151. O Início de um Confronto
“Pai, fiquei em silêncio por anos e quase renunciei a todas as posses mundanas. Até pensei em me tornar um monge. Enxugando as lágrimas, o Príncipe Xu relatou suas experiências dos últimos anos. “Montei um santuário em minha casa e copiei sutras budistas todos os dias para retribuir ao pai pela minha educação.”
Suas palavras fizeram a carne de Tang Yue arrepiar. Tang Yue murmurou, “boa atuação!”
O Príncipe Zhao olhou para Tang Yue e pegou alguns pratos para ele. “Não leve isso a sério.”
“Se meu tio não tivesse me acordado, eu ainda estaria de joelhos no Salão Budista.”
“Por quê? Por que você tem esse pensamento cansado do mundo quando é tão jovem?” O imperador olhou para seu filho mais velho, que havia se tornado maduro, e teve um sentimento misto.
Todo pai amava seu primeiro filho. A antiga afeição do imperador pelo Príncipe Xu era óbvia para todos. Além disso, sua primeira esposa era a mãe do príncipe Xu, então ele adorava o príncipe Xu tanto quanto sua esposa.
Se o príncipe Xu não tivesse ficado com o brinquedinho do imperador, ele poderia ser muito respeitado agora.
“Pai, admito que foi minha culpa. Eu realmente sei que estava errado…” O príncipe Xu estava de joelhos, com lágrimas escorrendo pelo rosto.
“Estou preparando esta pintura há seis meses. Penso em você toda vez que pinto.”
O imperador balançou a cabeça e disse: “Foi há muito tempo, e você recebeu sua punição. Eu o perdoo. Levante-se.”
“Obrigado, pai. Vou virar uma nova página no futuro.”
Um sábio ministro saiu e disse: “tantas coisas boas aconteceram este ano. Tudo isso prova que sua majestade é um imperador capaz.”
“Viva sua majestade!” Os outros tiveram que segui-lo.
“Hahaha…” O imperador estava sorrindo de orelha a orelha.
Em seguida, chegou a hora do príncipe Zhao apresentar seu presente.
“Zhao, você é o príncipe herdeiro. Seu presente tem que ser novo e especial. Nada mais de facas, espadas, por favor. Estamos cansados delas”, disse o príncipe Xian com sarcasmo.
Em vez de ficar infeliz, o imperador falou bem do príncipe Zhao. “Zhao costumava passar o Ano Novo na fronteira. Eu valorizava o arco e a flecha que ele me deu.”
“Pai, agora que Zhao voltou, eu me pergunto o que ele tem para você.”
O imperador tinha um tremendo ar de expectativa. Ele tinha visto todos os tipos de tesouros e esperava que seu filho encontrasse algo novo.
O príncipe Zhao trouxe uma caixa de sândalo fina. As pessoas observavam a caixa de perto, imaginando que o que havia dentro devia ser valioso.
“Pai, eu ganhei uma coisa boa. Embora não tenha uma aparência bonita, pode beneficiar as pessoas.”
“Eh? O que é?” O imperador mal podia esperar para saber o que era.
“Eu não sabia que você era muito mais articulado agora do que quando era criança. Estou curioso sobre seu presente agora.” A voz do príncipe Xu estava carregada de sarcasmo.
No coração do príncipe Zhao, o príncipe Xu era mais irritante para ele do que o príncipe Xian, mas ele não conseguia demonstrar seu descontentamento. Então ele deu a caixa ao eunuco, e o eunuco a entregou ao imperador.
O imperador abriu a caixa cuidadosamente e olhou para seu conteúdo por alguns segundos. “O que… é isso?” ele se perguntou em voz alta.
Ele tirou o livro da caixa e olhou através dele. Ele encontrou uma escritura de três caracteres escrita na capa do livro.
“Pai, este é um livro encadernado em papel. É uma escritura de três caracteres, e você pode olhar através dele,” disse o príncipe Zhao
Os benefícios do papel eram uma longa história. Ele acreditava que somente experimentando por si mesmo alguém poderia entender seus benefícios e era melhor deixar o imperador descobrir por si mesmo.
O imperador olhou o livro lenta e cuidadosamente, como se estivesse olhando para um mapa do tesouro.
Depois de virar para a última página, ele ainda não queria largá-lo. Ele esfregou o papel com os dedos e o estudou cuidadosamente à luz de velas.
“Como se chama?”
“Este é um livro. É feito de papel.”
“Papel?”
Todos os olhos estavam fixos no livro. Papel era estranho para eles, mas era definitivamente uma coisa ótima para eles.
O livro dessa época era feito de tiras de bambu, e carregá-las era um grande problema. O livro feito de papel parecia muito leve.
“Sua alteza, você poderia me dizer como o papel é feito? Ele pode ser popularizado entre as pessoas?”
“Sua receita é um segredo. Não posso te contar. Mas tenho certeza de que pode substituir as tiras de bambu. Pode até entrar para a história como a maior criação da nossa nação.
“Você não acha que está sendo um pouco melodramático? Tiras de bambu, tecido e papel são apenas transportadores de livros. Não acho que haja qualquer diferença entre eles.”
O príncipe Zhao olhou para o príncipe Xu. “Irmão, você disse que copiava sutras budistas todos os dias, certo? Quantas palavras você consegue escrever por ano?”
“Não consigo contar.”
“Um sutra budista contém milhares de palavras, e um rolo de tiras de bambu pode conter algumas centenas de palavras no máximo, eu acho. Receio que haja montanhas de tiras de bambu no seu quintal. Você poderia me convidar para sua casa em outro momento? Acho que deve ser espetacular.”
Tang Yue sentiu uma vontade irresistível de rir. Parecia que ele não precisava se preocupar com o príncipe Zhao, porque o príncipe Zhao não era uma pessoa reservada.
