Capítulo 92
O CANALHA
Li Man ajudou Li Mo a voltar para dentro de casa, tirou a camisa fina que cobria seu corpo e apontou para o kang, dizendo:
"Deite-se, vou ajudá-lo a trocar de roupa."
Li Mo hesitou por um momento, depois obedientemente deitou-se no kang.
Li Man segurou o remédio e viu que o ferimento nas costas dele já havia cicatrizado, mas as profundas marcas de rasgos estavam mais visíveis. Ao se lembrar da cena da luta dele com o lobo no dia anterior, ela não pôde deixar de sentir um pouco de medo.
"Está doendo?"
Ela despejou um pouco de pó medicinal sobre a ferida e, em seguida, espalhou-o delicadamente com a ponta dos dedos.
Li Mo balançou a cabeça suavemente, mas o lugar onde os dedos dela tocaram causou cócegas, fazendo com que ele enrijecesse o corpo desconfortavelmente.
Após finalmente aplicar os remédios, Li Mo quis vestir uma camisa leve, mas Li Man o impediu, dizendo:
"E se a roupa repuxar seu ferimento? Felizmente, não está frio agora. É só que ficar deitado assim. Se ficar desconfortável, você se deita de lado um pouquinho."
"Ah."
Li Mo puxou silenciosamente o cobertor fino um pouco para cima.
Li Man pegou a bandagem usada; estava manchada de sangue e precisava ser lavada.
"Se você precisar, peça para Xiao Wu lhe fazer companhia por um tempo. Eu vou me lavar."
Após dizer isso, ele se virou e saiu pela porta.
Tirando o incidente inesperado de ontem, ela parecia normal. Li Mo relaxou um pouco e chamou Xiao Wu para perto da cama.
"Vocês foram atrás do quarto irmão, agora há pouco?"
"Hum." O Pequeno Cinco era esperto e sabia o que seu irmão mais velho queria saber. "A irmã pediu ao Quarto Irmão para comprar remédio."
"Comprar remédios? Que tipo de remédios?", perguntou Li Mo, curioso.
Xiao Wu balançou a cabeça:
"Eu também não entendo, mas o Quarto Irmão entende. Ele disse que compraria e pediria ao Terceiro Irmão para trazer de volta."
"Só isso?"
Se for só isso, não há com o que se preocupar.
"Hum." Xiao Wu aconchegou-se mais perto do irmão mais velho no kang, semicerrando os olhos e sorrindo: "Não se preocupe, irmãozão, a irmã disse que não vai embora."
Olhando nos grandes e brilhantes olhos de Xiao Wu, Li Mo corou levemente, estendeu a mão e deu dois tapinhas suaves na cabeça dele, rindo:
"Você acha que sabe tudo? Vá em frente e veja se ela precisa de ajuda."
"Certo."
Xiao Wu concordou e saiu, apenas para ver Li Man agachada perto do poço, esfregando as bandagens.
…..ooo0ooo…..
Li Yan saiu de casa bem cedo pela manhã; ele disse a Xiao Wu que iria trabalhar na casa de alguém.
Ao meio-dia, havia apenas três pessoas em casa. Li Man preparou uma refeição simples: abriu a panela, jogou o macarrão, fatiou dois pepinos e pronto.
À tarde, Li Mo estava tirando uma soneca sozinho em casa, enquanto Xiao Wu brincava com Da Hei e Xiao Huang no quintal. Li Man estava encostada na janela, sentindo-se um tanto entediada, então caminhou até ele e disse:
"Xiao Wu, quer que eu te ensine a ler?"
Xiao Wu também estava entediado. Além de seu irmão mais velho, Li Mo, Da Hei era indiferente a todos em casa. Ao ouvir Li Man dizer isso, ele se levantou animadamente e disse:
"Hmm."
Li Man olhou em volta. Embora tivesse feito sol o dia todo ontem, a lama ainda estava mole, só que não mais tão densa.
"Vamos, vamos por aqui."
Por fim, ela escolheu um canto da casa onde estava um pouco mais seco e ela poderia usar um graveto para escrever no chão.
"Certo, deixe-me ensinar você a escrever seu nome primeiro." Li Man se agachou e pegou um galho, escrevendo cuidadosamente os caracteres 'Xiao Wu', traço por traço. "Por que você não tenta?"
