Naquele momento, os outros quatro calouros que haviam entrado na sala de exame junto com Lin Xinghe tremiam dentro de uma cabana de madeira abandonada. Um dos novos alunos era um entusiasta de sobrevivência ao ar livre e tinha bastante experiência: certa vez, sobreviveu a uma nevasca que bloqueou a montanha por meia quinzena.
Neste ambiente severo, ele naturalmente se tornou o pilar do grupo.
Chai Yong havia chegado à escola dez dias antes. Tinha sido o vilão em um programa de sobrevivência na selva e, para ganhar a recompensa, não hesitava em fazer qualquer coisa. Enganou pelo menos quinhentas pessoas, se não mil. Antes de entrar na sala de exame, considerou todas as possibilidades, convenceu dois calouros a se juntarem a ele e usou os pontos combinados para comprar suprimentos.
No pequeno supermercado da escola, qualquer coisa podia ser comprada se alguém estivesse disposto a gastar pontos. Ele usou 10 pontos para adquirir suprimentos. Como sabia se defender bem, comprou apenas uma pequena quantidade de comida e água para si mesmo.
Chai Yong tinha quase dois metros de altura, pesava noventa e cinco quilos, usava barba e parecia um enorme urso na neve. Sua voz era grossa e rouca, um sinal evidente de que fumava.
— ...Esta é uma sala de exame para calouros. Não há sistema de eliminação. Vocês precisam cooperar para sobreviver. Eu tenho vasta experiência em sobrevivência ao ar livre e estou disposto a liderá-los nesta sala de exame. Vocês têm sorte de me encontrarem — caso contrário, seriam congelados até a morte no gelo e na neve. Agora é meio-dia. Pelo tempo, acho que uma nevasca pode surgir a qualquer momento. Esta cabana velha não vai resistir por muito tempo. O melhor é descer a montanha comigo.
Fang Ziyue e Li Chengyan assentiram.
— Irmão¹, não combinamos? Depois que entrássemos no exame, ouviríamos você, e você nos ajudaria a passar.
Chai Yong lançou um olhar para Tang Xin, que estava do outro lado, e disse:
— ...Todo mundo aqui é vilão, eu sei bem que não existe almoço grátis neste mundo, e eu não sou tão bonzinho assim. Se quiserem sobreviver, precisam pagar um preço. Não sou nenhum leão faminto² — não quero muito. Cada um de vocês tem pelo menos 50 pontos garantidos, então me deem 10 pontos.
Tang Xin murmurou:
— Tudo bem.
— Escaneiem e paguem o depósito primeiro, cinco pontos.
Tang Xin obedeceu e escaneou sua pulseira.
Chai Yong já havia ganhado dez pontos de Fang Ziyue e Li Chengyan antes. Agora, com os pontos de Tang Xin, seu total chegou a cento e cinco. De repente, achou uma pena a outra candidata não estar ali. Se estivesse, ele poderia conseguir ainda mais pontos — e ainda pegar a vassoura mágica dela.
Embora a sala de exame não permitisse o uso de artefatos mágicos, ninguém sabia se seria permitido no próximo exame.
Era uma pena que não tivesse se aproximado dela antes — agora nem sabia em que canto da montanha ela estava.
Enquanto Chai Yong e os outros desciam cuidadosamente os escorregadios e frios declives, Lin Xinghe já tinha feito duas tranças em Xiao Xue Ji e tomado um banho quente. Quando saiu do banheiro, percebeu que o quarto havia mudado.
Gotas de sangue caíam do teto.
O cheiro de sangue invadiu seu nariz.
Ao olhar para cima, viu um cadáver masculino, vestido de vermelho, pendurado de cabeça para baixo no teto. Seus olhos estavam abertos, cheios de raiva e desafio, a apenas dois passos dela.
Lin Xinghe ignorou calmamente a presença do cadáver e notou que o ambiente ao redor também não era mais o mesmo — parecia que, ao sair do banheiro, havia aberto a porta para outro mundo.
Antes, o quarto tinha apenas camas simples, uma mesa e cadeiras. Agora parecia mais... vivido — se ignorasse as inúmeras manchas de sangue.
Ela pegou o celular que a escola lhe deu e tirou algumas fotos de ângulos diferentes.
Todos os recursos de comunicação do celular estavam bloqueados — apenas funções off-line, como câmera e gravador, funcionavam. Talvez fosse por causa da natureza do mundo do exame.
Lin Xinghe olhou para as fotos e comentou:
— Se vocês querem assustar alguém até a morte, esse ambiente está muito monótono. E a expressão do cadáver masculino nem está tão assustadora assim. Podiam caprichar mais, tipo adicionar umas letras de sangue nas paredes...
Antes mesmo de terminar a frase, a cena aterrorizante desapareceu e o quarto voltou ao normal. Com um estrondo, a porta bateu com força.
Xiao Xue Ji também não estava mais ali.
Lin Xinghe, parada ao lado da cama, sorriu levemente. Guardou o celular e saiu do quarto.
