— Professora Yu, eu ganhei o primeiro prêmio! — Jiang Lan raramente ganhava alguma coisa — mesmo nas tentativas para conseguir itens raros nos jogos, ela só conseguia no último esforço.
A sorte dela geralmente era péssima, então aquilo foi uma surpresa.
Yu Wanqiu sorriu. — Que fofo. Vai lá e escolhe.
Restavam dois guias turísticos — um Urso Marrom preto e um panda gigante, gorducho e adorável.
Quem resistiria a um panda gigante? Jiang Lan escolheu o guia panda.
Mas o panda era enorme — mais alto que Jiang Lan por uma cabeça inteira e um pouco mais. Ela teve que inclinar a cabeça para cima para olhar para ele.
— Não está calor aí?
Embora fosse noite, a temperatura lá fora ainda estava em torno de 37-38°C. Vestir aquela fantasia era como usar um casaco de inverno no auge do verão.
O panda balançou a cabeça e estendeu a pata em direção a Jiang Lan.
Uma pata preta e peluda, a cabeça do panda ligeiramente abaixada — dado o tamanho, provavelmente havia um rapaz dentro. Jiang Lan não pegou a pata dele. — Professora Yu, vamos logo tomar o chá de leite!
A equipe de filmagem manteve distância, mas ainda conseguiu captar a cena. Alguns espectadores já tinham reconhecido o local, especialmente estudantes da Universidade Tsinghua, que conheciam bem a área.
[@Lu Yicheng, sua namorada está aqui!]
[Apresse-se! Os outros não conseguem vir, mas você consegue — está a apenas meia hora daqui!]
[Espera, onde é exatamente isso?]
[Só uma rua comum de comida. O cheiro é incrível... Ah, meu colega de quarto me convidou, mas eu não fui.]
[Que sorte insana — ganhar o primeiro prêmio assim do nada. Mas esse guia é mudo ou quê?]
Quando Jiang Lan não pegou sua pata, o panda gentilmente cutucou seu braço, fazendo sinal para ela e Yu Wanqiu seguirem-no. Depois de alguns passos, pararam em frente a uma barraca que vendia milho assado.
A fila ali era longa — Jiang Lan tinha marcado esse lugar no seu guia de comidas.
Como a loja de chá de leite ficava mais no fundo, poderiam pegar o milho assado primeiro.
Ela se virou para Yu Wanqiu. — Esse lugar é incrível. Vamos dividir um só para poder experimentar outras coisas também.
Yu Wanqiu assentiu. — Vamos usar o voucher primeiro.
O voucher valia 20 yuans, mas um milho assado custava só 5.
Yu Wanqiu escaneou o código QR com o celular. — Eu pago dessa vez. Você pagou da última.
Ela não queria ficar gastando o dinheiro de Jiang Lan.
A fila estava enorme, então enquanto Yu Wanqiu esperava, Jiang Lan usou o voucher para comprar dois chás: um chá verde com leite e bolhas de taro (30% açúcar) e um chá de frutas vermelhas (açúcar total). Também pegou um copo de água gelada para o panda.
Quando voltou, o panda estava parado quieto ao lado de Yu Wanqiu, mas a cabeça estava virada para ela.
Jiang Lan ficou um pouco estranha. Ela não conseguia ver quem estava dentro da fantasia, mas tinha a nítida sensação de que ele estava olhando para ela. Mas, afinal, ela tinha ganhado aquele panda de prêmio, então deixou pra lá. — Professora Yu, aqui está seu chá verde com leite — mais leve que o chá com leite comum. E Panda, trouxe água gelada para você. Onde eu te entrego?
— Talvez você devesse tirar a cabeça da fantasia.
O panda balançou a cabeça novamente, calado. Assim que Yu Wanqiu pegou o milho, ele fez sinal para que seguissem-no.
Yu Wanqiu abaixou a máscara e deu uma mordida generosa. O milho estava glaceado com mel e sal — doce, salgado, levemente queimado por fora e macio por dentro. Era delicioso.
Ela não resistiu e deu outra mordida enorme.
Todo mundo na rua de comida tinha algum petisco na mão. Yu Wanqiu não sabia o que era, mas tudo parecia apetitoso.
— Isso é realmente bom. Prove — disse Yu Wanqiu, entregando o milho para Jiang Lan enquanto segurava suas bebidas e a água.
Enquanto mordiscavam o milho, o panda os levou para a barraca seguinte — vendia coxas de frango fritas, três por 15 yuans.
Yu Wanqiu sentiu que tinha entrado em um mundo novo. Ela nunca tinha ido a uma rua de comida antes, muito menos com preços tão baratos. Pela janela, podia ver o processo de preparo — troca de luvas, óleo sendo trocado. E as coxas? Crocantes por fora, suculentas e macias por dentro.
Cada uma pegou uma, sobrando uma.
— Vamos guardar essa para depois — disse Yu Wanqiu. — Podemos achar mais petiscos.
Depois, o panda os guiou até uma barraca que vendia macarrão de batata doce grelhado. A fila ali era tão longa quanto.
Depois de terminarem o milho e o frango, Jiang Lan foi jogar o lixo fora. Na transmissão ao vivo de Yu Wanqiu, os espectadores podiam ver o panda olhando fixamente para Jiang Lan.
