Capítulos 186 a 189

 

Capítulo 186

EXTRA IX – A HISTÓRIA DE QIAO SHI

Dentro da capital, a propriedade do Marquês de Jinyang ficou em silêncio durante a noite. Mas enquanto eles estavam em silêncio, as pessoas ainda estavam vivas e ainda tinham que passar seus dias.

Ruan Zhan havia caído, seu título de nobreza havia sido destituído e o status transmitido por muitas gerações havia perecido em suas mãos. Ele realmente não pôde suportar um golpe tão grande. Ele permaneceu acamado por meio ano, antes de finalmente perder a batalha. Portanto, antes que Ruan Siming e Ruan Siyi pudessem tirar seus trajes de luto pela mãe, eles tiveram que vesti-los novamente pelo pai.

Os irmãos ainda tinham trabalho a fazer, mas só podiam adiá-lo para lamentar a perda do pai. Nesse momento, os dois estavam perdidos – isso, porque tinham certeza de que seus empregos haviam sido obtidos devido à imagem do Marquês de Jinyang. Sua mãe havia ofendido Sua Majestade, e esse período de luto provavelmente seria interminável.

No entanto, um camelo faminto ainda era maior que um cavalo. No passado, a família deles tinha vários negócios. Se os dois irmãos fossem um pouco mais econômicos, ainda teriam o suficiente para o resto da vida. 

É claro que essa era a opinião de Ruan Siyi. Outros pensavam diferente.

Após a morte de Ruan Zhan, as concubinas que haviam sido reprimidas por Tian Shi no passado saíram todas da toca, discutindo sobre a divisão da herança. As duas pessoas que se importavam com a dignidade encontraram um grupo de pessoas que não se importavam com dignidade e só puderam dividir a herança. Eles não podiam nem dar menos a ninguém. Todos sabiam que a Família Ruan havia ofendido Sua Majestade, e nem mesmo os sogros de Ruan Siyi ousavam interferir e administrar as coisas, muito menos a inútil propriedade do Duque Yingguo. Portanto, eles só podiam dividi-la igualmente entre todos. E depois que todos receberam uma parte, restava ainda menos.

Ruan Siming parecia ter ficado irritado com a confusão e, depois que terminaram de dividir as coisas, expulsou todos que não faziam parte de sua família. Isso incluía seu próprio irmão, Ruan Siyi. Ruan Siyi não disse nada sobre isso, pegou todas as suas mulheres e se mudou para a residência que lhe foi atribuída.

Qiao-Shi não fez confusão e fez o que era necessário. Os assuntos da família não eram tratados por ela, e era problema de outra pessoa.

Ruan Siyi tinha quatro concubinas e várias camareiras. Todas eram muito mimadas, incluindo o próprio Ruan Siyi, e elas naturalmente compraram alguns criados. Eles viveram como sempre e, em pouco tempo, sua renda não cobria mais suas despesas. 

Na verdade, não havia renda alguma. As dezenas de pessoas precisavam comer, e a prata estava cada vez menor.

Durante a divisão da herança, ele também herdou duas lojas. Infelizmente, os negócios não iam bem em nenhuma das duas. Sem falar em ganhar dinheiro, ele teve que gastar seu próprio dinheiro nas lojas. Ruan Siyi só podia fechar as lojas e vendê-las.

Depois que a prata foi gasta, ele percebeu que as terras agrícolas que lhe foram alocadas também não eram boas e as vendeu também.

Qiao-Shi apenas observou, sem dizer nada.

Finalmente, tudo o que podia ser vendido foi vendido, e tudo o que restou foram essas poucas pessoas e suas duas residências. Assim, os criados começaram a ser vendidos. Sem criados, essas pessoas mimadas naturalmente não passariam bem. 

Quanto a Qiao-Shi, ela fechou suas próprias portas e passou os dias com Chun Tao e a Matrona Chen, sem se importar com as consequências.

Logo, as concubinas e camareiras embrulharam suas próprias joias e fugiram. A mais impressionante até roubou os enfeites de jade que Ruan Siyi guardava como lembrança.

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Naquele dia, estava extremamente silencioso lá fora.

Qiao Shi abriu a porta e viu Ruan Siyi vestido de branco, encolhido e curvado em uma cadeira. Ela realmente queria rir alto algumas vezes, mas não conseguia naquele momento.

"Senhor marido, o que houve?"

Ruan Siyi ergueu os olhos e a encarou com um pouco de surpresa: "Por que você ainda está aqui?"

"Por que eu não estaria? Esta é a esposa do senhor marido e, naturalmente, tem que ficar com o senhor marido."

A expressão de Ruan Siyi era complicada. Ele a olhou mais uma vez, com o desgosto brilhando em seus olhos, antes de fechá-los.

Qiao Shi fez vista grossa: "Senhor marido, onde estão todos na casa?"

"Eles foram embora, todos foram embora..."

Ruan Siyi ficou ali parado, sem emoção, antes de entrar em seu quarto, atordoado.

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Ruan Siyi sentiu que havia dormido por um longo tempo. Quando abriu os olhos, viu um pescoço robusto e uma expressão levemente bondosa e honesta.

"Senhor marido, está com fome?" Qiao Shi ergueu uma tigela de mingau, enquanto falava. "Esta aqui fez mingau."

O mingau simples exalava o doce cheiro de arroz. O estômago de Ruan Siyi roncou de fome. Há quanto tempo ele não comia?

Antes de dormir, já havia se passado mais de um dia. Ele também não sabia quanto tempo havia dormido.

Qiao Shi o alimentou com uma colherada de cada vez. Na pressa de engolir, ele engasgou com a comida. Qiao Shi largou a tigela apressadamente e limpou a boca dele com um lenço, dando tapinhas em suas costas para ajudá-lo a recuperar o fôlego. Ruan Siyi sentiu o toque dela e quis se esquivar, mas suportou.

Assim que recuperou o fôlego, Qiao Shi continuou a alimentá-lo e Ruan Siyi comeu em silêncio, sem falar.

“Esta foi dar uma olhada na cozinha. Só tinha arroz branco, então eu só pude fazer mingau. Sinto muito, senhor marido, por não ter alimentos melhores. Mas tudo bem, pedi para Chun Tao penhorar minhas joias. Assim que ela conseguir um pouco de prata, haverá comida mais saborosa em casa.” Qiao Shi tagarelava com a cabeça baixa e ignorava a expressão complicada de Ruan Siyi.

Depois de terminar de comer, Ruan Siyi falou pela primeira vez desde que acordou. “Saia. Eu quero dormir um pouco.”

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Ruan Siyi dormiu sem parar por vários dias. Durante esse tempo, suas refeições eram todas trazidas para o quarto por Qiao Shi.

No quinto dia, Ruan Siyi finalmente saiu do quarto e foi para o pátio. A luz do sol estava um pouco ofuscante e ele não pôde deixar de proteger os olhos. Só depois de um tempo conseguiu ver o ambiente com clareza.

Qiao Shi estava agachada colhendo vegetais. A Matrona Chen lavava roupa e Chun Tao buscava água no poço.

Ele nunca tinha visto esse lado de Qiao Shi, que se sentava no banquinho baixo e colhia vegetais. Talvez também fosse porque ele nunca olhava para ela. Esta foi a primeira vez que tomou a iniciativa de fazê-lo.

Esta era uma mulher que ele odiara muito no passado. Era uma Qiao Shi que usava uma vestimenta de seda e fazia trabalho manual.

