Capítulo 126 – Fera Encurralada (2)
Com a voz profunda, Ye Li rugiu:
— Por que continua se envolvendo comigo? Você devia ter percebido hoje... Se depositar sua confiança em mim, tudo o que receberá em troca será ser usada até que nem seus ossos sobrem!
Ye Mu franziu a testa e respondeu sem hesitar:
— Mesmo que você pudesse trair o mundo, não o fez. Por que eu não poderia salvá-lo?
Sua voz infantil era calma e fluía naturalmente aos ouvidos — pelo menos, se fosse com qualquer outra pessoa. Mas, para Ye Li, foi como um trovão rasgando os céus!
Ele de repente levou a mão ao peito e gemeu de dor. Ao ver isso, Ye Mu se levantou apressada para inspecionar os arredores. Ainda assim, mesmo de pé, só conseguia se sentar sobre o ombro de Ye Li. Com sua estatura baixa, não havia nada que pudesse fazer...
Os ferimentos em seu peito estavam gravemente mutilados. Embora a arte marcial de Ye Li fosse elevada, se ele absorvesse energia interna demais sem conseguir digeri-la corretamente, isso romperia seus meridianos de dentro para fora. Além disso, os que o cercaram antes eram todos especialistas.
Ye Mu suspirou. Queria usar uma tira de pano para fazer um curativo limpo e simples, mas Ye Li recusou. De repente, ela falou com a voz rouca:
— Por que decidiu invadir o palácio com tanta pressa?
Ye Mu balançou a cabeça. Aquela era uma decisão que ela não compreendia, pois sentia que, se Ye Li tivesse esperado mais alguns dias até que a situação se esclarecesse antes de forçar passagem, tudo o que aconteceu hoje poderia ter sido evitado.
— Deve ser a vontade do céu — zombou Ye Li. — A única razão para ter avançado tão impetuosamente foi porque o Imperador morreu nas primeiras horas desta manhã. Apesar de manterem isso em segredo, eu ainda assim fiquei sabendo.
Ye Mu franziu a testa:
— Se ele morreu, então morreu. Por que se arriscar tanto?
Ao ouvir isso, o olhar de Ye Li caiu sobre a cabeça decapitada do homem ao lado. Quando o imperador de Yue morreu, seu rosto parecia espectral, como se fosse um cadáver drenado de sangue. Ele zombou:
— Parece que você não sabe.
Ele fez uma pausa, apertando o peito com desconforto, e então disse:
— …Duzentos anos atrás, o Império foi dividido em sete países. Naquela época, o Império deixou para trás um tesouro escondido, esperando que as gerações futuras pudessem usá-lo para restaurar seus respectivos países. No fim, esse descendente morreu, e o mapa do tesouro — mais conhecido como mapa das fronteiras da cidade — foi tomado por pessoas que queriam usá-lo para fins egoístas.
As três palavras mapa das fronteiras da cidade deixaram Ye Mu imensamente chocada! Seus olhos se arregalaram, e seus dedos se fecharam inconscientemente em punhos. No entanto, Ye Li, com a cabeça curvada de fraqueza, não notou essa reação.
— Quando o Imperador e eu estávamos tentando recuperar nosso território, conseguimos tomar posse do mapa das fronteiras da cidade. Infelizmente, antes que pudéssemos buscar o tesouro, fomos atacados por homens vestidos de preto, e mais da metade do mapa foi levada. O Imperador temia que as partes restantes também fossem roubadas, então convidou o melhor mestre bordador da época para gravar as partes restantes do mapa em suas costas, e então queimou o mapa original.
— Normalmente, não se podia ver o mapa tatuado em suas costas. Apenas ao cobri-lo com seu próprio sangue é que ele apareceria, e, uma vez morto… após 24 horas, o mapa também desapareceria por completo.
Naquele momento, Ye Mu não sabia que expressão fazer diante desse dilema. O corpo agora sem cabeça do imperador ainda estava deitado sobre a cama no salão interno destruído... por 24 horas. Não é de se admirar que Ye Li tenha se arriscado tanto!