Yu Wanqiu estava bem ao lado dele — claro, ela não usava maquiagem e estava vestida diferente do habitual, mas ainda era uma pessoa viva e respirando.
Ainda assim, o panda agia como se ela fosse invisível.
Seus olhos estavam apenas em Jiang Lan.
Os fãs do casal não estavam nada felizes. Dada a altura do panda, claramente havia um rapaz dentro. Será que ele estava olhando só porque Jiang Lan era bonita? Ela tinha namorado, para Deus!
E ele continuava tentando tocar nela — não sabia que espaço pessoal existe? Ser um tesouro nacional não dava passe livre.
[Argh, isso é irritante. Olhem para ele — continua olhando!]
[Sério, tão chato. Ele pode PARAR? Alguém soca esses olhos de panda inchados.]
[Ganhar isso foi pior que um chaveiro.]
[Devia nem ter ganhado nada.]
[Estou tão bravo.]
[A Jiang Lan voltou. Esse panda é tão irritante.]
[Professora Yu, você não pode fazer algo? O Lu Yicheng é mesmo seu filho?]
[Os fãs protegem a Jiang Lan com mais força que o Lu Yicheng jamais poderia.]
[Honestamente, se esses dois algum dia se casarem, será graças a cada fã aqui.]
Antes que Jiang Lan voltasse, o vendedor começou a preparar o pedido deles. — Quer que eu coloque cebolinha e coentro?
Yu Wanqiu assentiu, mas então o panda falou: — Deixe o coentro de fora de uma porção.
Yu Wanqiu olhou para ele e repetiu: — Uma sem coentro.
Essa foi a única coisa que o panda disse — a voz dele era surpreendentemente agradável. Mas, com a câmera à distância e o barulho da rua de comida, os espectadores não tinham certeza se tinham imaginado. O chat ficou em silêncio por alguns segundos.
O vendedor começou a grelhar o macarrão de batata-doce, fumaça subindo. Mesmo pela tela, o aroma parecia irresistível.
O panda continuava olhando na direção em que Jiang Lan tinha ido, sua cabeça grande e os olhos escuros fixos no calor sufocante, esperando ela voltar.
A expressão de Yu Wanqiu era indecifrável atrás da máscara, mas, aos poucos, o chat explodiu de novo.
[SANTO CÉU—]
[Não acredito. NÃO ACREDITO. Me digam que não estou alucinando.]
[QUE— QUEM É ESSE CARA?? Ele não come coentro?!]
[Meu Deus. Eu pensei que Lu Yicheng estivesse longe daqui.]
[E eu que estava julgando ele por olhar para a própria namorada. Quem sou eu, polícia do amor?]
[Esse é realmente o Lu Yicheng?? Como ele não está DESMAIANDO dentro dessa fantasia?]
A temperatura na Cidade B era de 37°C. Mesmo à noite, a brisa era quente, mais um sopro de forno do que alívio.
Num clima em que as pessoas vestiam shorts e camisetas, Lu Yicheng usava uma fantasia grossa de mascote.
E para evitar que Jiang Lan o reconhecesse, ele nem sequer falava.
[Quem estiver perto — POR FAVOR, corre aí e arranca a cabeça do Lu Yicheng! Só meia hora, é tudo que precisamos!]
[Dá um tombo nele!]
[Só pega a cabeça e corre. O fandom vai te adorar.]
[Melhor ainda, empurra a Jiang Lan nos braços dele.]
[Faz eles se beijarem por dez minutos seguidos.]
[Ele deve ter pelo menos 1,85 m e a voz é boa. Muito boa. Excelente, até.]
[Alguém tira essa cabeça logo! Ela é sua namorada — ABRAÇA ELA!]
[Tenho uma ideia genial: o Lu Yicheng deveria desmaiar, e aí a Jiang Lan teria que fazer massagem cardíaca nele!]
[Eu tô morrendo de frustração aqui.]
[Finalmente vendo a verdadeira cara dupla do fandom.]
【Lu Yicheng, se você não conseguir beijar por dez minutos depois, é porque seus pulmões são ruins e seus rins fracos. Não me faça te desprezar.】
Na live, os fãs viram Jiang Lan voltar.
Com ela de volta, as cascas de batata-doce grelhadas estavam prontas. Yu Wanqiu disse:
— A sua não tem coentro.
Jiang Lan:
— Obrigada, Professora Yu.
Yu Wanqiu olhou para o mascote panda gigante, mas não disse mais nada. Ela nunca tinha experimentado cascas de batata-doce grelhadas — pequenas, baratas e deliciosas, só cinco yuans a porção.
Quando terminaram o lanche, já eram 19h30. Jiang Lan e Yu Wanqiu estavam fora há meia hora, e o panda usava a fantasia há tempo igual.
A garrafa de água gelada que Jiang Lan comprou estava coberta de gotículas. — Toma água, está muito quente. Bebe antes de continuar guiando a gente.
O panda permaneceu em silêncio, então Jiang Lan desparafusou a tampa. — Vai, bebe.
Um alto e forte, a outra pequena e esguia — os dois estavam frente a frente no movimentado mercado noturno, a tensão no ar.
Os fãs assistiam ansiosos, desesperados para que Jiang Lan arrancasse a cabeça do panda e abraçasse o mascote.
Na tela, Lu Yicheng pegou a água, virou-se, levantou a cabeça da fantasia só o bastante para engolir a maior parte da garrafa gelada, e rapidamente ajeitou a fantasia antes de conduzi-las até a próxima barraca.