Xiao Wu também pegou um galho e desenhou algumas linhas tortas no chão, que mal se pareciam com o caractere 'três'.
Li Man riu:
"Hum, é um pouco parecido. Se adicionarmos mais um traço, será o caractere 'cinco'." Enquanto falava, ela acrescentou um traço vertical no meio dos três caracteres distorcidos dele.
"Viu? Bem melhor agora, não é?"
"Hum."
Xiao Wu assentiu surpreso e então praticou o caractere "五" repetidamente. Sua mão tremia um pouco quando o escreveu pela primeira vez, então Li Man o ensinou passo a passo algumas vezes, e ele finalmente melhorou.
"Seu quarto irmão também sabe ler, por que ele não te ensina?", perguntou Li Man casualmente, ao ver que ele conseguia escrever os caracteres para "quinto irmãozinho" em meia hora.
Xiao Wu ainda estava praticando no chão, tentando refinar seu pedido, e disse casualmente:
"Eu costumava ficar doente com frequência, e meu irmão mais velho tinha medo que eu me sobrecarregasse com o estudo."
"Oh." Não admira que esse garotinho pareça muito mais magro do que outras crianças da mesma idade. Li Man não pôde deixar de sentir pena dele. Ela estendeu a mão e acariciou sua cabecinha, encorajando-o: "Não se preocupe, quando você tiver tempo, eu lhe ensinarei a reconhecer muitas palavras."
"Hum." Xiao Wu terminou de escrever seu nome pela última vez e percebeu que era quase igual ao da irmã. Então, disse ansiosa: "Quero aprender o nome da minha irmã também."
"Ah, eu?" Li Man sorriu, seus olhos se estreitando, parecendo muito bonita. Enquanto falava, ela escreveu generosamente os dois caracteres "Li Man". "Li é o caractere para 'madeira' e Man é o caractere para 'grama'. A parte de baixo é um pouco mais difícil."
Foi realmente muito difícil. Depois que ela terminou de escrever, traço por traço, Xiao Wu ficou um pouco perplexo. O nome da irmã era muito mais difícil de escrever do que o dele. Ele havia esquecido qual traço deveria escrever primeiro.
Li Man deu um leve sorriso:
"Meu nome é difícil de escrever? Que tal o seguinte: vou te ensinar alguns traços hoje, e depois que você aprender, não será mais difícil escrevê-lo."
"Hum."
Xiao Wu recuperou a confiança e deu um grande sorriso para Li Man.
Assim, durante uma tarde inteira, Li Man ensinou Xiao Wu a escrever traços, como traços horizontais, verticais, curvas e inclinações. Xiao Wu aprendeu com muita seriedade e, após uma tarde de prática, pelo menos sua postura estava correta, sua mão não tremia e seus traços eram perfeitos. Os traços horizontais eram horizontais e os verticais, verticais, sem mais tortos ou distorcidos.
Ele estava muito feliz.
Ao cair da noite, Li Man foi para a cozinha preparar o jantar. Ele ainda estava desenhando no chão, quando Li Mo o chamou para dentro de casa.
"Irmão mais velho, o que houve?"
Xiao Wu ainda segurava um galho de árvore na mão, claramente não tendo terminado de escrever ainda.
Ao olhar para os dois caracteres tortos que havia escrito com uma adaga na parede, Li Mo sentiu-se subitamente um pouco envergonhado.
"Está tudo bem, vou praticar caligrafia agora. Minha irmã me ensinará outras coisas amanhã."
Xiao Wu se virou e saiu apressadamente.
"Espere um minuto." Li Mo o agarrou rapidamente e o puxou contra a parede. "Você pode verificar se o que eu escrevi está escrito corretamente?"
Xiao Wu olhou atentamente e balançou a cabeça.
"Irmão mais velho, o caractere 'Li' está errado. A irmã disse que deveria ser 'Mu Zi Li', mas faltou um traço. E esse caractere 'Mo' está estranho. É diferente do que o Quarto Irmão escreveu da última vez."
Embora Xiao Wu fosse jovem e não tivesse aprendido a ler formalmente, sua memória era tão boa quanto a de Li Hua. Então, quando Li Hua começou a ir à escola e voltou para casa para ensinar seus irmãos mais velhos a escreverem seus nomes, eles tentaram por muitos dias, mas não conseguiram. No entanto, Xiao Wu se lembrava deles. Embora não conseguisse escrevê-los, ele os reconhecia.
