Coma quando for hora de comer, beba quando for hora de beber
Ilha Imaculada, Pico Lua Clara.
Em uma câmara silenciosa intocada pela luz solar, a Élder Changyu, vestida em vestes brancas imaculadas, exalava uma aura de desapego sereno enquanto olhava para sua discípula mais velha. "Você não me trouxe frango assado desta vez?"
Xu Shulou ignorou a pergunta. "Mestra, tenho algo a lhe perguntar."
Chang Yu serviu-lhe uma xícara de chá claro. "Diga."
"Tive um sonho. Nele, a senhora me disse algo, então vim buscar respostas."
"..." A Élder Changyu permaneceu em silêncio, levantando a mão para realizar um feitiço de adivinhação.
Xu Shulou observou as pontas dos dedos dela. "...Espero que a senhora não esteja calculando se perdi a cabeça."
Chang Yu sorriu fracamente, como gelo derretendo sob o sol. "Como eu poderia descrever minha amada discípula dessa forma? Vá em frente, o que a aflige?"
"Mestra," Xu Shulou traçou a borda de sua xícara de chá, "a senhora realmente confia nos resultados de suas adivinhações?"
"Hmm, não totalmente," Chang Yu admitiu. "É mais um hábito. Se o resultado for favorável, fico satisfeita. Se for sombrio, finjo que não existe. Não importa o que o futuro reserve, é preciso fazer o que precisa ser feito no presente."
"Por que o ceticismo?"
"No passado, eu acreditava," Chang Yu relembrou. "Eu a aceitei como minha discípula precisamente porque a adivinhação previu nosso vínculo mestre-discípulo."
"E então?"
O olhar da Élder Changyu se distanciou. "Então, você repetidamente desafiou minhas expectativas a cada passo - especialmente quando você se livrou completamente de seu ódio. Observando você, eu costumava pensar: viver pelo roteiro da adivinhação, ascender à imortalidade passo a passo - esse seria de fato o caminho mais fácil. Mas onde está a alegria em tal existência? Não vivemos para o final; é a jornada que importa."
"..."
"Seguir o curso da natureza é um caminho; mergulhar no mundo mortal é outro," a Élder Changyu elegantemente levantou sua xícara de chá. "Comparada à vontade do céu, a natureza humana é muito mais imprevisível. O que altera minhas adivinhações sempre foi a agência humana, não o destino. Se eu previsse minha ascensão à imortalidade, poderia ficar vagando por aí, me entregando a comida e bebida sem cultivo e ainda assim alcançá-la? Nas encruzilhadas da vida, um único pensamento pode forjar um destino totalmente diferente. Por que se obcecar com as adivinhações?"
"..." A mestra estava incomumente profunda hoje.
"Então," a Élder Changyu concluiu, "coma quando for hora de comer, beba quando for hora de beber, cultive quando for hora de cultivar e descanse quando for hora de descansar. Por que complicar as coisas?"
Xu Shulou concordou com a cabeça e entregou-lhe um frango assado. "A senhora não previu isso, previu?"
Chang Yu sorriu radiante, mas fingiu indignação. "Discípula insolente! Como eu poderia desperdiçar a adivinhação celestial em algo tão trivial quanto frango assado?"
Logo, a fragrância do chá se misturou ao aroma saboroso do frango assado na câmara.
"Sheng Wuyou..." Xu Shulou se aventurou em outra pergunta. "Mestra, no dia anterior à senhora propor o casamento para o Segundo Irmão Júnior, eu a vi realizando uma adivinhação. O que a senhora viu?"
"Eu previ a morte de Sheng Wuyou," Chang Yu colocou o frango, sua expressão solene. "Ela acabará falecendo como mortal."
Xu Shulou suspirou interiormente.
"A eu antiga teria cortado friamente seus laços, proibindo Song Ping de vê-la novamente. Mas..." A Élder Changyu gesticulou com graça etérea, "Nada é certo até que o caixão seja selado. Qual escolha é certa ou errada? Quem pode dizer até o fim? Mesmo que um dia eles alcancem o destino que previ, a riqueza de sua jornada ainda é deles para moldar."
"Mestra, a senhora é verdadeiramente iluminada."
A mestra iluminada olhou para ela com aprovação. "Este frango assado é excelente - até a carne do peito é macia. Onde você o comprou?"
"Uma nova loja na cidade de Ruzhou chamada Frango Assado de Xue. O vinho deles também é bom."
"Falando nisso, onde está o vinho? Você bebeu tudo no caminho?"
"..."
Xu Shulou cobriu o rosto. Em seu sonho, parecia que a atitude da Élder Changyu havia influenciado seus discípulos, mas na realidade, ela afirmava que ela a havia mudado.
