251. A cidade estava em caos
O brilho do fogo iluminou o céu da cidade de Chu.
As pessoas estavam nas janelas e espiavam. Era para ser uma noite sem dormir.
Agora a torre que pertencia a Nanjin estava ocupada por soldados Beiyue. -General, olhe! O que é isso?- gritou um oficial, apontando para longe,
O general, de pé ao lado dele, desviou o olhar de seus soldados e olhou para longe. -É um aríete*!-
*ariete: máquina de guerra usada na idade média, feita de tronco de árvore com uma extremidade revestida de metal para arrombar portas, abrir brechas em muralhas ou portões de castelos e povoações fortificadas
-Mas… eu nunca vi um aríete tão grande! Olhe para o tamanho dele. É mais que o dobro da nossa altura. Parece que está carregando alguma coisa.-
Embora o incêndio iluminasse o céu, eles ainda não conseguiam ver claramente.
À medida que se aproximava, eles conseguiam ver melhor o aríete.
Ao contrário de um aríete típico, ele tinha 30 metros de comprimento. Tinha oito rodas e era como uma torre gigante em movimento. Os soldados a puxavam para frente com um reboque.
-O que eles estão tentando fazer? Por que eles estão usando isso tão cedo?- Esse trabalho de cerco geralmente era usado perto do fim de uma guerra. Era usado para destruir os portões. No entanto, a guerra estava apenas começando.
-Eles estão nos subestimando fazendo isso?-, disse um general Beiyue com raiva.
Oito enormes flechas de ferro estavam atirando em direção à torre quando ele parou de falar.
-Jesus! Esconda-se!- Um general adjunto rapidamente atacou o general. Duas flechas passaram zunindo por seus ouvidos.
-Ai!- Gritos estridentes voaram ao redor deles. Eles se viraram e viram que muitos soldados tinham sido perfurados e presos à parede pelas oito flechas.
-São flechas? Como eles conseguiram flechas tão grandes?-,perguntou um homem surpreso.
-É uma flecha pesada. Nunca vi um arco que pudesse disparar oito flechas de uma vez. Como Nanjin conseguiu uma arma tão poderosa?-
-Arqueiro, prepare-se! Atire nos soldados ao redor do aríete. Não os deixe chegar perto dos portões.-
Flechas choveram sobre o acampamento de Nanjin.
Havia escudos, mas muitos soldados Nanjin ainda foram baleados.
O príncipe Zhao subiu no aríete e gritou: -Dê dez passos para trás!- Fora do alcance do fogo inimigo, o príncipe Zhao deixou a catapulta assumir a liderança sob a cobertura dos arcos e flechas pesados. Bestas pesadas eram poderosas, mas limitadas em número. O príncipe Zhao queria tirar o máximo proveito delas.
As catapultas não estavam atirando pedras, mas bombas incendiárias. Muitos soldados inimigos sofreram ferimentos graves na explosão. Fragmentos das bombas perfuraram seus corpos, deixando-os com dores excruciantes.
-Conseguimos?-, perguntou um general inimigo.
-General, olhe. O aríete deles estava envolto em lata. Nossas flechas não conseguem penetrá-lo.-
Acontece que a lata bloqueou bem as flechas.
-Continue fazendo isso! Não os deixe chegar perto dos portões!-
-E as catapultas?-
-As catapultas… Certo, destruam também!-
Para sua decepção, no entanto, as catapultas continuaram e pararam a cinquenta metros dos portões.
As pedras eram pesadas demais para carregar, então eles usaram coisas que o inimigo havia jogado nas paredes, incluindo as flechas inimigas.
As bombas incendiárias logo se esgotaram. Embora não fossem muitas, eram o suficiente para o Príncipe Zhao.
-Monte a escadaria e suba a parede!-, ordenou o Príncipe Zhao.
Os soldados Beiyue estavam ansiosos para ver as carruagens de Nanjin se aproximando.
-Que diabos! Como Nanjin conseguiu essas armas avançadas?-
-General, sofremos grandes perdas! O que devemos fazer?-
-O que devemos fazer? Faça o que você tem que fazer! Você quer que eu lhe ensine a desviar de pedras e flechas?-
A escadaria estava se aproximando da parede. Quando a escada chegou à parede, os soldados que estavam escondidos lá dentro subiram até a parede.
As paredes aqui eram altas e grossas, e eram difíceis de escalar.
As enormes flechas de ferro foram disparadas contra as paredes, o que tornou mais fácil para os soldados escalarem as paredes.
O príncipe Zhao agiu muito calmo e deu ordens metodicamente. O exército estava se aproximando dos portões e massacrando o inimigo.
Os rostos de vários generais se iluminaram quando viram que os soldados haviam subido a torre com sucesso. Eles disseram: -Sua alteza, você é tão brilhante. Estamos surpresos que você foi capaz de construir armas tão poderosas. Com essas armas, temos certeza de que romperemos os portões!-
O príncipe Zhao olhou para eles e disse fracamente: -Não é hora de comemorar. Este é apenas o começo. Agora o inimigo está apenas temporariamente intimidado por nós. Quando eles descobrirem, as coisas podem mudar.-
A maioria das armas de Nanjin foi modificada por Tang Yue e Zhang Chun. Embora eles não fizessem o trabalho eles mesmos, eles podiam instruir os artesãos a fazer o trabalho como desejassem.
-Aríete, mova-se! Rompa os portões!- Quando o príncipe Zhao acenou com as mãos, o aríete avançou e colidiu com os portões.
Os portões da cidade de Chu eram feitos de ferro. Em toda Nanjin, apenas a cidade de Chu e a cidade de Ye tinham seus portões de ferro.
A vantagem do portão de ferro agora estava se mostrando incisiva e vividamente. O portão foi batido várias vezes, mas permaneceu intacto. No entanto, muitos soldados inimigos caíram da torre.
-General, nenhum portão é forte o suficiente para suportar uma pancada prolongada.-
O general disse maldosamente: -Pegue um pouco de óleo para queimar suas cavalarias!-
Barris de óleo foram jogados da torre. O príncipe Zhao disse aos soldados para saírem quando sentiu o cheiro do óleo. Ele olhou para cima e viu os arqueiros inimigos se preparando para disparar flechas de fogo na carruagem.
Tanto a escadaria quanto o aríete eram feitos de madeira. Uma vez que pegavam fogo, eram muito difíceis de apagar.
O fogo estava intenso. Vários soldados que não conseguiam escapar estavam cercados pelo fogo. Seus gritos tristes ecoavam no ar.
O príncipe Zhao não tinha tempo no momento para lamentar aqueles pobres soldados. Quando o fogo se apagou, ele ordenou que os soldados seguissem em frente.
Na torre, o general inimigo também estava dando ordens. -Guardem todas as entradas. Não os deixem subir aqui.-
No auge da guerra, vários homens em roupas comuns começaram a aparecer nas ruas da cidade de Chu. Eles se reuniram e trocaram olhares, então rapidamente desapareceram na escuridão.
-Não parem! Queimem-nos com fogo!- Os soldados inimigos que receberam a ordem entraram em ação.
Através de anos de luta com Beiyue, o príncipe Zhao tinha um profundo entendimento da disciplina dos soldados Beiyue. Ele sabia que os antigos soldados Nanjin não eram páreo para os soldados Beiyue.
Mas as mudanças nos soldados e armas de Nanjin ao longo dos anos foram o suficiente para surpreender o inimigo.
-Que diabos?! Onde está o óleo? Como ele se transformou em água?-
-Droga! Vários cães ferozes apareceram de repente e estão mordendo nossos soldados.-
-General! Nossos celeiros e arsenais estão pegando fogo! Só nos restam 1.000 arcos e flechas.-
As más notícias continuaram chegando. O general Beiyue gritou com raiva: -O que aconteceu? Há um espião?-
-Foram as pessoas que fizeram isso! General, eles levaram o gado para a estrada. Agora a retaguarda está um caos.-
-Mate-os! Mate todos eles! Aguentem um pouco mais e nossos reforços virão.-
Do lado de fora dos muros, o príncipe Zhao ordenou que seus homens seguissem em frente. As galinhas e os cães dispararam para todos os lados, levantando uma nuvem de poeira.
