Capítulos 91 a 95

Capítulo 91

ACONSELHAMENTO EMOCIONAL

O comportamento peculiar de Yang Tiezhu e sua esposa finalmente chegou aos ouvidos de Yang Shi através da sempre observadora Yao Shi.

Sentindo-se um pouco desconfortável com a situação, Yang Shi começou a visitar o casal frequentemente, sempre que estava ociosa, para observá-los.

Quanto mais tempo ela passava observando, mais convencida ficava de que algo estava errado. No entanto, incerta de suas suspeitas, ela chamou seu sobrinho de lado um dia, para chegar ao fundo da questão.

Yang Tiezhu, por sua vez, não viu razão para esconder nada de sua tia. Depois de muita hesitação, ele finalmente contou a verdade — o comportamento estranho de sua esposa Lin Qingwan e seus próprios medos corrosivos sobre o próximo parto.

Ao ouvir isso, Yang Shi não conseguiu deixar de rir alto.

"Então é disso que se trata?" Ela pensou, diversão dançando em seus olhos. “Os dois se amarraram em nós se preocupando com algo tão trivial? Meu Deus, esses dois devem realmente ter muito tempo livre em suas mãos!”

Sim, era exatamente assim que Yang Shi via.

“Se preocupar com algo assim é nada menos que ridículo!”

E por que Yang Shi pensava assim? Bem, como ela não poderia?

Olhe para o estado da maioria das famílias — pessoas comuns preocupando-se sobre de onde viria sua próxima refeição, juntando quaisquer restos escassos que pudessem para manter a fome sob controle. Qual deles desperdiçaria um tempo precioso se preocupando com algo tão distante e especulativo quanto um parto difícil? Quem tinha o luxo de se preocupar com tal absurdo?

Mas por que Yang-Shi considerou essa preocupação em particular tão desnecessária?

Claro, não há nada com que se preocupar! Yang Shi zombou de si mesma. Olhe para a Vila Luo Xia — tantas mulheres dando à luz como pintinhos em um ninho, e eu nunca vi ninguém lutando com o parto!

E quanto àquela infeliz jovem esposa que morreu de complicações no parto há pouco tempo?

Hah!

Nem mencione isso. Yang Shi sabia a história completa por trás daquele incidente.

A sogra da pobre garota era uma tirana mesquinha que mal a deixava comer o suficiente para sobreviver. Se você não alimenta alguém adequadamente, como essa pessoa poderia ter força para trazer uma criança ao mundo?

Lin Qingwan só tinha ouvido a superfície daquela história, o final trágico. Talvez outros tivessem falado da causa mais profunda, mas com sua mente totalmente consumida por seus próprios medos de um parto difícil, ela não prestou atenção aos detalhes.

A razão pela qual a história se espalhou tão amplamente foi dupla. Primeiro, a pura tragédia dela — uma morte dupla, mãe e filho mortos. Segundo, ela se tornou alimento para a indignação coletiva das aldeias contra qualquer sogra cruel.

"Tentando acumular comida, é? Economizando grãos?" Todos zombaram, suas vozes cheias de desdém. “Você não conseguiu nem deixar sua nora grávida comer até se fartar? Como ela vai dar à luz sem forças? Era o primeiro filho dela também. Não é natural que surjam complicações?”

Quando perceberam que a menina precisava desesperadamente de nutrição para recuperar as forças, já era tarde demais. A pobre alma nem tinha mais energia para comer. E como os moradores da aldeia geralmente eram pobres demais para mandar alguém para a clínica na cidade, eles não tinham escolha a não ser deixar isso para o destino.

Mas Lin Qingwan? Yang Shi afastou o pensamento. No caso dela, não havia necessidade de tais medos. Primeiro, a comida nesta casa sempre foi abundante. Este casal em particular era generoso quando se tratava de refeições, nunca mesquinho em comer bem. Especialmente Yang Tiezhu — ele adorava sua esposa ao extremo. Se ela mencionasse um desejo, ele moveria céus e terras antes de deixar de trazê-lo para casa para ela, oferecendo-o com as duas mãos.

Em segundo lugar, a gravidez de Lin Qingwan estava progredindo bem. Embora ela tivesse engordado um pouco, ela ainda estava bem. Sua figura permanecia uniforme e saudável; sua barriga não era anormalmente grande, nem ela estava inchando além do reconhecimento como algumas mulheres que pareciam inflar como sacos de água cheios demais.

Não, Yang Shi concluiu com certeza, Lin Qingwan era forte e bem nutrida. Não havia absolutamente nenhuma razão para preocupação.

Desde o início da gravidez de Lin Qingwan, Yang Shi já havia dado a ela instruções detalhadas: nos últimos meses de gravidez, Lin Qingwan deveria comer porções menores com mais frequência e caminhar o máximo possível. Exercícios matinais e noturnos eram essenciais. O raciocínio de Yang Shi era simples: Lin Qingwan normalmente não se envolvia em trabalhos extenuantes, e Yang Shi se preocupava que ela não tivesse resistência durante o parto. Exercícios regulares a ajudariam a construir resistência e a preparar melhor seu corpo.

E, de fato, a pele de Lin Qingwan era prova de sua excelente condição. Sua pele irradiava um brilho rosado, clara e luminosa, com um rubor saudável que praticamente a diferenciava de todas as outras futuras mães na Vila Luoxia.

Para Yang Shi, a pele de uma mulher durante a gravidez era como um espelho, refletindo suas circunstâncias — se as refeições da família eram fartas, se ela estava estressada ou sofrendo maus-tratos. Yang Shi, uma mulher vivida que tinha visto de tudo, conseguia perceber essas coisas de relance. Seus olhos afiados não deixavam nada passar.

Tendo puxado Yang Tiezhu de lado, Yang Shi expôs suas observações com confiança, dando exemplos e explicando pacientemente cada ponto. Finalmente, ela deu um tapinha no peito com uma firme garantia. “Não se preocupe! Estou lhe dizendo, nada vai acontecer. Quando chegar a hora, estarei lá para supervisionar tudo. Também certifique-se de que encontremos uma parteira qualificada. Qingwan só precisa se concentrar em dar à luz um bebê forte e saudável. Garanto que ela ficará perfeitamente bem.”

Yang Tiezhu confiava em sua tia implicitamente, e suas palavras conseguiram acalmar seus nervos. No entanto, Lin Qingwan ainda estava profundamente atolada em suas próprias preocupações e não conseguia se livrar de sua melancolia.

Não vendo outra solução, Yang Tiezhu decidiu alistar sua tia mais uma vez. Ele arrastou Yang Shi para fornecer "aconselhamento emocional" para Lin Qingwan.

Yang Shi só conseguiu enrolar suas peneiras e começar a trabalhar, pacientemente oferecendo a Lin Qingwan vários exemplos e garantias infinitas, na esperança de aliviar seus medos de uma vez por todas.

Yang Shi tinha um talento especial para persuadir as pessoas — suas palavras nunca eram vazias, nem infundadas. Ela sempre apoiava seus argumentos com exemplos sólidos da vida real que não deixavam espaço para dúvidas. "Olhe para Fulana daquela família", ela dizia. "Ela deu à luz uma ninhada inteira de crianças sem um único problema. E quanto à outra família? Suas noras deram à luz filho após filho, e tudo correu bem."

Ela não parou por aí. “Olhe para toda a Vila Luoxia — tantas crianças nasceram nos últimos dois anos. Houve apenas um caso de parto difícil, e mesmo isso foi causado pela sogra se recusando a alimentar a nora adequadamente. Não foi o destino, foi negligência!”

Diante de evidências tão indiscutíveis, Lin Qingwan finalmente começou a sentir seu coração se aliviar. A nuvem de melancolia que pairava sobre ela se dissipou, substituída por uma sensação de otimismo e confiança renovada.

Na verdade, ela começou a refletir sobre aqueles romances que havia lido em sua vida anterior — histórias de intrigas palacianas e esquemas domésticos. “Que absurdo", ela pensou. “Aqueles livros enchiam a mente das pessoas com medo desnecessário e ideias falsas.”

O raciocínio de Yang Shi fazia todo o sentido. No campo, as mulheres trabalhavam duro dia após dia. Elas eram fortes, seus corpos endurecidos pelo trabalho e movimento. A maioria das mulheres grávidas continuava com suas tarefas diárias, mantendo um estilo de vida ativo. Com tanta atividade física, como o parto poderia dar errado?

Por outro lado, as mulheres naquelas mansões enormes eram completamente diferentes. Cercadas por um exército de servos, elas esperavam molemente; algumas até precisavam de ajuda só para vestir suas roupas. Como corpos tão mimados poderiam ser qualquer coisa além de frágeis? Adicione a isso as constantes intrigas, conspirações e paranoia naqueles "quintais", e não era de se admirar que suas mentes e corpos sofressem. Com corações tão instáveis ​​e constituições fracas, não era inevitável que o parto fosse difícil?

Aqui na Vila Luo Xia, cada família parecia ter um enxame de crianças saudáveis ​​e cheias de energia correndo por aí. Partos difíceis eram raros — tão raros que Lin Qingwan só tinha ouvido falar de um.

O contraste gritante era inegável. Diante do raciocínio claro de Yang Shi e dos exemplos da vida real, Lin Qingwan não pôde deixar de ver o bom-senso. Ela percebeu que tinha simplesmente se permitido entrar em uma espiral de preocupações desnecessárias, pensando demais a ponto de ficar angustiada.

Agora, com as palavras de Yang Shi ainda ecoando em seus ouvidos, Lin Qingwan sentiu como se um peso tivesse sido tirado de suas costas. Sua confiança aumentou, e sua visão da vida se iluminou mais uma vez.

Ouvindo Yang Shi enfatizar os benefícios do exercício, Lin Qingwan não perdeu tempo, puxando Yang Tiezhu para começar a dar voltas ao redor do pátio.

Lin Qingwan sempre foi acostumada a se manter ativa, mas agora ela se movia com o fervor de alguém injetado com adrenalina, dobrando seus esforços como se sua vida dependesse disso.

Yang Shi, que passou metade do dia falando até ficar com a boca seca, só conseguia observar o casal com uma expressão de diversão impotente. Esquecida e abandonada pelo casal entusiasmado, ela balançou a cabeça e se levantou para pegar um pouco de água. "Que cena", ela pensou com uma risadinha conformada. Depois de despejar toda a sua energia em persuadi-los, eles a jogaram para o fundo de suas mentes em um piscar de olhos.

Claro, ela não se importou; longe disso. Ver o jovem casal finalmente se recuperando deixou Yang Shi genuinamente feliz. Afinal, em seu coração ela estava determinada a ter um sobrinho-neto gordinho e saudável em breve.

O tempo passou para julho, e a data prevista para o parto de Lin Qingwan se aproximava — em algum lugar nos próximos dez dias, mais ou menos. Com apenas uma estimativa aproximada do diagnóstico de pulso do médico, e sem datas precisas para o parto nesses tempos, Lin Qingwan só conseguiu seguir seus próprios cálculos e instintos.

Como Yang-shi havia dissipado suas preocupações com sucesso, Lin Qingwan passou seu tempo livre relembrando todo o conhecimento relacionado ao parto que havia adquirido em sua vida anterior.

Graças à TV — não, espere — graças aos programas de televisão, livros e mídia de sua vida passada por lhe darem pelo menos uma ideia ampla do que esperar.

Ela lembrou que o parto era considerado terrivelmente doloroso. Se a dor fosse classificada em uma escala de um a dez, o parto tinha a reputação de atingir o nível dez — o auge do sofrimento. No entanto, não importava o quanto ela tentasse imaginar, a sensação exata daquela agonia a iludiu. Era como tentar agarrar fumaça.

Sem um conceito real da dor, Lin Qingwan simplesmente se concentrou no pouco conhecimento que possuía e começou a fazer preparativos cuidadosos para o próximo parto.

A maior parte dos preparativos de Lin Qingwan consistia em tecido branco imaculado — uma indulgência que ela se permitia sem hesitação. Afinal, ela havia raciocinado, se não se tratasse bem agora, poderia muito bem acabar vendo outra pessoa dormir em sua cama, repreendendo seus filhos e gastando seu dinheiro arduamente ganho no futuro.

O pano branco era o algodão mais fino e macio que ela conseguiu encontrar. Depois de comprá-lo, ela o lavou cuidadosamente, ferveu-o completamente em uma panela com água e depois o estendeu sob o sol escaldante do verão para secar e higienizar. Felizmente, a estação oferecia bastante sol, então essa parte de seu plano foi facilmente alcançada.

Depois que o tecido ficou sob o sol por um bom tempo, Lin Qingwan o cortou em pedaços perfeitos, dobrou-os e os guardou dentro de um baú de madeira — que, aliás, também foi deixado para purificar sob o sol. Ferver e secar ao sol foram os únicos métodos de esterilização em que ela conseguiu pensar com seu conhecimento limitado.

