Capítulo 161 a 165

 

Capítulo 161

—As pessoas precisam pagar por essas mudas de árvores frutíferas se quiserem plantá-las?

Yang Yufen falou de repente.

—Se for só uma ou duas mudas, não é necessário pagar. Mas se for em grande quantidade, aí sim é preciso pagar.

Ao ouvir isso, Yang Yufen ficou em silêncio por um momento.

—Claro, isso é para indivíduos. Se for um projeto maior — como plantio em montanhas ou florestas, ou para coletivos como comunas e brigadas — haverá uma taxa de envio se o local for distante.

Explicou o vice-diretor Zhao.

—Para o coletivo da brigada, é gratuito. Não tenho certeza se essas mudas de árvores frutíferas podem crescer na minha região natal.

Yang Yufen perguntou. O vice-diretor Zhao quis saber a localização.

—Sim, podem. Só é um pouco distante. Talvez não seja muito conveniente enviar pessoas para lá para orientação.

—Então, quantas mudas de árvores frutíferas provavelmente vão sobrar aqui?

—É irmã Yang planejando nos ajudar a encontrar um lugar para plantá-las?

Dean Li entendeu seu significado.

—Nossa brigada cultiva principalmente amendoim e algodão. As pessoas daqui são muito capazes, e também temos montanhas. As condições aqui são ótimas, e há vários subsídios. Se não fosse pela longa distância e pelo fato de não termos acesso a essas informações, definitivamente estaríamos dispostos a tentar.

Yang Yufen compartilhou seus pensamentos.

—Se for assim, seria ótimo. No entanto, não é fácil tomar decisões para todo o coletivo da vila. Se vocês realmente tiverem intenção, podem nos contatar a qualquer momento, mas quanto antes, melhor. Árvores frutíferas precisam de tempo para crescer. Quanto mais cedo forem plantadas, mais cedo darão frutos.

Dean Li disse isso a Yang Yufen com um sorriso.

Do outro lado, a tia Wang perguntava ao diretor Zhou sobre o empréstimo.

—Nossos empréstimos são fáceis de aprovar. Com este contrato, e como Wang Shuo trabalha na nossa Academia de Ciências Agrícolas, também é simples para a irmã Yang. Desde que o filho ou genro de confiança forneça um documento de garantia, o empréstimo pode ser processado em meio mês.

Ao ouvir isso, Yang Yufen olhou para eles. Ela achou tão trabalhoso conseguir o documento de garantia.

Depois que o contrato foi assinado, o diretor Zhou pessoalmente escoltou as duas escada abaixo e as viu partir.

—O que houve? Por que parece tão preocupada?

A tia Wang percebeu a expressão de Yang Yufen e perguntou.

—Não sei quando Xianjun terá folga. E tenho medo que isso cause problemas para a Niannian.

—Achei que fosse algo sério. Seja trabalhoso ou não, você deve perguntar. Acho que Niannian definitivamente não pensará que você está causando problemas a ela.

A tia Wang riu ao ouvir isso.

—Vocês duas são mais próximas do que mãe e filha. O documento de garantia serve apenas para provar a capacidade de pagar o empréstimo. É só uma questão de certificado. Se você tem medo de não conseguir explicar claramente, depois eu ajudo a conversar com a Niannian.

Nesse momento, Dean Hu soube que Qin Nian tinha pedido folga para resolver alguns assuntos. Ao vê-la voltar ao trabalho, não pôde deixar de demonstrar preocupação.

—Deu tudo certo?

—Perfeitamente.

Qin Nian assentiu e sorriu.

—Sua sogra te ama mais que o Xianjun. Quem não sabe, pode pensar que Xianjun é o genro que mora com a família da esposa. Você também deveria tratar bem o Xianjun em retribuição.

A geração mais velha tem suas ideias e dá grande importância à harmonia familiar.

—Não se preocupe, professor. Eu sei.

Qin Nian prometeu. Dean Hu assentiu satisfeito.

Quando Qin Nian saiu do trabalho e estava a caminho de casa, encontrou várias crianças.

—Mamãe, mamãe, hoje vamos ficar na casa da vovó. Não vamos voltar para o jantar.

Li Wu disse animado.

—De novo não vão voltar para casa?

Qin Nian franziu levemente a testa.

—Tia, eu vou cuidar dos irmãos mais novos. Pode ficar tranquila.

—Mamãe, tirei nota máxima nessa prova. Aqui está a flor vermelha. Você pode levar para a vovó por mim?

Li Wen tirou da mochila a prova e o prêmio. Qin Nian pegou rapidamente.

—Ok, mas não façam muita bagunça na casa da vovó, hein.

Qin Nian avisou, observando o grupo de crianças correr.

—Nem vai contar pra mamãe? Que emoção!

Li Wu esfregou as mãos. Quando virou a cabeça, não conseguiu ver a mãe mais.

—É um segredo. Boca fechada.

Li Wen tampou a boca de Li Wu, e Wang Xing assentiu ao lado.

—Adultos não conseguem guardar segredo. Eles contam uns aos outros.

—Estou protegendo vocês.

Disse Hu Zhenghao.

—Irmão mais velho é o melhor.

Li Wen raramente elogiava, o que fez Hu Zhenghao erguer o queixo orgulhoso.

