Capítulo 81 a 85

 Capítulo 81

A publicação de Yu Liang no Weibo foi extremamente concisa, sem misturar nenhuma emoção pessoal. Ele apenas descreveu objetivamente a cena no carro durante o tapete vermelho naquele dia. Ao final, escreveu:

— Como espectador, só estou relatando o que vi e ouvi. Certo ou errado, deixo ao julgamento de vocês.

Assim que ele postou, Ran Ting imediatamente impulsionou o conteúdo para os tópicos em alta.

Do começo ao fim, aquilo não tinha nada a ver com Yu Liang. Ele não tinha qualquer motivo para aparecer e inventar mentiras. Além disso, que vantagem ele teria em se meter nisso? Independentemente de quem tivesse razão, ele não ganharia nada, ao contrário, poderia acabar se envolvendo num problema.

Além do mais, embora Yu Liang não fosse um astro de primeira linha, sempre teve uma reputação muito boa desde sua estreia. Praticamente sem escândalos, era visível para todos sua sinceridade com quem o rodeava. Um artista como ele, sem histórico negativo, certamente não sairia espalhando mentiras no meio de uma tempestade.

Quase instantaneamente, os internautas acreditaram em sua versão. Os fãs de Yu Liang sentiram pena do seu ídolo, bondoso demais. Os mais empolgados foram os fãs do casal Estrela Universal, que rapidamente espalharam a notícia e comemoraram: açúcar recebido com sucesso!

Claro que os fãs malucos do casal anterior não acreditaram. Chamaram Yu Liang de mentiroso, acusaram-no de estar conspirando com a artista de sobrenome “Z” e exigiram que a equipe de Qu Yanshan o processasse imediatamente!

Nesse momento, a famosa Kou An’an repentinamente compartilhou o post de Yu Liang:

— @KouAn’an: Quem é inocente, provará sua inocência.

A influência de Kou An’an não se comparava à de Yu Liang. Assim que postou, seu nome foi direto para os trending topics.

Isso fez com que os fãs iludidos do casal surtassem. Seus fóruns explodiram como fogos de artifício no Ano Novo.

Ran Ting também não esperava que Kou An’an fosse se manifestar espontaneamente. Ligou para ela para agradecer. Kou An’an, com a mesma calma de sempre, disse:

— Acredito que a Zhong Ruanxing não é esse tipo de pessoa.

Ridículo! Quem conhecia melhor a personalidade de Zhong Ruanxing do que ela? Depois de três meses trabalhando lado a lado, dia e noite, como colegas de cena... Como poderia não saber?

Liu Zhuo? Pff! Quem ele pensa que é para se comparar?

Sim, foi no dia em que a segunda atriz principal encerrou suas gravações e deixou o set que Lady Kou An’an finalmente compreendeu seus sentimentos. Percebeu que seu comportamento anterior em relação à Zhong Ruanxing — suas perseguições, sua constante vigilância — não passava de uma forma distorcida de afeição.

Sentiu certa vergonha, mas também aceitou a verdade com generosidade.

Agora que sua “ídola” estava em apuros, como fã, é claro que deveria se levantar e fazer algo por ela!

Com duas figuras da indústria — Yu Liang e Kou An’an — se posicionando a favor de Zhong Ruanxing, a opinião pública finalmente começou a se estabilizar.

Alguns dos fãs volúveis do casal começaram a refletir e notar as inconsistências nessa história toda.

Ninguém sabia de onde tinha surgido o boato sobre a artista de sobrenome “Z”. Ele simplesmente explodiu nos tópicos em alta, apontando diretamente para Zhong Ruanxing. Mas evidência? Nada. Nenhuma foto dos dois juntos, nem sequer uma conversa de chat falsificada.

Depois disso, Qu Yanshan repentinamente abriu uma live, atraindo uma multidão para consolá-la. Com aquele jeito de “quero falar, mas não ouso”, passando uma imagem de vítima, todo mundo acabou acreditando na fofoca.

Mas quando uma enxurrada de pessoas a questionou repetidamente sobre essa tal artista “Z” durante a transmissão, Qu Yanshan permaneceu em silêncio. Se ela não ousava citar o nome, por que deu a entender que sabia quem era?

Então quer dizer que quem espalhou esse boato... foi você mesma?

O estúdio de Zhong Ruanxing, por sua vez, havia negado firmemente os rumores assim que vieram à tona. Enquanto isso, os dois diretamente envolvidos do casal continuavam fingindo de mortos!

Alguns fãs do casal, com cérebro ainda funcional, começaram a se sentir enganados.

Foi então que o famoso advogado de elite, Xu Qishen, finalmente entrou em ação.

Quando o advogado Xu se move, é possível distinguir o que é verdade e o que é invenção. Primeiro, ele divulgou uma lista com dezenas de usuários do Weibo que haviam insultado e difamado Zhong Ruanxing, anunciando que iria processá-los.

Depois disso, ele identificou a primeira conta de marketing que espalhou o boato sobre a artista “Z” e também entrou com um processo contra ela.

Com Xu Qishen, quando ele diz que vai processar, é porque vai mesmo. Nada daquela história de “escrever carta de desculpas por seis meses”. Como a repercussão foi grande e o impacto online, massivo, as provas estavam mais do que suficientes.

Inicialmente, a conta de marketing tentou argumentar que a tal artista “Z” citada não era Zhong Ruanxing.

Acharam que o advogado Xu não teria como lidar com isso? Que ingenuidade.

Ele calmamente apresentou uma lista com todos os artistas de sobrenome “Z” que participaram das gravações de Bebendo Vinho de Flor de Pessegueiro. Por coincidência, não eram muitos. Apenas dois, Zhong Ruanxing e um ator de sobrenome Zhou.

