Depois que encolheram, os gatos e o ambiente ao redor pareceram ainda maiores. Até a brisa que soprava parecia um vendaval, testando os limites dos vinte e três candidatos sentados nas costas do gato laranja.
O gato laranja era um felino de pelos curtos, mas esses pelos curtos eram como um cobertor espesso, completamente os envolvendo. Lin Xinghe só conseguiu voar para cima numa vassoura mágica para observar os arredores.
Lin Xinghe acabara de descobrir, com passantes, que aquele lugar se chamava Estrela Bastet.
Bastet era a deusa-gata da antiga mitologia egípcia.
Esse planeta se chamava Estrela Bastet, então provavelmente era um planeta dominado por gatos.
Os prédios lá fora eram todos quadrados e sem janelas, parecendo enormes caixas. As portas tinham formatos variados e quase nunca ficavam na frente do prédio. Em vez disso, semicirculares, alongadas, e laterais pontiagudas apareciam nos telhados, paredes e outros lugares esquisitos.
Enquanto Lin Xinghe observava, viu alguns gatos saltarem para os telhados e desaparecerem.
Esses prédios-caixa tinham todas as cores do arco-íris, e em cada porta piscava uma plaquinha numérica. Os nomes das lojas eram contornados por LEDs.
Além dos vários gatos, havia veículos maiores que eles, de quatro, três e duas rodas, cujas formas não diferiam muito dos meios de transporte humanos. A única diferença é que todos eram conduzidos por gatos.
Lin Xinghe logo percebeu que os gatos na rua também eram diferentes.
Sabe-se que gatos andam sobre quatro patas, mas ali, além dos quadrúpedes, havia gatos que andavam eretos, sobre duas patas.
Todos os gatos eretos dirigiam veículos.
Nesse momento, Xie Wuan apontou a espada para o lado de Lin Xinghe, lançou uma barreira protetora e disse:
— Acabei de testar, armas mágicas não funcionam nos gatos, e os artefatos da loja de planos também não.
Jiuge voou para perto e disse:
— Magia ocidental também não funciona.
Fu Zhou veio junto e comentou:
— Talismanes também são inúteis.
Leiting chegou voando com Qi Qing.
Qi Qing não falou nada, só balançou a cabeça.
Fu Zhou disse de repente:
— Essa sala de teste não lembra um pouco a sala de teste do cruzeiro? Tipo, naquela sala do exame do lírio alpino, não podíamos atacar o ligui porque não estávamos na mesma dimensão.
Jiuge completou:
— É meio parecido...
Lin Xinghe respondeu:
— Quando o grupo atacou antes, o gato azul sentiu. Tecnicamente, não acho que seja ineficaz, mas a força não é suficiente... — Ela fez uma pausa — Vou usar uma analogia. Se essa sala de exame fosse um videogame, e o gato fosse o chefe, o valor de ataque e defesa dele seriam 9999999999, quase invencível, então nossos ataques não funcionam. Se tivesse só um gato, ainda poderíamos pensar numa forma de usar força, mas o problema é que esse é um planeta de gatos, e talvez não haja limite para o valor de ataque e defesa de cada gato. O diretor Wang quer cortar completamente nossa chance de passar na prova pela força.
Parecendo lembrar de algo, Lin Xinghe olhou para Xie Wuan e perguntou:
— Xianjun, você criou uma barreira, certo?
Xie Wuan respondeu:
— Barreira protetora.
Lin Xinghe continuou:
— Gatos têm um olfato e audição muito sensíveis. Se a barreira protetora não estivesse ativada, eles deveriam ouvir nossa conversa. Mas Xianjun testou isso com o gato, e ele não reagiu...
Xie Wuan afirmou:
— Sim, coisas que nos afetam funcionam, mas as que afetam os gatos, não.
Fu Zhou indagou:
— Então os artefatos só podem ser usados em nós mesmos?
Lin Xinghe respondeu:
— Sim, basicamente isso impede que usemos artefatos ofensivos da loja.
Ao ouvir isso, Fu Zhou não conseguiu esconder a preocupação e disse:
— Será que só podemos deixar esses gatos nos massacrar?
Lin Xinghe sorriu e respondeu:
— Nem sempre...
— Agora precisamos de um lugar seguro para viver, como nosso acampamento base — disse ela.
Ela gritou para os colegas lá embaixo:
— O limite para trocar os pequenos artefatos é de apenas cinco minutos. Lembrem de recarregar quando acabar! Tem alguém que saiba usar magia de furtividade? Ou que tenha artefatos de invisibilidade? Venham à frente!
Os vinte e três estudantes eram cheios de talentos.
Assim que Lin Xinghe terminou de falar, oito colegas se levantaram.
Jiuge disse:
— Tenho uma capa de invisibilidade que serve para duas pessoas.
Fu Zhou falou também:
— Eu tenho dez talismãs de invisibilidade.
Outros alunos também falaram sobre seus recursos.
Lin Xinghe disse:
— Para garantir, depois de usarmos o artefato de encolhimento, vamos compartilhar os itens de invisibilidade. Podemos ficar algumas horas nas costas do gato laranja. Além disso, gatos têm o hábito de lamber o pelo uns dos outros. Se aparecer outro gato para lamber o gato laranja, lembrem de evitar.