“Zhao, venha aqui.” O imperador acenou para o príncipe Zhao ir até ele.
O imperador queria saber como o papel era feito. Ele achava que se o custo do papel fosse muito alto, não seria adequado para promoção. E ele sabia que o método de fabricação do papel precisava ser mantido em segredo. Caso contrário, Nanjin não teria lucro.
“Entendi.” O príncipe Zhao estava a três passos do trono.
“Por que você está tão longe de mim? Você esqueceu que costumava sentar no meu colo quando era criança?”
O príncipe Zhao deu dois passos para frente e então parou. O imperador não podia fazer nada com o príncipe Zhao, então ele apenas sussurrou: “Diga-me, como o papel é feito? As matérias-primas são caras?”
“Não se preocupe. O processo de fabricação de papel não é complicado, e os materiais necessários são bambu e linho.”
“Pode ser produzido em massa?”
“Claro.”
“É apenas para livros?”
“O papel pode ser usado para gravação, não apenas livros. E…” O príncipe Zhao olhou para Tang Yue e então tossiu. “Podemos usar papel em vez de pano quando vamos ao banheiro.”
As pessoas comuns usavam folhas quando iam ao banheiro, enquanto os nobres usavam pano.
O imperador acariciou o livro por um longo tempo antes de fazer o eunuco passá-lo aos ministros.
De repente, uma página rasgou na transmissão do livro.
“Isto…” O duque de An Guo ficou horrorizado quando o livro chegou às suas mãos.
O príncipe Zhao balançou a cabeça. “Não se preocupe. Isto é apenas uma amostra. Não é precioso.”
Mas para outros, este livro leve era claramente um tesouro.
O príncipe Xu vaiou, “parece que seu papel não é durável. Ele quebra tão facilmente. Como ele pode ser comparado com tiras de bambu?”
“Inflamável e facilmente quebrável é sua desvantagem.”
“Eu não acho que seja prático. Por que você o trata como um tesouro?” Parecia que o príncipe Xu considerava o príncipe Zhao seu rival.
“Você saberá seus benefícios quando tiras de bambu se acumularem em sua casa.
“Sua alteza, você está certo. O papel realmente funciona melhor do que tiras de bambu. Veja, o papel é branco, o que pode fazer as palavras pretas parecerem mais óbvias do que as tiras de bambu. Livros de papel são mais fáceis de passar. Também é muito conveniente para os estudiosos.”
“Eu acho que papel é bom, mas não acho apropriado discutir política em um feriado.” O feriado de Ano Novo não terminaria até o Festival das Lanternas.
“Você gostou do presente que eu lhe dei, pai?” O príncipe Zhao não queria prestar atenção no príncipe Xian. Ele desdenhava brigar com ninguém.
“Bom! Bom! Não há presente melhor que esse!” Todo o crédito foi para o imperador. Como ele poderia não estar feliz?
O príncipe Zhao poderia ter escondido o segredo da fabricação de papel até se tornar imperador, mas não o fez.
152. Um cajado é rapidamente encontrado para bater em um cachorro
O jornal do príncipe Zhao foi um sucesso estrondoso. O imperador parou a música e começou a discutir com seus ministros sobre onde construir uma fábrica de papel e quanto dinheiro deveria ser investido.
O jantar alegre se transformou em um fórum para fazer negócios. Uma discussão intensa estava acontecendo.
O príncipe Zhao pediu à empregada para trocar alguns pratos quentes para Tang Yue. De qualquer forma, ninguém falou com ele sobre assuntos de estado.
No entanto, Tang Yue não conseguia se acostumar com a comida daqui, então ele comeu um pouco e não queria comer mais. Ele observou com interesse os ministros que estavam tendo uma discussão acalorada.
“Majestade, gastamos muito dinheiro em pagamento militar todos os anos. Além disso, o desastre da neve pesada custou uma quantia enorme de dinheiro. Receio que não tenhamos dinheiro extra para abrir uma fábrica de papel.”
“Mas sua alteza diz que as matérias-primas são baratas e não custam muito.”
“Será preciso muito dinheiro para abrir um terreno baldio e construir uma fábrica, muito menos produzir papel em massa.”
“Senhor Zhan, você não é responsável pelas finanças. Como sabe?”
“Senhor Liang, Lorde Wen, que é responsável pelas finanças, já passou da idade de aposentadoria. Como ministro de sua majestade, não posso expressar minha opinião?” disse Lorde Zhan em voz alta. “Sua majestade, por favor, pense nisso. Embora o papel seja bom, não é necessário. Seria melhor construí-lo quando nossos cofres públicos forem suficientes.”
“Sua majestade, nossa força nacional geral não é tão boa quanto Beiyue, porque nossa população é pequena e não temos muita cultura. As pessoas em Beiyue acham que somos bárbaros. Acho que se nossos cidadãos puderem receber mais educação, nosso país certamente prosperará.”
“Você está falando sério? Se nosso povo se tornar um leitor ávido, seremos capazes de unificar nosso país e derrotar Beiyue? Nosso país pode vencer guerras por causa de nossa grande força militar.”
“Senhor Zhan, você me entendeu errado. Só estou dizendo que precisamos nos concentrar na educação, não que a força militar não seja importante. A educação é tão importante quanto a força militar.”
“Chega!” O imperador bateu na mesa com raiva. Seu bom humor evaporou.
Tang Yue tinha ouvido falar de Lord Zhan pelo Príncipe Zhao. Ele tomou Lord Zhan, que estava lutando contra eles, como seu inimigo.
Ele se levantou de seu assento. “Sogro, posso dar minha opinião?”