Embora esses animais não fossem capazes de nenhum ataque, eles eram capazes de interromper as implantações do inimigo.
Além disso, cães e galinhas ferozes que pulavam para cima e para baixo não eram fáceis de matar.
No meio do caos, um exército fortemente armado apareceu de repente na cidade. Brandindo suas lanças, eles mataram facilmente o inimigo.
252. Quem venceria desta vez?
-Quem é você?- Um soldado Beiyue teve sua cabeça cortada antes que pudesse ver quem estava na sua frente.
Zhao Sanlang, vestido com armadura preta, passou por cima do corpo sem cabeça e foi para seu próximo alvo.
-Ai!-
A rua ecoou com os gritos dos soldados inimigos. Eles recuaram em direção à torre enquanto enviavam um sinal de socorro.
-Estamos sob ataque!-
-Como pode haver inimigos na cidade? Como eles entraram aqui?- Um general Beiyue cortou as flechas que foram disparadas contra ele e correu pela torre.
-Guardem os portões! Não os deixem cruzar o portão.-
Uma sombra de sorriso tocou a boca de Zhao Sanlang. Ele removeu a besta presa à cintura e atirou uma flecha no general inimigo.
A pequena flecha zuniu em direção ao general.
As pupilas do general inimigo encolheram. Ele se esquivou para trás e caiu escada abaixo, salvando a cabeça da flecha.
-Oops, eu errei!- Zhao Sanlang fez uma careta sob a máscara. Então ele sentiu que alguém estava prestes a atacá-lo por trás. Ele rapidamente levantou seu arco para se defender do golpe.
-Vá para o inferno!-, disse um general júnior. Ele era uma figura enorme e intimidadora. Ele tinha uma grande faca na mão, parecendo tão forte. -Quebre!- Ele tentou cortar o arco na mão de Zhao Sanlang. O pequeno arco parecia muito frágil para ele.
Zhao Sanlang ergueu as sobrancelhas e lançou ao homem um olhar furioso. Ele virou o outro pulso e puxou uma pequena adaga, então cortou a armadura do homem. Um ferimento apareceu no peito do homem.
O homem deu um passo para trás com dor e olhou para Zhao Sanlang cautelosamente.
Zhao Sanlang colocou o arco e a flecha de volta no cinto, então segurou a faca e estalou o dedo. -Venha para frente. Mostre-me o que você tem!-
-Hum! Você tem um desejo de morte?- O homem lambeu os lábios, apertou a faca e correu em direção a Zhao Sanlang
Uma luta feroz começou. Em vez de usar toda a sua força, Zhao Sanlang provocou uma série de ferimentos no corpo do homem.
-Chega! O tempo está se esgotando!- Outro homem de armadura preta matou o homem nas costas e deu um empurrão em Zhao Sanlang.
-Pingshun, você é um chato!- Zhao Sanlang brincou. Ele voltou sua atenção e perguntou: -Pingshun, como vai? Podemos lidar com isso?-
-Claro! Ataques surpresa são nosso forte.- Eles eram soldados fortemente blindados que passaram pelo treinamento mais rigoroso. Eles se saíram bem tanto em combate em grupo quanto individual.
-É hora de enviar um sinal a Sua Alteza.-
Um sinalizador foi disparado no ar, enviando uma luz ofuscante. Ambos os lados dentro e fora da cidade puderam vê-lo.
-Oh, não!- Um general Beiyue gritou, segurando seu braço quebrado. -Aguente firme! Segure o inimigo e não deixe que ele abra os portões!-
O príncipe Zhao levantou a mão. -Nossos reforços chegaram. Vamos, precisamos quebrar o portão antes de descer.-
-Reforços?- Muitas pessoas não entendiam o que estava acontecendo aqui. Afinal, exceto pelos homens que o general Hu e o general Wang levaram, o resto deles estava aqui. De onde vieram os reforços?
-Haha… Vocês perdedores Beiyue! Venham lutar conosco!-
-A vitória pertence a Nanjin!-
-Vamos!-
O moral entre os soldados Nanjin estava muito alto no momento. Gritando slogans, eles subiram na torre para enfrentar o inimigo.
-General, o que devemos fazer? Estamos prestes a perder.-
-Besteira! Somos 50.000, e os muros aqui são tão altos e grossos. Eles não são páreo para nós!-
-Mas olhe, parece que há dezenas de milhares deles na cidade. Com suas armaduras e artes marciais superiores, não somos páreos para eles.-
-Oh, Deus. São eles…- O general Beiyue percebeu algo. Ele se lembrou da cavalaria de armadura preta que os derrotou na cidade Qinyang.
Antes, ele achava que os rumores eram exagerados. Mas agora parecia que Nanjin tinha uma cavalaria formidável.
Com armaduras pesadas, armas afiadas e artes marciais excelentes, eles eram invencíveis. O inimigo não conseguia descobrir como eles conseguiam se mover tão facilmente sob uma carga tão pesada.
-Não pensem muito! Assim que os portões forem violados, ficaremos encurralados. Agora, tudo o que podemos fazer é aguentar firme e esperar que os reforços cheguem.-
Eles ficaram aliviados ao pensar que o reforço viria. Assim que os reforços chegassem, a cavalaria negra poderia ser derrotada sem dificuldade.
-Aguentem firme! Aguentem firme! Não entrem em pânico! Se vocês querem ser desertores, eu os mato! Vocês querem ser mortos pelos inimigos?-
Suas palavras levantaram o ânimo dos soldados Beiyue. Todos tinham medo da morte. Eles não tinham alternativa a não ser lutar a todo vapor.
Zhao Sanlang repreendeu: -P**ra! Eles realmente têm caráter.- Anos de luta com Beiyue o fizeram conhecer a verdadeira força dos soldados Beiyue.
Os dois lados não estavam em número igual, e se ambos lutassem o máximo que pudessem, o resultado seria incerto.
O príncipe Zhao sentiu que eles tinham uma chance melhor de vencer, mas, ao mesmo tempo, pagariam um preço alto, o que não era o que ele esperava.
No entanto, eles não tinham saída. Agora ele só podia rezar para que o exército liderado por Wang Dingjun e Hu Jinpeng pudesse resistir um pouco mais.
Assim que os dois lados estavam em um impasse, uma comoção aconteceu dentro da cidade.
De repente, homens e mulheres, velhos e jovens, todos saíram para a rua. Eles tinham machados, enxadas e outras ferramentas agrícolas em suas mãos.
-Livre-se desses perdedores Beiyue!- Um velho gritou. Ele tinha um pedaço de pau em uma mão e uma pá na outra. Ele liderou as pessoas em direção aos portões sem hesitação.
-Livre-se desses perdedores Beiyue!- Os sentimentos estavam exaltados agora. Eles espontaneamente se formaram em vários grupos e se uniram à batalha contra o inimigo. Embora suas habilidades fossem limitadas, eles aliviaram o fardo da cavalaria negra.
Zhao Sanlang esfaqueou Pingshun com o dedo. -Ei, de onde eles vieram?-
-Eu não sei.- Pinghshun levantou uma lança com o pé e atirou em um inimigo à distância. Ele salvou um civil.
-Você é tão gentil!- Zhao Sanlang murmurou. Então ele rapidamente se juntou à luta. Como ele poderia relaxar quando até mesmo as pessoas estavam trabalhando tão duro?
-Vá e lidere alguns soldados para abrir os portões, e eu serei sua cobertura.- Zhao Sanlang correu para o portão com vários soldados.
Pingshun o seguiu. Ele correu por um tempo e percebeu que sua armadura estava afetando sua velocidade. Então ele tirou sua armadura e avançou com uma adaga.
Os soldados que o seguiam o seguiram.
A cidade de Chu era uma cidade importante na fronteira, então seus portões eram altos e grossos e não era fácil atravessá-los.
Houve um estrondo ensurdecedor, mas o portão não deu sinal de quebrar.
Pingshun tirou a corda de escalada do bolso e balançou o gancho na torre. Quando o gancho prendeu na parede, ele pulou com a corda e foi para trás do portão.
Este lugar era fortemente guardado. Pingshun abriu caminho e teve a chance de abrir o portão.
Ele pulou e ligou o equipamento. Com um clique, a corrente presa ao portão se endireitou, e o portão foi gradualmente levantado.
