A expressão de Lin Jiu se apertou ao recordar a cena. Seus lábios se comprimiram em uma linha cada vez mais fina. Wei Liang estava muito ansioso para ter um cultivo duplo com ela — e se ele tivesse caído na armadilha? Ainda haveria tempo de voltar e "resgatá-lo"?
Seu coração afundou, descendo até seu dantian.
Como alguém poderia se defender contra algo assim? Desde a última grande guerra, incontáveis estrelas em ascensão começaram a se destacar. Esses prodígios não eram apenas poderosos e talentosos — seus visuais também eram excepcionais. Cultivadoras de alto escalão, em particular, possuíam pele impecável, feições refinadas e vinham em todas as formas tentadoras imagináveis. Aquelas que se especializavam em artes sedutoras poderiam ter um cultivo mais baixo, mas muitas delas ostentavam beleza extraordinária, charme cativante e astúcia perigosa.
Seria possível se defender de todas elas?
Se Wei Liang não fosse cauteloso — ou pior, não quisesse ser cauteloso — então ele não seria diferente de Qin Yunxi.
No romance, após o casal principal confirmar seu relacionamento, os dias de Liu Qingyin eram gastos alternando entre caçar demônios e lutar contra o número cada vez maior de rivais amorosos… até o dia em que ela finalmente ascendeu. Felizmente, ela tinha Wang Weizhi ao seu lado. Sempre que o protagonista masculino a pressionava demais, ela desaparecia para a noite, bebia sob a lua com Wang Weizhi e fazia o protagonista masculino sofrer por uma vez.
Quanto mais dor, mais profundo o amor… que besteira!
Lin Jiu de repente soltou uma risadinha suave. Qual era o propósito desse tipo de amor? Se o homem nunca parasse de fingir, então toda mulher que ele encontrasse teria o potencial de se transformar em um chá verde ou lótus branco.
Pessoas verdadeiramente maliciosas eram raras. Mesmo quando o tentação surgia, a maioria recuaria, desde que limites claros fossem estabelecidos. Na maioria das vezes, as chamadas garotas de "chá verde" eram o resultado de homens que indulgiam e encorajavam sua própria indecisão.
Se ela conseguia identificar esse homem de olhos de cobra como falso à primeira vista, mas Wei Liang não conseguia reconhecer uma falsa Lin Jiu…
Qual era o sentido de manter um homem assim por perto?
Com essa percepção, o coração momentaneamente afundado de Lin Jiu se ergueu novamente. Ela não hesitou mais sobre se deveria voltar. Havia múltiplos caminhos neste túmulo, e com o Olhos de Cobra como guia, ela poderia economizar muito trabalho.
Assim que estava prestes a avançar, seu fio de aura mais externo roçou em algo.
Lin Jiu se virou — apenas para ver um gordinho sorridente e maliciosamente sorrindo bloqueando o caminho.
"Tentando ir embora? Sonhe."
Ela não conseguia ver através do cultivo de nenhum dos homens… mas não se sentia ameaçada. Ela percebera há muito tempo: ver através do cultivo de alguém não era tão místico quanto parecia.
Não era como se os cultivadores andassem com seu nível flutuando acima de suas cabeças como em um jogo. Ler o cultivo de alguém não era apenas uma questão de percepção mágica — era principalmente dedução subconsciente.
O cultivo era um processo longo e árduo. Cada avanço exigia tempo e esforço tremendos. Alguém que havia vivenciado o caminho pessoalmente podia reconhecer sinais disso nos outros — a fluidez com que controlavam a aura espiritual, se estavam presos em um gargalo, seu equilíbrio interno e muito mais. Tudo isso aparecia em detalhes minúsculos.
Uma vez que se atingisse o estágio da Alma Nascente, sua sensibilidade à aura espiritual do mundo se aprofundava. Comparado ao estágio do Núcleo Dourado, um cultivador da Alma Nascente podia finalmente manipular a aura espiritual à distância.
Pegue Lin Jiu, por exemplo — ela podia projetar aura espiritual para fora, mas tinha que permanecer presa ao seu corpo, como uma corrente. Se o elo fosse cortado, a aura solta se dissiparia e retornaria à natureza.
Mas no estágio da Alma Nascente, a aura espiritual podia ser manejada como um bumerangue — livre, mas ainda sob controle. Cultivadores da Alma Nascente também podiam detectar as flutuações de aura de outros para estimar seu nível de cultivo.
Lin Jiu, no entanto, era uma anomalia — ela havia avançado via Lótus do Karma, contornando anos de cultivo árduo. Ela não havia subido os degraus passo a passo, então não conseguia ler os níveis dos outros, nem eles conseguiam ler com precisão o dela.
Cultivadores de nível mais alto podiam, no máximo, adivinhar que ela estava no estágio do Núcleo Dourado. E ela, por sua vez, só conseguia identificar outros como ela — aqueles que, como o antigo Grão-Mestre Wei, dependiam inteiramente de pílulas para ascender.