O salão inteiro ficou em silêncio. As pessoas olharam para Tang Yue curiosamente, sem saber por que ele saiu agora.
Logicamente, Tang Yue não era qualificado para participar de assuntos de estado. No entanto, pelo bem do Príncipe Zhao, o imperador não impediu Tang Yue.
“O que você quer dizer?”, perguntou o imperador. Aos seus olhos, Tang Yue era apenas um médico que não entendia de assuntos de estado.
“Pela sua discussão, sei que dinheiro é a chave para resolver o problema.”
“Dinheiro pode não ser importante para você. Posso entender quando penso em seu pai e seu dote”, disse Lorde Zhan. Seu tom estava tingido de ironia.
“Não será um problema, quando dinheiro pode ajudar. Sei que Lorde Zhan tem medo de que fazer papel custe muito dinheiro. Por que não deixar os comerciantes fazerem esse trabalho?”
“Comerciantes? Você está brincando, Princesa? Comerciantes humildes não são qualificados para serem responsáveis por algo tão importante. Quem será o responsável se o segredo for descoberto?”
“Suas preocupações são desnecessárias. Enquanto cada processo for separado e dado a pessoas diferentes, o segredo não será divulgado. Os comerciantes são responsáveis por investimentos, gestão e vendas. Segredos técnicos ainda são mantidos pelo tribunal. Caso contrário, vender é um grande problema para o tribunal.”
“Vender?” Muitas pessoas não conseguiam entender o que Tang Yue queria dizer. Ministros e acadêmicos não tinham direito a papel grátis?
“Podemos ganhar muito dinheiro vendendo papel para Beiyue.” Somente dessa forma Nanjin poderia ter o monopólio da venda de papel e obter um fluxo infinito de riqueza.
“Princesa, ouvi dizer que você é um homem inteligente, que dominou as excelentes habilidades médicas em tenra idade. Mas acho que você não está familiarizada com os assuntos de estado. Qual é a diferença entre vender uma coisa tão valiosa para um país inimigo e traição?”
Tang Yue foi rotulado como traidor pelo Lorde Zhan. O Príncipe Xian riu um pouco para si mesmo. Ele não conseguia disfarçar sua alegria com o constrangimento do Príncipe Zhao.
“Coisa valiosa? É preciosa porque é nova. Se as pessoas se acostumarem, se tornará comum. Quando se tornar uma necessidade, acredito que Beiyue comprará em grandes quantidades do nosso país. É uma aposta certa. Por que não tentamos?”
Tang Yue sabia que, hoje em dia, as pessoas não gostavam de compartilhar e gostavam de manter as coisas que valorizavam escondidas.
Embora Tang Yue não fosse um homem de negócios, ele sabia que não havia mal algum em fazer isso.
“Não devemos deixar que os comerciantes façam isso. Quem sabe se eles vão pegar a receita secreta para si mesmos?”
“Ganhar dinheiro é o dever sagrado de um empresário. Tenho certeza de que eles são a melhor escolha. Podemos pedir que eles paguem impostos na taxa de seus lucros. Se você ainda estiver preocupado, pode nomear alguém para fazer a supervisão.”
“Acho que é uma boa ideia.” Um ministro saiu. Logo, mais e mais pessoas saíram para apoiar Tang Yue.
Seja qual for o motivo, Tang Yue conseguiu mais da metade dos apoiadores no final.
As vantagens de deixar os empresários administrarem fábricas de papel eram numerosas demais para serem mencionadas.
“Ouvi dizer que o Marquês Yue Yang administra muitas lojas. Ele tem muitas pessoas que são boas em negócios?” perguntou o imperador.
O Marquês Yue Yang ficou sentado em silêncio a noite toda e não disse nada. Ele pensou que deveria manter um perfil discreto como cunhado do Príncipe Zhao.
Mas agora ele tinha que responder às perguntas do imperador. “Vossa majestade, você está certo.”
“Você está à altura da tarefa? Tenho muita fé em você.”
Tang Yue ficou surpreso com a decisão do imperador. Tang Yue pensou, era um teste?
“Vossa majestade, você poderia, por favor, reconsiderar…” Lorde Zhan abriu a boca, como se fosse protestar. Mas ele pensou melhor.
“Pai, você não acha que isso é um pouco precipitado? Eu ouvi…” O príncipe Xu lançou um olhar significativo ao príncipe Zhao.
“O que você ouviu?” perguntou o imperador.
“Ouvi dizer que o príncipe herdeiro está recrutando soldados e construindo armas secretamente. Receio…”
O imperador bateu na mesa com raiva e gritou: “Onde você ouviu um boato tão ridículo?”
O estrondo alto fez o príncipe Xu pular. Mas ele logo recuperou a compostura. “Pai, não fique tão bravo. Foi só o que eu ouvi. Você pode perguntar a Zhao sobre isso.”
Na verdade, o imperador não confiava completamente no príncipe Zhao. Ele estava com medo de que o príncipe Zhao usurpasse o trono. Ele pensou que seria fácil para o príncipe Zhao derrubá-lo.
“Zhao, o que é então?” O imperador cerrou os punhos.
O príncipe Zhao sentou-se em seu assento, impassível. “Um cajado é rapidamente encontrado para bater em um cachorro.”
“O dia tem olhos; a noite tem ouvidos. Você pode jurar que não fez nada disso?”
“Claro.” O príncipe Zhao disse com absoluta certeza, “Como ouso fazer essas coisas pelas costas do pai? Irmão, você não está prestando atenção ao que está acontecendo lá fora há muito tempo? Onde você ouviu esses rumores?”
O príncipe Xu riu, “você está certo – estou mal informado sobre os assuntos atuais. Mas eu ouvi os rumores.”
Sua explicação foi patentemente ridícula.