-Depressa… Depressa!- Pingshun sussurrou. Por fim, a corrente levantou os portões. Uma grande ovação surgiu dos soldados Nanjin.
-O portão está aberto. Vamos matar o inimigo!- Assim que os portões foram abertos, os aterrorizados soldados Beiyue caíram de joelhos e se renderam.
O príncipe Zhao liderou seus soldados para dentro da cidade e fechou o portão novamente, preparando-se para o próximo ataque.
Quem venceria desta vez?
253. Ciúme
O sol nasceu no leste. Pouco a pouco, o nascer do sol dissipou o frio da noite de inverno. Tanto o povo da cidade quanto os soldados do exército estavam de bom humor.
Eles limparam o campo de batalha e consertaram as paredes e portões, sem tempo para comer.
O príncipe Zhao estava no portão, olhando para o equipamento quebrado. Ele foi instalado quando o portão da cidade estava sendo construído, e sua função principal era lidar com situações especiais. Mas ele só poderia ser usado uma vez. Se quisessem abrir este portão novamente, teriam que usar força bruta.
-Graças a você, sua alteza. Se você não tivesse me dito onde estava o equipamento, eu não teria aberto o portão tão cedo.-
-Esta foi uma emergência. Poucas pessoas sabem o segredo. Ouvi de um velho artesão quando estava na fronteira.-
O príncipe Zhao se virou para olhar para Pingshun. Neste momento, Pingshun tirou o capacete, revelando um rosto jovem. Ninguém poderia imaginar que o homem gordo que não era bom em nada seis anos atrás havia se transformado em um jovem promissor.
Se não fosse por Tang Yue, Pingshun ainda poderia não ter conquistado nada e ser viciado em beldades.
Claro, não havia nada de errado com a vida que ele escolheu. Mas agora ele era pelo menos respeitável.
-Não precisa ser tão formal. Afinal, somos uma família.-
Pingshun sorriu e assentiu. Ele estava pensando em como chamar o príncipe Zhao. Ele era cunhado da princesa herdeira, então ele deveria ter chamado o príncipe Zhao de cunhada. Mas ele sabia que o príncipe Zhao não aceitaria esse título.
Então, do nada, Zhao Sanlang apareceu. Ele gritou enquanto se aproximava com um homem. -Haha! Venha e veja quem ele é!-
O príncipe Zhao e Pingshun se aproximaram.
Todas as pessoas presentes olharam. O homem foi identificado por alguém. Ele gritou: -Jesus, ele é o espião!-
-O vice-senhor da cidade Chu?-
-Cuidado com a boca! Ele é um espião de Beiyue! Se ele não tivesse bloqueado as notícias e aberto os portões, como a cidade de Chu poderia ter sido tomada?-
-Mas ele salvou minha família há dez anos.-
-A ponte fora da cidade foi construída às custas dele, o que facilitou nossa vida.-
-Ele também construiu o templo casamenteiro na cidade. É altamente eficaz. Minha filha se casou logo depois de visitá-lo.-
…
As pessoas se lembraram das coisas boas que o vice-senhor havia feito. Logo, ficaram em silêncio. Não esperavam que esse homem gentil fosse um espião.
Zhao Sanlang jogou o homem no chão e limpou suas mãos. Ele havia dado uma boa surra no homem. Se não fosse pelo homem, 30.000 de seus soldados não teriam morrido.
Os mil soldados morreram só na noite passada. Além disso, houve quase cem baixas de cavalaria. Zhao Sanlang não conseguiu conter sua raiva desesperada.
O príncipe Zhao se aproximou e olhou para o homem agachado no chão. O homem não era mais jovem. Suas têmporas estavam cinzentas e seu rosto estava cheio de rugas.
-Por todo o seu serviço à cidade de Chu ao longo dos anos, deixarei você morrer em paz.- O príncipe Zhao não queria saber se havia um motivo para fazer isso. De qualquer forma, a traição era o pecado supremo, e serviu bem ao homem.
-Sua alteza…- O homem olhou para cima em desespero sem palavras. Seus lábios estavam secos e rachados, e seus olhos brilhavam com lágrimas. Então ele forçou um sorriso. -Quase esqueci por que estou aqui. Que pena…-
Então ele se levantou e bateu a cabeça na parede. Sangue escorria de sua cabeça. Antes de morrer, ele gritou: -Eu sou um pecador!-
Zhao Sanlang foi até lá e verificou a respiração do homem. Então ele balançou a cabeça. -Ele está morto.-
-Enterrem-no.- O príncipe Zhao se virou para olhar para as pessoas chorando. Ele acrescentou: -Enterre-o com os soldados caídos-
Ninguém concordou com essa proposta. Afinal, aos olhos deles, o homem era responsável pelas mortes dos soldados. Como ele poderia ser enterrado com os soldados?
-Sua alteza, é inapropriado. Ele é nosso inimigo!-
O príncipe Zhao olhou para ele calmamente: -Bem, é um bom momento para se vingarem. Certo?-
O que ele disse parecia bastante razoável.
Zhao Sanlang mandou levar o corpo do homem. Então ele perguntou: -Sua alteza, precisamos enviar tropas para ajudar Wang Dingjun?-
Suas dúvidas eram comuns a todos. Todos estavam preocupados com Wang Dingjun e Hu Jinpeng.
Eles sabiam que Wang Dingjun e Hu Jinpeng estavam em missões muito perigosas. Mas para eles, o príncipe Zhao não parecia nem um pouco preocupado.
-Não. Ele escreveu que estava voltando.-
-Eles não foram atacados?- Zhao Sanlang suspeitou que ele estava errado. Talvez Wang Dingjun não estivesse lá para interceptar as forças de Beiyue, afinal.
-Eles não deram ao inimigo uma chance de atacar. Mas foi apenas uma medida paliativa. Não vai demorar muito para que o inimigo ataque novamente.-
Zhao Sanlang estava mais curioso sobre como Wang Dingjujn conseguiu segurar o inimigo.
Wang Dingjun não foi o primeiro a voltar, mas Hu Jinpeng. Hu voltou com seus 10.000 soldados. Ao longo do caminho, eles deram gritos de alegria.
-Haha… Eu sabia que tomaríamos de volta a cidade de Chu!- Hu Jinpeng pulou do cavalo e se ajoelhou na frente do Príncipe Zhao. -Sua alteza, eu não traí sua confiança!-
O Príncipe Zhao ajudou Hu Jinpeng a se levantar e assentiu com um sorriso. -Muito bem! Dê a cada um de seus homens um pedaço de carne e deixe-os ter um bom descanso.-
Hu Jinpeng sorriu brilhantemente, então ele se virou para seus soldados. -Soldados! Vamos aproveitar a carne juntos!-
Uma grande alegria surgiu dos soldados. Depois que eles saíram, Zhao Sanlang e Pingchun foram até o Príncipe Zhao. -Sua alteza, temos alguma carne? Estávamos ocupados a noite toda.- Ele tocou seu estômago liso.
O Príncipe Zhao levantou as sobrancelhas. -Vocês terão que esperar. Quando esta guerra acabar, prometo que darei a vocês uma boa refeição.-
Zhao Sanlang se apressou para contar aos seus colegas as boas novas. Eles gritaram alegremente: -Para aproveitar a boa refeição, devemos trabalhar duro!-
O Príncipe Zhao os acalmou. -Vão e se preparem! Juntem-se à outra metade de sua equipe e mostrem suas verdadeiras cores ao inimigo!-
A cavalaria negra deu um grito para se animar e atraiu olhares de admiração dos outros soldados.
-Uau, eles são a cavalaria negra. Eles parecem muito diferentes!- Um dos generais estava olhando diretamente para a armadura pesada de Zhao Sanlang.
A armadura da cavalaria diferia da armadura comum não apenas em peso, mas também em material e acabamento. A armadura da cavalaria era preta, mas brilhava ao sol. A armadura parecia tão completa que até as linhas de costura estavam perfeitamente escondidas.
-Eu os vi em batalha com o inimigo ontem. O inimigo não era páreo para eles. Suas armas também são incomuns. Eu os vi cortar a lança do inimigo com uma faca.-
-Parece que sua alteza gastou muito dinheiro com eles. Se tivéssemos esse tipo de armadura e armas, seríamos invencíveis.- O homem estava cheio de ciúmes.