Lin Jiu olhou para o homem magro e de olhos de cobra à sua frente, depois para o gordinho bruto e musculoso atrás dela. No romance, quando Mu Roujia seduziu Qin Yunxi no túmulo, seu nível de cultivo já havia atingido o estágio intermediário da Alma Nascente. Esses dois homens eram seus irmãos mais velhos — não havia como seu cultivo ser muito superior ao dela. No máximo, estariam no estágio da Transformação da Alma, embora a possibilidade de Alma Nascente fosse mais provável.
E a suposição de Lin Jiu estava correta. Ambos os homens que a bloqueavam eram cultivadores da Alma Nascente. Sua seita seguia o caminho do cultivo não ortodoxo, com homens e mulheres praticando a arte da sedução, dependendo do cultivo duplo para dar atalhos em seu avanço. Superficialmente, tudo era "consentimento mútuo" e "discípulos se ajudando", então, embora as seitas ortodoxas as desprezassem, não havia lei concreta para puni-las.
Afinal, os Wangs — o maior clã de cultivo — não estavam usando o Sutra do Coração de Jade para aumentar seu cultivo? Enquanto a família Wang se mantivesse forte, essas práticas não ortodoxas jamais seriam erradicadas.
É claro, enquanto sua doutrina pública era sobre consentimento, quem sabia quantas atrocidades indescritíveis eles cometiam em segredo?
Assim como agora.
Quando os dois a atraíram para o túmulo, sua intenção era autoevidente.
Os lábios de Lin Jiu se curvaram em um leve sorriso enquanto ela falava lentamente: "Camaradas Daoístas, eu disse que queria ir embora? Já que já estou aqui, é claro que tenho que explorar o túmulo."
Os dois homens ficaram chocados. O gordinho não pôde deixar de levantar a mão para tocar o próprio rosto — o sorriso em seu rosto não era óbvio o suficiente? Essa pequena e boba cultivadora do Núcleo Dourado não percebia o perigo em que estava?
A passagem era fria e sombria. Sob a fraca luz dourada da lâmpada de aura de Lin Jiu, suas feições pareciam ainda mais marcantes e radiantes. Os dois cultivadores da Alma Nascente trocaram olhares, de repente sentindo sede sem motivo.
"A câmara do túmulo é mais espaçosa", disse o homem de olhos de cobra significativamente para o gordinho.
"Sim." O gordinho limpou os lábios com o polegar. "Vamos!"
Eles deliberadamente fizeram Lin Jiu andar à frente deles, e não se preocuparam em abaixar suas vozes.
Olhos de Cobra resmungou: "Vá com calma depois. Com essa qualidade, deveríamos aproveitá-la. Se você realmente não aguentar, pegue alguns tipos comuns lá fora para brincar rudemente!"
"Sim, sim", grunhiu o gordinho, "Wei Liang ainda está lá fora, e não importa o quão forte seja o Corpo de Engolir Nove Rodadas da Irmã Júnior, ela vai desmoronar depois de duas ou três horas. Isso não será suficiente para nós nos divertirmos."
"Do que vocês dois estão falando?" Lin Jiu se virou com um sorriso doce. "Por que não consigo entender uma palavra?"
Os dois homens a olharam lascivamente. "Você entenderá em breve."
Lin Jiu soltou uma pequena risada e continuou andando. Ela sabia que atrás da porta selada do túmulo jazia uma Planta Mãe do Conduíte de Aura.
De acordo com o romance, após Qin e Liu obterem a chave de Mu Roujia, eles abriram a câmara selada para encontrar uma planta mãe suspensa em um tanque de cristal, com um pouco de fluido espiritual restante dentro. Se tivessem chegado alguns anos depois, o fluido teria secado e a planta mãe teria perecido.
A Planta Mãe do Conduíte de Aura era imensamente preciosa. Se plantada em solo espiritual fértil, ela "daria à luz" continuamente mudas de Conduíte de Aura. A qualidade variava, mas não havia limite superior. Mesmo uma planta mãe comum, se devidamente cultivada, poderia produzir mudas raras de Yin e Yang.
Infelizmente, quando a obtiveram, Liu Qingyin já havia alcançado o estágio da Grande Ascensão. Mesmo mil anos de aura espiritual de plantas raras de Yin e Yang não significavam muito para ela. Ela acabou plantando a planta mãe no Vale Huiyun e rapidamente a esqueceu.
A protagonista emocional estava, como sempre, preocupada com rivais amorosos. Para piorar, após este evento, Mu Roujia tornou-se como uma sombra assombrosa, aparecendo frequentemente ao lado do protagonista masculino. Toda vez que ele perguntava sobre a planta mãe, ele mencionava Mu Roujia, e Liu Qingyin rapidamente passou a odiá-la por associação. Eventualmente, ela até parou de visitar o Vale Huiyun.
"Ugh, idiotas apaixonados são os piores", murmurou Lin Jiu com um suspiro.
Embora Wanjiangui também tivesse suas parcelas de pessoas questionáveis, a maioria de seus discípulos eram cultivadores justos dedicados a proteger o povo comum. A seita estava agora em declínio e o moral baixo. Se ela pudesse cultivar um lote de Conduíte de Aura, seria mais do que apenas um auxílio oportuno — seria um milagre para salvar vidas.