"Ah, é assim mesmo?" Li Mo vinha pensando nisso em silêncio a tarde toda antes de finalmente se atrever a escrever essas duas palavras na parede. "Acho que me lembro de ter aprendido isso com o quarto irmão, da última vez."
"Não, tenho certeza disso."
Xiao Wu apenas olhou para os caracteres, que eram ainda mais tortos que os seus, e teve medo de desencorajar seu irmão mais velho.
Li Mo parecia um tanto abatido. À tarde, Li Man estava lá fora ensinando Xiao Wu a ler. Ele ouviu atentamente a tarde toda e até pensou que ela era mais inteligente que seu quarto irmão.
Mas ele mesmo nunca tinha ido à escola e nem sequer sabia escrever o próprio nome. Xiao Wu já o havia aprendido naquela tarde.
Xiao Wu inclinou a cabeça e examinou os dois caracteres novamente com cuidado, finalmente dizendo:
"Irmão mais velho, tenho certeza de que você escreveu errado. Que tal eu pedir para minha irmã identificar?"
"Oh, não, não."
Li Mo acenou apressadamente com as mãos, raspando freneticamente as palavras com uma adaga.
Xiao Wu olhou para o irmão mais velho com um brilho astuto nos olhos:
"Irmãozão, que tal deixar minha irmã te ensinar a ler também?"
O coração de Li Mo deu um salto, mas ele se sentiu um pouco envergonhado.
"Não, o irmão já é tão velho, e além disso, é desastrado..."
“Quem disse isso? O Irmão Mais Velho não é nada bobo”, respondeu Xiao Wu rapidamente. “O Quarto Irmão sempre diz que o Irmão Mais Velho é o melhor.”
Li Mo sorriu sem jeito, um sorriso tingido de impotência e amargura.
"Xiao Wu, você já aprendeu tudo. De agora em diante, você aprenderá bem com sua irmã mais velha."
"Ah", respondeu Xiao Wu. "Irmão mais velho, vou perguntar à minha irmã sobre um caractere."
"Vá em frente."
Li Mo observou a figura alegre de seu irmão mais novo desaparecer na distância e, de repente, sentiu uma pontada de inveja.
…..ooo0ooo…..
Xiao Wu correu para a cozinha, onde Li Man estava limpando legumes.
Xiao Wu agachou-se ao lado dela, ajudando-a a limpar os legumes, enquanto dizia:
"Irmã, você também vai ensinar o irmão mais velho a ler?"
"Hã?" Li Man ficou genuinamente surpresa, mas vendo a expressão séria de Xiao Wu, perguntou curiosa: "Seu irmão mais velho mandou você perguntar isso?"
Xiao Wu balançou a cabeça e disse:
"Meu irmão mais velho me disse para não dizer isso. Ele disse que é muito velho e muito estúpido, e que eu deveria aprender sozinho."
Que tipo de conversa é essa? O que há de tão velho em um rapaz de vinte e poucos anos? Além disso, ele não é burro. Ele consegue pescar com arpão de bambu. Deve ser muito ágil.
"Seu irmão mais velho está apenas sendo modesto."
"Não", disse Xiao Wu com os olhos arregalados e uma expressão séria. "Eu sei que o irmão mais velho está falando sério. Irmã, você pode ensinar o irmão mais velho a ler também? Ele quer muito aprender."
"Como você sabia que ele quer aprender?", perguntou Li Man com um sorriso.
Xiao Wu então relatou o que o irmão mais velho lhe havia perguntado no quarto mais cedo.
A mão de Li Man, que estava limpando legumes, parou de repente.
Isso a fez lembrar de si mesma no passado. Ela nunca se atreveu a fazer exercícios extenuantes e sentia inveja de suas amigas que brincavam e se divertiam no parquinho. Li Mo, que nunca tinha ido à escola, deve ter sentido inveja ao ouvir Xiao Wu aprendendo a escrever com tanta dedicação.
Quase instantaneamente, Li Man concordou:
"Está bem, Xiao Wu, vamos aprender juntos amanhã. Mas seria melhor ter uma mesa de areia. O irmão mais velho está machucado, então seria muito mais fácil se houvesse uma mesa de areia no kang."
