98 - Sem medo

Capítulo 98

SEM MEDO

Atrás da janela, Li Man encostou-se à parede e soltou um longo suspiro.

Ela ouvira quase toda a conversa entre os irmãos e jamais imaginara que eles tivessem feito tal juramento.

Meu Deus, isso significa que, se ela não quiser aceitá-los a todos, eles terão que permanecer solteiros para sempre?

Enquanto pensava nisso, seu coração disparou e, como uma ladra, ela espiou novamente pela fresta da janela, mas os três irmãos não estavam mais no quintal.

"Você terá que assumir a responsabilidade." 

De repente, uma voz masculina clara soou da janela, assustando Li Man, que rapidamente se escondeu no canto do quarto.

Li Yan empurrou a janela, inclinou-se para dentro com metade do corpo, olhou para ela no canto do quarto e sorriu com os olhos semicerrados: 

"O quarto é tão pequeno, onde você pode se esconder?"

"Quem está se escondendo? Estou limpando as teias de aranha por aqui." 

Enquanto falava, Li Man estendeu a mão e fingiu pegar algo no ar.

"Ah." Li Yan apontou para a viga do telhado. "Olha, tem teias de aranha lá em cima."

Li Man ficou sem palavras. Era tão alto, como ela ia alcançar ali?

"Venha cá." 

Li Yan sorriu e fez um gesto para que ela se aproximasse, ao vê-la baixar a cabeça e morder o lábio.

"O que foi?" 

Li Man o ignorou, caminhou diretamente até o armário e pegou um pano de limpeza, com um ar profissional.

Os lábios de Li Yan se curvaram em um sorriso. 

"Você quer que eu entre?"

"O quê?" 

Como esperado, Li Man se virou e o encarou com raiva. Ela olhou para a porta, que estava trancada com força, e não se importou. Simplesmente não iria até lá.

Li Yan sorriu maliciosamente, colocou as mãos no parapeito da janela e fez menção de entrar pela janela.

"Não se mexa!" 

Li Man correu em pânico e o empurrou para longe.

"Você não disse que não viria?" 

Li Yan agarrou a mão dela e a segurou com força pelas mãos.

O rosto de Li Man ficou vermelho como um tomate, enquanto ela o encarava. 

"Me solta agora mesmo!" 

Toda a sua família estava ali; e se alguém os visse?

"Você ouviu o que eu acabei de dizer?" 

Li Yan ergueu uma sobrancelha e a encarou, sem soltar sua mão.

Li Man baixou os olhos, fingindo ignorância: 

"O que você disse?"

"Você não me ouviu?" Li Yan de repente se inclinou mais perto do rosto dela, encarando-a atentamente. "Se você não me ouviu, por que está corando?"

"Eu não estou..." Ela disse isso com evidente falta de confiança, o rosto ardendo tanto que ela nem conseguia mentir para si mesma, "Eu estou com calor."

"Tudo bem." Li Yan deu uma risadinha e continuou: "Quer você tenha me ouvido ou não, você precisa assumir a responsabilidade por todos nós, irmãos."

"Que responsabilidade?" 

Li Man olhou para ele surpresa. Que tipo de artimanha ele estava usando agora para chantageá-la?

Li Yan franziu os lábios e suspirou: 

"Recusamos um bom casamento por você, então é melhor que você seja uma boa esposa para nós de agora em diante, caso contrário, hmph..."

A ameaça não foi declarada explicitamente, mas o zumbido era claramente mais intimidante.

O coração de Li Man deu um salto, e ela respondeu instintivamente: 

"Eu não pedi para vocês recusarem, foram vocês..."

"Como você ousa dizer palavras tão cruéis?" 

Li Yan soltou uma das mãos e beliscou delicadamente a bochecha vermelha dela.

Li Man rapidamente virou o rosto e disse em tom de reprovação: 

"Pare de brincar."

"Você se atreverá a dizer coisas tão ofensivas novamente da próxima vez?" 

Li Yan ameaçou com um sorriso, mas Li Man não conseguiu se obrigar a responder com firmeza.

"Muito bem, preciso ir agora, ou o terceiro irmão certamente virá me procurar." 

Li Yan soltou a mão dela, mas assim que ela baixou a guarda, ele de repente lhe deu um beijo no canto da boca, deu uma risadinha e saiu.

"Seu…!" 

Li Man o encarou com raiva, virou as costas e esfregou vigorosamente o lugar onde ele a havia beijado, mas uma doce e calorosa sensação invadiu seu coração.

…..ooo0ooo…..

Li Yan voltou para o quarto leste e viu Li Xiangyu ainda encostada na cabeceira da cama, enxugando as lágrimas. Li Xiangcao sentou-se ao lado dela, tentando confortá-la.

No final do kang, Hehua estava deitada, chorando alto.