“Irmão, você é muito modesto. Mas eu o admiro por ter a coragem de contar ao pai o que ouviu na videira.”
O imperador olhou para o príncipe Xu, depois para o príncipe Zhao. “Zhao só voltou para a cidade Ye há meio ano. Acho que ele não tem tempo para fazer essas coisas.”
“Pai, obrigado pela sua confiança.” O príncipe Zhao curvou-se para o imperador.
“Pai, não é só boato. Conheço um lugar para onde você pode enviar alguém para obter informações.”
O imperador olhou para o príncipe Zhao por um longo tempo. No entanto, o príncipe Zhao apenas disse: “Bem, se você tem certeza, pode fazer uma investigação mais aprofundada. Eu adoraria saber o que você vai encontrar.”
153. O Homem Propõe, Deus Dispõe
Finalmente, o imperador realmente enviou os guardas imperiais para investigar. Enquanto esperavam, a atmosfera no salão ficou tensa. A maioria das pessoas estava preocupada com o Príncipe Zhao.
Mesmo que o Príncipe Zhao tivesse recrutado soldados secretamente e construído armas, ele não se rebelaria contra seu pai.
Quando o Príncipe Zhao estava na fronteira, ele uma vez construiu armas e as transportou para a frente às suas próprias custas. No entanto, ele não fez isso em particular. Ele informou o imperador com antecedência e o imperador o elogiou por isso.
Se ele tivesse feito isso sem o conhecimento do imperador, as consequências teriam sido sérias.
Tang Yue pegou a mão do Príncipe Zhao e cutucou a palma do Príncipe Zhao gentilmente com o dedo.
O Príncipe Zhao sorriu vagarosamente para Tang Yue, o que fez Tang Yue se sentir aliviado.
Ninguém sabia onde o Príncipe Xu ouviu sobre essas coisas.
Para reorganizar uma Cavalaria, o Príncipe Zhao agora recrutou apenas mil homens, alguns dos quais ele havia escolhido do acampamento e alguns de seus próprios guardas domésticos.
O Príncipe Zhao os recrutou em particular e seus nomes não foram registrados na lista do exército. Além disso, ele construiu um Arsenal em uma montanha perto da cidade de Qinyang, que era especialmente usado para construir armas e armaduras para a Cavalaria.
O lugar que o Príncipe Xu disse que deveria ser o campo de parada do Príncipe Zhao nos arredores. E aqueles 1.000 soldados não estariam treinando na cidade.
“Zhao, eu sei que você não faria algo ridículo assim. Decidi deixar a construção da fábrica de papel para o Marquês Yue Yang. Espero ver o primeiro lote de papel pronto em três meses.”
“Entendi.”
Era muito tarde, e os banquetes dos anos anteriores já tinham acabado há muito tempo. Mas hoje, o banquete não tinha acabado.
Duas horas depois, os guardas imperiais voltaram, trazendo uma lufada de ar frio.
Inconscientemente, o imperador se inclinou e lançou-lhes um olhar penetrante.
“O que vocês encontraram?” perguntou o príncipe Xu ansiosamente.
“Vossa majestade, quando chegamos lá, encontramos uma casa grande. Encontramos alguns servos da mansão do príncipe Zhao…”
“Ah?” Alguém na multidão soltou um grito de surpresa. Eles olharam para o príncipe Zhao em choque.
Um leve sorriso de satisfação cruzou o rosto do príncipe Xu. Tang Yue disse interiormente: “Quem ri por último é quem ri melhor.”
“Quantas pessoas estão lá? O que eles estão vestindo?”, disse o imperador.
“Eu reuni todos os homens e mulheres – 300 deles. Suas roupas são muito comuns.”
“Obviamente, não acho que Zhao treinará esses caras na véspera de Ano Novo.”
“Na verdade…”
“Eh? O que você quer dizer?”
“Quando entramos no pátio, vimos que a maioria deles estava escrevendo em uma sala.”
“O que eles estão escrevendo? Livros de tática?” Lorde Zhan perguntou em voz alta.
“Desculpe, não li muitos livros, mas posso dizer que eles estão lendo livros de medicina.”
“É impossível!” O príncipe Xu falou em voz alta.
“Xu, ouça o guarda. Wei, me diga o que você viu.”
“Entendido. Os livros que eles estavam lendo eram de fato livros de medicina. Perguntei quem eram, e eles disseram que eram aprendizes da princesa e queriam aprender habilidades médicas com a princesa. Há lojas de ervas, farmácias, salas de aula e enfermarias. Não acho que estejam mentindo.”
“Não há armas grandes, como o príncipe Xu disse, apenas pequenas adagas e agulhas de prata. Não acho que essas coisas sejam letais.”
“Ei, general Wei! As adagas e agulhas que você disse são na verdade meus bisturis e ferramentas de acupuntura. São dispositivos médicos, não armas,” Tang Yue corrigiu Wei com um sorriso.
“Eu vi as ferramentas da princesa. As facas, pinças, agulhas e linhas são usadas para salvar vidas.” O doutor Wu finalmente saiu.
“Pai, se você não acredita em mim, pode chamá-los aqui. A maioria deles são servos na minha mansão, e eu os dei para a princesa.”
“Pare de trapacear!” O príncipe Xu se levantou. “Esses são todos os aprendizes da princesa? Eu sei que há mais de 300 pessoas lá. Receio que você tenha afastado alguns deles.”
“Irmão, eu o respeito, então não o culpo por me armar uma cilada. Mas os fatos falam mais alto que as palavras. Eu não sabia que você ia me incriminar até eu vir aqui.” O príncipe Zhao não teve tempo de se preparar com antecedência.