O coração de Jiang Lan doeu. Ganhar o prêmio principal tinha sido emocionante, mas naquele calor sufocante, vestindo aquele traje pesado, fazendo o papel de guia... alguns petiscos já bastavam. Ela e Yu Wanqiu podiam explorar o resto sozinhas — ela tinha feito a lição de casa.
Encostando-se perto de Yu Wanqiu, Jiang Lan sussurrou:
— Professora Yu, talvez devêssemos fingir que vamos voltar? Está muito quente. Estou preocupada que ele tenha um golpe de calor se continuarmos.
Yu Wanqiu olhou o celular. Passaram-se só trinta minutos.
Trinta minutos juntos, e ela finalmente entendeu o que Lu Yicheng quis dizer com “não deixe ela perceber que sou eu”.
Seu filho nunca tinha passado por dificuldades crescendo. Vê-lo sofrer nesse calor de verão a doía.
Mas Yu Wanqiu preferia deixar que ele tivesse isso.
Era escolha do Lu Yicheng — algo que ele abraçava de bom grado.
Essa é a beleza do amor jovem: mentes cheias uma da outra, dispostas a aguentar qualquer coisa. Trinta e sete graus? Nem tempestades ou nevascas os impediriam de se encontrar.
Mas se Lu Shuangchen tivesse que fazer isso... o corpo dele provavelmente não aguentaria.
Com um suspiro calmo, Yu Wanqiu disse:
— Ele vai ficar bem. É o trabalho dele, afinal. Sair cedo pode cortar o salário. Vamos terminar o passeio primeiro.
O panda estendeu a pata para Jiang Lan de novo.
Dessa vez, os espectadores não acharam mais o mascote irritante — só digno de pena.
【Só segura a mão dele logo! ［chorando de frustração］】
【É um panda gigante pedindo para segurar sua mão — isso é um tesouro nacional!】
Jiang Lan não se mexeu.
— Se estiver com sede, bebe. Não se esforce demais.
Depois do milho assado, das cascas de batata-doce e das coxas de frango, o panda os guiou até uma barraca lotada que vendia macarrão frio grelhado.
A placa dizia “Macarrão Frio Grelhado da Tia Xia”, com sabores tomate, apimentado e agridoce. Uma porção com dois ovos, duas porções de macarrão e linguiça custava dez yuans — bastante generosa.
Yu Wanqiu sugeriu:
— Jiang Lan, que tal uma foto juntas?
Seria uma lembrança significativa — algo para recordar depois que se casassem.
Dessa vez, Jiang Lan não recusou. Ficou ao lado do panda, fazendo o sinal de paz, enquanto o mascote inclinava a cabeça para ela. Yu Wanqiu tirou várias fotos.
— Não sou a melhor fotógrafa, mas você é fotogênica — disse Yu Wanqiu, devolvendo o celular. — Vou te mandar essas depois.
Após esperar dez minutos, o macarrão chegou num recipiente redondo com dois espetinhos de bambu. O prato era macio, os ovos saborosos, o presunto picado levemente apimentado — delicioso. Yu Wanqiu tinha pedido sem coentro, mas as cebolas crocantes davam textura.
Yu Wanqiu até deu uma mordida para Jiang Lan. A explosão de sabores era de dar água na boca, facilmente um dos três melhores macarrões frios grelhados que Jiang Lan já tinha provado.
Entre mordidas e goles das bebidas, Jiang Lan já estava quase cheia.
— Professora Yu, ainda podemos pegar uma sobremesa — disse ela —, tem uns panquecas soufflé ali, e um jogo de argolas.
Yu Wanqiu sorriu com um toque de ironia.
— Já treinei tiro para um filme uma vez. Minha mira não é ruim.
Quando terminaram, Jiang Lan sorriu para o panda.
— Já vimos tudo. Obrigada! Quer que a gente te acompanhe até a saída?
O mascote assentiu.
A live marcava 19h55 — ainda não havia completado uma hora, mas naquela fantasia, uma hora já era o limite.
O panda tropeçou levemente, os passos instáveis depois de tanto tempo dentro do traje. Jiang Lan segurou seu braço.
— Tá tudo bem? Tira a cabeça — você já está de folga.
Yu Wanqiu, ainda segurando a coxa de frango, concordou.
— Sim, tira logo.
O panda segurou a cabeça e balançou negativamente. Jiang Lan imaginou que só o acompanhariam até a curta distância restante.
Na entrada do Beco Zhu’an, Jiang Lan acenou adeus.
— Vamos.
Yu Wanqiu caminhou lentamente, olhando para trás exatamente quando Lu Yicheng tirava a cabeça do mascote. O rosto dele estava vermelho, cabelo encharcado, ainda preso na fantasia volumosa enquanto recuperava o fôlego — olhos fixos em Jiang Lan.
Com um choque digno de Oscar, Yu Wanqiu exclamou:
— Lu Yicheng?! O que você está fazendo aqui?!
【Bravo. Simplesmente bravo.】
【A atuação da Yu Wanqiu atingiu o fundo do poço.】
【Lu Yicheng... só queria ver a Jiang Lan. Nenhuma grande surpresa planejada.】
Nenhuma revelação elaborada — se não fosse por Yu Wanqiu, Jiang Lan talvez nunca soubesse que o panda que a guiava era seu namorado.
