Capítulo 134

Um Diálogo Consigo Mesma

"Ei, por que está dramatizando?"

Observando o vilão se curvar obsequiosamente, Xu Shulou ficou em silêncio por um momento antes de falar: "Solte minha júnior. Vou levá-la comigo. Você pode ficar com a outra."

"Claro, claro! Sem problemas", o vilão soltou rapidamente as amarras de Bai Roushuang, sacudiu suas vestes e a entregou ansiosamente a Xu Shulou. "Boa viagem."

Bai Roushuang pareceu perplexa. Ela olhou para a mão estendida de Xu Shulou, hesitando antes de finalmente colocar a sua na palma da mão da irmã sênior.

Ela sentiu-se sendo puxada para os braços de Xu Shulou quando estavam diante de um vasto lago. Com um passo leve, Xu Shulou saltou para a superfície da água, seus dedos mal roçando as ondas ondulantes antes de subir sem esforço no ar, levando Bai Roushuang com ela. Naquele momento fugaz, Bai Roushuang vislumbrou o lago nebuloso, os juncos balançando no crepúsculo e seus reflexos brilhando na superfície da água...

A cena era tão incrivelmente linda que ela congelou, momentaneamente perdida em seu esplendor. Então, abruptamente, ela se lembrou – Irmão Sênior Lu!

Lu Beichen só podia assistir impotente enquanto as duas mulheres que ele pretendia resgatar voavam sem ele. Amordaçado e amarrado, ele soltou protestos abafados. Ele teve que admitir, quando as viu pela primeira vez amarradas à árvore, esperando que ele escolhesse quem salvar, uma sensação de orgulho havia crescido em seu peito junto com sua preocupação.

Ele não estava envergonhado disso – impulsos heroicos eram naturais. Aquela sensação de ter o destino dos outros em suas mãos... tinha sido boa.

Ele gostava de pensar que era justo. Escolher Bai Roushuang não era inteiramente egoísta – ela era objetivamente mais fraca, mais necessitada de proteção.

Mas então as mesas viraram. Em um piscar de olhos, ele se tornou aquele que esperava ser resgatado. E pior, a pessoa que detinha seu destino não o escolheu. Bai Roushuang até mesmo voou para longe antes de de repente se virar com uma expressão horrorizada.

"Irmã Sênior, Irmão Sênior Lu..."

Xu Shulou a interrompeu. "Eu não vou salvá-lo. Se você não consegue suportar, volte você mesma."

"Mas minha cultivação—"

"Então treine. Se levar dez anos, deixe-o esperar dez anos. Se levar cem ou mil, deixe-o esperar cem ou mil", disse Xu Shulou, com o olhar fixo à frente, sem lhe dar uma olhada. "Quando você for forte o suficiente, vá salvá-lo você mesma."

"……"

Percebendo sua angústia, Xu Shulou riu. "Que olhar é esse? Estou brincando. Volte e notifique a Seita Lingxiao – eles resgatarão seu precioso discípulo principal sozinhos."

"……"

Xu Shoulou voou mais alto, ascendendo às nuvens. O pôr do sol pintou o céu em tons de tirar o fôlego, mas a mente de Bai Roushuang estava em turbulência. Temendo que sua irmã sênior pudesse de repente deixá-la cair, ela se agarrou com mais força – mas gradualmente, a paisagem hipnotizante aliviou sua ansiedade.

Ela ainda não havia aprendido a voar em uma espada, e Lu Beichen, preocupado que ela estivesse com medo, nunca a levou muito alto ou longe. Agora, cercada por nuvens crepusculares e pássaros disparando para as montanhas distantes, uma linha de poesia surgiu em sua mente: "Meu peito se inflama enquanto nuvens em camadas passam; meus olhos se esforçam para seguir os pássaros que retornam."

No bordel, ela havia lido principalmente versos flertantes ou românticos para agradar os clientes refinados, mas ocasionalmente, ela tropeçava em outras linhas. Esta, inesperadamente, se encaixava perfeitamente.

O poeta não havia mentido – ficar mais alto realmente concedia uma visão melhor.

Bai Roushuang roubou um olhar para o perfil de Xu Shulou. Seus traços não eram nítidos; o pôr do sol suavizou suas bordas, emprestando ao seu olhar uma determinação gentil, mas inabalável.

Aquelas duas qualidades não se contradiziam afinal... Bai Roushuang não conseguia entender os eventos do dia. Ela queria perguntar, mas algo a distraiu, deixando-a suspirar silenciosamente.