—Bom que você sabe. Apressem-se. Tenho muita lição de casa ultimamente. Seria ótimo se vocês pudessem me ajudar.

Hu Zhenghao suspirou sobre as dores de ser estudante, especialmente de um aluno do ensino fundamental II com tantas matérias novas.

Wang Xing riu baixinho. As crianças foram primeiro à casa de Wang Xing. Depois de terminar rápido a lição de casa, começaram a se ocupar.

—Mamãe, tia Wang, vocês voltaram cedo hoje.

Quando Qin Nian chegou em casa, encontrou a porta aberta e as duas idosas matando uma galinha.

—Niannian voltou. Justo a tempo. Tem algo que sua mãe não sabe como te explicar direito, com medo de errar.

A tia Wang contou diretamente sobre o empréstimo.

—Então é isso. Mamãe, você podia ter me falado direto. É urgente? Ainda não é tarde. Vou até meu professor pegar o certificado. Assim, não atrasa seus negócios.

Qin Nian achou que não era grande coisa. A taxa de juros desse empréstimo era bem menor que a de um empréstimo comercial que Fan Juan havia mencionado, e o prazo de pagamento era mais longo. Realmente era muito vantajoso.

—Eu disse que Niannian é muito próxima de você. Viu?

Quando Qin Nian estava prestes a sair, lembrou-se da prova de Li Wen e da flor vermelha e voltou.

—Mamãe, Li Wen ficou em primeiro lugar na prova, nota máxima. Aqui está a prova dele e a flor vermelha.

—Ah, Li Wen fez uma prova? Ele é incrível. Igualzinho a você.

Yang Yufen passou as mãos no avental antes de pegar os papéis.

Qin Nian sorriu. Sempre que sua sogra gostava de elogiar, ela ficava um pouco envergonhada.

Depois de entregar a prova para Yang Yufen, Qin Nian saiu de novo. Ao chegar à casa de seu professor, encontrou tudo silencioso e as crianças não estavam lá. Mas ela não se preocupou e voltou de bicicleta para o instituto de pesquisa.

O certificado foi obtido rapidamente. Yang Yufen quis entregar o dinheiro intacto para Qin Nian.

—Mamãe, combinamos que você administraria o dinheiro. Eu realmente não preciso dele agora. Pode cuidar com tranquilidade.

Qin Nian empurrou o dinheiro de volta.

Como haviam contratado a montanha, Yang Yufen e a tia Wang não foram mais trabalhar. Elas esperavam o público remover primeiro as árvores grandes. O diretor Zhou estava cuidando dos procedimentos do empréstimo.

Yang Yufen foi ver Gui Xiang e devolveu o dinheiro a ela.

—Não havíamos combinado de deduzir da conta depois?

—Agora não precisa. Apenas fique com ele de volta. Você disse que queria voltar este ano. Por que não voltar antes? Tenho uns dez dias livres e posso ajudar a cuidar da loja.

Disse Yang Yufen.

—Voltar agora?

Gui Xiang ficou um pouco surpresa.

—Sim. Você disse que queria que Changshun plantasse melões no próximo ano. Agora a Academia de Ciências Agrícolas tem um lote de mudas de árvores frutíferas. Os frutos são muito bons. As mudas são gratuitas, e eles também vão nos orientar sobre o manejo. Acho que você pode deixar o Changshun tentar.

Disse Yang Yufen.

—Plantar árvores frutíferas?

—Sim. Vou ligar para o líder do time. Há várias montanhas em nossa vila. Cada família recebeu um pouco, mas ainda resta terra coletiva. Com certeza haverá pessoas dispostas e outras não. Que Changshun vá até o líder do time para contratar a área por um longo período, assim ninguém terá más ideias quando as árvores começarem a crescer.

Capítulo 162

—Isso vai dar certo? —Gui Xiang hesitou.

—Por que não daria? Changshun pode ser um pouco frágil sozinho, mas a família da esposa dele tem gente para ajudar. Você não fica sempre preocupada com Changshun e os pequenos? Mesmo quando ele queria sair para trabalhar, a esposa dele não deixava. Se eles ficarem em casa, têm que fazer algo. Confiar apenas naquele pedacinho de terra é muito difícil.

—Está bem. —Gui Xiang assentiu imediatamente.

—Vou voltar e conversar com o velho. A loja de macarrão ficará com você nesses próximos dias. Se for demais, feche por uns dias. E você terá que cuidar do Dabao e do Erbao também.

—As crianças estão sempre brincando com os amigos no condomínio —eles vão ficar bem. Além disso, sua sobrinha Xianglian está aqui para ajudar na loja. A gente se vira.

As duas conversaram mais um pouco. Antes que Gui Xiang pudesse procurar o velho, ele chegou primeiro.

—Yu Fen trouxe algo que acho que vale a pena considerar. Você também deveria ouvir —é sobre nosso primogênito.

Gui Xiang explicou o plano de plantar árvores frutíferas, incluindo os custos envolvidos, calculando tudo cuidadosamente para o marido.

—Árvores frutíferas são uma boa ideia. Changshun tem um temperamento estável. Quando vocês voltarem, eu ajudarei na loja de macarrão. Ajudar nosso primogênito dessa vez é o mínimo que podemos fazer por eles. Se eles valorizarem ou não, não se aborreça. É escolha deles.