Então Xu Qishen perguntou quem exatamente eles estavam tentando apontar. Se fosse o ator Zhou, ele também ficaria feliz em contatá-lo e ajudá-lo a processar a conta.

A conta de marketing entrou em colapso. Imediatamente se desculpou, admitiu que havia espalhado boatos e prometeu fixar um pedido de desculpas para Zhong Ruanxing na própria página inicial por um ano.

Xu Qishen recusou. Disse que, fosse difamação deliberada ou manipulação por terceiros, poderiam discutir isso perante o juiz no tribunal.

Os internautas que acompanhavam sentiram como se estivessem assistindo a um julgamento real, emocionante e completo. O renomado advogado Xu desmontou as mentiras da outra parte com facilidade e compostura, expondo todos os buracos do argumento. Só por esse episódio já dava pra ver o quanto Xu Qishen era implacável nos tribunais.

Depois disso, o caso foi finalmente encerrado. Só então o estúdio de Liu Zhuo se deu ao trabalho de publicar uma nota, dizendo que tudo o que circulava online era absurdo e que pediam desculpas por envolver inocentes.

Foram imediatamente detonados pelos internautas.

— Vão tomar no c*! Até pra comer merda vocês chegaram tarde demais!

...

Quando o carro chegou em frente ao condomínio dos Zhong, Song JinXing finalmente terminou de ler tudo no celular. Guardou o aparelho e perguntou a Ran Ting, que estava com um brilho de satisfação no rosto:

— Já está tudo resolvido?

Ran Ting assentiu com força:

— Uhum!

Aquela tinha sido a primeira crise de imagem que ela enfrentou desde que assumiu Zhong Ruanxing. Seja na decisão de contactar Yu Liang, na resposta imediata do estúdio ou na cooperação com a equipe de relações públicas, sentia que havia lidado muito bem.

Desde o início do escândalo até sua resolução, tinham se passado pouco mais de cinco horas — sem contar as duas horas de voo.

Song JinXing sorriu levemente:

— Então vou indo.

Ran Ting acenou:

— Uhum! Descanse bem. Em alguns dias envio sua próxima agenda.

Quando chegou em casa, não havia ninguém. Zhong You estava na creche, o pai Zhong no trabalho, e a tia Dai com Liu Cai provavelmente tinham saído para passear com a mãe Zhong.

Depois de ter dormido tarde e acordado cedo, Song JinXing sentia um certo cansaço. Organizou algumas coisas e foi tirar uma soneca à tarde.

Avisou Zhong Ruanxing de que havia chegado bem e combinou de jantarem juntos naquela noite. Pela conversa no WeChat, ela parecia empolgada: tinha descoberto um restaurante bem especial e queria levá-lo até lá.

Song JinXing adormeceu ansioso pelo jantar.

...

Do outro lado, Cheng Yaowen, que tinha ido a Hangzhou para uma reunião no dia anterior, também aterrissou em Pequim naquela manhã. Na verdade, seu voo tinha apenas uma hora de diferença do de Song JinXing. Por pouco não se encontraram no aeroporto.

Ao entrar na limusine, Cheng Yaowen se recostou no banco traseiro e começou a mexer no celular. Seu assistente, com olhos fixos à frente, manteve o silêncio por um tempo, mas acabou comentando:

— Presidente Cheng, aquela senhorita Zhong que o senhor pediu para investigar teve um pequeno incidente nesta manhã.

Cheng Yaowen ergueu o olhar com interesse:

— É mesmo?

O assistente entregou o resumo das notícias que havia compilado.

O interior do carro caiu em silêncio por um tempo. Até que o assistente ouviu, do banco de trás, uma risada baixa e gelada que fez sua espinha gelar.

Capítulo 82

Qu Yanshan ainda dormia profundamente em seu quarto.

Seu empresário não conseguia contato pelo telefone, e ela também não respondia às batidas na porta. Se ele não tivesse verificado as imagens de segurança e confirmado que ela havia entrado no quarto sem sair desde então, já teria chamado a polícia. Depois de bater sabe-se lá por quanto tempo, Qu Yanshan finalmente abriu a porta com uma aparência apática.

Seus olhos estavam inchados, e ela parecia um fantasma. Bocejando, perguntou:

— O que você tá fazendo aqui?

— O que eu tô fazendo aqui??? — o empresário riu de raiva. — Você causou uma confusão enorme, a empresa inteira está se virando pra apagar incêndio, e você? Se esconde em casa, desliga o celular e vai dormir! Ainda tem coragem de perguntar o que eu tô fazendo aqui?!

A expressão de Qu Yanshan congelou. Aquele empresário sempre a adulava, sabia que ela tinha um gênio difícil e quase nunca falava com ela naquele tom.

Ficou um pouco contrariada, mas, ao se lembrar do que aconteceu durante a live, sentiu-se um tanto culpada. Não fez escândalo, apenas resmungou:

— Não é tão grave assim. O povo grita por uns dias e depois esquece. Esse meio sempre tem fofoca nova.

Por um instante, o empresário ficou tão indignado que nem soube o que responder.

Respirou fundo e lhe entregou o celular:

— Olha com seus próprios olhos.

Qu Yanshan pensou que seriam só mais comentários a xingando. Já estava acostumada com isso. Pegou o celular, mas viu que era uma conversa de WeChat entre o empresário e o responsável por aquele recurso de primeiro escalão que ela tinha acabado de garantir.

A outra parte dizia que a colaboração estava cancelada e que não trabalhariam mais com Qu Yanshan no futuro.

Qu Yanshan tinha causado aquele rompimento com o casal exatamente porque havia conseguido aquele recurso de alto nível e se achava melhor do que Liu Zhuo. Mas como uma simples polêmica online podia afetar um projeto tão importante? Aquilo era coisa séria!