“Tudo bem, Xu. Acho que você ficou em casa por muito tempo, então está ficando confuso.” O imperador lançou um olhar severo ao príncipe Xu. Então ele se virou para Tang Yue e disse gentilmente: “Eu não sabia que você tinha tantos aprendizes. Você consegue lidar com eles?”
“Sogro, obrigado por se importar. Eu ia te contar sobre isso como uma surpresa no futuro, mas não esperava que o irmão Xu descobrisse o segredo. Ele é realmente uma pessoa bem informada!”
O imperador franziu a testa para Tang Yue. “Por que você está treinando tantos aprendizes?”
“Na verdade, eu só ensinei a eles alguns métodos simples de primeiros socorros. A maioria deles são veteranos com ferimentos graves. Quando eles dominam algum conhecimento médico simples, eles podem ajudar mais soldados feridos no campo de batalha, reduzindo assim as baixas.”
Os motivos de Tang Yue eram irrepreensíveis. Algumas pessoas até queriam ter alguns amigos médicos, o que era bom para a saúde delas.
“Princesa, você é tão calorosa. Você não só fornece muitos médicos militares para o exército, mas também ajuda a reduzir o custo para o tesouro ajudando aqueles veteranos a serem reempregados.”
Tang Yue estava nos bons livros dos ministros no momento.
“Ótimo! Você fez um bom trabalho!” O imperador deu a Tang Yue muito tesouro, e o sorriso em seu rosto se tornou mais sincero. Ele teve sorte de ter um genro que compartilhava suas responsabilidades e não esperava nada em troca.
“Obrigado pelo elogio, pai. Felizmente, o mal-entendido foi esclarecido.”
O príncipe Xu abriu a boca e quis dizer algo, mas quando viu o sinal do velho senhor, ele abaixou a cabeça contra a vontade. “Eu entendi errado, Zhao. Por favor, me perdoe, pai.”
O imperador apontou para o príncipe Zhao e balançou a cabeça. “Parece que você tem muito a aprender. Você deve estudar no palácio todos os dias a partir de amanhã.”
“Pai!”
“Cale a boca! Não mencione isso de novo!” O imperador jogou as mangas e saiu, deixando os ministros se entreolhando.
Esta foi provavelmente a véspera de Ano Novo mais difícil. Os nervos de todos estavam à flor da pele a noite toda.
O príncipe Xu não conseguiu encarar as críticas, então, depois da festa, ele voltou para casa imediatamente.
Pang! O príncipe Xu destruiu tudo na casa. Então ele se sentou em uma cadeira, ofegante.
“Tio, por que isso é diferente do que você me disse? Em vez de odiar Li Zhao, meu pai foi atraído pela habilidade de fazer papel. Não temos nada.”
“Você é muito impaciente, sua alteza. O homem propõe, Deus dispõe. O príncipe Zhao agora está bem estabelecido em sua carreira. Ele não é algo que podemos derrubar facilmente.”
“Pensamos em tantas maneiras de fazer de Li Xian o bode expiatório. Os eventos de Toady não afetaram Li Zhao em nada.”
“Eu não esperava que Li Zhao afastasse os moradores da Vila Huanghua e preparasse uma emboscada antes do tempo. Ele já sabia que alguém estava contra ele.”
“Não é nenhuma surpresa. A princesa herdeira não é nada estúpida. Ele deve ter ouvido os rumores antes de tomar precauções.”
“O que quer dizer, sua alteza? Você aplaudiu minha sugestão.” O velho Senhor disse com raiva, “Sua impudência fez você perder a confiança de sua majestade em você. Se você não se livrar de suas falhas, não vai conseguir nada!”
“Tio, agora que estamos do mesmo lado, espero que você não me chute quando eu estiver caído. Se você me despreza, pode ir embora!” O príncipe Xu jogou as mangas e quis ir embora.
“Você realmente tem um temperamento explosivo.” O velho Senhor riu, “Conselhos honestos, embora desagradáveis aos ouvidos, beneficiam a conduta. É para o seu próprio bem. Não me diga que você gosta de bajulação.”
“Hum, temo que ninguém queira me bajular,” disse o príncipe Xu.
O velho Senhor suspirou com profunda resignação. Ele sabia que o príncipe Xu havia perdido seu lugar na corte após ficar de castigo por três anos.
Ele não teria formado uma aliança com o príncipe Xu, exceto que ele não poderia competir com o príncipe Zhao sozinho.
“Não desanime. Sua majestade é forte e forte. Ainda temos muitas chances de derrubar o príncipe herdeiro.”
“Tio, não me engane. Eu sei que não é fácil derrubá-lo. Os ministros não concordarão, mesmo que meu pai queira.”
154. Você está orgulhoso de mim
O príncipe Zhao nunca se insinuou com os ministros, mas, para sua surpresa, mais da metade das pessoas estava do seu lado. O Lorde Zhan ainda se mantinha firme e não queria se comprometer.
“É estranho dizer, mas eu descobri que ele estava construindo armas e recrutando soldados secretamente. Como ele sabia que iríamos denunciá-lo?”
O príncipe Xu estreitou os olhos. “Talvez ele tenha um espião para nós. Nunca pensei que ele seria tão inteligente para uma idade tão jovem.”
“Acho que precisamos nos livrar do espião. Caso contrário, nunca faremos nada.”
Os olhos do velho Lorde se aguçaram ao pensar em sua filha. Ele havia persuadido o imperador a substituir sua filha por uma empregada. Infelizmente, quando ele pensou que seu plano era perfeito, ele foi descoberto pelo príncipe Zhao. Por fim, era tarde demais quando ele percebeu que a pessoa na liteira nupcial era sua filha.
Ele foi perfurado no coração pelo pensamento de que nunca mais veria sua filha.
Ele jurou vingança ao príncipe Zhao.