———

Xu Shulou logo deixou aquele momento para trás.

Desta vez, no entanto, ela não se apressou para a próxima porta. No final do corredor estava uma figura fantasmagórica, vestida com vestes brancas tão pálidas que pareciam translúcidas – elegante, etérea, como se estivesse à beira de se dissolver na escuridão.

"Xu Shoulou."

A figura se virou, revelando um rosto idêntico ao seu.

Eles ficaram em silêncio, olhando um para o outro através do corredor interminável do tempo, duas versões da mesma alma prendendo os olhos.

Finalmente, o fantasma falou primeiro: "Posso ver sua espada?"

Xu Shoulou assentiu e a entregou.

"Quexie", murmurou o fantasma, reconhecendo-a instantaneamente. Ela traçou a lâmina com reverência. "Eu já a vi antes, mas ela nunca me escolheu."

"……"

Devolvendo a espada, o fantasma perguntou: "Como você deixou ir?"

Xu Shoulou entendeu. "No dia em que deixei o palácio do Reino Xiao, estava chovendo muito. Um mortal que passava me ofereceu um guarda-chuva e andou comigo por um tempo."

O silêncio do fantasma continha uma pergunta clara: Só isso?

Xu Shoulou sorriu. "É difícil de explicar. Há momentos na vida em que, em um piscar de olhos, você simplesmente sabe – é hora de deixar o passado para trás."

"Sério?" O fantasma considerou isso. "Desde que você entrou neste corredor, eu observei tudo o que você fez."

Xu Shoulou sorriu. "Gostou de me ver matar Lu Beichen? Quer que eu faça isso mais algumas vezes para você?"

O fantasma ignorou a brincadeira. "Então, você é a 'centelha de esperança' de quem Pei Changyu falou."

"Eu?" Xu Shulou ponderou. "Porque eu matei Lu Beichen? Isso conta como esperança?"

"O que importa ele?" A voz do fantasma continha mais desprezo do que ódio pelo homem que havia arruinado sua vida. "Você está aqui para me impedir de acabar com o mundo. Você quer salvar Bai Roushuang, salvar aquelas garotas, salvar todos... mas eles não merecem sua salvação."

"E você?"

O fantasma fez uma pausa. "Eu? Eu também não mereço."

Xu Shoulou não argumentou. Em vez disso, ela perguntou suavemente: "Posso te abraçar?"

"……" O fantasma não respondeu.

Tomando o silêncio como consentimento, Xu Shoulou a abraçou, sentindo a forma fraca se solidificar gradualmente em seus braços.

"Então é assim que é ser segurado", sussurrou o fantasma. "Já faz tanto tempo, eu tinha esquecido o calor dos parentes e amigos."

Xu Shulou a segurou mais forte, mas depois de um momento, o fantasma a empurrou para longe.

Elas se encararam novamente. O fantasma estudou o rosto de Xu Shulou atentamente. "Você deve estar feliz. Há uma luz em seus olhos."

"Estou", concordou Xu Shulou. "Você gostaria de ouvir minha história?"

O fantasma encolheu os ombros. "Por que não? Não é como se eu tivesse mais alguma coisa para fazer aqui."

Apoiada em uma porta de madeira no corredor escuro, Xu Shulou começou a falar, enquanto o fantasma ficava rigidamente reto.

"Por onde começar..." Xu Shulou refletiu. "Que tal as décadas que passei vagando pelo mundo mortal?"

Sua voz, suave, mas firme, preencheu o espaço antes de desaparecer na escuridão.

O tempo não tinha significado ali, mas Xu Shulou sentiu que havia falado por uma eternidade.

Era estranho, narrar sua vida – uma vida que poderia ter sido do fantasma – para esta outra versão de si mesma.

A figura espectral parecia realmente se imergir na jornada, como se tivesse caminhado ao lado de Xu Shulou através daquelas famosas montanhas e rios, aquelas paisagens perigosas e maravilhosas. De tempos em tempos, ela fazia perguntas como: "Hotpot é realmente tão delicioso?" ou "Desde quando Bai Roushuang é tão adorável?"

Ocasionalmente, ela oferecia comentários, como "Ter a cultivação ainda é melhor – matar é muito mais satisfatório."

