Capítulo 72

 Capítulo 72

Jiang Lan era fã de Yu Wanqiu e não tinha medo de admitir.

Yu Wanqiu era uma atriz excepcional com uma filmografia impressionante, deixando seu trabalho falar por si só. Sua personalidade era absolutamente encantadora, e ela até mesmo levou Jiang Lan à escola — como alguém poderia não adorar uma irmã assim? Jiang Lan poderia ser feliz como sua pequena fã para o resto da vida.

Yu Wanqiu pigarreou e disse: “Não é só mérito meu, mas fico honrada que você goste de mim.”

Um ótimo filme não era apenas o resultado do esforço de uma pessoa — exigia um diretor habilidoso, a equipe certa e co-estrelas talentosas. Ainda assim, a habilidade de atuação de Yu Wanqiu era inegável. Ela se sentia bastante confiante sobre a audição.

O roteiro de Tributo combinava perfeitamente com o título do filme. A história homenageava os heróis anônimos do passado que dedicaram suas vidas ao desenvolvimento da nação.

Era dividido em cinco curtas-metragens, e Yu Wanqiu estava fazendo um teste para o papel de Wu Qing, uma mulher que, após a fundação do país, recusou um prestigioso cargo de professora para combater a desertificação no deserto de Gobi.

A vida de Wu Qing girava em torno de árvores de álamo e da terra árida. Ela plantou milhares de hectares de florestas, contribuindo imensamente para o controle da poeira, a estabilização da areia e o desenvolvimento econômico do noroeste. Ela era uma pessoa verdadeiramente notável.

Agora com mais de noventa anos, Wu Qing havia dedicado toda a sua juventude à pátria, permanecendo firme como um álamo com raízes profundas.

Naquela época, a vida era difícil. As condições eram adversas. Wu Qing certa vez ficou tão magra — pesando pouco mais de trinta quilos — devido ao trabalho implacável sob o sol escaldante. Mesmo grávida, ela continuou plantando árvores, suportando longas separações do marido. Yu Wanqiu leu o roteiro várias vezes, comovida até às lágrimas por certas cenas.

Interpretar uma pessoa assim seria uma honra.

Para se preparar para a audição, Yu Wanqiu precisava perder peso. Ela talvez não chegasse a trinta quilos, mas quanto mais perto, melhor. Para um ator, incorporar o papel era tudo.

Se fosse bem-sucedida, Yu Wanqiu queria visitar Wu Qing — não para pedir nada em particular, mas simplesmente para conhecer a mulher extraordinária pessoalmente.

“A audição é no sábado”, disse Yu Wanqiu. “Vou buscá-la na sexta à noite, Jiang Lan. Nunca fiz um filme como este antes — estou um pouco nervosa.”

O filme em homenagem ao Dia Nacional não escolhia o elenco com base em fama ou popularidade, apenas em quão bem o ator se encaixava no papel. Se o diretor dissesse não, era isso.

Com essa oportunidade diante dela, Yu Wanqiu estava determinada a aproveitá-la. Ela havia recebido o roteiro quatro dias atrás e tinha apenas mais cinco dias para refinar sua atuação. “Vou ter que emagrecer para o papel. Assim que a audição terminar, vamos nos presentear com algo delicioso.”

Ela ansiava por sorvete, churrasco, panela quente — mas, por enquanto, eram saladas e refeições leves. Esta noite, ela comeria com moderação. As indulgências poderiam esperar.

Jiang Lan sorriu. “Combinado! Eu pago — vamos comemorar! Coma o que quiser então. Não se estresse, Professora Yu. Eu sei que você consegue!”

Não era admiração cega. Jiang Lan realmente acreditava na versatilidade de Yu Wanqiu. Ela tinha visto todos os seus filmes — Yu Wanqiu se transformava completamente para cada papel, sem medo de parecer pouco atraente, ganhar ou perder peso e realizar todas as acrobacias ela mesma.

Embora isso fosse profissionalismo básico para um ator, poucos realmente o praticavam.

“Professora Yu, eu vou com você”, acrescentou Jiang Lan.

Lu Yicheng não conseguia deixar de se perguntar — por que seu pai não estava acompanhando sua mãe à audição em vez de sua namorada? Quando ele estagiou, não arrastou Jiang Lan junto.

Mas, pensando bem, ele sentiu falta dela todos os dias úteis, desejando que pudessem ir e voltar juntos. Talvez isso explicasse.

Lu Yicheng rapidamente descartou o pensamento — parecia um pouco perigoso demais.

Yu Wanqiu nunca deixaria Lu Shuangchen acompanhá-la. Ele era tão monótono quanto um tijolo, sempre pronunciando frases como: O que for para ser seu, será seu. Se não for, nenhuma preocupação mudará isso. Apenas faça o seu melhor.

Suas palestras intermináveis a irritavam.

Ele não estava errado, mas era isso que ela queria ouvir?

Lu Shuangchen era só frases de efeito vazias.

Ao se aproximarem da escola, Yu Wanqiu disse a Lu Yicheng para encostar. “Seu dormitório tem seis pessoas, certo? Pequena Xu, vá comprar chá com leite e sobremesas.”