Gui Xiang assentiu. Yang Yufen ligou para a comissão da vila, e Gui Xiang mencionou seus planos de voltar para casa.

—Tudo bem, vou avisar o Changshun. Yu Fen, eu ligo para você depois de amanhã com a resposta, seja sim ou não. É gentil da sua parte pensar no pessoal lá de casa, de tão longe.

O chefe da vila desligou agradecido. Plantar árvores frutíferas — e com mudas do instituto de pesquisa agrícola — mesmo que outros hesitassem, ele já decidira que sua família participaria com certeza.

Logo, a voz do chefe da vila ecoou pelo alto-falante, chamando todas as famílias para se reunirem no terreiro de debulha depois das 20h para discutir o assunto.

No clima festivo, o evento de encontros começou no Dia Nacional.

Qin Nian ficou ao lado de Shen Xianjun. Zhou Ang também veio, trazendo um grupo de enfermeiras solteiras de seu hospital. Fan Juan, a organizadora, passou rapidamente para cumprimentá-los antes de sair apressada para tratar de outros assuntos.

Qin Nian olhou para Shen Xianjun em seu uniforme militar — era a terceira vez que o via tão formalmente vestido.

A primeira foi quando se encontraram. A segunda, quando registraram o casamento. E agora, esta era a terceira.

—Meu irmão me pediu para trazer pessoas aqui. Agora que minha tarefa está cumprida, depois que o evento terminar, o resto do dia conta como folga. Eu me apresento depois de amanhã.

Shen Xianjun falou baixinho perto do ouvido de Qin Nian.

As orelhas dela ficaram vermelhas ao se lembrar do que ele dissera antes de sua última missão.

…

Sem saber o que dizer, ela beliscou o braço dele.

Embora não doesse, Shen Xianjun ficou surpreso. Olhou para a esposa e viu seu rosto corado como uma maçã madura.

Uma maçã que ele queria morder.

—Deixa eu te dar uma maçã —deu com tudo.

—Não quero. Pode se comportar? O anfitrião vai falar.

Qin Nian tentou se recompor.

Shen Xianjun reprimiu um sorriso.

—Hoje o nervosismo deve ser dos solteiros aqui, não seu, Nian Nian.

Ele se inclinou levemente — apenas para ser beliscado de novo, embora ainda parecesse mais uma cócega.

Qin Nian retirou a mão, os olhos levemente acusadores. Os braços dele eram firmes, e a cintura também.

Ela não pôde evitar tocar secretamente a curva macia de sua própria cintura.

Nenhum dos dois prestou muita atenção ao evento — eles não eram a atração principal, ficando de lado.

Sem querer realmente irritar a esposa, Shen Xianjun mudou de assunto.

—Como estão a mamãe e as crianças ultimamente?

—As crianças têm se comportado bem. Hoje foram ao palácio infantil para uma atividade — a esposa do professor os levou. Mamãe foi ajudar na loja de macarrão. A tia Gui Xiang voltou para a cidade natal.

Os pensamentos de Qin Nian mudaram com a pergunta dele.

—A tia Gui Xiang já voltou agora?

Shen Xianjun perguntou casualmente, mas parecia haver algo mais por trás.

—Sim, ela foi conferir as coisas. Mamãe e a tia Wang arrendaram um terreno na encosta para plantar árvores frutíferas. Quando a tia Gui Xiang voltar, mamãe provavelmente ficará ainda mais ocupada. Mas com a orientação dos especialistas agrícolas e as mudas fornecidas por eles, prepararão a terra este ano para o transplante na primavera.

—Então estão recuperando terras improdutivas? Vai dar muito trabalho. Caso contrário, vai se arrastar para sempre.

—Mm. Mamãe e a tia Wang disseram que vão contratar trabalhadores — dez yuans por dia, com uma refeição incluída. Um prato de carne, um de vegetal, à vontade.

Qin Nian sabia um pouco sobre isso. Sempre que voltava para casa, sua sogra contava as novidades sobre o pomar. Ela gostava de ouvir — era uma forma de relaxar.

—Espere, dez yuans por dia? De que horas a que horas?

Shen Xianjun não conseguiu esconder a curiosidade.

—Das 7h30 da manhã às 17h, com uma hora e meia de intervalo para o almoço.

—E a refeição é realmente à vontade?

Ele insistiu.

—Mm. Mamãe disse que trabalho pesado exige estômago cheio. Elas organizaram as refeições com a cantina — já acertado com os cozinheiros.

—Ainda precisam de mais gente?

Shen Xianjun perguntou novamente.

—Acho que precisam de bastante gente. O número exato ainda não foi definido.

Qin Nian não deu muita importância.

—Tudo bem, Nian Nian, vou procurar meu irmão. Espere aqui — volto já.

Com isso, Shen Xianjun disparou.

Hu Jun também estava lá, embora não tivesse entrado no salão.

—Irmão, você já terminou?

Shen Xianjun esperou um pouco antes de Hu Jun aparecer.

—O que houve?

—Irmão, você não estava pensando em levar os recrutas para um treinamento de resistência? Achei o lugar perfeito — e não é de graça. Eles terão uma refeição e dez yuans por pessoa por dia.

—Que esquema é esse que você está tramando agora?

Hu Jun olhou para ele desconfiado.

Shen Xianjun passou a mão no nariz. Por que todo mundo chamava suas ideias de “esquemas”? Eram planos perfeitamente bons.