Ye Li riu amargamente:
— Se a Guarda Imperial não tivesse se aliado ao Príncipe... se eles não tivessem capturado o Príncipe Zhao e o forçado a ajudar... quem deveria ter vencido hoje seria eu!
Infelizmente, quantos golpes de sorte podem acontecer na vida de alguém?
Mesmo que Ye Li calculasse cada passo com astúcia, jamais teria previsto que existia outra força — o enredo — que determinava o destino das pessoas. Nem mesmo Mo Linyuan sabia que o Imperador tinha nas costas o mapa de um tesouro tão elusivo. Ele o matou apenas para forçar o Exército Imperial a cooperar, mas essa ação forçou Ye Li a agir por impulso e perder a iniciativa que tinha em mãos.
Se Ye Li não desejasse o tesouro que supostamente poderia restaurar o império — se estivesse satisfeito apenas em conquistar o País Yue — o desfecho de hoje poderia ter sido completamente diferente.
Capítulo 127 – Mapa na Pele (1)
Quando Ye Li pensou nisso, subitamente cuspiu uma boca cheia de sangue.
Ye Mu não conseguia pensar em mais nada, apenas olhava para Ye Li ensanguentado à sua frente.
— O que há de errado com você? Você realmente sofreu ferimentos tão graves assim?!
— Não é um ferimento... — Ye Li balançou a cabeça, uma expressão feroz estampada em seu rosto exausto. — É porque... absorvi Qi interno demais. Além disso, também fui gravemente ferido, o que fez com que meu próprio Qi fluísse ao contrário. Meus meridianos se romperam por causa desse fluxo anormal...
Ao ouvir isso, Ye Mu simplesmente não conseguiu mais se preocupar com o mapa que desapareceria. Ela disse apressada:
— Então vamos embora agora! Me capture — tanto Mo Linyuan quanto Yan Xu têm boas impressões sobre mim. Por isso, eles não vão te machucar!
— É inútil... — disse Ye Li. — Em breve, quando todos os meus meridianos se romperem, eu me tornarei um inválido! Nem mesmo conseguirei abrir caminho para fugirmos daqui.
— Então o que devemos fazer?! — Pela primeira vez, Ye Mu sentiu um pânico genuíno. Mas com seus braços curtos e pernas pequenas, sua força era inútil — quanto mais derrubar um palácio meio desabado. Mesmo o normalmente forte Ye Li não conseguiria mover seu pequeno corpo por muito mais tempo.
— Talvez seja a vontade do céu... — Ye Li, que nunca acreditara no sobrenatural — ou no destino —, disse isso pela segunda vez naquele dia. Mas assim que as palavras saíram de sua boca, um brilho astuto surgiu em seus olhos.
Enquanto Ye Mu não prestava atenção, ele de repente selou seus pontos de acupuntura!
Localizar os meridianos de uma pessoa era fácil, mas para selá-los era necessário que o Qi interno de quem atacava fosse muito mais forte que o da vítima. Assim que seus pontos foram selados, Ye Mu sentiu como se seu corpo estivesse cheio de chumbo, tornando até levantar um dedo uma tarefa impossível.
Sua figura alta parecia um gigante opressor no salão interno mal iluminado. Ele ergueu a cabeça do chão e cambaleou até a cama imperial do imperador. Enquanto isso, Ye Mu não pôde evitar fechar os olhos de fraqueza.
Quando ele rasgou as vestes do cadáver, revelando as costas do imperador morto, como esperado, o mapa do tesouro estava realmente gravado em sua carne. Ye Li olhou para o mapa com uma expressão indescritivelmente complexa. Durante anos, ele passara metade da vida cobiçando aquele mapa do tesouro, para conquistar o país Yue e, por fim, governar o mundo inteiro! E agora que o mapa estava bem diante de seus olhos, já não havia mais nada que pudesse fazer.