Além do pano, ela insistiu que Yang Tiezhu comprasse uma tesoura de ferro resistente. Ela a afiou até ficar bem amolada, antes de fervê-la pelo que pareceram horas, garantindo que estivesse limpa. Ela também preparou um pote inteiro de bebida forte, pretendendo usá-lo como desinfetante para a tesoura quando chegasse a hora.

Além desses itens essenciais, Lin Qingwan não sabia mais o que preparar. Então, ela decidiu esperar em silêncio, se concentrar em manter a calma e confiar que havia feito tudo o que podia. Afinal, ela tinha ouvido falar que uma mente relaxada pode influenciar na facilidade do parto.

E assim começou a espera...

Mais um dia passou sem nenhum sinal de movimento. Depois outro. E outro. Antes que percebessem, julho já tinha chegado e passado, e o calendário virou para o início de agosto.

Todos ficaram surpresos. Será que o velho médico havia calculado mal a data do parto? Ele havia perdido alguns dias ao sentir o pulso?

À medida que os dias se arrastavam, Yang Shi começou a se sentir cada vez mais desconfortável. Finalmente, ela chamou a parteira mais experiente da vila para dar uma olhada.

A velha parteira chegou com sua bolsa de ferramentas bem usada, inspecionou Lin Qingwan cuidadosamente e, então, gentilmente pressionou suas mãos sobre a protuberância de sua barriga. Após um momento de silêncio, ela balançou a cabeça. "Ainda não é hora", ela disse, com naturalidade. "Não precisa se preocupar. Apenas espere um pouco mais."

Sem outra escolha, Yang Shi viu a parteira ir embora, mas não antes de colocar uma cesta de ovos frescos em suas mãos. Enquanto entregava o presente, ela fez questão de lembrar a mulher repetidamente: "Não saia da aldeia nos próximos dias! Assim que houver qualquer sinal de movimento, enviaremos alguém para buscá-la imediatamente."

A parteira, que era conhecida como a melhor nas aldeias vizinhas, saiu radiante de satisfação. "Não se preocupe", ela disse, balançando a cabeça ansiosamente. "Não vou aceitar se alguém me chamar, mesmo que a outra pessoa grite. Vou ficar por perto e esperar notícias suas."

Não foi surpresa que ela fosse tão agradável. A maioria das pessoas nas aldeias era pobre, e mesmo um parto bem-sucedido poderia render a ela não mais do que algumas dezenas de moedas de cobre. No entanto, aqui estava ela, tendo recebido uma cesta inteira de ovos antes mesmo de começar seu trabalho. Naturalmente, ela esperava recompensas ainda maiores quando finalmente chegasse a hora.

De volta à casa, Yang Tiezhu sentou-se em silêncio, os olhos fixos na barriga inchada de sua esposa, a testa franzida profundamente. Ele não conseguia parar de se preocupar — por que o bebê ainda não tinha chegado?

Enquanto todos os outros pareciam estar nervosos, andando de um lado para o outro e torcendo as mãos, Lin Qingwan, estranhamente, havia se acalmado. Ela comia quando devia, dormia quando precisava e sentia-se completamente segura de que seu bebê estava prosperando. Afinal, quem poderia estar mais atento ao bem-estar do pequeno do que a própria mãe? A criança estava tão animada como sempre, frequentemente chutando e pulando dentro de sua barriga. De vez em quando, o bebê lhe dava um chute forte, quase como se estivesse brincando. Como poderia haver algo errado?

Além do mais, enquanto Yang Shi e os outros se preocupavam com o atraso, Lin Qingwan permaneceu imperturbável. Ela sabia que os bebês podiam nascer antes ou depois do previsto. Um atraso de uns dez dias dificilmente era motivo de preocupação.

E quem poderia dizer que o diagnóstico de pulso do velho médico tinha sido completamente preciso? Quando ele confirmou a gravidez, ele só estimou que ela estava com pouco mais de um mês. Mas um "mês" podia significar vinte dias ou até dez — havia margem para erro. Então, ela simplesmente não queria se preocupar.

Então, uma manhã, quando todos estavam ficando inquietos de antecipação, finalmente aconteceu — Lin Qingwan sentiu algo incomum.

Ela tinha acabado de acordar e estava se preparando para sentar para o café da manhã quando uma dor leve puxou sua barriga. Não era aguda ou intensa, e a princípio, ela ignorou como se não fosse nada. Desde que seu bebê começou a chutar, ela se acostumou a explosões repentinas de desconforto. O pequeno era muito travesso, sempre usando o que parecia ser sua força total para chutar e pular. No começo, essas dores a alarmaram, mas com o tempo, elas se tornaram parte de sua rotina diária.

Só depois do café da manhã que Lin Qingwan começou a sentir algo distintamente diferente. A dor retornou, mais pronunciada dessa vez, e algo parecia estranho, diferente das sensações que ela sentia no passado durante os movimentos fetais. Com uma crescente sensação de desconforto, ela correu para seu quarto, afrouxou suas roupas e se examinou.

Ali, no tecido claro de suas roupas íntimas, havia uma tênue, mas inconfundível mancha de sangue.

"Eu está... sangrando?" ela murmurou.

A compreensão surgiu nela — ela estava entrando em trabalho de parto.

Apesar de todos os seus medos anteriores — de um parto difícil, de morrer no parto, de outra mulher levar seu marido ou maltratar seu filho — quando o momento finalmente chegou, Lin Qingwan descobriu que não estava com medo algum. Seria por causa da extensa preparação mental que ela havia feito de antemão? Ao imaginar todos os piores cenários possíveis, ela havia se fortalecido sem saber? Agora que a realidade havia batido à porta, ela se viu surpreendentemente calma e composta.

Puxando suas roupas de volta para o lugar, ela saiu, deu um tapinha no braço de Yang Tiezhu e disse suavemente: "Vá buscar a Tia Mais Velha para mim."

Yang Tiezhu congelou por um momento, pensando que sua esposa simplesmente precisava de algo de sua tia. Sem sondar mais, ele correu para trazer Yang Shi.

Felizmente, a casa de Yang Shi ficava a uma curta caminhada de distância, e em instantes, ela entrou, limpando as mãos no avental. "Qual é o problema agora?", ela perguntou.

Lin Qingwan olhou para ela, sua expressão firme. "Estou sangrando."

Com essas palavras, Yang Tiezhu imediatamente entrou em pânico, seu rosto empalidecendo enquanto ele se virava em direção à porta. "Vou encontrar a parteira!!!", ele gaguejou, suas mãos tateando como se ele não conseguisse nem decidir para que lado andar.

Yang Shi estendeu a mão e agarrou seu braço, firmando-o com um olhar penetrante. "Espere, não saia voando ainda." Voltando-se para Lin Qingwan, ela começou sua linha de questionamento com a calma praticada de alguém que já tinha visto isso muitas vezes antes. "Sua bolsa já estourou? Você sente que suas calças estão molhadas, como se tivesse perdido o controle?"

Lin Qingwan parou para pensar, revisando mentalmente os sinais de seu corpo antes de balançar a cabeça. "Não, minha bolsa não estourou. A dor ainda é leve e não parece urgente. Os intervalos são longos — mais ou menos o tempo que leva para comer uma refeição."

Yang Shi relaxou imediatamente, seus olhos afiados suavizando enquanto ela se virava para Yang Tiezhu. "Não há pressa ainda. Você não precisa encontrar a parteira agora mesmo."

"O que você quer dizer com “sem pressa”? Ela está sangrando!" Yang Tiezhu argumentou, sua voz aumentando com ansiedade.

Yang Shi lançou a ele um olhar paciente, mas exasperado. “Mesmo que você chame a parteira agora, ela estaria sentada aqui, girando os polegares. O parto não acontece tão rápido. Ainda há tempo, então se acalme.”

Talvez tenha sido o comportamento calmo de Lin Qingwan — ou a confiança silenciosa de Yang Shi — que convenceu Yang Tiezhu de que a situação não era tão urgente quanto parecia inicialmente. Cedendo, ele se sentou em um banquinho perto da cama, seu olhar fixo inabalavelmente em Lin Qingwan, como se até mesmo um piscar de olhos pudesse fazê-lo perder algo crítico.

Apesar de suas garantias anteriores, Yang Shi não foi embora. Em vez disso, ela se ocupou preparando a cama kang para o que estava por vir. “Onde está o pano branco que você preparou?”, ela perguntou a Lin Qingwan.

Percebendo que Yang Shi estava se certificando de que tudo estava em ordem, Lin Qingwan se levantou para ajudar, pegando o pano branco cuidadosamente preparado, a tesoura de ferro e o jarro de bebida forte. Entregando a tesoura, ela lembrou a Yang Shi: "Quando a parteira chegar e usar isso, certifique-se de que ela os molhe no licor primeiro.”

Só para o caso de alguém ter esquecido, ela gesticulou para Yang Tiezhu. "Despeje o licor em uma pequena bacia e deixe a tesoura de molho nele." Sem hesitar, Yang Tiezhu obedeceu, seus movimentos rápidos, mas cuidadosos, enquanto ele despejava o licor em uma bacia e submergia a ferramenta afiada.

Quando os preparativos terminaram, Lin Qingwan sentiu outra onda de dor percorrer seu abdômen. Sentando-se novamente, ela silenciosamente contou o tempo. Os intervalos entre as dores estavam visivelmente mais curtos agora.

Yang Shi terminou suas tarefas e se acomodou ao lado de Lin Qingwan, fazendo-lhe companhia. Foi só ao meio-dia — quando o aroma da refeição começou a flutuar pela casa — que a dor se intensificou consideravelmente. Desta vez, Lin Qingwan pôde sentir a dor se espalhando, mordendo mais fundo, e os intervalos entre as contrações diminuíram significativamente.

Ela passou a manhã observando e calculando silenciosamente. Agora, ela podia dizer: a hora estava se aproximando.

Das dores iniciais que atacavam a cada meia hora, Lin Qingwan mediu o tempo da única maneira que conhecia — pelos padrões modernos. Estimar em minutos tornou mais fácil de rastrear. Gradualmente, os intervalos encurtaram para vinte minutos e, embora a dor não fosse insuportável, estava aumentando. No início, ela atingia em uma onda rápida e desaparecia, mas com o tempo, as dores persistiam um pouco mais antes de diminuir.

Yang Shi manteve um olhar atento na expressão de Lin Qingwan, mas vendo seu comportamento calmo e compostura, ela se ocupou na cozinha, preparando a refeição do meio-dia.

Quando a comida ficou pronta, os três se sentaram e comeram juntos. Mas conforme a refeição se aproximava do fim, o rosto de Lin Qingwan começou a mudar. Suas sobrancelhas se franziram, sua respiração ficou irregular e as breves ondas de dor agora claramente se intensificaram. Percebendo isso, Yang Shi largou seus hashis e perguntou gentilmente: "Dói mais agora? Com ​​que frequência isso acontece?"

Lin Qingwan levou um momento para avaliar o tempo, sua mente tiquetaqueando em minutos modernos. "Mais ou menos na hora de uma xícara de chá", ela disse, referindo-se à marca de dez minutos com o máximo de calma que conseguiu reunir.

Yang Shi assentiu: "Tudo bem, está na hora. Tiezhu, vá chamar a parteira agora. Não precisa se apressar ou correr — ainda dá tempo."

Embora ela tenha dito isso, seu tom carregava uma autoridade silenciosa. Yang Tiezhu não discutiu. Levantando-se de um salto, ele pegou seu chapéu e saiu correndo pela porta, seus passos rápidos, mas firmes, enquanto ele se dirigia para a casa da parteira.

Enquanto isso, Yang Shi voltou sua atenção para Lin Qingwan. "Vamos, vamos nos movimentar um pouco. Andar ajuda." Pegando-a gentilmente pelo braço, ela guiou Lin Qingwan para que ela se levantasse e começou a andar com ela lentamente pela sala.

 

Capítulo 92

PARTO

Lin Qingwan também possuía algum conhecimento sobre parto, embora nunca o tivesse experimentado em sua vida anterior.

A mulher que vai se submeter a um parto natural deve se movimentar durante o trabalho de parto, pois isso ajuda na descida do bebê para o canal do parto. Ela vagamente se lembrava de ter visto isso em algum programa de televisão, embora não conseguisse lembrar bem qual.