Depois de ouvi-lo, Hu Jun ficou dividido entre rir e se irritar — a última dirigida à tia Yang. Se fosse seu próprio filho, teria dado um cinto nele por tramar contra a família.

Ainda assim, a ideia tinha mérito. O único problema? A comida era boa demais. Os recrutas novatos, especialmente os encrenqueiros, não iriam valorizar. Trabalho duro gera gratidão.

—Vou conversar sobre isso com a tia Yang depois. Você vai liderar a equipe pessoalmente — considere isso sua forma de ajudá-la.

A geração mais velha havia enfrentado dificuldades de verdade. Esses novos recrutas tinham vida fácil demais — precisavam se fortalecer.

Enquanto isso, Yang Yufen nem imaginava que seu querido filho acabara de garantir um grupo de trabalhadores fortes. Na loja de macarrão, ela notou como Xianglian, sobrinha de Gui Xiang, era eficiente.

Que pena ela ter se casado com o homem errado. Comparado a quando chegou, seu espírito havia mudado completamente.

Às 14h, durante o intervalo, Xianglian já havia lavado a louça, varrido o chão e limpado cada mesa.

Capítulo 163

—Tia Yang, é realmente você. Wuwuwu~

Yang Yufen se assustou com a voz súbita. Quando a pessoa se aproximou com os olhos marejados, Yang Yufen reconheceu que era o Pequeno Zhang.

—Você é um jovem. O que houve? Por que está chorando assim? —

Yang Yufen olhou para o Pequeno Zhang, que havia emagrecido e parecia muito descuidado. Da última vez que o vira, ela lhe dera alguns conselhos. Será que ele realmente acreditou naquela ideia irreal? Era realmente trágico, mas ele não era de todo digno de pena.

—Tia, meus pais se foram, e minha casa não existe mais. Eu segui suas palavras na época, mas meu pai foi persuadido por outros. Ele pegou todo o dinheiro da família às minhas costas e até pediu dinheiro emprestado a parentes. Quando a verdade não pôde mais ser escondida, eles… eles não pensaram direito e tomaram veneno.

O Pequeno Zhang realmente não conseguiu mais se conter. Naquela época, ele até se sentiu bem e deu algum dinheiro ao primo, pensando em não ofendê-lo.

Mas o azar nunca vem sozinho. Seu pai tinha saúde frágil e normalmente era cuidado pela mãe. Ele ainda podia ganhar dinheiro, e a família vivia razoavelmente.

Só que, por não conseguir se casar por muito tempo, ele reprimiu a ideia de ganhar muito dinheiro. Mas seus pais acreditaram nas palavras de outros e investiram todas as pequenas economias que haviam juntado ao longo dos anos sem contar a ele.

Quando o casal soube que o dinheiro não poderia ser recuperado, enlouqueceu. Os parentes também apareceram à porta um a um. O mais importante, a família da garota com quem ele tinha acabado de começar a namorar cancelou o noivado.

O casal, que fora xingado por ser um fardo e causar danos, não conseguiu pensar direito. Enquanto o Pequeno Zhang estava fora, eles tomaram veneno e morreram no campo. Quando ele chegou em casa e não os encontrou, ao encontrá-los, já estavam frios.

—Wuwuwu, minha casa se foi. A casa foi usada para pagar dívidas. Agora durmo debaixo do viaduto e procuro bicos. Mas todo mundo por aqui sabe da situação da minha família, e não consigo encontrar trabalho algum.

O Pequeno Zhang realmente sentia que a vida não tinha sentido. Se não fosse pela pilha de dívidas a pagar, agora ele só teria registro urbano, e sua família nem sequer tinha terras. Ele estava em situação ainda pior que a família de seu primo.

Este ano, houve uma tempestade de granizo, e ele não pôde trabalhar com batatas-doces assadas. Até a carroça que comprara para vender batatas-doces e outros produtos foi levada por outros.

O Pequeno Zhang chorava tristemente, e seu estômago roncava. Xianglian sentiu um pouco de pena dele e preparou uma tigela de macarrão, levando até ele.

—Coma alguma coisa primeiro.

A voz de Xianglian era suave.

—Sim, encha o estômago primeiro. Por maiores que sejam os problemas, você ainda é jovem. Tem que olhar para frente na vida.

Yang Yufen o consolou.

O Pequeno Zhang quis recusar, mas seu estômago roncou novamente, e o aroma do macarrão pairava na ponta do nariz.

—Obrigada, tia. Obrigado a todos.

O Pequeno Zhang pegou os hashis e começou a comer o macarrão. Assim que entrou na boca, seu corpo instintivamente acelerou a refeição. Antes que percebesse, já havia terminado toda a tigela, incluindo o caldo.

—Tia, quando eu arrumar um emprego, vou pagar o macarrão para vocês.

O Pequeno Zhang sentiu que tinha mais força no corpo. Ainda existiam muitas pessoas boas neste mundo.

—Você vai procurar um emprego? Eu tenho um trabalho aqui. É duro, mas o pagamento diário é imediato, e inclui uma refeição. Quanto à acomodação, se você não se importar, podemos montar um abrigo. Tem espaço.

Yang Yufen disse.

—Eu aceito. Não tenho medo de trabalho duro.