Agora que havia caído tão baixo, percebeu que ninguém era responsável por sua ruína — nem mesmo o segundo príncipe ou o príncipe herdeiro, Mo Linyuan. Se tivesse que culpar alguém, só poderia culpar a si mesmo. Fora ganancioso demais, incapaz de abrir mão daquele mapa do tesouro que estava prestes a desaparecer a qualquer momento.
Mesmo se a pele fosse arrancada do corpo, o mapa gravado nela nunca sumiria. Ele cortou muito lentamente, com cuidado, sem ousar errar um milímetro sequer. Após terminar o corte, dobrou a pele ao meio, passou ao lado do velho imperador e, inacreditavelmente, enfiou o mapa de pele nos braços de Ye Mu.
— Você... — Ye Mu o encarou com os olhos arregalados. Com os pontos selados, era difícil até mesmo falar, quanto mais se mover. Só lhe restava usar os olhos para expressar sua incredulidade.
Ye Li se agachou diante dela e a fitou intensamente.
Nunca havia observado alguém com tanta atenção antes. A pequena criatura à sua frente tinha menos de um metro de altura, mas, por alguma razão, ele não conseguia suportar o ato de encará-la por muito tempo. Por diversas vezes sentira o impulso de matá-la, mas no fim, nunca fora capaz de fazê-lo.
— Eu sou uma pessoa má. Quando jovem, para me tornar general, assassinei meu mestre. Mais tarde, para ser o único general do país com poder militar, incriminei os outros dois generais por traição e os matei com a ajuda do imperador...
Ye Mu o encarava, incrédula. Antes disso, já queria lhe dizer que ele era mesmo desprezível — mas jamais pensou que seus atos atrozes fossem muito piores do que imaginava!
O sorriso de Ye Li se tornou ainda mais sereno quanto mais ele despejava suas revelações:
— Eu queria ser o Imperador. Para cultivar meus próprios homens da morte, deixei que o Imperador suprimisse as milícias deixadas pelos dois generais enquanto eu os auxiliava secretamente. Como esperado, eles se tornaram leais a mim e não hesitariam nem em ir para o submundo por minha causa...
Os pecados que cometera — mesmo se ficasse dentro daquele palácio arruinado por três dias e três noites contando um a um — ainda assim não seria capaz de listá-los todos.
A essa altura, já não havia mais nada a dizer.
Capítulo 128 – Mapa na Pele (2)
Ye Li afagou a cabeça de Ye Mu, quase com carinho.
— Nunca fiz nada de bom na vida. A única coisa boa que talvez tenha feito foi... deixar você ir.
Ye Mu ainda não compreendia as palavras de Ye Li, nem mesmo quando ele se levantou.
— Mesmo que eu sobreviva hoje, perderei minha habilidade com artes marciais e passarei o resto da vida como um aleijado. Você quer que eu viva assim? Ha! Então é melhor que eu morra.
Com essas palavras teimosas, Ye Mu de repente sentiu uma corrente quente sobre sua cabeça! Era a mão de Ye Li, cobrindo-a, enquanto despejava Qi interno em seu corpo. Sua própria energia interna, bem como toda a que absorvera de inúmeros outros naquele dia, estava sendo completamente canalizada para dentro do pequeno corpo de Ye Mu, após ser temperada por seus meridianos.
Naquele momento, ele pensou que seria melhor usá-la por completo. Porém, a dor de refinar forçadamente aquele Qi interno fazia o gravemente ferido Ye Li tremer — e Ye Mu também não estava em boas condições. Como criança, ela definitivamente não podia absorver energia externa. Assim que aquele Qi estranho entrou em seu corpo, sua pequena estrutura foi tomada por uma dor lancinante, como se estivesse prestes a explodir.
Ye Li riu baixinho e disse com a voz rouca:
— Técnicas comuns de cultivo não suportam Qi vindo de fora, não é... muito desconfortável? Agora — cof — agora vou te ensinar o mantra da Técnica do Exterminador Divino! Se não quiser morrer cedo, cultive conforme essa arte!
