Capítulos 96 ao 100

Capítulo 96

MENTIRAS BRANCAS

Não apenas Lin Qingwan ficou satisfeita com a família dos três escravos, mas Yang Thiezhu e Yang Tiegen também ficaram muito satisfeitos.

Pessoas que enxergam sabem o que é bom ou ruim. O mais importante é ser diligente.

Tio Ma e Ma Xiaoliang cuidam da higiene do jardim da frente e da horta no quintal nos dias de semana. Tia Ma ajuda Lin Qingwan a cozinhar e, mais tarde, a ajuda com a criança quando ela a conheceu.

Lin Qingwan sentiu que estava sendo alforriada.

Depois de mais alguns dias, todos conviveram com essas três pessoas e concluíram que elas eram realmente boas, e então elas foram levadas para a pequena oficina no lado direito do quintal.

Os três da Família Ma observavam há muito tempo que sempre havia pessoas entrando e saindo no quintal à direita, mas o anfitrião não os autorizou a ir lá, então eles mantiveram seu dever e não olharam com curiosidade. Depois de entrar, perceberam que esta é a pequena oficina do proprietário.

Yang Tiezhu é uma pessoa empolgada, então ele levou os três para se familiarizarem com a situação. Em menos de um dia, eles poderão começar.

Depois de começar, Lin Qingwan atribuiu uma tarefa a eles. Tio Ma e Ma Xiaoliang eram os principais responsáveis ​​por encher a carne fresca na pequena oficina, e os vegetais cozidos de Yang Tiezhu também eram entregues a eles. Nos dias de semana, eles têm tempo livre para varrer o jardim da frente e cuidar da horta nos fundos. Tia Ma ainda ficou na casa e a ajuda a cuidar do bebê enquanto ela cozinha, ou algo assim nos dias de semana, para não prender Yang Tiezhu em casa e poder sair todos os dias.

Embora Yang Tiezhu não se sentisse ocupado, ele sentiu que ainda poderia cuidar de Xiao Nuonuo quando estivesse livre. Mas Lin Qingwan não achou justo. Já que ela é rica agora e comprou pessoas, por que não aliviar o fardo dele? Não é adequado um homem grande todos os dias segurando um bebezinho recém-nascido no colo.

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Não vamos mencionar Lin Qingwan aqui, os últimos dias da família Yang têm sido realmente difíceis.

A família inteira foi mobilizada para fazer a colheita de outono a tempo. Eles estavam quase sem comida, e a maioria deles ainda trabalhava no campo, o que realmente rendeu muitas piadas entre os moradores da vila. Todos na aldeia disseram: "Vejam, sem Yang Tiezhu e Yang Tiegen, esta família não consegue nem coletar comida!"

Esta palavra chegou aos ouvidos do Velho Yang, e ele caiu de costas com raiva. Originalmente, eu não podia aceitar isso à noite e esperar até amanhã. De qualquer forma, o tempo está bom esses dias e não há chuva. Ele teve que parar, arrastando a família inteira até escurecer, antes de ir para casa. No dia seguinte, assim que amanheceu, a família inteira foi arrastada para o chão novamente.

Ele foi cruel desta vez, e deve espremer Yang Tieshuan e Yang Xuezhang.

Yang Tieshuan estava cansado e se tornou um cachorro, mas Yang Xuezhang também foi muito pressionado. Ele tinha um físico fraco e já era pesado o suficiente trabalhar no campo. Nos últimos dias, ele foi severamente sobrecarregado fisicamente e, por fim, adoeceu de cansaço.

Ok, desta vez ele foi diretamente na cama e não precisou ir para o chão.

As lágrimas angustiadas de He Shi saíram e ela continuou reclamando que o velho era muito cruel. Mesmo que ele fizesse seu filho ir para a lavoura, ele tinha que dar tempo para descansar também.

O pai Yang também se arrependeu ao ver Yang Xuezhang que estava doente. Esse garoto não vai à lavoura há mais de dez anos e ele está realmente se esforçando demais. A colheita de outono era originalmente uma rotina, e um homem forte como Yang Tiezhu teria que esfolar sua pele após uma colheita de outono, assim como Yang Xuezhang.

Yang Xuezhang estava sofrendo de insolação e estava tonto e incapaz de sair da cama. É lógico que, depois que a insolação for aliviada, ficará bem. Mas as pernas de Yang Xuezhang estavam tão fracas que ele não conseguia sair da cama, e He Shi o protegeu novamente, então o Pai Yang teve que levar o resto da família para continuar a colheita.

O neto Dafang estava cansado como um cachorro o dia todo, e até mesmo Yang Dalang, de onze anos, foi arrastado para o campo para ajudar. Quando voltei, vi Yang Xuezhang deitado no kang e não disse nada. Até mesmo sua nora Feng voltou para esperá-lo, ainda mais insatisfeita.

Durante o período, houve várias disputas menores, e a família Yang finalmente colheu as safras no campo.

Apenas dois dias após o descanso, algo aconteceu com a família Yang novamente.

Porque...

Wang Shi descobriu que uma galinha que botava ovos estava faltando na família.

Wang Shi se tornou um cão cansado que observa as poucas galinhas da família. Mas é claro, ela não contará aos outros que ela baba nas poucas galinhas poedeiras da família todos os dias.

Assim que ela descobriu que havia menos galinhas, Wang Shi pensou que havia sido roubada. Mas quem ousaria roubar as galinhas poedeiras que He Shi considerava um tesouro? Com ​​os dedos dos pés, Wang Shi podia adivinhar que era a própria He Shi que devia ter escondido a galinha para Yang Xuezhang.

Não há dúvidas que He Shi seria capaz de fazer isso. Se fosse para os outros membros da família seria definitivamente impossível, mas para Yang Xuezhang a coisa mudava de figura. Ela não percebia antes, apenas pensando que a sogra gostava mais de Yang Xuezhang do que dos outros membros da família, e tudo de bom em casa era reservado para ele. Quando Yang Xuezhang também foi trabalhar, pode-se ver Wang Clan (a princesa, a realeza) tratando o bebê Yang Xuezhang, sempre chamando-o de Bao'er (bolinho, pãozinho) e dizendo a ele para ser bom. Toda vez que Yang Xuezhang volta da roça, ela pergunta a Xihan (a raridade das raridades) como foi na chegada e na saída. Depois ela olha para todos com um rosto comprido e velho e se encolhe em um crisântemo de angústia.

Ela riu de raiva de Wang Clan, e seus dentes ficaram azedos.

Sabendo que a galinha em casa tinha sido arrebatada, Wang Shi começou a causar problemas na casa. Desta vez ela estava seriamente desequilibrada, e ela também tinha uma atitude de querer chutar o balde, e porque seu homem a apoiava, ela se tornou inescrupulosa.

Wang Shi rolou diretamente para a sala da frente, e ninguém conseguiu puxá-la para cima. Enquanto ela rolava, ela disse que, a partir desse dia não aceitaria mais essa situação e que, se não lhes fosse dado um pouco de peixe, e todo o trabalho na casa seria deixado para o velho casal. As galinhas da casa foram subtraídas para cozinhar! Ela também disse que os velhos truques de He  Shi são irritantes. No ano passado, enquanto todos colhiam nos campos, ela comia escondido com seus queridos e, esse ano, ela fez de novo!

Ela gritou muito. O velho Yang não conseguia mais ficar bravo. No final, ele teve que admitir a derrota e disse que a família pegasse uma galinha para Dafang comer. Só assim Wang Shi se calou.

Parece que em toda esta família, além de Yang Tieshuan, que é cúmplice de sua esposa, apenas A’Ho (um doido, um idiota) pode entender Wang Shi e saber qual é seu propósito final.

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Quanto a como Lin Qingwan sabia sobre essas coisas, não se esqueça de que ela ainda tem duas amigas do peito.

A WangJia não tem medo da feiura. Depois de comer o frango, He Shi saiu para terminar de enterrar o clã e contou aos outros sobre o assunto. Então outros espalharam, e finalmente chegou aos ouvidos de Daju e Willow (Liuzhi).

Após a colheita de outono, os galhos de crisântemo (Daju) e salgueiro (Liuzhi) voltaram aos seus antigos dias desocupados. Então, elas vieram para a casa de Lin Qingwan para jogar conversa fora novamente, e contaram isso como uma piada.

Elas também adoram vir aqui para Lin Qingwan porque, sem mencionar a espaçosa área de estar, também há água, frutas e outros petiscos doces. Está melhor agora que Lin Qingwan tem uma mãe idosa em sua família, e ela nem precisa fazer isso sozinha para servir chá e frutas.

A velha mãe na boca dos galhos de salgueiro (Liuzhi) de Daju é a Tia Ma.

Elas vieram e viram que havia mais algumas pessoas na família de Lin Qingwan. Quando perguntaram, descobriram que eram alguns parentes distantes da família do marido de Yang Shi. Eles fugiram para a família de Yang Shi quando sua cidade natal sofreu um desastre. 

A situação na família de Yang não está indo bem no momento. O filho voltou para sua cidade natal e a família também começou a cultivar. Finalmente, a família de Lin Qingwan tem poucas pessoas e há um bebê na família. O homem tem que sair para fazer negócios todos os dias, então ele acomodou a família de três para morar na casa de Lin Qingwan e também ajudar com algum trabalho.

Essa foi a história que Lin Qingwan contou a elas.

Afinal, é um pouco chamativo para um interiorano comprar escravos para servir em casa. Além disso, os três membros da família do Tio Ma são bons e responsáveis, e Lin Qingwan não quer envergonhá-los dizendo que foram comprados. Os rumores na vila se espalham rapidamente e, quando se espalham, todos olham para as pessoas como se fossem inferiores, e eles não mereciam isso.

Quanto aos pequenos negócios da família, Yang Tiezhu também contou algumas historinhas para os curiosos, mas não entrou em detalhes; apenas disse que alguns amigos montaram um pequeno negócio e pediram a ele para entregar mercadorias.

Os dois irmãos Yang e Xia Dacheng entravam e saíam do quintal com as carroças de mula o dia todo. Algumas pessoas na aldeia também os viram.

Então as mulheres da aldeia disseram que Lin Qingwan teve muita sorte com seu homem, porque no começo ele tinha habilidade e sabia caçar e, agora que não caça mais, trabalha no comércio, deixando a esposa e o filho tranquilos.

Daju e Liuzhi também têm bastante inveja de Lin Qingwan, mas as duas são verdadeiras; a inveja é apenas isso e não há emoção ciumenta, apenas reconhecem que Lin Qingwan tem boa sorte.

Nesse dia, Lin Qingwan e Daju estavam conversando, fazendo piadas com as fofocas da aldeia. Apenas tagarelando sobre Tian Cuilan, Liu Zhi disse que Tian Cuilan da família Tian costuma sair agora, e ela a encontrou várias vezes na trilha recentemente. Ela também disse que a família de Tian Cuilan é muito boa e que ela esperava vê-los quando saíssem para caminhar.

Liuzhi também disse algumas palavras, mas foi distraída pelas palavras de Daju. Depois de olhar para Liuzhi por mais algumas vezes, ela se aproximou, e seu rosto parecia um pouco envergonhado.

Liu Zhiren (a santa) também fez cara de inocente e imediatamente se desculpou: "QingWan, sinto muito, eu não disse por mal."

Lin Qingwan sorriu indiferente: "Qual é o problema, eu não sou uma pessoa tão melindrosa! Isso tudo foi há tantos anos, quem ainda se lembra?" Ela não levou Tian Cuilan a sério, porque ela achou que essa pessoa estava muito longe de sua vida.

