um vestido bem bonito.
—Também gravei um pequeno comercial para aquela marca de leite. Trouxe dois pacotes para você—é bem bom.
Xie Yunzhen: “…”
Após a refeição, Jiang Lan carregou os presentes que havia trazido até o carro de Xie Yunzhen—um pequeno e fofo carro vermelho.
—Trouxe cogumelos, lenços e bolinhos florais de Yunnan. Os bolinhos são realmente deliciosos, mas certifique-se de cozinhar bem os cogumelos.
Jiang Lan parecia um pequeno hamster, sempre carregando coisas para casa.
Ela era tão minúscula quando nasceu, e agora já estava namorando alguém.
Xie Yunzhen acariciou a cabeça de Jiang Lan.
—Se algum dia ficar infeliz, é só voltar para casa.
Depois acrescentou:
—Vou te levar de volta para o programa.
Jiang Lan tinha planejado pegar o metrô—seria muito longe para Xie Yunzhen levá-la e voltar.
—Posso ir sozinha. O metrô é bem conveniente. Não precisa me levar. Só não esquece de comer as coisas que eu trouxe, tá?
Xie Yunzhen não respondeu. Mas ao saírem, Jiang Lan avistou o carro preto habitual de Yu Wanqiu.
—Mãe! Yu Wanqiu veio me buscar…
Justo quando Xie Yunzhen hesitava sobre ir cumprimentá-la, Yu Wanqiu já tinha saído do carro.
—Você deve ser a mãe de Jiang Lan. Ouvi falar muito de você por causa dela.
Xie Yunzhen respondeu:
—Obrigada por cuidar da Jiang Lan.
Jiang Lan só tinha mencionado Xie Yunzhen umas duas vezes—Yu Wanqiu não teve nenhum problema em mentir com a maior naturalidade. Não era à toa que era uma atriz premiada.
Yu Wanqiu sorriu.
—O encontro de hoje foi informal demais. Vou visitar de verdade outra hora.
A impressão de Xie Yunzhen sobre Yu Wanqiu não era ruim, mas ela não nutria a mesma boa vontade em relação ao filho dela. Ainda assim, não era hora de ser indelicada com alguém educado. Ela assentiu:
—Tudo bem, então vou voltar. Me avise quando vocês chegarem.
No momento em que Xie Yunzhen partiu, Jiang Lan voltou à vida. Soava um pouco ingrato dizer, mas ela só lembrava de pedaços do passado desde ontem. Desde que perdeu a memória, Yu Wanqiu era a pessoa mais próxima dela.
—Yu Wanqiu, comer com a minha mãe é como jantar com uma diretora de escola superrígida. Eu nem ousei pegar comida.
Jiang Lan ainda cheirava a hot pot. Yu Wanqiu riu:
—Você comeu hot pot?
Jiang Lan fez bico:
—Caldo simples. Sem gosto nenhum.
—Seu estômago acabou de se recuperar do hospital—dê uns dias. Se ficar com fome depois, faz um mingau.
Yu Wanqiu caminhava à frente dela.
—Lu Yicheng provavelmente já sabe que você encontrou Xie Yunzhen hoje. Avise-o quando chegar em casa.
No carro, passaram pelas ruas iluminadas por néon, desviando do trânsito.
—Mais uma coisa—Xia Jing veio à tarde. O governo provincial de Yunnan quer nos convidar como embaixadores de turismo, promovendo pontos turísticos locais. Quer fazer isso?
Jiang Lan se animou:
—Quando?
Yu Wanqiu pensou um instante.
—Você começa a escola em setembro, certo? Se gravarmos, será durante os feriados—Dia Nacional, Festival do Meio Outono ou férias de inverno.
Yunnan tinha clima de primavera o ano todo, então a estação pouco importava para as filmagens.
—Seriam os grandes pontos turísticos ou a cidadezinha que visitamos? —Jiang Lan lembrava do quanto as senhoras trabalhavam—tecendo pulseiras, fazendo sachês, produzindo roupas étnicas. Se o vídeo promocional ajudasse mais pessoas a conhecer a beleza das pequenas cidades de Yunnan, ela apoiaria.
—Ambos. O plano inicial inclui Lijiang, Lago Erhai, Montanha de Neve, Floresta dos Vagalumes… Se concordar, assinamos o contrato.
Yu Wanqiu calculava que, depois do programa, ela estaria ocupada com um novo filme, e Jiang Lan na escola. Não haveria muito tempo para viajar, então essa seria uma oportunidade de explorar ganhando dinheiro.
Jiang Lan sorriu:
—Assina! A gente também recebe?
Viajar, ganhar dinheiro e ainda promover o turismo? Por que não?