Até o fim, ele ainda era um homem dominador. Não importava se Ye Mu queria ou não praticar esse tipo de arte marcial, ela não tinha escolha. Mesmo que contrariasse seus princípios, ela tinha que fazer isso!
Todo o corpo de Ye Mu ficou coberto por pequenas gotas de sangue, como se flores grotescas brotassem sobre sua pele. Era exatamente como Ye Li dissera: se não seguisse suas instruções, ela definitivamente explodiria em mil pedaços. Por isso, mesmo extremamente enojada com a Técnica do Exterminador Divino, Ye Mu imediatamente concentrou-se em cultivá-la, ouvindo Ye Li recitar, palavra por palavra, o método de cultivo mental — entre a vida e a morte.
Ela não podia morrer — ela não queria morrer!
— Por que não podem entrar?
Mo Linyuan insistiu em ir até o palácio destruído para resgatar Ye Mu. O golpe feroz de Ye Li fora como uma vingança, por isso seus ferimentos não eram leves. Mas a preocupação com Ye Mu falou mais alto. Ele não conseguiu repousar para curar-se e correu até o local onde Ye Li a mantinha como refém, apenas para ver guardas cercando os escombros da entrada do palácio.
Ao vê-lo, Wen Feng se aproximou e disse, hesitante:
— Alteza, Ye Li absorveu Qi interno demais e sofreu um ferimento grave. Se nos aproximarmos de forma imprudente... há uma chance considerável de que ele exploda a qualquer momento. Agora que o palácio externo desabou e não sabemos o que está acontecendo lá dentro, não ousamos agir de forma precipitada!
Mo Linyuan apenas franziu a testa em resposta. Então deveria apenas esperar?
— Abram esse lugar!
— Alteza?! — Todos o encararam, surpresos, apenas para ouvi-lo falar com frieza:
— Se Ye Li quiser me odiar, que odeie só a mim. Abram! Se ele quiser... estou disposto a trocar minha vida pela de Ye Mu.
— Alteza! — Wen Feng não podia concordar com aquilo de forma alguma. Mas, mesmo assim, mandou chamar os homens para escavar os escombros. Por algum motivo, uma intuição lhe dizia que, se fosse Ye Mu, Ye Li não a machucaria.
Uma forte e furiosa corrente de energia girava desde o chão até o teto do salão interno. A corrente crescia cada vez mais, envolvendo as únicas pessoas ali presentes e rasgando loucamente tudo ao redor!
Apesar de seguir as instruções de Ye Li para cultivar aquele tipo de técnica destrutiva, Ye Mu descobriu que estava tendo dificuldades para controlá-la. Seu corpo nem precisava do esforço de Ye Li para ser refinado — ela já estava absorvendo inconscientemente o Qi interno dele por conta própria.
Ela queria conter aquilo, mas não conseguia!
— É inútil... — No meio da ventania ensurdecedora, a voz quebrada de Ye Li pôde ser ouvida. — Só quando o outro lado consumir por completo o Qi interno de quem dá... do contrário, não vai parar.
Ao ouvir isso, um grito desesperado se ergueu no coração de Ye Mu.
Ye Li vai morrer por minha causa?
Capítulo 129 – A Paz Retornou (1)
Do lado de fora do palácio interno, os soldados moviam, inquietos, pedaços de madeira quebrada e cascalho sem parar. As construções do palácio faziam parte de um mesmo sistema interligado, e, se não fossem cuidadosos, o salão interno também poderia desabar. Principalmente considerando que a pessoa que tentavam salvar era apenas uma garotinha — se desabasse, ela estaria condenada.
O rosto de Mo Linyuan estava pálido como a morte, mas, além de tomar algum remédio para amortecer a dor, ele se recusava a ir embora.
Mais do que medo — muito mais que medo — o jovem sentia um arrependimento esmagador, como nunca havia sentido antes. Ele sabia que Ye Mu não era filha de Ye Li. Sabia que ela não o via como pai. Também sabia que as ações de Ye Li eram desprezíveis além de qualquer medida.