As três conversaram e riram, e imediatamente esqueceram do assunto.

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A irmã Yang voltou para sua casa natal novamente.

Ela sabe que a vida em casa não é fácil agora, e já faz muito tempo desde a última vez em que ela veio. Desta vez, se não fosse por ouvir que seu irmão tinha ganhado algum dinheiro fazendo negócios, ela não voltaria.

Quanto a qual irmão mais novo? Deve ser Yang Tiezhu.

A família em que a irmã Yang não morava longe e os rumores se espalharam rapidamente nas aldeias próximas. A irmã Yang soube que Yang Tiezhu acabou de se mudar para uma nova casa naquela época. Ela não voltou antes porque a família estava ocupada com a colheita de outono, mas voltou agora que estava livre.

Quando ela perguntou, os rostos do Pai Yang e He Shi ficaram sombrios.

A irmã Yang viu as expressões do velho casal e pensou que devia ser tudo verdade. Ela não conseguia deixar de pensar como obter alguns benefícios de seu segundo irmão, mas quando pensou na preocupante segunda cunhada do segundo ramo, o rosto da irmã Yang ficou preto. O segundo irmão é fácil de manipular, mas a esposa do segundo irmão não é uma lâmpada de baixo consumo de combustível (brilha mais do que ela, é melhor do que ela). A irmã Yang sofreu duas perdas nas mãos de Lin Qingwan, mas ela não esqueceu.

A ovelha conhece sua lã. Yang LaoYeZi nunca foi uma pessoa estúpida. Ele se lembra de que a irmã Yang costuma enrolar cunhadas e irmãos em sua família natal, mas ele apenas abriu um olho e fechou o outro porque pensou que essa garota tinha uma vida difícil na família em que se casou.

Desta vez, a irmã Yang voltou e perguntou sobre seu segundo filho novamente, e Yang LaoYeZi entendeu o que sua filha pensou. Essa menina não mudou seu temperamento, e ela quer ir para o segundo filho para lutar contra o vento do outono (vai sofrer alguma perda, vai quebrar a cara).

Yang LaoYeZi não quis envergonhar a filha mais velha diante de toda a família na mesa de jantar, então ele só pôde dizer vagamente: "Por quê você está interessada neles? As famílias já se separaram."

Nenhuma das pessoas nesta mesa é estúpida. Apenas Feng pode não ter entendido ainda a irmã mais velha, mas todos os outros conhecem as virtudes da irmã mais velha Yang. Então, as pessoas não disseram nada, evitando problemas para si mesmas. 

He Shi, surpreendentemente, também se calou; na verdade, ela estava ansiosa para que sua filha mais velha manipulasse seus dois filhos inescrupulosos. Ela conhece a personalidade da irmã Yang mais velha e sabe que ela gosta de enfrentar os irmãos e esposas. Tudo o que aconteceu originalmente foi por causa de seus próprios erros, mas ela nunca admitiria. Além disso, quando ela perseguiu a segunda nora, o filho deve ter guardado isso em seu coração. Sinto que afastei meu filho, mas agora que meu filho ficou rico, estou envergonhada de chamá-lo de volta.

Mas a irmã Yang não pensou assim. Ela quebrou os ossos e conectou os tendões (não se deixa abater facilmente; igual a ‘paus e pedras podem quebrar meus ossos, mas palavras não me atingem’). O segundo filho era da família Yang, de qualquer maneira; mesmo que ele tenha sido expulso pelos pais, ele não poderia renegar os outros membros da família. Além do mais, não foi a irmã dele que afastou as pessoas.

A irmã mais velha Yang é realmente uma filha da Família He. Ela acha que é diferente das outras pessoas. Foi o resto da família que expulsou os irmãos, por que acham que ela deveria ter algum melindre? Por que pensam que os outros devem lamber seus rostos?

Claro, é um pouco cedo para dizer isso, só pode ser visto o que Yang Tiezhu e sua esposa estão pensando em seus corações.

A irmã Yang conhecia o temperamento de seu pai e não disse nada a ele. De qualquer forma, ela ia arriscar ir até o segundo irmão.

 

Capítulo 97

SANGUESSUGA

Naquela tarde, a irmã mais velha Yang saiu furtivamente da casa da Família Yang, aproveitando um momento em que ninguém parecia estar prestando atenção. Ela pensou que estava sendo discreta, mas todos na casa notaram.

Wang Shi acariciou seu queixo rechonchudo, um sorriso malicioso e conhecedor surgiu em seu rosto, enquanto Yang LaoYeZi fingia não ver nada. No fundo, porém, ele abrigava uma tênue esperança de que a visita de sua filha mais velha pudesse abrir caminho para a reconciliação, testando se seu segundo filho ainda poderia ter um pingo de sentimentos pela família.

A irmã mais velha Yang caminhou rapidamente em direção à periferia da vila, sua curiosidade crescendo a cada passo. Em pouco tempo, ela avistou um trecho de imponentes muros do pátio à distância.

Seu queixo caiu, deixando-a completamente pasma.

O muro se estendia sem parar, feito de tijolos azuis bem dispostos. Ela não conseguia deixar de imaginar o número de tijolos que foram usados ​​para construir o muro do pátio.

Do lado de fora, o interior da propriedade estava completamente escondido. Enquanto a Irmã Mais Velha Yang continuava caminhando, maravilhada com o tamanho de tudo aquilo, ela sentiu uma pontada de algo que não conseguia nomear — inveja, admiração, talvez até intimidação.

Quando ela chegou ao portão da frente, uma sensação inesperada tomou conta dela: ela hesitou, relutante em bater.

Os sólidos muros do pátio foram construídos com precisão, os tijolos azuis exalando uma sensação de riqueza e estabilidade. O portão pesado era pintado de preto brilhante, com anéis de ferro embutidos como maçanetas — um ar de formalidade e autoridade pairava sobre o lugar.

A Irmã Mais Velha Yang estava lá, seu coração batendo forte no peito. Ela deliberou pelo que pareceu uma eternidade antes de estender a mão timidamente para agarrar um dos anéis de ferro, dando duas batidas suaves na porta.

Quando ninguém respondeu, ela hesitou antes de bater novamente, desta vez um pouco mais forte.

Finalmente, uma voz gritou de dentro: "Quem é?"

A Irmã Mais Velha Yang abriu a boca para responder, mas sentiu a garganta seca e áspera. Por algum motivo, a voz do outro lado do portão parecia estranha, desconhecida. Não era seu segundo irmão ou sua esposa, nem parecia o casal do terceiro ramo.

Essa percepção a deixou confusa e inquieta.

A Irmã Mais Velha Yang sentiu uma crescente sensação de desconforto, seu coração palpitando de incerteza, imaginando se ela teria ido ao lugar errado. Sem pensar muito, ela se virou abruptamente e correu de volta pelo caminho que tinha vindo, sem ousar olhar para trás.

Dentro do pátio, Tia Ma murmurou baixinho: "Quem era? Francamente, nem uma palavra!"

Mas ela se lembrava claramente das instruções de Lin Qingwan: se alguém batesse, mas não se identificasse corretamente, ela não deveria abrir o portão descuidadamente. Dando de ombros, Tia Ma se virou e foi embora sem pensar duas vezes.

A irmã mais velha Yang não parou de correr até voltar ao portão da Família Yang. Só então ela começou a sentir uma onda de constrangimento tomar conta de seu peito. Em retrospecto, ela percebeu que o lugar que tinha acabado de deixar devia ser o certo.

Quem mais na vila poderia ter um muro de tijolos tão impressionante?

Ela se arrependeu de sua hesitação anterior, irritada consigo mesma por recuar tão rapidamente. Enquanto estava ali, perdida em pensamentos, ela notou Wang Shi parada no pátio com um sorriso tão travesso que lhe causou um arrepio de irritação na espinha. A irmã mais velha Yang rapidamente limpou a expressão do rosto e entrou no quintal, decidindo que era melhor pensar bem nas coisas, antes de fazer outra tentativa amanhã.

Enquanto isso, Yang LaoYeZi também notou o retorno de sua filha mais velha, e uma onda de alívio tomou conta dele. A visita dela à casa do irmão foi extraordinariamente breve, o que o deixou imaginando se ela não teria ido lá ou se não havia ninguém em casa.

Essas especulações, ele guardou para si mesmo.

Na manhã seguinte, a Irmã Mais Velha Yang partiu mais uma vez. Desta vez, ela trouxe todos os três filhos como uma espécie de escudo, a presença deles lhe emprestando uma sensação de confiança que ela não havia sentido no dia anterior.

Com a lembrança de sua primeira tentativa reforçando sua determinação, a Irmã Mais Velha Yang se aproximou do portão familiar. Ela não hesitou desta vez. Levantando a mão, ela bateu com firmeza.

Momentos depois, a mesma voz do outro lado gritou: "Quem é?"

Desta vez, a Irmã Mais Velha Yang não vacilou. Depois de molhar os lábios secos, ela gritou confiante: "Sou eu!"

Dentro do pátio, Ma ficou ali, momentaneamente sem palavras.

Quem é você? Como eu vou saber quem é "eu"?

Sem escolha, ela perguntou novamente: "Quem é você?"

Desta vez, foi a vez da Irmã Mais Velha Yang se sentir exasperada. Uma coisa era uma mera casa de camponeses ter um portão preto tão imponente, mas outra coisa era ela ser questionada por querer apenas entrar na casa.

Mesmo assim, a voz não pertencia a nenhuma de suas cunhadas. Com um suspiro pesado, a Irmã Mais Velha Yang se forçou a continuar paciente. "Estou procurando por Yang Tiezhu. Sou a irmã mais velha dele."

"Espere um momento", veio a voz de dentro, e então todos ficaram em silêncio.

Tia Ma correu rapidamente para a casa principal nos fundos do pátio.

"Qingwan", ela chamou sem fôlego, "há uma mulher no portão procurando por Tiezhu. Diz que ela é sua irmã mais velha."

Inicialmente, Tia Ma e sua família se dirigiram a Lin Qingwan e os outros com títulos como "Mestre" e "Senhora", e até se referiram a Yang Tiegen e sua esposa como "Terceiro Mestre" e "Terceira Senhora". Mas tais formalidades pareciam fora de lugar para uma casa rural e irritavam os nervos de todos. Após repetidos pedidos de Lin Qingwan e os outros, a família finalmente adotou uma forma mais casual de tratamento, usando nomes em vez disso.

A abordagem cautelosa da Tia Ma hoje decorreu das instruções anteriores de Lin Qingwan: sempre que alguém batesse à porta, eles deveriam confirmar quem era antes de abrir a porta. Tendo passado algum tempo com a família, Tia Ma também estava familiarizada com o drama que cercava a casa Yang. Então, quando ela ouviu que era um dos parentes de Yang Tiezhu, ela correu para informar Lin Qingwan.

Os olhos de Lin Qingwan piscaram com pensamentos ao ouvir a notícia. "Tia Ma, apenas diga a ela que não há ninguém em casa. Não abra o portão."

Tia Ma assentiu e rapidamente voltou para o portão da frente.

Parada do outro lado da porta resistente, ela gritou: "Eles não estão em casa."