O outro homem parado ao lado dele estava calmo. -Esqueça! Você acha que pode se mover livremente com essa armadura pesada?-
-É exagerado. Como eles fazem isso?- O homem olhou para o outro homem em descrença, balançando a cabeça.
O outro homem deu de ombros e foi embora. Certa vez, ele carregou o corpo de um soldado. No entanto, ele precisou de toda a sua força para mover o corpo para a carroça.
No campo de batalha, para evitar desperdício, as pessoas reciclavam as armaduras e armas dos mortos.
Por curiosidade, ele tirou a armadura do soldado. Só quando segurou a armadura em suas mãos é que percebeu seu peso. Ele pensou que se o homem na armadura fosse ele mesmo, ele não teria conseguido se mover livremente.
Ele se perguntou como a cavalaria negra fazia isso. Ele tinha ouvido falar que os cavalos da cavalaria negra também usavam armaduras.
Mas, em qualquer caso, os soldados comuns sabiam que a lacuna entre eles e a cavalaria negra era enorme.
Agora todos estavam animados e a cavalaria negra era seu modelo.
-Ouvi dizer que sua alteza quer preencher a vaga na cavalaria com bons homens entre nós.-
Ao ouvir as notícias, todos ficaram em chamas. Todos eles queriam provar seu valor por meio de suas conquistas militares.
254. Ambição
Só ao meio-dia Wang Dingjun retornou com seus soldados. Embora estivessem cansados, estavam de bom humor. Assim que entraram na cidade, Wang Dingjun disse aos soldados para ficarem vigilantes o tempo todo.
O príncipe Zhao colocou seus soldados na defensiva.
Zhao Sanlang parou Wang Dingjun e perguntou: -O que vocês fizeram? Vocês não estão lá para segurar o inimigo?-
-Sim.-
-Então…- Ele disse, apontando para as tropas que não sofreram baixas, -Como vocês fizeram isso?-
-Quer saber?- Wang Dingjun piscou os olhos. Zhao Sanlang bateu o pé com raiva. -Hum, vou descobrir!-
-Tudo bem.- Wang Dingjun bocejou e deu um tapinha no ombro de Zhao. -Estou cansado. Não vou falar com vocês.-
Zhao Sanlang ficou olhando para Wang Dingjun. Ele murmurou: -Aposto que ninguém nunca se apaixonará por ele.-
-Zhao Sanlang!- Uma voz veio de trás de Zhao Sanlang, familiar em um sentido, mas estranha em outro.
Zhao se virou de repente e viu um rosto familiar. Ele ficou atordoado.
O homem de armadura se aproximou de Zhao passo a passo.
-O que… o que o traz aqui?- Ele se perguntou como alguém de sua estatura se juntaria ao exército.
-Eu me juntei ao exército.- Ele não era mais o garoto imaturo que costumava ser. Embora seus olhos ainda fossem cruéis e duros, seus olhos se suavizaram quando ele olhou para Zhao Sanlang.
Zhao Sanlang não via o jovem duque há muito tempo. Memórias voltaram a inundá-lo, mas essas memórias não eram coisas felizes.
Zhao Sanlang e o jovem duque não eram nem familiares nem estranhos um ao outro. Zhao parecia ter esquecido seu primeiro amor, a infanta Huizhu, mas ainda se lembrava da cena em que foi ridicularizado pelo jovem duque.
-Eh-hem… jovem duque, você fez uma boa escolha. Mas… sua mãe aprova sua vinda aqui?-
A expressão do jovem duque ficou solene. -Ela está ocupada. Ela não tem tempo para se concentrar nos meus negócios.-
Por mais intrigado que Zhao estivesse, ele não insistiu no assunto. Ele imaginou que eles estavam em desacordo.
-Sua alteza sabe que você está aqui?-
O jovem duque balançou a cabeça. -O acampamento está lotado. Claro que ele não sabia. Sou apenas um oficial subalterno.-
Zhao Sanlang admirou a força de vontade do jovem duque. Um homem como o jovem duque poderia ter escolhido uma posição confortável e segura com sua mãe em casa e estar livre do exército.
Zhao Sanlang coçou a cabeça, imaginando como se comunicar com o jovem duque. Eles costumavam brigar sempre que se viam. No entanto, era uma situação embaraçosa para eles.
-Eu tenho que ir. Vejo você quando a guerra acabar-, disse o jovem duque. Zhao Sanlang assentiu. Não era um bom momento para falar sobre o passado.
-Espere…- Zhao Sanlang parou o jovem duque. Mas quando o jovem duque se virou, ele não sabia o que dizer. Então ele tirou uma adaga da bota e entregou ao jovem duque. -Aqui está. Cuide-se.-
Havia algo indefinível nos olhos do jovem duque. Ele pegou a adaga e agradeceu a Zhao, depois foi embora.
Ele pensou no que tinha acontecido, sentindo que algo estava errado.
Ele encontrou o príncipe Zhao e contou a ele sobre o jovem duque. No entanto, para sua surpresa, o príncipe Zhao apenas assentiu e disse: -Eu sei. Já que ele quer ser promovido por mérito, não vou interferir.-
Acontece que o príncipe Zhao sabia sobre isso.
-Tudo bem, ouvi Tang Yue dizer que você tinha uma queda pela infanta Huizhu?- O príncipe Zhao deixou escapar.
Zhao Sanlang amaldiçoou Tang Yue interiormente. Então ele forçou um sorriso, -isso é tudo história. Eu era tão imaturo naquela época.-
-Bom-, disse o príncipe Zhao, inexplicavelmente.
Zhao Sanlang se perguntou por que o príncipe Zhao disse isso, mas ele não ousou perguntar. O príncipe Zhao estava tentando armar para ele, ele pensou.
Seu colega Pingshun tinha dois filhos agora, enquanto ele ainda era solteiro. Era hora, ele pensou, em se casar e ter filhos.
O pensamento de sua mãe na cidade Ye o encheu de energia. Foi por causa de sua mãe que ele mudou de um homem preguiçoso para um aspirante.
Embora seu pai estivesse morto, ele ainda queria provar que não era pior que seu irmão.
Os tambores de guerra na torre explodiram. Zhao Sanlang e o príncipe Zhao trocaram olhares, e suas expressões ficaram sérias.
-É mais cedo do que eu esperava. Vá e se prepare.-
-Sim, senhor.- Zhao Sanlang colocou seu capacete e apitou. Então ele liderou a cavalaria para um lugar escondido.
Wang Dingjun tinha acabado de terminar uma tigela de macarrão quente. Quando ele estava prestes a se deitar, ele ouviu os tambores. Ele rapidamente vestiu suas roupas e saiu correndo com sua arma.
Sem receber suas ordens, seus trinta mil soldados convergiram voluntariamente.
-Eu sei que você está cansado, quer descansar. Mas como podemos dormir quando o inimigo está aqui? Agora, por que vocês não vem comigo e faremos o que podemos?-
-Todos nós ouvimos você!-
O príncipe Zhao ficou chocado que Wang ganhou a confiança dos 30.000 soldados em apenas uma noite.
Na verdade, Wang não fez nada além de destruir a rota do inimigo. Era fácil destruir um caminho de penhasco. Ele só teve uma parte do caminho lascada.
Além disso, ele trouxe pedras para bloquear a estrada. Era preciso muita energia física para fazer tudo isso, e era por isso que eles estavam tão cansados.
Mas era mais fácil do que lutar com o inimigo. Pelo menos ele apenas derramou suor, não sangue.
A batalha durou três dias. O inimigo sofreu dezenas de milhares de baixas e fugiu em desordem.
O príncipe Zhao enviou sua cavalaria rápida atrás do inimigo. Ele olhou para as paredes em ruínas e tomou uma decisão importante.
Fazia um mês que Tang Yue recebeu a carta do príncipe Zhao novamente. Ele vivia todos os dias com medo de que o príncipe Zhao se machucasse ou morresse.
O príncipe Zhao fez um breve relato do curso e do resultado da guerra em sua carta. Depois de ler a carta, tudo o que Tang Yue sabia era que Nanjin havia vencido.