Enquanto caminhava, Lin Qingwan começou a sentir a dor se intensificar, as contrações em seu abdômen se tornando inconfundivelmente agudas. A dor se tornou cada vez mais frequente. Apenas alguns momentos atrás, os intervalos eram em torno de dez minutos, com cada onda durando apenas um curto período; agora, a dor atacava a cada cinco ou seis minutos, e parecia implacável. Talvez tivesse diminuído momentaneamente, mas ela não estava em posição de detectar as pequenas mudanças. O suor começou a escorrer em sua testa. 

Yang Shi, apoiando-a, pediu que ela para não parar, que continuasse andando. "Mesmo que doa, você deve suportar o quanto puder. Continue se movendo lentamente. Se você suportar agora, vai acabar mais rápido quando o bebê nascer, e você vai sofrer menos no final."

Lin Qingwan assentiu e continuou a andar pela sala.

Yang Tiezhu rapidamente trouxe a parteira e ela entrou, encontrando Lin Qingwan caminhando dentro da casa, apoiada por Yang Shi. A parteira sorriu, seus olhos enrugando com compreensão, e assentiu: "Continue andando um pouco mais; é bom para você."

Vendo que tudo estava preparado ao redor do kang, ela instruiu Yang Tiezhu a se acender o fogão e trazer mais água quente. Yang Tiezhu correu para buscar a água. 

Na casa da terceira família, eles também ouviram que Lin Qingwan estava prestes a dar à luz. O casal correu, junto com suas filhas.

Quando Yao Shi viu Lin Qingwan caminhando com o apoio de Yang Shi, e percebendo que havia pouco que pudessem fazer, Yao Shi foi verificar se a água quente já estava pronta.

Neste momento, as pernas de Lin Qingwan ficaram fracas de dor. Ao vê-la em tal sofrimento, Yang Shi quis ajudá-la a chegar ao kang. No entanto, a parteira a parou, aconselhando que Lin Qingwan andasse um pouco mais, pois suportar a dor agora diminuiria seu sofrimento mais tarde.

Na verdade, Yang Shi entendeu o que a parteira queria dizer, mas não suportava ver o rosto de Lin Qingwan tão pálido e encharcado de suor.

Enquanto apoiava Lin Qingwan, Yang Shi enxugou o suor da testa dela com um lenço, acalmando-a com palavras de encorajamento: "Não fique nervosa, apenas aguente um pouco mais. Quando essa dor passar, acabará logo..."

Lin Qingwan continuou andando, mas agora sua compostura havia se despedaçado. Cada passo parecia uma eternidade, e a cada movimento ela sentia que ia cair. Felizmente, Yang Shi era forte e capaz de apoiá-la, ou ela teria caído no chão.

De repente, ela sentiu uma umidade entre as pernas, uma onda quente de fluido saindo. Ela entendeu: com certeza, sua bolsa havia estourado. Enquanto suas pernas continuavam a se arrastar para frente, com grande esforço, ela murmurou para dizer a Yang Shi que sua bolsa havia estourado.

Rapidamente, Yang Shi se virou para a parteira e anunciou que a bolsa havia estourado.

Do lado de fora, vozes podiam ser ouvidas, gritando que a água estava pronta. Yang Tiezhu, pingando suor, correu para verificar Lin Qingwan, mas a parteira o empurrou para fora da sala, dizendo que o parto estava prestes a começar.

A parteira e Yang Shi cuidadosamente ajudaram Lin Qingwan a subir no kang. Assim que ela se deitou, uma onda de alívio a invadiu.

No entanto, isso foi apenas por um momento fugaz; no momento seguinte, a dor surgiu em ondas implacáveis, cada uma delas a atingindo sem permitir que ela recuperasse o fôlego por um segundo sequer. Ela nem percebeu Yang Shi ajudando-a a tirar suas roupas íntimas, nem registrou a parteira inspecionando sua parte inferior do corpo para avaliar a situação.

Yang Shi, de pé por perto, gentilmente pediu: "Se a dor ficar insuportável, grite."

As palavras de Yang Shi não chegaram a Lin Qingwan; no entanto, ela sentiu que a dor não havia atingido um nível em que gritar fosse necessário. Talvez as dificuldades de sua vida passada a tenham tornado mais resiliente do que outras, permitindo que ela suportasse o que teria aleijado outra pessoa.

Nesse ponto, a mente de Lin Qingwan começou a vagar por todo o lugar, distraída por pensamentos aleatórios.

Talvez as ondas avassaladoras de dor tenham feito com que seus sentidos ficassem dessensibilizados com isso. Ela não sentia mais a dor tão forte — não que ela tivesse desaparecido, mas tinha se tornado dormente, uma dor surda que ela ainda conseguia suportar. Pelo menos, por enquanto, ela conseguia suportar.

A parteira olhou para a situação abaixo e falou de forma tranquilizadora: "Não se preocupe, esposa de Tiezhu, tudo parece bem. Podemos começar agora. Quando eu disser para você empurrar, dê tudo de si."

Lin Qingwan, com o rosto pálido, assentiu fracamente. Yang Shi rapidamente colocou um pedaço de madeira macia em sua boca, pedindo que ela o segurasse com força.

"Agora, empurre. Não tenha pressa, não precisa se apressar..."

Ela se esforçou para se lembrar do método que Yang Shi lhe ensinou para empurrar durante o parto. Ela se lembrou das palavras de Yang Shi de que a força deve não deve ser usada em vão; em vez disso, deve ser direcionada para baixo, empurrando a barriga.

Lin Qingwan prendeu a respiração, inalou profundamente e começou a empurrar para baixo com toda a força...

Uma onda de dor lancinante e de cortar o coração surgiu através dela, ela não conseguiu evitar soltar um soluço suave.

"Vamos, de novo, empurre com mais força..."

Tanto Yang Shi quanto a parteira permaneceram calmas e compostas durante todo o processo. A parteira manteve seu olhar atento na parte inferior do corpo de Lin Qingwan, enquanto Yang Shi gentilmente enxugava o suor da testa, murmurando em seu ouvido: "Se doer muito, concentre-se apenas na sua respiração..."

Lin Qingwan entendeu que, neste ponto, ela tinha que confiar em si mesma.

Ficaria tudo bem. Ela podia fazer isso...

Graças ao seu meticuloso planejamento prévio, o trabalho de parto de Lin Qingwan não durou muito. Antes do anoitecer, a criança nasceu. Durante todo o processo, Lin Qingwan permaneceu totalmente consciente.

Ela já imaginou que o parto seria uma provação terrível, mas na realidade, uma vez que a dor entorpeceu seus sentidos, quando ela suportou tudo o que podia, realmente pareceu que a dor desapareceu. Tudo o que ela podia fazer era seguir as instruções dos outros e continuar insistindo, implacavelmente. Sua mente continuava repetindo para si mesma: “Você consegue. Não se deixe vacilar. Não deixe outra mulher levar seu homem ou criar seu filho, gastando todo o dinheiro que você trabalhou tanto para economizar...” 

Quando Lin Qingwan finalmente ouviu o som do choro de um bebê, sua consciência já estava nublada e desaparecendo.

Yang Shi se aproximou e sussurrou gentilmente que ela havia dado à luz um menino saudável e rechonchudo. Com suas palavras, Lin Qingwan, exausta demais da provação que havia começado cedo naquela manhã, fechou os olhos e caiu em um sono profundo.

Lá fora, Yang Tiezhu esperava em turbilhão de ansiedade, incapaz de ouvir qualquer som de dentro. Sua impaciência aumentou enquanto ele andava de um lado para o outro na sala. Yang Tiegen ficou ao seu lado, tentando apaziguá-lo, mas sem saber como acalmar seu irmão. Ele só conseguia observar seu irmão mais velho ficar tonto com seus movimentos inquietos.

Enquanto isso Yao Shi, tendo terminado de ferver a água quente, ficou por perto, observando a ansiedade de Yang Tiezhu. Incapaz de suportar mais, ela tentou acalmá-lo, dizendo: "Não se preocupe, não é tão rápido quando uma mulher está em trabalho de parto."

Então, o pedido por mais água quente veio de dentro. Yao Shi correu para buscá-la.

A água foi trocada várias vezes e, quando Yang Tiezhu viu a bacia cheia de água vermelho-sangue, suas pernas ficaram fracas e seu coração apertou de medo. Sua Wanwan havia perdido tanto sangue... nenhum som de lamento ou grito vinha de dentro, ele não tinha ideia do que estava acontecendo...

Depois que Yao Shi trocou a água quente mais uma vez, ela não saiu mais. Os dois homens permaneceram, aguardando ansiosamente por qualquer notícia.

Não foi até que o som do choro de um bebê ecoou de dentro que Yang Tiezhu finalmente exalou de alívio e correu em direção à porta. A porta estava trancada por dentro, e ele não conseguia abri-la. Pressionando o ouvido na porta, ele tentou ouvir qualquer som vindo de dentro.

Em pouco tempo, Yang Shi abriu a porta, segurando um pequeno embrulho nos braços.

"Acabou, acabou! Qingwan deu à luz um menino saudável e rechonchudo! Mãe e filho estão bem. Nunca vi uma mulher suportar dor como ela — ela não fez um único som durante todo o tempo! Venha, dê uma olhada em seu filho grande e saudável..."

Antes que ela pudesse terminar a frase, Yang Tiezhu, como uma rajada de vento, correu sem nem olhar para seu filho recém-nascido.

Correndo para o kang, seu olhar caiu sobre Lin Qingwan, que agora dormia pacificamente. Seu rosto estava calmo, embora assustadoramente pálido.

Deitando-se de joelhos, Yang Tiezhu ajoelhou-se ao lado do kang, olhando para o rosto de sua esposa. Ele sabia, sem dúvida, que ela havia sofrido muito.

Yao Shi estava arrumando o quarto quando Yangs Shi, segurando o bebê, entrou correndo. Vendo que Yang Tiezhu estava prestes a chamar Lin Qingwan, ela rapidamente o parou.

"Não a acorde. Ela acabou de dormir depois de um longo dia. O que você, um homem grande, está fazendo na sala de parto? Vá lá fora agora e espere até terminarmos de limpar antes de entrar." 

Enquanto falava, ela gentilmente o empurrou para fora.

Assim que o quarto foi arrumado, Yang Shi abriu a porta novamente.

Yang Tiezhu estava ansioso para correr novamente para o lado de sua esposa e notou a parteira parada ao lado de sua visão periférica. Apressadamente, ele pescou uma moeda de prata do bolso e colocou na mão dela. Ele murmurou algumas palavras de agradecimento, antes de correr para a kang.

A parteira, olhando para a prata em sua mão, não conseguiu deixar de acariciá-la com as mãos, mal conseguindo acreditar em sua boa sorte. Seu rosto brilhava de alegria, seu sorriso largo o suficiente para mostrar seus dentes.

As pessoas no campo eram geralmente paupérrimas. Dar à parteira uma gratificação de dois ou três taéis de uma vez poderia realmente ser chamado de um grande gesto. Não é de se admirar que a velha estivesse tão encantada.

Yang-Shi, testemunhando seu sobrinho correndo para verificar sua esposa e filho, não pôde deixar de sorrir exasperada, antes de escoltar a parteira para fora. "Tia Liao, realmente, muito obrigada. Você trabalhou duro por muitas horas."

A parteira, de sobrenome Liao, sorriu de alegria, seus olhos semicerrados enquanto sorria. "De jeito nenhum, não foi nenhum problema."

"Tome cuidado no caminho de volta, e nós vamos incomodá-la novamente para a cerimônia de banho do bebê em três dias", acrescentou Yang Shi.

Tia Liao deu um tapinha tranquilizador no peito. "Eu estarei lá, com certeza!" ela prometeu alegremente, antes de sair saltitando com passos leves.

Quando Lin Qingwan acordou, já era noite. No momento em que ela abriu os olhos, Yang Tiezhu, que estava de guarda ao seu lado, percebeu imediatamente.

"Esposa, você está acordada? Ainda dói? Você está se sentindo bem?" Ele a bombardeou com uma torrente de perguntas, sua preocupação evidente.

Cansada demais para se incomodar com suas divagações, ela simplesmente o dispensou com um leve empurrão.

"Onde está o bebê? Traga o bebê para que eu possa dar uma olhada."

Yang Tiezhu imediatamente se virou e pegou um pequeno pacote bem embrulhado. Lin Qingwan tentou se mover, percebendo que seu corpo agora parecia muito mais leve - apenas a dor persistente abaixo a lembrava da provação. Usando as mãos para se apoiar, ela se sentou lentamente.

Yang Tiezhu rapidamente pegou um travesseiro grande, colocando-o atrás das costas dela para que ela se apoiasse, antes de entregar o pequeno pacote a ela.

Pegando o bebê nos braços, Lin Qingwan olhou para ele, mal conseguindo acreditar que essa pequena criatura era algo que ela havia trazido ao mundo.