"O que é uma mesa de areia?", perguntou Xiao Wu.
“É uma caixa com uma camada de areia. É igual escrevermos no chão e, depois, apaga na própria areia. É prático e economiza dinheiro.”
Li Man sabia muito bem que era impossível para aquela família gastar dinheiro comprando papel para praticar caligrafia.
"Isso é fácil, eu sei onde encontrar." Xiao Wu largou os legumes animadamente, levantou-se e correu para fora. Ao chegar à porta, virou-se e sorriu para Li Man: "Irmã, deixe isso comigo."
"Tome cuidado onde andar", instruiu Li Man apressadamente. "Está escurecendo, não vá muito longe."
"Certo."
Xiao Wu saiu correndo num instante.
Ele mal tinha saído correndo quando Li Shu voltou, estacionou o carrinho debaixo do beiral, virou-se e entrou, enfiando animadamente um grande saco de papel nas mãos de Li Man:
"Esposa, comprei tudo, olha!"
"Ah, deixe-me ver." Li Man esfregou as mãos, abriu o pacote de papel e encontrou vários pacotes menores contendo o remédio que queria. Mas, além disso, havia também um pente de madeira e uma barra de sabão com um aroma agradável.
"Esposa, você gostou?"
Vendo-a encarando a barra de sabão, Li Shu se agachou, semicerrando os olhos e sorrindo para ela.
Li Man ficou um pouco sem graça:
"Por que comprar isso? É um desperdício de dinheiro."
“Meu quarto irmão comprou; ele disse que você ia precisar”, disse Li Shu.
Li Man corou.
"Isso deve ter custado muito dinheiro."
"Aqui está." Li Shu tirou a prata restante do bolso e entregou a ela. "Está tudo aqui. O comerciante de peles tem boas relações com meu irmão mais velho. Ele sempre nos dá um preço melhor do que os outros. E desta vez, a pele de lobo não estava danificada, então ele nos deu três taéis de prata. Quanto aos remédios que você queria, o Quarto Irmão comprou uma porção de cada um de acordo com a quantidade, e está tudo embalado aqui. Custou um total de um tael de prata. O pente e o sabonete custaram cinquenta moedas. Também comprei alguns pães cozidos no vapor ao meio-dia, que custaram trinta moedas. Ah, a propósito, esposa, os pães cozidos no vapor ainda estão na carruagem."
Enquanto falava, ele se virou rapidamente, saiu, pegou os pãezinhos embrulhados em papel do suporte da bicicleta e os entregou a Li Man, dizendo:
"Esposa, estes são para você."
Só pelo cheiro, dá para perceber que são pãezinhos cozidos no vapor recheados com carne de porco gorda.
Li Man disse rapidamente:
"Coloque-os no fogão, podemos aquecê-los e comê-los esta noite."
"Sim", respondeu Li Shu, colocando os pães na mesa, e então disse: "Vou ver como está meu irmão mais velho e te ajudo a cozinhar mais tarde."
“Não precisa…”
Li Man mal havia terminado de falar quando o menino já tinha saído correndo de casa.
No entanto, assim que Li Man estava reembrulhando o grande pacote de papel e colocando-o na prateleira no fundo do armário, ele retornou.
“Esposa, os legumes estão prontos? Vou te ajudar a lavá-los.”
Ao ver suas mãos e pés desajeitados, e temendo que ele pudesse estragar a cesta de verduras, Li Man o interrompeu rapidamente:
"Não precisa, você teve um dia longo, vá descansar."
"Não estou cansado."
Li Shu tinha passado o dia todo fora e sentira muita falta dela. Agora, ele mal podia esperar para ficar ao lado dela o máximo possível.
"Então eu te ajudo a lavar o arroz."
Li Shu deu voltas em torno do fogão, procurando uma bacia.
Li Man lançou-lhe um olhar rápido:
"Há comida na bacia. Se estiver livre, vá conversar um pouco com seu irmão mais velho. Ele está deitado no kang o dia todo e provavelmente já está entediado."
"Hehe, então eu acendo o fogo para você."
Li Shu sorriu e deslizou para a frente do fogão. Ele realmente queria passar mais tempo com a esposa.