O príncipe Zhao deu aos soldados feridos e cansados cinco dias para se recuperarem. E ele e vários generais elaboraram um plano de ataque mais sólido.
Tang Yue viu a ambição do príncipe Zhao na carta. Ele imaginou que o príncipe Zhao havia decidido atacar Beiyue.
-Jovem, sua alteza venceu a batalha novamente. Os cortesãos elogiaram sua alteza como a reencarnação do deus da guerra-, disse He (assistente de Tang) alegremente.
Tang Yue forçou um sorriso, -Não leve isso a sério. É apenas uma invenção da imaginação deles. Se ele realmente é o deus da guerra, ainda precisamos lutar?-
A boca de Tang Yue se torceu. Alguém na corte realmente se importava com a segurança do príncipe Zhao? Eles eram um bando de quarterbacks de segunda-feira de manhã.
Essa conversa de que o príncipe Zhao é a reencarnação do deus da guerra é tudo apenas uma ilusão. Se existe um deus, tudo o que eles precisam fazer é rezar e salvar o país do desastre.
Além de escrever sobre a guerra, o príncipe Zhao escreveu sobre o quanto sentia falta de Tang Yue. No final da carta, a caligrafia do príncipe Zhao ficou muito desleixada.
A partir da carta do príncipe Zhao, Tang Yue não conseguia imaginar a crueldade e as dificuldades da guerra. Mas o príncipe Zhao conseguiu sobreviver, aos poucos. Tang Yue admirou ainda mais o príncipe Zhao ao pensar no desejo do príncipe Zhao de continuar indo para o norte.
-O inverno está chegando ao fim e a primavera está chegando. O clima está ficando mais quente a cada dia. Jovem, parece que a capa e as meias de algodão que você preparou para sua alteza não serão mais necessárias-
-Bem. Vou enviá-las a ele seis meses depois. Um dia ele vai precisar delas.-
-O quê? Não vencemos? Ouvi dizer que Beiyue perdeu feio. Não acho que eles consigam resistir. As pessoas disseram que sua alteza voltaria em breve.-
-Onde você ouviu isso? Parece crível.-
-Jovem, eu tenho o meu jeito. Não menospreze servos como nós, ouvimos muito por aí.-
Tang Yue balançou a cabeça com um sorriso. -Eu nunca menosprezo ninguém.-
-Vamos deixar isso de lado. Temos muito o que preparar desta vez. Tenho uma tarefa para você.-
-O que é?- Ele endireitou os ombros e olhou para Tang Yue com expectativa.
-Precisamos preparar muitos grãos e armas para sua alteza. Quero que você mande fazer milhares de mochilas.-
Ele estava com medo de bagunçar as coisas. Ele sentiu o fardo sobre seus ombros ficar mais pesado.
-Não se preocupe. Você só precisa supervisionar os artesãos e não deixá-los cortar caminho.-
Ele assentiu. -Ok, tenho certeza de que posso fazer isso. Não vou deixá-los relaxar.-
Na verdade, ele não tinha medo da preguiça dos artesãos, ele só não queria ver He parado na frente dele o dia todo.
Só ao meio-dia Wang Dingjun retornou com seus soldados. Embora estivessem cansados, estavam de bom humor. Assim que entraram na cidade, Wang Dingjun disse aos soldados para ficarem vigilantes o tempo todo.
O príncipe Zhao colocou seus soldados na defensiva.
Zhao Sanlang parou Wang Dingjun e perguntou: -O que vocês fizeram? Vocês não estão lá para segurar o inimigo?-
-Sim.-
-Então…- Ele disse, apontando para as tropas que não sofreram baixas, -Como vocês fizeram isso?-
-Quer saber?- Wang Dingjun piscou os olhos. Zhao Sanlang bateu o pé com raiva. -Hum, vou descobrir!-
-Tudo bem.- Wang Dingjun bocejou e deu um tapinha no ombro de Zhao. -Estou cansado. Não vou falar com vocês.-
Zhao Sanlang ficou olhando para Wang Dingjun. Ele murmurou: -Aposto que ninguém nunca se apaixonará por ele.-
-Zhao Sanlang!- Uma voz veio de trás de Zhao Sanlang, familiar em um sentido, mas estranha em outro.
Zhao se virou de repente e viu um rosto familiar. Ele ficou atordoado.
O homem de armadura se aproximou de Zhao passo a passo.
-O que… o que o traz aqui?- Ele se perguntou como alguém de sua estatura se juntaria ao exército.
-Eu me juntei ao exército.- Ele não era mais o garoto imaturo que costumava ser. Embora seus olhos ainda fossem cruéis e duros, seus olhos se suavizaram quando ele olhou para Zhao Sanlang.
Zhao Sanlang não via o jovem duque há muito tempo. Memórias voltaram a inundá-lo, mas essas memórias não eram coisas felizes.
Zhao Sanlang e o jovem duque não eram nem familiares nem estranhos um ao outro. Zhao parecia ter esquecido seu primeiro amor, a infanta Huizhu, mas ainda se lembrava da cena em que foi ridicularizado pelo jovem duque.
-Eh-hem… jovem duque, você fez uma boa escolha. Mas… sua mãe aprova sua vinda aqui?-
A expressão do jovem duque ficou solene. -Ela está ocupada. Ela não tem tempo para se concentrar nos meus negócios.-
Por mais intrigado que Zhao estivesse, ele não insistiu no assunto. Ele imaginou que eles estavam em desacordo.
-Sua alteza sabe que você está aqui?-
O jovem duque balançou a cabeça. -O acampamento está lotado. Claro que ele não sabia. Sou apenas um oficial subalterno.-
Zhao Sanlang admirou a força de vontade do jovem duque. Um homem como o jovem duque poderia ter escolhido uma posição confortável e segura com sua mãe em casa e estar livre do exército.
Zhao Sanlang coçou a cabeça, imaginando como se comunicar com o jovem duque. Eles costumavam brigar sempre que se viam. No entanto, era uma situação embaraçosa para eles.
-Eu tenho que ir. Vejo você quando a guerra acabar-, disse o jovem duque. Zhao Sanlang assentiu. Não era um bom momento para falar sobre o passado.
-Espere…- Zhao Sanlang parou o jovem duque. Mas quando o jovem duque se virou, ele não sabia o que dizer. Então ele tirou uma adaga da bota e entregou ao jovem duque. -Aqui está. Cuide-se.-
Havia algo indefinível nos olhos do jovem duque. Ele pegou a adaga e agradeceu a Zhao, depois foi embora.
Ele pensou no que tinha acontecido, sentindo que algo estava errado.
Ele encontrou o príncipe Zhao e contou a ele sobre o jovem duque. No entanto, para sua surpresa, o príncipe Zhao apenas assentiu e disse: -Eu sei. Já que ele quer ser promovido por mérito, não vou interferir.-
Acontece que o príncipe Zhao sabia sobre isso.
-Tudo bem, ouvi Tang Yue dizer que você tinha uma queda pela infanta Huizhu?- O príncipe Zhao deixou escapar.
Zhao Sanlang amaldiçoou Tang Yue interiormente. Então ele forçou um sorriso, -isso é tudo história. Eu era tão imaturo naquela época.-
-Bom-, disse o príncipe Zhao, inexplicavelmente.
Zhao Sanlang se perguntou por que o príncipe Zhao disse isso, mas ele não ousou perguntar. O príncipe Zhao estava tentando armar para ele, ele pensou.
Seu colega Pingshun tinha dois filhos agora, enquanto ele ainda era solteiro. Era hora, ele pensou, em se casar e ter filhos.
O pensamento de sua mãe na cidade Ye o encheu de energia. Foi por causa de sua mãe que ele mudou de um homem preguiçoso para um aspirante.
Embora seu pai estivesse morto, ele ainda queria provar que não era pior que seu irmão.
Os tambores de guerra na torre explodiram. Zhao Sanlang e o príncipe Zhao trocaram olhares, e suas expressões ficaram sérias.
-É mais cedo do que eu esperava. Vá e se prepare.-
-Sim, senhor.- Zhao Sanlang colocou seu capacete e apitou. Então ele liderou a cavalaria para um lugar escondido.