Era tarde da noite quando Tang Yue voltou para casa. Seu rosto estava marcado pelo cansaço. Quando ele trancou a porta, ele disse ao príncipe Zhao: “Como Li Xu sabia que você estava recrutando soldados?”
O príncipe Zhao tirou o manto de Tang Yue e serviu uma xícara de água quente para Tang Yue. “Eu também não sei. Talvez eu tenha sido seguido quando fui àquele pátio.”
“Como você sabe que ele vai contar isso a sua majestade?”
“Vamos lá, eu não sou o deus. Não tenho ideia de que ele faria isso.” O príncipe Zhao sentou-se em um sofá macio coberto com um cobertor de lã, com as costas apoiadas no travesseiro de penas que Tang Yue havia feito. Este sofá era confortável para sentar. Não é de se admirar que Tang Yue gostasse de sentar nele.
Tang Yue ficou atordoado. Ele se inclinou para o Príncipe Zhao e olhou nos olhos do Príncipe Zhao cuidadosamente, mas não conseguiu dizer se o Príncipe Zhao estava mentindo ou não.
O Príncipe Zhao puxou Tang Yue para o seu lado e mordeu o pescoço de Tang Yue. “Você está orgulhoso de mim?”
Tang Yue pegou o queixo do Príncipe Zhao e o empurrou para longe. “Sim. De que outra forma você pode se tornar o príncipe herdeiro enquanto eles só podem chorar no canto?”
“Este não é necessariamente o caso. Eles não vão parar até atingirem a meta.”
“Acho que seu irmão mais velho vai se esconder e chorar quando chegar em casa. Ele queria fazer uma estreia perfeita, mas fracassou.”
O Príncipe Zhao reservou um lugar para Tang Yue e eles se sentaram juntos. Eles se encostaram um no outro, sussurrando um para o outro.
“Meu irmão está longe da corte há anos. Ele não sabe que não sou mais uma criança.”
Tang Yue deu ao abdômen inferior do Príncipe Zhao um olhar significativo. “Sim. Você não só cresceu, como se casou.”
O príncipe Zhao levantou o cabelo de Tang Yue e esfregou-o contra seu rosto. “Sim, eu sou casado.”
Ele sorriu ao lembrar de seu casamento.
“Diga-me, como você sabia que ele iria dedurar você? Quando você moveu aqueles soldados?” Tang Yue estava curioso o dia todo.
“Não é difícil. O pátio de enfermagem e o campo de treinamento não ficam longe. Se alguém se machucar, pode obter atendimento médico imediato. O Ano Novo está chegando, a maioria das pessoas vai para casa para o Festival da Primavera. As pessoas no pátio são pessoas que não voltaram para casa. Foi mera coincidência que os guardas imperiais os tenham visto observando os livros médicos.”
“Eu sei. Liao enviou todos os papéis, três caixas no total. Exceto pelos que você levou para o palácio, pedi a alguém para enviar o resto para o pátio de enfermagem. Eu queria que eles transcrevessem os livros médicos no papel depois do Ano Novo, mas para minha surpresa, eles começaram hoje.”
Na verdade, foi uma surpresa para os dois. As pessoas ficaram muito animadas quando viram o papel pela primeira vez e mal podiam esperar para escrever nele. Então, depois do jantar de Ano Novo, eles entraram em ação.
“Todo o crédito deve ir para o papel. Precisamos dar uma boa recompensa a Liao na próxima vez!” Tang Yu nunca tinha experimentado algo tão emocionante. Como ele poderia não ficar nervoso?
Recrutar soldados e fabricar armas era ilegal em todas as dinastias.
Se o príncipe Zhao fosse considerado culpado, seria difícil para ele se defender.
“Por que o príncipe mais velho está ativo de repente?” Tang Yue sentiu que o príncipe Xu deve ter sido instigado por outros.
“Não é difícil investigar. Ele não tem muitos amigos.” O príncipe Zhao cobriu os olhos de Tang Yue e sussurrou: “Vamos conversar sobre isso amanhã. Vamos dormir.”
“Dormir aqui?” Tang Yue apontou para o sofá, que não era largo o suficiente.
“Por que não?” O príncipe Zhao pegou a colcha da cama e colocou sobre Tang Yue. Então ele se deitou na colcha e abraçou Tang Yue de lado.
Estava quente amontoados, mas eles não conseguiam esticar os membros. Tang Yue queria se virar, mas sua perna estava presa pelo Príncipe Zhao e não conseguia se mover.
“Não se mova. Tenha cuidado para não cair.”
Tang Yue murmurou baixinho, “você é quem precisa se preocupar.”
No dia seguinte, Tang Yue acordou quando já era meio-dia. O Príncipe Zhao tinha ido embora, mas ainda estava quente sob as cobertas.
Ele ficou deitado por um tempo e então se sentou. Ele se espreguiçou e descobriu, para sua surpresa, que seus membros não estavam rígidos ou dormentes.
Depois de se vestir, ele entrou com água quente e produtos de higiene pessoal. Tang Yue perguntou: “Sua Alteza ainda está em casa?”
“Sim, ele está em seu escritório. Ele disse que tomará café da manhã com você quando você acordar.”
“O que tem para o café da manhã?”
“O mesmo de ontem. Tem uma sobremesa extra, feita com flores de ameixa frescas. Tem um cheiro bom.”
“Qual é o gosto?” Tang Yue perguntou.
“Claro, é delicioso. A comida do Chef Yu é excelente. Acabei de comer um pedacinho. Yu me pediu para fazer”, explicou.
“Sério? Vou te dar mais alguns depois. Vamos deixar o café da manhã na mesa. Quero comer macarrão de arroz frito.” Na verdade, o que Tang Yue mais queria era macarrão chinês, que ele não comia há meio ano.