Ela entrou em pânico visivelmente. Agarrou a mão do empresário com força:

— Como assim? Não já tava fechado?

O empresário estava exausto:

— Contrato se quebra, quanto mais acordo verbal. Eu te avisei antes: se quisesse desfazer o casal, que fizesse discretamente. O lado do Liu Zhuo nem conseguiria fazer muito barulho. Mas você teve que arrastar a Zhong Ruanxing pra isso. Que ódio você tem dela afinal? Ela nem é mais sua rival! Por causa de um ciúme mesquinho, jogou fora o trabalho de toda a equipe. Acha mesmo que isso vai parar por aí?

À medida que falava, o empresário foi se exaltando. Abriu outras mensagens do WeChat e mostrou a ela, todas recebidas nos últimos trinta minutos:

— Quase todos os seus patrocinadores atuais avisaram que não vão renovar contrato. Os programas de variedades e filmes com quem estávamos negociando, que já estavam em cima do muro, agora deram resposta definitiva: rejeitados.

Qu Yanshan de repente ficou tonta e instável. Cambaleou dois passos para trás e caiu no sofá com um grito incrédulo:

— Como eles podem fazer isso?! Foi só uma crítica mais pesada na internet! Eu não cometi nenhum crime! Que direito eles têm de me abandonar?!

— Você acha que foi por causa de opinião pública? — o empresário disse com o rosto sombrio. — Foi porque você mexeu com quem não devia.

O cérebro de Qu Yanshan zunia. As mãos e pés ficaram frios. O rosto, pálido.

— Foi a Zhong Ruanxing?! — ela explodiu, gritando furiosa. — Eu sabia que ela tinha um patrocinador! Tá fazendo isso de propósito pra acabar comigo, né? Tá mandando o sugar daddy me destruir!

O empresário a olhou como se olhasse para uma idiota:

— Sabia que ela tinha patrocinador, e mesmo assim foi provocar?

Os lábios de Qu Yanshan tremiam. As mãos e os pés também começaram a tremer.

Todas as colaborações pararam de vez, qual a diferença disso pra ser colocada na lista negra?

Só por ter feito algumas indiretas? A Zhong Ruanxing queria se vingar a esse ponto? Nem tinha citado nome algum!

O ódio dentro de Qu Yanshan fervia. Queria levar Zhong Ruanxing junto com ela. Mas sabia claramente que agora estava como um ovo tentando quebrar uma pedra. Olhou para o empresário, que sempre a mimava, e de repente se lançou sobre ele, agarrando o pulso:

— Irmão, me ajuda! Por favor! Foi você quem me lançou, como pode me deixar ser destruída assim?!

O empresário se livrou com dificuldade, o rosto endurecido:

— Acha que eu não tentei? Antes de vir aqui, já entrei em contato com o pessoal da Zhong Ruanxing. Disse que poderíamos nos desculpar, pessoalmente ou por comunicado, desde que ela recuasse. Sabe o que eles responderam?

Os olhos de Qu Yanshan estavam vermelhos.

O empresário riu amargamente:

— Disseram que não tem nada a ver com eles. Que não têm esse tipo de influência sobre o capital. Que os advogados é que estão cuidando disso, e não sabem de mais nada.

— Ela não admite?! Faz e não assume?! — Qu Yanshan gritou, pegando uma almofada e batendo com força no sofá. Sempre foi emocionalmente instável, sempre que algo dava errado, surtava assim.

— Ela quer me colocar na lista negra? Acha que vai conseguir? Eu não vou deixar! Nem que eu tenha que morrer, vou levar ela pro inferno comigo!

O empresário a conteve:

— Cala a boca! Não faça besteira! Vou tentar entrar em contato com a Zhong Ruanxing diretamente. Sei que o patrocinador dela é da Corporação Song. Se conseguirmos convencê-los a pegar leve, talvez ainda dê pra reverter isso.

Agarrou Qu Yanshan, que estava descontrolada, e falou com firmeza:

— Quando chegar a hora, você vai ter que se desculpar com a Zhong Ruanxing. Entendeu? Se não puder fazer isso, então não adianta nada do que eu tô tentando por você.

O peito de Qu Yanshan subia e descia rapidamente. Ficou paralisada por um instante, depois assentiu com força.

...

Song JinXing dormia quando foi acordado com um pulo por Zhong You, que a Tia Dai havia acabado de trazer de volta.

Assim que abriu os olhos, deu de cara com os dois grandes olhos de uva da menina, que praticamente escalou em cima dele. Quando viu que ele estava acordado, sorriu com os olhos curvados como luas crescentes:

— Irmã!

Pulou e deu dois beijos estalados no rosto dele. Depois, abraçou seu pescoço e ficou esparramada por cima, balançando o corpinho e esfregando o rosto carinhosamente em seu pescoço:

— A YouYou tava morrendo de saudade da irmã!

Um canto do coração de Song JinXing amoleceu.

Ele afagou a cabeça de Zhong You e a tirou do colo primeiro antes de se sentar na cama para acordar de vez. A Tia Dai apareceu feliz na porta:

— A Ruanxing voltou! Já pedi pra Liu Cai comprar os ingredientes. Vou preparar mais uns pratos especiais pro jantar.

Song JinXing se desculpou:

— Hoje não vai dar, tenho um compromisso. Vamos deixar pro jantar de amanhã.

Tia Dai não se decepcionou:

— Tá bem.

Zhong You escalou de novo para pendurar no pescoço dele:

— Pra onde a irmã vai? A YouYou quer ir também!