Wang Dingjun tinha acabado de terminar uma tigela de macarrão quente. Quando ele estava prestes a se deitar, ele ouviu os tambores. Ele rapidamente vestiu suas roupas e saiu correndo com sua arma.
Sem receber suas ordens, seus trinta mil soldados convergiram voluntariamente.
-Eu sei que você está cansado, quer descansar. Mas como podemos dormir quando o inimigo está aqui? Agora, por que vocês não vem comigo e faremos o que podemos?-
-Todos nós ouvimos você!-
O príncipe Zhao ficou chocado que Wang ganhou a confiança dos 30.000 soldados em apenas uma noite.
Na verdade, Wang não fez nada além de destruir a rota do inimigo. Era fácil destruir um caminho de penhasco. Ele só teve uma parte do caminho lascada.
Além disso, ele trouxe pedras para bloquear a estrada. Era preciso muita energia física para fazer tudo isso, e era por isso que eles estavam tão cansados.
Mas era mais fácil do que lutar com o inimigo. Pelo menos ele apenas derramou suor, não sangue.
A batalha durou três dias. O inimigo sofreu dezenas de milhares de baixas e fugiu em desordem.
O príncipe Zhao enviou sua cavalaria rápida atrás do inimigo. Ele olhou para as paredes em ruínas e tomou uma decisão importante.
Fazia um mês que Tang Yue recebeu a carta do príncipe Zhao novamente. Ele vivia todos os dias com medo de que o príncipe Zhao se machucasse ou morresse.
O príncipe Zhao fez um breve relato do curso e do resultado da guerra em sua carta. Depois de ler a carta, tudo o que Tang Yue sabia era que Nanjin havia vencido.
O príncipe Zhao deu aos soldados feridos e cansados cinco dias para se recuperarem. E ele e vários generais elaboraram um plano de ataque mais sólido.
Tang Yue viu a ambição do príncipe Zhao na carta. Ele imaginou que o príncipe Zhao havia decidido atacar Beiyue.
-Jovem, sua alteza venceu a batalha novamente. Os cortesãos elogiaram sua alteza como a reencarnação do deus da guerra-, disse He (assistente de Tang) alegremente.
Tang Yue forçou um sorriso, -Não leve isso a sério. É apenas uma invenção da imaginação deles. Se ele realmente é o deus da guerra, ainda precisamos lutar?-
A boca de Tang Yue se torceu. Alguém na corte realmente se importava com a segurança do príncipe Zhao? Eles eram um bando de quarterbacks de segunda-feira de manhã.
Essa conversa de que o príncipe Zhao é a reencarnação do deus da guerra é tudo apenas uma ilusão. Se existe um deus, tudo o que eles precisam fazer é rezar e salvar o país do desastre.
Além de escrever sobre a guerra, o príncipe Zhao escreveu sobre o quanto sentia falta de Tang Yue. No final da carta, a caligrafia do príncipe Zhao ficou muito desleixada.
A partir da carta do príncipe Zhao, Tang Yue não conseguia imaginar a crueldade e as dificuldades da guerra. Mas o príncipe Zhao conseguiu sobreviver, aos poucos. Tang Yue admirou ainda mais o príncipe Zhao ao pensar no desejo do príncipe Zhao de continuar indo para o norte.
-O inverno está chegando ao fim e a primavera está chegando. O clima está ficando mais quente a cada dia. Jovem, parece que a capa e as meias de algodão que você preparou para sua alteza não serão mais necessárias-
-Bem. Vou enviá-las a ele seis meses depois. Um dia ele vai precisar delas.-
-O quê? Não vencemos? Ouvi dizer que Beiyue perdeu feio. Não acho que eles consigam resistir. As pessoas disseram que sua alteza voltaria em breve.-
-Onde você ouviu isso? Parece crível.-
-Jovem, eu tenho o meu jeito. Não menospreze servos como nós, ouvimos muito por aí.-
Tang Yue balançou a cabeça com um sorriso. -Eu nunca menosprezo ninguém.-
-Vamos deixar isso de lado. Temos muito o que preparar desta vez. Tenho uma tarefa para você.-
-O que é?- Ele endireitou os ombros e olhou para Tang Yue com expectativa.
-Precisamos preparar muitos grãos e armas para sua alteza. Quero que você mande fazer milhares de mochilas.-
Ele estava com medo de bagunçar as coisas. Ele sentiu o fardo sobre seus ombros ficar mais pesado.
-Não se preocupe. Você só precisa supervisionar os artesãos e não deixá-los cortar caminho.-
Ele assentiu. -Ok, tenho certeza de que posso fazer isso. Não vou deixá-los relaxar.-
Na verdade, ele não tinha medo da preguiça dos artesãos, ele só não queria ver He parado na frente dele o dia todo.
255. O desaparecimento do príncipe Zhao
Tang Yue sentiu que estava prestes a desabar. Ele estava imerso na ansiedade pela segurança do príncipe Zhao todos os dias. Ele pensou que, se continuasse assim, envelheceria prematuramente.
Toda vez que acordava e via seus cabelos no travesseiro, ele se sentia inexplicavelmente triste e ficava atordoado.
-Jovem… Aqui estão as más notícias.- O mordomo abriu a porta. Seu rosto estava pálido e ele tremia quando falava.
O coração de Tang Yue deu um salto. Ele pulou da cama seminu. -O que aconteceu?-
-Acabou de chegar a notícia do palácio de que o príncipe Zhao desapareceu após liderar tropas para Beiyue.-
-O quê? Como tantas pessoas podem desaparecer de repente?- Tang Yue gritou.
Ele se lembrou cuidadosamente do sonho que teve na noite passada, mas não conseguia se lembrar dele por nada.
-Tenho as mesmas dúvidas, mas o mensageiro estava nervoso e arrastado.-
-Hum! Deve ser uma notícia falsa!- Tang Yue vestiu suas roupas e lavou o rosto com água fria. Então ele correu para o palácio. Agora a reunião não havia acabado, e Tang Yue correu diretamente para o salão. Todos olharam para ele com olhos estranhos.
Embora ele fosse um homem, ele era uma princesa herdeira, e as princesas herdeiras não tinham permissão para aparecer na corte.
Era uma exceção para os oficiais aceitarem que sua princesa herdeira era um homem, muito menos permitir que ele entrasse na corte. Mesmo que ele fosse um homem capaz, ele não conseguia abalar seus ideias profundamente enraizadas.
Tang Yue estava suando e ofegante. Quando ele chegou ao salão, suas pernas estavam tão fracas que ele mal conseguia ficar de pé, e ele caiu diretamente de joelhos. Ele disse: -Pai, é verdade que sua alteza desapareceu?-
O imperador não deu trabalho para Tang Yue. Havia mais do que uma pitada de tristeza em sua voz. -De acordo com as informações atuais… é.-
-Quem enviou a mensagem? Quando isso aconteceu? Recebi uma carta de Sua Alteza há algum tempo.-
O imperador acenou para um soldado de armadura. -Diga alguma coisa.-
Tang Yue olhou em volta e viu um rosto estranho. Havia tantos soldados no acampamento, como ele poderia conhecê-los todos?
Ele perguntou: -Qual é sua posição?-
O soldado sentou-se caído no chão, cansado e abatido. Aparentemente, ele havia viajado dia e noite para voltar. Havia um copo de água na frente dele. Ele acabou de recuperar o fôlego.
-Sua Alteza, eu sou apenas um ninguém. Eu estava na cidade de Chu, então fui enviado para levar a mensagem.-
-Como você sabe que Sua Alteza está desaparecido?-Tang Yue levantou a voz involuntariamente.
-Eu não tinha notícias de Sua Alteza por dez dias antes de deixar a cidade de Chu. Normalmente nos correspondemos todos os dias.-
Tang Yue o interrompeu. -Será que o batedor foi morto?-
-Sim, foi o que pensamos. Então, enviamos muitos batedores todos os dias. Mas não ouvimos nada de sua alteza por dias.-
-Qual general permaneceu na cidade de Chu?-
-General Hu.-
Tang Yue empalideceu visivelmente com as palavras. Ele sabia que Hu Jinpeng não era uma pessoa imprudente, e provavelmente era verdade.