Ele queria fazer bolinhos e baozi frito depois que a caravana comercial trouxe farinha de Beiyue.
Seria bom conseguir algumas sementes de trigo. Então ele teria a liberdade de comer macarrão quando quisesse.
“O que é macarrão de arroz frito? Qual é o gosto?” Ele olhou para Tang Yue enquanto amarrava o cinto de Tang Yue.
Embora He não fosse tão inteligente quanto Xiang’an e Ke, ele era simples e gentil. Tang Yue gostava de ter He por perto.
“Você pode sentir o gosto quando eu fizer.” Tang Yue não comia macarrão de arroz com frequência antes. Macarrão de arroz era muito popular no sul, e havia muitas maneiras de cozinhá-lo, como refogar, ferver e assim por diante.
Assim que ele entrou na cozinha, todos caíram de joelhos. Tang Yue disse interiormente: “Parece que vou ter que construir minha própria cozinha.” Ele não gostava de se gabar, e menos ainda de ter muitas pessoas servindo-o.
O método de cozimento não era difícil. Ele moeu o arroz até virar farinha, depois adicionou água e mexeu até virar uma pasta. Então ele espalhou a pasta na bandeja de cozimento a vapor. Demorou muito para fazer aquelas panquecas de arroz.
Tang Yue ia começar com duas tigelas de salada de macarrão de arroz. Ficaria uma delícia com o molho. Ele decidiu cozinhar macarrão de arroz frito hoje à noite.
Depois de fazer o café da manhã, ele foi estudar com a cesta. Ao ver tantas pessoas no estudo, ele sorriu: “Todos, experimentem um pouco da minha comida.”
“Você mesmo fez? Desde que você se casou com Sua Alteza, tivemos a sorte de comer muita comida deliciosa”, disse um homem de meia-idade com cavanhaque.
Tang Yue lembrou que o homem era um nativo de Beiyue salvo pelo Príncipe Zhao na fronteira. Depois de se dar bem com o Príncipe Zhao por um longo tempo, o homem ganhou a confiança do Príncipe Zhao.
As pessoas no estudo eram todas seguidoras do Príncipe Zhao. Falando francamente, elas eram o cérebro do Príncipe Zhao.
Eles desempenharam um papel importante no sucesso do Príncipe Zhao.
“Tudo isso é graças a Vossa Alteza.” Um seguidor se aproximou. “Cheira bem. Posso sentir o cheiro do carneiro.”
“Você tem um bom nariz.”
Todos se curvaram para Tang Yue em saudação.
A atmosfera no estudo estava ficando cada vez mais relaxada.
155. Uma sugestão irresponsável
Não era para todos que a comida que Tang Yue cozinhava era boa. Habilidades culinárias e médicas eram suas duas maiores qualidades.
“Isso é tudo para a reunião. Conforme combinado, fortaleça a guarda em Drum Ridge. É melhor que ninguém encontre aquele lugar.”
Forjar armas secretamente era um crime maior do que recrutar mil soldados pessoais. Seria difícil destruir todas as evidências uma vez que fossem descobertas.
Depois do que aconteceu ontem, o príncipe Zhao não ousaria mais negligenciar isso.
Depois que os oficiais saíram, o mordomo entrou apressado: “Sua alteza, Sua Imperatriz pede para vê-lo.”
“Quem ela enviou?”
“Seu eunuco mais confiável. Ele veio em nome de trazer refrescos para a princesa herdeira.”
“Deixe-o entrar.” O príncipe Zhao deu algumas mordidas no macarrão de arroz. O molho deixou o macarrão de arroz ainda mais saboroso.
“Sobrou alguma coisa na cozinha?”
“Sim. Eu ensinei os cozinheiros a fazer. Eles estão fazendo agora, para que todos possam ter a chance de provar.” Tang Yue tinha paixão por compartilhar. Não era seu estilo se divertir.
Além disso, macarrão de arroz não era algo raro.
“Leve um pouco conosco para visitar a mãe.”
Tang Yue assentiu. Ele pediu para He embalar duas tigelas de macarrão de arroz, mas ele se perguntou se seria inapropriado.
“E se a comida estiver envenenada? Será difícil nos defendermos quando algo der errado.”
“Não se preocupe.” Como o príncipe Zhao poderia se tornar o príncipe herdeiro se ele não pudesse garantir a segurança da comida.
Mal saíram quando viram Wang Dingjun.
“Alteza, recebi algumas notícias… Você vai sair?” As bochechas de Wang Dingjun estavam vermelhas. Ninguém sabia se era devido ao vento frio ou à corrida rápida.
“Sim. O que você tem?”
“Aqui está a lista que você pediu, de todas as pessoas que o príncipe mais velho conheceu recentemente. Você pode dar uma olhada.” Wang Dingjun pegou a lista e entregou ao Príncipe Zhao. O papel foi feito por ele ontem, mas ele não esperava que fosse útil hoje.
Todas as pessoas na lista eram íntimas do Príncipe Xu, como seu mestre, seus velhos amigos e o velho Lorde.
O velho Lorde entrou em contato com o Príncipe Xu por meio de suas esposas. Ele era tio-cunhado do Príncipe Xu.
“O velho Lorde era um homem corajoso antes. Eu sabia que ele ia fazer um movimento.” O Príncipe Zhao rasgou o papel e jogou no braseiro. O papel amassou, enrolou e virou cinzas no fogo.
“O velho lorde também tem um quintal perto do nosso pátio de enfermagem. Eles viram alguns homens fortes carregando armas no pátio de enfermagem quando foram se banhar na fonte termal. Então contaram ao príncipe mais velho sobre isso.”