De repente, houve batidas violentas na porta. A Matrona Chen colocou as roupas em suas mãos e as enxugou, antes de abrir a porta.

"Quem são vocês?"

"Saia, velha. Estamos procurando por Ruan Siyi, o Quarto Mestre Ruan!"

Junto com o som de vozes, vários homens corpulentos invadiram o local.

Qiao Shi se assustou e se escondeu atrás de Ruan Siyi.

"Quarto Mestre Ruan, quando o senhor vai pagar o dinheiro do jogo que deve? O prazo de pagamento já passou!"

Ruan Siyi congelou e vagamente se lembrou de que se sentira deprimido alguns dias antes e acabara indo ao cassino que frequentava para algumas rodadas de jogo. No final, ficou com os olhos vermelhos de tanto perder e acabou pegando prata emprestada do dono do cassino.

"Senhor marido, o senhor pegou dinheiro emprestado para jogar?" Uma vozinha soou atrás dele.

Ruan Siyi corou. Ele jogava, mas não com muita frequência. Também nunca pegava dinheiro emprestado. Esta foi a única vez...

"Quanto dinheiro o senhor tomou emprestado?" A mulher atrás dele saiu e perguntou.

"Não muito, não muito. Apenas mil e quinhentos taéis de prata."

"Tanto assim?" Qiao Shi disse, espantada.

Ruan Siyi se recuperou: "Mas eu só peguei mil emprestados."

O homem corpulento no comando riu: "Quarto Mestre Ruan não deveria se esquecer dos juros. Você já ultrapassou a data de pagamento em tantos dias, então, naturalmente, são mil e quinhentos agora."

"Isso é essencialmente um roubo!"

"Quarto Mestre Ruan não deveria falar assim. Somos apenas pessoas comuns tentando colocar comida em nossas mesas. Você é o renomado Quarto Mestre Ruan, filho do Marquês de Jinyang."

"Vocês..."

Qiao Shi falou: "Voltem daqui a dois dias. Não temos tantas moedas de prata em mãos. Nós pagaremos então."

"A senhora não estaria tentando nos enganar, certo?" O rosto daquele homem corpulento demonstrava alguma dúvida.

"Essa senhora precisa te enganar? Só esta residência vale mais de mil e quinhentos!"

"Muito bem. Voltaremos em três dias. Não tente fazer com que saiamos de mãos vazias então."

"Claro."

O grupo de homens se virou e foi embora. Um deles cuspiu no chão: "Que Quarto Mestre Ruan!? Deixando uma mulher falar por você, você nem vale tanto quanto este papai!"

O sangue de Ruan Siyi imediatamente subiu à cabeça. Ele lançou um olhar feroz para Qiao Shi e voltou para dentro com um movimento de mangas.

Mas, por mais irritado que estivesse, ainda precisava comer.

O almoço foi servido em uma mesa de jantar. Havia dois pratos de legumes com arroz. Qiao Shi viu que Ruan Siyi parecia ter se acalmado.

Depois de comer, Qiao Shi discutiu com ele sobre vender a residência. Afinal, eles não tinham muitas pessoas, então poderiam muito bem se mudar para um lugar menor. Ruan Siyi não se opôs e concordou com a cabeça.

À tarde, Ruan Siyi foi vender a residência. Qiao Shi não se sentiu à vontade e pediu à Matrona Chen que o acompanhasse.

Naquela noite, os dois retornaram, mas a residência não havia sido vendida.

Uma residência tão grande, naturalmente, não poderia ser vendida em um curto espaço de tempo, especialmente se o preço pedido fosse alto. Ninguém fez nenhuma pergunta e não a venderam no dia seguinte. No terceiro dia, alguém ofereceu mil e quinhentos taéis de prata por ela.

Ruan Siyi não concordou. O preço de mercado desta residência era em torno de dois mil e quinhentos taéis. Seu preço final era de dois mil taéis. Seria um prejuízo enorme vender por mil e quinhentos.

Essa pessoa não pechinchou e foi embora imediatamente. Ruan Siyi ficou um pouco em pânico, mas queria manter sua dignidade. A Matrona Chen perseguiu o comprador e conversou animadamente. Após alguma pechincha, o preço final foi fixado em mil e oitocentos.

Olhando para o pôr-do-sol e pensando que teriam que devolver o dinheiro amanhã, Ruan Siyi só pôde concordar, impotente.

Após passar pelos procedimentos com o comprador, Ruan Siyi segurava notas de mil e oitocentos pratas ao sair do escritório do governo. Ao passar por um restaurante, lembrou-se de como eles só tinham comido refeições cruas ultimamente e entrou para pedir um banquete.

Ele pagou mais de quarenta pratas por ele. A Matrona Chen queria falar, mas hesitou.

Após o retorno de Ruan Siyi, ele disse a Qiao Shi que a residência havia sido vendida por mil e oitocentos pratas e que concordara em se mudar três dias depois. Eles teriam que encontrar outra residência nesses dois dias.

Qiao Shi assentiu. 

Nesse momento, o banquete foi entregue. Olhando para a mesa de iguarias e verificando o custo, Qiao Shi franziu a testa, mas não disse nada.

"A comida ultimamente tem sido muito simples." Ruan Siyi agarrou seus hashis e não olhou para Qiao Shi. "Você deveria comer mais um pouco."

Os olhos de Qiao Shi brilharam. Ela abaixou a cabeça e comeu.

No dia seguinte, o pessoal do cassino voltou. Desta vez, disseram que mil e quinhentos não eram suficientes e queriam mil e oitocentos.

Por mais que se importasse com a dignidade, Ruan Siyi ainda discutiu com eles. Aqueles homens não eram bons com a boca, mas certamente eram bons com os punhos. Eles o cercaram e o derrubaram no chão.

Qiao Shi gritou e chorou, entregando-lhes todas as notas. Ela puxou seu próprio grampo de cabelo e o jogou no chão para compensar o resto. Só então aquelas pessoas jogaram o contrato do credor no chão, antes de irem embora com a prata.

Ruan Siyi estava bastante machucado enquanto gritava: "Por que você deu toda a prata a eles? Eles estão nos extorquindo."

Qiao Shi soluçou baixinho: "E se você for espancado por eles? O que devemos fazer então? A prata não é tão importante quanto as pessoas..."

A prata restante havia sido doada e eles tiveram que se mudar três dias depois, mas não tinham dinheiro nem para outra residência.

Ruan Siyi estava sentado em seu quarto, enquanto ouvia Qiao Shi e a Matrona Chen discutindo do lado de fora.

"...Agora não é hora de se preocupar com dignidade. Matrona, vá com Chun Tao e penhore todas as minhas joias e use o dinheiro para comprar uma residência menor. Só precisa caber nós quatro."

"Senhora, mas a senhora só tem essas poucas peças..."

Qiao Shi ficou em silêncio por um momento antes de dizer: "Não temos outra escolha agora..."

"...Senhora, a senhora não deveria ter usado seu próprio dote para cobrir as despesas do pavilhão naquela época. Agora, a senhora nem sequer tem economias pessoais..."

"...Chega, é tarde demais para tocar nesse assunto. Vá com Chun Tao daqui a pouco, veja quanta prata consegue. Depois, podemos considerar nossos próximos passos..."

"...Que tal a senhora voltar para casa e pedir ajuda ao senhor..."

Qiao Shi soluçou algumas vezes e disse com tristeza: "Papai disse que não vai mais me reconhecer, a menos que eu deixe meu marido..."