Ela planejava deixá-los guardar as malas primeiro, depois sair para comer antes de voltar.

Como ela provavelmente poderia entrar no dormitório feminino, provavelmente encontraria as colegas de quarto de Jiang Lan. Levar lanches e bebidas serviria como um gesto amigável — um pequeno presente de encontro de fãs.

Depois que o programa terminasse, Jiang Lan poderia ser reconhecida no campus. Manter boas relações no dormitório era importante.

Yu Wanqiu, sendo mais de vinte anos mais velha, tinha visto o suficiente do mundo para saber que, embora as amigas de Jiang Lan parecessem inofensivas, nunca era demais ser cautelosa.

“Lu Yicheng”, ela acrescentou, “mantenha-se discreto na escola. Além dos estudos, não fique conversando com outras garotas. Seja confiável.”

Esta era a primeira vez que Yu Wanqiu lhe dava uma palestra pré-escola.

Lu Yicheng respondeu secamente: “Você deveria estar dizendo isso para Jiang Lan. Ela conhece mais garotas do que eu jamais conheci.”

Entre o clube de violino, suas colegas de classe e amigos de jogos, Jiang Lan fazia amigos por onde passava.

Quem sabe por quê? As garotas simplesmente a adoravam. Primeiro houve Xu Xiang, agora Yu Wanqiu.

Yu Wanqiu arqueou uma sobrancelha. “Ah, é mesmo?”

Jiang Lan sorriu. “Não se preocupe, você é minha favorita agora.”

A pequena Xu voltou com seis xícaras de chá com leite e seis pequenos bolos — sabores diferentes para que todos pudessem escolher. Ela estava acostumada com isso; Yu Wanqiu frequentemente oferecia bebidas ao elenco e à equipe para promover um bom relacionamento.

Não era caro, mas comida e bebida sempre levantavam o astral. Um pouco de gentileza suavizava as coisas.

Em 2 de setembro, os campi de todo o país fervilhavam com estudantes carregando malas. Carros não eram permitidos dentro, então eles estacionaram do lado de fora dos portões. Lu Yicheng, carregando apenas uma mochila, se encarregou da bagagem de Jiang Lan.

Meninos não podiam entrar no dormitório feminino, então Yu Wanqiu entrou com Jiang Lan. Quarto 318. Ao se aproximarem, Jiang Lan enviou uma mensagem para Xu Xiang, que desceu correndo as escadas.

“Você chegou, querida!” Xu Xiang praticamente agarrou Jiang Lan em um abraço de urso. Dois meses separados — elas haviam planejado se encontrar durante as férias de verão, mas então Jiang Lan se juntou ao programa.

Yu Wanqiu tossiu levemente.

Xu Xiang congelou. Yu Wanqiu?! A própria Yu Wanqiu?!

Ela se recompôs. “Ahhh! Olá! Sou Xu Xiang, a melhor amiga de Jiang Lan! Ela fala de você o tempo todo — ela é uma grande fã de seus filmes! E eu também!”

Yu Wanqiu estava deslumbrante. Ela não parecia ter mais de quarenta anos — sem rugas, pele impecável e uma aura de graça natural. Como uma fada que havia descoberto o segredo da juventude eterna.

Xu Xiang não viu Lu Yicheng. Sua doce Jiang Lan havia feito uma nova melhor amiga.

Wahhh.

Yu Wanqiu colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha. “Sério? Jiang Lan também mencionou você. Eu trouxe chá com leite e bolo para todos — vamos subir.”

Os estudantes que passavam lançavam olhares. Xu Xiang apressadamente os conduziu para cima, com o coração batendo forte. Yu Wanqiu havia trazido guloseimas — ela era boa demais.

Por extensão, Xu Xiang agora também era amiga de Yu Wanqiu.

Yu Wanqiu é muito famosa. Neste verão, o programa A Sogra Está Chegando tem sido incrivelmente popular, com muitos espectadores acompanhando até o episódio final. Alguns se perguntavam se Jiang Lan se mudaria para o dormitório quando as aulas começassem, alugaria um lugar para morar com o namorado ou até se mudaria diretamente para a casa da família Lu. Mas, no final, Yu Wanqiu veio deixar Jiang Lan na escola.

O vínculo delas é genuinamente forte — as pessoas inicialmente pensaram que era apenas para o programa.

Os estudantes da Universidade Tsinghua apenas deram alguns olhares extras. Durante a movimentada época de matrícula, todos estavam preocupados em se instalar e assistir às aulas, deixando pouco tempo para fofocas de celebridades. A maioria achou tudo muito fofo.

A vida de Jiang Lan parece tranquila — ela manteve o namorado do ensino médio, conheceu os pais dele e até participou do programa, filmou vídeos promocionais e estagiou no estúdio de Chen Ninglei.

Mas ninguém realmente se compara a Jiang Lan.  Cada um tem seu próprio caminho, e esses estudantes já são os melhores em suas próprias áreas — por que invejar os outros?