O Pequeno Zhang se animou imediatamente.

—Bem, você está dormindo debaixo do viaduto atualmente. Quando não chove, tudo bem, mas quando chove e depois esfria, você vai facilmente adoecer. Vou arranjar um lugar para você ficar alguns dias.

—Não, não, tia. Se tiver trabalho, posso ficar na casa do meu primo por alguns dias. Só me diga quando posso começar, e eu vou cedo.

O Pequeno Zhang não queria mais incomodar Yang Yufen.

—Daqui a cinco dias, haverá trabalho com certeza. Paga dez yuans por dia. O principal é que eu não estou livre nesses dias; caso contrário, poderia te levar direto. Esse trabalho vai durar bastante tempo. É sobre limpar o terreno e depois plantar árvores frutíferas. Vai ter serviço por pelo menos seis meses.

—Dez yuans por dia! Eu aceito. Vou lembrar do horário.

Quando o Pequeno Zhang ouviu que haveria trabalho por seis meses e que poderia ganhar dez yuans por dia, pensou que, desde que não parasse, poderia ganhar trezentos yuans por mês. Embora fosse menos que ganhava vendendo batatas-doces, agora ele não tinha nada, então já era muito bom.

O Pequeno Zhang queria ajudar no trabalho, mas Xianglian já havia lavado a tigela que ele usara.

—Vou adiantá-lo dez yuans. Afinal, é trabalho físico. Você tem que se alimentar bem nesses dias.

Yang Yufen tirou dez yuans e enfiou na mão do Pequeno Zhang. Eles eram velhos conhecidos.

As lágrimas quase voltaram aos olhos do Pequeno Zhang. Um amigo na necessidade é um amigo de verdade. Se ele não estivesse tão arrasado agora, realmente teria reconhecido a Tia Yang como sua madrinha de coração.

O Pequeno Zhang relutava em ir embora. Se não tivesse medo de que sua aparência atual prejudicasse os negócios da loja, ele realmente teria ficado para ajudar.

—Quer tomar um sorvete?

A professora Wen levou várias crianças para fora depois de um evento e ouviu alguém gritar vendendo sorvete.

—Vovó, eu não quero. Pode me dar o dinheiro do sorvete? Quero comprar outra coisa.

Li Wen esfregava as mãos, um pouco envergonhado. Mas o pai dele não estava em casa recentemente, e a mãe muito ocupada. Ele não queria que a avó soubesse, então não pediu dinheiro.

—Vovó, eu também não quero.

Até Li Wu, guloso, resistiu à tentação e não olhou para os sorvetes, engolindo a saliva em segredo.

—Vocês estão muito misteriosos ultimamente. Estão tramando algum segredo?

A professora Wen olhou para as expressões das crianças e lembrou-se de suas pequenas ações nesse período.

Li Wu arregalou os olhos. Como a vovó descobriu? Olhou para Li Wen.

—O aniversário da vovó está chegando. Queremos fazer uma surpresa para ela.

Li Wen pensou um pouco e depois falou. Não havia outro jeito. As habilidades deles como crianças eram limitadas, ou melhor, o dinheiro do bolso era limitado.

Eles também pensaram em ganhar dinheiro, mas tinham que ir à escola, estudar e treinar. O tempo que podiam dedicar era muito pouco.

A única forma que acharam de ganhar dinheiro era fazendo o dever dos outros. Porém, Li Wen e Li Wu estavam apenas no primário, e as crianças da turma conseguiam fazer o próprio dever. Então o único que ganhava dinheiro era Wang Xing.

Quanto a Hu Zhenghao, ele acabara de entrar no ensino fundamental II e ainda se acostumava com várias matérias novas. Já era muito bom ele terminar o próprio dever.

No entanto, esse projeto de ganhar dinheiro foi descoberto pelo professor em menos de dois dias. Porque a taxa de acerto era alta demais. Mesmo que Wang Xing imitasse a caligrafia das crianças, ele ainda escrevia as respostas segundo seus próprios hábitos.

Eles também pensaram em vender sucata, mas qualquer item que ainda tivesse algum uso ou que os adultos achassem que poderiam precisar no futuro, era guardado. Não havia onde encontrar lixo para recolher.

—Então que tipo de surpresa vocês querem preparar?

A professora Wen estava muito curiosa.

—Vovó gosta de ouro! —Li Wu falou de repente.

—Bem, quanto dinheiro vocês têm em mãos? O preço do ouro não está barato hoje em dia.

—Não vamos comprar ouro. Queremos fazer um pente de prata para a vovó. Pesquisamos isso há muito tempo. —Li Wen disse.

—Bom. Vocês sabem ajustar os planos de acordo com suas habilidades. Mas ainda vão ter o sorvete. Mas não posso dar o dinheiro diretamente. Afinal, são vocês que querem preparar um presente para a vovó. Posso ajudá-los a encontrar um trabalho para ganhar dinheiro. Só depende de vocês terem coragem de trabalhar duro.

Capítulo 164

A professora Wen levou várias crianças para a área turística.

—Agora suas habilidades em línguas estrangeiras podem ser úteis. Muitos estrangeiros vêm aqui, mas não entendem nosso idioma. Eles precisam de alguém para apresentar nossa cultura, e vão dar gorjetas. Se vocês fizerem apresentações maravilhosas, as gorjetas serão bem generosas.