No momento em que Lu Yicheng apareceu na tela, os fãs não se focaram na aparência dele, apenas na emoção esmagadora da cena.
Jiang Lan podia preparar rosas para o aniversário dele; Lu Yicheng vestia a fantasia de mascote por uma hora só para vê-la.
Quando Jiang Lan se virou, Yu Wanqiu fingiu surpresa inocente.
— Como ele chegou aqui?!
Lu Yicheng não teve tempo para recompor a fantasia. Naquele instante, o desejo venceu. Ele puxou Jiang Lan para um abraço — estranho com a fantasia e a bolsa atravessada entre eles — mas apertou firme.
Os espectadores pararam, encarando enquanto a equipe discretamente abria espaço, as câmeras aproximando.
A mente de Jiang Lan ficou em branco.
Lu Yicheng arfava, superaquecido e tonto. Entre o suor e a abafada cabeça da fantasia, ele mal podia vê-la antes.
Quando finalmente a soltou, a voz estava rouca.
— Jiang Lan... estou com muita sede.
Ela olhou para ele — cabelo encharcado, rosto bagunçado — e não conseguiu recusar.
As bebidas acabaram, a água gelada quase vazia, garrafas descartadas. Só restava sua garrafa de água.
— Vou te comprar uma bebida — ofereceu ela.
Lu Yicheng encarou a garrafa rosa no quadril dela.
— Você tem água aí.
Antes que ela protestasse, ele completou:
— Já bebi dessa garrafa. Estou morrendo aqui.
E assim Lu Yicheng acabou bebendo a maior parte da água da garrafa rosa dela pelo canudo.
Ele tirou a fantasia de mascote, trocou a calça por uma casual e a camisa por uma de mangas curtas, e quando saiu, naturalmente segurou a mão de Jiang Lan.
— Amor, estou com fome.
Jiang Lan puxou a mão.
— Pode ser mais cuidadoso? Tem câmeras.
Lu Yicheng franziu a testa.
— E daí se tem câmeras?
Ele olhou para Yu Wanqiu.
— Mãe.
Yu Wanqiu assentiu levemente.
A mensagem era clara — eles já tinham conhecido os pais, então o que havia para esconder?
Jiang Lan não disse nada. Lu Yicheng era maravilhoso, mas não era seu namorado. Se ele soubesse que sua verdadeira namorada se fora, que outra pessoa agora ocupava seu corpo, provavelmente ficaria arrasado.
Por mais bom que ele fosse, Jiang Lan não conseguia tratá-lo como namorado.
Ainda assim, ele teimava em segurar sua mão. Ela quase quis agarrar seus ombros e sacudir a bobagem da cabeça dele, enquanto exigia: Você não percebe que essa não é sua namorada?
Lu Yicheng puxou-a para mais perto.
— Está muito quente. Estou com calor e fome.
Yu Wanqiu lhe deu uma coxa de frango.
— Come isso primeiro. Ainda não estamos aqui há muito tempo — vamos brincar mais um pouco.
Ela sorriu.
— Ainda não terminei de me divertir.
Jiang Lan passou a Lu Yicheng um pequeno leque e largou sua garrafa de água, as palmas das mãos escorregadias de suor. Seus pensamentos estavam uma confusão, impossíveis de focar.
Lu Yicheng percebeu o desconforto de Jiang Lan com o contato físico, mas achou que era timidez por causa das câmeras. E com Yu Wanqiu presente, ela estava se segurando.
Depois de terminar a coxa de frango, ele sugeriu:
— Vamos naquela barraca de joelho de porco assado. Talvez peguemos também uns rolinhos de macarrão, tá?
Ele estava realmente com fome.
— Por que você não está feliz em me ver? — Lu Yicheng não conseguia deixar pra lá. — O que aconteceu? Você realmente não queria que eu estivesse aqui?
Jiang Lan não conseguia explicar. Não queria estragar o clima da Yu Wanqiu, nem podia contar a verdade a Lu Yicheng.
— Não é nada. Vamos comer primeiro.
— Então sorri pra mim.
Jiang Lan forçou um riso seco.
— Vai lá, vamos comer.
E aí talvez possamos mandar o Lu Yicheng embora.
Enquanto Jiang Lan estava tensa, o chat da live comemorava como se fosse véspera de Ano Novo.
[MEU DEUS, eles combinam tanto!]
[Eu aprovo esse relacionamento!]
[Alguém alimenta ele logo — me ofereço para dar boca a boca!]
[Jiang Lan está tímida. Não seja! Cadê a coragem de quando você tocava violino na frente da multidão?]
[Eu emprestaria toda a minha coragem para a Jiang Lan, se pudesse.]
[Obrigada, Yu Wanqiu — essa atuação merece um Oscar.]
[Único erro na carreira da Yu Wanqiu.]
[Sacrificando a dignidade pela felicidade do filho.]
Lu Yicheng arrastou Jiang Lan para comprar os rolinhos de macarrão.
— Frango, ovo e milho?
Yu Wanqiu não se opôs, e Jiang Lan também não. A combinação era saborosa.
Os três compartilharam um pedido, Jiang Lan e Yu Wanqiu deram algumas mordidas antes de passar o resto para Lu Yicheng. Um cara com mais de um metro e oitenta, usando uma fantasia pesada por uma hora — não era de se estranhar que ele estivesse morrendo de fome.