O rostinho do bebê estava vermelho-rosado, seus olhos levemente esbugalhados e suas sobrancelhas fracas e claras. Talvez fosse a boa nutrição que Lin Qingwan teve durante a gravidez, pois não havia uma única ruga em seu rosto; em vez disso, suas bochechas eram cheias e rechonchudas. Sua pele macia parecia tão delicada que Lin Qingwan temeu que pudesse rasgar ao menor toque, deixando-a hesitante em segurá-lo com muita força.

Embora essa pequena criatura não fosse particularmente bonita no momento, aos olhos dela, ele já era o bebê mais lindo do mundo.

"Esposa, olha como nosso filho é bonito!"

Parecia que pai e mãe compartilhavam o mesmo sentimento - ambos acreditavam que seu filho era, sem dúvida, o bebê mais adorável do mundo.

Lin Qingwan sentiu seus olhos ficarem marejados. Aqui estava ela, neste lugar desconhecido, tendo se casado com este homem e agora até mesmo dado à luz seu filho. Uma onda de emoção tomou conta dela, enchendo-a de calor e gratidão.

Enquanto ela estava imersa nos sentimentos, Yang Shi entrou, segurando uma tigela de macarrão simples. "Tudo bem, tudo bem... Coma isso primeiro, para encher seu estômago. Você não pode comer nada gorduroso ainda, pois acabou de dar à luz. Em alguns dias, começaremos a lhe dar algo mais nutritivo."

Lin Qingwan entregou cuidadosamente o bebê para Yang Tiezhu e pegou a tigela de macarrão. Verdade seja dita, ela estava faminta. Seu estômago estava roncando há horas e, naquele momento, nada cheirava mais atraente do que aquela tigela simples e quente de comida.

O macarrão era simples, servido em um caldo claro. Yang Shi não ousou adicionar muito óleo ou sal, jogando apenas algumas folhas verdes e quebrando um ovo pochê por cima.

Yang Tiezhu, preocupado que Lin Qingwan não tivesse forças para segurar a tigela, entregou o bebê em seus braços a Yang Shi. Ele então pegou a tigela das mãos de Lin Qingwan e segurou-a cuidadosamente para ela, enquanto ela comia. Em sua mente, sua esposa havia suportado grande sofrimento para dar à luz, e ela devia estar incrivelmente fraca agora.

Lin Qingwan achou a atenção de Yang Tiezhu bastante do seu agrado.

Yang Shi, parada por perto, olhou com um sorriso, olhando ocasionalmente para o bebê aninhado em seus braços.

Quando Lin Qingwan finalmente terminou a grande tigela de macarrão, Yang Shi colocou o bebê cuidadosamente no kang. Naquele momento, Yao Shi entrou, carregando uma grande bacia de água quente.

"Vá embora", disse Yang Shi, acenando para Yang Tiezhu ir embora. "Precisamos verificar se o leite dela desceu. Volte em breve."

Yang Tiezhu não teve escolha a não ser ir embora relutantemente.

Yang Shi, por outro lado, sabia há semanas que os seios de Lin Qingwan tinham começado a inchar com leite. Agora, ela queria tentar estimular o fluxo. Se o leite descesse imediatamente, o recém-nascido teria comida pronta para ele.

Ela desfez as roupas de Lin Qingwan, pegou um pano fumegante da bacia e gentilmente o pressionou contra o peito. O calor do pano queimou a pele de Lin Qingwan. Depois de pressioná-lo por um tempo, Yang Shi o substituiu por outra toalha fumegante e, então, começou a massagear seu peito com firmeza e metodicamente.

O calor do pano já era intenso e, com a pressão crescente de Yang Shi, Lin Qingwan não conseguiu evitar soltar um grito agudo de dor.

"Pronto!" Yang Shi exclamou de alegria quando algumas gotas de leite vazaram. Ela substituiu o pano já morno por outro fumegante e continuou a massagear com cuidado.

Assim que o leite começou a fluir suavemente, Yang Shi trouxe o pequeno bebê embrulhado e o entregou para Lin Qingwan amamentar.

O pequeno estava dormindo profundamente no início mas, assim que sentiu o cheiro do leite, ele instintivamente agarrou o peito no momento em que a ponta entrou em sua boca. Sua pequena boca começou a sugar com uma força surpreendente.

Foi a primeira vez que Lin Qingwan amamentou, e ela não conseguiu evitar de corar furiosamente, seu rosto ficando escarlate. Yang Shi, no entanto, estava por perto com um sorriso acostumado, seus olhos semicerrados alegremente, enquanto observava a cena se desenrolar.

Quando o bebê se fartou, Yang Shi trocou sua fralda habilmente e, então, gesticulou para Yao Shi sair com ela. Antes de sair, ela deu um tapinha gentil na mão de Lin Qingwan, assegurando-a de que tudo estava em ordem.

Com as duas mulheres fora, Yang Tiezhu se acomodou ao lado do kang, agarrando-se à beira da cama. Seu olhar se movia para frente e para trás, cheio de alegria e admiração, enquanto observava sua esposa e seu filho recém-nascido.

Quando chegou a hora de dormir, Yang Tiezhu insistiu em subir no kang para dormir com Lin Qingwan. No entanto, Lin Qingwan recusou firmemente.

"Acabei de dar à luz", ela explicou, sua voz exasperada, mas fraca. "Ainda estou passando por lóquios, e há sangue por toda parte. Está imundo, e o cheiro ainda nem saiu."

Não sendo alguém que desiste facilmente, Yang Tiezhu adotou uma nova abordagem. Ele trouxe duas colchas grossas, estendeu um lençol limpo no chão e estendeu os cobertores.

"Se eu não puder dormir no kang, vou dormir aqui", ele declarou teimosamente, aconchegando-se no chão. Estava claro que ele não tinha intenção de deixar sua esposa e filho sozinhos.

Lin Qingwan não teve escolha a não ser deixá-lo em paz. Bem, pelo menos não está frio, ela pensou, seu coração amolecendo com a determinação dele.

A pequena sala ficou em silêncio, exceto pelo arrulho ocasional do bebê e o ritmo constante da respiração de Yang Tiezhu. Pela primeira vez em muito tempo, Lin Qingwan sentiu uma profunda sensação de contentamento se instalando sobre ela, como uma colcha quente em uma noite fria.

 

Capítulo 93

RITOS DE RECÉM-NASCIDO

A esposa de Yang Tiezhu deu à luz um menino robusto e saudável! - No dia seguinte, a notícia se espalhou por toda a Vila Luoxia.

A família Yang também ouviu sobre isso. Ao saber da notícia, Yang LaoYeZi ficou momentaneamente exultante. No entanto, uma vez que a alegria diminuiu, foi substituída por uma profunda melancolia.

Ele estava satisfeito que seu segundo filho agora tinha um herdeiro, mas estava triste com o relacionamento fraturado entre sua família e seus dois filhos, que havia se deteriorado a ponto de ser pior do que com estranhos.

Sem uma palavra de Yang LaoYeZi sobre se alguém deveria ir parabenizá-los, ninguém na casa ousou falar. Hoje em dia, ninguém mencionava Yang Tiezhu ou Yang Tiegen na frente dele. À simples menção de seus nomes, o velho tipicamente reservado e silencioso ficava furioso, como se um nervo vital tivesse sido atingido.

A vida na casa Yang não estava indo bem. Além de Yang LaoYeZi, não havia uma única pessoa que trabalhasse eficientemente. Yang Xuezhang, embora tivesse começado a trabalhar nos campos, estava ocioso há mais de uma década, e seus esforços eram previsivelmente desajeitados. Quanto a Yang Tieshuan, não havia necessidade de mencioná-lo: ele evitava o trabalho sempre que possível. Agora que fugir não era mais uma opção, seus esforços eram lentos e sem entusiasmo, na melhor das hipóteses.

Com os homens da casa em tal estado, havia pouca esperança de que as noras fizessem melhor.

Yang LaoYeZi estava tão ansioso ultimamente que frequentemente começava a suar. Quando se tratava de arar, semear e plantar, a família conseguia correr para realizar as tarefas. No entanto, cuidar dos campos — fosse capinando, regando ou fertilizando — sempre parecia uma batalha difícil. Enquanto outras famílias já tinham terminado de cuidar de suas plantações há muito tempo, a família Yang ainda estava arrastando os pés, levando vários dias a mais para concluir as mesmas tarefas.

Com a temporada de colheita a apenas um mês ou mais de distância, as plantações agora exigiam cuidados meticulosos. Yang LaoYeZi não tinha mais tempo para chafurdar em sua melancolia; ele estava nos campos todos os dias, arrastando seus dois filhos junto com ele.

Do outro lado, Tian Cuilan também ouviu de Meifang que a esposa do irmão Tiezhu havia dado à luz — nada menos que um menino robusto! Ela forçou um sorriso superficial em resposta, como se tentasse apaziguar Meifang, mas rapidamente abaixou a cabeça novamente.

Na Dinastia Daxi, era costume realizar uma cerimônia de "Banho após Três Dias" para recém-nascidos. No entanto, os moradores da Vila Luoxia eram pobres, e tais cerimônias eram tipicamente modestas, frequentadas apenas por familiares próximos, em vez de uma multidão de convidados.

(N/T - A "Cerimônia de Banho após Três Dias" é um costume tradicional em algumas culturas chinesas, normalmente realizada três dias após o nascimento do bebê, simbolizando purificação e bênçãos para a criança.)

No dia da cerimônia, Lin Qingwan não compareceu. Ainda se recuperando do parto, ela estava em seu período de confinamento. Yang Shi constantemente a lembrava de não ficar sentada por muito tempo, não ficar olhando para as coisas por longos períodos e que era melhor para ela apenas deitar na cama e descansar. Então, naturalmente, ela não se levantaria para assistir à cerimônia do bebê.

A cerimônia ocorreu no salão principal. Os participantes estavam limitados à família de Yang Shi, à família de Yao Shi e à casa do Segundo Yang LaoYeZi. O Segundo Yang LaoYeZi, por ser próximo de Yang Shi, também estendeu seu carinho aos sobrinhos separados da família, tratando-os com calor excepcional. 

Lin Qingwan sentou-se no quarto, seu coração coçando de curiosidade enquanto ela se esforçava para captar os sons vindos de fora. Ela podia ouvir as risadas e conversas dos convidados, o canto rítmico da parteira enquanto ela realizava o "Banho após Três Dias" para o bebê e, finalmente, o choro alto e claro do recém-nascido. Lá fora, todos se maravilhavam com a saúde robusta e o espírito animado da criança.

Assim que a cerimônia terminou, o bebê foi levado para dentro, para Lin Qingwan. Yao Shi e Yang Shi se ocuparam na cozinha, preparando uma refeição para receber todos para o almoço.

As noras do Segundo Yang LaoYeZi e Zhou Shi também vieram visitar Lin Qingwan. Vendo sua pele brilhante, elas elogiaram sua fortuna, dizendo que, agora que ela havia dado à luz um filho, suas bênçãos só aumentariam.

Enquanto Lin Qingwan embalava seu bebê suavemente em seus braços, ela conversava com elas calorosamente.

Depois de um tempo, a refeição foi servida e todos saíram para comer, deixando Lin Qingwan sozinha na cama, olhando para seu pequeno.

O bebê, de apenas três dias de idade, já tinha aberto os olhos. Suas pupilas escuras e brilhantes pareciam pequenas uvas de cristal. Lin Qingwan sabia que, a essa altura, seu filho ainda não conseguia ver as coisas com clareza, mas mesmo assim ela se viu cativada por seu olhar. Seu coração derreteu, como se estivesse mergulhado em mel, e ela não conseguiu resistir a cobrir seu bebê de beijos. Embalando-o gentilmente em seus braços, ela olhou para ele com uma afeição tão pura que parecia transbordar.

Quando a refeição lá fora estava acabando e os convidados começaram a se dispersar, Yang Shi trouxe uma tigela de mingau de painço para Lin Qingwan.

Já era sua terceira refeição da manhã. Ela sentiu fome no meio da noite. Assim, antes do amanhecer, Yang Tiezhu se levantou para cozinhar seu arroz doce fermentado com ovos pochê. No café da manhã, ela se juntou a todos para comer macarrão, e agora ela recebeu esta tigela de mingau de painço.

Vendo Lin Qingwan franzindo os lábios enquanto comia, Yang-Shi, que estava ao lado dela persuadindo o bebê, acrescentou: "Tudo bem, a partir de hoje à noite, farei algo delicioso para você. Pare de fazer beicinho. Você acabou de dar à luz, então não pode comer alimentos gordurosos por enquanto."

Mesmo que Lin Qingwan tenha feito beicinho, ela entendeu que não podia comer alimentos gordurosos no momento. O sistema digestivo de uma mulher fica fraco logo após o parto e precisa se adaptar gradualmente, antes de começar a comer alimentos nutritivos.