Li Wu mal podia acreditar no que a avó dizia. Será que eles realmente poderiam fazer isso?

—Claro, antes disso, a vovó vai primeiro ensinar o processo. Se tiverem dúvidas ou esquecerem algo, sempre podem me perguntar.

A professora Wen começou a guiar as crianças por todo o processo, desde comprar os ingressos em chinês e em língua estrangeira. Li Wen e Wang Xing ouviram com muita atenção. Durante esse tempo, graças à fluência da professora Wen em línguas estrangeiras, alguns estrangeiros se aproximaram.

A professora Wen pediu que as crianças cumprimentassem os estrangeiros de forma generosa e as orientou em como conversar.

Logo, Li Wen e Wang Xing foram pegando o ritmo das conversas e se sentiram mais à vontade. Não parecia tão difícil assim. Com a ajuda da professora Wen, completando as palavras profissionais que não conheciam, os dois rapidamente se adaptaram.

Enquanto o grupo se comunicava, de repente houve um splash, e uma pequena figura correu.

—Li Wu!

O rosto da professora Wen ficou pálido quando viu Li Wu pular na água sem hesitar.

Hu Zhenghao correu logo atrás dele.

—Salvem meu filho! —uma mulher gritou, sentada em um barco de passeio movido a pedal no lago.

Na água, uma criança de dois ou três anos se debatia. Li Wu nadou extremamente rápido e agarrou a criança que estava prestes a se afogar.

Mas a criança agitava braços e pernas tentando subir em Li Wu, fazendo-o afundar um pouco.

—Li Wu, solta! —gritou Hu Zhenghao. Li Wu instintivamente soltou. Hu Zhenghao agarrou a parte de trás da roupa da criança e nadou em direção à margem com ela.

A mulher no barco rapidamente remou em direção à margem.

Li Wu logo alcançou Hu Zhenghao e subiu sozinho à margem.

Algumas pessoas já haviam ajudado a puxar a criança que estava se afogando para a margem.

Hu Zhenghao se virou e puxou Li Wu. Ambos estavam ensopados, mas havia aplausos ao redor.

—Esses dois meninos são realmente incríveis. Os adultos deles os educaram bem.

Li Wu ficou um pouco envergonhado ao ouvir os elogios.

—Zhenghao, Li Wu, venham cá. Desculpem, mas as crianças estão todas molhadas. Tenho que levá-las para trocar de roupa.

A professora Wen avançou. Ao ouvir isso, Hu Zhenghao rapidamente puxou Li Wu, e Li Wen e Wang Xing também seguiram. A professora Wen rapidamente comprou roupas para os dois e os ajudou a trocar as roupas molhadas.

—Li Wu, vem cá. A vovó quer conversar com você.

A professora Wen estava muito séria. Era a primeira vez que Li Wu via sua avó assim. Ficou um pouco assustado, mas ainda assim caminhou obedientemente.

—Li Wu, fazer algo corajoso para ajudar os outros é bom. A vovó sabe que você é um bom menino. Mas você ainda é muito jovem. Sabe o quão perigoso foi há pouco?

A professora Wen olhou para Li Wu e podia ver o medo da criança, mas ainda precisava dizer o que precisava ser dito.

Hu Zhenghao torcia a água das roupas molhadas e colocava tudo em uma sacola ao lado. Ele também havia se assustado antes e sabia que a avó tinha algo a dizer.

—Você sabe quão perigosa foi a ação de Li Wu agora?

A professora Wen então olhou para as outras duas crianças.

—O irmão quase foi puxado para a água, e havia muitos adultos por perto.

Li Wen disse.

—Também há remos embaixo dos barcos no lago. Seria muito perigoso se ele se enroscasse neles.

Wang Xing acrescentou.

—Sim, Li Wu, você ainda é jovem. Havia tantos adultos por perto naquela hora, e também muitos perigos escondidos. Um cavalheiro não fica sob uma parede perigosa. Quando encontrar uma situação assim, você deve primeiro pedir ajuda a um adulto. Se realmente não houver adultos por perto, deve pensar em uma forma mais segura em vez de ignorar sua própria segurança.

A professora Wen explicou pacientemente para Li Wu, e ele assentiu.

A professora Wen acariciou a cabeça de Li Wu. A criança tinha bom caráter, mas era um pouco imprudente. Contudo, era apenas entusiasmo juvenil e um coração puro de criança.

—No entanto, você fez algo bom, e a vovó ainda vai te recompensar. Mais tarde, a vovó vai te arranjar um caderno de caligrafia. Você não é muito bom em escrever, então precisa praticar mais.

Li Wu estava ansioso pela recompensa, mas agora sentiu que na verdade não precisava tanto dela.

—Vovó, eu acho que não fiz bem. Talvez eu não precise da recompensa?

Li Wu disse timidamente e depois abaixou a cabeça obedientemente ao encontrar o olhar da professora Wen.

Hu Zhenghao e os outros se viraram e riram baixinho.

—Algo inesperado aconteceu hoje, e já está ficando tarde. Não podemos fazer a tarefa de ganhar dinheiro. Se voltarmos muito tarde, a vovó vai se preocupar. Bem, mais tarde a vovó vai levar vocês para ver pentes de prata. Primeiro, a vovó vai emprestar o dinheiro. Vocês podem ganhar dinheiro para me pagar nos finais de semana e nas férias de inverno e verão. Mas não podem atrasar os estudos.