Aqueles que conheciam Jiang Lan a cumprimentaram, enquanto outros simplesmente olharam por curiosidade. Afinal, não é todo dia que você vê uma celebridade de perto.

Há algo diferente em Yu Wanqiu pessoalmente — sua fama combina com ela. Ela tem pele clara, é bem cuidada, alta e esbelta, com braços lindamente definidos. Ao contrário de seus papéis na tela, ela cumprimentou a todos com um sorriso caloroso e um alegre "Olá!"

Não é à toa que ela é tão popular.

Ao longo do caminho, muitas pessoas tiraram fotos e as postaram online.

"Tsinghua está de volta às aulas! Adivinhem quem eu encontrei! [Foto]"

"Antes de abrir a foto, eu já sabia que tinha que ser relacionado a Jiang Lan. Pensei que seria o casal fofo começando a escola juntos feliz — mas o nome de Lu Yicheng nem é mencionado!"

"LOL, eu não aguento."

"Yu Wanqiu realmente veio deixar Jiang Lan na escola?"

"Estou shippando elas demais!"

"Se é assim que funcionam os relacionamentos de sogra e nora, me inscrevam. Quem mais levaria sua nora para a escola?"

"Honestamente, é mais fácil vê-las como amigas próximas. Amigas cuidam umas das outras, certo? Hehe."

"Exatamente! Elas nem são oficialmente sogra e nora ainda. Não consigo imaginar Yu Wanqiu como uma 'sogra' tradicional com aquele rosto."

"Lanzhou Lamian (Jiang Lan x Yu Wanqiu) é REAL!"

"Vou estudar muito e entrar na Tsinghua também!"

"O conhecimento muda o destino — e não me refiro a Jiang Lan se casando com uma família rica. É só que se destacar academicamente abre portas para círculos melhores e permite que você conheça pessoas extraordinárias."

No sexto episódio do programa, houve um segmento em que Jiang Lan revisitou sua alma mater, a Escola Secundária Jinhua No.1. A câmera focou no quadro de honra, onde a foto de Lu Yicheng ainda estava exposta.

A aura de um aluno com a melhor pontuação no vestibular é poderosa — pessoas excepcionais naturalmente atraem outras pessoas excepcionais.

Com o fim das férias de verão, muitos estudantes passaram dois meses relaxando. Agora, era hora de se concentrar novamente, especialmente para alunos do último ano do ensino médio e do nono ano se preparando para os exames do próximo ano.

Muitos estavam determinados a se esforçar mais. Embora a maior parte do fandom "Lanzhou Lamian" seja composta por fãs mais velhos, ainda existem alguns alunos do ensino fundamental entre eles.

Trabalhe duro, frequente a mesma escola e universidade que Jiang Lan — esse é o sonho. Chegar mais perto do seu ídolo conta como uma vitória.

Os fãs estão entusiasmados com as interações da dupla após o programa. No jargão do fandom, "apenas aparecer juntos conta como açúcar" — significando que mesmo que um par não interaja explicitamente, os fãs ainda podem encontrar momentos para apreciar.

Mas com Lanzhou Lamian, não há necessidade de procurar migalhas — elas servem diretamente!

O tópico foi tendência no Weibo. Naquela noite, um insider do entretenimento postou:

"Grupo Coelho: Chá fresco — o próximo projeto de certa atriz é Saudação. Ela já fez o teste. Aguardando anúncio oficial."

Cerca de dez minutos depois, Ming Yao postou uma atualização no Weibo — sem legenda, apenas uma foto dela assistindo a um filme em seu iPad, com frutas na mesa. Com base no diálogo, era um filme patriótico.

Combinado com a postagem do insider, não era difícil adivinhar quem era a "certa atriz".

"É Ming Yao? Conseguir Saudação seria insano — esses são recursos de primeira linha."

"Saudação teve tantos nomes especulados — não há garantia de que seja ela."

"Há apenas alguns dias, os rumores apontavam para Ou Mingyang, que negou rapidamente."

Com o Dia Nacional se aproximando — e o próximo ano marcando um grande aniversário — os diretores estão lutando pelas bilheterias do feriado, enquanto os atores estão dando tudo de si nas audições.

Saudação, um filme tributo, é um dos projetos mais cobiçados. Todo mundo quer uma parte.

No ano passado, circularam rumores de que o diretor Chen Yi havia começado o elenco, com quase todos os atores ou celebridades importantes sendo ligados ao projeto — até o nome do cantor Lu Xingran foi mencionado.

Para um filme como este, mesmo um papel menor é mais prestigioso do que protagonizar outros filmes.

Com mais de um ano até o Dia Nacional do próximo ano, as filmagens devem começar em breve. Embora o elenco não tenha sido anunciado oficialmente, é provável que esteja finalizado.

Se Ming Yao estiver envolvida, seus recursos são realmente impressionantes — e sua atuação deve ter conquistado a aprovação de Chen Yi.

Saudação consiste em cinco histórias dirigidas por cinco diretores, com Chen Yi supervisionando a produção geral.

O filme requer um grande elenco, então o possível envolvimento de Ming Yao não é chocante.