Song JinXing pensou um pouco. Não havia problema em levá-la. Zhong Ruanxing já tinha contado que Zhong You sabia sobre a troca de corpos. A menininha esperta provavelmente sabia quem ele iria encontrar, por isso insistia em ir junto.

Depois de se aprontar rapidamente e conferir o horário, Song JinXing levou Zhong You com ele.

O restaurante mencionado por Zhong Ruanxing era o mesmo onde ela teve aquele "encontro" com Bai Yinyue da última vez. Quando Song JinXing chegou, ela já estava lá.

Já fazia mais de um mês desde que se viram pela última vez. Ao se reencontrarem, ambos pararam por um momento... e sorriram.

Zhong You olhou para os dois de um lado para o outro, depois bateu na mesa com força e anunciou alto:

— Irmãs, a YouYou tá com fome!

Capítulo 83

Zhong Ruanxing estendeu a mão e estalou o dedo na testa de Zhong You.

Como esperado, Zhong You cobriu a cabeça com raiva com suas mãozinhas carnudas, sem encará-la dessa vez, mas correndo para se esconder atrás das costas de Song JinXing e fofocar: 

– Irmã! A irmã está me intimidando!

Song JinXing sorriu desamparadamente, pegou-a no colo e a colocou no assento infantil preparado, estendendo a mão para esfregar o local em sua testa que havia sido cutucado algumas vezes.

Zhong You então fez uma careta para Zhong Ruanxing.

Esta cena parecia uma família feliz de três pessoas.

A garotinha não conseguia ficar parada enquanto comia. Depois de algumas mordidas, ela foi atraída por alguém tocando piano na floresta de bambu próxima. Ela chutou as perninhas algumas vezes e pediu a Song JinXing que a colocasse no chão para que ela pudesse correr e observar

Zhong Ruanxing a alertou: 

– Ande devagar, não esbarre nas pessoas.

A pequena trança de Zhong You balançou: 

– Eu sei.

Depois de vê-la correr para a floresta de bambu e sentar-se na rocha em frente à pianista para ouvir atentamente, Zhong Ruanxing desviou o olhar. Ao virar a cabeça, encontrou Song JinXing olhando para ela com um olhar um tanto distraído.

Zhong Ruanxing suprimiu a inexplicável aceleração dos batimentos cardíacos dela sob o olhar dele e estranhamente tocou seu rosto: 

– Tenho algo no meu rosto?

Ele balançou a cabeça, mas não disse nada. Abaixou a cabeça e comeu alguns pedaços, lembrando-se de como ela havia falado sobre o restaurante com tanto entusiasmo hoje, então comentou: 

– Este lugar é ótimo.

– Você também acha, né?

Zhong Ruanxing ficou muito feliz com a confirmação: 

– Foi Bai Yinyue quem me trouxe aqui. Quando cheguei, pensei que deveria trazer você aqui para experimentar quando voltasse.

Os cílios de Song JinXing tremeram, e em algum lugar em seu coração pareceu repentinamente se comover com essas palavras.

Ele se lembra de ter visto uma frase em algum lugar: quando alguém é muito importante em seu coração, sempre que você for a um lugar bonito, comer comida deliciosa ou brincar com um brinquedo divertido, você vai querer levá-lo lá para vivenciar isso também.

Então ele era aquela pessoa no coração dela?

– O que você está pensando?

Zhong Ruanxing perguntou de repente. Sem esperar pela resposta, ela franziu a testa novamente: 

– Você parece estar bronzeado. Você precisa usar máscaras clareadoras quando chegar em casa hoje à noite! Use por três dias seguidos!

Song JinXing sorriu e assentiu.

Enquanto comiam, conversavam sobre planos de trabalho futuros. Com a atual popularidade de Zhong Ruanxing online após terminar as filmagens de Contrainteligência, certamente haveria novos roteiros a caminho. O que os atores mais temiam era não ter dramas para filmar. Se não aproveitassem a popularidade atual para assumir mais papéis e começar a filmar, a popularidade desapareceria rapidamente sem trabalhos subsequentes.

Portanto, independentemente de Song JinXing estar disposto ou ser adequado, ele só poderia continuar atuando até que eles trocassem de lugar.

Felizmente, embora não gostasse, também não odiava. Os fracos reclamavam do ambiente, os fortes se adaptavam às regras e pessoas verdadeiramente capazes podiam brilhar independentemente da área em que fossem colocadas.

Zhong Ruanxing ponderou e disse: 

– Antes de começar o próximo drama, a companhia deveria providenciar algumas aparições em programas de variedades para você. Se não quiser ir, simplesmente recuse. Sua personalidade não é adequada para programas de variedades de qualquer maneira, vamos nos concentrar apenas na atuação.

Song JinXing concordou com a cabeça.

Zhong You correu de volta para pegar um lanche e depois saiu correndo novamente.

Ao ver sua amada irmã, Zhong Ruanxing de repente perguntou: 

– Você quer conhecer sua família?

Depois de tanto tempo de troca, ela já havia conhecido o pai e a irmã dele. Colocando-se no lugar dele, ela sentiu que ele também devia sentir falta da própria família, assim como os avós de Song. Mas, pensando na doença dele, ela se sentiu novamente insegura.

Com certeza, Song JinXing ficou em silêncio por um momento e balançou a cabeça: 

– Não precisa.

Ela não sabia como se sentir, apenas um pouco abafada. Depois de um tempo, perguntou-lhe seriamente: 

– Song JinXing, você está feliz agora?

Ele estava feliz?

Ele tinha uma irmã pegajosa, um pai carinhoso que silenciosamente cuidava dele e uma mãe que pegava sua mão e colocava um doce em sua palma. Era uma pequena família acolhedora. Em seu coração, comparada à sua fria mansão de um milhão de dólares, era mil vezes melhor, dez mil vezes melhor.