A professora Wen olhou para o relógio.

—Obrigada, vovó!

Li Wen e Li Wu ficaram muito felizes.

—Não me agradeçam tão rápido. Durante esse período, vocês devem pensar mais sobre quais perguntas os turistas podem fazer, como explicar as coisas e resolver os problemas deles. Podem me perguntar a qualquer hora se não entenderem. Na próxima vez que a vovó trouxer vocês aqui, eu só vou observar de lado.

A professora Wen lembrou-os.

—Com certeza! —Li Wen prometeu.

—Mas vocês estão preparando presentes para a vovó, e eu estou levando vocês para ganhar dinheiro. Não deveriam me tratar igualmente?

A professora Wen brincou.

—Então, quando é seu aniversário, vovó? —Li Wu perguntou imediatamente.

—Eu sei! —Hu Zhenghao disse na hora.

—Certo, então a vovó está esperando que vocês preparem uma surpresa para mim.

—Eu também sei o aniversário da mamãe. Vou preparar surpresas para a vovó, vovó, mamãe.

Li Wu contou nos dedos.

—E a tia! —Li Wen ajudou a contar o quarto dedo de Li Wu.

—Bem, isso já é suficiente. Se tiver mais, não vou conseguir comer sorvete.

Li Wu pensou sobre isso. Custaria muito dinheiro.

A professora Wen não conseguiu evitar de rir ao ouvir isso.

Bem, é bom que os homens da família não saibam que as crianças nem pensaram em preparar presentes para eles. Caso contrário, ficariam com ciúmes.

—Vovó, você pode nos ajudar a guardar segredo?

Os gêmeos olharam para a professora Wen com olhos grandes e piscando.

—Sem problema. Então vamos dar uma surpresa juntos para a vovó.

A professora Wen entrou feliz no pequeno segredo das crianças. Todos discutiram juntos como comemorariam o aniversário de Yang Yufen.

—Eu não esperava que além dos presentes, vocês fizessem tantos preparativos e planos. É realmente incrível!

Embora não fosse seu aniversário, a professora Wen se sentiu surpreendida ao ouvir os arranjos das crianças.

—Então a vovó é parceira de vocês, compartilhando um segredo. Na próxima vez, vou ajudar a distrair sua mamãe e os outros.

—Uau! Vovó, você é muito legal!

Li Wu abraçou a perna da professora Wen animadamente, demonstrando muito carinho.

Capítulo 165

—Li Wen, por que você não está comendo isso?

A professora Wen havia comprado um pãozinho para cada criança. Depois de um longo dia, todas estavam com fome.

—Vou guardar para o Pequeno Bebê.

Assim que Li Wen falou, um pedaço extra de pão apareceu à sua frente.

—Vou compartilhar o meu. Quase esqueci do Pequeno Bebê. Da próxima vez, vamos levá-lo junto.

Li Wu quebrou um pedaço de seu próprio pão e, ao ouvir isso, Wang Xing e Hu Zhenghao também rasgaram porções dos seus.

—Sim, da próxima vez levaremos o Pequeno Bebê para não esquecermos dele.

—Comam o de vocês, crianças. A vovó já comprou um para o Pequeno Bebê—está só guardado no meu bolso. Vocês são todos tão bons meninos e meninas.

A professora Wen até mostrou o pão para tranquilizá-los.

Na verdade, comparado às crianças vivas e cheias de energia com as quais estava acostumada, o Pequeno Bebê era excepcionalmente quieto. A professora Wen nunca tinha encontrado uma criança tão serena antes.

Segundo Zhou Ang, o Pequeno Bebê puxava o avô—preferindo acompanhar Zhou Ang ao hospital do que ficar no berçário.

Mesmo assim, o vínculo entre as crianças era incrivelmente forte. Sempre que havia comida ou diversão, eles lembravam de guardar uma parte para o Pequeno Bebê.

Hoje, Zhou Ang mencionou participar de um evento e, preocupado que a professora Wen pudesse se cansar levando as crianças ao centro da juventude, decidiu levar o Pequeno Bebê junto.

Gui Xiang embarcou no último ônibus do dia, olhando para a ampla estrada à frente. Inconscientemente, o tempo havia passado tão rápido.

Ela ajustou as roupas que vestia—feitas por sua nora mais velha—escolhidas especialmente para esse retorno à casa.

À distância, avistou uma figura familiar esperando. Carregando o saco de pertences, Gui Xiang desceu do ônibus depois de um dia e uma noite de viagem, com passos levemente instáveis.

—Mãe, deixe-me ajudar. Vá devagar.

Changshun avançou, apoiando o braço de Gui Xiang com uma mão enquanto segurava o saco com a outra.

—Xiu está cozinhando em casa. Teremos uma refeição pronta assim que chegarmos.

—Mmm.

Mãe e filho caminharam em silêncio até chegarem à casa. Gui Xiang viu seus dois netos fazendo lição de casa perto da porta, embora estivessem mais focados em provocar e cutucar um ao outro, deixando os livros esquecidos no chão.

Changshun também percebeu e seu temperamento se alterou. Ele colocou o saco no chão, pegou um galho e avançou furioso.