Um líder que os guiasse à vitória era algo que nenhum dos estudantes podia contestar.
Pouco depois de Lin Xinghe terminar de falar, todos usaram novamente o artefato de encolhimento, e quem tinha invisibilidade ativou também.
O gato laranja que saiu às pressas ainda estava olhando ao redor fora da loja de animais, mas, infelizmente, não encontrou nenhum humano selvagem.
Ele estava desesperado, e sua cabeça grande ficava virando para a esquerda e para a direita.
— Estou ferrado, estou ferrado.
— Isso é ruim.
Parecia ter pensado em algo, voltou para a loja de animais e pegou um pacote de biscoitos para humanos.
Ele se levantou, uma pata abraçando o pacote de biscoitos e a outra pata cutucando quatro biscoitos com as garras afiadas. Gritou:
— Vamos comer biscoitos? Não se escondam, saiam, miau! Pode andar por fora à vontade. Lá não tem comida nem bebida, miau! Voltem, voltem! Eu prometo achar um gato bom e responsável pra vocês! Eu juro que não vou levar ninguém para ser castrado!
O gato laranja sacudiu os biscoitos nas patas.
Mas ele não viu nenhum humano.
O gato laranja entrou em pânico, os olhos arregalaram.
— O que eu faço agora?
Foi nesse momento que o gato azul pulou do telhado, viu Xueqiu parado na porta, meio perdido, e reclamou:
— Você anotou o sexo dos machos e das fêmeas? Tá com preguiça de novo? Quantas vezes eu tenho que falar? Não levanta! Temos o apelo oficial do favor da Rainha, e vamos voltar à ordem natural!
O gato laranja mordeu rapidamente o saco de biscoitos e abaixou as duas patas da frente.
O gato azul abaixou a voz e disse:
— Não levanta mais. Se quiser levantar, volta pra sua casa. Eu assinei o apelo. Se for denunciado, acaba o benefício fiscal, e vão descontar do seu salário!
O gato laranja largou os biscoitos e respondeu:
— Entendi...
O gato azul olhou de soslaio para os biscoitos nas patas e resmungou:
— Não podemos comer biscoitos humanos, não digerimos isso. Seu salário dá pra ir ao médico? Quando é que vai parar de ser tão guloso?
Vendo o gato azul prestes a empurrar a porta para entrar, o gato laranja ficou assustado e disse rápido:
— Já tô quase acabando. Vou te entregar antes do fim do expediente. Eu causei uma bagunça lá dentro, chefe, por favor, não entra. Prometo arrumar tudo antes de sair.
O gato azul revirou os olhos e disse:
— Você saiu pulando pela loja de novo? Olha seu peso. Não tem medo de derrubar minha loja? Tá bom, arruma tudo antes de sair. Se fizer, não desconto salário.
O gato laranja assentiu freneticamente.
Só então o gato azul voltou para a loja.
O gato laranja não ousou se levantar mais. Mordeu o pacote de biscoitos humanos e voltou pra casa, olhou ao redor e não encontrou nada. Finalmente, conseguiu atrair uma dúzia de pessoas selvagens do arranhador do parque.
O gato laranja os colocou direitinho nas gaiolas. Com medo de que se machucassem no caminho, pegou um táxi até a loja de animais e, enquanto o chefe não prestava atenção, jogou eles na sala de desinfecção para serem limpos.
Lin Xinghe e os outros podiam ver claramente pelas costas do gato. Viram o gato laranja lavar aquelas pessoas tremendo, arrancar as roupas que cobriam suas partes íntimas com as garras. Depois de identificar o sexo, o gato jogou os machos para a esquerda, as fêmeas para a direita, tirou fotos deles e, por fim, borrifou bastante água com hortelã nos homens. Enquanto borrifava, o gato laranja deu uma fungada profunda e rolou selvagemente no chão.
Lin Xinghe e os outros tiveram que voar para o topo do arranhador dentro da loja.
Depois que o gato laranja parou de rolar, ele ligou o computador, tocou o teclado com as patas e, finalmente, imprimiu um formulário.
Quando escureceu, o gato azul entrou.
O gato laranja entregou as estatísticas para o gato azul, que deu uma olhada e não viu nada errado nos dados, exceto:
— Por que tem tão poucos humanos?
O gato laranja respondeu:
— Nem todos os selvagens estavam saudáveis, alguns estavam infectados com alguma doença desconhecida. Tive medo que contagiassem os saudáveis, então joguei fora os doentes e fiquei só com os saudáveis.
O gato azul ouviu e assentiu.
O gato laranja suspirou aliviado.
O gato azul disse:
— As fotos ficaram boas. Essa fêmea é bonita. Amanhã vai ser anunciada na posição mais visível do site. Tomara que venda por um bom preço. Você fez um bom trabalho.
O gato laranja sorriu, meio envergonhado.
O gato azul disse:
— Você trabalhou duro hoje. Pode sair depois de limpar a loja.
O gato laranja concordou.
Quando o gato azul saiu, o gato laranja não limpou nada, bocejou preguiçosamente e adormeceu no chão.
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