Capítulo 138

A Espada da Imortal

Pássaros com penas brilhantes circulavam e planavam no céu, seus cantos suaves adicionando um charme animado ao casamento. Xu Shulou reconheceu a líder entre eles—Chi Feng, a antiga fera espiritual de Wei Xuandao. Após a morte de Wei Xuandao, ela havia seguido Xiao Ya.

Este pássaro fora afeiçoado a ela, presenteando-a com uma pena. Ela até havia brincado sobre matar Wei Xuandao e roubar o pássaro.

Mas no fim, ela realmente matou seu mestre. Chi Feng, sendo uma criatura de espírito, naturalmente não tinha mais nenhuma ligação com ela.

Um leve traço de arrependimento passou pelo coração de Xu Shulou, fugaz como sempre. Assim era o mundo—como tudo poderia ser como ela desejava?

Sua irmã júnior apontou para o céu. "Aquele pássaro branco atrás se parece muito com meu Jiuyao."

Xu Shulou retirou o olhar. "Pensando bem, faz um tempo que não vejo seu Jiuyao."

"Oh, ele está ocupado cortejando o ganso do Terceiro Irmão Sênior. Eles anseiam um pelo outro sempre que estão separados," Bai Roushuang suspirou com solenidade exagerada. "Então eu o confiei aos cuidados do Terceiro Irmão Sênior. Quem sabe como será o romance deles?"

Xu Shulou riu. Nesse momento, sua visão periférica captou Xiao Ya e Xiao Ruzhuo se aproximando para brindar, então ela se levantou e ergueu sua taça.

Ambos estavam vestidos com trajes carmesins—um tão elegante quanto uma orquídea, o outro radiante como jade polido—um par verdadeiramente bem combinado.

Xiao Ruzhuo ergueu sua taça primeiro. "Um brinde ao meu salvador. Obrigado por me tirar debaixo daquela caverna."

Xu Shulou sorriu enquanto bebia. "Em vez disso, você deveria agradecer à sua esposa. Se ela não tivesse percebido a traição de Wei Xuandao e me pedido para ir atrás de você, eu não teria chegado a tempo."

Com isso, Xiao Ruzhuo envolveu o braço nos ombros de Xiao Ya. Os dois trocaram um olhar, seus olhos transbordando de doçura e compreensão.

Então Xiao Ya deu um passo à frente com seu próprio brinde. "Shulou, esta taça é para nossa jornada de inimigos a amigos."

Sem esperar a resposta de Xu Shulou, ela inclinou a cabeça para trás e bebeu de uma vez só.

Xu Shulou sorriu com conhecimento de causa. "Parabéns pela sua união."

Após os brindes, o casal tomou seus lugares na frente do salão e começou a tocar a Melodia dos Oito Ventos—um no qin de sete cordas, o outro no se ornamentado—executando uma melodia terna e persistente.

Os convidados ouviram atentamente. Xu Shulou apoiou o queixo na mão, batucando o ritmo levemente contra sua taça de vinho.

O dueto harmonioso de qin e se—não era esta uma cena de beleza incomparável?

"Depois de comparecer a tantos casamentos, estou começando a pensar que também deveria encontrar um parceiro de cultivo," Jiang Yan ponderou, envolvido na atmosfera. "E vocês duas? Alguma ideia?"

Xu Shulou encolheu os ombros. Ela até já havia comparecido ao seu próprio casamento uma vez. Agora, seu coração estava tão calmo quanto a água.

Ocasionalmente, a felicidade dos outros a tocava, mas isso não significava que ela buscasse essa vida para si mesma.

"E você, irmã júnior?" Jiang Yan insistiu. "Lembra daquele amigo que mencionei que gosta de ser atingido por raios—"

Bai Roushuang balançou a cabeça tão vigorosamente que se assemelhou a uma matraca. Esmagado entre essas duas pessoas aparentemente avessas ao amor, Jiang Yan—com o coração transbordando de anseio romântico—expressou timidamente seu verdadeiro propósito: "Então... alguma de vocês conhece alguma moça adequada para mim?"

Xu Shulou deu um tapinha na cabeça dele. "Hmm... Elas precisam ser humanas?"

Que tipo de pergunta era essa? Jiang Yan olhou para ela horrorizado, de repente percebendo que buscar conselhos sobre encontros com sua irmã sênior poderia ter sido um erro.

"Vou ficar de olho para você," Xu Shulou prometeu.

Jiang Yan hesitou, debatendo se deveria adicionar uma estipulação como "de preferência com dois olhos, um nariz e sem cascos".

Enquanto a melodia do qin e se chegava ao fim, o banquete de casamento se dispersou. Os convidados partiram em pequenos grupos. Xu Shulou demorou a trocar algumas palavras com Xiao Ya, mas ao sair, encontrou a mãe de Xiao Ya no jardim.

A consorte imperial estava em idade avançada, suas têmporas já marcadas com prata, mas ela viajou muito para comparecer ao casamento de sua filha.