Para garantir que pudesse amamentar, ela agora fazia de quatro a cinco refeições por dia. Embora a comida fosse insulsa e sem gosto, pelo bem do filho, ela não tinha escolha a não ser apertar o nariz e forçá-lo a engolir.

Não é de se espantar que digam que as mães são as mais altruístas. Primeiro, houve a gravidez de dez meses — uma experiência que só quem já carregou uma criança pode realmente entender, com todos os seus desconfortos e provações. Então veio a provação do parto. 

Lin Qingwan, afortunada por ter uma constituição robusta e os cuidados atenciosos de Yang Shi, sofreu menos do que a maioria. Seu parto foi rápido — uma raridade para uma mãe de primeira viagem. Mas isso era só o começo. O que se seguiu foi o ciclo interminável de alimentar e cuidar do bebê.

O tempo passou em meio ao caos e à agitação de Lin Qingwan e Yang Tiezhu navegando pelos desafios de se tornarem pais de primeira viagem. Embora o "Banho após Três Dias" não envolvesse um banquete, a comemoração de um mês do bebê certamente exigia um.

Ultimamente, além de ajudar sua esposa a cuidar de Xiao Nuonuo, Yang Tiezhu estava ocupado com os preparativos para o banquete de um mês inteiro do filho.

Sim, Nuonuo — esse era o apelido que Lin Qingwan havia escolhido para seu filho. Seu nome formal era Yang Nuo, e o apelido Nuonuo era simples, memorável e cativante.

(N/T – Nuo: Significa "promessa", "compromisso" ou "acordo". Transmite uma sensação de confiabilidade, honra e sinceridade. O nome Yang Nuo pode ser interpretado como "uma pessoa íntegra que cumpre promessas", refletindo qualidades positivas como confiabilidade, honra e graça. E NuoNuo é a “promessinha”.)

Comparado a alguns dos nomes dados às crianças da aldeia — como Niudan ("Ovo de Boi") ou Gousheng ("Restos de Cachorro") —, Lin Qingwan sentia que o nome de seu filho era refinado e sofisticado em todos os sentidos.

Lin Qingwan presumiu que, quando o mês acabasse, ela finalmente conseguiria sair da cama.

Para sua surpresa, Yang Shi recusou, insistindo que ela descansasse por mais alguns dias e completasse um confinamento completo de quarenta dias antes de retomar suas atividades normais. Yang Shi explicou que este era o primeiro parto de Lin Qingwan e que sua recuperação precisava ser tratada com cuidado. A família estava em condições de prover isso, então não havia razão para cortar custos.

"Você notou como algumas mulheres mais velhas na aldeia estão sempre reclamando de dores e sofrimentos?" Yang Shi apontou. "Você sabe por quê? É porque elas não cuidaram de si mesmas adequadamente durante o confinamento, e agora estão pagando o preço."

Originalmente, Yang Tiezhu foi influenciado pelos argumentos de Lin Qingwan para deixá-la terminar seu confinamento após trinta dias. No entanto, ao ouvir o raciocínio de Yang Shi, ele imediatamente concordou com a tia, formando uma frente unida. Juntos, eles decidiram firmemente que Lin Qingwan completaria um confinamento completo de quarenta dias.

Em menor número e manobrada, Lin Qingwan não teve escolha a não ser agarrar seu Xiao Nuonuo, que ofereceu seu inocente apoio "ah-ah", e retornar para o kang para continuar sua recuperação.

Como resultado, Lin Qingwan não compareceu ao banquete de um mês de nascido de Xiao Nuonuo. Quando os convidados perguntaram sobre a ausência da mãe do bebê, Yang Shi orgulhosamente e confiantemente explicou: "Ela ainda está em confinamento. Estamos nos certificando de que ela se recupere adequadamente, para que possa ter mais alguns meninos saudáveis ​​no futuro."

As mulheres que ouviram isso não puderam deixar de expressar sua admiração. Em lares rurais, onde o trabalho era abundante e interminável, já era raro que uma mulher tivesse o luxo de completar um mês inteiro de confinamento. Deixá-la descansar ainda mais era praticamente inédito.

Após uma rodada de admiração, as festividades começaram para valer, e todos se acomodaram para aproveitar o banquete. Desde a festa de inauguração, os moradores passaram a reconhecer que a família de Yang Tiezhu oferecia excelentes banquetes. Como resultado, ainda mais pessoas compareceram desta vez.

Os homens se reuniram em torno de Yang Tiezhu, o orgulhoso novo pai, oferecendo-lhe brindes e parabéns. Agora, todos na vila estavam bem cientes do relacionamento tenso entre a família Yang e Yang Tiezhu e seu irmão. Em uma ocasião tão alegre, ninguém foi indelicado o suficiente para perguntar por que o lado da família de Yang LaoYeZi não estava presente, como se eles os tivessem apagado coletivamente da memória.

Tian Cuilan veio ao banquete hoje com sua família. Ela não queria vir e até considerou usar a desculpa de se sentir mal para evitar isso. Mas fazia tanto, tanto tempo desde a última vez que ela vira o irmão Tiezhu! Suas memórias dele estavam começando a ficar confusas, e os detalhes fragmentados que ela colhia dos comentários ocasionais de Meifang não confortavam mais seu coração. Ela só queria vir e vê-lo por si mesma.

Tia Tian notou que o comportamento de Tian Cuilan estava firme e, nos últimos dias, mesmo quando outros mencionavam Yang Tiezhu, sua filha não demonstrou nenhuma reação incomum. Tia Tian pensou que Cuilan devia ter deixado de lado seus sentimentos há muito tempo, atribuindo seu lapso anterior à atmosfera excessivamente jubilosa da época. Com essa garantia, ela decidiu levar Tian Cuilan junto.

No campo, comer carne era um deleite raro. Sempre que uma família oferecia um banquete, era uma oportunidade para os moradores se deliciarem. Era comum que famílias inteiras comparecessem a esses eventos.

Quando Tian Cuilan chegou, ela viu que a casa do irmão Tiezhu era realmente tão impressionante quanto ela tinha ouvido. Na verdade, ela tinha encontrado desculpas para vagar em direção à borda da vila algumas vezes antes, mas todas as vezes, ela se deparava com a visão de portões bem fechados.

Ela ouviu alguém comentando entusiasticamente com Yang Shi: "Ela ainda está em confinamento? Isso é maravilhoso..."

O dia se desenrolou em uma agitação animada antes de gradualmente se acalmar. Yang Tiezhu, no entanto, tinha sido completamente enchido de bebidas e agora estava esparramado aos pés de Lin Qingwan, muito bêbado. Felizmente, a família de Yang Shi e a família de Yang Tiegen estavam lá para ajudar. Caso contrário, Lin Qingwan não saberia por onde começar.

Quando Yang Shi e os outros quase terminaram de arrumar, a noite caiu. Yang Tiezhu finalmente se mexeu, esfregando a cabeça enquanto acordava.

"Eh? Esposa, eu bebi demais?"

Yang Tiezhu piscou grogue, demorando um momento para perceber que estava deitado perto dos pés de sua esposa.

Lin Qingwan, entretida e exasperada, deu-lhe um chute suave. "Apresse-se e levante-se para ajudar a Tia Mais Velha a arrumar. Ambas as famílias têm ajudado o dia todo. Certifique-se de que eles fiquem para o jantar esta noite."

Yang Tiezhu levantou-se de um salto e correu para fora para dar uma mão.

Depois de um longo dia de trabalho duro, Yang Shi e os outros certamente não fizeram cerimônia: eles ficaram para o jantar, sem hesitação. Ultimamente, eles estavam envolvidos nos negócios Laweixianos com Yang Tiezhu e sabiam que ele estava ganhando uma boa renda. Não havia necessidade de nenhuma economia de dinheiro ou comida.

Além disso, com o calor do verão, qualquer sobra estragaria rapidamente se não fosse comida. Com isso em mente, Yang Shi e Yao Shi até embalaram alguns pratos para levar para casa após a refeição, planejando apreciá-los mais tarde.

Xia Dacheng provocou sua mãe com uma risada: "Mãe, você está realmente levando a sério o ditado que diz 'não pode terminar, leve para casa'."

Yang-Shi revirou os olhos para ele e retrucou, "O quê, as coisas do meu sobrinho não podem ser usadas para me honrar?"

Yang Tiezhu entrou na conversa seriamente: "Coma o quanto quiser, tia mais velha. Se não tiver o suficiente, fique aqui em nossa casa e coma!"

Esta observação fez a multidão ao redor cair na gargalhada. Yang Shi deu um tapa de brincadeira nele e disse: "Você faz parecer que estou descaradamente me aproveitando!"

Yang Tiezhu coçou a cabeça e se juntou à risada.

Depois do jantar, enquanto ele escoltava Yang Shi e sua família até o portão, a brincadeira alegre continuou. Yang Shi inicialmente se recusou a deixar seu sobrinho acompanhá-los, mas como Yang Tiezhu insistiu em sair para proteger o portão do pátio, ela cedeu.

A cena lá fora era calorosa e harmoniosa, cheia de alegria e provocação. No entanto, não muito longe, Yang LaoYeZi estava nas sombras, sua expressão ficando cada vez mais sombria. Eventualmente, quando ele teve certeza de que ninguém o havia notado, ele encolheu os ombros e silenciosamente se virou.

Ele não conseguiu resistir ao desejo. Ele simplesmente queria dar uma olhada em seu neto - não por causa do banquete ou da carne e do vinho, mas porque ele realmente queria ver se a criança era forte e saudável, se ela carregava as marcas de sua linhagem familiar.

Ao longo do dia, Yang LaoYeZi lutou com suas emoções. Ele não veio de manhã, nem à tarde, e até hesitou até a noite, quando o céu estava quase escuro. Ele pensou que talvez então, com menos olhos ao redor, ele pudesse dar uma olhada. Se Yang Tiezhu se recusasse a deixá-lo entrar, pelo menos não haveria público para testemunhar sua humilhação.

Mas o que ele viu de longe - uma cena de alegria e harmonia familiar - tocou uma corda amarga em seu coração. O calor daquele momento pareceu destacar o isolamento que ele trouxe sobre si mesmo. Antigamente, sua família poderia ter compartilhado esses momentos de felicidade, aproveitando as bênçãos da vida juntos, pai e filhos unidos pelo afeto, netos trazendo risadas para seus dias. Mas, em vez disso, eles acabaram aqui, em uma situação fraturada e dolorosa.

Yang LaoYeZi não sabia mais a quem culpar. No fundo, ele entendia que tinha sido parte de cada passo em falso. As escolhas que ele fez, as decisões que ele apoiou tudo tinham sido um reflexo de suas próprias falhas. E agora, era tarde demais...

 

Capítulo 94

COISAS BOAS VÊM JUNTAS

Lin Qingwan finalmente completou seu confinamento pós-parto de quarentena e foi oficialmente "liberada".

Em seu primeiro dia de liberdade ela ferveu duas grandes panelas de água, determinada a tomar um banho completo. Saindo do banho, ela se sentiu completamente revigorada, como se um enorme peso tivesse sido tirado de suas costas.

Trocando de roupa, e com o bebê agora nas mãos capazes de seu pai, Lin Qingwan decidiu atacar a pilha de roupas de cama e roupas que ela havia usado durante seu confinamento. Tudo precisava de uma lavagem adequada.

Ela passou a manhã inteira se ocupando e, para sua surpresa, sentiu-se revigorada e se divertiu consigo mesma quando pensou que, depois de ficar ociosa por tanto tempo, um pouco de trabalho duro realmente era revigorante.

E realmente era. O dia estava ensolarado, mas não muito quente, o tipo de clima que a fazia querer esticar os membros e aproveitar a simples satisfação de limpar tudo.

Ela não pôde deixar de dar crédito ao cuidado meticuloso de Yang Shi durante seu confinamento. Apesar de sua frustração inicial por ter ficado presa por mais de um mês, ela teve que admitir que agora se sentia muito mais forte e vibrante, sem nenhum desconforto persistente.

Com a roupa de cama recém-lavada e as roupas estendidas para secar no pátio, Lin Qingwan voltou sua atenção para a cozinha, ansiosa para preparar uma refeição deliciosa para o almoço.

Não que Lin Qingwan fosse apaixonada por boa comida... Bem, tudo bem – ela era apaixonada por boa comida. Afinal, ela estava comendo refeições pós-parto sem graça por mais de um mês. Tudo estava cozido demais e mole, com apenas uma pitada de sal, sem nem um pouco de suas amadas pimentas. Claro, ela ainda não podia se deliciar com alimentos picantes ou que induzissem o calor, pelo menos não enquanto amamentava o pequeno Nuonuo.