Em tempos como estes, era muito mais proveitoso nutrir a planta mãe e acumular mudas valiosas do que desperdiçar esforços jogando com as mulheres ao redor do protagonista masculino. Deixe-o flertar o quanto quisesse — se ele tivesse tempo para se demorar, ela teria tempo para avançar, garantir sua posição na seita e transformá-lo em uma mera figura de proa.
Se ele ousasse deixá-la infeliz, ela o chutaria para o lado. Deixe-o ver o que significava estar verdadeiramente sozinho. Deixe-o carregar a culpa, as acusações de ser insensível e volúvel. Cercado apenas por belezas superficiais, ele um dia olharia para trás e perceberia que a mulher que ele deveria ter valorizado agora estava no topo de uma montanha, radiante e intocável.
Sim, era exatamente isso que Lin Jiu estava considerando: Se Wei Liang realmente caísse nas artimanhas de Mu Roujia, que caminho eu deveria seguir?
Quanto mais ela pensava sobre isso, mais confiante se sentia. Aquele misterioso, poderoso, sedutor e cativante Wei Liang já havia sido rebaixado em sua mente a um pródigo lamentável e indefeso.
Até Doulong nem lhe dirigia um olhar! Se ele ousasse fazer algo com Mu Roujia…
Lin Jiu ignorou o leve traço de decepção em seu coração, os lábios se erguendo em um sorriso enquanto ela entrava audaciosamente na câmara do túmulo.
No momento em que ela ergueu os olhos, encontrou o olhar de um homem corpulento e de rosto quadrado, vestido com armadura dourada!
Assustada, Lin Jiu estava prestes a recuar quando de repente percebeu que era apenas um cadáver ressequido, praticamente uma múmia antiga, com o caixão e o corpo erguidos.
As paredes eram equipadas com lâmpadas eternamente acesas, que haviam sido acesas quando o túmulo foi aberto e o ar entrou, lançando um brilho fantasmagórico.
A câmara do túmulo havia sido completamente revirada. No canto sudeste havia uma porta escondida com uma fechadura em formato de flor de ameixa. As paredes circundantes do túmulo haviam sido arrombadas, revelando seis painéis de pedra correspondentes por baixo. Claramente, essas pessoas haviam despendido grande esforço para abrir aquela porta.
Lin Jiu adivinhou que o grupo devia ter descoberto alguém se aproximando, e por isso enviaram Mu Roujia para deter Wei Liang, enquanto os dois homens ficaram para trás para forçar a porta escondida. Inesperadamente, o homem de olhos de cobra ficou luxurioso e a enganou para dentro.
"Vamos ver como está a Irmã Júnior Mu", disse o cultivador gordinho, esfregando suas mãos grossas. "Depois que terminarmos, teremos que esconder essa pequena beleza. Quem sabe — talvez a Irmã Júnior realmente seduza aquele Monarca da Espada. Se ela realmente o fizer se apaixonar perdidamente, ele pode até descer para abrir a porta para ela!"
"Hehehe." O homem de olhos de cobra sorriu maliciosamente e tirou um espelho de água negra de sua bolsa espacial.
Eles despejaram aura espiritual nele e se inclinaram para olhar.
"...Espere, o que é isso?"
O espelho de água mostrava apenas escuridão total.
…
Um tempo de um incenso atrás.
Wei Liang observou Lin Jiu saltitando levemente para a parte de trás do túmulo. Ele sabia que ela estava se sentindo desconfortável com ele e não a seguiu. Em vez disso, ele juntou as mãos atrás das costas e estreitou os olhos, observando-a silenciosamente.
De uma certa distância, ele podia ver cada pequeno movimento que ela fazia. Ela estava de costas para ele, aparentemente observando algo.
Depois de um longo tempo, ela de repente se virou e lhe deu um sorriso doce e radiante. Aquele sorriso, florescendo em seu rosto deslumbrante, era totalmente encantador — cheio de charme sedutor, inebriante.
Suas sobrancelhas e olhos estavam cheios de afeto caloroso, como uma fonte jorrando. Seus lábios rosados se entreabriram ligeiramente, aparentemente tímidos, mas convidativos. De entre seus dentes de pérola, uma leve tonalidade vermelha apareceu preguiçosamente. Seus dedos delicados de jade branco preguiçosamente prenderam uma mecha de cabelo atrás da orelha. Lábios ligeiramente entreabertos, ela parecia prestes a falar, mas hesitou.
Os olhos de Wei Liang ficaram gelados em um instante.
Aquela não é sua esposa.
Um frio subiu em direção ao céu, e um som agudo de rachadura explodiu no topo da estela. Lá, em algum ponto desconhecido, um espelho de água preto de quase três metros de largura havia aparecido na estela.
A "Lin Jiu" que ele vira não era nada mais do que uma ilusão conjurada pela Formação do Espelho de Água.
Enquanto o espelho se estilhaçava, uma silhueta esguia e sedutora desapareceu em um borrão atrás da estela. Uma passagem subterrânea sombria inclinava-se para baixo abaixo dela, carregando ondas de ar úmido e mofado de baixo.
Os olhos de Wei Liang novamente congelaram com geada glacial.
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