Compraram três joelhos de porco assados, um para cada um. Lu Yicheng disse:
— Não coma sorvete nesses próximos dias, é muito gelado. Também não fiz o seu picante.
Jiang Lan conteve as palavras várias vezes. Quando Lu Yicheng segurou seu braço e falou:
— Vamos jogar na máquina de garras?
— Ela lançou um olhar de súplica para Yu Wanqiu, esperando que ela sugerisse ir embora.
Em vez disso, Yu Wanqiu inclinou a cabeça.
— Máquina de garras… como é que joga?
Em seus mais de quarenta anos, Yu Wanqiu nunca tinha experimentado uma. Quando ela e Lu Shuangchen assistiam a filmes, nem sequer compravam pipoca.
E a última vez que foram ao cinema tinha sido anos atrás.
Atrás do Beco Zhuan havia fileiras de máquinas de garras recheadas de pelúcias. Perto dali, um jogo de tiro tinha balões coloridos arranjados em círculo — acertar todos para ganhar um prêmio gigante.
Yu Wanqiu sorriu de lado, olhando para Jiang Lan.
— Qual você quer?
Lu Yicheng estreitou os olhos.
— O que você está fazendo?
Yu Wanqiu girou os pulsos.
— Só testando a mira. Faz tempo.
Ela gastou cem yuans em tentativas.
Segurando a pistola de brinquedo, posicionou-se atrás da linha marcada e atirou — pop! — um balão estourou.
Jiang Lan ficou surpresa.
Yu Wanqiu deu de ombros, sem se impressionar.
A expressão de Lu Yicheng escureceu.
Durante O Mar Profundo, Yu Wanqiu havia treinado artes marciais e tiro por dois meses. Nunca fazia as coisas pela metade, recusando dublês. Sua precisão era mortal.
Ela ganhou dois ursos gigantes antes do dono da barraca devolver cinquenta yuans, implorando para que levasse seu talento para outro lugar.
Lu Yicheng pigarreou.
— Qual aqui você gosta?
O olhar dele suavizou ao olhar para Jiang Lan, que, atordoada, apontou para algum lugar aleatório.
Lu Yicheng aperfeiçoou suas habilidades na máquina de garras com tentativa e erro. No começo não pegava nada, mas descobriu o segredo — agora não errava.
Depois de cinco ou seis pelúcias, ele jogou tudo nos braços de Jiang Lan. Olhou o telefone: 20h30.
Duas horas de transmissão ao vivo.
Hora de voltar.
Lu Yicheng permaneceu em silêncio. Parecia rápido demais — como se nada tivessem feito. Se Jiang Lan fosse embora, só os brinquedos que ele ganhara a acompanhariam.
Yu Wanqiu perguntou:
— Você está de folga esses dias? Sem trabalho?
Lu Yicheng assentiu, olhos em Jiang Lan. Esperava que ela pedisse para ele ficar.
Ela não pediu.
Algo estava estranho. Nem ganhar prêmios tinha animado Jiang Lan. Ele não conseguia entender o motivo.
Yu Wanqiu pressionou:
— Vai ficar na faculdade? Tem toque de recolher?
Os dormitórios da Tsinghua eram velhos, com chuvas de verão esporádicas. Jiang Lan alugara um estúdio fora do campus para as férias.
A família Lu tinha propriedades de sobra — impossível Lu Yicheng morar no dormitório. Mas ele aproveitou a deixa.
— É, o toque é às dez. Tá tranquilo, vou dormir em algum lugar fora.
[Que faculdade tem toque de recolher às 22h???]
[“Dormir em algum lugar” — como se deixassem você dormir na rua.]
[Já leva esse pobre cachorrinho pra casa!]
Yu Wanqiu suspirou.
— Por que não fica na villa hoje? Sai amanhã.
Lu Yicheng animou-se.
— Aí saio amanhã à noite. O que querem no almoço?
— Compramos as coisas de manhã — disse Yu Wanqiu —, talvez joguemos um pouco à tarde. Tem um quarto extra — você se vira por uma noite.
Preso na dupla mãe e filho, Jiang Lan cedeu.
Tudo bem. Ela tinha coisas para falar com Lu Yicheng.
Sorridente, Lu Yicheng apertou a mão dela.
Ele era bonito, com os olhos afiados da Yu Wanqiu e o maxilar forte do pai. O cabelo, levemente cacheado com franja, e a roupa impecável encaixavam perfeitamente na fantasia de qualquer fã sobre o filho de Yu Wanqiu.
Jiang Lan terminou a transmissão.
Yu Wanqiu tomou o banco da frente; ela e Lu Yicheng ficaram atrás, mãos entrelaçadas enquanto ela encarava o vazio pela janela.
Lembrou-se de outra noite assim, quando Yu Wanqiu perguntou de repente se ela havia bloqueado Lu Yicheng.
Se não podia evitar aquilo, melhor confessar.
Quando chegaram à villa, eram 21h30.
Lu Yicheng, encharcado de suor, precisava tomar banho.
Jiang Lan mantinha a expressão distante. No quarto, cobriu a câmera e respirou fundo para se recompor.
Sentia pena de Lu Yicheng — mas não havia escolha.
Ela pensou que seriam só quatro meses, mas estavam juntos há três anos.