Quem influenciou quem? A resposta foi perdida no tempo.
Ao sair da câmara, Xu Shulou não havia resolvido nenhuma de suas dúvidas, mas a névoa em seu coração havia inexplicavelmente se dissipado. Ela se maravilhou com o carisma misterioso de sua mestra - se ela montasse uma banca de adivinhação no mundo mortal, ela sem dúvida roubaria todos os negócios dos outros adivinhos.
Bai Roushuang estava esperando do lado de fora, agachada no chão observando as formigas marcharem.
Xu Shulou juntou-se a ela, observando os pequenos trabalhadores por um tempo antes de se preocupar, "Parece que vai chover. Elas terminarão de se mudar antes da tempestade?"
"Deveriam," Bai Roushuang respondeu. "Em todos os meus anos, nunca vi formigas falharem em se mudar a tempo."
As duas esperaram teimosamente até que a chuva começasse, vibrando quando as formigas completaram sua missão assim que as primeiras gotas caíram.
Bai Roushuang finalmente se lembrou de perguntar, "O que a mestra lhe disse?"
Xu Shulou resumiu sucintamente: "O homem pode conquistar a natureza, e o frango assado estava bom."
Bai Roushuang pareceu completamente perplexa.
A chuva se intensificou, caindo como uma cachoeira do céu, acompanhada por raios e trovões, transformando o cenário do Pico Lua Clara.
Por capricho, Xu Shulou praticou uma forma de espada na tempestade.
Bai Roushuang sentou-se sob as beiradas, com o queixo na mão, observando a figura borrada pela chuva. A espada reluzia como um raio, seus movimentos agitando cortinas de água - uma dança de tirar o fôlego.
O que deveria ser uma rotina graciosa se tornou, nas mãos de Xu Shou, um desafio desafiador ao próprio destino.
Na chuva torrencial, ela canalizou a frustração deixada por seu sonho.
———
Aquela noite, Xu Shulou sentou-se à luz bruxuleante da lamparina, traçando o anel de corrente em seu dedo.
Ele brilhava azul gelo na luz, radiante e enigmático.
Durante sua missão de escoltar o sobrinho do Quinto Irmão Júnior Jiang Yan para seu posto, o Anel de Travessia do Vazio - capaz de cruzar três mil mundos - havia se fundido com a pulseira que aparentemente transportava sua consciência para reinos de sonhos, formando este artefato híbrido. Na época, ela não teve tempo livre para estudar suas propriedades.
Xu Shulou ponderou. O assunto do reino demoníaco havia sido temporariamente concluído, com as principais seitas do mundo do cultivo anunciando que os rumores de uma invasão demoníaca eram meros mal-entendidos. Os praticantes foram aconselhados a se concentrar no cultivo e ignorar alegações infundadas.
Com os assuntos resolvidos, Xu Shulou se viu sem rumo. Depois de deixar o reino demoníaco, ela se entregou às iguarias mortais até a satisfação do seu coração. Agora saciada, era hora de examinar o anel de corrente.
Cautelosamente, ela deixou uma nota escrita na mesa antes de canalizar um fio de energia espiritual no artefato.
Um raio de luz azul gelo trouxe uma onda de tontura. Ao contrário das experiências anteriores com o Anel de Travessia do Vazio, desta vez -
Xu Shulou se viu em um corredor escuro e estreito. As paredes, alinhadas com portas de madeira esculpidas, exalavam um frio mofado que penetrava até mesmo sua resiliência cultivada. As intrincadas esculturas de flores de hibisco estavam desbotadas, sua tinta descascando com a idade.
O corredor estava opressivamente silencioso, seu frio penetrando em seus ossos.
Uma mulher fantasmagórica passou por seu lado, assustando-a ligeiramente. Quando ela olhou de perto, percebeu que a mulher tinha um rosto idêntico ao seu.
Xu Shulou chamou por ela, mas a mulher parecia surda à sua voz, continuando para a frente sem expressão até desaparecer na escuridão no final do corredor.
Que tipo de lugar amaldiçoado era esse?
Ela seguiu a direção em que a mulher havia desaparecido, tateando pelo corredor. Mas se ela havia, sem saber, voltado ou se o corredor simplesmente não tinha fim, tudo o que apareceu diante dela foi a mesma extensão de escuridão ladeada por portas de madeira esculpidas.
Xu Shulou marcou uma das portas com um arranhão e começou a observar com cuidado. Além de diferentes graus de desgaste, ela não conseguia distinguir nenhuma diferença entre elas.