-Você sabe onde sua alteza estava na última vez que você entrou em contato com ele?-
-No condado de Shun da cidade de Li, Beiyue. Sua alteza capturou a cidade de Li em uma noite. Após um breve descanso, ele continuou a marchar para o norte com os soldados. O general Hu especulou que sua alteza provavelmente foi para o cânion Jinxi, a 15 quilômetros do país de Shun.-
-Um cânion de novo?!- Tang Yue franziu a testa. O terreno do cânion estava estrategicamente situado e de difícil acesso. Mas também era o melhor lugar para os soldados emboscarem. O príncipe Zhao e seus homens foram emboscados e mortos?
Enquanto muitos oficiais sentiam o mesmo, Tang Yue não queria saber disso. Além de sessenta mil soldados, o príncipe Zhao tinha dez mil homens da cavalaria negra com ele, então era impossível perder todos eles.
Tang Yue confiava nas habilidades da cavalaria negra.
Tang Yue se acalmou e perguntou ao imperador. -Pai, o que você vai fazer?-
-Encontre-os, vivos ou mortos! O príncipe herdeiro está desaparecido há apenas alguns dias. Não entre em pânico!-
O duque Heng Guo assentiu. Ele também estava preocupado, considerando que seu único filho estava na guerra. Mas ele tentou manter a calma. -Sua alteza pode ter mudado de curso de repente, então os batedores não conseguiram pegá-lo. Ou talvez ele esteja preso em algum lugar e não possa enviar mensagens.-
-Pense nisso, sua alteza liderou 60.000 soldados para derrotar o inimigo de 120.000 e recapturou a cidade de Chu. O inimigo é forte, mas não será fácil para eles nos derrotarem.-
Anos de guerra deram a Nanjin e Beiyue uma profunda compreensão um do outro. O súbito aparecimento da cavalaria negra surpreendeu o inimigo. O cultivo de um exército tão invencível não poderia ser separado da orientação e dos enormes custos de Tang Yue.
Eles sabiam que Beiyue tinha um ás na manga, mas em suas mentes, o príncipe Zhao era invencível.
Mas riscos desconhecidos como esse eram o que mais assustava as pessoas. Porque eles não podiam realizar um resgate sem boas informações. Além disso, o fato de o príncipe Zhao ter desaparecido em Beiyue tornou o resgate mais difícil.
Alguns cortesãos estavam tentando amenizar as coisas. Houve até especulações fantasiosas de que o príncipe Zhao havia chegado à capital de Beiyue e o príncipe Zhao não contatou os batedores porque eles estavam se movendo muito rápido. Tang Yue ficou sem palavras.
Se Beiyue fosse tão vulnerável quanto eles pensavam, eles não estariam em guerra com Beiyue por tantos anos. Eles tinham cavalaria negra, mas havia apenas 10.000 soldados. Seriam necessários mais de 70.000 homens para conquistar Beiyue.
O príncipe Zhao raramente escrevia sobre seus planos de batalha, por medo de que suas cartas fossem interceptadas e seus segredos militares vazassem.
O príncipe Zhao escolheu continuar marchando para o norte em parte porque queria capturar parte de Beiyue quando ela estivesse indefesa e em parte porque queria acabar com a humilhação de seus soldados.
Tang Yue não acreditava que o alvo do príncipe Zhao fosse a capital de Beiyue.
-Pai, demorou mais de dez dias para a notícia chegar à cidade Ye da cidade Chu, e não sabíamos o que aconteceu nesse período de tempo. Talvez sua alteza já tenha retornado à cidade Chu. É melhor enviarmos alguém para lá do que fazer um palpite-, disse Tang Yue.
-Você tem razão.- O imperador pensou por um momento e olhou ao redor. -Ping, você se importaria de ir até lá? Não acho que nenhum dos jovens aqui tenha tanta experiência quanto você. Posso contar com você?-
O duque Heng Guo expressou sua gratidão ao imperador por sua confiança nele. Na verdade, mesmo que o imperador não o tivesse chamado, ele teria se recomendado. Tanto seu filho quanto o príncipe herdeiro eram aqueles com quem ele se importava.
Após a reunião, Tang Yue caminhou com o duque Heng Guo. Tang Yue olhou para o duque, o que o fez sentir um arrepio percorrer sua espinha.
-Sua alteza, não se preocupe. Você não acredita em mim?-
Tang Yue queria dizer que queria ver o próprio príncipe Zhao. -Bem, tome cuidado. Receio que você não consiga lidar com a longa jornada.-
Tang Yue suspirou e disse: -Posso pedir permissão a sua majestade para ir lá com você? Posso cuidar de você durante todo o caminho.-
O duque Heng Guo acariciou sua barba e disse: -Esqueça. Você acha que sua majestade não sabe o que você está pensando? Ele não chamou seu nome, o que significa que você deve ficar aqui. Ele nunca deixará você sair da cidade Ye.-
-Não posso fazer nada aqui.-
-Como assim? Enquanto você ficar aqui, a mansão do príncipe Zhao continuará sendo a mansão do príncipe herdeiro. Lembre-se, a cidade Ye é a base de sua alteza. Você tem que ficar aqui! Sua tarefa é formidável.-
Claro que ele entendeu isso. Caso contrário, ele não teria voltado.
Se pessoas maliciosas espalhassem o boato de que o príncipe herdeiro havia morrido neste momento crítico, muitos oficiais proporiam ao imperador a nomeação de um novo príncipe herdeiro.
Tang Yue não podia deixar isso acontecer.
Ao longo dos anos, muitos príncipes cresceram. Alguns deles podem ter ambições de substituir o príncipe Zhao.
Aos olhos de Tang Yue, nada era mais importante do que a segurança do príncipe Zhao e nada era mais urgente do que salvá-lo. Mesmo que a agitação civil estourasse, o príncipe Zhao a limparia quando retornasse.
Em Nanjin, a maioria dos soldados só recebia ordens do príncipe Zhao.
-Posso não voltar por muito tempo depois de chegar lá. Levarei 20.000 homens comigo, e os 30.000 restantes obedecerão às suas ordens.- O duque Heng Guo piscou para Tang Yue.
Tang Yue estava emocionado por ser um homem rico com poder militar. No entanto, sua felicidade desapareceu quando ele percebeu a responsabilidade que deveria assumir.
Não era tão fácil comandar tantos soldados, e ele desejou nunca ter que fazer isso. Porque quando esse dia chegasse, isso significava que a agitação civil aconteceria.
Ele respirou fundo e disse com firmeza. -Entendo.-
Tang Yue sentiu que estava prestes a desabar. Ele estava imerso na ansiedade pela segurança do príncipe Zhao todos os dias. Ele pensou que, se continuasse assim, envelheceria prematuramente.
Toda vez que acordava e via seus cabelos no travesseiro, ele se sentia inexplicavelmente triste e ficava atordoado.
-Jovem… Aqui estão as más notícias.- O mordomo abriu a porta. Seu rosto estava pálido e ele tremia quando falava.
O coração de Tang Yue deu um salto. Ele pulou da cama seminu. -O que aconteceu?-
-Acabou de chegar a notícia do palácio de que o príncipe Zhao desapareceu após liderar tropas para Beiyue.-
-O quê? Como tantas pessoas podem desaparecer de repente?- Tang Yue gritou.
Ele se lembrou cuidadosamente do sonho que teve na noite passada, mas não conseguia se lembrar dele por nada.
-Tenho as mesmas dúvidas, mas o mensageiro estava nervoso e arrastado.-
-Hum! Deve ser uma notícia falsa!- Tang Yue vestiu suas roupas e lavou o rosto com água fria. Então ele correu para o palácio. Agora a reunião não havia acabado, e Tang Yue correu diretamente para o salão. Todos olharam para ele com olhos estranhos.
Embora ele fosse um homem, ele era uma princesa herdeira, e as princesas herdeiras não tinham permissão para aparecer na corte.
Era uma exceção para os oficiais aceitarem que sua princesa herdeira era um homem, muito menos permitir que ele entrasse na corte. Mesmo que ele fosse um homem capaz, ele não conseguia abalar seus ideias profundamente enraizadas.