Li Man suspirou, impotente:
"Está bem, mas teremos que esperar um pouco, o arroz ainda não está cozido."
"Hum," respondeu Li Shu prontamente.
…..ooo0ooo…..
O jantar foi simples: um prato de verduras salteadas, um prato de abóbora macia e quatro pães grandes cozidos no vapor recheados com carne.
Li Shu disse que já havia comido na cidade e que esses quatro pães eram para Li Man e os outros, um para cada um deles.
"Coma você, eu realmente não gosto de pãezinhos cozidos no vapor."
Li Man entregou seu próprio pãozinho para Li Shu.
Li Shu pensou que ela estava lhe dando aquilo de propósito, e ele ficou ao mesmo tempo comovido e com o coração partido.
"Esposa, eu já comi. Isso é para você. Coma. Quando eu ganhar dinheiro, prometo que você comerá pãezinhos de carne todos os dias."
Pfft – você pode parar de assustá-la assim, por favor?
"Eu realmente não..."
"Terceiro irmão, isto é para você." Li Mo então colocou seu próprio pãozinho cozido no vapor na tigela de Li Shu. "Não estou com muita fome, vou comer só alguns legumes."
"Irmão mais velho..." Li Shu recusou, seu irmão ainda estava ferido e precisava comer um pouco de carne.
Ao ver o pãozinho cozido no vapor sendo colocado de volta na tigela de Li Mo, os lábios de Li Man se contraíram levemente. Toda vez que comiam pãezinhos cozidos no vapor, era sempre esse drama de passar o pãozinho de um para o outro.
"Irmãozão, coma você. Aqui, Li Shu, aqui está metade para você. Se você ousar me devolver, eu vou..."
Embora o tenha encarado com raiva, ela não chegou a proferir as palavras duras que se seguiram.
Ao vê-la corar e abaixar a cabeça para devorar o pãozinho, Li Mo sorriu levemente e disse:
"Muito bem, Terceiro Irmão, pode comer. Quinto Irmão, você também deveria comer, antes que esfrie."
"Hummm."
Xiao Wu e Li Shu concordaram em uníssono, com Li Shu radiante, enquanto devorava metade de um pãozinho em apenas duas mordidas.
Após a refeição, Li Man recolheu os pratos e Li Shu contou-lhes o que acontecera na cidade naquele dia, incluindo como o velho comerciante lhe dera três taéis de prata para o ajudar a recuperar dos ferimentos.
Li Mo assentiu com a cabeça, então lembrou-se de algo e instruiu:
"Você deve devolver amanhã o tael de prata que ficamos devendo para o médico."
Ela nunca teve a intenção de calotear sua dívida, mas sua família realmente não tinha condições de pagar um tael de prata ontem.
"Hum."
Li Shu assentiu com a cabeça.
Li Man estava prestes a sair com sua tigela e seus hashis quando, de repente, se lembrou de que Li Shu lhe dera o dinheiro, que ela ainda tinha no bolso. Rapidamente, colocou a tigela e os hashis de volta na mesa de centro e tirou as moedas de prata restantes para dar a Li Mo, dizendo:
"Irmão, o dinheiro está todo aqui, por favor, guarde-o em segurança."
Li Mo não estendeu a mão para pegar, mas simplesmente disse:
"Fique com ele".
"Eu?" Li Man ficou surpresa. O que estava acontecendo, para ela aceitar aquilo? Além disso, ela não sabia nada sobre dinheiro de prata, exceto como contar moedas de cobre. "Eu não entendo de dinheiro. Irmão, por favor, fique com isso."
Enquanto falava, ela colocou todo o dinheiro sobre a mesa, pegou a tigela e estava prestes a sair novamente.
Li Mo abriu a boca, mas acabou não dizendo nada.
Li Shu não deu muita importância.
"Irmão, guarde bem. Pagaremos o médico amanhã."
"Ah, você pode guardar no armário", disse Li Mo.
…..ooo0ooo…..
Li Man voltou para a cozinha, colocou todas as tigelas e os pauzinhos na panela grande, pegou algumas conchas de água e os lavou lentamente.
Havia uma pequena lamparina a óleo perto do fogão. Talvez o óleo de tungue estivesse acabando, porque a luz estava fraca. Ela tentou ajustar o pavio, mas não adiantou muito, então teve que desistir.