Seja como for. Xu Shulou empurrou a porta marcada. Com um rangido, ela se abriu facilmente, e uma luz branca ofuscante a engoliu, puxando-a para dentro.
Quando o brilho diminuiu, ela se viu em uma sala. Os móveis não eram sórdidos, mas também não eram luxuosos - mais como o tipo de câmara lateral reservada para empregadas domésticas em uma casa rica.
Ela sentiu um lampejo de empolgação. Nos mundos anteriores que ela havia visitado usando o Anel do Vazio, havia apenas macacos e águas-vivas. Ela esperava que desta vez, com o Anel de Corrente, ela pudesse pousar em um mundo cheio de criaturas fofas. Mas, para sua surpresa, na verdade havia pessoas aqui.
Xu Shulou foi para a porta e a abriu, pronta para explorar o mundo exterior.
Mas antes que ela pudesse sair, foi bloqueada por uma matrona idosa que observou sua expressão alegre com desdém. "Jovem senhora, para onde você acha que está indo? Apresse-se e se troque. Se perder a hora auspiciosa, ninguém vai esperar por você."
Xu Shulou estudou a mulher - um nariz, dois olhos, nada diferente das pessoas em seu próprio mundo.
"Vá em frente, vá em frente! Não perca meu tempo." Antes que ela pudesse pensar mais, a matrona, sem cerimônia, a conduziu de volta para dentro. Só então Xu Shulou notou um vestido de noiva vermelho estendido na cama. Ela caminhou e tocou nele - o tecido era comum, o estilo insignificante, até mesmo o bordado era descuidado, como se nenhum cuidado tivesse sido dado a ele.
"Trocar de roupa?" Xu Shulou tocou seu rosto. "Todos aqui são cegos de rosto? Ela me confundiu com outra pessoa?"
A matrona não saiu, em vez disso, ficou de guarda com um olhar de falcão. Xu Shulou, insegura da situação e relutante em discutir, simplesmente jogou o vestido sobre si mesma e amarrou o cinto frouxamente. "Pronto."
A matrona assentiu. "Siga-me."
Xu Shulou a seguiu alegremente. Fora da sala havia um pátio, e ela franziu ligeiramente a testa, atingida por uma vaga sensação de familiaridade - embora não conseguisse determinar onde a tinha visto antes.
O pátio era remoto e, depois de percorrer um labirinto de caminhos atrás da matrona, eles finalmente chegaram ao seu destino.
"Espere..."
Xu Shulou olhou para o salão de casamento decorado diante dela. "Isto... isto é..."
A matrona se virou impacientemente. "Não é isso que você planejou tão desesperadamente? Por que você está demorando tanto?"
Xu Shulou congelou. Agora ela sabia por que parecia familiar. Este era o Setor Lingxiao.
O Setor Lingxiao, um salão de casamento e Xu Shulou...
Seu olhar percorreu os convidados, seus olhos cheios de nojo e desprezo abertos. Ignorando-os, ela rapidamente escolheu alguns rostos distintos e socáveis da multidão.
Um casamento dos sonhos?
Um pensamento terrível a atingiu. "Se Lu Beichen entrar por aquela porta, eu o cortarei no local."
Ela murmurou a última parte em voz baixa, então a matrona só ouviu a primeira metade e zombou: "Quem mais seria senão o Líder da Seita Lu? Você planejou tanto para se casar com ele - para quem você está fingindo estar louca agora?"
Xu Shulou teve apenas uma reação: "Onde está minha espada?"
Sua mente disparou. Este era o casamento de um sonho? Se ela estava aqui, onde estava a Xu Shulou original?
Ela testou sua energia espiritual e descobriu que ela fluía sem impedimentos. Ela ponderou - por que ela tinha vindo aqui? Se este fosse um mundo de sonhos, por que agora? Se ao menos ela tivesse chegado um pouco mais cedo...
Em uma mesa próxima, estavam sentados Shen Zhuang e seu sexto irmão júnior, Ji Ci. Este último lançou-lhe um olhar fulminante ao passar, seu desdém não disfarçado.
Xu Shulou bateu casualmente na parte de trás de sua cabeça. "Em quem diabos você está olhando, pirralho?"
"..." Ji Ci olhou para ela em choque silencioso, chocado demais para falar.
Xu Shulou exalou. Seja qual for a razão, como ela estava aqui, ela poderia muito bem tirar o melhor proveito disso.
Ignorando os olhares de desprezo ao seu redor, ela lançou um olhar ousado pela sala. "Tantos convidados! Comam e bebam com o coração. Mais tarde, vou oferecer a todos vocês um pouco de entretenimento - massacrando Lu Beichen sozinha."
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