Ambas as partes pararam em surpresa, encontrando-se na esquina da passarela coberta. As criadas atrás da consorte se tensaram, avançando sutilmente como para protegê-la. Xu Shulou sabia como ela parecia aos seus olhos—a notória Princesa da família Xu, uma figura perigosa.

"Recuem," a consorte instruiu suas acompanhantes.

Xu Shulou ofereceu um sorriso polido. "O pastel de lírio do banquete de hoje estava excelente."

A consorte sorriu em resposta. "Esse era o prato favorito de Ya'er quando criança."

Xu Shulou assentiu. "O artesanato das cozinhas imperiais é realmente notável."

Após esta breve troca, ela passou pela consorte na passarela. Ela sentiu o olhar da mulher mais velha pairando em sua figura em retirada, mas não se virou.

"Vossa Alteza?" uma criada sussurrou.

Somente após a silhueta de Xu Shulou desaparecer, a consorte finalmente desviou o olhar. "Não é bem o que eu imaginava."

"De fato," arriscou apenas sua criada mais confiável. "Ela não parecia sanguinária ou sobrecarregada pela amargura."

A consorte balançou a cabeça. "Nem carregava o ar de uma princesa mimada. Há uma qualidade despreocupada, quase cavalheiresca nela."

"Vossa Alteza a admira ou não gosta dela?"

"Nenhuma das duas coisas," a consorte respondeu calmamente. "Se ela fosse minha inimiga, eu a acharia aterrorizante. Se ela fosse minha filha, meu coração doeria por ela. Mas, para mim, ela é apenas uma estranha."

Sua criada, familiarizada com tais reflexões, permaneceu em silêncio, simplesmente apoiando o braço da consorte enquanto elas continuavam lentamente pela passarela.

———

De longe, Xu Shulou avistou Bai Roushuang conversando com Lu Beichen. Ela esperou até que eles se separassem antes de se aproximar de sua irmã júnior.

"O que ele queria?"

"O Irmão Sênior Lu de repente mencionou nosso passado. Eu disse a ele que realmente gostei dele uma vez, até o admirei—eu o considerava um cultivador nobre e de princípios..." Bai Roushuang enrugou o nariz de forma divertida. "Mas quando ele ouviu aquelas palavras, sua expressão ficou estranha. Ele me agradeceu e saiu apressado antes que eu pudesse adicionar que agora acho que ele é apenas um mulherengo promíscuo."

Xu Shulou riu. Mesmo naquele outro mundo, Bai Roushuang só havia vislumbrado a libertinagem de Lu Beichen e a tristeza das mulheres em sua vida—nunca a escuridão completa por baixo.

E Xu Shulou não tinha intenção de esclarecê-la.

Enquanto passeavam pela trilha do jardim, Bai Roushuang de repente apontou para uma estrutura próxima. "Irmã Sênior, não se parece com os edifícios daquele outro mundo? Eu até fiquei em um."

"Este é o Vale do Silêncio Espiritual da Seita Lingxiao—o antigo território de Wei Xuandao," disse Xu Shulou. "Sempre foi o mesmo lugar."

"Oh," Bai Roushuang murmurou, e então perguntou, "Você vai usar seus anéis ligados para visitar aquele lado novamente?"

Xu Shulou balançou a cabeça. "Por enquanto não."

Ela olhou para os anéis ligeiramente escurecidos em sua mão. Recordando as últimas palavras da outra Xu Shulou, ela suspeitava que talvez nunca mais retornasse àquele mundo.

"Para onde devemos ir em seguida, então?"

"Não tenho certeza."

"Que tal a Seita Harmonia?" Bai Roushuang sugeriu suavemente. "Eu gostaria de conhecer o verdadeiro Luo Fusheng."

Xu Shulou sorriu em compreensão. "Muito bem. Vou enviar uma mensagem antes de nossa visita."

"Sim!"

Depois de se despedir de Jiang Yan, as duas foram direto para a direção da Seita Hehuan. Xu Shulou foi entregar um cartão de visita, então levou sua irmã júnior para explorar a vizinha Cidade Sem Gelo primeiro.

Ela não tinha memórias particularmente boas daquele lugar—aqui, ela havia sido afligida por um amor gu, encontrado seu tio marcial possuído por demônios, Zhang Baihe...

Enquanto caminhavam pela longa rua, a cidade parecia mais animada do que havia sido há mais de uma década, com mais edifícios imponentes alinhando as estradas.

Uma casa de chá chamada "Torre Zhuangyuan" surgiu à vista. Bai Roushuang pensou por um momento. "Não me lembro de isso estar aqui na última vez."

Xu Shulou olhou para cima. "Provavelmente é nomeada em homenagem ao único estudioso da Cidade Sem Gelo que já alcançou o título de Zhuangyuan (o principal classificado no exame imperial)."

"Ah, aquele que você conhecia? O atual Vice-Ministro do Censorado?"

Xu Shulou assentiu com um leve sorriso.

"Vamos entrar?"

"Claro."