Falando em Nuonuo, ele tinha agora mais de um mês e parecia completamente diferente de quando nasceu.

Graças ao leite abundante e nutritivo de sua mãe, ele se tornou um pequeno pacote de alegria, gordinho e de pele clara. Sua pele era tão delicada que nem mesmo seu pai ousava tocar suas bochechas minúsculas com suas mãos ásperas e calejadas. O lindo menino tinha os olhos mais lindos, que ele herdou de seu pai. E seu narizinho reto e fino, claro que também era de seu pai...

Tudo bem. Lin Qingwan teve que admitir. A maioria das feições da criança se assemelhava às de seu pai. A única característica que ele herdou dela era sua pele clara e macia.

Isso frequentemente se tornava um ponto de brincadeira entre Lin Qingwan e Yang Tiezhu. Ela frequentemente fazia um alvoroço sobre isso com seu marido para provocá-lo sobre isso sem parar, deixando Yang Tiezhu divertido e exasperado, forçado a acalmá-la prometendo: "O próximo definitivamente será igual a você." 

"Pfft! Quem disse que eu teria outro filho com você?" ela retrucava.

No entanto, apesar de suas palavras, Lin Qingwan não rejeitou completamente a ideia de um segundo filho. Afinal, não era como nos tempos modernos, onde ter apenas um filho era a norma. Aqui, quanto mais filhos uma família tivesse, melhor. E como seu primogênito era um menino, Lin Qingwan não sentiu pressão sobre o gênero de quaisquer futuros filhos.

Embora Yang Tiezhu sempre tenha insistido que amaria seu filho, não importando o gênero, Lin Qingwan não pôde deixar de esperar por um menino antes do nascimento de Nuonuo. Afinal, a mentalidade tradicional nesta era de carregar o nome da família pesava sobre ela, assim como sobre todas as esposas. 

Naquele momento, Xiao Nuonuo estava confortavelmente enrolado em um pequeno cobertor, aninhado nos braços de seu pai, enquanto Yang Tiezhu seguia atrás de sua esposa enquanto ela saía e entrava em casa. Como Nuonuo ainda era tão pequeno, Lin Qingwan às vezes achava difícil cuidar dele sozinha. Todos na família entenderam isso e se empenharam onde puderam, cuidando da maioria das tarefas para liberar Yang Tiezhu para que ele pudesse ficar em casa e ajudar com o bebê.

Além disso, com a mudança da pequena oficina de Laweixian para o quintal da casa de Lin Qingwan, tudo ficou muito mais conveniente. Se algo precisasse de sua atenção, um simples chamado bastaria para que Yang Tiezhu atendesse rapidamente.

Quando Lin Qingwan foi para a cozinha para preparar o almoço, Yang Tiezhu a seguiu para dentro com Nuonuo em seus braços. Ela olhou para ele com irritação fingida e o enxotou.

"Xô, xô! O que você está fazendo aqui? Não deixe a fumaça sufocar Xiao Nuonuo", ela repreendeu.

Sorrindo tolamente, Yang Tiezhu se virou e carregou seu filho para fora. Ultimamente, ele estava completamente contente, sentindo como se ter um filho fosse a realização de um sonho. Ele podia passar horas segurando Nuonuo, sorrindo como um idiota — uma visão que às vezes deixava Lin Qingwan sentindo um pouquinho de ciúmes.

Após terminar a refeição, Lin Qingwan convidou a família de Yang Shi e o casal da terceira casa para se juntarem a eles para o almoço.

Tendo acabado de dar à luz, ela viu o quanto todos se esforçaram para ajudar, cuidando incansavelmente das tarefas para ela e sua família. Esta era sua maneira de expressar gratidão. Claro, não havia necessidade de formalidade entre essas famílias, mas Lin Qingwan ainda sentia que era importante mostrar sua apreciação; afinal, ninguém era obrigado a ajudá-la — era uma gentileza que ela valorizava profundamente.

Depois de terminar a refeição, Lin Qingwan se ocupou em limpar, enquanto todos os outros retornavam às suas próprias tarefas. Yang Tiezhu também foi até a pequena oficina para dar uma mão, deixando Lin Qingwan sem outra escolha a não ser amarrar Xiao Nuonuo firmemente em suas costas com um pano. Com as mãos agora livres, ela começou a limpar a casa, seus movimentos rápidos e eficientes.

Esse método de carregar um bebê ela aprendeu com as mulheres da aldeia. Ela frequentemente via mães fazendo malabarismos com o trabalho enquanto cuidavam de seus pequenos, os bebês confortavelmente enrolados em suas costas. Enquanto trabalhavam, elas paravam de vez em quando para olhar por cima dos ombros, verificando seus filhos.

Xiao Nuonuo era um bebê particularmente bem-comportado. Ele não se agitava nem chorava e, quando ficava cansado, simplesmente fechava os olhos e adormecia. No entanto, esse arranjo só funcionava em ambientes fechados. Quando ela saía, Lin Qingwan o desamarrava cuidadosamente e o deitava no kang, atenta aos seus olhos delicados, que não deveriam ser expostos à luz solar forte.

À noite, após um dia inteiro de tarefas, o casal requentou os pratos que sobraram do almoço e comeu uma refeição simples juntos.

Depois que Lin Qingwan amamentou Nuonuo, ela se virou para Yang Tiezhu e pediu que ele esquentasse água para o banho dela. Ela estava de pé o dia todo e, agora, estava coberta de suor.

Yang Tiezhu, claramente ansioso para agradar, correu para esquentar a água. Ele não apenas se certificou de que a água estava pronta, mas também aproveitou a oportunidade para se lavar primeiro.

Quando ele voltou para casa, recém-banhado e segurando o filho, seus olhos brilhavam de antecipação enquanto ele pedia para Lin Qingwan se apressar e tomar sua vez.

Lin Qingwan olhou para sua expressão e imediatamente entendeu seus pensamentos — não havia como confundir o brilho em seus olhos. Ela estava muito familiarizada com as intenções desse homem simplório. Corando, ela não disse nada, silenciosamente se retirando para tomar seu banho.

Depois de terminar seu banho, Lin Qingwan retornou e encontrou Xiao Nuonuo já dormindo profundamente, embalado nos braços de seu pai. Isso era incomum — seu filho raramente era tão cooperativo na hora de dormir. Observando a expressão envergonhada de Yang Tiezhu, ela não pôde deixar de se perguntar quanto esforço ele havia feito para persuadir seu pequeno travesso a dormir.

O que ela não sabia era que Yang Tiezhu estava tramando o dia todo. Para garantir esse momento, ele se certificou de que seu filho não tirasse um único cochilo. Toda vez que o pequeno Nuonuo mostrava sinais de cochilar, Yang Tiezhu fazia cócegas nele para acordá-lo. Não foi surpresa que o pobre bebê, completamente exausto de um dia sem dormir, finalmente caiu de sono e adormeceu cedo.

Enquanto isso, nos sonhos de Nuonuo, a pequena versão interior dele estava chorando amargamente. “Papai mau! Só para poder fazer coisas travessas, ele não me deixou dormir o dia todo! Alguém pare esse papai mau!”

Yang Tiezhu, alheio às queixas do filho, aproximou-se da esposa, com o rosto radiante: "Esposa, você cheira tão bem", ele murmurou, seu tom cheio de alegria.

Lin Qingwan estava sentada em sua penteadeira, passando um pente pelo cabelo. Com o comentário dele, ela lançou-lhe um olhar de soslaio, a expressão era uma mistura de diversão e leve exasperação.

"Hehe", Yang Tiezhu riu, seu sorriso se alargando. "Não precisa continuar penteando, esposa. Vai ficar tudo bagunçado logo, de qualquer maneira." Enquanto falava, ele a pegou nos braços sem nem mesmo um aviso.

Assustada, Lin Qingwan jogou o pente de volta na mesa, suas pernas chutando para fora duas vezes em uma tentativa inútil de se libertar. Quando ficou claro que lutar era inútil, ela suspirou em resignação, deixando-o levá-la até o kang.

Este homem abusado!...

O que aconteceu naquela noite? Bem, ninguém sabia dizer com certeza.

Na manhã seguinte, Yang Tiezhu acordou cedo e animado, cheio de energia. Ele se ocupou fazendo café da manhã e brincando com Xiao Nuonuo, cada movimento seu irradiando alegria. Enquanto isso, Lin Qingwan estava notavelmente menos animada - suas pernas estavam fracas e ela não tinha seu vigor matinal habitual.

Depois do café da manhã, ela viu como seu marido estava lidando bem com seu filho e decidiu voltar para a cama para tirar um cochilo.

Yang Tiezhu, por outro lado, passou a manhã segurando Xiao Nuonuo, ocasionalmente abrindo sorrisos travessos. Nuonuo, percebendo o comportamento estranho de seu pai, estendeu uma mãozinha e cutucou a bochecha de seu pai, sua expressão confusa. “Do que esse pai mau está rindo agora?”

O tempo voou e, antes que alguém percebesse, a temporada de colheita de outono havia chegado.

Lin Qingwan se viu maravilhada com o quanto havia mudado. Nessa época no ano passado, ela tinha acabado de se casar na família Yang. Agora, ela era mãe! 

Mas não havia muito tempo para sentimentalismo. Os moradores da Vila Luoxia estavam todos ocupados colhendo suas colheitas.

A família de Yang Shi, com seus quatro acres de terra, achou a carga de trabalho especialmente desafiadora. Seu filho, Xia Dacheng, não conseguia lidar com trabalho extenuante, deixando a maior parte do trabalho para ela e sua nora. Felizmente, Yang Tiegen e sua esposa vinham ajudar com frequência. Sem o apoio deles as duas mulheres, que não trabalhavam nos campos há anos, nunca teriam conseguido administrar tudo.

Yang Shi se arrependeu profundamente de ter retomado as terras agrícolas para administrar sozinha. Na época, quem poderia prever que o negócio Laweixian não só continuaria, mas prosperaria? Agora, a renda de Lawei Xian sozinha era mais do que suficiente para sustentar a casa, deixando muito de sobra.

Além disso, Xia Hongzhi foi enviado para uma academia da cidade, cortesia de Xia Dacheng. Como Yang Xuezhang no passado, ele voltava para casa todos os dias de carroça de boi depois da escola.

Enquanto isso, o negócio de Laweixian ainda estava florescendo e a família de Yang Shi estava simultaneamente sobrecarregada com a colheita de suas safras. Diante desse fardo duplo, as famílias não tiveram escolha a não ser reunir todos e se revezar para ajudar nos campos de Yang Shi.

Não só o casal do terceiro ramo deu uma mão, mas até Yang Tiezhu se juntou. Ele e Yang Tiegen eram trabalhadores robustos e capazes, verdadeiras potências no campo. Com seus esforços combinados, levou apenas alguns dias para colher todas as plantações de Yang Shi.

Foi então que os moradores perceberam algo surpreendente: o braço de Yang Tiezhu não estava aleijado, afinal!

Ao vê-lo trabalhar duro nos campos, ficou claro para qualquer um com olhos que ele não estava aleijado.

Quando curiosos se aproximaram dele com perguntas, Yang Tiezhu não escondeu nada. Rindo, ele explicou que não tinha certeza de como isso aconteceu. Talvez os cuidados e remédios de sua esposa tenham feito maravilhas e, além disso, o médico apenas disse que havia uma possibilidade de danos duradouros, não uma certeza.

"Acho que tive sorte", ele concluiu, com um sorriso. "Acabou bem no final."

Ao ouvir a explicação casual de Yang Tiezhu, a maioria das pessoas só conseguiu parabenizá-lo por sua recuperação, sem investigar mais. Afinal, se alguém está claramente bem agora, questionar por que não ficou aleijado seria apenas procurar problemas!

Esse assunto se espalhou por toda a vila, e quase todos sabiam sobre isso. Aqueles que tinham ido à casa de Yang Tiezhu para beber duas vezes e eram mais observadores disseram que não era de se admirar que ele não parecesse alguém com um braço machucado. Só que na época, quando outros estavam comemorando, seria muito estranho perguntar sobre isso.

A notícia finalmente chegou à antiga residência da família Yang, deixando todos atordoados.

Yang LaoYeZi ficou furioso dentro de casa, direcionando a maior parte de sua raiva para He Shi. "A culpa é sua, sempre agitando as coisas! Se não fosse por sua incessante reclamação, não teríamos expulsado o segundo ramo!"

Mas He Shi não era alguém que assumia a culpa silenciosamente. Embora ela lamentasse profundamente o resultado em seu coração, ela se recusou a mostrar qualquer fraqueza: "Você acha que é inocente?" ela retrucou. "Não aja tão hipócrita! Você não estava pensando a mesma coisa naquela época? Senão, por que não parou tudo?"