Depois de entregar sua mensagem, Tia Ma girou nos calcanhares e saiu sem pensar mais na mulher do lado de fora. Ela tinha coisas melhores para fazer, como terminar de lavar roupa, em vez de dar atenção a qualquer problema que a irmã mais velha Yang tivesse trazido. Da conversa fiada da família de Yang Tiezhu, Tia Ma havia colhido informações suficientes sobre a Irmã Mais Velha Yang para suspeitar que essa visita não era nada boa — provavelmente uma tentativa de causar problemas em nome dos anciãos Yang.

Do lado de fora do portão, o rosto da Irmã Mais Velha Yang ficou vermelho de raiva com a rejeição brusca.

Quem eles estão tentando enganar? "Não estão em casa"? E eles se foram há tanto tempo que desapareceram no ar, não é?

Era óbvio para ela que eles simplesmente não queriam deixá-la entrar.

Mas não havia muito que ela pudesse fazer quando eles se recusaram a se envolver. Frustrada e furiosa, ela voltou pisando forte para a aldeia com seus filhos a tiracolo, xingando Lin Qingwan baixinho o caminho todo.

Por que xingar Lin Qingwan? Porque, na mente da Irmã Mais Velha Yang, isso tinha que ser obra daquela segunda cunhada descarada. Se Tiezhu estivesse em casa, ele ousaria não deixá-la entrar? Tinha que ser Lin Qingwan quem deu a ordem para mentir e dizer que não havia ninguém em casa.

Ironicamente, ela não estava longe da verdade. Mas se as ações de Lin Qingwan poderiam ser consideradas descaradas ou não era uma questão além do julgamento da Irmã Mais Velha Yang.

A Irmã Mais Velha Yang retornou à casa dos Yang, sua raiva ainda fervendo. No entanto, ela se absteve de desabafar suas queixas para a família. Afinal, ela tinha ido ver seu irmão mais novo sem deixar ninguém saber.

Mas ela não estava disposta a desistir tão facilmente. Sentada na sala principal da família Yang, ela silenciosamente resolveu encontrar outra chance de visitar Tiezhu novamente. 

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Enquanto isso, Lin Qingwan estava sentada na casa principal, brincando com o pequeno Nuonuo com um tambor de chocalho, enquanto seus pensamentos se agitavam.

Por que a Irmã Mais Velha Yang apareceu de repente?

Ela sempre soube que alguém daquele lado poderia eventualmente bater à porta. Foi por isso que ela instruiu a família da Tia Ma a confirmar a identidade dos visitantes antes de abrir o portão. Ela até compartilhou alguns detalhes sobre o drama da Família Yang para prepará-los. Mas como não houve movimento daquele lado por tanto tempo, ela começou a baixar a guarda.

Quem imaginaria que a Irmã Mais Velha Yang apareceria tão de repente?

O que de bom poderia vir da visita dela? Era para começar uma briga, ou para pescar benefícios, agora que ela acha que temos dinheiro? Quando eles se mudaram para a nova casa, a Irmã Mais Velha Yang não apareceu. Quando Nuonuo comemorou seu terceiro mês, ela não estava em lugar nenhum. Mas agora, aqui estava ela, farejando.

Lin Qingwan conhecia o caráter da Irmã Mais Velha Yang de cabo a rabo. Ela nunca faria nada de bom.

No entanto, Lin Qingwan não deixou o incidente incomodá-la por muito tempo. Ela o deixou de lado e se concentrou novamente na rotina da noite.

Naquela noite, quando Yang Tiezhu voltou do trabalho de vendas, Lin Qingwan mencionou a visita da Irmã Mais Velha Yang enquanto se sentavam para jantar.

Yang Tiezhu franziu a testa assim que ouviu. Seus pensamentos refletiam os de sua esposa - nada de bom viria dessa visita.

Não era apenas uma suspeita infundada. Dada a história da Irmã Mais Velha Yang, Yang Tiezhu e Lin Qingwan tinham todos os motivos para serem cautelosos.

Após um momento de contemplação, Yang Tiezhu disse firmemente: "Se ela vier novamente e você não quiser lidar com ela, simplesmente não abra a porta. Eventualmente, ela entenderá a mensagem e parará de vir completamente."

Sua postura era clara. Entre sua esposa e uma irmã distante e propensa a causar problemas, suas lealdades estavam firmemente com Lin Qingwan. Yang Tiezhu não era do tipo que arriscaria seu casamento por alguém que mal se importava com ele em primeiro lugar.

Não é que Yang Tiezhu fosse insensível ou abandonasse sua família de origem por sua esposa. Ele simplesmente entendia a Irmã Mais Velha Yang muito bem.

Se sua mãe, He Shi, era conhecida por seus modos abertamente dominadores, a Irmã Mais Velha Yang era o oposto, sutil e intrigante. Ela se aconchegava a você com palavras doces e sorrisos quando precisava de algo, então se virava e o traía sem pensar duas vezes, rindo de sua ingenuidade pelas costas. Yang Tiezhu não tinha intenção de bancar o bobo para ninguém, muito menos para alguém como ela.

E ainda assim, a Irmã Mais Velha Yang era do tipo que podia se curvar para lá e para cá, conforme a situação exigisse. Quando ela estava em uma posição de poder, ela não hesitaria em pisoteá-lo no chão, mas no momento em que precisasse de sua ajuda, ela poderia se rebaixar descaradamente para implorar. O que a tornava realmente insuportável, no entanto, era sua tenacidade — uma vez que ela se agarrava a uma ideia ou propósito, ela simplesmente não largava.

Todo ano, ela ia para sua casa materna sob o pretexto de visitar a família, cronometrando suas chegadas como um relógio e muitas vezes ficando por longos períodos. Não era apenas sobre comida e bebida — isso era certo. Não, ela saboreava a oportunidade de exibir sua superioridade sobre suas cunhadas e irmãos mais novos. E se você ousasse confrontá-la, ela simplesmente ignoraria sua raiva, agindo como se seu ressentimento não significasse nada. Sua falta de vergonha não tinha limites. Em uma palavra: ela era implacável.

Yang Tiezhu não estava pensando apenas em sua própria paz de espírito, ele tinha outras preocupações. Lin Qingwan estava amamentando seu filho, e sua tia o havia avisado explicitamente para não deixá-la ficar chateada. Um mau-humor poderia fazer com que seu suprimento de leite diminuísse, deixando seu filho com fome.

Pelo bem de Qingwan, e pelo bem da barriga cheia de seu filho, Yang Tiezhu resolveu ser tão "implacável" quanto necessário.

Apesar dos esforços, a Irmã Mais Velha Yang bateu mais duas vezes — uma quando Yang Tiezhu não estava em casa, e uma quando ele estava.

Na primeira vez, Lin Qingwan instruiu a Tia Ma a se ater à história: não havia ninguém em casa.

Na segunda vez, no entanto, Yang Tiezhu atingiu seu limite. Irritado com a persistência de sua irmã, ele pessoalmente disse à Tia Ma para informar a Irmã Mais Velha Yang que não havia ninguém em casa, mesmo enquanto ele estava sentado confortavelmente lá dentro. Se ela é tão pegajosa sem nem passar pela porta, o que aconteceria se realmente a deixássemos entrar? Yang Tiezhu pensou severamente. Ele não estava disposto a arriscar isso. Além disso, ele conhecia bem o temperamento de sua esposa — embora Qingwan fosse geralmente equilibrada e graciosa, ela não toleraria as palhaçadas da Irmã Mais Velha Yang. Deixá-la entrar só causaria problemas para Qingwan, que certamente ficaria chateada.

Mais uma vez, Yang Tiezhu se assegurou de que sua decisão foi a certa. Se não podemos sobreviver à teimosia dela, certamente podemos superá-la. Fingir que não estamos em casa funciona bem o suficiente, não é?

No entanto, Yang Tiezhu parecia ter esquecido de que Lin Qingwan sempre se portou com equilíbrio e graça na presença de estranhos. Somente na frente dele ela baixaria a guarda e revelaria seu lado mais espirituoso e mesquinho!

Se Lin Qingwan descobrisse como seu marido a via, ela lhe daria uma surra completa e, provavelmente, o baniria da cama por um mês inteiro.

Por outro lado, após três tentativas frustradas de passar pela porta, a Irmã Mais Velha Yang não estava apenas furiosa, mas também desenvolveu um senso de determinação teimosa.

Você não vai abrir a porta para mim? Tudo bem, eu vou todos os dias. Vamos ver como os vizinhos começam a fofocar sobre você. Desrespeitar sua irmã mais velha e ignorar seus próprios parentes vai fazer os vizinhos falarem e suas críticas vão doer.

A ideia da Irmã Mais Velha Yang era obstinada e estava comprometida em executar sua ideia. Mas o que ela não esperava era ter um companheiro de equipe porco: Wang Shi.

Wang Shi, é claro, estava bem ciente das visitas diárias da Irmã Mais Velha Yang à segunda casa. Ela não zombou dela por isso nem se gabou de suas tentativas de se agarrar à boa sorte de outra pessoa. Por quê? Porque ela nutria exatamente o mesmo desejo.

A diferença era que o velho patriarca mantinha Wang Shi sob controle, proibindo-a de ir. Além disso, Wang Shi sabia que era melhor não forçar a sorte. Considerando como o segundo ramo havia cortado laços com a família no passado, ela temia que eles pudessem simplesmente expulsá-la no momento em que ela aparecesse.

Apesar de toda a sua ganância e oportunismo, Wang Shi ainda tinha algum senso de autopreservação e orgulho. Como alguém estava prontamente disponível para assumir a liderança, ela decidiu alegremente assistir de fora.

Mas Wang Shi convenientemente esqueceu de uma coisa: em inúmeras ocasiões, ela falava mal da Irmã Mais Velha Yang na frente de estranhos.

Sempre que a Irmã Mais Velha Yang voltava para casa após suas habituais "viagens de colheita", Wang Shi ficava sentada cozinhando na casa, enojada com a maneira como a Irmã Mais Velha Yang se comportava. Incapaz de se conter, ela então ia e desabafar com os vizinhos, contando cada detalhe das façanhas da Irmã Mais Velha Yang, na esperança de reunir outros para sua causa.

Suas palavras não eram falsas, e suas intenções eram claras. Graças aos seus esforços, toda a Vila Luoxia agora sabia sobre a Irmã Mais Velha Yang, a filha mais velha da família Yang, que amava nada mais do que visitar sua casa materna para "colher favores".

Sua reputação dificilmente era lisonjeira. A Irmã Mais Velha Yang não era apenas uma visitante frequente; ela era uma invasora habitual. Ela ficava por até meio mês de cada vez, comendo, bebendo e levando coisas com ela antes de ir embora. Ela também não parava de se impor na casa; ela fazia questão de pisotear suas cunhadas e irmãos mais novos, se apresentando na frente de seus pais para mostrar sua "superioridade".

E não era só ela - ela trazia seus filhos, tornando sua presença ainda mais difícil de suportar. A cada ano, ela visitava várias vezes, tendo data para chegar, mas não para sair.

Esta também era uma das razões pelas quais He Shi frequentemente se preocupava com o fato de ninguém ter se apresentado para propor casamento à sua filha mais nova, apesar de ela ser maior de idade. Com a reputação da filha mais velha sendo como era, as pessoas não conseguiam deixar de se perguntar se a culpa era da criação de He Shi — se ela poderia ter ensinado todas as suas filhas a se comportarem da mesma maneira.

Embora a vida fosse difícil para as famílias de agricultores, manter sua dignidade era inegociável. Se a notícia de que uma família havia se casado com uma nora propensa a tal comportamento se espalhasse, mesmo que ela pudesse trazer recursos de sua casa materna, o constrangimento que isso causaria dificilmente pareceria valer a pena.