As vozes lá fora diminuíram gradualmente, mas Ruan Siyi estava prestes a enlouquecer... O que está acontecendo com o mundo?!

 

Capítulo 187

EXTRA X – A HISTÓRIA DE QIAO SHI

As joias de Qiao Shi não renderam muita prata. Eram peças caras de fazer, mas, ao serem penhoradas, não conseguiam nem trinta por cento do valor. Eles conseguiram cerca de trezentos taéis de prata. 

Qiao-Shi não deixou Ruan Siyi, que estava ferido, ir embora desta vez e, em vez disso, vestiu uma roupa comum, antes de sair com Chun Tao e a Matrona Chen.

Depois de dois dias, eles finalmente compraram uma pequena residência nas favelas da periferia da cidade.

No dia em que se mudaram, Qiao Shi tagarelava enquanto explicava a Ruan Siyi que não havia muita prata e que as residências da cidade eram todas caras. Esse tipo de lugar ainda tinha custado duzentos taéis de prata.

A residência era muito pequena e parecia antiga por dentro e por fora; no entanto, era extremamente organizada. Era um pavilhão único. O prédio principal tinha dois cômodos, uma sala de estar e um quarto. Havia duas pequenas construções de cada lado. Uma era uma sala lateral e a outra era a cozinha. H um poço no pátio e uma latrina atrás da casa, e apesar de ser pequena, tinha tudo o que era necessário.

Então, eles começaram a passar os dias adequadamente.

Não havia móveis quando compraram a casa. Qiao Shi foi com a Matrona Chen e Chun Tao comprar alguns móveis. 

Desta vez, Ruan Siyi estava com vergonha de ficar para trás e foi com elas.

Eles vestiram roupas comuns e a Matrona Chen pegou um carrinho de mão emprestado de um vizinho. Sob a gentil orientação do vizinho, eles encontraram o caminho até o mercado e escolheram alguns móveis para trazer de volta.

O carrinho estava cheio e Ruan Siyi superestimou sua própria resistência. No final, os quatro tiveram que se esforçar juntos para voltar. Eles compraram móveis, utensílios de cozinha e algumas provisões. 

Qiao-Shi não tinha muita prata restante. Depois de mais dois dias, Qiao Shi penhorou algumas de suas melhores roupas com os dentes cerrados. Embora não lhes rendesse muita prata, ela imaginou que não as usaria, de qualquer maneira. Não havia necessidade de usar seda fina em um lugar como aquele.

Morar na capital não era fácil. Este conceito era estranho tanto para Ruan Siyi quanto para Qiao Shi. Ambos nasceram ricos e cresceram com colheres de ouro na boca. Comiam iguarias exóticas, vestindo e usando as melhores coisas. Por que se importariam com o preço de um saco de arroz?

Mas agora as coisas eram diferentes. Como não tinham renda, Qiao Shi teve que orçar meticulosamente as doze moedas de prata restantes.

Ela se tornou mais esperta e começou a interagir com as vizinhas na rua. Indagou sobre onde os vegetais eram mais frescos e baratos e aprendeu com elas a preparar pratos saborosos e baratos. Também aprendeu com as esposas a comprar vegetais a um preço baixo pouco antes do fechamento do mercado.

Qiao Shi não era mais uma nobre, e havia se tornado muito comum. No entanto, seu rosto estava rosado e ela estava extremamente animada.

Em contraste, apesar de usar roupas de pano, Ruan Siyi ainda exalava um comportamento nobre e elegante. No entanto, ele era taciturno e mal-humorado, e lentamente começou a definhar...

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Depois de sofrer com frustrações reprimidas por um tempo, Ruan Siyi finalmente adoeceu.

Ele permaneceu acamado e Qiao Shi, perturbada, trouxe um médico. Dose após dose de remédio foi tomada, mas as coisas não melhoraram...

E a prata diminuía cada vez mais...

Chun Tao disse uma vez que acompanharia Qiao Shi por toda a vida. No entanto, de repente, alguém no beco estava disposto a se casar com ela. Apesar de essa pessoa ter quase quarenta anos e também ter um filho, ele era um bom homem. Chun Tao disse que ela não era bonita e já era bem velha, então ela poderia muito bem se casar assim...

Quando Chun Tao falou, Qiao Shi chorou muito tristemente. Ela sabia que Chun Tao não fazia isso porque queria se casar, mas porque sabia que não tinham condições de sustentar mais uma boca...

A Matrona Chen também chorou. Ela chorou e disse que não tinha parentes. Ela era velha e inútil...

Qiao Shi a abraçou e chorou, dizendo que não a deixaria ir embora, mesmo que passassem fome.

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No dia seguinte, Ruan Siyi se forçou a sentar. Ele cambaleou e tremeu, enquanto perguntava sobre comida.

Dois dias depois, ele conseguiu se levantar, mas ainda estava extremamente fraco. Quando conseguia sair da cama, se exercitava no pátio diariamente.

De repente, um dia, Ruan Siyi desapareceu.

Qiao Shi olhou para todos os lados em pânico, sem sucesso. Quando estava prestes a se desesperar, Ruan Siyi entrou no pátio.

"Onde você foi?"

"Eu só fui dar uma volta lá fora."

Ruan Siyi começou a caminhar do lado de fora todos os dias. Qiao Shi não se sentia à vontade e queria ir junto, mas ele não a deixou.

Na verdade, Ruan Siyi não fez nada, apenas vagava pela área sem rumo. Ele não tinha ponto de partida nem objetivo. Ele apenas caminhava...

Naquele dia, o sol estava tão forte que ele não conseguia abrir os olhos. Ruan Siyi saiu de casa, mas antes de dar alguns passos, congelou.

"Você é um homem da casa dos Ruan?"

Um velho estava sentado do lado de fora de sua casa, olhando para ele com uma expressão benevolente.

Ruan Siyi assentiu inexpressivamente.

"Venha, venha sentar-se. Parece que você não está com pressa mesmo." O velho pegou um banquinho e o afagou.

Ele caminhou até ele, inexpressivo, e sentou-se.

Aquele banquinho era muito pequeno e baixo. Ele nunca havia se sentado em algo assim antes. Ao sentar-se, de repente sentiu-se muito pequeno, minúsculo, e extremamente insignificante. Algumas pessoas passavam por eles ocasionalmente. Estavam claramente vestidas com trapos, mas aos seus olhos, haviam se tornado muito grandes.

Ruan Siyi estava perdido...

O velho estava tecendo uma cesta. Suas mãos eram muito ásperas, e as tiras afiadas de bambu pareciam não significar nada em suas mãos, enquanto ele puxava e empurrava descuidadamente, tecendo para cima, uma laçada de cada vez. Ruan Siyi sentiu que, se fosse ele quem estivesse fazendo isso, suas mãos definitivamente estariam manchadas de sangue. Mas este velho não tinha problemas.

“Somos vizinhos há tanto tempo, mas raramente o vejo sair. Sua esposa me contou que você estava doente. Como está, está se sentindo melhor?”

Ruan Siyi não era dado a esse tipo de conversa fiada e gaguejou: “Estou melhor.”

“Que bom que você esteja melhor. Nós, pobres, não podemos nos dar ao luxo de ficar doentes. Durante o período em que você esteve doente, eu via sua esposa agitada todos os dias. Ai... os homens ainda são a espinha dorsal de uma família. Enquanto o homem estiver presente, a família tem algum apoio...”