Mas nunca imaginou... que Ye Mu não queria que Ye Li morresse.
Então, será que suas ações anteriores a afastariam dele para sempre?
No início, o som de vento forte mal podia ser distinguido. Mas, então, como se um vendaval violento soprasse por entre as frestas, o ruído ficou mais alto e mais intenso, como se algo estivesse prestes a se romper por dentro.
— Isso é ruim! Talvez Ye Li esteja prestes a se autodestruir!
As palavras de Wen Feng fizeram o rosto já empalidecido de Mo Linyuan perder ainda mais cor. Ele deu a ordem às pressas:
— Rápido! Abram caminho pelos escombros e salvem eles!
Não havia mais tempo para agir com cuidado. Era preciso abrir um caminho — agora.
Todos obedeceram prontamente, correndo para suas posições, mas assim que atingiram a pilha de pedras, ouviram uma sequência de estrondos altos. O que restava de estrutura sustentando o salão interno desabou de uma vez; o palácio que ainda se erguia diante deles virou uma ruína completa! Desta vez... se uma criança estivesse soterrada debaixo das pedras, ela com certeza teria morrido!
— YE MU!
Ele quis correr até lá, mas os ferimentos internos que sofrera o impediram até de se manter de pé. Especialmente depois de ver tudo desmoronar diante de seus olhos, não conseguiu mais segurar — e cuspiu uma boca cheia de sangue.
Yan Xu também ficou parado, atônito, olhando para as ruínas à sua frente. Aquela garota que não pesava mais do que um filhote de lobo... Ela morreu?
Capítulo 130 – A Paz Retornou (2)
Todos ao redor silenciaram — ninguém ousava dizer uma palavra naquele momento. Agora que o palácio interno havia ruído, aquele temível Ye Li também deveria estar morto, certo?
Mas foi então que os olhos afiados de Wen Feng captaram algo!
— Alteza! A tábua de madeira está se mexendo — alguém ainda está vivo!
Suas palavras foram como uma gota de óleo fervente em água gelada, despertando Mo Linyuan de seu torpor. Ele imediatamente se recompôs e olhou na direção indicada por Wen Feng. Era verdade — o pedaço de madeira quebrado realmente estava se movendo!
Os olhos de Mo Linyuan se arregalaram.
— Depressa! Salvem-no!
Os especialistas marciais ouviram sua ordem e avançaram de imediato para ajudar. Com um som de madeira se partindo, uma mão se estendeu por entre os escombros — era uma mão pequena! Assim que a esticou, ela agarrou os destroços e usou todas as forças para se puxar para fora!
Ye... Ye Mu?!
Ela estava realmente viva!
O restante correu rapidamente para ajudá-la a sair. Ye Mu rastejou para fora depressa; seu corpo estava coberto de sangue... No entanto, parecia que aquele sangue não era dela.
Atrás dela, reinava um silêncio mortal. Ye Li... provavelmente está morto, pensaram todos.
Os olhos de Yan Xu se tornaram sombrios. Apesar de Ye Li ser um homem completamente perverso — capaz de capturar escravos e entregá-los a pessoas que gostavam de abusar de crianças, de brincar com a vida de inúmeros inocentes sem sentir o menor remorso — ele era dotado de uma inteligência e força física que realmente impunham respeito. Um general astuto.
Agora que estava morto, era um verdadeiro desperdício.
— Ye Mu... Ye Mu?
Mo Linyuan a segurou cuidadosamente nos braços. Ela parecia atordoada, os dedos agarrando inconscientemente a manga de Mo Linyuan, como se ainda estivesse presa àquela tempestade, incapaz de escapar.
Ela havia absorvido toda a força e a vida de Ye Li — como uma vampira. Uma lembrança girava em sua mente: Ye Mu resistindo com todas as forças, e a última coisa que lembrava era do corpo excessivamente alto de Ye Li em meio à tempestade... e da mão com que ele cobriu sua cabeça.
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