Mas os rumores aumentaram, com fãs afirmando que Ming Yao interpretaria Wu Qing, a "Mulher Álamo" que passou a vida plantando árvores para combater a desertificação no deserto de Gobi — um papel principal.

Yu Wanqiu soube imediatamente que era falso. Ela tinha uma audição para o papel de Wu Qing naquele fim de semana. Se Ming Yao já tivesse sido escalada, Chen Yi não teria agendado sua audição.

Embora o papel não seja estritamente baseado em antiguidade, Yu Wanqiu é uma atriz premiada — Chen Yi não a faria fazer um teste apenas para promover Ming Yao.

Xia Jing achou que Ming Yao nunca aprendeu a lição. Ambição é bom, mas excesso de confiança não. "Deixe-me atiçar as chamas. Se ela realmente conseguir o papel de Wu Qing, eu retiro o que disse."

Xia Jing contatou algumas contas de insiders e comprou uma hashtag de tendência: "Ming Yao para estrelar como protagonista feminina em Saudação."

Entre os cinco segmentos de Saudação, Wu Qing é a única protagonista feminina. Outras mulheres no filme desempenham papéis coadjuvantes — importantes, mas não centrais.

Em A Floresta de Álamos, Wu Qing dedica sua vida à sua causa. Seu marido se demite do emprego para lecionar no noroeste, eventualmente desmaiando de exaustão em sua mesa.

Wu Qing é a protagonista em A Floresta de Álamos — e, por extensão, a protagonista em Saudação.

Com um tempo total de execução de cerca de três horas, cada segmento tem aproximadamente trinta minutos para retratar uma vida inteira — da juventude à velhice.

Xia Jing não achava que Ming Yao conseguiria.

(Não, sejamos honestos — ela sabia que Ming Yao não conseguiria.)

"Oh meu Deus, Yao Yao está arrasando! Mal posso esperar para vê-la como Wu Qing!"

"Esses recursos são de outro nível. Verdadeiramente a melhor da nova geração."

"Estreou com uma indicação de Melhor Atriz, agora Saudação? Para todos que a chamam de 'bebê nepotismo' — isso não é algo que o dinheiro pode comprar. O talento importa."

"Honestamente, ela tem sido subestimada desde sua estreia."

"Neste ponto, eu suspeito que esse 'título' foi promovido pelos fãs de certa atriz premiada para sabotá-la. Eles não queriam que uma novata a ofuscasse."

"O futuro de Ming Yao é brilhante."

"O futuro é dela!"

Ming Yao ficou assustada quando viu a pesquisa em alta. Ela estava envolvida em Saudação — mas como uma personagem coadjuvante menor, não a principal.

Conseguir esse papel não foi fácil. Chen Yi não brincaria com papéis importantes, mas para papéis menores, de preenchimento de tela, as conexões ainda podiam fazer acontecer.

Ming Yao temia que o tópico em alta pudesse arruinar suas chances para aquele papel. Ela nunca realmente pretendeu interpretar Wu Qing — ela só queria pegar carona na onda para ganhar mais fãs.

Naquela época, ela havia estreado sob o nome de Yu Wanqiu, mas agora que foi indicada ao Urso de Ouro de Melhor Atriz, naturalmente queria apagar esses laços antigos.

Fãs admiravam talento.

Ming Yao disse ao seu agente para remover o tópico em alta. "O que há de errado com esses fãs? Eles só estão piorando as coisas! Livre-se disso agora!"

O agente concordou, mas depois de um tempo, ligou de volta e disse que o tópico não podia ser removido.

Ming Yao: "Por que não? Alguém o comprou? Ou alguém está tentando me sabotar?"

O agente suspirou. "Ainda não sei. O outro lado está de boca fechada. Se não podemos removê-lo, ou esperamos que o hype diminua, impulsionamos outro tópico para o topo ou, se as duas primeiras opções não funcionarem, emitimos uma declaração como Ou Mingyang fez."

Impulsionar outro tópico custaria muito mais. A equipe de Ming Yao estava familiarizada com essas táticas — eles já tinham feito isso muitas vezes antes.

Era óbvio que alguém a estava mirando nos bastidores.

Mas o que ela poderia fazer? Veja Ou Mingyang, por exemplo — ele passou anos atuando em romances açucarados de ídolos. Como ele poderia de repente conseguir um papel em Tributo?

Depois de pesar suas opções, Ming Yao finalmente divulgou uma declaração:

[Ming Yao: Com o Dia Nacional se aproximando, tenho assistido alguns filmes. Sou profundamente grata aos pioneiros que contribuíram para o progresso de nossa nação — vocês são minha inspiração.]

Negando efetivamente os rumores sobre ela estrelar em Tributo.

Ming Yao estava furiosa. "Quem está por trás disso? Eu ofendi alguém?"

Seu agente queria dizer: Você ofendeu muitas pessoas — quem sabe de qual você está falando?

Após um longo silêncio, Ming Yao murmurou: "Você acha… que poderia ser Yu Wanqiu?"