“Sim, sim.”

“Você parece um intelectual. Você é um intelectual, certo? Estudiosos são bons, você pode honrar sua família no futuro. Estou me preparando para que meu netinho aprenda a ler. Se ele conseguir tirar a nota máxima na prova no futuro, este velho estaria sorrindo enquanto dorme.”

Ruan Siyi pareceu angustiado e abaixou a cabeça: "Estudiosos são inúteis em tudo, exceto em uma coisa..."

"Como você pode dizer isso? Confúcio diz que é bom ser culto... Claro, não é fácil para nós, pobres, criar um estudioso. Ai, dizer isso é uma coisa, mas viver ainda é o mais importante. Se não conseguimos nem encher a barriga, não adianta pensar em mais nada. Certo, qual é a renda da sua família?"

"Não temos renda."

O velho olhou para o gentil indivíduo erudito à sua frente e assentiu com a cabeça em compreensão. "Não é à toa que você diz que um estudioso só serve para uma coisa... Na verdade, essa maneira de pensar é um pouco estranha. Nossa rua também tem alguns estudiosos. Eles passam os dias ajudando outros a escrever cartas ou copiar livros, e conseguem sobreviver dessa forma. Mas é uma vida difícil. Eles estudam muito e, se conseguirem passar no exame, podem mudar a situação."

Ruan Siyi congelou.

Depois de um longo tempo, após Ruan Siyi partir, o velho suspirou. A esposa daquela Família Ruan era bastante lamentável. Seu marido era um estudioso e muito desligado. Era difícil manter a situação de vida deles. Ela sentiu que dizer tais coisas prejudicaria a dignidade do seu marido e, na verdade, pediu a ele que fizesse o discurso.

Depois de pensar um pouco, o velho parou de pensar.

Cada um tem seu próprio caminho a seguir. Só depois de falhar e sofrer se compreende. Espero que este jovem consiga refletir.

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Ruan Siyi começou a vagar com o coração hesitante. Desta vez, ele tinha um objetivo.

Depois de observar por vários dias, ele tinha algumas ideias em mente. Quando voltou para casa, remexeu em suas coisas.

"Marido, o que você está procurando?"

Ruan Siyi congelou e disse suavemente: "Lembro que tínhamos tinta, pincel e papel quando nos mudamos para cá."

"É isso que você está procurando?" Qiao Shi virou-se e abriu uma caixa, tirando uma pilha de coisas. "Olha, está tudo aqui."

Havia uma pedra de tinta sem um canto, dois pincéis com as pontas incrustadas de tinta e uma pilha de papel para escrever.

Ruan Siyi gostava de ser sofisticado, e havia todo tipo de livros e caligrafia em seu escritório. Quando aquelas mulheres roubaram suas coisas e fugiram, todos os objetos de valor foram levados. No final, começaram a roubar coisas de seu escritório. Depois que todos foram embora, Ruan Siyi só tinha essas poucas coisas restantes.

Ruan Siyi tocou as coisas com uma expressão complicada e não disse nada.

No dia seguinte, pediu a Qiao Shi duas moedas de prata. Ele não disse para quê e Qiao Shi não perguntou. Naquela noite, ele trouxe de volta um baú especial. Esse baú tinha metade da altura de uma pessoa e cerca de 45 centímetros de largura. Podia ser carregado nas costas e também ser usado como uma pequena mesa.

No dia seguinte, ele pegou a maleta, a tinta e o papel, antes de partir.

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Era fácil pensar nisso, mas difícil colocá-lo em prática.

Ruan Siyi não sentiu nada ao retirar o baú. Quando chegou ao local escolhido, ficou paralisado por um longo tempo, sem largá-lo.

Esta era uma rua movimentada. Pequenas barracas e vendedores ambulantes clamavam por negócios. Ele precisava começar a ganhar a vida em um lugar assim.

Ruan Siyi ficou ali, com uma profunda sensação de humilhação e vergonha preenchendo seu interior.

"Ei, estudioso. Você está planejando abrir uma loja ou não? Ainda tenho coisas para fazer depois de terminar esta carta."

Ele virou a cabeça e viu uma mulher de uns cinquenta anos parada ali, olhando para ele com impaciência.

"Estou me preparando, estou me preparando."

Ele colocou o baú no chão e tirou o banquinho de cima dele. Em seguida, colocou uma tábua fina em cima do baú, antes de pegar um pincel e papel do compartimento lateral.

Ele havia moído a tinta com antecedência e caminhou com cuidado para não derramar. Desdobrou um pedaço de papel branco como a neve e respirou fundo, perguntando à mulher o que ela precisava escrever.

Aquela mulher parecia enviar cartas com frequência e pronunciou rapidamente o conteúdo.

Ruan Siyi despejou a tinta enquanto ouvia e, depois de molhar o pincel, escreveu sua primeira carta para outra pessoa. Depois de escrever, copiou o que viu os outros fazendo e leu em voz alta para a mulher verificar.

Depois de ouvir, ela disse ansiosamente: "Ei, erudito. Você sabe escrever uma carta ou não? O que diabos você está escrevendo? Não entendo nada! Se você não sabe escrever, eu procuro outra pessoa."

As orelhas de Ruan Siyi ficaram vermelhas e ele não sabia o que dizer.

Ele estava um pouco confuso e não entendia onde havia errado. Era bom em versos, poesias e canções. Como poderia não escrever uma carta corretamente?

Ele se lembrou da mulher dizendo que "não entendia" e, de repente, as coisas se esclareceram. Ele disse apressadamente: "Senhora, deixe-me reescrever para você."

"Então você não vai cobrar por este texto, certo?"

Normalmente, ao escrever para alguém, a pessoa cobraria por papel. Se alguém trouxesse seu próprio papel, custaria três moedas. Se não, custaria cinco.

Ruan Siyi sorriu amargamente e disse: "Claro que não vou."

Enquanto falava, ele escreveu apressadamente e, em poucos instantes, produziu outra carta. Desta vez, usou linguagem coloquial.

Aquela mulher viu sua velocidade de escrita e ficou um pouco surpresa: "Você não cometeu nenhum erro, né? Eu nem abri a boca para ditar e você já terminou?"

Ruan Siyi entendeu naturalmente o que ela queria dizer. Sua memória sempre fora boa e ele não esqueceria o que escrever naquele breve período de tempo. Vendo a descrença dela, ele segurou a carta e a leu de volta para ela.

Depois que ela terminou de ouvir, olhou para ele com agradável surpresa: "Ei, estudioso, você é muito bom. Boa memória. Sabe, minha filha se casou fora da capital e eu envio uma carta a cada poucos dias. Já tentei todos os escritores desta rua antes, e eles sempre precisam que eu repita várias vezes para terminar uma carta."

Ruan Siyi sentiu-se ao mesmo tempo satisfeito e amargurado: "Obrigado, senhora, pelo elogio. Isso não é grande coisa."

A moça pegou um envelope comum e o entregou. "Ajude-me a embrulhar. Escreva ‘Para Sun Yue Jiao’ nele."

"Certo."

A mulher pegou a carta e saiu alegremente, deixando para trás cinco moedas de cobre.

Ruan Siyi olhou para aquelas cinco moedas de cobre imundas e ficou atordoado por um longo tempo...

 

Capítulo 188

EXTRA XI – A HISTÓRIA DE QIAO SHI

Naquele dia, Ruan Siyi escreveu duas cartas, ganhando dez moedas de cobre no total. Somente quando o sol começou a se pôr e as pessoas na rua começaram a arrumar suas barracas, ele guardou suas coisas e levou o baú para casa.