Essa provocação só enfureceu Yang LaoYeZi ainda mais. Sentindo como se o último resquício de sua dignidade tivesse sido arrancado, seu temperamento se agravou ainda mais, e suas respostas ficaram mais duras.

A discussão rapidamente se transformou em uma briga total, com He Shi acusando-o de hipocrisia e ele denunciando-a como a verdadeira instigadora. Cada acusação cortava fundo, revelando anos de queixas não resolvidas entre o casal.

Os dois filhos, incapazes de suportar as constantes brigas entre os pais, finalmente intervieram. Yang Tieshuan separou os dois, dizendo: "Os campos estão esperando pela colheita. Não temos tempo para isso. Devemos voltar ao trabalho."

Suas palavras não nasceram de uma nova diligência ou de um amor repentino pela agricultura. Não, foi mais por pura necessidade. Ele não suportava ver seus pais discutindo assim, especialmente quando a família não tinha dinheiro para gastar com tratamento se as coisas piorassem.

Yang Tieshuan tinha se tornado extremamente consciente de suas dificuldades financeiras. Depois de pagar pelo casamento do irmão mais novo, a família estava ficando sem recursos. O primeiro ramo estava indo bem o suficiente, mas ele não tinha dinheiro suficiente nem para jogar algumas rodadas de cartas. Ele estava contando com a colheita para sobreviver e, talvez, até juntar algumas moedas extras das mãos de sua mãe para algum lazer.

Este era um entendimento compartilhado. Todos estavam sobrevivendo com mingau ralo, sem óleo ou gordura à vista, e todos esperavam que a colheita de grãos melhorasse sua situação, mesmo que só um pouco.

Então, a discussão terminou sem solução, e todos foram para os campos para voltar ao trabalho.

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Assim que a colheita foi concluída, Yang Shi, sendo uma mulher prática, convidou todos para uma refeição para mostrar sua gratidão. Embora a refeição em si não tenha sido esbanjadora - todos estavam mais focados em voltar ao trabalho -, era importante para ela expressar apreciação.

Enquanto o grupo alegremente festejava durante a refeição, Xia Dacheng informou a todos sobre seu plano futuro: a partir do próximo ano, em vez de cuidar pessoalmente dos campos, eles iriam alugá-los, já que o negócio estava crescendo e florescendo constantemente.

Yang Shi compartilhou o mesmo pensamento, e os dois estavam em perfeito acordo.

Xia Dacheng levantou seu copo mais uma vez, expressando sua gratidão a Yang Tiezhu e seu irmão por toda a ajuda que deram à sua família. Yang Tiezhu e seu irmão insistiram que não havia necessidade de formalidades; eles eram todos uma família, e com isso, ambos esvaziaram seus copos.

Os homens estavam aproveitando a bebida com grande entusiasmo, enquanto as mulheres estavam sentadas juntas, conversando alegremente.

A atmosfera era animada e harmoniosa enquanto todos se reuniam ao redor da mesa, comendo e rindo. Era uma cena completamente inimaginável para as pessoas da segunda e terceira famílias há apenas um ano.

O casal da terceira casa estava ciente de que esse modo de vida era um presente de seu segundo irmão e cunhada, e seus corações estavam cheios de gratidão, além do que as palavras poderiam expressar.

O que tornou tudo ainda mais emocionante para Yao Shi foi que ela tinha algo maravilhoso para compartilhar com todos, e seu coração estava tão cheio de alegria que ela quase sentiu vontade de chorar.

"Ah? Yao Shi está grávida?"

Ao ouvir isso, Lin Qingwan e Yang Shi ficaram chocadas no início, seus rostos cheios de surpresa, mas no momento seguinte, suas expressões mudaram para uma de felicidade para ela. Esta notícia de Yao Shi foi realmente uma boa notícia!

Lin Qingwan não conseguiu deixar de provocar: "Eu disse que era toda aquela preocupação pesando em você, mas você não acreditou!"

Yao Shi, com os olhos agora vermelhos de emoção, riu suavemente. "Segunda cunhada, não é que eu não acredite em você. No entanto, depois de tantos anos de decepção, desisti de pensar nisso. Não esperava que, depois que parasse de ficar obcecada por isso, aconteceria naturalmente."

Yao Shi só soube de sua gravidez naquela manhã. Nos últimos dias, ela estava ajudando na colheita em Yang Shi, mas naquela manhã, ela se sentiu um pouco mal. Com sua menstruação atrasada e sem sinais dela, ela mandou Yang Tiexuan buscar o médico, só para ter certeza. Quando o médico chegou e checou seu pulso, a notícia foi mais do que ela poderia esperar. O médico confirmou que ela estava realmente grávida.

A princípio, Yao Shi e Yang Tiexuan ficaram atordoados. Eles nunca esperaram que isso acontecesse dessa forma, tão rápido, depois de todas as suas lutas. Demorou um momento para eles processarem a notícia, ainda incrédulos. O momento passou quando eles perceberam o que tinha acontecido, e eles rapidamente se voltaram para o médico para expressar sua gratidão. Yang Tiexuan, muito feliz, até mesmo entregou ao médico um envelope vermelho para mostrar sua apreciação.

Mais tarde, quando os dois ficaram sentados juntos por um longo tempo, as lágrimas fluíram livremente.

Ninguém conseguia realmente entender seus sentimentos, especialmente Yang Tiexuan. Embora ele tivesse declarado corajosamente na frente de Yang LaoYeZi que havia se resignado à ideia de não ter herdeiros, como ele poderia aceitar isso tão facilmente?

Ele sabia muito bem que isso não era culpa de sua esposa - afinal, sua esposa era perfeitamente capaz de ter filhos; ela não era infértil. E quanto a ele, ele também não tinha problemas. Caso contrário, como eles poderiam ter tido duas filhas? Ele sempre acreditou que a falta de gravidez de Yao Shi era simplesmente uma questão de tempo.

Mas com o passar do tempo, sem nenhum sinal de gravidez, e com sua mãe e cunhada mais velha constantemente trazendo o assunto à tona, até ele começou a questionar se esse "momento certo" realmente chegaria.

Então, como um raio do nada, tudo mudou — e a notícia deixou o casal da terceira casa em um frenesi extasiado.

Eles ficaram muito felizes por um dia inteiro e decidiram que era hora de compartilhar sua felicidade com todos. Eles aproveitaram a oportunidade para dar a notícia bem na hora do jantar na casa de Yang Shi.

Todos estavam emocionados pelo casal, sabendo bem dos desafios que eles enfrentaram. Yang Shi, sempre prática, aconselhou Yao Shi a descansar e se alimentar adequadamente, para que ela desse à luz um menino saudável e saltitante, assim como Lin Qingwan.

Lin Qingwan também ecoou seus sentimentos, pedindo a Yao Shi que cuidasse bem de si mesma dentro de casa, esperando que ela logo desse à luz um menino forte e saudável para mostrar àqueles que há muito duvidavam de sua capacidade de ter filhos.

Quem exatamente se arrependeria de suas palavras? Isso, é claro, foi compreendido sem precisar ser dito.

Embora o casal da terceira casa ainda não pudesse ter certeza se seriam abençoados com um filho, a esperança finalmente foi reacendida. Afinal, Yao Shi havia engravidado, certamente este não era o fim. Se uma criança não desse certo, eles sempre poderiam tentar ter outra.

 

Capítulo 95

COMPRANDO ESCRAVOS

Daquele dia em diante, Yang Tiegen cuidou de Yao Shi como se ela fosse uma joia rara, proibindo-a terminantemente de levantar um dedo. Ele até a proibiu de cozinhar, optando por aprender a cozinhar sozinho, assim como seu irmão mais velho, Yang Tiezhu.

Em lares rurais, embora não houvesse uma regra rígida proibindo os homens de irem à cozinha, estava longe de ser costume que eles assumissem tais responsabilidades. O fato de ambos os irmãos Yang terem assumido voluntariamente esses papéis falou muito — não apenas da influência de suas esposas, mas também de sua própria afeição e atenção crescentes para com seus cônjuges.

Com Yao Shi se afastando do trabalho, a pequena oficina rapidamente enfrentou uma escassez de mão de obra. Yang Tiezhu, que antes ficava em casa para cuidar das crianças, foi obrigado a se juntar à oficina para oferecer assistência.

No entanto, a carga de trabalho de Yang Tiezhu já era substancial. Ele lidava com tarefas como secar pimentas, pimentas de Sichuan e pimentas pretas, além de misturar os temperos para seu famoso tempero "Treze Especiarias". Além disso, ele preparava pratos frios para entrega em restaurantes locais. Embora o clima frio eliminasse a necessidade de fazer gelo, as demandas de suas tarefas continuavam esmagadoras.

As operações da oficina dependiam muito de suas três principais trabalhadoras – Yang Shi, Zhou Shi e Yao Shi - para produzir suas iguarias curadas exclusivas. Mesmo com a contribuição de Yao Shi, eles mal conseguiam acompanhar a demanda; agora, sua ausência tornava quase impossível cumprir os compromissos.

Para evitar atrasos nos pedidos, Yang Shi e Zhou Shi labutavam incansavelmente, muitas vezes sob lamparinas, à meia-noite, para concluir o processo de cura antes de finalmente se recolherem para descansar. Depois de fazer as entregas, Yang Tiegen e Xia Dacheng também se juntavam, assumindo quaisquer tarefas diversas.

Lin Qingwan, totalmente ciente da pressão insustentável sobre todos, entendeu que medidas drásticas eram necessárias. Havia apenas uma solução lógica: contratar trabalhadores adicionais.

Mas onde eles poderiam encontrar as pessoas certas?

Eles sempre mantiveram seu pequeno negócio envolto em segredo do resto da vila. Por um lado, eles desejavam manter um perfil baixo em relação à sua riqueza; por outro, eles procuravam evitar fofocas ociosas e conspiradores se intrometendo em seus negócios. No entanto, essas razões empalideceram em comparação com sua principal preocupação: proteger seus segredos comerciais. O apelo distinto de suas iguarias curadas estava em seu artesanato - algo não facilmente reproduzido.

Outros tentaram descobrir seus métodos? Sem dúvida.

Lin Qingwan tinha certeza de que os restaurantes que eles forneciam há muito tempo ponderavam o mistério. Embora seus produtos não tivessem preços exorbitantes, os donos dos restaurantes sabiam exatamente quanto eles vendiam por dia. Embora o volume diário fosse modesto, ao longo dos anos, mesmo lucros modestos podiam se acumular em uma fortuna considerável. Dinheiro era dinheiro, e ninguém — muito menos os donos de restaurantes — rejeitaria uma oportunidade de ganhar mais.

O verdadeiro obstáculo, no entanto, estava na replicação do "invólucro" crítico que não apenas envolvia a carne de porco, mas também era comestível.

Embora as compras regulares de intestinos de porco de Yang Tiegen não fossem exatamente um segredo bem guardado, Lin Qingwan estava confiante de que pouquíssimas pessoas conseguiriam dominar o delicado processo de preparação de invólucros. E mesmo que conseguissem criar invólucros utilizáveis, ela ainda tinha o trunfo final: a receita patenteada para sua assinatura "Treze Especiarias".

Quanto mais Lin Qingwan pensava nisso, maior era seu desconforto. Finalmente, ela decidiu parar de se agonizar com riscos potenciais e tomou uma atitude decisiva: em vez de contratar trabalhadores, eles os comprariam. Afinal, esta era uma sociedade feudal onde o tráfico de pessoas era uma prática aceita. Lin Qingwan nunca se esqueceu de como ela mesma acabou na Vila Luoxia.

Quando ela compartilhou sua ideia, Xia Dacheng foi rápida em endossá-la.

Comprar trabalhadores era, sem dúvida, mais seguro do que contratá-los. Uma vez que possuíssem os papéis de propriedade, eles efetivamente comandariam a lealdade dos trabalhadores. Selecionando cuidadosamente indivíduos honestos, eles poderiam mitigar a maioria dos riscos potenciais.

Lin Qingwan confiou o assunto a Xia Dacheng e Yang Tiezhu. Quanto a quem cobriria os custos, naturalmente coube a Lin Qingwan, a "rica" ​​de fato da família.

Todos sabiam que Lin Qingwan administrava as finanças da casa, e isso não era segredo. À medida que seus negócios prosperavam e os lucros aumentavam, Yang Shi e os outros frequentemente brincavam que Lin Qingwan havia se tornado uma verdadeira "dona de pensão". 

Seu hábito de compartilhar refeições vinha da praticidade — já que todos estavam perpetuamente ocupados, era mais conveniente preparar uma refeição maior para o grupo. Dessa forma, eles poderiam comer juntos, terminar rapidamente e ainda conseguir um merecido descanso.