Quando a Irmã Mais Velha Yang retornou à sua casa dos pais desta vez, arrastando seus três filhos, muitos na aldeia a viram. Não era exatamente uma visão rara — ela visitava sua família na mesma época todos os anos, e os moradores da aldeia já estavam acostumados a isso há muito tempo.

Alguém poderia criticá-la abertamente por visitar a casa dos pais? Claro que não. Então eles simplesmente fingiram não vê-la. Isso não os impediu de sorrir atrás de portas fechadas, sussurrando um para o outro:

"Olha, a famosa filha da família Yang está de volta."

A persistência dramática da Irmã Mais Velha Yang em visitar a casa de Yang Tiezhu também não passou despercebida. Os moradores a viram tentando várias vezes, apenas para ser impedida de entrar todas as vezes. Isso gerou uma fofoca ainda mais suculenta.

Mas em vez de culpar Yang Tiezhu e sua esposa por não abrirem a porta, os moradores zombaram da falta de vergonha da Irmã Mais Velha Yang. Eles apenas riram às custas dela por tentar sem sucesso tirar proveito de um irmão que já estava separado da família! “Viu? Eles nem mesmo abriram a porta para ela. E quem poderia culpá-los? Se fôssemos nós, também não ousaríamos deixar alguém como ela entrar. Aquela mulher é como uma sanguessuga - uma vez que ela se agarra, ela nunca mais vai soltar.”

O plano da Irmã Mais Velha Yang de usar a opinião pública para pressionar Yang Tiezhu e sua esposa estava condenado desde o início, graças à sua "companheira de equipe porca", Wang Shi, cujas fofocas passadas prepararam o terreno para seu próprio ridículo. Em vez de despertar simpatia pela Irmã Mais Velha Yang, suas ações apenas forneceram mais forragem para as piadas e conversas fiadas dos moradores.

No entanto, a Irmã Mais Velha Yang permaneceu alheia a isso, agarrando-se ao seu espírito indomável e continuando seus esforços sem se deixar intimidar, sem saber que muitos estavam secretamente rindo dela pelas costas.

 

Capítulo 98

O ESQUEMA DA IRMÃ YANG MAIS VELHA

Wang Shi havia planejado originalmente deixar a Irmã Mais Velha Yang testar as águas primeiro, abrindo caminho para seus próprios esquemas. Quem imaginaria que, depois de tantas tentativas, a Irmã Mais Velha Yang não só não conseguiria entrar, mas eles nem mesmo abriram a porta para ela? Gradualmente, Wang Shi entendeu a mensagem silenciosa do outro lado.

Por um breve momento, ela sentiu uma ponta de decepção, mas esse sentimento foi rapidamente sufocado pelo puro prazer de zombar da Irmã Mais Velha Yang. Observando o rosto da Irmã Mais Velha Yang corar mais a cada dia que passava e relembrando os sussurros abafados que se espalhavam pela vila, Wang Shi finalmente abraçou seu papel como “a melhor companheira de equipe espírito de porco” e não conseguiu mais se conter. Naquele mesmo dia, enquanto se reuniam ao redor da mesa de jantar, ela começou sua zombaria implacável.

E agora, Wang Shi tinha descoberto algo: sua sogra, He-shi, não passava de um tigre de papel! E pensar que ela tinha sentido medo da velha por todos esses anos! Claro, ainda havia certas coisas sobre as quais ela permanecia cautelosa, mas seu comportamento tinha se tornado muito mais descarado. No passado, ela teria mordido a língua por medo de ser repreendida por He Shi. Mas agora? Talvez anos de chicotadas verbais tivessem engrossado sua pele, ou talvez ela simplesmente tivesse se tornado mais desavergonhada — de qualquer forma, Wang Shi estava se tornando cada vez mais destemida, como um pedaço de cartilagem que ficou duro.

Ela expôs a fofoca dos moradores sem um pingo de cortesia, enquanto batia na coxa em uma gargalhada estrondosa, sem mostrar nenhuma consideração pela Irmã Mais Velha Yang ou pela dignidade do casal de idosos.

Ela estava se divertindo muito — enquanto Yang LaoYeZi, He Shi e a Irmã Mais Velha Yang estavam sentados lá, parecendo que iam explodir.

"Wang Shi, você pode calar essa sua boca podre?" He-Shi bateu a mão contra a mesa com um alto “bang”.

Wang Shi lançou um olhar de soslaio para ela com aqueles olhos redondos, pegou um bocado de arroz e zombou: "Por que eu deveria? Se ela é corajosa o suficiente para fazer isso, por que achar ruim que os outros zombem? A propósito, irmã, quando exatamente você está planejando ir embora? Você está aqui há um bom tempo. Está tudo bem para você, mas sou eu quem está sendo ridicularizada toda vez que saio. Você ao menos sabe o que os moradores estão dizendo sobre nossa família agora?"

Fingindo diversão inocente, ela repetiu alegremente a fofoca da aldeia, embelezando a história com detalhes vívidos.

Quem quer que tenha dito que Wang Shi era um cérebro de porco claramente a subestimou. Hoje, seu propósito não era apenas ridicularizar a irmã mais velha Yang; ela tinha outros planos. Ela queria pressionar o velho casal a expulsar sua filha aproveitadora, que estava descaradamente se aproveitando da casa do irmão casado. Wang Shi não provocou conflito direto; ela simplesmente retransmitiu a zombaria da aldeia - que a tentativa da Irmã Mais Velha Yang de sujar a casa do irmão casado, muito depois que a família se separou, foram todas fracassadas, porque ela era considerada uma aproveitadora.

O resto, é claro, foi deixado para Yang LaoYeZi ponderar. Já que ele estava tão obcecado em não passar vergonha e evitar o ridículo, certamente ele não perderia tempo em mandar sua filha escandalosa de volta para a casa do marido.

Quem disse isso primeiro estava certo - a sabedoria humana vem da vida, das constantes "batalhas" que enfrentamos dentro dela. E Wang Shi? Ela estava ficando mais afiada a cada dia. Antes, ela era explosiva; agora, ela dominava a arte de manobras e táticas indiretas.

O rosto da Irmã Mais Velha Yang queimava vermelho de raiva, seus pensamentos espiralando em caos. Pensar que ela, sem saber, estava fazendo papel de boba por tanto tempo, se tornando motivo de chacota na vila!... Ela presumiu que os moradores criticariam seu irmão mais novo pelas costas, pressionando-o a deixá-la entrar. No entanto, na realidade, todos estavam apenas observando-a fazer de si mesma uma palhaça.

Mas a Irmã Mais Velha Yang não era estranha à batalha; anos de experiência aguçaram seus instintos. Ela rapidamente percebeu a farpa escondida nas palavras de Wang Shi. Aquela mulher não estava apenas zombando dela, ela queria pressionar seu pai a expulsá-la. 

No momento, ela não conseguia nem pensar em seu irmão mais novo. Tomada pela mágoa, ela largou seus hashis, cobriu o rosto com as mãos e começou a chorar.

"Aquele miserável sem coração! Ele nem reconhece nossos pais, nem me reconhece, sua própria irmã... Buááá... Fui vê-lo tantas vezes, e ele nem abriu a porta para mim..." Sua intenção era clara: ganhar a simpatia dos pais e convencê-los a ficar do seu lado. Ela queria que eles acreditassem que a culpa não era dela, mas do filho mais novo, ingrato e frio.

No passado, essa tática sempre funcionou como um feitiço, e embora ela tenha conseguido despertar a simpatia de He Shi o suficiente para fazê-la amaldiçoar a falta de coração do filho mais novo, ela avaliou mal a reação de Yang LaoYeZi.

O rosto do velho ficou mais sombrio a cada momento, embora ninguém parecesse notar.

O filho mais novo não reconhecia mais ninguém, nem seus pais, nem sua irmã mais velha...

"Aquele pirralho maldito e desleal!" He Shi cuspiu venenosamente, apontando o dedo para o céu. "Que os céus o matem com um trovão, por virar as costas para sua própria carne e sangue!"

Mas o coração de Yang LaoYeZi já estava em turbulência, e o som dos soluços de sua filha e as maldições estridentes de sua esposa só aumentaram sua irritação.

"Por que você está chorando? Coma sua comida direito! Se ele não quer te ver, então pare de ir!" Ele latiu, antes de se virar para He-shi com uma carranca. "E você - não consegue calar essa sua boca? Ou você acha que esta casa já não tem bagunça suficiente?"

Yang LaoYeZi chutou o banco abaixo dele, fazendo-o voar pela sala. O baque alto silenciou a casa instantaneamente - ninguém ousou dizer mais nada.

A irmã mais velha Yang pegou seus hashis e voltou a comer em silêncio, mas uma sensação ardente de indignação agitou-se dentro dela.

Ela nunca foi do tipo que sofre uma perda em silêncio. Antes de seu casamento, ela havia dominado seus irmãos mais novos por anos, exercendo sua autoridade com impunidade. Além de Yang Xuezhang, nenhum irmão havia escapado de seus modos autoritários. Ela havia aprendido seu ofício com He Shi e, em muitos aspectos, superado sua mãe. Com mais alguns anos para aprimorar suas habilidades, ela poderia até mesmo superar He Shi completamente.

Então, quando Yang LaoYeZi perdeu a paciência, ela mordeu a língua, mas seu ressentimento em relação ao irmão mais novo só aumentou. Ela não tinha intenção de deixar o assunto de lado.

Após a refeição, a irmã mais velha Yang retirou-se para o quarto compartilhado com sua irmã mais nova. Ela ficou sentada lá, meditando por um longo tempo, incapaz de engolir sua raiva. Ser ridicularizada por toda a aldeia, sua reputação manchada... Como ela podia deixar isso passar? Se seu irmão mais novo quisesse desonrá-la, ela o arrastaria para baixo com ela. Vamos ver como ele limpa essa bagunça!

Convocando seus três filhos, ela sussurrou algumas instruções para eles. Yang ErMei hesitou, querendo falar, mas conhecendo muito bem o temperamento de sua irmã mais velha, ela segurou sua língua.

Quando He Shi entrou para confortar sua filha, temendo que ela ainda pudesse estar chateada, ela ouviu o plano da Irmã Mais Velha Yang e imediatamente deu um tapa em sua coxa em aprovação, seus olhos brilhando com malícia. Sim! Essa era exatamente a maneira de lidar com aquele pirralho sem coração. Deixe a vila inteira falar - deixe-os envergonhá-lo até que ele não possa mais sair na rua!

Mãe e filha conspiraram durante a maior parte da tarde, finalmente decidindo um curso de ação.

Quando o sol começou a se pôr, a Irmã Mais Velha Yang reuniu seus filhos e saiu mais uma vez. Com He Shi cobrindo-a, Yang LaoYeZi permaneceu nem ignorante. Apenas Wang Shi avistou a procissão, e ela abafou algumas risadas de alegria, já planejando seguir atrás e aproveitar o espetáculo.

A irmã mais velha Yang fez um circuito deliberado ao redor da aldeia antes de colocar seu plano em ação. Uma vez que ela estava longe o suficiente de casa, ela começou a chorar alto e lamentavelmente. Seus lamentos ecoaram pelos campos, acompanhados por uma cascata de lágrimas.

Se fosse noite, alguém poderia ter confundido seus soluços com um espírito assombrado, chorando no escuro.