Depois de lavar a louça e guardá-la no armário, ela arrumou o fogão. Nesse instante, alguém entrou.
Ela ainda achava que era Li Shu, porque ele era o mais apegado, então nem olhou para cima e apenas disse:
"Esta lamparina está sem óleo, você pode colocar mais? Está quase escuro demais para enxergar."
"Certo."
Foi Li Yan quem falou, o que assustou tanto Li Man que ela deixou cair o pano que tinha na mão no chão.
"Você... você voltou?"
Ela pegou o pano às pressas para esconder sua angústia interior.
"Quem você achava que era?"
Li Yan ergueu uma sobrancelha para ela, tirou um pequeno pote de barro debaixo do armário, caminhou até o fogão, abriu-o e usou um pequeno pedaço de bambu para retirar um pouco de óleo e colocá-lo na pequena lamparina, fazendo com que a luz ficasse instantaneamente muito mais brilhante.
Ao ver que os ferimentos em seu rosto haviam cicatrizado consideravelmente, Li Man respondeu honestamente:
"Eu... eu pensei que fosse Li Shu."
Ela continuou arrumando o fogão.
"O terceiro irmão disse que deixou um pãozinho cozido no vapor para mim."
Li Yan se aproximou dela.
Li Man rapidamente fez uma reverência e deu um passo para o lado, dizendo:
"Está na tigela dentro do armário."
Li Yan aproximou-se e pegou o prato ela mesma, perguntando enquanto comia:
"Você já comeu?"
"Hum."
Li Man respondeu casualmente, movendo as mãos muito mais rápido. Com ele por perto, ela tinha que estar sempre alerta.
Li Yan encostou-se ao fogão e terminou o pãozinho cozido no vapor em poucas mordidas.
"Está muito gostoso."
Li Man não respondeu. Ela limpou o fogão, lavou o pano várias vezes na bacia, torceu-o e estendeu-o ao lado do fogão, depois virou-se para encher o fogão com água.
Li Yan inclinou ligeiramente a cabeça para observá-la retornar depois de despejar a água.
Li Man ignorou deliberadamente o olhar fixo dele, fingiu calma, colocou a bacia no chão, virou-se e estava prestes a sair sem dizer uma palavra.
No entanto, seu andar rígido denunciava tudo.
Assim que ela saiu da porta, seu braço foi subitamente agarrado e uma força a puxou para trás.
"O que você está fazendo?"
O coração de Li Man, que estava acelerado pela ansiedade, finalmente disparou, e ela perguntou com a voz trêmula.
Li Yan a encurralou entre si e a parede, com os olhos cheios de impotência.
"Essa é a pergunta que eu deveria estar te fazendo."
"..."
Li Man cerrou os dentes e o encarou com ferocidade.
Li Yan balançou a cabeça levemente:
"Você já caiu tão baixo a ponto de ser vendida, o que ainda espera? Minha Família Li pode ser pobre, mas pelo menos não vamos bater em você, xingá-la ou intimidá-la..."
E o que ele pensa que está fazendo agora? Li Man queria perguntar, mas sob o olhar dominador dele, ela não tinha muita coragem.
"Não gosto quando você me evita assim. Você não age assim perto deles, mesmo com o Terceiro Irmão, você é muito gentil com ele."
Li Yan não pôde deixar de se perguntar se ele estava realmente ficando velho e havia perdido seu charme com as mulheres.
"Isso me deixa muito irritado, sabe?"
Li Man achou graça do tom arrogante e dominador dele.
"Se você está com raiva, pode ficar bem longe de mim."
"Como isso é possível?" Li Yan inclinou-se para a frente, aproximando-se repentinamente do rosto dela, e sorriu com os olhos semicerrados: "Você é minha esposa e, no futuro, dormiremos juntos no mesmo kang. Se eu estiver longe de você, quando você me dará um filho?"
"Ridículo!"
Li Man não conseguiu pensar em outra palavra para descrever aquilo.
"Heh." Li Yan sorriu maliciosamente, segurou o queixo dela com dois dedos, ergueu seu rosto e disse em voz baixa: "Sua bronca me lembra daquele dia, foi muito bom."
Assim que ele terminou de falar, um beijo apaixonado a atingiu em cheio, abafando todos os sons que ela queria proferir.

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