O centro de resgate também parecia deserto. As funcionárias estavam todas imersas em seus próprios afazeres. Lin Xinghe circulou um pouco pelo local e encontrou uma pista: todas as pessoas trabalhando ali eram mulheres — não havia sequer um homem.
Ela tentou puxar conversa com uma funcionária.
— Irmã, costuma ter muita gente se perdendo nas montanhas por aqui?
— Normalmente, não muito. Mas no inverno aumentam os casos. Afinal, as trilhas não são bem sinalizadas e sempre tem gente corajosa querendo explorar.
— Estou aqui de férias. Tem algum lugar interessante para visitar? Alguma recomendação? Alguma coisa que a gente deva evitar?
— O parque de diversões de neve é bem popular. E também temos um parque de esculturas de gelo perto da praça. Você veio sozinha?
— Não, estou com mais quatro amigos, mas acabamos nos separando.
— Só meninas?
— Dois homens e duas mulheres.
A funcionária sorriu e disse:
— Então vão gostar do parque de diversões. Está fora da temporada, é praticamente um espaço privado, bem econômico.
Lin Xinghe fingiu curiosidade e perguntou:
— É verdade que tem uma Donzela da Neve aqui? Alguém já viu uma?
A funcionária riu:
— Ah, isso é só marketing pra atrair turistas! Se existisse de verdade, o governo já teria vindo investigar.
Lin Xinghe voltou para o quarto de descanso. Xiao Xue Ji ainda não havia voltado — e ela não contava que voltasse tão cedo.
Sentou-se e começou a digitar um resumo no celular:
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Foco conhecido da prova: Donzela da Neve.
NPCs já encontrados:
Funcionárias do centro de resgate: sugeriram casos de desaparecimento, mas negaram tudo sobre a Donzela da Neve.
Capitão da equipe de resgate: mencionou 16 desaparecidos, disse que a montanha era "maligna" e desviou o assunto sobre a Donzela da Neve.
Xiao Xue Ji: provavelmente ligada à Donzela da Neve. Habilidades conhecidas: mudança de aparência e criação de ilusões.
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Lin Xinghe murmurou:
— Não tem como fingir o desaparecimento de 16 pessoas. Então, as funcionárias estão mentindo. Isso confirma que existe, sim, uma Donzela da Neve — e elas estão escondendo algo...
— ...Xiao Xue Ji nunca me atacou diretamente. Ela tenta me assustar primeiro. E quando falha, não continua. Será que ela precisa primeiro induzir medo para poder atacar? E qual é o "padrão" desse medo? Criar a emoção? O cadáver no teto era real ou só uma ilusão criada por ela?
Querendo testar uma teoria, Lin Xinghe abriu a galeria do celular.
A ilusão de Xiao Xue Ji tinha sido capturada perfeitamente pela câmera — seria pela qualidade da ilusão ou do próprio celular?
Ela então abriu a foto do cadáver.
Habilidade essencial para uma garota do departamento da era moderna: dominar Photoshop!
Lin Xinghe já era expert em Photoshop. Quando era fã de celebridades, praticou edição de fotos para "aparecer" ao lado dos ídolos — nunca pensou que essa habilidade seria útil assim.
Ela virou a foto do cadáver de cabeça para baixo, cortou uma parte, suavizou a expressão, deixou os olhos menores e escureceu as pupilas para parecerem menos assustadoras. Reduziu a língua, arrumou a boca e finalmente... montou uma foto dela mesma ao lado do cadáver.
E, claro, fez também uma versão só com o cadáver.
Satisfeita, ela foi até a recepção com a foto "dele" e perguntou:
— Você conhece essa pessoa?
O rosto da funcionária mudou drasticamente:
— Por que você tem essa foto?
Lin Xinghe fungou, parecendo prestes a chorar, e disse:
— ...Eu sou a namorada dele. Ele desapareceu. Eu vim procurá-lo...
A funcionária olhou para ela com pena:
— Impossível. Ele é casado. É daqui da nossa cidade.
Lin Xinghe deixou cair algumas lágrimas:
— Não pode ser! Ele me disse que era solteiro... disse que queria se casar comigo... Eu quero ver a esposa dele! Quero ver com meus próprios olhos!
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【Ações proativas! Maravilhosa!】
【Hahahaha a Imperatriz Europeia não é só sortuda, tem cérebro demais. Enquanto eu ainda estava perdida, ela já resolveu metade do caso.】
【Enquanto os outros calouros estão descendo a montanha, ela já entendeu até as habilidades dos mobs, hahaha!】
【A Imperatriz Europeia é incrível! Depois de "maquiar" o monstrinho, agora ainda photoshopou o cadáver! Hahahaha!】
Gu Taoyao também achou tudo aquilo divertidíssimo. Largou a aula de lado e ficou só assistindo à transmissão da colega. A essa altura, o número de espectadores na live de Lin Xinghe já passava de mil.
Um feito impressionante para um exame do departamento da era moderna.
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Notas:
¹ "Irmão" é uma forma respeitosa de se dirigir a um homem mais velho dentro da mesma geração, sem necessidade de laço sanguíneo.
² Expressão chinesa: "leão abrindo a boca" — significa alguém que pede um preço absurdo.
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