Três anos — já era ruim o bastante ter tomado o lugar de outra pessoa, agora ainda estava tomando o namorado dela.
Jiang Lan jogou água fria no rosto, depois saiu e bateu na porta do quarto do meio.
Lu Yicheng surgiu com o cabelo úmido, vestido com roupa limpa. Yu Wanqiu fora séria ao providenciar alguém para entregar roupas novas.
Jiang Lan disse:
— Preciso conversar com você.
Lu Yicheng abriu espaço para ela entrar.
— Querida, você sabe que toda vez que começa assim me dá um susto.
Era um reflexo.
Jiang Lan desligou a câmera, puxou o cabo de áudio e trancou a porta.
Lu Yicheng parecia confuso, depois sorriu, puxando a gola.
— Do que se trata?
De frente para ele, Jiang Lan respirou fundo.
— Pode não aceitar, mas vai ter que lidar com isso. Lu Yicheng, eu não me lembro mais de você. Esqueci tudo do passado. Pode dizer que me tornei outra pessoa — não sou mais a Jiang Lan que você conhecia.
— Não sou mais a pessoa por quem você se apaixonou. Temos que terminar. Sinto muito.
Jiang Lan sentiu culpa, mas não podia fazer nada.
Ela esperava que Lu Yicheng chorasse, ficasse perdido — afinal, três anos de sentimentos não eram algo que se deixasse para trás assim, tão fácil. Mas, em vez disso, ele riu.
Lu Yicheng virou-se para pegar uma toalha no banheiro e secar o cabelo. Jiang Lan insistiu:
— Não estou brincando!
Os olhos dele se franziram, divertidos.
— Eu sei. Então o que você está dizendo é que lembra de tocar violino, ir para a rua de comidas, jogar videogame, carregar seus colegas de time e que odeia coentro — mas, de alguma forma, simplesmente esqueceu de mim. Certo?
Jiang Lan: “?????”
— Querida, brincar comigo é divertido?
Jiang Lan quis negar, mas as palavras dele não estavam totalmente erradas.
— Não... Eu realmente não lembro de nada...
Lu Yicheng tinha tirado 732 na prova de entrada da faculdade — 150 pontos a mais que Jiang Lan. Ele assentiu, como concordando.
— Certo, só esqueceu de mim.
— Também não lembro de mais ninguém.
— Hm-hm, só do violino, dos jogos e da rua de comidas.
— Lu Yicheng, para de ser irracional!
— Então quando você não consegue ganhar uma discussão, essa é sua saída, né? Querida, agora você sabe — eu sempre deixei você ganhar antes. — Ele esfregou o cabelo, que estava pela metade seco, e murmurou: — Não faço ideia do que se passa na sua cabeça.
Pela primeira vez, Jiang Lan sentiu uma frustração genuína. Era como falar com uma parede — não, pior, como tocar música para uma vaca.
Jiang Lan explodiu:
— Quem está brincando com você? Você não consegue ver que sua namorada não é mais a mesma pessoa?
Lu Yicheng retrucou:
— Você tem razão, você é diferente. Você odeia coentro, não suporta cominho, ama ensopado de peixe azedo, prefere seu chili balanceado — nem muito, nem pouco — deseja hot pot e sorvete, lembra do violino, do violoncelo, de todos os instrumentos, menos do seu namorado.
— Sabe como nas novelas a amnésia faz a pessoa esquecer os que ama? Isso significa que eu sou seu favorito? — O tom dele era completamente sério.
Jiang Lan não conseguiu refutá-lo — porque ele havia listado perfeitamente todas as suas preferências.
Ela estava fingindo amnésia, não sofrendo de verdade. Agora começava a se perguntar se realmente havia perdido as memórias — se a garota que namorou Lu Yicheng por três anos era realmente ela.
— Mas...
Lu Yicheng interrompeu:
— Se você perdeu suas memórias, vamos ao hospital. Como terminar vai ajudar você a lembrar?
Jiang Lan: “…………”
Esse cara — será que era louco?
Ela olhou para cima.
— E se eu nunca lembrar?
— É só um período — disse Lu Yicheng, como se estivesse confuso com a preocupação dela. — Se você não conseguir recordar, então eu vou ter que correr atrás de você tudo de novo.
Ele largou a toalha e estendeu a mão para amassar o cabelo dela. Jiang Lan afastou a mão dele.
— Não me toque.
Lu Yicheng a puxou para um abraço.
— Por quê? Mesmo que você tenha perdido suas memórias, você ainda é minha namorada. Qual o problema em abraçar?
A noite já tinha jogado coisas demais em Jiang Lan, deixando-a incapaz de pensar direito — mas ela ainda o afastou por instinto.
— Isso simplesmente não é permitido!
Lu Yicheng suspirou.
— Querida, você tem que me dar algo em que eu possa acreditar. Isso...
Até a teimosia dela era a mesma. Como ele poderia acreditar nela?
Ainda assim, ele começava a pensar que Jiang Lan realmente não lembrava. Se não, depois de tanto tempo separados, com ele recém-saído do banho e bem ali na frente dela, ela não estaria tão indiferente...
Isso realmente não era normal.
Jiang Lan disse:
— De qualquer forma, era só isso que eu queria dizer. Eu vou voltar.
Lu Yicheng agarrou seu pulso, sentou na cama e bateu no lugar ao lado dele.