Após o incidente da semana de moda, Ming Yao ficou nervosa por dias. Ela não se atreveu a divulgar nenhum material promocional, com medo de que alguém vazasse fotos daquele dia. E ainda havia Lu Xingran — suas palavras foram totalmente cruéis.

A família Lu tinha influência. Ming Yao sabia que era melhor não provocá-los.

Agente: "Não tire conclusões precipitadas. Yu Wanqiu pode não se importar, mas Lu Shuangchen definitivamente se importaria."

Ming Yao suspirou. Como alguém podia ter tanta sorte — talentosa na atuação, casada com um homem rico, como se todas as coisas boas da vida pertencessem a ela.

Ela estava apenas especulando, no entanto. Já que Yu Wanqiu nem estava em Tributo, provavelmente não era ela.

Xia Jing olhou para a postagem no Weibo e a mostrou para Yu Wanqiu. "Com nervos assim, apenas ignore-a. Concentre-se em se preparar para a audição."

Naquela noite, depois de voltar para casa, Yu Wanqiu fez duas horas de ioga. Ela e Jiang Lan comeram frango ensopado com macarrão de um restaurante perto do campus.

O prato estava delicioso — o macarrão embebido no caldo rico e picante, coberto com óleo vermelho, com pedaços tenros de frango e batatas macias. Mas Yu Wanqiu não se atreveu a comer muito.

Lu Shuangchen ainda não havia voltado. Xia Jing queria entrar em contato com Madame Wu Qing, mas Yu Wanqiu disse para esperar até depois da audição.

Xia Jing: "Tudo bem. Mas você está planejando perder ainda mais peso?"

Yu Wanqiu pesava 42,6 kg antes. Depois de ficar em casa por quatro ou cinco dias após as filmagens, ela agora estava com 41,7 kg.

Ela pretendia chegar aos 36 kg em uma semana. Se conseguisse o papel, provavelmente perderia ainda mais.

"Sim, ser mais magra combina melhor com a personagem." Yu Wanqiu folheou o roteiro. "Certo, vou continuar estudando isso. Você pode ir. Estou pensando em ter Jiang Lan me acompanhando na audição."

Xia Jing não se opôs. "Apenas cuide de si mesma. Você já é magra o suficiente."

Yu Wanqiu sorriu ironicamente. O roteiro descrevia Wu Qing como tão magra que suas calças esvoaçavam ao vento. Ela não podia aparecer com pernas grossas.

Se ela conseguisse esse papel, qualquer perda de peso valeria a pena.

Por volta das 21h, Jiang Lan e Lu Yicheng estavam passeando pela pista do campus para ajudar na digestão.

Yu Wanqiu havia comido pouco, então a maior parte da carne acabou no estômago de Jiang Lan. Além dos dois dias de volta à sua cidade natal, as refeições de Jiang Lan tinham sido bem comuns ultimamente.

Lu Yicheng: "Devo comprar alguns comprimidos digestivos para você?"

Jiang Lan: "Eu não sou você! Nem todo mundo tem o seu estômago."

Lu Yicheng olhou para a leve protuberância de sua barriga. Quanto ela havia comido?

Depois de mais alguns passos, Jiang Lan cedeu. "Na verdade, talvez pegue alguns comprimidos digestivos. Ou iogurte."

"Iogurte e sorvete? Isso é realmente para digestão?" Lu Yicheng comprou os comprimidos na clínica do campus e eles se sentaram em um banco perto do lago artificial.

Estava escuro agora, e casais passavam por todos os lados.

Eles costumavam vir aqui com frequência — na época em que se viam todos os dias. Eles contavam os patos selvagens no lago, as árvores no campus. Jiang Lan às vezes o imitava, irritando-o.

Pena que essas memórias existissem apenas em sua mente agora.

Depois de tomar os comprimidos, Jiang Lan se sentiu melhor. "Lu Yicheng, já estivemos em todos esses lugares antes?"

Três anos de namoro na faculdade não pareceram muito durante as filmagens, mas de volta ao campus, parecia que cada canto guardava vestígios deles.

Eles deviam ter feito todas as coisas típicas de casal — andar de mãos dadas, procurar lugares baratos, mas divertidos, assistir às aulas juntos, fazer refeições lado a lado.

A respiração de Lu Yicheng engatou antes que ele assentisse. "Sim, já estivemos em todos os lugares."

"Você uma vez contou os patos e disse que queria pato assado. Viu pombos e desejou sopa de pombo." Sua voz suavizou. "Você comparou sua altura com as árvores, fez todos os tipos de coisas bobas."

Lu Yicheng tinha feito muitas coisas bobas com ela — coisas que ele normalmente nunca faria. Como aquela viagem à casa da família de Jiang Lan. Olhando para trás, ele não conseguia acreditar no quão ridículo ele tinha sido.

Ele tirou um elástico de cabelo preto do bolso. "Você me deu isso também."

Jiang Lan o examinou — apenas um simples elástico preto. Usar um sinalizava que você estava comprometido.

Jiang Lan: "Eu te dei isso? Então por que você não está usando?"

Lu Yicheng respondeu honestamente: "É muito apertado. Machuca meu pulso."