As duas entraram, onde um garçom ansioso as escoltou para um assento privativo no segundo andar. Enquanto esperavam por sua comida, Bai Roushuang abriu a janela e olhou para fora. "Hum, não é o Pavilhão Cloudwater do outro lado da rua?"

Pavilhão Cloudwater—o edifício mais alto da Cidade Sem Gelo. Anos atrás, Fan Yang e Fan Zhi emboscaram Xu Shulou ali, plantando o amor gu nela.

Xu Shulou ergueu o olhar. "É de fato o Pavilhão Cloudwater. Foi renomeado?"

Um garçom que as servia chá quente ouviu e interveio: "Já se passou mais de uma década desde que o nome mudou. Agora se chama ‘Lâmina da Imortal.’ É impressionante que alguém tão jovem quanto você ainda se lembre do seu nome antigo."

"Lâmina da Imortal?"

O garçom sorriu. "Uma artimanha do restaurante do outro lado da rua. Se você quiser saber a história por trás disso, terá que ir ver por si mesma."

Com a curiosidade despertada, as duas terminaram seu chá e lanches antes de ir para o Pavilhão Cloudwater à beira do lago—agora Lâmina da Imortal.

Ao ouvirem seu propósito, alguém as direcionou: "O andar de cima."

Subindo as escadas, Xu Shulou parou quando chegaram ao seu destino.

A espada que ela havia usado para matar Fan Yang havia perfurado a parede antes que ela a recuperasse. No entanto, em vez de reparar os danos, o pavilhão preservou a marca da espada intacta—até mesmo embutindo uma lâmina de ferro perfeitamente dimensionada na lacuna, transformando-a em uma atração.

Xu Shulou ficou dividida entre o riso e a exasperação. "Por que eles manteriam isso?"

Um garçom próximo, ouvindo, franziu a testa. "Convidada, você não deveria falar tão desdenhosamente. Você é de fora—você não conhece a lenda por trás disso."

Na palavra "lenda", Bai Roushuang se animou, uma pontada de inquietação cruzando sua mente após sua experiência no reino demoníaco. Ela esperava que o garçom contasse algum conto horrível envolvendo demônios devorando cérebros de crianças aleatoriamente.

"Que lenda?" Xu Shulou estava divertida. Aquele golpe de espada não passara de ela matando um homem—que tipo de história as pessoas haviam inventado ao longo dos anos?

O que se seguiu foi um conto absurdo de amor e vingança. Embora Xu Shulou tivesse matado Fan Yang, a história havia se transformado em uma mulher perseguindo um traidor sem coração por mil milhas—que também por acaso era um sequestrador liderando uma gangue. Naquele dia fatídico, ele havia sequestrado uma jovem com más intenções, apenas para ser frustrado pela mulher que a resgatou.

A história havia sido transmitida por mais de uma década, embelezada além do reconhecimento.

Bai Roushuang piscou depois de ouvir a narrativa convoluta. "Se aquela ‘jovem’ se refere a Luo Fusheng, que foi sequestrado naquela época... é estranhamente próximo da verdade."

Xu Shulou lançou-lhe um olhar antes de perguntar ao garçom: "Então é por isso que se chama Lâmina da Imortal?"

Se fosse só isso, dificilmente pareceria digno de uma reformulação de um restaurante.

"Eu não terminei," disse o garçom. "A ‘Lâmina da Imortal’ refere-se ao golpe de espada de mais de uma década atrás—sua força foi tão precisa que perfurou a parede externa sem desmoronar o edifício ou prejudicar uma única alma. Você sabe por quê?"

"..."

Não recebendo resposta, o garçom continuou misteriosamente: "Porque antes de atacar, a imortal usou seu poder espiritual para proteger todo o pavilhão. É por isso que o renomeamos—‘Lâmina da Imortal, Misericórdia para Todos.’"

"..."

A história era absurda, mas o final havia dado uma guinada estranhamente profunda.

Ambas as mulheres ficaram em silêncio, sem saber como responder.

Satisfeito com suas reações atordoadas, o garçom se desculpou alegremente.

Xu Shulou caminhou até a parede, onde uma pequena porta levava a uma estreita plataforma de observação com vista para o lago. Somente então ela notou que a escultura de pedra no centro do lago havia sido substituída por uma escultura de espada. Deste ponto de vista, os visitantes podiam admirar tanto a lâmina de ferro embutida na parede quanto a espada de pedra no lago, junto com a distante Torre Zhuangyuan, de frente para a Lâmina da Imortal do outro lado da água. Uma chuva leve começou a cair, e ali, no meio da paisagem nebulosa, era realmente uma visão para ser vista.

Bai Roushuang ficou ao lado dela, pegando gotas de chuva na palma da mão. "Torre Zhuangyuan e Lâmina da Imortal—uma nomeada para ele, a outra renomeada para você. Uma mortal, uma imortal, dois pavilhões de frente um para o outro através do lago. Vocês duas realmente compartilham um tipo estranho de destino."

"..."