Mas esta não era a calada da noite. Sob o sol brilhante da tarde, a irmã mais velha Yang desfilou pela aldeia, arrastando seus três filhos. Todos os quatro rostos estavam manchados de lágrimas e choravam lamentavelmente enquanto caminhavam. Com tal espetáculo se desenrolando em plena luz do dia, era impossível para os moradores não perceberem.

Para tornar as coisas mais intrigantes, a irmã mais velha Yang estava indo direto para o outro lado da aldeia.

Será que ela estava marchando para fazer uma cena?

A curiosidade aguçou, uma multidão crescente a seguiu. Alguns, sem saber da situação, juntaram-se simplesmente porque muitos outros já estavam assistindo. Quanto mais ela andava, maior seu público se tornava – exatamente o resultado que a Irmã Mais Velha Yang esperava.

Como ela já havia se tornado o motivo de chacota da vila, ela percebeu que não havia sentido em evitar a vergonha. Se seu irmão mais novo ousasse manter a porta fechada dessa vez, ela arrastaria a vila inteira para isso.

Mais do que isso, ela tinha um objetivo secundário em mente: pintar-se como uma irmã lamentável e injustiçada na frente de todos. Se ela jogasse suas cartas corretamente, a simpatia pública poderia inclinar a balança a seu favor. Com a vila inteira assistindo, talvez seu irmão mais novo fosse forçado a abaixar a cabeça e convidá-la a entrar com o devido respeito.

Foi um movimento clássico da Irmã Mais Velha Yang – um que ela já havia feito inúmeras vezes antes. E desta vez, ela desempenhou o papel com perfeição.

Quando ela chegou na casa de Yang Tiezhu, a Irmã Mais Velha Yang não se incomodou em reconhecer a multidão reunida ao redor. Ela levantou a mão e começou a bater na porta — alto e implacável. O que começou como uma batida logo se transformou em marteladas furiosas, como se ela pudesse quebrar a porta por sua força de vontade.

Infelizmente para ela, Yang Tiezhu havia gasto uma pequena fortuna naquela porta. Sólida e resistente, ela se manteve firme contra seu ataque. Tudo o que ela conseguiu foi um par de mãos doloridas.

Sem conseguir passar, a Irmã Mais Velha Yang caiu contra a porta e retomou seu lamento. Sua voz tremeu de tristeza, enquanto ela acusava Yang Tiezhu de virar as costas para sua própria carne e sangue depois de ficar rico. Ela lamentou como ele se recusou a reconhecer seus pais ou mesmo sua irmã mais velha, apesar de todo o cuidado que ela lhe dera quando ele era pequeno. E agora, ele nem a deixava cruzar a soleira.

Seus três filhos se juntaram, seus gritos se elevando a um coro de cortar o coração. Para qualquer observador, a cena era de pura e desenfreada miséria.

Embora os moradores soubessem muito bem que tipo de pessoa a Irmã Mais Velha Yang era, sua exibição chorosa e palavras lamentosas ainda despertaram um lampejo de simpatia. Sussurros começaram a se espalhar pela multidão.

"Yang Tiezhu ficou um pouco cheio de si, não é? Não importa o quão rico ele seja, ele não deveria dar as costas para seus próprios parentes..." disse um. 

"Exatamente," alguém entrou na conversa. "Dinheiro muda as pessoas. Ele não é o mesmo de antes..."

Entre os espectadores, Da Ju e Liu Zhi ficaram cada vez mais agitadas. Como amigas próximas de Lin Qingwan, elas naturalmente ficaram do lado dela. No entanto, assistir a Irmã Mais Velha Yang continuar seu ato implacável – batendo na porta e chorando como se ela fosse a criatura mais lamentável do mundo – foi o suficiente para fazer seu sangue ferver. Certamente, elas não podiam deixar essa farsa se arrastar sem controle.

Assim que a comoção lá fora atingiu seu pico, a pesada porta de madeira da casa dos Yang se abriu com um rangido.

Lin Qingwan saiu sozinha.

Ela estava vestida com uma saia azul-clara de gola cruzada. Tendo se recuperado recentemente do parto, sua figura estava mais cheia do que antes, emprestando-lhe um charme delicado, mas gracioso. O tom pálido de seu traje realçava sua pele de porcelana, e seus olhos enevoados brilhavam com lágrimas não derramadas, um único olhar o suficiente para despertar as mais suaves simpatias.

Seu corpo, sempre muito esbelto, parecia ainda mais frágil agora. Ela agarrou um lenço de seda em sua mão, enxugando suavemente os cantos de seus olhos. A visão dela - tão terna, tão desolada - era o suficiente para fazer até o coração mais duro doer.

"Irmã mais velha", sua voz tremia de queixa, coberta de tristeza e indignação, "você está tentando nos levar à morte?"

Quem não sabia como bancar a vítima? A Irmã Mais Velha Yang achava que detinha o monopólio das lágrimas?

Por dias, Lin Qingwan estava fervendo com fúria silenciosa. Lidar com a Irmã Mais Velha Yang, que era tão grudenta quanto um craca e tão persistente quanto uma barata, era um exercício de pura exasperação. Qualquer pessoa razoável, diante de ombros tão frios, teria recuado, mas não a Irmã Mais Velha Yang; ela vinha bater na porta dia após dia, de manhã, tarde e noite, como um relógio.

A princípio, Lin Qingwan e seu marido tentaram evitar conflitos diretos, fingindo que não havia ninguém em casa. Mas a Irmã Mais Velha Yang era tenaz. Se a manhã não funcionasse, ela viria à tarde. Se a visita de hoje fosse ignorada, a de amanhã seria mais barulhenta. Eventualmente, suas visitas se tornaram tão frequentes que mesmo quando ficavam sentados em silêncio dentro de casa, murmurando "ninguém em casa", mal conseguiam suprimir seu desconforto.

Afinal, contar mentiras em plena luz do dia, quem não se sentiria culpado?

O casal estava quebrando a cabeça para encontrar uma maneira de se livrar dessa praga quando, do nada, a Irmã Mais Velha Yang transformou suas palhaçadas em um espetáculo público completo.

Acontece que Yang Tiezhu não estava em casa hoje — ele tinha ido à cidade vizinha a negócios — deixando Lin Qingwan, Tia Ma e o pequeno Nuonuo sozinhos em casa.

Quando Tia Ma ouviu o barulho do lado de fora, ela correu para investigar. Ao perceber a fonte do barulho, sua expressão escureceu. "É aquela Irmã Mais Velha Yang de novo", ela relatou, "e ela está chorando muito na porta. Já tem uma multidão se reunindo."

A notícia fez o sangue de Lin Qingwan disparar de raiva.

Tudo bem. Eles tentaram evitá-la por cortesia, mas se a Irmã Mais Velha Yang insistisse em agitar um escândalo público, ela entraria no jogo.

O pensamento da multidão crescente do lado de fora aguçou sua determinação. Se a Irmã Mais Velha Yang quisesse um espetáculo, ela lhe daria um. Era hora de cortar esse absurdo pela raiz, de uma vez por todas. Com o marido longe, não havia necessidade de se conter ou se preocupar com sua dignidade.

Já que a Irmã Mais Velha Yang não se importava mais em passar vergonha, Lin Qingwan decidiu que ela também não a pouparia.

Se ela quer jogar sujo, tudo bem. Lin Qingwan simplesmente a venceria em seu próprio jogo.

 

Capítulo 99

VENCENDO O JOGO

Uma multidão de aldeões se aglomerava do lado de fora dos portões de Yang Tiezhu — jovens e velhos, homens e mulheres, embora as mulheres fossem a maioria. 

Wang Shi, à distância, hesitantemente esticava o pescoço em vão, incapaz de discernir a cena na multidão à frente. Seu coração se contorcia de curiosidade ansiosa, mas ela não ousava se aventurar muito perto. Somente quando a porta da casa de Yang Tiezhu se abriu com um rangido é que ela finalmente abandonou a contenção e correu para a linha de frente da multidão.

Lin Qingwan estava no meio da multidão reunida, enxugando o rosto manchado de lágrimas com um lenço. Seus soluços eram de partir o coração, muito mais convincentes do que os da Irmã Mais Velha Yang. Ela parecia tão frágil e lamentável quanto uma flor castigada pela chuva, seu comportamento delicado despertando simpatia.

"Meu marido esteve fora nos últimos dias! Quantas vezes eu já te disse? Mas você ainda vem me perseguir diariamente. Eu sou apenas uma mulher indefesa - meu bebê tem apenas dois meses de idade! Eu tenho que cuidar da criança, cozinhar, lavar roupa... Irmã, eu estou te implorando - você não pode simplesmente me deixar em paz?"

A brusquidão de seu apelo deixou a Irmã Mais Velha Yang momentaneamente perplexa, até mesmo parando suas lágrimas. Quando ela a forçou?

Mas Lin Qingwan não lhe deu espaço para intervir. Lágrimas caindo em cascata pelo seu rosto, ela lamentou tristemente: "Quando ainda vivíamos sob o mesmo teto, toda vez que você voltava para visitar seus pais, você me atormentava infinitamente. Eu não conseguia enfrentá-la, então eu a evitava. Eu já disse várias vezes que meu marido não está em casa, e eu não ouso deixar você entrar. Tudo bem, eu admito - tenho medo de você! Isso não é o suficiente? Buuuuu..."

Os espectadores trocaram olhares cúmplices enquanto a verdade surgia sobre eles.

"Não é de se admirar que não tenham aberto a porta para ela. Qualquer um com olhos pode ver que Tiezhu e sua esposa não são o tipo de pessoa que cria problemas. E agora está claro que o marido está fora e a filha mais velha da família Yang tem atormentado sua cunhada mais nova implacavelmente! A pobre esposa de Tiezhu, deixada sozinha em casa, não ousaria deixá-la entrar. Quem sabe o que ela faria, se cruzasse aquele limiar? Olhe para ela agora, tão delicada e frágil, chorando muito depois de ser intimidada tão cruelmente..."

"Exatamente! Há alguma razão para a irmã não poder esperar até que seu irmão volte?" A voz de Da Ju soou, cortando a conversa da multidão.

Uma mulher mais velha, seu tom carregando o peso de um desdém há muito acalentado, acrescentou: "Aquela garota Yang nunca foi dócil. Se ela não fosse tão autoritária, ela não usaria constantemente o poder de seus pais para pisotear as esposas de seus irmãos mais novos. Dia após dia, ela joga seu peso por aí!"

"De fato! Que tipo de filha chega em casa para seus pais e ousa causar tanta dor às suas cunhadas? A maioria estaria se dobrando para trás para permanecer em suas boas graças! Mas He Shi é diferente - tão dominadora que criou sua filha para seguir seus passos..."

"Ela está claramente aproveitando a chance enquanto Tiezhu não está por perto, pensando que pode vir aqui e intimidar a esposa de seu irmão!"

Em meio à crescente onda de sussurros, os soluços de Lin Qingwan ficaram mais altos, sua voz tremendo de dor e indignação. "Sua família... sua família é sem coração! Intimidando alguém na porta deles desse jeito... Não foram vocês que disseram que meu marido era um aleijado, um fardo, arrastando todos vocês para baixo? Vocês queriam nos expulsar sem nada, nos disseram para comer casca e engolir palha e nunca mais sujar sua porta! E agora, agora que finalmente conseguimos um pouco de paz, você vem bater na nossa porta..."

Enquanto suas palavras se transformavam em soluços angustiados, sua expressão mudou, fervendo com fúria mal contida. Ela passou a manga pelo rosto manchado de lágrimas, revelando suas pequenas e delicadas feições agora coradas e manchadas de tristeza. Seu rosto triste, tingido de indignação, foi o suficiente para fazer doer os corações dos espectadores.