Ele segurou o pulso ao lado do de Jiang Lan — o dele era muito mais grosso. O dela era muito fino.

Jiang Lan não pôde deixar de rir. "Quer um novo?"

Lu Yicheng assentiu. "Tem outras cores? Só não muito apertado. No entanto, já estivemos na TV juntos — todo mundo sabe sobre nós. Você é tão possessiva."

Ainda o fazendo usar um elástico de cabelo.

Jiang Lan: "Tudo bem, então não pegue!"

Lu Yicheng recuou rapidamente. "Não, não, eu quero. Me dê — vou colocá-lo agora mesmo."

Ele desejou ter usado quando encontrou o Professor Xie. Colocando o novo elástico de cabelo, ele se lembrou da agenda de Jiang Lan. "Quer correr amanhã de manhã? Eu te levo."

Lu Yicheng não tinha aulas de manhã, mas Jiang Lan tinha uma. "Depois da corrida, irei à sua aula com você. Também posso ajudá-la a estudar para essas três provas."

Jiang Lan não estava muito interessada em correr. "Que tal eu apenas assistir você correr?"

Lu Yicheng: "Então por que você pode fazer ioga com minha mãe, mas não corre comigo?"

"Porque Yu Wanqiu faz ioga. Se você fizesse ioga comigo, eu também faria", disse Jiang Lan, como se fosse óbvio. "Você não entende — eu sou péssima em esportes. Evito me mover sempre que possível."

Lu Yicheng: "Eu sei."

Lu Yicheng tem algum problema? Como alguém como ele poderia ter uma namorada? Jiang Lan: "Hã? O que você sabe?"

Que ela é péssima em esportes?

Lu Yicheng conteve o riso. "Aham, minha culpa. Pergunte-me de novo, e eu não direi assim."

Jiang Lan recusou. Quem admitiria que era péssimo em alguma coisa? "Não quero me incomodar com você."

"Apenas diga mais uma vez, por favor…"

Como Lu Yicheng estava praticamente implorando, Jiang Lan repetiu.

Lu Yicheng disse: "Mhm, continue, querida. Diga-me exatamente como você é péssima em esportes?"

Jiang Lan o esbofeteou várias vezes — esse cara realmente merecia.

Lu Yicheng levou os golpes sem reclamar. No dia seguinte, Jiang Lan foi para a pista de atletismo.

Às sete da manhã, o campus estava cheio de gente — alguns lendo, outros correndo — a atmosfera acadêmica era animada.

Jiang Lan não correu. Em vez disso, ela praticou seu violino na pista por uma hora antes de correr para sua primeira aula.

Xu Xiang já havia guardado um lugar para ela e acenou quando viu Jiang Lan. "Por aqui, querida!"

Xu Xiang também viu Lu Yicheng. Sua altura o fazia se destacar, e ela piscou surpresa. "Esta não é uma aula de ciência da computação, é?"

Lu Yicheng nunca havia falado com Xu Xiang antes, mas como ele estava lá por um motivo legítimo, ele ignorou sua provocação. "Apenas auditando. Mais tarde, almoçarei com Jiang Lan e estudaremos juntos."

Jiang Lan sentou-se ao lado de Xu Xiang e explicou baixinho por que Lu Yicheng estava lá.

Ela queria se juntar à Associação de Proteção Animal Marinha como voluntária, mas primeiro, ela tinha que passar em um exame. Como Jiang Lan não era a melhor em estudar, ela precisava da ajuda de Lu Yicheng para revisar.

Xu Xiang: "Isso é ótimo! Você vai trabalhar com a Professora Yu?"

Jiang Lan assentiu. "Provavelmente durante as férias de inverno."

Ainda faltavam seis meses. Xu Xiang disse: "Estude bastante."

Lu Yicheng era incrivelmente inteligente — aprender com ele seria uma grande vantagem.

Jiang Lan conseguia ler a expressão de Xu Xiang. Que absurdo.

De segunda a sexta-feira, Jiang Lan se enterrou em livros e anotações. Até seus encontros com Lu Yicheng foram realocados para salas de estudo, bibliotecas, a pista de atletismo e o refeitório.

Mas seu progresso era inegável. Em apenas uma semana, Lu Yicheng a ajudou a cobrir metade do material. Ele destacou os pontos principais, e tudo o que ela tinha que fazer era memorizá-los.

Às vezes, ela conversava com Yu Wanqiu. Seu progresso era semelhante, mas Yu Wanqiu também tinha roteiros para revisar. Jiang Lan não queria ser reprovada no exame de voluntariado, então se esforçou implacavelmente.

Enquanto isso, Shen Xingyao e Zhang Lin começaram a filmar.

Após a cerimônia de abertura, o diretor dividiu a equipe em dois grupos. Shen Xingyao interpretou a rival da protagonista feminina, enquanto Liang Yun assumiu o papel principal.

Embora muitos zombassem de Liang Yun por estrelar um drama romântico em sua idade, sua aparência e atuação eram impecáveis.

O tempo realmente não poupava beleza.