No evento social, Liao Yuanjie se aproximou de Fan Juan, segurando uma caneta-tinteiro.

—Camarada Fan Juan, meu nome é Liao Yuanjie. Tenho 1,80 metros, não fumo nem jogo, e não tenho maus hábitos. Após o casamento, toda a minha mesada pode ser entregue a você. Eu—eu conheço seu trabalho. Mesmo depois de casados, você pode continuar fazendo o que ama. Se concordar, aceite isto, por favor.

As orelhas de Liao Yuanjie queimaram ao terminar de falar. Ele havia ensaiado tanto—por que ainda tropeçava nas palavras?

Fan Juan ficou momentaneamente surpresa. O evento havia acabado de começar, todos se misturando e se apresentando a quem lhes interessava. Ela estava se preparando mentalmente para a próxima parte do programa quando foi confrontada com uma confissão.

—Xiao Fan, venha aqui—foi um descuido meu. Deixe o resto comigo.

O superior de Fan Juan interveio sorrindo, pegando o microfone de suas mãos.

—Eu me lembro de você —disse Fan Juan.

Com sua tarefa agora passada, ela deixou pra lá.

—Você foi quem me despediu quando voltei ao país.

—Sim.

Liao Yuanjie assentiu.

—Meu trabalho me mantém muito ocupada, e talvez eu tenha que viajar frequentemente. Se nos casarmos, provavelmente não poderei acompanhá-lo em sua função. Além disso, não pretendo ter filhos por pelo menos três anos. Minha carreira acabou de começar.

Fan Juan não o rejeitou diretamente.

—Ser esposa de militar é difícil. Você tem sua própria carreira—seria uma pena desistir dela só para me seguir. Quanto aos filhos, não há pressa. Ainda somos jovens. Minha família só tem meu pai—ninguém vai te pressionar. Minhas irmãs já se casaram, então você seria responsável em casa.

Liao Yuanjie respondeu sem hesitar.

Fan Juan quase riu. Tentava dissuadi-lo com tato, mas ele não só não se abalou, como ainda ofereceu a ela autoridade na casa.

—Tem certeza? Como único filho da sua família, eles podem não concordar. As mulheres aqui hoje são todas maravilhosas. Talvez devesse reconsiderar?

Ela decidiu ser mais direta.

—Então, se minha família concordar, Camarada Fan Juan, você estaria disposto a se tornar meu parceiro revolucionário?

Os olhos de Liao Yuanjie brilharam, seu olhar intenso fixo nela.

Fan Juan hesitou diante de seu olhar, achando mais difícil recusar novamente.

—O que você vê em mim?

Ela não pôde deixar de perguntar. Liao Yuanjie tinha um posto respeitável, era alto e forte, e embora sua pele fosse marcada pelo tempo, isso não diminuía seus traços fortes e bonitos.

Liao Yuanjie coçou a cabeça.

—Você é diferente—determinação, persistência. Ser esposa de militar não é fácil, mas se… se algo acontecesse comigo, eu sei que você continuaria. Como a Irmã Qin, você é alguém que brilha.

Fan Juan nunca tinha sido chamada de "alguém que brilha" antes.

—Então vamos esperar até sua família concordar. Casamento não é só sobre nós—filhos importam. Não quero uma vida cheia de pequenos conflitos. Já que você diz apoiar minha carreira, confio que entende isso.

Fan Juan optou por permanecer diplomática. Afinal, ele era um soldado digno de respeito, e mesmo que não desse certo entre eles, merecia alguém bom.

—Ao menos aceitará esta caneta?

Liao Yuanjie a estendeu.

—Não trouxe presente para você.

Fan Juan olhou para a caneta—estava gravada.

—Você pode me dar algo da próxima vez.

Persistente, Liao Yuanjie a empurrou em sua mão. Fan Juan cedeu, pensando que poderia devolvê-la depois.

Ela estava lúcida. Enquanto suas palavras foram uma recusa gentil, também eram a verdade—não sacrificaria sua carreira por casamento.

—Posso ter esta dança?

Liao Yuanjie aproveitou a oportunidade.

Para não pisar em seus pés, ele até havia ensaiado—embora seus movimentos fossem rígidos e mecânicos, não errou nenhum passo.

Fan Juan se pegou suavizando um pouco diante dele.

—Nian, você acha que o Velho Liao tem chance?

Shen Xianjun retornou a tempo de testemunhar os esforços desajeitados, mas determinados, de Liao Yuanjie. O homem até o havia arrastado para praticar—e no fim ficou tão rígido quando importava.

—Quem sabe? Isso depende deles. É melhor não se intrometer em assuntos do coração.

Qin Nian observava o casal. A atmosfera não estava ruim, mas era evidente que Liao Yuanjie estava conduzindo a situação.

—Eu não pretendia interferir. É só… o Velho Chefe se preocupa mais com ele, então estou de olho.

—Mamãe está ajudando na loja de macarrão. Quando isso acabar, vamos ajudá-la.

Qin Nian mudou de assunto.

—Certo, como você quiser.

Shen Xianjun não contestou.

—Ah—minha mesada. Quase esqueci.

Ele mexeu nos bolsos.

—Conseguiu. Ainda tem dinheiro para gastar?

Qin Nian aceitou as cédulas.

—Isso é tudo.

Shen Xianjun poderia muito bem ter levantado a mão e jurado um voto.