As palavras de Lin Qingwan estavam cheias de indignação justa, mas seu comportamento frágil e rosto manchado de lágrimas suavizaram seu impacto. O que deveria ter sido uma explosão de comando, em vez disso, carregava um tom de vulnerabilidade. Ela parecia um pintinho, penas eriçadas em uma tentativa desesperada de desafio, mas incapaz de reunir toda a força de sua raiva.

Os aldeões reunidos, no entanto, não sentiram vontade de rir. Em vez disso, foram atingidos por uma onda de simpatia. Esta jovem esposa claramente havia sido levada ao limite, sua fúria nascida de queixas profundas. Sua situação evocava nada além de pena.

Para os moradores da Vila Luoxia, Lin Qingwan sempre foi uma alma gentil e tímida, nunca alguém que buscasse conflito. Ela era cortês e hospitaleira, tratando qualquer visitante em sua casa com genuíno calor.

Em nítido contraste, a Irmã Mais Velha Yang há muito tempo havia conquistado uma má reputação. Não era de se admirar que a balança da opinião pública pendesse a favor de Lin Qingwan.

E os aldeões pensaram: “Não é verdade? Yang Tiezhu e sua esposa quase foram jogados nas ruas pela Família Yang naquela época. Se não fosse pela intervenção do ancião do Clã Yang e do chefe da aldeia, que buscavam manter alguma aparência de justiça, o casal poderia ter sido expulso sem nada em seu nome. Mesmo após a chamada divisão familiar, eles só receberam dois mu de terra e um único quarto para chamar de seu, nem um grão de comida para sustentá-los. Os ferimentos de Tiezhu deixaram um braço meio aleijado, e sua esposa estava grávida naquele momento. A luta deles era diária para evitar a fome...” – embora, para ser justo, a imaginação dos aldeões sobre sua fome fosse provavelmente mais terrível do que a verdade. 

“Sem a ajuda da Gu mais velha de Tiezhu, Yang Shi, eles poderiam não ter sobrevivido às dificuldades do ano passado...”

“E ainda assim, no ano passado, os anciãos da Família Yang forçaram o casal a entregar os pagamentos de pensão do ano seguinte com antecedência. Onde eles conseguiriam o grão ou a prata para atender a tais demandas? No final, eles não tiveram escolha a não ser confiar na gentileza da Irmã Mais Velha Yang para superar essa provação...” 

“Este ano, as coisas estavam finalmente começando a mudar. Pela bênção do Céu, o braço ferido do marido havia se curado, não deixando nenhuma deficiência duradoura. Por meio de seus próprios esforços, ele havia encontrado uma maneira de ganhar a vida honestamente, sustentando a família com pequenos empreendimentos comerciais. Eles estavam apenas começando a economizar um pouco de prata e reconstruir sua casa quando essas pessoas apareceram para causar problemas. Pior ainda, eles tiveram a audácia de vir enquanto seu marido estava fora, escolhendo deliberadamente o momento para intimidá-la...”

“Sim - causando problemas...”

Foi assim que os moradores, embora gostassem de fofocas, mas fundamentalmente decentes, passaram a ver isso.

"O comportamento da Família Yang é realmente vergonhoso..."

"Exatamente! Eles já dividiram a família, e agora ainda vêm por aí tentando dominá-los..."

Aproveitando ao máximo o silêncio atordoado da Irmã Mais Velha Yang, Lin Qingwan pressionou sua vantagem, jogando lenha na fogueira.

"Vou te dizer uma coisa, não existe refeição grátis neste mundo! Quando minha família estava roendo cascas e engolindo palha, vocês fingiram que não viram. Da mesma forma, quando vocês se encontrarem raspando o fundo da panela, não pensem que podem vir bater na minha porta! Meu marido sempre diz: 'Uma pessoa deve ter coragem.' Onde estava sua coragem quando estávamos sofrendo?"

Sua voz vacilou com uma mistura de amargura e indignação enquanto ela continuava. "Quando meu marido e eu estávamos lutando por aqueles dias sombrios, ele com seu braço aleijado, eu grávida — como vocês puderam ficar parados e fechar os olhos? No auge do inverno, com os dias tão duros, meu marido e seu irmão mais novo cortaram pilhas de lenha para nos ajudar. E o que vocês fizeram? Vocês trancaram o galpão de lenha no momento em que a família se separou e se recusaram a nos dar um único pedaço de madeira! Não tivemos escolha a não ser mandar o terceiro irmão para as montanhas congelantes para cortar mais lenha. Duas famílias, amontoadas em um kang aquecido no frio intenso... Além do mais, nem um único grão de comida, nenhum vegetal do jardim do quintal, nenhum fogão para cozinhar — nada! Vocês não nos deram nada! Vocês têm alguma ideia de como sobrevivemos naquela época? Nós alguma vez imploramos por sua ajuda? Imploramos?"

Essa enxurrada de acusações deixou a Irmã Mais Velha Yang cambaleando para trás passo a passo, como se as palavras de Lin Qingwan a atingissem fisicamente. A reprovação chorosa de Lin Shi, junto com seu comportamento lamentável, pintou um quadro tão vívido que até a própria Irmã Mais Velha Yang começou a duvidar de sua própria inocência. Conhecendo sua mãe, He Shi, muito bem, ela não conseguia descartar completamente a possibilidade de tais atos desprezíveis. Os olhares desdenhosos dos aldeões reunidos apenas aprofundaram sua vergonha, fazendo-a desejar encontrar um buraco para rastejar e se esconder.

"Nós não... nós não faríamos isso!" A Irmã Mais Velha Yang gaguejou, sua voz defensiva, mas vacilante. "Não somos o tipo de pessoa que se rebaixa tanto. Você acha que ainda teríamos a coragem de aparecer aqui e correr o risco de sermos humilhados? Não, sempre dissemos que as pessoas vivem pela dignidade, pelo respeito próprio. Mesmo que outros fofoquem pelas nossas costas e nos chamem de ingratos ou não-filiais, nunca colocaríamos os pés na sua porta. Lembre-se, foram vocês quem tornaram as coisas tão definitivas, então não nos culpe por retribuir o favor agora..."

Antes que Lin Qingwan pudesse responder, uma mulher idosa na multidão interrompeu calorosamente: "Esposa de Tiezhu, não leve isso a sério. Nenhum de nós jamais chamaria vocês dois de ingratos ou não-filiais. Somos todos vizinhos aqui; todos sabem o que realmente está acontecendo."

"Isso mesmo", outra mulher entrou na conversa, seu tom misturado com indignação silenciosa. "Pais e anciãos não devem pressionar demais seus filhos. Se o fizerem, quem ousaria mostrar verdadeira devoção de filho no futuro? Se ser um bom filho só leva a ser jogado fora sem nada, que tipo de exemplo isso dá?"

"E que tipo de divisão familiar foi essa, afinal? Foi feita sob aquelas circunstâncias terríveis, e agora eles ainda têm a coragem de voltar e causar problemas?"

"Exatamente, exatamente!" ecoou um coro de vozes da multidão, uma mistura de mulheres mais velhas e esposas mais novas.

Entre elas estavam sogras e noras, cada uma refletindo sobre o equilíbrio precário dentro de suas próprias casas. Muitas delas viviam em famílias extensas, compartilhando suas casas com irmãos, cunhadas e outros parentes. Essas cenas eram muito semelhantes às famílias delas, despertando desconforto em seus corações. Se a atitude da Família Yang se tornasse a norma, quem entre a geração mais jovem ousaria mostrar devoção para com os pais? E, inversamente, qual ancião não temeria que seus filhos seguissem tal exemplo, deixando-os abandonados em seu momento de necessidade?

"Se todas as famílias fossem como a do segundo e do terceiro irmão Yang — educadas e honestas — quem teria que lutar?"

A irmã mais velha Yang ficou paralisada, sua mente completamente sobrecarregada. Ela não conseguia processar o turbilhão de eventos que se desenrolavam diante dela.

Por que tudo estava acontecendo dessa maneira? Não seria o caminho certo para o casal convidá-la humildemente para entrar, tratando-a com o máximo respeito, como sempre se esperava que fizessem?

Lin Qingwan, com o rosto enterrado nas mãos, soluçou lamentavelmente. Ela olhou ao redor para os espectadores, oferecendo uma profunda reverência em agradecimento.

"Obrigada, queridos vizinhos, pela compreensão. Eu nem sei mais o que dizer. Meu marido está fora, e eles vieram aqui para fazer uma cena..."

Uma mulher de bom coração deu um passo à frente e deu um tapinha reconfortante em seu ombro.

"Não tenha medo, boa menina. Entre e não ligue para essas pessoas. Da próxima vez que elas aparecerem, apenas não as deixe entrar."

Do lado, uma voz falou: "Isso mesmo. Esposa de Tiezhu, não se preocupe. Nossa Vila Luoxia sempre foi um lugar de bom caráter, e todos aqui são sinceros. Quanto à situação da Família Yang, quem não sabe? Todos nós entendemos. Se você quer filhos devotados, você tem que dar um bom exemplo em casa."

As outras mulheres — tanto as mais velhas quanto as mais novas — concordaram, ansiosas para mostrar sua solidariedade e sinceridade.

Da Ju deu um passo à frente e gentilmente empurrou Lin Qingwan em direção à porta. "Depressa, volte para dentro. Você tem um pequeno em casa — se ele não conseguir encontrar a mãe, ele vai chorar muito. Feche bem a porta e, da próxima vez que essas pessoas aparecerem, pegue um pedaço de pau e expulse-as. Elas não valem seu tempo."

Lin Qingwan, aproveitando o momento, entrou rapidamente na casa e fechou a porta atrás dela.

Da Ju murmurou baixinho: "Que gente desprezível... A Família Yang foi longe demais. Eles fizeram todas essas coisas vis sob o sol, e agora ainda têm a coragem de vir aqui e intimidar alguém. Se fosse eu, não os deixaria escapar tão facilmente."

Alguém da multidão brincou: "Bem, você, Da Ju, tão feroz! A esposa de Tiezhu, por outro lado, é claramente uma alma gentil."

Da Ju fingiu raiva e acenou para eles: "Oh, parem, parem. Eu só agi assim porque não tive escolha."

Com isso, ela virou a cabeça e olhou para a Irmã Mais Velha Yang, ainda parada ali sem jeito. "Irmã Yang, é melhor você ir embora. Não faça cenas na porta de ninguém. Faça um favor a si mesma e crie um bom karma."

"Exatamente, você deveria ir," outra voz entrou na conversa. "Qual é o sentido de causar problemas?"

"Sinceramente, só porque o marido não está em casa, ela está por aí humilhando as esposas dos outros..."

"Que vergonha", murmurou outra voz da multidão.

"Oh, você não sabe que tipo de pessoas a Família Yang produz? A mãe dessa irmã mais velha Yang, He  Shi, naquela época..."

Uma mulher idosa, bem versada nas fofocas e escândalos do passado da vila, começou a falar, e as esposas mais jovens, ansiosas pelos detalhes suculentos, rapidamente se reuniram para ouvir os "segredos".

Os moradores, embora geralmente bem-humorados, certamente tinham um talento para fofocas que poderia ser bastante avassalador.

A irmã mais velha Yang, tendo sido primeiro ridicularizada, depois duramente repreendida por Lin Qingwan e, finalmente, desprezada pelo resto da vila, ficou completamente envergonhada. Ela agarrou seus filhos e fugiu às pressas, incapaz de ficar mais tempo sob os holofotes vergonhosos.