Enquanto ele arrumava suas coisas, uma pessoa estava em um canto diagonalmente à sua frente. Essa pessoa se virou apressadamente e saiu, e ao mesmo tempo enxugando algumas lágrimas.

Ruan Siyi chegou em casa. O pequeno pátio já estava iluminado.

Qiao Shi estava colocando comida na mesa. Ruan Siyi entrou primeiro, para guardar seu baú.

"Marido, venha comer."

Ele não ousou olhar para ela e ela também não ousou olhar para ele.

No meio da refeição, ele tirou um punhado de moedas de cobre das mangas e o empurrou para perto.

"Marido, onde você conseguiu esse dinheiro?"

"Não foi roubado."

O tom de Ruan Siyi não era dos melhores e Qiao Shi não disse nada. Ele pareceu perceber que seu tom estava errado e disse baixinho: "Eu trabalhei."

Ela respondeu com um "en" ambíguo. Ruan Siyi pareceu tê-la ouvido engasgar, mas não tinha certeza.

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Naquela noite, duas pessoas dormiram na mesma cama. Ele estava do lado de fora e ela do lado de dentro.

Depois de se mudar para cá, havia apenas dois quartos, e cada quarto tinha apenas uma cama. Ruan Siyi não conseguia escapar de dormir com Qiao Shi na mesma cama. Embora houvesse alguma distância entre eles, ainda estavam na mesma cama.

No passado, Ruan Siyi nunca havia dormido na mesma cama que ela. Ele achava que ela não era bonita e, apesar de serem marido e mulher há tantos anos, era apenas no nome. Mas todas aquelas que queriam ir embora já tinham ido embora, e ela ainda permanecia ao seu lado...

As emoções de Ruan Siyi eram muito complicadas...

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Os dias passaram sem pressa.

Era como aquele velho havia dito: era possível ganhar a vida, mas apenas o suficiente para encher a barriga.

Ruan Siyi vinha montando sua barraca há algum tempo e aos poucos começou a conseguir clientes regulares. Por exemplo, a mulher para quem ele escreveu sua primeira carta só vinha até ele. Ela até trouxe vários clientes para ele. Quando os negócios iam bem, ele conseguia ganhar cerca de cem moedas. Quando iam mal, ainda conseguia ganhar cerca de trinta.

Depois de fazer negócios por um tempo, Ruan Siyi percebeu que poderia desenhar algumas peças de caligrafia e pendurá-las em seu baú para vender como suplemento. Ele gostava de agir com sofisticação no passado e conseguia imitar peças de caligrafia famosas. Se encontrasse alguém com conhecimento, poderia vendê-las por vários taéis de prata. 

Claro, houve momentos em que ele não conseguiu vender nada por alguns meses. Afinal, caligrafia era um luxo que, naturalmente, não se comprava em uma barraca pequena como aquela.

Com o tempo, conforme Ruan Siyi entregava o dinheiro para Qiao Shi, ele naturalmente não conseguiu esconder o que estava fazendo dela. Às vezes, quando Qiao Shi via que ele não voltava para o almoço, ela ia levar comida para ele.

Um dia, outra barraca pequena apareceu ao lado da de Ruan Siyi. Aquela barraca vendia coisas bem básicas: pães e doces.

A Matrona Chen sabia fazer pães e doces. Isso não exigia muito capital para ser feito, e não havia necessidade de se preocupar em perder dinheiro. Ela fazia e cozinhava no vapor, e o que sobrasse podia ser consumido no jantar. Assim, Ruan Siyi também tinha comida fresca para almoçar.

Com o passar do tempo, as pessoas na rua sabiam que a barraca do acadêmico e a barraca de doces eram administradas pela mesma família, e que era uma família de duas pessoas.

As pessoas, na verdade, já estavam observando o acadêmico, que sempre ficava sentado em silêncio em sua barraca há algum tempo – isso, porque achavam que ele não parecia alguém que faria esse tipo de trabalho. 

Além disso, ele era muito taciturno e sempre ficava sentado com a cabeça baixa. Ele podia ficar sentado assim o dia todo.

No começo, ele apenas ficava calado. Com o passar do tempo, o acadêmico pegava um livro e lia em silêncio. Era um livro encadernado com linha e, depois de lê-lo várias vezes, as bordas começaram a esgarçar.

Em contraste, a vendedora de pãezinhos era muito mais cordial. No início, sua pele era um pouco fina e ela não se sentia à vontade. Depois, ela conseguiu conversar um pouco com seus clientes habituais.

"Patroa, me dê dois pãezinhos."

"Tudo bem, são duas moedas."

O olhar de Ruan Siyi se voltou para ela... 

Ela usava um vestido de tecido verde, com um lenço enrolado no cabelo. Parecia que, sem as roupas de seda e a cabeça cheia de ouro e jade, ela estava muito mais à vontade. 

No passado, ele não gostava de seu físico atarracado, mas devido ao trabalho duro, ela havia emagrecido bastante. Seu rosto rosado estava repleto de sorrisos ao guardar as moedas no bolso do vestido...

Qiao Shi guardou a moeda e sentiu que alguém a observava. Ela levantou a cabeça e o encarou. Ele desviou o olhar apressadamente e ela fez o mesmo.

"Marido, você está com fome?"

Ruan Siyi inexplicavelmente ficou um pouco irritado. Ela só perguntava a mesma coisa todas as vezes, fazendo-o parecer um porco.

Esse tipo de raiva não era fácil de explicar, e ele só conseguia balançar a cabeça.

Quando chegou a hora do almoço, havia menos pessoas na rua.

Qiao Shi pegou o pequeno fogão e colocou um pouco de lenha. Ela pegou uma panela do carrinho. Depois de acender o fogo, a sopa dentro da panela começou a ferver em pouco tempo. Ela a sentiu com a mão e a retirou devido ao calor. Não conseguiu evitar esfregar os lóbulos das orelhas, antes de usar uma toalha nas bordas para tirar a panela do fogo. Ela pegou duas tigelas de porcelana rústica e despejou a sopa. Uma tigela estava cheia de sopa, mas a outra estava apenas pela metade. Os ingredientes que estavam no fundo da jarra foram despejados na tigela meio cheia.

Depois, ela tirou dois pães quentes da panela a vapor e os colocou em um prato. Ela os levou junto com a tigela de sopa para Ruan Siyi.

"Marido, é hora de comer."

Ruan Siyi não disse nada e recebeu a sopa em silêncio. Qiao Shi foi até sua pequena mesa e sentou-se no banquinho.

Assim que ela estava prestes a comer, a tigela à sua frente foi retirada e substituída pela outra tigela de sopa.

"Marido, eu gosto de tomar a sopa."

Ruan Siyi não respondeu e tomou um grande gole de sua nova tigela. Ele se virou e foi comer seus próprios pãezinhos.

Qiao Shi abaixou a cabeça e colocou os pedaços do seu pãozinho na boca. Ninguém viu que seus olhos já estavam cheios de lágrimas há muito tempo.

.....ooo0ooo.....

Naquela noite, depois de Ruan Siyi guardar sua própria barraca, ele silenciosamente veio ajudar Qiao Shi com a dela. Então, ele carregou sua tralha e ajudou Qiao Shi a empurrar o carrinho com as mãos livres.