Mas nunca lhe pertenceu verdadeiramente.

Ele tinha medo de um dia perdê-lo, por isso nunca ousou realmente se entregar a ele.

Mas ele estava feliz. Aquelas décadas de calor familiar perdido, mesmo que ele as tenha vivenciado superficialmente, ainda o faziam sentir-se feliz.

Então ele olhou para Zhong Ruanxing e assentiu.

Zhong Ruanxing sorriu e brindou com sua xícara de chá contra a dele: 

– Que bom. Espero que você possa ser um pouco mais feliz a cada dia.

Após a refeição, Zhong Ruanxing disse a ele para levar Zhong You e ir embora primeiro. Afinal, ela agora era uma celebridade, não mais a pequena estrela desconhecida que passava despercebida por onde passava. Se fossem fotografados juntos, causaria outra tempestade.

Deitada no ombro de Song JinXing, Zhong You estava um pouco sonolenta, mas seus olhos estavam olhando para trás: 

– Irmã, não podemos morar com a irmã?

Seria tão bom se ela pudesse viver com duas irmãs!

Song JinXing ficou atordoado por um momento, depois riu baixinho: 

– Ainda não.

A voz de Zhong You era suave: 

– Então, quando poderemos?

– No futuro.

– Que horas são no futuro?

– O futuro não é um tempo.

– Então que dia da semana é o futuro?

Os postes de luz estendiam duas silhuetas, uma grande e uma pequena, e o resto das vozes eram levadas pelo vento noturno, caindo entre os arbustos da beira da estrada.

...

Quando voltou para casa à noite, o pai e a mãe de Zhong também estavam de volta. Sem ver a filha há três meses, o pai de Zhong estava falante de forma incomum, cuidando dele por um tempo e depois perguntando o que ele queria comer. Amanhã era dia de folga, então ele queria cozinhar pessoalmente para a filha.

A mãe de Zhong não tinha noção de tempo. Suas memórias eram fragmentadas. Desta vez, sua memória provavelmente remontava à época em que Zhong Ruanxing estava no ensino médio. 

Ela segurava a mão dele e perguntava: 

– O dormitório é confortável para morar? Você se dá bem com seus colegas de quarto? Não continue lendo depois que as luzes se apagarem, faz mal aos olhos.

Não importava o que ela perguntasse, Song JinXing respondia pacientemente.

Mesmo que ela imediatamente esquecesse o que tinha perguntado e saísse para entregar o remédio para a vovó.

Depois de tomar banho e deitar na cama, Song JinXing foi tomado por uma sensação nunca antes sentida, como se estivesse sendo envolvido pela maré. Ele abriu o celular e viu uma foto que Zhong Ruanxing havia enviado dela encharcada de suor na esteira, com a legenda: Operação Salve o Abdômen de Song!

Seus olhos transbordaram de riso quando ele lhe enviou o peso que havia medido naquela noite.

Zhong Ruanxing respondeu muito rapidamente:

– Os números não mudaram, muito bom, continue assim!

Quando Song JinXing estava prestes a responder a mensagem, recebeu uma ligação repentina de um número desconhecido de Pequim.

Sem qualquer suspeita, Song JinXing atendeu a chamada: 

– Alô?

Uma voz com um sorriso veio do outro lado da linha: 

– Irmãzinha mais nova, boa noite.

Song JinXing franziu a testa. A imagem do homem que vira na sacada do KTV em Hangzhou naquela noite passou pela sua mente.

Vendo que o outro lado estava em silêncio, Cheng Yaowen riu e perguntou: 

– Por que você não pergunta como consegui seu número?

Song JinXing falou friamente: 

– Você precisa de alguma coisa?

Ao ouvir a voz mais fria que gelo e neve ao telefone, Cheng Yaowen não ficou nem um pouco bravo. Sua voz ainda era risonha e alegre: 

– Amanhã é o aniversário de 60 anos da Professora Wen. Estou convidando você em nome dela. Você precisa aparecer, irmãzinha. A Professora me disse especificamente que sente muita falta de você.

Aquele professor de violino de Zhong Ruanxing?

Embora soubesse que havia uma grande probabilidade de que aquilo fosse apenas uma desculpa que ele havia inventado, não seria bom recusar se realmente fosse o aniversário do professor.

Song JinXing não concordou de imediato, apenas disse levemente: 

– Entendo.

Sem esperar que Cheng Yaowen continuasse falando, ele desligou e ligou para Zhong Ruanxing.

Zhong Ruanxing ainda estava na esteira. Ao ouvir o relato dele, ela imediatamente percebeu o truque de Cheng Yaowen: 

– A Professora Wen é muito discreta. Ela jamais daria uma grande festa de 60 anos. Deve ter sido ele quem instigou isso. Mas é realmente o aniversário da Professora naquele dia, então precisamos ir. Não se preocupe, podemos aproveitar a oportunidade para conhecer Cheng Yaowen e ver o que ele anda aprontando.

Capítulo 84

Cheng Yaowen sorriu com um ar significativo ao encarar o som brusco de chamada encerrada do outro lado da linha. O presidente Cheng, normalmente irresistível, já havia sido rejeitado por Zhong Ruanxing várias vezes, mas quanto mais era rejeitado, mais forte se tornava seu desejo de conquistá-la.

Dessa vez, a festa de sessenta anos de Wen Shuyi era, sem dúvida, um evento que Cheng Yaowen havia arquitetado de propósito só para ver Zhong Ruanxing. Por natureza, Wen Shuyi sempre foi discreta e, se fosse por vontade própria, jamais teria feito um banquete de aniversário.