— Ainda é cedo. Pra que você vai voltar? Jogar? Maratonar série?
— Mesmo que você não lembre, ainda estamos juntos. Depois de tanto tempo separados, não deveria ficar um pouco comigo? Vem aqui — eu te conto nosso passado. Talvez isso te ajude a lembrar mais rápido.
Jiang Lan percebeu que ele fazia sentido. Suspirou.
— Tudo bem. Então me conte.
Lu Yicheng perguntou:
— Você lembra dos seus pais?
Jiang Lan balançou a cabeça.
— E do Xu Xiang?
Outro balanço negativo.
Lu Yicheng pareceu aliviado.
— Bom. O Xu Xiang nem é importante. Esquece ele.
Antes que Jiang Lan pudesse reagir, ele continuou:
— Você lembra como nos conhecemos? Não me diga que esqueceu disso também.
— Honestamente, se a Yu Wanqiu não tivesse chamado seu nome, eu não teria te reconhecido nem que você passasse na minha frente.
Jiang Lan: “......”
Lu Yicheng começou:
— Então vamos começar do começo. Durante as férias de inverno do nosso segundo ano do ensino médio, você estava em um cursinho ao lado da minha aula de olimpíada de matemática, e você puxou conversa comigo.
— Você tinha acabado de voltar das aulas de artes e estava muito atrasada nas matérias, então teve que fazer aulas extras.
A expressão de Jiang Lan ficou estranha, mas os detalhes que ele forneceu a fizeram acreditar.
Lu Yicheng continuou:
— Você disse que meu nome soava familiar e perguntou se a gente já tinha se conhecido antes.
Se a amnésia fosse real — se a transmigração fosse real — então depois de tanto tempo, ela poderia realmente ter esquecido o romance. Isso explicaria por que o nome dele parecia familiar quando se encontraram.
Lu Yicheng acrescentou:
— Naquela época, pensei: ‘É assim que as pessoas flertam hoje em dia?’
Ele riu baixinho.
Lu Yicheng era bonito — um pouco intimidador quando sério, mas deslumbrante quando sorria, com traços do charme da Yu Wanqiu.
— Foi assim que nos conhecemos. Durante as férias de inverno, você não parava de me trazer comida e bebida, agindo todo possessiva mesmo sem estarmos juntos. Você não deixava nenhuma outra garota chegar perto de mim. Depois das férias, você me escreveu uma carta de amor, pedindo para namorar.
— A carta era longa demais — não vou recitar — mas ainda estávamos no ensino médio, então eu te rejeitei. Você perguntou: ‘Se esperarmos até a faculdade, podemos ficar juntos?’ Eu disse que estava mirando a Tsinghua.
Jiang Lan era estudante de artes — as notas dela no vestibular não teriam chegado perto das dele.
— Naquela época, suas notas mal passavam dos 400. Mas porque eu queria a Tsinghua, você decidiu mirar nela também. Você implorou para eu te ajudar nos estudos, grudava em mim todo dia. No fim, não tive como não me apaixonar por você. Depois da formatura, começamos a namorar. Você gostava muito de mim — era tão controladora. — Ele sorriu. — O resto eu te conto depois, aos poucos.
Jiang Lan pensou: Isso sou eu mesmo? Não pode ser.
Flertar, mandar comida, ficar grudada em alguém — qualquer um vendo isso chamaria de comportamento de fã obsessiva.
Se ela ainda podia gostar de um Lu Yicheng assim, ele devia ter algo errado com ele.
Lu Yicheng ergueu o queixo levemente.
— Quer perguntar mais alguma coisa?
Jiang Lan não sabia exatamente o que estava estranho, mas algo definitivamente não estava certo.
— O que exatamente eu gosto em você?
A expressão de Lu Yicheng escureceu na hora.
— Como eu vou saber o que você gosta em mim? Que sou bonito, bom nos estudos, tenho uma ótima personalidade ou que te trato bem?
Jiang Lan suspirou.
— Tudo bem, deixa eu reformular — o que você gosta em mim?
— Gostar de alguém precisa de motivo? — disse Lu Yicheng, como se fosse óbvio. — Mais alguma coisa? Pergunta aí. Eu não sei muito da sua família.
— Jiang Lan, eu vacilei com a Professora Yu. Nunca falei sobre isso antes — foi culpa minha. Me desculpa.
Jiang Lan exalou.
— Tudo bem. Isso já ficou no passado.
Se ela fosse realmente ela naquela época, teria ficado chateada quando descobriu. Mas já havia passado muito tempo.
Lu Yicheng assentiu.
— Então você não deveria se desculpar por me bloquear no WeChat e apagar meu número sem nem me dar chance de explicar?
Jiang Lan quase engasgou.
Se eles não tinham discutido muito antes, provavelmente era só porque Lu Yicheng sempre deixava ela levar a razão.
— ...Desculpa.
— Tá bom, tá perdoado.
Assim que Jiang Lan relaxou, Lu Yicheng a encarou, sério.
— Por que ainda está aí parada? Desbloqueia logo.
Impatiente, ele agarrou o celular dela, destravou com facilidade e se tirou da lista negra. Mas não devolveu na hora. Em vez disso, arqueou a sobrancelha.
— Você deletou todo nosso histórico de conversa e as fotos? Impressionante.