O carrinho parecia muito pequeno, mas era muito pesado. Qiao Shi tinha dificuldade em empurrá-lo sozinha.

Ela empurrou este pequeno carrinho sozinha por um mês. A Matrona Chen a ajudava ocasionalmente. Mas nos meses seguintes, outra pessoa começou a ajudá-la a empurrar.

.....ooo0ooo.....

Naquele dia, após o jantar, Qiao Shi silenciosamente colocou algo sobre a mesa após recolher a louça. 

Ruan Siyi congelou ao olhar para o objeto. Não era nada precioso. Era um volume dos Analectos de Confúcio.

Para o Ruan Siyi do passado, ele o teria considerado inútil. Naqueles dias, ele havia pensado nisso por um longo tempo, mas não suportava gastar dinheiro com ele. Ou melhor, ele não tinha dinheiro sobrando. O dinheiro que ganhavam todos os dias mal dava para encher seus estômagos. Um livro como aquele exigia vários taéis de prata.

Depois de colocá-lo na mesa, Qiao Shi foi até a cozinha. Ruan Siyi ficou paralisado por um longo tempo, antes de lentamente estender a mão para pegar o livro. Depois de pegá-lo, ele cuidou dele por um longo tempo.

.....ooo0ooo.....

Naquela noite, no quarto silencioso, em um pequeno espaço que era coberto por um dossel de cetim.

"Na verdade, você pode voltar para sua família materna. Não há necessidade, não há necessidade de passar esses dias comigo..."

Qiao Shi arregalou os olhos e se assustou com o vazio acima de sua cabeça. Ela conteve um soluço: "Uma mulher segue o marido. Eu não vou a lugar nenhum..."

Ela pensou que eles estavam finalmente se aproximando. Será que estava enganada? Qiao Xin Lan, por quanto tempo você consegue aguentar?

Embora ele estivesse ao lado dela, ele não parecia estar lá. Ele estava claramente muito perto, mas parecia muito distante.

Qiao Shi se virou cuidadosamente e enterrou o rosto nos cobertores e prendeu a respiração por um longo tempo, antes que as lágrimas finalmente começassem a fluir. Ela não conseguiu parar depois que começou e chorou com todas as forças.

Ela nunca havia chorado assim no passado. No passado, ela chorava alto sempre que queria chorar. Depois, ela lentamente percebeu que, não importava o quão alto chorasse, não importava o quão ferozmente se agitasse, ele não lhe daria um olhar sequer. 

Assim, ela mudou...

Ela também queria dignidade...

Ela foi capaz de suportar dificuldades e viver uma vida amarga que jamais ousara imaginar no passado. Ela pensou que seria difícil de suportar, mas na verdade não era tão ruim assim. Ela se considerava muito forte e capaz de enfrentar qualquer situação difícil. Só agora percebeu que não conseguiria suportar aquelas poucas palavras dele...

"Não chore..."

No escuro, uma voz soou. Uma mão foi colocada em seu ombro, aparentemente para confortá-la, mas sem saber como.

Qiao Shi se virou e enterrou a cabeça no peito de Ruan Siyi, chorando amargamente. Ela chorou por um longo tempo e murmurou enquanto chorava: "Eu definitivamente não vou te deixar. Definitivamente não vou"...

Ela já havia murmurado essas palavras muitas vezes antes, aparentemente para convencê-lo e também para se convencer.

Dizia-se que os homens não derramavam lágrimas facilmente. Por mais mal-humorado que estivesse, Ruan Siyi nunca havia chorado, desde a situação de sua família até aquele momento. Mas agora, ele não conseguia evitar que sua voz e suas mãos tremessem.

"Não chore..."

Ele realmente não tinha como impedi-la, e só podia usar o método mais primitivo, usando sua boca para bloquear a dela...

As lágrimas eram salgadas, mas, por algum motivo, também tinham um toque de doçura...

.....ooo0ooo.....

No dia seguinte, Qiao Shi levantou-se silenciosamente antes do amanhecer.

A Matrona Chen acordou mais cedo do que ela e já havia começado a sovar a massa para os pães e doces. A massa tinha sido deixada para crescer no dia anterior, e elas só precisavam colocar o recheio no dia seguinte, antes de cozinhar no vapor. Então, quando Qiao Shi os levava ao mercado, ela só precisava aquecê-lo no fogo.

"Matrona, por que você acordou tão cedo?"

"Não consigo dormir na minha velhice, então acordo cedo para trabalhar."

"Matrona, você sofreu por me seguir..."

"O que está dizendo, jovem senhora? Esta matrona não está sofrendo."

As duas terminaram o trabalho juntas e o céu clareou. Havia duas aberturas no fogão, então, quando os pãezinhos estavam cozidos no vapor, o mingau também já estava cozido ao lado. Depois de guardar os pãezinhos em uma cesta de cozimento a vapor, a Matrona Chen refogou um prato de legumes enquanto Qiao Shi tirava alguns legumes em conserva. O café da manhã estava pronto.

Quando Qiao Shi trouxe o café da manhã, Ruan Siyi estava parado perto das portas da residência principal, observando. Seu olhar encontrou o de Qiao Shi, e ambos coraram.

Depois de comer, os dois foram montar suas barracas.

Depois de tudo pronto, os dois se sentaram e fizeram uma pausa. De repente, algo quente foi colocado nas mãos de Ruan Siyi. Ele levantou a cabeça e viu que era um ovo cozido.

"É, você deve estar cansado da noite passada. Para você..."

"Chefe, me dê dois pãezinhos!"

"Sim, já vou."

Olhando para o ovo, Ruan Siyi realmente queria dizer que ele não estava cansado.

 

Capítulo 189

EXTRA XII – A HISTÓRIA DE QIAO SHI

No ano seguinte, Qiao Shi deu à luz uma filha.

Esta foi a primeira vez que Ruan Siyi se tornou pai, e ele ficou animado por vários dias antes de se acalmar. Deu à criança o nome de Ruan Chenxi (o primeiro raio de sol da manhã).

Os dias passaram como antes. Como havia mais uma boca para alimentar, suas vidas se tornaram mais empobrecidas. Ruan Siyi sabia que algo precisava ser feito e procurou em todos os lugares por oportunidades de ganhar dinheiro. 

Aqueles que se esforçam são recompensados. Ele encontrou um emprego que envolvia copiar livros. Embora o salário não fosse alto, era um emprego estável e de longo prazo.

Quando sua filha completou dois anos, Qiao Shi propôs deixar a capital e se mudar para a cidade natal ancestral de Ruan Siyi, no sul da província de Shaanxi.

"Já que você já decidiu trilhar esse caminho, precisamos voltar para lá mais cedo ou mais tarde."

Ruan Siyi ficou em silêncio, começou a fazer as malas e logo venderam a residência e se mudaram de volta para sua cidade natal.

Levou um mês para a família de quatro pessoas chegar ao Condado de Yu, na província de Shaanxi.

Na verdade, Ruan Siyi não tinha muitos parentes no Condado de Yu e nunca havia retornado desde que era criança. Mas, como Qiao Shi havia dito, já que tinham planos, teriam que voltar mais cedo ou mais tarde.

Ele começaria do zero.

Felizmente, a residência na capital foi vendida por mais de trezentos taéis de prata, e eles temporariamente não precisaram se preocupar com dinheiro. Eles alugaram uma residência que escolheram depois de pesquisar bastante. Era perto do mercado, mas também bastante isolada. Era extremamente conveniente.