Yu Wanqiu assentiu:
—Como é uma colaboração do governo, o pagamento não será enorme. Mas você está prestes a se formar, certo? Isso vai ficar ótimo no currículo.
Além disso, o estágio no estúdio de Chen Ninglei ajudaria nas perspectivas de emprego futuro.
A decisão de gravar o vídeo promocional foi tomada com alegria. De volta à mansão, Jiang Lan beliscou mais um pouco antes de fazer uma videochamada para Lu Yicheng.
Ele atendeu imediatamente.
Jiang Lan notou que a postura dele parecia estranhamente familiar—como se já tivesse visto antes.
—Ei, por que você está sentado tão rígido?
Lu Yicheng piscou.
—Hã? Não estou nervoso.
—Quem disse que você estava nervoso? —Jiang Lan analisou a expressão exageradamente séria dele—Espere, você está nervoso? Por quê?
Ela que enfrentara Xie Yunzhen, não ele—e estava apavorada.
Lu Yicheng estivera ansioso a noite toda. Preocupava-se que Xie Yunzhen tivesse uma má impressão dele, ou que desaprovasse.
—Então… você falou de mim para Xie Yunzhen? O que ela disse?
Jiang Lan provocou:
—Eu disse…
Lu Yicheng se inclinou.
—Disse o quê?
Jiang Lan sorriu maliciosamente:
—Nada demais.
—Está brincando comigo? Nada mesmo? Ou ela disse algo que você não quer me contar? Fala logo—eu aguento… Eu deveria ter ido com você? Mas encontrar Xie Yunzhen seria mais formal.
Ao menos ele precisaria tomar banho, arrumar o cabelo, vestir-se bem, levar presentes e chegar meia hora antes.
Eles tinham discutido Lu Yicheng rapidamente—nada mais.
—Sério, nada. Quem está te enganando?
Jiang Lan pensou um instante.
—Mas minha mãe realmente é como uma diretora de escola. Eu nem ouso falar fora de hora perto dela.
Lu Yicheng assentiu solenemente.
—Professores devem ser rigorosos. Caso contrário, os alunos não vão ouvir.
Jiang Lan não teve resposta para isso.
No dia seguinte, segunda-feira, Jiang Lan teve que acordar cedo para trabalhar.
Yu Wanqiu a levou de carro.
—O que quer para o almoço? Eu posso trazer.
Jiang Lan estava com vontade de comer carne.
—Carne de porco braisada com batatas e vagem frita!
Essa era a vantagem de ter acabado de sair do hospital—ela podia comer o que quisesse. Lembrava vagamente de alguém ter mencionado que traria o almoço para ela também, mas não se recordava quem. Provavelmente não era importante.
Só quando chegou ao estúdio e viu Lu Xingran é que se lembrou do que havia esquecido.
Lu Xingran a cumprimentou com um sorriso.
—Bom dia!
—Você acabou de voltar de Yunnan, certo? Aquela cidade parecia incrível—nunca estive lá. Vou ter que visitar algum dia.
Lu Xingran geralmente ficava em casa compondo, mas depois de assistir ao programa e às lives desta semana, achou que viajar poderia ser interessante.
Principalmente porque os lugares escolhidos por Jiang Lan eram realmente interessantes.
Jiang Lan olhou ao redor.
—Falem baixo. Não quero que as pessoas me olhem como se eu fosse um espetáculo de circo.
Lu Xingran seguiu seu olhar e percebeu os olhares curiosos.
—E daí se olharem? Já me apresentei para públicos muito maiores em shows.
Jiang Lan baixou a voz.
—De qualquer forma, não quero que as pessoas fiquem fofocando. Ah, e esqueci de falar para o Professor Yu que você queria um bento também. Se quiser, vai ter que pedir você mesmo.
Lu Xingran não ousou. Mesmo que pedisse, Yu Wanqiu provavelmente não traria nada para ele. Além disso, ela enviar o bento para Jiang Lan era apenas uma forma de cuidar de uma colega mais nova—o que significaria se ele comesse? Nem mesmo o tio dele jamais havia recebido uma refeição dela.
—Tudo bem, deixa eu pegar só uma mordida depois. Voltando ao trabalho—vou me afastar de você.
A composição de Lu Xingran já estava gravada. Se quisesse alterações, custaria extra, e Jiang Lan ainda tinha outras peças para gravar. Quando fosse a vez dele novamente, já seriam 11h.
O violino não tinha profundidade suficiente, e o violoncelo era pesado demais. No fim, Jiang Lan encontrou uma solução—amarrar um fio de lã na mesa, afiná-lo e testar o som. As notas do fio eram mais graves que o violino, mas não tão sombrias quanto o violoncelo, então ela usou para harmonizar uma parte da música.