Mas Cheng Yaowen era seu único discípulo particular. Eles tinham um laço profundo de muitos anos. Ele queria demonstrar sua filialidade, e Wen Shuyi não pôde recusar a sinceridade do gesto. Pediu apenas que ele não exagerasse, que fizesse algo simples.

Ela realmente não esperava que, mesmo depois de cinco anos, aquele discípulo ainda estivesse obcecado por Zhong Ruanxing, alguém que ele havia visto apenas algumas vezes naquela época.

Cheng Yaowen sempre achou muito fácil conquistar qualquer mulher que quisesse. Em termos de origem familiar, aparência e formação, ele era, sem dúvida, um dos melhores partidos. Geralmente, bastava demonstrar um pouco de interesse, e a mulher naturalmente tomava a iniciativa.

Zhong Ruanxing era a única exceção.

Correr atrás de uma mulher... ele nunca tinha feito isso antes. Mas isso o intrigava — quanto esforço seria necessário para conquistar uma mulher tão independente? Uma mulher que ele teve que planejar tanto para conseguir... certamente seria ainda mais satisfatório levá-la para a cama.

Por isso, ele realmente não se incomodava com as rejeições frias. Quanto maior a dificuldade, maior a sensação de conquista quando enfim a tivesse.

Com esses pensamentos em mente, Cheng Yaowen procurou por Zhong Ruanxing no WeChat, sorrindo, e lhe enviou um pedido de amizade.

Meia hora se passou sem resposta. Então, ele mandou outro pedido, com a mensagem:
“Irmãzinha júnior, aceita aí pra eu te mandar o endereço da festa de aniversário.”

Song JinXing, que estava prestes a dormir, olhou para os dois pedidos consecutivos com expressão inalterada e apagou as notificações.

Cheng Yaowen esperou a noite toda sem resposta. Quando acordou na manhã seguinte e conferiu o celular, ainda não havia nada. Embora não pudesse dizer que estava furioso, o humor certamente não era dos melhores.

A governanta havia preparado o café da manhã e, ao ver o Jovem Mestre Cheng descendo com expressão sombria, não conseguiu evitar um leve tremor.

Mas, assim que o pai e a mãe de Cheng apareceram, o frio que emanava dele desapareceu. Voltou a ser o filho mimado e despreocupado aos olhos de todos.

A mãe de Cheng mimava esse filho como se ele fosse um tesouro. Assim que se sentou, perguntou com preocupação:

— Filho, você não dormiu bem? Está com uma cara péssima.

Cheng Yaowen respondeu com preguiça:

— Tô bem. Um passarinho ficou piando a noite inteira, foi irritante.

A mãe de Cheng imediatamente lançou um olhar feroz para a empregada ao lado:

— Se esse passarinho não for embora até hoje à noite, ninguém mais aqui vai dormir!

Cheng Yaowen sorriu:

— Mãe, isso é irracional. Os pássaros voam pra onde quiserem. Como você vai mandá-los embora?

A mãe bufou com frieza:

— Não me importa. Eles são alimentados e cuidados todos os dias. Como têm a consciência de aceitar salários tão altos se nem fazem o serviço direito? Se eu ouvir um único piado essa noite, todo mundo vai ficar sem dormir!

O pai de Cheng não aguentou ouvir mais:

— Chega! Não precisa exagerar tanto! 

— Amanhã é o aniversário da sua mestra. Já reservou o hotel?

Cheng Yaowen limpou a boca:

— Já reservei.

O pai assentiu:

— É o sexagésimo aniversário da sua mestra. Você é o único discípulo dela, então deve organizar tudo bem e com grandeza! É uma forma de dar prestígio à sua mestra e, por extensão, à nossa família Cheng. Sua mãe vai com você amanhã. Cuide de todos os detalhes com atenção.

Cheng Yaowen assentiu:

— Entendido.

Depois do café, o pai foi para a empresa, e Cheng Yaowen também saiu para confirmar os últimos detalhes no hotel do evento. Assim que os dois saíram, a mãe de Cheng começou a mandar os empregados espantarem os pássaros. Havia muitos ninhos nas árvores do imenso e verdejante casarão.

Ela mandou que retirassem todos os ninhos, sem deixar nenhum. Ainda insatisfeita, ordenou que cercassem as árvores com grades elétricas, impedindo que os malditos pássaros voltassem a fazer ninho ali e incomodassem seu filho precioso de novo.

Enquanto o carro de Cheng Yaowen partia, ele viu pela janela uma grande revoada de pássaros passando sobre a propriedade.

Seu assistente disse respeitosamente:

— Presidente Cheng, a equipe da Qu Yanshan entrou em contato. Ela quer se desculpar pessoalmente com o senhor.

— Qu Yanshan?

Cheng Yaowen claramente já nem lembrava o nome.

O assistente o lembrou:

— A atriz que espalhou boatos na internet sobre a senhorita Zhong.

Cheng Yaowen virou a cabeça na direção dele, com uma expressão entre o sorriso e a frieza. O rosto do assistente empalideceu. Só então Cheng Yaowen disse lentamente:

— Se me trouxer esse tipo de coisa de novo, tá demitido.

O assistente tremeu de medo:

— Entendido, Presidente Cheng.

Cheng Yaowen voltou a olhar para o celular. Ainda nenhuma notificação de amizade aceita.

Conforme o carro se aproximava do hotel, o assistente percebeu que o humor do chefe estava piorando visivelmente. Antes que conseguisse pensar numa solução, ouviu seu chefe murmurar, irritado:

— Faça essa Qu Yanshan desaparecer. Não quero mais ouvir esse nome.

O assistente respondeu imediatamente:

— Sim, senhor!

Era apenas o azar de Qu Yanshan de ter cruzado o caminho de um chefe temperamental justamente num dia ruim. O assistente até lamentou por ela… por um segundo.