O diretor havia pensado bem no elenco. Shen Xingyao era um grande nome, e embora ela não se importasse, os fãs e internautas teriam grandes expectativas para a protagonista feminina. Depois de muita deliberação, Liang Yun foi a única escolha.

Felizmente, sua atuação poderia sustentar o papel. Com essas duas a bordo, o drama estava fadado ao sucesso.

As cenas de Zhang Lin foram carregadas na frente. Ela trouxe apenas uma assistente para o set e se manteve reservada, estudando seu roteiro em silêncio após as filmagens. A maioria de suas tomadas eram feitas de uma só vez.

Shen Xingyao ocasionalmente puxava conversa com ela.

Zhang Lin: "Xingyao, Xu Chaoyang e eu finalizamos nosso divórcio na sexta-feira à tarde passada."

Ela não havia contado a mais ninguém, mas como Shen Xingyao a havia ajudado e eles estavam trabalhando juntos, Zhang Lin compartilhou a notícia.

Shen Xingyao fez uma pausa e então sorriu. "Parabéns! Agora você pode se concentrar em si mesma — fique longe de homens lixo!"

Zhang Lin riu. "Sim. Xu Chaoyang provavelmente brigou com sua mãe. No momento, ele está cuidando do Pequeno Xu no apartamento. Eu fiquei com a guarda."

Embora os métodos não tenham sido inteiramente justos.

Zhang Lin estava genuinamente feliz por Shen Xingyao — seu marido era atencioso e sua sogra a apoiava. Ela era verdadeiramente sortuda.

Ela esperava que Shen Xingyao continuasse assim.

No almoço, Zhang Lin comeu uma refeição especialmente preparada para gestantes, enquanto Shen Xingyao se retirou para seu trailer.

Depois de comer, Zhang Lin voltou ao seu roteiro. Todas as noites, ela fazia chamadas de vídeo para Xu Yi. O menino era bem-comportado e Xu Chaoyang sempre se sentava por perto, ouvindo em silêncio.

Às vezes, os pensamentos de Zhang Lin divagavam, mas apenas por um momento.

Ela não tinha planos de se casar novamente após o divórcio. Algumas coisas, uma vez perdidas, não podiam ser recuperadas. Com seu filho e outro a caminho, Zhang Lin estava satisfeita.

O bebê levaria seu sobrenome, Zhang. Ela ainda não havia escolhido um nome formal, mas por enquanto, ela o chamaria de Yangyang.

Du Wanzhou havia pedido comida de um restaurante cinco estrelas. Ela nem havia recebido seu primeiro salário como assistente ainda — até agora, ela estava apenas gastando dinheiro.

Shen Xingyao: "Mãe, você não precisa me comprar refeições tão chiques!"

Mesmo em setembro, o calor era implacável. O figurino pesado e a maquiagem de Shen Xingyao estavam derretendo sob o sol.

Filmar nesse clima já era cansativo o suficiente — ela não precisava de refeições extravagantes além disso. O coração de Du Wanzhou doía ao vê-la.

A comida era aromática e lindamente preparada, mas Du Wanzhou manteve sua dieta fitness — uma pequena porção de arroz integral, salada de legumes e uma fatia de bife grelhado. Ela nem olhou para a refeição de Shen Xingyao.

"Coma. Veja como você emagreceu", disse Du Wanzhou, perfeitamente satisfeita com sua própria refeição. Quatro dias em seu papel de assistente, ela já havia se conectado com a equipe e achado o trabalho fascinante.

Assistir Shen Xingyao atuar lhe deu uma nova apreciação pelo talento de sua filha. Ela se sentiu orgulhosa.

Du Wanzhou se pesava diariamente — uma vez de manhã, uma vez à noite. Ela estava agora com 71,6 kg, tendo perdido mais 1,3 kg.

Desde que começou sua jornada de perda de peso, ela havia perdido 3,6 kg. Imaginando quanto espaço 3,6 kg de carne de porco ocupariam, ela percebeu que suas roupas antigas não cabiam mais — elas pendiam soltas em volta da cintura e das pernas.

Shen Xingyao prometeu levá-la às compras para comprar novas.

Du Wanzhou não tinha falta de dinheiro, mas as roupas compradas por sua filha tinham um significado especial.

Ela até notou que sua tez havia melhorado. Quando ela estava mais pesada, evitava ficar em pé sempre que possível e se cansava facilmente. Agora, ela corria pelo set sem fadiga.

Du Wanzhou disse: "Se pudermos ajudar Zhang Lin, devemos. Criar filhos sozinha não é fácil."

Shen Xingyao ajudaria se pudesse, mas duvidava que Zhang Lin precisasse — a mulher tinha orgulho.

Depois de anos de casamento e sete anos servindo a família Xu, Zhang Lin permaneceu humilde.

Du Wanzhou suspirou. "Bem, cada um tem seu próprio caminho."

Shen Xingyao concordou. Escolhas, certas ou erradas, eram pessoais.

Seu foco estava na atuação. O diretor, com quem ela havia trabalhado antes, elogiou sua melhora.

Isso a deixou feliz.

Mas as ligações e mensagens de Chen Hao haviam diminuído. Ele havia assumido um novo projeto e também estava ocupado.