— Ainda bem que eu tenho elas. Podemos ver o Espaço do Casal também. — Ele devolveu o telefone. — Bloqueada por mais de dez dias, nada de ‘bom dia’ ou ‘boa noite’...
— E esse perfil alternativo? “Eu sou lixo”?
Jiang Lan esfregou as têmporas e saiu da cama rápido.
— Já é tarde. Eu devia voltar a dormir — tenho que acordar às sete amanhã.
— Espera. Cadê meu ‘boa noite’? — Lu Yicheng agarrou o pulso dela. A mão dele estava quente, mas a pele de Jiang Lan parecia fria.
— Boa noite!
Lu Yicheng:
— Boa noite.
Ele se inclinou e a beijou. Jiang Lan cobriu a boca.
— O que foi isso?!
Lu Yicheng lambeu o lábio inferior.
— Nem usou a língua. Vai dormir. O que você quer de café da manhã amanhã?
Jiang Lan estava irritada demais para se importar.
Como ele pode simplesmente—
Ela puxou o cabelo.
— Vou querer os sanduíches da Professora Yu!
Lu Yicheng a acompanhou até a porta, ajeitando suas roupas e cabelo.
— Tem câmeras lá fora. As pessoas vão pensar que eu fiz alguma coisa com você.
Ela afastou a mão dele.
Lu Yicheng a observou sair, pensando:
Tá tudo bem. Ela não lembrar... até que é fofo.
De volta ao quarto, Jiang Lan tomou um banho frio para clarear a cabeça. Ela não duvidava de Lu Yicheng, mas permanecia cética.
Um violino estava em sua mesa. Hobbies e hábitos compartilhados — ela não conseguia se convencer de que não tinha nenhuma conexão com o seu eu passado.
Se ela tivesse perdido a memória, saber do passado de Lu Yicheng naquela época provavelmente teria levado ao fim do relacionamento.
Não era algo trivial.
Se soubesse sem a amnésia, esbarrar em Yu Wanqiu naquele restaurante de hotpot teria acabado com tudo de vez, muito menos entrar naquele programa.
Não era questão de drama.
Namorar e casar eram coisas diferentes.
Ela nunca sonhou em casar na riqueza, vestir grifes de luxo ou jantar em restaurantes caros.
Uma rua de comidas já era para ela um paraíso suficiente. Ela e Lu Yicheng eram de mundos diferentes.
Mas ela tinha entrado no programa. Yu Wanqiu havia descido do pedestal.
E Lu Yicheng, vestindo roupas pesadas no verão — Jiang Lan não ficou indiferente.
Às 23h, a vila estava silenciosa.
Zhang Tian monitorava os clipes editados da live e as tendências no Twitter, direcionando as discussões quando necessário.
A transmissão ainda tinha espectadores. Desde o comentário de Lu Yicheng “sem coentro”, o público se manteve estável em 1,5 milhão.
A cena da retirada da máscara ultrapassou os 2 milhões, rendendo ao programa mais duas hashtags.
Zhang Tian havia previsto certo — esta temporada estava muito mais quente que a primeira.
O Twitter fervilhava com tags: #LuYichengEYuWanqiuSaoIgualzinhos, #AtéONamoradoVaiLonge, #ComoLidarComASograDoJeitoCerto...
Os patrocinadores inundavam sua caixa de entrada — anéis de diamante, relógios, roupas. Zhang Tian sentia o cheiro do lucro.
A base de fãs do #Insubstituível já alcançava 5 milhões.
Depois de navegar pela tag, Zhang Tian sentiu-se quase um shipper também.
A postagem mais popular dizia:
“Aposto 1,30 dólares que Lu Yicheng saiu do castigo hoje.”
“Parabéns, Lu Yicheng!”
“Disparem os 99 tiros de salva!”
“Quero mais! Esperei séculos por isso!”
“Se ele já está no quarto dela, casamento não está longe.”
“Hoje foi uma montanha-russa, mas terminou bem. Só faltou um beijo. Aposto 1,30 que rolou.”
“Lu Yicheng invade o quarto de Jiang Lan.”
“Fazendo o que os adultos fazem.”
“Hoje é nosso festival! Próximo objetivo: Lu Yicheng volta semana que vem.”
Zhang Tian admirava a criatividade dos fãs. Claro, Jiang Lan entrou no quarto de Lu Yicheng e desligou as câmeras e microfones — mas saiu depois de meia hora.
Mas… a ausência faz o coração crescer. Por que mais cortariam a transmissão?
Ele pigarreou.
— Pulem os clipes embaçados. E confiram se o Douyin tem arquivos da live. Nunca devia ter transmitido — dividiu demais o público.
A equipe de edição, com olheiras, tinha feito madrugadas em claro. Zhang Tian distribuiu envelopes vermelhos.
— Lu Yicheng sai amanhã à noite. Filmem e editem com cuidado. Lembrem ele de deixar as câmeras ligadas.
Lu Yicheng parecia reticente, até frio. Difícil acreditar que era o mesmo cara que usava fantasia de mascote para animar a namorada.
Zhang Tian explicou as regras do programa e convidou-o a visitar com frequência.
Lu Yicheng respondeu como um robô de palavra única:
— Tá.
Na manhã seguinte, às seis, Lu Yicheng estava na cozinha preparando o café.
Yu Wanqiu, madrugadora, arqueou a sobrancelha ao ver a cena.
— Alguém está esforçado.
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