Meia hora depois, o agente de Qu Yanshan, que havia se virado do avesso tentando contato com o suposto patrocinador por trás de Zhong Ruanxing, recebeu uma notícia devastadora.

Não apenas todas as colaborações futuras com Qu Yanshan foram cortadas, como até os parceiros atuais estavam correndo para rescindir contratos e dispostos até a pagar multa para encerrar tudo. Pouco a pouco, as notícias online relacionadas a Qu Yanshan começaram a sumir silenciosamente.

Na indústria do entretenimento movida a capital, apagar a existência de uma estrela não tão famosa era algo ridiculamente fácil.

Qu Yanshan não pôde fazer nada enquanto sua popularidade despencava até desaparecer completamente. Seu nome virou termo proibido em qualquer plataforma, precisava passar por várias rodadas de análise antes de ser publicado. Até sua própria empresa desistiu dela, a equipe foi completamente desfeita, e ninguém mais aceitaria trabalhar com ela no futuro.

Só então Qu Yanshan finalmente entendeu o tipo de gente com quem tinha mexido — alguém com quem nunca deveria ter mexido. Apavorada, ligou para o agente, que só pôde dizer, sem saber o que fazer:

— Descansa um pouco primeiro. Quando a raiva deles passar, a gente tenta resolver. Por enquanto, não faz mais nada, pelo amor de Deus.

— Eu vou procurar a Zhong Ruanxing! Tô disposta a me ajoelhar e pedir desculpas! Irmão, por favor, me ajuda!

— Yanshan, me escuta. Considera isso umas férias forçadas. Não faz mais nenhuma besteira que possa deixar eles ainda mais irritados. Isso aqui não é só ser colocada na geladeira, é pior. Se não por você, pensa nos seus pais. Me ouve, por favor. Só descansa agora. Mais tarde, a gente vê o que dá pra fazer.

Qu Yanshan entendeu a ameaça nas entrelinhas. Um suor frio escorreu pela nuca, e ela desabou no chão.

Por fim, enterrou o rosto nas mãos e começou a chorar aos prantos.

Capítulo 85

Passou-se um dia, e Cheng Yaowen ainda não havia recebido a notificação de que seu pedido de amizade fora aceito. Se no início ele estava um pouco irritado, agora sentia apenas um desejo de conquista ainda mais intenso.

Com o conhecimento que tinha sobre Zhong Ruanxing, independentemente da atitude dela em relação a ele, tinha certeza de que ela compareceria ao banquete de aniversário da Professora Wen no dia seguinte.

Cheng Yaowen observou pensativo a silhueta da foto de perfil dela no WeChat por um tempo, sem voltar a ligar. A caminho de casa, balançando o celular entre os dedos, viu que acima de sua propriedade haviam sido instalados fios de alta voltagem densos como uma rede. Muitos corpos de pássaros queimados já estavam grudados neles, e o ar carregava um cheiro estranho.

Ao vê-lo chegar, a mãe de Cheng o recebeu com alegria:

— Filho, você voltou! Já mandei alguém medir o tamanho das suas janelas. Daqui a alguns dias, quando o vidro acústico sob medida chegar, vou mandar instalar pra você. Vai garantir que você não escute mais nada à noite enquanto dorme!

Cheng Yaowen forçou um sorriso:

— A senhora trabalhou duro, mãe.

Ele subiu as escadas, e sua mãe o seguiu:

— Filho, amanhã eu vou com você no carro. A que horas você pretende sair?

Cheng Yaowen parou e se virou:

— Melhor deixar que o motorista leve a senhora. Eu preciso passar pra buscar alguém.

— Buscar quem?

Cheng Yaowen sorriu:

— Uma colega com quem aprendi piano na casa da Professora. A própria Professora Wen pediu que eu a buscasse.

A mãe ficou imediatamente incomodada:

— Uma mulher? O que ela faz? A Wen Shuyi também é demais. Por que tá te fazendo de motorista? Trata você como se fosse filho dela!

Os olhos de Cheng Yaowen brilharam com impaciência, mas o rosto ainda trazia um sorriso:

— Tá bom, mãe. Hoje tô meio cansado, vou pro meu quarto.

No dia seguinte, Cheng Yaowen acordou bem cedo. Não chamou motorista e foi dirigindo sozinho. Durante a noite, mais corpos de pássaros haviam se acumulado pelo terreno da mansão. O cheiro desagradável estava ainda mais forte. Cheng Yaowen fechou os vidros do carro e saiu atropelando os pássaros mortos pelo caminho ao deixar a propriedade.

O carro seguiu até os arredores do bairro onde Zhong Ruanxing morava. Ele estacionou seu carro de luxo de centenas de milhões na entrada e observou o conjunto residencial velho e deteriorado.

A cidade começava a despertar. Muitas pessoas saíam do prédio com bicicletas ou motos elétricas. Cheng Yaowen acendeu um cigarro, apoiou o braço na janela do carro e fumava tranquilamente, vigiando a saída.

Depois de sabe-se lá quanto tempo, um carro esportivo saiu em disparada do complexo. Cheng Yaowen, que também era entusiasta de carros, reconheceu o modelo — um esportivo de edição limitada mundial, avaliado em pelo menos 30 milhões de yuans.

Quem diria que alguém com dinheiro pra isso morava num lugar tão caído... Pequim realmente tem dragões ocultos e tigres agachados por toda parte.

Ele não conseguiu ver claramente quem estava no carro. Depois de um rugido do motor, o veículo logo sumiu de vista. Cheng Yaowen não deu muita importância e continuou esperando por Zhong Ruanxing. Já havia feito sua lição de casa: sabia onde ela morava, quem eram seus familiares e até que carro dirigia.