Lu Xingran achou aquilo absolutamente genial. Ele só tinha visto pessoas fazendo algo assim no Bilibili—tocar uma música inteira com um único fio de lã—mas nunca esperava que Jiang Lan conseguisse também.
Era necessário um incrível senso de afinação. Mesmo que ela não tivesse afinação perfeita, chegava perto.
Lu Yicheng realmente tinha dado sorte com a namorada.
A peça de Lu Xingran foi finalizada às 11h30. Ele estava um pouco animado demais.
—Ei, cunhada, que tal eu te levar para jantar hoje à noite? Se estiver preocupada com boatos, posso convidar mais algumas pessoas. Também posso te fazer mais perguntas? Você ainda precisa desse fio de lã? Se não, posso pegar?
A equipe do estúdio achava o entusiasmo de Lu Xingran um pouco exagerado e irritante. Claro, ele era bonito, e músicos tendem a admirar talento—como Chen Ninglei admirava Jiang Lan—mas a insistência dele dificultava que qualquer outra pessoa tivesse espaço para falar.
Um dos funcionários cutucou Lu Xingran de lado.
—Jiang Lan, onde você aprendeu esse truque?
—Pode me ensinar? Já vi pessoas fazendo todo tipo de coisa criativa—copos de vidro, cubos de gelo, você nomeia.
—Fique longe desse Lu Xingran. Ele não parece um bom sujeito — alertou uma colega mais antiga que era próxima de Jiang Lan.
Jiang Lan sussurrou:
—Na verdade, Lu Xingran e eu somos meio que parentes, então ele só está fazendo mais perguntas. Não quer dizer nada com isso. Não acredite nos boatos online.
Lu Xingran não dependeu de Yu Wanqiu para estrear, então preferia manter a conexão deles em sigilo. Com uma tia como ela, mesmo que ele ganhasse prêmios, as pessoas diriam que foi por influência dela.
Jiang Lan suspirou. Pelo menos o estágio dela terminaria nesta semana.
Ela só esperava que a equipe do estúdio não postasse nada suspeito online.
Às 11h40, Yu Wanqiu ligou para Jiang Lan descer para o almoço. Lu Xingran observava com olhos esperançosos. Ele tinha pedido à assistente que encomendasse comida de um restaurante famoso—salmão grelhado e ensopado de carne com tomate—para poder trocar alguns pratos com Jiang Lan e provar a comida de Yu Wanqiu.
Yu Wanqiu perguntou sobre o trabalho de Jiang Lan antes de enviá-la de volta para cima.
Jiang Lan voltou com a marmita, e Lu Xingran agiu como um ladrão.
—Só uma mordida. Prometo não te incomodar à tarde.
Ela lhe deu dois pedaços de carne braisada e duas vagens em troca de uma generosa porção de ensopado de carne.
Era a primeira vez que Lu Xingran provava a comida de Yu Wanqiu, e era incrível—a carne derretia na boca, e as vagens, embora levemente amolecidas pelo cozimento, estavam perfeitas.
Na casa da família Lu, Yu Wanqiu nunca precisou colocar a mão na cozinha. Claramente, ficar com Lu Yicheng era um beco sem saída.
E Jiang Lan podia tocar música com um fio de lã—Lu Xingran ficou maravilhado.
Ele não resistiu em mandar uma mensagem para o irmão:
[—Sua namorada é incrível. Tocou uma música inteira com um único fio de lã.]
[Lu Yicheng: Cai fora. E fique longe da minha namorada.]
Lu Xingran pensou que, como eram família, se cruzariam novamente—por que se afastar tanto? Ele nunca faria mal à cunhada. Só queria aprender a tocar com o fio de lã dela.
Jiang Lan sabia tocar tantos instrumentos, e ele compunha músicas. Poderiam colaborar!
Lu Yicheng estava sendo possessivo demais.
[—Posso levar você e Jiang Lan para jantar? Ela me recusou quando perguntei sozinho.]
[Lu Yicheng: Cai fora.]
Fãs, como Lu Yicheng, desconfiavam de caras como Lu Xingran.
[—Última fofoca: Jiang Lan e Lu Xingran são parentes distantes, por isso trocaram WeChat. Jiang Lan e Lu Yicheng são feitos um para o outro. Não, espere—Jiang Lan e Yu Wanqiu são a dupla suprema de sogra e nora. Não precisa se preocupar.]
[—Hã… algo estranho acabou de aparecer aí?]
[—Que tipo de parentes esperam até o trabalho para se adicionar no WeChat?]
[—Neste ponto, é menos "parente de Jiang Lan" e mais "parente de Lu Yicheng."]
[—Ela ainda deveria ficar longe dele.]
[—Ele realmente não parece confiável.]