A barraca de pães de Qiao Shi reabriu, mas a barraca de cartas de Ruan Siyi não reapareceu. Qiao Shi o fez estudar as leis para passar no exame de nível do condado no ano seguinte. Durante este ano, o dinheiro que conseguiram com a venda da residência poderia durar um bom tempo.

Isso mesmo. Este foi o motivo pelo qual eles voltaram. A Família Ruan foi destituída de sua nobreza e agora, naturalmente, tinha permissão para prestar o exame imperial.

Ruan Siyi concentrou todos os seus esforços nos estudos. Enquanto Qiao Shi montava sua banca, ele lia e, ocasionalmente, ajudava a Matrona Chen a cuidar de sua filha. Quando Qiao Shi estava prestes a fechar a banca, ele ia buscá-la.

No ano seguinte, Ruan Siyi entrou no local do exame cheio de confiança, mas não conseguiu passar.

Quando os resultados foram anunciados, Ruan Siyi estava extremamente desanimado. Dezoito anos atrás, seu professor o havia chamado de bom aluno. Sua poesia e prosa eram decentes. Depois disso, ele abandonou os estudos por se sentir desanimado, e parecia que agora não conseguia mais retomar o curso.

Ele não estava disposto a tentar novamente, preparando-se para continuar montando sua banca para sustentar sua família. Qiao Shi, no entanto, o repreendeu e disse: "Você finalmente tem a oportunidade de fazer algo que deseja há dezoito anos e vai desistir assim tão fácil?"

Isso mesmo, isso era algo que ele desejava há muito, muito tempo. Esse tipo de anseio começou no momento em que pegou o pincel, mas devido às limitações de seu status, ele só conseguia suprimir seus desejos.

Isso mesmo! Como ele podia desistir? Ele já havia deixado de lado sua dignidade e duas décadas de prestígio para se tornar um escritor de cartas empobrecido. Ele já havia desistido de seu orgulho e ego, o que mais ele tinha a perder? Se ele não passasse, ele tentaria novamente! 

Aquele moderado e refinado Quarto Mestre Ruan havia sido despedaçado ao longo dos anos e ele conseguiu se recompor. Por que ele temeria começar de novo?

Um ano se passou. 

Dois anos. 

No terceiro ano, Ruan Siyi finalmente passou no exame de nível distrital.

Ele participou do exame provincial no ano seguinte, mas foi reprovado.

Naquela época, Ruan Siyi era capaz de manter a calma diante do fracasso. Seu caráter já havia sido extremamente bem-polido. Ele encontrou uma escola particular e trabalhou como professor, ajudando Qiao Shi com a barraca nas horas vagas.

Nesses três anos, Qiao Shi engravidou novamente. Ela deu à luz um menino, a quem deram o nome de Ruan Zhiyuan (sabedoria).

Após adquirir mais três anos de experiência, Ruan Siyi tentou novamente. Desta vez, conquistou o primeiro lugar no exame provincial.

Toda a província de Shaanxi ficou abalada, mas Ruan Siyi silenciosamente levou sua esposa e filhos de volta à capital.

Sete anos se passaram e eles retornaram mais uma vez à capital familiar, porém desconhecida.

Ruan Siyi comprou uma casa na favela onde moravam. Embora não fosse a antiga casa deles, era extremamente próxima. 

Muitas pessoas na rua não reconheceram a nova família. Apenas os antigos vizinhos ainda se lembravam daquele acadêmico com sua barraca naquela época e de sua esposa que vendia pãezinhos.

Ninguém sabia que ele não era mais um mero acadêmico. Este era o candidato em primeiro lugar no exame provincial que abalou toda a província de Shaanxi durante o exame deste outono: Ruan Siyi.

A província de Shaanxi ficava muito longe da capital. Um dos melhores pontuadores da província era insignificante demais aqui. Ele era um entre uma dúzia entre os oficiais de baixo escalão da capital.

A capital começou a ficar animada. Mais e mais pessoas se reuniam em preparação para o exame de nível municipal, que lhes daria a chance de se tornarem estudantes imperiais.

Ao mesmo tempo, Ruan Siyi montou sua barraca novamente. Qiao Shi não continuou com sua barraca. Ela precisava cuidar de duas crianças e realmente não tinha tempo.

No décimo quarto ano da Era Esplêndida, durante o segundo mês da primavera, o exame de nível municipal começou. Ruan Siyi entrou no local no dia nove e só saiu na noite do dia dezessete. 

Qiao Shi havia alugado uma carruagem há muito tempo e estava esperando na porta. No momento em que Ruan Siyi subiu na carruagem, ele desmaiou. O coração de Qiao Shi doeu, enquanto ela enxugava as lágrimas.

Ruan Siyi dormiu por três dias e três noites, antes de finalmente acordar. Os nove dias de provas intensas o haviam esgotado de toda a sua resistência. Em seguida, aguardaram os resultados.

No final de fevereiro, a classificação foi divulgada. Ruan Siyi foi aprovado e ficou em décimo segundo lugar.

O exame de nível de corte foi realizado em meados de março, no Salão da Alta Política. O imperador do Grande Xi, Sua Majestade, o Imperador Jing, sentou-se no centro do salão. Abaixo dele, o salão estava lotado com aqueles que passaram no exame de nível de cidade.

Muitos dos candidatos admiravam o Imperador Jing há muito tempo. Ao ver que ele viera pessoalmente supervisionar o exame, todos ficaram extremamente animados. Se seriam aceitos como estudantes imperiais dependia daquele momento!

Em comparação com os outros, as emoções de Ruan Siyi eram complicadas. O sujeito no trono havia arruinado sua família e, agora, ele estava prestando o exame da corte sob sua supervisão.

O destino trabalhava de maneiras misteriosas, mas ele era incapaz de odiar o imperador. Não foi graças a ele que conseguiu amadurecer e se tornar bem-sucedido? Além disso, a queda da Propriedade Jinyang não se deveu às suas próprias ações?

Ele reprimiu suas emoções e se concentrou nos livros. Quatorze anos de esforço levaram a este momento!

Quando o exame terminou, as provas foram corrigidas no dia seguinte e as notas foram anunciadas.

Desta vez, o nome de Ruan Siyi chocou a capital mais uma vez, pois ele foi condecorado com o título de Artilheiro do Novo Campo pelo Imperador Jing.

Após um desfile a cavalo, houve uma coletiva de imprensa. Ruan Siyi estava no centro das atenções.

Parecia que ninguém se lembrava dele como o jovem mestre inútil da Propriedade do Marquês de Jinyang. Seu próprio irmão, Ruan Siming, estivera presente no desfile, mas não conseguira reconhecer este Artilheiro do Novo Campo, grisalho e de rosto magro, como seu próprio irmão inútil, que desaparecera alguns anos antes.

Naturalmente, as pessoas perguntavam se o artilheiro era casado.

O novo artilheiro respondeu que tinha uma esposa em casa e que estavam casados ​​há duas décadas. Eles se davam bem e se respeitavam no casamento.

Só os céus sabiam que, enquanto Ruan Siyi participava da convenção, havia uma mulher casada que olhava para o céu com lágrimas nos olhos, murmurando: "Pai, minha aposta valeu a pena. Quatorze anos, eu esperei quatorze anos..."

O artilheiro foi famoso apenas por um breve período antes de cair novamente na obscuridade. Ruan Siyi foi nomeado instrutor na Academia Imperial Hanlin para se aprimorar por três anos. Três anos depois, ele seria designado para outra tarefa.