“Ele não parece ter evidências sólidas. Não é de se admirar que ele não tenha falado muito ontem.” Tang Yue disse interiormente, “Eles nunca perdem a chance de caluniar sua alteza.”
Eles eram irmãos, mas também eram inimigos.
Os filhos do imperador aspiravam ao trono, e estavam condenados a serem inimigos.
“Deixe o velho Senhor em paz, e bana o mensageiro para o sudoeste.”
“Entendi.” Wang Dingjun chegou a um acordo com o príncipe Zhao. Tang Yue suspirou e sentiu que as famílias de classe alta eram as detentoras do poder desta era.
“Você acha que sou cruel?” O príncipe Zhao encarou Tang Yue e perguntou.
Tang Yue balançou a cabeça. “Não, eu entendo você. Vocês estão em lados diferentes.”
“Se… se você sentir pena deles, eu posso pegar leve com eles.”
Tang Yue balançou a cabeça novamente. “Não quero interferir na sua decisão. Eles não importam para mim. Você é o mais importante para mim.”
O príncipe Zhao se divertiu com suas palavras. Ele pegou a mão de Tang Yue com um sorriso e entrou na carruagem.
“Sua alteza está aqui. Por favor, entre. Sua majestade está esperando por você.” A empregada abriu a cortina pesada e uma rajada de ar quente acariciou seus rostos.
“Mãe, você está bem?” Assim que o príncipe Zhao terminou, ele ouviu uma tosse.
“Sua majestade…” A empregada olhou para dentro e abaixou a cabeça.
O príncipe Zhao entrou. Tang Yue o seguiu com o cesto. Quando chegaram à cama, viram a imperatriz deitada nela. Seu rosto estava um pouco vermelho e ela tossia muito.
“Mãe, você está doente? Você viu um médico?” O príncipe Zhao não viu nenhum remédio na mesa. Ele disse: “Chame o doutor Wu.”
A imperatriz agarrou seu braço e o deteve. “Não se incomode. Deixe-o aproveitar o Ano Novo em casa. Não tem um médico aqui? Você não quer que ele me trate?”
Tang Yue antecipou o príncipe Zhao. “Mãe, como um médico pode não querer tratar um paciente?” Então ele se sentou em um banquinho ao lado da cama e sentiu o pulso da imperatriz.
“Tem alguma coisa te incomodando, mãe?” Tang Yue perguntou.
“Você acha que o palácio é um lugar feliz?” a imperatriz brincou.
Tang Yue olhou para ela e viu que ela parecia infeliz. O marido dela raramente vinha vê-la. Além disso, o filho dela ficava ausente o ano todo. Tudo o que lhe restava era solidão.
“É fácil ser feliz. Você pode fazer o que quiser quando tiver tempo, como cultivar flores, ter animais de estimação, ouvir música, assistir danças e usar roupas bonitas.”
“Haha. Interessante! Preciso administrar o harém imperial e não tenho tempo para isso.” A imperatriz contou o ano que passou no local, descobrindo que nunca havia feito nada de que gostasse.
“Na verdade, mesmo se você estivesse de folga todos os dias, não seria uma bagunça. Você é livre para viver sua vida do jeito que quiser.” As palavras de Tang Yue chocaram a imperatriz e o príncipe Zhao.
Depois de espantar as empregadas do quarto, a imperatriz deu um tapinha na cabeça de Tang Yue com um sorriso. “Seria um pouco irresponsável da minha parte.”
A idade real de Tang Yue era maior que a da imperatriz, então ele se sentiu um pouco envergonhado agora. “Não se esgote. Não vale a pena. Seja uma mulher que aproveitou a vida ao máximo.”
A imperatriz olhou para Tang Yue por um tempo. “Você acha que eu deveria desistir do meu título de imperatriz?”
“Depende de você, mãe. Enquanto o príncipe herdeiro estiver aqui, você é a mulher mais honrada do mundo.”
Sua bajulação fez o coração da imperatriz bater mais rápido. O príncipe Zhao deu um suspiro de alívio.
“Você tem razão. Já estou decepcionada com sua majestade.” Sua expressão mostrou sua decepção.
Ela era a esposa do imperador. Como ela poderia não ansiar pelo amor de seu marido?
Tang Yue tentou incutir nela algumas ideias avançadas. “Os homens às vezes são a muleta de uma mulher. Mas o mais importante para uma mulher é estar sozinha. Mãe, você tem uma origem poderosa, dinheiro incontável e uma bela aparência. Você não precisa se atolar com trabalho.”
“Mas este palácio em forma de gaiola me prendeu.”
“O palácio é grande o suficiente para você aproveitar sua vida. Você pode assumir o controle de sua vida. Não é difícil se você quiser sair do palácio.” Tang Yue achava que a poligamia era injusta com as mulheres.
A história estava cheia de imperatrizes com vidas privadas confusas que mantinham garotos de brinquedo e faziam o que queriam à vontade. Somente os homens tinham permissão para se divertir em seus momentos solitários?
Não eram apenas as mulheres que estavam presas neste palácio, mas sua juventude e paixão.
Havia uma nuance na expressão da imperatriz. Ela olhou para Tang Yue com grande interesse. “Sério? Mas não está de acordo com os regulamentos. Se os ministros descobrirem, minha família sofrerá.”
“Não os deixaremos saber. Mesmo que descubram algo, temos maneiras de calá-los. Tenho certeza de que sua alteza cuidará de tudo para você.”
Depois de se certificar de que Tang Yue não queria fazer mal, a imperatriz se virou para o príncipe Zhao. “Filho, você ouviu isso? Quero ir ao Templo Xiling para apreciar as flores em abril. Você pode providenciar isso para mim?”
“Como desejar!” O príncipe Zhao fez uma promessa solene. Então ele lançou um olhar agradecido a Tang Yue.
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