A princípio, os convites de Lin Qingwan para refeições eram recebidos com recusas educadas, com todos cedendo apenas quando não podiam mais recusar. Com o tempo, no entanto, as refeições compartilhadas se tornaram uma rotina. Até Yang Shi ocasionalmente brincava com um sorriso: "Tudo bem então, vamos dar uma surra na ‘dona da pensão’ hoje." Claro, tudo de bom humor.

Uma vez que o plano foi definido, Xia Dacheng e Yang Tiezhu foram até a cidade para encontrar um vendedor de escravos capaz de garantir trabalhadores. No entanto, após duas viagens, eles ainda não encontraram candidatos adequados.

Embora os papéis de propriedade vinculassem legalmente os trabalhadores à sua família, todos concordavam que era crucial escolher as pessoas certas: indivíduos honestos, limpos e confiáveis. Sua oficina não era uma propriedade extensa; era uma operação modesta, e todos viviam e trabalhavam em ambientes fechados. Portanto, contratar indivíduos industriosos e diretos, de preferência de origem agrícola, parecia o caminho mais sensato. Pessoas com essas origens eram tipicamente diligentes e despretensiosas, o que as tornava ideais para o trabalho.

Lin Qingwan apoiou de todo o coração esse raciocínio. Com uma criança pequena em casa, ela não podia se dar ao luxo de trazer alguém não confiável ou incompetente.

Após duas viagens infrutíferas, no entanto, Lin Qingwan não pôde deixar de sentir uma pontada de desânimo. Ela começou a se perguntar se abandonar a ideia de comprar trabalhadores e voltar ao plano original de contratar ajuda poderia ser uma solução mais viável.

Nesse momento, Yang Tiezhu, que fez outra viagem, retornou com uma família de três pessoas.

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A família consistia em um casal de meia-idade e um garoto de cerca de quatorze ou quinze anos. Todos os três pareciam magros e desnutridos, suas expressões cheias de medo e apreensão. Suas roupas e comportamento imediatamente os marcaram como simples camponeses, embora não estivesse claro quais infortúnios os levaram a ponto de se venderem.

Lin Qingwan sabia que indivíduos como esses, considerados "pessoas inferiores", geralmente sofriam mais nas mãos dos vendedor de escravos. A fome era uma realidade diária, e o abuso físico era comum.

Ela ainda se lembrava de sua própria experiência angustiante com a vendedora de escravos Qian, que uma vez teve seu destino nas mãos. Entre os cativos sob o controle da vendedora de escravos Qian, também havia pessoas como esses trabalhadores destituídos, amontoados nas últimas carroças do comboio. Enquanto ela e os outros tinham pelo menos o tamanho relativo de uma carroça coberta, aquelas pobres almas estavam confinadas em gaiolas de madeira pregadas com ripas rústicas. Cada gaiola comportava várias pessoas, e não havia nem espaço para se deitar. Se você pudesse se sentar, já era sortudo.

Na época, Lin Qingwan estava lutando por sua própria sobrevivência. Testemunhar tais cenas a deixou profundamente abalada, embora ela não tivesse a capacidade de sentir muito além de horror.

Quando Yang Tiezhu trouxe essa família para casa, Lin Qingwan imediatamente o puxou de lado para perguntar sobre suas circunstâncias.

Só então ela soube da história completa.

Esta família já havia vivido em uma vila do sul, levando uma existência humilde, mas administrável. Embora seus dias fossem marcados pela pobreza, eles conseguiam sobreviver. Mas o desastre aconteceu quando uma enchente devastadora varreu sua região, submergindo tudo em seu caminho. Da noite para o dia, sua aldeia foi destruída e inúmeras vidas foram perdidas.

Como se essa calamidade não bastasse, seu filho mais novo, o menino, ficou gravemente doente. Sem comida, sem abrigo, e seu filho à beira da morte, a família desesperada não viu outra opção a não ser se vender como escrava. Ao fazer isso, eles poderiam pelo menos garantir dinheiro suficiente para pagar o tratamento do filho e evitar a fome.

A doença do menino foi finalmente curada, mas o preço foi sua liberdade. No entanto, quando assinaram o contrato, eles insistiram em uma condição: os três deveriam permanecer juntos. Felizmente, essa estipulação foi honrada, e eles não foram separados.

Foi só mais tarde que Lin Qingwan soube de suas próprias bocas o motivo sombrio pelo qual o vendedor de escravos os coagiu a um contrato tão terrível. O preço para se venderem foi chocantemente baixo, tão escasso que mal cobriu o custo do tratamento do filho.

Não é de se espantar que exista um velho ditado: "Barqueiros, lojistas e vendedores de escravos - culpados mesmo sem causa, eles merecem ser punidos." Era desprezível explorar os outros em seu momento mais vulnerável!

Como o vendedor de escravos teve que comprar a família inteira - um homem idoso, uma mulher e um menino - a família se mostrou excepcionalmente difícil de vender. Depois de muitas idas e vindas, eles acabaram sendo levados para o Norte, onde acabaram nas mãos de Yang Tiezhu.

Quando Yang Tiezhu visitou o vendedor de escravos para selecionar trabalhadores, o vendedor de escravos recomendou esta família em particular.

Após uma breve avaliação, Yang Tiezhu e Xia Dacheng concordaram que eles seriam suficientes. Eles precisavam de trabalhadores, não se preocupando particularmente com idade ou gênero - contanto que os indivíduos fossem honestos e confiáveis, eles serviriam. A família parecia ser simples, pessoas trabalhadoras, claramente de origem agrícola, que era exatamente o que eles estavam procurando.

Ao saber o preço, eles descobriram que a família inteira estava disponível por apenas dezoito contos. Xia Dacheng pechinchou o preço para dezesseis taéis. 

Ao ouvir isso, Lin Qingwan sentiu uma profunda simpatia pela família. Uma única inundação catastrófica os havia despojado de sua casa e de sua liberdade. Mas no final, não importa quanta simpatia ela sentisse, a realidade era implacável - ela simplesmente necessitava do serviço deles.

Ela também perguntou sobre seus sobrenomes. O homem de meia-idade tinha o sobrenome Ma, a mulher era Chen e o menino era chamado de Ma Xiaoliang.

Lin Qingwan prontamente atribuiu a eles seus títulos. Embora o casal parecesse mais velho, eles tinham na verdade menos de quarenta anos, e seu filho tinha cerca de quinze. O homem se chamaria Tio Mă, a mulher Tia Ma, e o menino continuaria sendo Xiao Liang.

Ela explicou a eles que não havia muito trabalho a ser feito em casa e que eles não possuíam nenhuma terra - apenas uma pequena oficina. Suas principais funções seriam ajudar na casa e na oficina conforme necessário. Eles não eram uma família rica, então não havia necessidade de se sentirem excessivamente contidos na casa.

Depois de expor os detalhes, Lin Qingwan notou a exaustão estampada em seus rostos, percebendo o quanto eles devem ter suportado sob os cuidados do vendedor de escravos. Em vez de apressá-los para o trabalho, ela providenciou para que ficassem no jardim da frente, onde alguns cômodos vazios no lado esquerdo seriam suficientes para os três morarem.

Vendo que eles não tinham nada além das roupas esfarrapadas em suas costas, Lin Qingwan recuperou alguns conjuntos de roupas que Yang Tiezhu havia deixado de usar. Yao Shi, que estava por perto, já estava emocionada até as lágrimas. Sabendo que Tia Ma não tinha nenhuma roupa feminina, ela foi até a casa de Yang Shi para pegar algumas de suas roupas não utilizadas. A constituição maior da tia Ma era um pouco semelhante à de Yang Shi, então as roupas lhe serviriam bem.

Para a cama, Lin Qingwan usou as colchas velhas que guardava da época em que moravam na casa da família Yang. Eles compraram roupas de cama novas depois da mudança, então as velhas não eram mais necessárias.

Depois que tudo estava arrumado, Lin Qingwan disse a eles que a cozinha tinha água quente e, se quisessem tomar banho, poderiam usar o cômodo ao lado da cozinha, onde a banheira já estava instalada.

Com essas instruções dadas, ela saiu com Yao Shi, permitindo que a família tivesse algum tempo para se estabelecer e se ajustar ao novo ambiente. Quando as pessoas se vendem como servas e entram em uma nova casa, é importante oferecer a elas algum espaço para se adaptarem às novas circunstâncias. 

Tia Ma ficou tão comovida que seus olhos ficaram vermelhos, enquanto Tio Ma tremia de excitação. Depois de se venderem como servos, eles já haviam se resignado a um futuro difícil. Afinal, os escravos estavam à mercê de seus senhores — se o senhor lhes dissesse para dar à luz, eles davam; se lhes dissessem para morrer, eles morriam. Embora tivessem aceitado seu destino, ainda esperavam evitar um mestre cruel.

Para sua surpresa, parecia que haviam conquistado uma bênção em sua vida passada, pois foram vendidos para as mãos de uma família tão gentil. A mestra não apenas não era uma arrogante, mas também era atenciosa e cuidadosa, preparando roupas, roupas de cama e até mesmo levando em consideração que eles não tomavam banho há muito tempo.

Lin Qingwan era realmente atenciosa, mas isso era predominantemente porque ela havia passado por uma provação semelhante no passado e entendia como era viajar com um vendedor de escravos - não havia tempo ou lugar para se lavar. Ela também estava mostrando gentileza por simpatia, mas parte disso era para seu próprio conforto. A família claramente havia acumulado um odor desagradável de sua provação, e ela entendeu por que Yang Shi estava tão ansiosa para dar-lhe um banho quando ela chegou pela primeira vez na Vila Luo Xia.

Claro, esse era apenas um pensamento ligeiramente travesso de Lin Qingwan.

Estava claro que o Tio Ma e a Tia Ma eram pessoas trabalhadoras. Depois de acomodar sua pequena família, eles rapidamente começaram a trabalhar. Lin Qingwan havia dito para eles descansarem por dois dias antes de começar, mas eles não queriam ficar parados, então o Tio Ma pegou uma vassoura e começou a varrer o quintal, com seu filho seguindo sua liderança. Depois de terminar o quintal, eles foram para a horta nos fundos. Enquanto isso, a Tia Ma foi até a cozinha para ajudar Lin Qingwan a cozinhar. Lin Qingwan não podia recusar, então ela entregou o fogão para ela.

Lin Qingwan observou a Tia Ma por um tempo e rapidamente percebeu que ela era bastante capaz na cozinha. Suas habilidades culinárias eram impressionantes, e sempre que ela encontrava ingredientes desconhecidos devido às diferenças entre os produtos do sul e do norte, Lin Qingwan oferecia algumas sugestões, e a Tia Ma rapidamente entendia como se ajustar.

Uma vez instalada, a família de três parecia muito mais limpa. O Tio Ma, embora na casa dos trinta, parecia mais velho do que sua idade. Ele era magro, com um rosto longo que lhe dava uma aparência honesta e humilde. Embora não fosse baixo, ele parecia um pouco menor em comparação aos homens da Vila Luo Xia.

A Tia Ma, por outro lado, tinha uma presença mais forte, especialmente quando estava ao lado do Tio Ma. Lin Qingwan estimou que ela era um pouco mais alta que ele, o que a tornava bem alta para uma mulher. Sua constituição robusta sugeria força, embora as dificuldades que ela havia suportado fossem evidentes, pois seu rosto parecia um pouco magro. Lin Qingwan pensou que, com os devidos cuidados, ela recuperaria sua força e se tornaria mais forte.

Ma Xiaoliang, como seu pai, era pequeno — magro e quieto —, mas também era evidente que ele era uma criança bem-comportada.

Ao meio-dia, Tia Ma preparou a refeição, enquanto Lin Qingwan a orientava. Quando chegou a hora de comer, Lin Qingwan convidou a família para se juntar a ela, mas não importava o quanto ela chamasse, eles recusaram.

Sentindo-se um pouco desconfortável, Lin Qingwan decidiu deixá-los comer na cozinha. Ainda assim, algo não parecia certo. Ela pediu a Yang Tiezhu que mandasse o carpinteiro fazer uma pequena mesa e alguns bancos para a cozinha, para que eles não tivessem que se sentar no chão o tempo todo.

Ela também notou que as roupas que Yang Shi tinha dado para a Tia Ma eram um pouco apertadas, e o Tio Ma e seu filho também não tinham roupas que servissem direito. Então, ela pegou um pouco de tecido que tinha comprado antes e deu para a Tia Ma, pedindo que ela fizesse roupas novas para a família.

Durante todo esse tempo, a família do Tio Ma ficou tomada pela gratidão. Embora eles tenham expressado sua gratidão inúmeras vezes, Lin Qingwan não quis se deter nisso.