Shen Xingyao imaginou que Chen Shuyun havia voltado ao trabalho. Seu filho devia ter começado a escola — seja ele interno ou viajante, tia Zhao cuidaria dele em casa. A atmosfera familiar provavelmente estava bem.

Jiang Lan estava de volta à escola e Yu Wanqiu provavelmente tinha seu próprio trabalho.

Na sexta-feira, Yu Wanqiu levou Jiang Lan a uma audição.

O local era na Cidade B, agendado para as 8h da manhã seguinte. Elas reservaram um hotel nas proximidades para passar a noite.

Jiang Lan notou que Yu Wanqiu havia perdido uma quantidade significativa de peso, tornando-se magra a ponto de seu rosto ter perdido sua plenitude.

Yu Wanqiu agora pesava apenas 38,5 kg e, com sua altura de 1,68 m, qualquer médico sem dúvida diria que ela estava abaixo do peso.

Jiang Lan sabia que era por causa de seu papel, mas seu coração doía por ela mesmo assim. "Professora Yu, depois da audição amanhã, não podemos comer火锅 (hot pot) ou nada pesado. Vamos encontrar um lugar que sirva mingau nutritivo."

Depois de passar fome por tantos dias, ela não podia simplesmente comer comida pesada — o que isso faria com seu estômago?

Yu Wanqiu assentiu. "Tudo bem. Posso recuperar o peso depois. Alguns dias de mingau me ajudarão a me recuperar."

Jiang Lan: "... Professora Yu, seu peito praticamente sumiu."

Yu Wanqiu costumava ter uma figura tão deslumbrante.

Yu Wanqiu: "Que insolência... Voltará eventualmente."

Yu Wanqiu suspirou, e Jiang Lan suspirou junto com ela. "Beba mais leite. Você ainda está linda agora — a mais linda."

Yu Wanqiu respondeu: "Linda? Saúde é o mais bonito. Descanse cedo — não, espere, preciso revisar o roteiro mais uma vez."

Ela já havia memorizado todo o roteiro da audição, embora provavelmente houvesse revisões se ela conseguisse o papel.

No dia seguinte, Yu Wanqiu se vestiu com roupas simples e foi para a audição.

O diretor-chefe era Chen Yi, enquanto a diretora de A Floresta de Choupos era Liu Qingyun, uma cineasta.

Seus filmes frequentemente apresentavam atrizes com histórias profundamente convincentes. Liu Qingyun havia conhecido Yu Wanqiu algumas vezes, mas nunca havia colaborado com ela — ela sempre quis.

Ainda assim, este filme acabaria se resumindo à habilidade de atuação.

A cena da audição retratava o momento em que o marido de Wu Qing pediu demissão do emprego e viajou resolutamente para o noroeste para ficar com ela.

O casal não se via há mais de meio ano. Quando se reencontraram, Wu Qing havia cortado seus longos cabelos, seu rosto avermelhado pelos ventos do deserto, sua tez amarelada e amarga, suas mãos cobertas de cortes.

O coração de seu marido doía por ela, e o dela por ele. Lágrimas brotaram em seus olhos, mas nunca caíram.

A amargura em seu coração foi momentaneamente dissipada pela doçura tão esperada — um sentimento que não podia ser transmitido pelo simples choro.

A atuação nos olhos era crucial.

Yu Wanqiu entrou no personagem sem esforço.

Liu Qingyun manteve seu olhar fixo nos olhos de Yu Wanqiu enquanto ela atuava com um membro da equipe que representava o marido.

Yu Wanqiu olhou para a pessoa à sua frente, com os olhos marejados. Depois de anos suportando os ventos do deserto, seus olhos estavam secos e ardendo.

Não era que ela não quisesse chorar — ela simplesmente não conseguia.

Yu Wanqiu sorriu levemente. Ela abriu os lábios, mas nenhuma das palavras que queria dizer saiu. Em vez disso, ela murmurou suavemente: "Bobo."

Naquele momento, uma tempestade de emoções rodopiou em seus olhos. Finalmente, ela inclinou a cabeça ligeiramente para trás — mas as lágrimas nunca caíram.

As próprias lágrimas de Liu Qingyun caíram. "Corta."

Ela tirou os óculos. "Quanto você pesa agora? Você não parecia tão magra em seus programas."

Yu Wanqiu saiu do personagem. "38,5 kg."

Liu Qingyun: "Aqui está a coisa — no roteiro, depois que Wu Qing vai para o noroeste, ela corta o cabelo comprido que manteve por anos. Precisa ser um corte de verdade, até o queixo. Você se importa com isso?"

O cabelo de Yu Wanqiu era longo e bonito. Para Liu Qingyun, cortá-lo parecia uma pena.

Seu peso estava perto o suficiente, e o fato de Yu Wanqiu ter emagrecido tanto para o papel não foi pouca coisa.

Uma peruca poderia tecnicamente ser usada, mas Liu Qingyun pessoalmente não gostava de nada artificial.

"Eu posso cortar."

Yu Wanqiu repetiu: "Eu posso cortar."