.....ooo0ooo.....

Esses três anos se passaram em paz.

Ruan Siyi ia e voltava de sua casa para a Academia Hanlin todos os dias.

Durante esse período, Qiao Shi se sentiu incomodada com as dificuldades entre sua família materna e a família de seu marido. No final, ela secretamente enviou uma carta contendo apenas algumas palavras: perdoe sua filha ingrata!

.....ooo0ooo.....

Três anos depois, Ruan Siyi foi enviado como magistrado da Província de Su.

Na noite anterior à partida da capital, no escuro, Ruan Siyi olhou para Qiao Shi, que se revirava ao seu lado, e disse: "Estamos partindo novamente. Você não quer visitar sua família materna primeiro?"

"Eu..."

Ruan Siyi deu um tapinha nela e disse suavemente: "Vá amanhã de manhã. Não se preocupe comigo."

"Marido..."

No dia seguinte, antes do amanhecer, Qiao Shi rapidamente pegou uma carruagem para a Propriedade do Alto Oficial. 

O Alto Oficial Qiao e sua esposa abraçaram a filha, enquanto choravam copiosamente.

A Senhora Qiao não pôde deixar de repreender: "...Você não tem coração, não voltou nem uma vez em dez anos..." Após a repreensão, ela chorou com dor no coração: "...Minha filha sofreu..."

Depois de chorar, os três sentaram-se para conversar. Enquanto Qiao Shi falava, a Senhora Qiao não pôde deixar de enxugar as lágrimas, e o Alto Oficial Qiao não pôde deixar de suspirar. No final, ele disse: "O trabalho duro será recompensado no final. Como ele tem algumas perspectivas, seus dias não serão difíceis no futuro."

Ao se aproximar do meio-dia, Qiao-Shi embarcou apressadamente em sua carruagem. Ela não foi para casa, mas correu para o porto.

No porto, um navio oficial a aguardava. Quando Qiao Shi embarcou, o navio zarpou. Ruan Siyi e Qiao Shi estavam na popa do navio, observando a imponente cidade distante.

Qiao Shi enxugou os olhos: "Sou realmente desleal..."

Ruan Siyi a puxou para seus braços e suspirou: "Quando voltarmos, vamos visitar meus sogros."

"Marido..."

Ruan Siyi a acariciou confortavelmente e não disse nada.

"Na verdade..." Qiao Shi respirou fundo. "Na verdade, eu tenho um segredo que nunca te contei..."

Ruan Siyi olhou para ela profundamente e disse: "Eu sei."

"Você sabia?" Os olhos de Qiao Shi se arregalaram em descrença.

Ruan Siyi assentiu.

Como ele poderia não saber? Talvez ele estivesse confuso na época, mas depois começou a entender lentamente. 

Mas ele simplesmente não conseguia esquecer que ela aparecera em seus momentos mais desamparados, e não conseguia esquecer sua expressão abatida enquanto ele próprio estava à beira da morte. 

Não conseguia esquecer quando ela ria e chorava enquanto o puxava, quando pensava que ele havia desaparecido enquanto saía para passear. 

Não conseguia esquecer que, nos momentos mais difíceis, ela sempre lhe dava todas as coisas boas da sopa, ficando apenas com o caldo. 

Não conseguia esquecer como ela lhe comprou um livro depois de trabalhar duro em sua barraca por vários meses...

Portanto, mesmo que houvesse algum fingimento, e daí? Que tipo de engano poderia ser tão completo? Se tudo isso fosse mentira, então ele estava disposto a ser enganado!

“...Na verdade, eu te odiava muito naquela época e te desejava todo tipo de azar. Só então eu me sentiria um pouco melhor... Eu disse a mim mesma, na época, que definitivamente me vingaria de você e te faria perder tudo. Eu faria você se apaixonar por mim antes de te abandonar e te fazer sofrer... Mas no final acabei me arrependendo...”

Desde o dia em que ela o seguiu secretamente enquanto ele montava sua barraca pela primeira vez, vendo sua aparência empobrecida e inspirada e sua determinação... Ela começou a se arrepender.

Ela percebeu que ele fazia parte de sua vida. Quando ele estava empobrecido, seu coração doía. Quando ele estava deprimido, suas lágrimas escorriam... 

Ela já o amava profundamente e não suportava deixá-lo, não suportava cortá-lo e não conseguia esquecê-lo...

Na verdade, a Família Qiao estava disposta a sustentar sua própria filha e genro. Mesmo que o Alto Oficial Qiao não estivesse disposto a aceitar esse genro que nunca tratou bem a filha, ele não queria ver a própria filha sofrer. Mas Qiao Shi nunca aceitou, dizendo-lhes que, se ele fosse apenas um pedaço de lama, então poderiam muito bem deixá-lo se dissolver. Ela disse para lhe darem três anos, e se ele se mostrasse inútil, ela iria embora e voltaria para casa...

Na verdade, ela havia mentido para todos. Ela havia partido em busca de vingança, mas em vez disso, foi vítima desde o início...

Ela claramente tinha prata, mas o forçou a chegar ao fundo do poço. Eles claramente poderiam ter vivido bem, mas ela o forçou à pobreza...

Qiao Shi hesitou várias vezes em pegar as notas de prata que a Senhora Qiao havia lhe dado. No final, ela ainda as colocou de volta na caixa. Até hoje, ela nunca havia tocado nelas.

Durante todos esses anos, observando Ruan Siyi mudar e se transformar, e desfrutando do relacionamento amoroso entre eles, ela se sentiu extremamente culpada... Nunca disse nada porque tinha medo... Ela temia que tudo aquilo se tornasse um sonho!

Qiao Shi falava uma palavra de cada vez, extravasando todos os demônios que guardava dentro de si por tanto tempo, incluindo seus próprios pensamentos. Seu rosto estava cheio de lágrimas e ela não conseguia falar de tanto chorar.

Em algum momento, Ruan Siyi também começou a chorar. Ele puxou Qiao Shi para seus braços e a abraçou com força.

“Sempre quis te dizer que sinto muito, mas achei que essas palavras eram muito superficiais. Agora, quero te dizer solenemente: sinto muito. Se eu pudesse refazer as coisas, definitivamente não seria como fui.”

Qiao Shi chorou e riu: “Está tudo bem.”

Essas palavras desabafaram todas as alegrias e tristezas de Qiao Shi, incluindo seu ressentimento anterior, incluindo seu alívio e resignação posteriores. 

Se tudo o que aconteceu antes foi necessário para obter o que ela tinha agora, ela estava extremamente feliz em fazer essa troca. Afinal, quando se casaram, ele cometeu erros, mas ela também não cometeu erros? 

À medida que os dois se distanciavam cada vez mais, ela cometeu ainda mais erros...

Ela usou suas próprias habilidades para conseguir um marido de verdade. Durante esses dez anos, Qiao Shi compreendeu algo que nunca havia compreendido antes: usar a sinceridade para obter sinceridade!

Portanto, ela era vitoriosa naquele momento, verdadeiramente vitoriosa. Ela havia conquistado tudo e escapado das garras do destino!

Isso continuaria no futuro. A felicidade deles estava apenas começando...

<Fim do romance>

.....ooo0ooo.....

Notas da autora:

Finalmente acabou. Não consigo descrever o sentimento em meu coração. Há alegria e tristeza. Vamos nos encontrar novamente em ‘A Concubina Violenta Tem a Vantagem’.