Jiang Lan, claro, não foi jantar com Lu Xingran. Agora ela já era, de certa forma, uma figura pública. Embora não navegasse muito pelo Weibo, Zhang Tian frequentemente lembrava-a de usar máscara quando saísse e a atualizava sobre parcerias de marcas—como o aumento nas vendas de leite depois do comercial dela.
As palavras exatas de Zhang Tian eram:
—Vocês precisam agir como se fossem as estrelas mais quentes do programa mais quente.
Até a Tia Zhao tinha fãs agora.
Menos Li Jia.
Zhang Tian estava no limite com Li Jia. A tensão entre ela e Zhang Lin só aumentava, a ponto de a edição não conseguir suavizar nada.
Naquela manhã, o marido de Zhang Lin, Xu Chaoyang, apareceu. Ele não conseguia entender por que ela insistia em trabalhar. E, no momento em que chegou, Li Jia de repente parecia pálida como a morte.
Os lábios dela estavam sem cor enquanto murmurava:
—Madame Du fez exames semana passada e os resultados não foram bons. Talvez eu devesse me examinar também.
Xu Chaoyang pressionou:
—O que realmente está acontecendo?
Li Jia suspirou.
—Nada sério. Provavelmente só cansaço.
Zhang Lin permaneceu indiferente. Xu Chaoyang se virou para ela.
—Você não percebeu que a mãe estava assim? E ainda deixou ela cozinhar para você?
Zhang Lin sorriu levemente.
—O que mais eu poderia fazer? Não consigo me virar sozinha.
Xu Chaoyang bufou.
—Você fez tudo quando estava grávida do Xu Yi.
Se ele não tivesse mencionado, aquelas lembranças teriam se apagado completamente.
Zhang Lin disse:
—Meu estômago dói quando eu cozinho.
—Então simplesmente saia do programa. Pagaremos a multa.
Xu Chaoyang foi negociar com Zhang Tian.
Zhang Tian disse:
—Vamos chamar o advogado do programa. Ele é o especialista.
O advogado ajustou os óculos.
—De acordo com o contrato, sair antes do fim das filmagens—ou se divorciar—constitui uma violação. A compensação será calculada com base em audiência e outros critérios para compensar o impacto negativo.
—Zhang Lin tinha 2,4 milhões de seguidores no Weibo antes de entrar. Agora tem 8,6 milhões. Só o aumento já—
Xu Chaoyang o interrompeu.
—Pule os detalhes. Só me diga o valor.
O advogado pigarreou.
—Aproximadamente… 200 milhões de RMB.
Xu Chaoyang: “…………”
No fim, ele disse à mãe para aguentar firme e incentivou Zhang Lin a ser mais compreensiva. Zhang Lin cobriu o nariz, sem concordar nem recusar, mas a decepção nos olhos dela era inconfundível.
Xu Chaoyang disse:
—Pare de falar sobre atuação. Olhe como sua barriga está grande—you não consegue nem cozinhar direito, como vai atuar?
Zhang Lin não disse uma palavra desde que Xu Chaoyang chegou. No fundo, ela invejava Shen Xingyao e Jiang Lan.
—Xu Chaoyang, você se lembra do que disse que gostava em mim quando me pediu em casamento? Disse que me amava pela minha atuação.
A voz de Zhang Lin tremeu levemente. Ninguém se casa planejando o divórcio—todos esperam uma vida feliz. Mas, olhando para todo o sofrimento que suportou ao longo dos anos, ela realmente não podia continuar assim.
Xu Chaoyang ficou paralisado.
Zhang Lin continuou:
—Foram apenas sete anos. Haverá muitos outros períodos de sete anos pela frente. Assim que o programa acabar, vamos nos divorciar. Eu não quero mais esse tipo de vida.
Li Jia também ficou boquiaberta.
A equipe de produção inteira vestia a mesma expressão de choque.
O rosto de Zhang Lin voltou à calma.
—Não tenho emprego, então não vou pedir nenhum bem no divórcio. Mas Xu Yi—
—Vamos seguir os procedimentos legais. Quero a custódia de Xu Yi.
Aquela era a única coisa que ela se recusava a ceder.
Xu Chaoyang parecia completamente confuso.
—Por que você quer se divorciar se está tudo bem?
Ele ia trabalhar todos os dias, nunca causava problemas desnecessários, registrava ponto corretamente—por que Zhang Lin iria deixá-lo?
—Você pode estar bem, mas eu não estou.
Zhang Lin não quis dizer mais nada. Arrastar isso em público já era humilhante o suficiente.
—Vá para casa. Falaremos depois que o programa terminar.
Ela se voltou para Zhang Tian e pediu desculpas:
—Desculpe pelo transtorno.
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