Tang Yue estava suando e ofegante. Quando ele chegou ao salão, suas pernas estavam tão fracas que ele mal conseguia ficar de pé, e ele caiu diretamente de joelhos. Ele disse: -Pai, é verdade que sua alteza desapareceu?-
O imperador não deu trabalho para Tang Yue. Havia mais do que uma pitada de tristeza em sua voz. -De acordo com as informações atuais… é.-
-Quem enviou a mensagem? Quando isso aconteceu? Recebi uma carta de Sua Alteza há algum tempo.-
O imperador acenou para um soldado de armadura. -Diga alguma coisa.-
Tang Yue olhou em volta e viu um rosto estranho. Havia tantos soldados no acampamento, como ele poderia conhecê-los todos?
Ele perguntou: -Qual é sua posição?-
O soldado sentou-se caído no chão, cansado e abatido. Aparentemente, ele havia viajado dia e noite para voltar. Havia um copo de água na frente dele. Ele acabou de recuperar o fôlego.
-Sua Alteza, eu sou apenas um ninguém. Eu estava na cidade de Chu, então fui enviado para levar a mensagem.-
-Como você sabe que Sua Alteza está desaparecido?-Tang Yue levantou a voz involuntariamente.
-Eu não tinha notícias de Sua Alteza por dez dias antes de deixar a cidade de Chu. Normalmente nos correspondemos todos os dias.-
Tang Yue o interrompeu. -Será que o batedor foi morto?-
-Sim, foi o que pensamos. Então, enviamos muitos batedores todos os dias. Mas não ouvimos nada de sua alteza por dias.-
-Qual general permaneceu na cidade de Chu?-
-General Hu.-
Tang Yue empalideceu visivelmente com as palavras. Ele sabia que Hu Jinpeng não era uma pessoa imprudente, e provavelmente era verdade.
-Você sabe onde sua alteza estava na última vez que você entrou em contato com ele?-
-No condado de Shun da cidade de Li, Beiyue. Sua alteza capturou a cidade de Li em uma noite. Após um breve descanso, ele continuou a marchar para o norte com os soldados. O general Hu especulou que sua alteza provavelmente foi para o cânion Jinxi, a 15 quilômetros do país de Shun.-
-Um cânion de novo?!- Tang Yue franziu a testa. O terreno do cânion estava estrategicamente situado e de difícil acesso. Mas também era o melhor lugar para os soldados emboscarem. O príncipe Zhao e seus homens foram emboscados e mortos?
Enquanto muitos oficiais sentiam o mesmo, Tang Yue não queria saber disso. Além de sessenta mil soldados, o príncipe Zhao tinha dez mil homens da cavalaria negra com ele, então era impossível perder todos eles.
Tang Yue confiava nas habilidades da cavalaria negra.
Tang Yue se acalmou e perguntou ao imperador. -Pai, o que você vai fazer?-
-Encontre-os, vivos ou mortos! O príncipe herdeiro está desaparecido há apenas alguns dias. Não entre em pânico!-
O duque Heng Guo assentiu. Ele também estava preocupado, considerando que seu único filho estava na guerra. Mas ele tentou manter a calma. -Sua alteza pode ter mudado de curso de repente, então os batedores não conseguiram pegá-lo. Ou talvez ele esteja preso em algum lugar e não possa enviar mensagens.-
-Pense nisso, sua alteza liderou 60.000 soldados para derrotar o inimigo de 120.000 e recapturou a cidade de Chu. O inimigo é forte, mas não será fácil para eles nos derrotarem.-
Anos de guerra deram a Nanjin e Beiyue uma profunda compreensão um do outro. O súbito aparecimento da cavalaria negra surpreendeu o inimigo. O cultivo de um exército tão invencível não poderia ser separado da orientação e dos enormes custos de Tang Yue.
Eles sabiam que Beiyue tinha um ás na manga, mas em suas mentes, o príncipe Zhao era invencível.
Mas riscos desconhecidos como esse eram o que mais assustava as pessoas. Porque eles não podiam realizar um resgate sem boas informações. Além disso, o fato de o príncipe Zhao ter desaparecido em Beiyue tornou o resgate mais difícil.
Alguns cortesãos estavam tentando amenizar as coisas. Houve até especulações fantasiosas de que o príncipe Zhao havia chegado à capital de Beiyue e o príncipe Zhao não contatou os batedores porque eles estavam se movendo muito rápido. Tang Yue ficou sem palavras.
Se Beiyue fosse tão vulnerável quanto eles pensavam, eles não estariam em guerra com Beiyue por tantos anos. Eles tinham cavalaria negra, mas havia apenas 10.000 soldados. Seriam necessários mais de 70.000 homens para conquistar Beiyue.
O príncipe Zhao raramente escrevia sobre seus planos de batalha, por medo de que suas cartas fossem interceptadas e seus segredos militares vazassem.
O príncipe Zhao escolheu continuar marchando para o norte em parte porque queria capturar parte de Beiyue quando ela estivesse indefesa e em parte porque queria acabar com a humilhação de seus soldados.
Tang Yue não acreditava que o alvo do príncipe Zhao fosse a capital de Beiyue.
-Pai, demorou mais de dez dias para a notícia chegar à cidade Ye da cidade Chu, e não sabíamos o que aconteceu nesse período de tempo. Talvez sua alteza já tenha retornado à cidade Chu. É melhor enviarmos alguém para lá do que fazer um palpite-, disse Tang Yue.
-Você tem razão.- O imperador pensou por um momento e olhou ao redor. -Ping, você se importaria de ir até lá? Não acho que nenhum dos jovens aqui tenha tanta experiência quanto você. Posso contar com você?-
O duque Heng Guo expressou sua gratidão ao imperador por sua confiança nele. Na verdade, mesmo que o imperador não o tivesse chamado, ele teria se recomendado. Tanto seu filho quanto o príncipe herdeiro eram aqueles com quem ele se importava.
Após a reunião, Tang Yue caminhou com o duque Heng Guo. Tang Yue olhou para o duque, o que o fez sentir um arrepio percorrer sua espinha.
-Sua alteza, não se preocupe. Você não acredita em mim?-
Tang Yue queria dizer que queria ver o próprio príncipe Zhao. -Bem, tome cuidado. Receio que você não consiga lidar com a longa jornada.-
Tang Yue suspirou e disse: -Posso pedir permissão a sua majestade para ir lá com você? Posso cuidar de você durante todo o caminho.-
O duque Heng Guo acariciou sua barba e disse: -Esqueça. Você acha que sua majestade não sabe o que você está pensando? Ele não chamou seu nome, o que significa que você deve ficar aqui. Ele nunca deixará você sair da cidade Ye.-
-Não posso fazer nada aqui.-
-Como assim? Enquanto você ficar aqui, a mansão do príncipe Zhao continuará sendo a mansão do príncipe herdeiro. Lembre-se, a cidade Ye é a base de sua alteza. Você tem que ficar aqui! Sua tarefa é formidável.-
Claro que ele entendeu isso. Caso contrário, ele não teria voltado.
Se pessoas maliciosas espalhassem o boato de que o príncipe herdeiro havia morrido neste momento crítico, muitos oficiais proporiam ao imperador a nomeação de um novo príncipe herdeiro.
Tang Yue não podia deixar isso acontecer.
Ao longo dos anos, muitos príncipes cresceram. Alguns deles podem ter ambições de substituir o príncipe Zhao.
Aos olhos de Tang Yue, nada era mais importante do que a segurança do príncipe Zhao e nada era mais urgente do que salvá-lo. Mesmo que a agitação civil estourasse, o príncipe Zhao a limparia quando retornasse.
Em Nanjin, a maioria dos soldados só recebia ordens do príncipe Zhao.
-Posso não voltar por muito tempo depois de chegar lá. Levarei 20.000 homens comigo, e os 30.000 restantes obedecerão às suas ordens.- O duque Heng Guo piscou para Tang Yue.
Tang Yue estava emocionado por ser um homem rico com poder militar. No entanto, sua felicidade desapareceu quando ele percebeu a responsabilidade que deveria assumir.
Não era tão fácil comandar tantos soldados, e ele desejou nunca ter que fazer isso. Porque quando esse dia chegasse, isso significava que a agitação civil aconteceria.
Ele respirou fundo e disse com firmeza. -Entendo.-
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