Enquanto todos os outros estavam absortos na narrativa da mulher idosa sobre os contos indizíveis de He Shi, ninguém lhe deu muita atenção. Apenas Da Ju e Liuzhi, ambas com um olhar cúmplice, fizeram um som de desaprovação e desgosto.

O rosto de Liuzhi ficou vermelho de excitação. "Daju, você é incrível."

Daju lançou-lhe um olhar, e Liuzhi imediatamente ficou em silêncio. Ambas as mulheres sabiam muito bem sobre os escândalos que cercavam a Família Yang — Lin Qingwan não as havia escondido nada delas, e foi por isso que Daju foi tão precisa em suas insinuações.

No meio da multidão, Wang Shi aproveitou a oportunidade para escapar, seu coração batendo descontroladamente enquanto corria, o som de seu próprio batimento cardíaco frenético ecoando em seus ouvidos.

"Ah! Esta é uma verdadeira reviravolta na trama! Quem imaginaria que Yang DeMei aprenderia uma lição tão completa!"

Wang Shi, incapaz de conter sua alegria, cuspiu no chão. "Ela gosta de bancar a vítima lamentável na frente dos outros, enquanto empunha uma faca pelas costas deles, hein? Bem, hoje ela encontrou alguém ainda mais formidável!"

Ela cuspiu novamente, sua satisfação evidente. "E a velha, He Shi, que tornou a vida difícil para mim todos esses anos... Agora, você realmente se superou, passando a maior vergonha por causa dos problemas que a sua filha criou. Sua roupa suja está sendo exposta para todos verem!"

Wang Shi riu calorosamente por um momento, saboreando o momento, antes de se virar e começar a caminhar de volta. Enquanto ela zombava de Yang Demei, havia uma compreensão crescente em seu coração. Os aldeões claramente estavam do lado da segunda família. Parecia que ela poderia esquecer de tentar qualquer coisa, pois qualquer tentativa só resultaria em cuspidas e humilhação, assim como Yang Demei.

Assim que Lin Qingwan fechou a porta, ela rapidamente jogou o lenço de lado.

Tia Ma se aproximou dela. "Qingwan, como foi? Está tudo resolvido?"

Lin Qingwan assentiu apressadamente, então semicerrou os olhos enquanto gritava: "Tia Ma, por favor, me traga uma bacia de água. A água com pimenta neste lenço está queimando tanto que mal consigo manter os olhos abertos."

As duas correram para o poço para buscar água e lavar o rosto.

Lin Qingwan havia espalhado água com pimenta no lenço intencionalmente antes de sair, temendo não conseguir chorar na hora certa. As lágrimas rolaram, mas ela também estava completamente sobrecarregada pela queimação da pimenta.

 

Capítulo 100

A VERGONHA DA FAMÍLIA YANG

Yang Shi e os outros estavam trabalhando na oficina do pátio dos fundos, sem saber da comoção lá fora. Lin Qingwan não mencionou uma palavra, então eles permaneceram alheios à visita da Irmã Mais Velha Yang e ao tumulto que ela causou. Só à tarde, depois de terminarem suas tarefas e voltarem para casa, eles finalmente ficaram sabendo da situação.

Yang Shi correu de volta para encontrar Lin Qingwan. Assim que ela entrou, seus passos mal pararam antes que ela deixasse escapar: "Aquela Irmã Mais Velha Yang causou uma cena esta tarde?"

Lin Qingwan, sentada no kang e brincando com seu filho, sorriu e respondeu: "Não se preocupe, tia mais velha, está tudo resolvido."

Só então Yang Shi relaxou e se sentou ao lado dela no kang, suspirando: “Que pessoas sem qualidade são essas..."

Yang Shi estava bem ciente de que a Irmã Mais Velha Yang estava aparecendo com frequência ultimamente. Ela estava incomodada com isso mas, como tia mais velha, não era seu lugar dizer muito. Ela tinha visto Yang Tiezhu e sua esposa serem constantemente assediados, perdendo a paz, mas ela se sentia impotente. Ainda assim, ela não podia simplesmente ir e afugentar a sobrinha, considerando os laços familiares persistentes.

Relacionamentos familiares eram assim - você não podia bater ou repreendê-los. Quando eles vinham e importunavam você, o melhor que você podia fazer era usar uma pequena estratégia, como Lin Qingwan tinha feito, para sutilmente fazê-los recuar. Mas você não podia simplesmente jogá-los fora com uma vassoura; se você fizesse isso, as pessoas começariam a dizer que sua família não tinha afeição fraternal e nem respeitava os laços familiares.

Morar em um lugar pequeno como este era sufocante. Tudo estava sob escrutínio e você tinha que estar atento às opiniões de todos, porque até mesmo um sussurro poderia destruí-lo. Uma má reputação tornava as ações e decisões futuras incrivelmente difíceis. A Família Yang era o exemplo perfeito: depois de tantos erros, sua reputação azedou. Agora, mesmo se fossem injustiçados, ninguém acreditaria neles.

Depois de ouvir Lin Qingwan contar o que aconteceu, Yang Shi deu um tapa na coxa dela e elogiou sua engenhosidade. "Isso é brilhante — um plano que mata dois coelhos com uma cajadada só! Vamos ver se eles têm coragem de bater na porta de novo!"

O plano de Lin Qingwan era exatamente isso — por um lado, fazer a Irmã Mais Velha Yang recuar frustrada e, por outro, enviar uma mensagem clara ao resto da Família Yang. Ela estava dando uma demonstração, alertando aqueles que esperavam se aproveitar de sua família para pensarem duas vezes. "Não se esqueça de como você nos tratou naquela época", sua postura parecia dizer. Caso contrário, ela não teria repreendido a Irmã Mais Velha Yang usando deliberadamente termos como "vocês", para sutilmente levar outros a tirarem suas próprias conclusões.

Yang Shi suspirou: "Vamos torcer para que isso os mantenha afastados por um tempo."

Lin Qingwan riu levemente: "Eles não têm motivos para causar problemas agora. A opinião das pessoas está toda do nosso lado. Você não percebeu como a sogra ficou em silêncio? Ela tem medo de que, se as coisas piorarem, chamemos o tio patriarca."

"Verdade", concordou Yang Shi.

Enquanto conversavam, Yang Tiezhu entrou correndo, claramente com pressa.

"Esposa, a irmã mais velha causou problemas esta tarde?" Essa foi a primeira coisa que ele disse.

Hein? Como o marido dela sabia? Ele não estava na cidade?

Vendo a expressão confusa de Lin Qingwan, Yang Tiezhu explicou rapidamente. "Eu estava dirigindo a carroça de volta e encontrei alguns moradores. Eles me disseram que a irmã mais velha veio esta tarde e fez uma cena e tanto. Você e Nuonuo estão bem?"

A velocidade com que as notícias viajaram foi realmente surpreendente!

Lin Qingwan balançou a cabeça e contou brevemente os eventos para ele.

Só então Yang Tiezhu relaxou. "Vou guardar a carrocinha", ele disse, saindo da sala sem dizer mais nada.

Então ele estava tão nervoso que nem amarrou o carrinho de burro antes de entrar correndo? Lin Qingwan achou isso divertido e um pouco reconfortante.

Vendo que Yang Tiezhu havia retornado e não havia problemas em casa, Yang Shi se levantou, dizendo que precisava voltar. Lin Qingwan pediu que ela ficasse para o jantar, mas Yang Shi recusou, explicando que sua família estava esperando por ela.

Não muito depois que Yang Shi saiu, Yang Tiezhu voltou para dentro. Assim que ele entrou, ele se aproximou de Lin Qingwan.

Ela franziu o nariz e o empurrou para longe, provocando: "Vá se lavar, você está coberto de poeira."

Coçando a cabeça e sorrindo timidamente, Yang Tiezhu se virou para tomar um banho e trocar de roupa.

Ele tinha ficado fora o dia todo, dirigindo o carrinho em estradas de terra empoeiradas. Não é de se espantar que sua esposa o achasse insuportável naquele estado.

Depois de limpar, ele saiu parecendo revigorado, deu um beijo rápido em sua esposa e, então, voltou sua atenção para o filho. Yang Tiezhu tinha se tornado cada vez mais hábil em segurar o bebê. O pequeno Nuonuo parecia reconhecer seu pai também, chutando suas pernas entusiasticamente e balbuciando: "Ah, ah, ah!"

Yang Shi disse a ela que, quando os bebês são pequenos, é melhor manter suas pernas bem amarradas para que cresçam retas. Lin Qingwan não entendeu completamente o raciocínio, mas decidiu seguir seu conselho, enrolando Nuonuo confortavelmente em um pequeno cobertor todos os dias. Ainda assim, colocando-se no lugar dele, ela imaginou que o bebê devia achar desconfortável ficar enrolado o tempo todo. Então ela começou a desembrulhá-lo ocasionalmente para deixá-lo se esticar e relaxar.

E ele relaxou - chutando seu pai algumas vezes, com um chute forte acertando em cheio seu rosto!

"Nossa, as pernas do meu filho são tão fortes!" Em vez de ficar chateado, o pai orgulhoso riu alegremente.

Lin Qingwan não se incomodou em olhar para seu sorriso bobo. Ela o instruiu a ficar de olho no filho e foi para a cozinha, para ajudar a tia Ma a preparar o jantar.

Uma vez lá dentro Tia Ma pareceu hesitante, abrindo a boca para falar várias vezes, antes de finalmente expressar sua preocupação: "Qingwan, Tiezhu não está chateado com você, está?"

A comoção da tarde tinha sido intensa e Tia Ma se preocupava que Yang Tiezhu pudesse responsabilizar Lin Qingwan por isso — afinal, era sua irmã mais velha, que compartilhava a mesma mãe, que tinha sido menosprezada.

Lin Qingwan deu um tapinha na mão da Tia Ma, de forma tranquilizadora. "Tia Ma, não se preocupe. Tiezhu não vai me culpar. Está tudo bem."

Ela poderia simplesmente dizer diretamente à Tia Ma que seu marido sempre esteve firmemente ao seu lado? A julgar por sua reação anterior, ele se importava muito mais se alguém a havia intimidado e ao filho do que com qualquer ofensa feita à irmã mais velha.

"Oh, isso é bom de ouvir. Isso é muito bom."

Desde que Tia Ma começou a viver com a família Yang, ela os achou pessoas genuinamente gentis e verdadeiras. Eles tratavam os outros com respeito e não eram arrogantes. Para ser honesta, a vida aqui era melhor do que em sua própria casa. A carga de trabalho era leve e a família a tratava bem. Naturalmente, ela não queria que esse casal tivesse conflitos por estranhos.

Depois do jantar, o casal sentou-se no kang, conversando e brincando com o pequeno Nuonuo.

Com pouco mais de dois meses de idade, os pequenos braços e pernas do bebê Nuonuo já eram surpreendentemente fortes. Vestido com uma jaqueta fina vermelha acolchoada e calças de algodão combinando, ele estava deitado na cama com seus grandes olhos de uva arregalados, olhando fixamente para o chocalho na mão de seu pai. Ele estava completamente cativado, ocasionalmente levantando suas pequenas mãos em uma tentativa de agarrá-lo. Mas não importa o quanto ele tentasse, ele simplesmente não conseguia pegá-lo.