Pensando na informação de que ela andava numa minivan rosa, Cheng Yaowen achou tudo muito divertido.

Uma mulher tão fria e nobre dirigindo um carrinho fofo como aquele... Essa mulher sempre traz uma contradição que foge do comum.

O tempo foi passando. A pilha de bitucas no chão só aumentava. O humor antes confiante de Cheng Yaowen começava a se tornar impaciente. Já era quase dez da manhã. Segundo os planos, ele já deveria estar no hotel recebendo os convidados da Professora.

Mas nem Zhong Ruanxing nem o carro dela haviam aparecido.

Será que ele calculou errado? Ela estaria mesmo disposta a faltar ao aniversário da Professora só pra evitá-lo?

Justo quando franziu a testa, o celular tocou. Era seu assistente:

— Chefe Cheng, que horas o senhor vai chegar? Muitos convidados já estão aqui.

Cheng Yaowen respondeu, impaciente:

— Manda minha mãe recebê-los primeiro.

O assistente hesitou um pouco antes de reunir coragem para dizer:

— Chefe Cheng, acabei de ver... A senhorita Zhong já chegou também.

Cheng Yaowen ficou atônito:

— Zhong Ruanxing tá lá? Você tem certeza?

— Tenho sim. Fui até lá confirmar pessoalmente. É ela, sem dúvida.

Cheng Yaowen desligou na hora.

Ainda segurando um cigarro aceso entre os dedos, seu rosto ficou sombrio. Depois de um longo silêncio, começou a rir, riso de raiva extrema. Lentamente esmagou a bituca com a ponta dos dedos. A dor da queimadura fez seu olhar ganhar uma malícia quase insana.

Uma faxineira que passava ali com uma vassoura viu o chão cheio de bitucas ao lado do carro e se aproximou, irritada:

— Ei, moço, você não tem educação!

Antes que terminasse a frase, o homem dentro do carro virou o rosto e a encarou friamente. Ao ver aqueles olhos assustadores, a faxineira não ousou dizer mais nada e saiu correndo.

...

Dentro do salão cinco estrelas, muitas figuras influentes de Pequim haviam comparecido ao banquete.

Apesar de Wen Shuyi ter pedido discrição, o evento acabou sendo inevitavelmente grandioso. Primeiro porque foi organizado pela família Cheng, e muita gente queria prestigiá-los. Segundo porque a própria Wen Shuyi era uma figura renomada — não só uma violinista internacionalmente aclamada, mas também membro da tradicional e culta família Wen.

Wen Shuyi já havia ensinado muitos alunos. Sabendo que era seu aniversário de 60 anos, todos, mesmo que ocupados ou distantes, fizeram questão de comparecer. Havia também muitos desconhecidos que viam no evento uma oportunidade de fazer contatos. Desde as 10 da manhã, o fluxo de convidados com presentes era constante.

Wen Shuyi não tinha cônjuge nem filhos. Seus pais moravam no exterior. O banquete de hoje deveria ter sido conduzido por Cheng Yaowen para recepcionar os convidados em nome dela, mas, por algum motivo, aquele discípulo tão pouco confiável ainda não tinha aparecido. Restou à própria Wen Shuyi fazer as honras na entrada.

Embora já tivesse 60 anos, por nunca ter se casado nem tido filhos e cuidar bem de si, ela parecia ter no máximo quarenta e poucos, exalando elegância intelectual.

A mãe de Cheng também estava presente, conversando com as esposas das elites enquanto segurava uma taça de vinho. Como ainda não via seu filho chegar, foi até Wen Shuyi e perguntou:

— Por que o Yaowen ainda não chegou?

Wen Shuyi, que nunca teve muita simpatia por ela, respondeu com frieza nos olhos:

— Não sei.

A mãe de Cheng tampouco gostava daquela violinista arrogante. Disse sem rodeios:

— Não foi você que mandou o Yaowen buscar uma aluna sua? Onde será que ele foi buscar essa mulher?

Wen Shuyi franziu levemente a testa, prestes a responder, quando viu de repente uma figura familiar atravessando a entrada. Desde o momento em que pisou nos degraus até passar pela porta, praticamente todos os olhares ao redor se voltaram para ela, cheios de surpresa e admiração.

Ela usava um tailleur feminino claro, com os longos cabelos presos de maneira casual nas costas, as pontas onduladas roçando suavemente a cintura. O conjunto era simples, mas refinado, e realçava toda sua elegância natural.

Wen Shuyi não via essa aluna, por quem tinha um carinho especial, mesmo tendo-a ensinado por apenas um ano, há mais de um ano. De imediato, esqueceu a presença da mãe de Cheng e foi até ela com alegria:

— Ruanxing, você veio.

Song JinXing olhou para a professora elegante e serena à sua frente. Seu rosto normalmente frio se suavizou com um leve sorriso respeitoso:

— Professora, quanto tempo. Feliz aniversário.

Wen Shuyi segurou a mão dela e a observou com atenção:

— Já faz um ano, e você mudou tanto que quase não te reconheci.

Era o mesmo rosto, mas a impressão que passava era completamente diferente agora. Wen Shuyi não pensou muito sobre isso e atribuiu a mudança ao meio artístico. Acarinhando-a, disse:

— Vá entrando. A professora ainda precisa receber os convidados. Depois eu vou te procurar.

Song JinXing olhou para a entrada, onde só havia uma mulher de meia-idade impaciente. Já sabia, por Zhong Ruanxing, da situação da Professora Wen. Com voz suave, disse:

— Professora, eu fico com a senhora para recepcionar as pessoas.

Wen Shuyi sorriu:

— Também acho uma boa ideia.