Conversar consigo mesmo era uma experiência estranhamente agradável. Um olhar, uma expressão sutil, uma frase inacabada – a outra entendia tudo. As duas eram notavelmente parecidas, compartilhando os mesmos pequenos hábitos, a mesma carranca nas sobrancelhas ao franzir a testa. A única diferença era que o sorriso da figura fantasmagórica nunca chegava aos seus olhos.

"Sua vida é tão vibrante", murmurou o espectro. "Ao contrário da minha, onde os melhores anos foram desperdiçados girando em torno de Lu Beichen."

Xu Shulou olhou para ela. "Se ao menos houvesse uma chance de começar de novo..."

O fantasma balançou a cabeça. "Eu deliberadamente atraí Luo Fusheng para assumir a culpa por mim. Na época, meus planos não estavam completos – eu não podia ser exposta."

Xu Shulou suspirou. "Eu imaginei tanto."

"E mesmo sabendo disso, você ainda quer me salvar? Ainda deseja que eu tenha outra chance?"

"Não se trata de salvar. Eu não tenho esse tipo de poder", Xu Shulou fez uma pausa. "É só... tristeza."

"Você é eu. Você deve saber que eu não preciso de piedade, muito menos da tristeza de outra pessoa", retrucou o fantasma, levantando uma sobrancelha. "Mesmo que seja um caminho para a ruína, ainda é um caminho que eu mesma tracei."

"Mas eu não sou 'outra pessoa'. Eu sou você."

"......"

Vendo o fantasma sem palavras, Xu Shulou não insistiu mais. Ela simplesmente sorriu. "Se você tiver essa segunda chance, experimente o hotpot. Pensando bem, nenhuma de nós teve isso no palácio. Agora, isso é um verdadeiro arrependimento."

"...Tudo bem."

"Por quanto tempo mais posso ficar aqui com você?"

O fantasma balançou a cabeça. "Você deveria ir embora. Um lugar como este nunca foi feito para você."

Com um movimento de sua manga, a escuridão engoliu a visão de Xu Shulou. Ela só podia se maravilhar com a forma decisiva com que sua outra eu agia – não importa de qual mundo ela fosse.

Quando Xu Shulou abriu os olhos novamente, ela estava em seu próprio quarto no Pico da Lua Brilhante da Ilha Imaculada.

Antes que ela pudesse sequer se demorar em sua melancolia, ela foi recebida com um rosto ainda mais infeliz que o seu.

Bai Roushuang sentou-se em sua pequena mesa, agarrando a nota que havia deixado para trás, sua expressão francamente triste enquanto olhava para Xu Shulou.

Sentindo uma pontada de culpa, Xu Shulou estudou sua expressão cuidadosamente. "Shimei, você veio me procurar?"

"Eu fiz costelas de porco no vapor e queria comer com você, mas você não estava aqui. Comer sozinho não é divertido", suspirou Bai Roushuang. "E aqui eu descubro que você fugiu para ter sua própria aventura."

Xu Shulou mostrou-lhe o anel de corrente em seu pulso e explicou brevemente o que havia acontecido. "Os dois artefatos se fundiram em um. Eu não sabia quais efeitos isso poderia ter, então não ousei te levar junto."

"Mas você ousou se arriscar..." Bai Roushuang olhou para o pulso dela curiosamente, estendendo a mão para tocá-lo. "Como dois artefatos podem sequer se fundir? Eles eram originalmente da mesma fonte—"

Um raio de luz azul gelado irrompeu no momento em que seus dedos tocaram o Anel de Corrente Sumeru. Em um piscar de olhos, Bai Roushuang desapareceu, as notas finais de sua frase ainda pairando no ar. Mesmo com os reflexos de raio de Xu Shulou, ela não conseguiu impedir.

Ela congelou, olhando para o quarto vazio, e então chamou hesitantemente: "Shimei?"

Xu Shulou franziu a testa, rezando para que, se Bai Roushuang tivesse entrado naquele corredor, ela não abrisse nenhuma das portas.

Se sua shimei fosse arrastada para aquele mundo distorcido, quem saberia quanto tempo ela duraria...

Para piorar as coisas, o Anel de Corrente Sumeru permaneceu firmemente no pulso de Xu Shulou – o que significa que Bai Roushuang não tinha como sair.

Com um suspiro resignado, Xu Shulou abandonou suas amadas costelas de porco no vapor e imediatamente ativou o Anel de Corrente Sumeru para ir atrás de sua shimei ainda mais amada.

Ela só podia esperar que a figura fantasmagórica – que acabara de mandá-la embora – não a achasse muito irritante."