Seu pai parecia estar se divertindo muito, segurando o chocalho e sacudindo-o para frente e para trás na frente de Nuonuo. Às vezes ele ia para um lado, às vezes para o outro, fazendo com que a cabeça do pequeno Nuonuo virasse para um lado e para o outro, tentando desesperadamente segui-lo.

Yang Tiezhu havia adquirido esse hábito de provocar o pequeno Nuonuo de Lin Qingwan. Desde que seu filho conseguia rastrear objetos com os olhos, ela gostava de segurar pequenos itens na frente dele para capturar sua atenção. Observar seus olhinhos disparando atrás do objeto e suas expressõezinhas ansiosas sempre a fazia rir muito.

Quando Yang Tiezhu a acusou de intimidar seu filho, ela se defendeu, dizendo: "Bebês precisam ser provocados a olhar para as coisas quando aprendem a ver pela primeira vez. Isso ajuda a melhorar seu foco e coordenação." Ela até amarrou uma borla vermelha no dossel acima do berço de Nuonuo. Quando ele não estava dormindo, ele podia olhar para ele por horas sem ficar entediado.

O pequeno berço de madeira era algo que Lin Qingwan havia encomendado do Carpinteiro Cui. Era uma cama simples de madeira com grades em todos os lados e um dossel delicado feito de ripas finas de madeira no topo. Ela havia costurado uma camada de gaze fina sobre a estrutura do dossel, então sempre que Nuonuo estivesse cochilando e os adultos não estivessem por perto, o dossel poderia ser fechado para manter mosquitos ou outros incômodos longe.

O berço foi colocado bem ao lado do kang onde eles dormiam. Isso marcou a transição do pequeno Nuonuo de dormir com seus pais para dormir sozinho. Yang Tiezhu inicialmente ficou desconfortável em deixar seu filho dormir separadamente, temendo que ele não se acomodasse bem ou que eles pudessem acidentalmente rolar sobre ele se ele ficasse na cama deles. No entanto, ele finalmente cedeu quando viu o quanto era mais seguro para Nuonuo dormir em seu berço.

Depois de algumas noites, ficou claro que Nuonuo estava perfeitamente satisfeito sozinho e não se importava nem um pouco.

O pequeno Nuonuo sempre foi um bebê tranquilo. Ele só chorava quando estava com fome, molhado ou acordava sem um adulto por perto. Desde que Lin Qingwan amarrou a borla vermelha acima do berço, Nuonuo parou de chorar ao acordar. Em vez disso, ele simplesmente ficava deitado ali, olhando calmamente para a borla, completamente fascinado.

Lin Qingwan, ao descobri-lo, fez alguns nós decorativos coloridos e os amarrou no objeto. Isso fez com que o pequeno Nuonuo gostasse ainda mais de passar o tempo sozinho. Quando ele acordou e os adultos não estavam por perto, ele não chorou nem se preocupou. Em vez disso, ele brincou calmamente sozinho, admirando aquelas coisas lindas. Lin Qingwan riu enquanto contava a Yang Tiezhu as palavras que a Tia Ma havia dito na cozinha.

"A Tia Ma está preocupada que eu possa ter envergonhado sua irmã mais velha e que você me culparia!" ela disse, fazendo beicinho, seu olhar brincalhão enquanto olhava para ele.

Yang Tiezhu imediatamente zombou com um raciocínio rápido: "Como pode ser isso? Eu conheço a personalidade da minha irmã mais velha muito bem - ela não é fácil de lidar. Esposa, você estava absolutamente certa em fazer o que fez. Eu apoio você totalmente!"

Depois de ser "treinado" por Lin Qingwan várias vezes, Yang Tiezhu se tornou um homem com sentidos aguçados - seus olhos aguçados, seus ouvidos atentos, suas palavras suaves e seu cérebro rápido para girar.

Esta era claramente a maneira de sua esposa lhe dar um aviso. A mensagem subjacente era: você me apoia ou não? Se sim, fale agora. Se não, bem, faça como quiser. Mas não se surpreenda se um dia você for recebido com uma cara fria, acabar dormindo sozinho ou até mesmo perder algumas... vantagens. Claro, se sua atitude for sincera e sua declaração de confiança e apoio inequívoca, as recompensas podem ser muito generosas.

Agora, vendo o apoio inabalável de seu homem, Lin Qingwan imediatamente o recompensou com um beijo doce. Após o beijo, ela até lançou um olhar significativo para ele, como se dissesse: muito bem, rapaz. Estou bastante impressionada com você. Há um futuro brilhante pela frente para você.

Lin Qingwan se expressou dessa maneira, mas o rude e direto Yang Tiezhu a entendeu mal como sempre fazia, intencionalmente ou não. Em sua excitação, ele pulou, agarrou o pequeno cobertor próximo e habilmente envolveu seu filho nele. Então, ele cuidadosamente colocou o bebê na pequena cama ao lado deles e o cobriu com uma pequena colcha. Preocupado que o bebê pudesse testemunhar algo "inapropriado", ele até mesmo abaixou o pequeno dossel.

O pequeno Nuonuo balbuciou em protesto: “Papai mau! Por que você me colocou no berço quando eu nem estava dormindo ainda? Eu ainda queria beber leite... Hmph, tudo bem. Vou deixar você ir por enquanto e apenas olhar para aquelas decorações bonitas por um tempo.”

Nuonuo não chorou, no entanto. Ele olhou para os nós coloridos no dossel e voltou para seu próprio mundinho.

Na cama kang, logo havia todos os tipos de sons desarmoniosos, intercalados com as reclamações coquetes de Lin Qingwan: "Seu bruto! Seja mais gentil..."

.....ooo0ooo.....

De volta à casa da Família Yang, a Irmã Mais Velha Yang voltou para casa, seu rosto ainda vermelho com os eventos que aconteceram na casa de seu irmão mais novo. Ela até instruiu as três crianças que foram com ela a não dizerem uma palavra sobre isso.

No entanto, os moradores entusiasmados e Wang Shi, que adorava vê-la fazer papel de boba, garantiram que a história fosse divulgada. Wang Shi, sendo mais astuta agora, não causou problemas diretamente. Em vez disso, ela esperou que a Família Yang ouvisse sobre isso por conta própria — afinal, havia muitas bocas fofoqueiras na aldeia.

No dia seguinte, Yang LaoYeZi já havia sido "gentilmente informado" por aldeões bem-intencionados sobre todo o incidente. O relato deles foi vívido e dramático, cheio de detalhes descritivos, enquanto eles aconselhavam Yang LaoYeZi a controlar sua filha. Eles lamentaram como o comportamento dela causou tal espetáculo, com todos na aldeia fofocando sobre o quão impróprias foram as ações da Irmã Mais Velha Yang.

As palavras dos aldeões foram sutis, mas seu significado era cristalino. Eles contaram tudo o que Lin Qingwan havia dito e feito, praticamente na íntegra, sem oferecer nenhum comentário ou instruções pessoais. Sua única sugestão, delicadamente formulada, foi que Yang LaoYeZi "administrasse melhor sua filha". No entanto, Yang LaoYeZi entendeu completamente o subtexto. Os moradores poderiam muito bem ter dito diretamente: “Sua família é completamente desavergonhada. Primeiro, você expulsou seus filhos de casa sem dar a eles um único grão de comida, e então forçou seus filhos e suas noras recentemente separados a cuidar de vocês mais cedo. Agora que eles estão finalmente vivendo um pouco melhor, você manda sua filha para causar problemas.” A implicação era clara: não era só a filha que estava causando problemas. Era um esforço coordenado de toda a família.

Não é de se admirar que os moradores tivessem tanto a dizer. Afinal, embora filhas casadas possam não ser confiáveis, era inédito que uma fizesse tanto barulho na porta do irmão após uma separação familiar. Se não foi instigado pela família, quem mais poderia ser?

Yang LaoYeZi estava tão envergonhado que queria que o chão se abrisse e o engolisse. Depois de mal afastar esse informante "bem-intencionado", ele correu para casa. Mas ao longo do caminho, ele encontrou vários outros moradores "preocupados". Alguns, por serem familiares com ele, pararam para trocar algumas palavras. Outros, menos familiares, simplesmente lhe deram olhares estranhos e conhecedores.

Tudo o que ele queria era sair para tomar um ar e beber com velhos amigos para aliviar sua frustração. Mas primeiro, seus companheiros de bebida de longa data "gentilmente o aconselharam", e então ele suportou inúmeros olhares de julgamento.

Sentindo-se humilhado e irritado, Yang LaoYeZi finalmente voltou para casa. Ele foi recebido com um olhar curioso de He Shi, que se perguntou por que ele havia voltado tão cedo. Ele não disse que estava saindo para bater um papo? Como ele já poderia ter voltado?

Enquanto isso, Wang Shi estava rindo muito por dentro. No momento em que seu sogro saiu, ela previu esse resultado exato.

Ao meio-dia, a família se reuniu para o almoço, todos sentados ao redor da mesa.

Por algum motivo, a Irmã Mais Velha Yang não estava escolhendo os pratos como costumava fazer.

Embora a comida em casa ainda fosse simples, estava um pouco melhor desta vez, já que a colheita de outono tinha acabado. Pelo menos havia arroz de verdade para comer, em vez de mingau aguado. No entanto, os pratos ainda eram escassos, apenas berinjelas e feijões verdes, todos vegetarianos, sem nenhum traço de carne. O hábito da Mais Velha Yang de escolher as melhores partes não havia mudado, mas sem carne na mesa, seu comportamento não era tão flagrante como de costume.

Seu comportamento incomumente contido atraiu olhares frequentes de He Shi, que não conseguia deixar de se perguntar o que havia acontecido com sua filha mais velha. Enquanto isso, Yang LaoYeZi tinha uma expressão tempestuosa, silenciosamente fervendo enquanto pensava em como repreender sua filha.

Wang Shi, por outro lado, sorriu maliciosamente. Ela decidiu "esclarecer" a todos contando os eventos da tarde de ontem em detalhes, seu tom pingando com fingida boa-vontade. Os outros rapidamente juntaram as peças, trocando olhares de conhecimento enquanto seus olhares se voltavam para Yang Dajie.

Assim que alguém estava prestes a comentar, Yang laoyezi explodiu em fúria, interrompendo-os.

Com um estrondo alto, ele derrubou a mesa de jantar inteira.

Pratos e tigelas caíram no chão, os sons agudos e estridentes, deixando todos atordoados.

As crianças da família do filho mais velho começaram a chorar, enquanto os adultos pularam para sacudir a comida derramada de si mesmos.

"O que você está fazendo, pai?" Yang Tieshuan franziu a testa enquanto perguntava.

"Velho, você perdeu o juízo?" A voz de He Shi soou agudamente.

Wang Shi, embora fingindo medo com olhos arregalados e piscando, estava rindo histericamente por dentro.

Yang Xuezhang e sua esposa trocaram olhares confusos e cautelosos, nenhum dos dois disse uma palavra.

Quanto à irmã mais velha Yang, seu rosto estava pálido como um lençol. Ela sabia que a ira de seu pai era direcionada diretamente a ela.

Respirando pesadamente, Yang LaoYeZi apontou um dedo trêmulo para ela e berrou: "Yang Damei, você vai voltar para a casa do seu marido agora mesmo!" Após uma breve pausa, ele se virou para se dirigir ao resto da família. "De agora em diante, se alguém ousar ir para a casa do segundo filho novamente, eu quebro suas pernas!" 

Sem esperar por uma resposta, Yang LaoYeZi saiu furioso, deixando para trás uma sala cheia de pessoas se encarando em silêncio atordoado.