Li Mo e Li Shu estavam sentados em pequenos bancos, em silêncio. No entanto, a julgar pela expressão de Li Shu, ele provavelmente também havia sido alvo de críticas.

Ao ver Li Yan entrar, Li Mo rapidamente lhe piscou o olho, sinalizando para que ele se desculpasse com Li Xiangyu.

Li Yan entendeu e cooperou, caminhando até a cabeceira do kang e, curvando-se diante de Li Xiangyu, disse:

"Tia, eu errei. Eu te deixei infeliz. Por que você não me dá uma surra?"

Li Xiangyu desviou o olhar, com uma expressão fria.

Li Yan então instruiu Xiao Wu, que estava encostado no canto da parede: 

"Xiao Wu, vá buscar uma vassoura."

"Certo." Xiao Wu saiu obedientemente e voltou um instante depois, mas em vez de uma vassoura, trazia um fino pedaço de bambu que havia quebrado do galinheiro. "Segundo irmão, aqui está."

"Eu pedi uma vassoura! O que você quer, trazendo isso?" 

Li Yan olhou para ele de relance e, a contragosto, pegou o bastão.

Xiao Wu disse: 

"Não temos vassoura em casa, então o Segundo Irmão pode se virar com isso."

"Tem que ser algo que a tia se sinta confortável em usar." Li Yan entregou o bastão de bambu para Li Xiangyu com as duas mãos. "Tia, a gente não tem uma vassoura, então use isso mesmo. Não se preocupe, pode me bater como quiser. Apesar de eu ter ficado doente há alguns dias, geralmente sou bem saudável e devo aguentar."

Antes que ele pudesse terminar de falar, Li Xiangyu deu uma risadinha e, em seguida, socou-lhe o braço duas vezes. 

"Seu pestinha, você sabe que sua tia não te bateria, mas mesmo assim usa isso para me irritar." 

Com isso, ela jogou o pedaço de bambu que ele segurava pela janela, furiosa.

Li Yan sorriu imediatamente de forma bajuladora: 

"Eu sei que minha tia gosta de mim, senão eu não teria coragem de deixar você me bater."

"Você..." Li Xiangyu olhou para ele, com lágrimas brotando novamente, "Você sabe que o que você disse hoje é como apunhalar o coração da sua tia? Você sabe muito bem que eu não me dava bem com a sua mãe, você sabe muito bem que sua mãe me amaldiçoou antes de morrer, eu..."

"Tia, meu segundo irmão já percebeu o erro que cometeu", Li Mo rapidamente se adiantou para tentar convencê-la.

Enquanto enxugava as lágrimas, Li Xiangcao a consolou: 

"Irmã, já se passaram tantos anos, não toque mais nesse assunto na frente das crianças. Elas eram tão pequenas naquela época, o que elas sabiam?"

"Foi por isso que tive que dizer. Não é que eu esteja sendo cruel como tia mais velha, é que a mãe deles foi perversa. Ela mesma provocou isso. Eu nunca imaginei que terminaria assim. Me arrependo do que aconteceu, todos esses anos." 

Li Xiangyu não conseguia parar de chorar, enquanto falava de sua tristeza.

Li Yan também disse: 

"Muito bem, por que trazer essas coisas à tona novamente do nada? Já nos esquecemos delas."

"Tia, não chore." 

Xiao Wu também se aproximou e, cuidadosamente, enxugou as lágrimas de Li Xiangyu com suas mãozinhas.

Li Xiangyu aproveitou a oportunidade para abraçá-lo, enxugou as lágrimas algumas vezes e continuou: 

"Segundo irmão, terceiro irmão, eu sei que vocês guardaram rancor de mim todos esses anos, pensando que eu matei a mãe de vocês."

"Tia..." 

Li Yan a interrompeu, não querendo ouvir seu clichê.

"Tudo bem, tudo bem, não vou mais tocar no assunto. O céu está observando quem está certo e quem está errado." Li Xiangyu torceu o nariz e disse lentamente: "Desta vez, trouxe Hehua aqui para propor casamento porque realmente me importo com vocês. O que este vale montanhoso tem de tão especial? Além destas duas casas dilapidadas, o que mais vocês, irmãos, teriam a perder? Na verdade, se casarem com ela, não estarão em desvantagem..."

"Tia, não vamos mais falar sobre isso. Nós já temos esposa." 

Li Yan estava ficando irritado com a insistência dela.

Li Xiangyu o encarou friamente. 

"Eu sei o que vocês estão pensando. Vocês têm padrões muito altos, achando Hehua feia demais. Mas as mulheres envelhecem. Não se deixe enganar pela beleza dela agora. Ela não vai durar dois anos nesta aldeia remota nas montanhas. Acha que pode ficar com ela para sempre? Além disso, o tio de Hehua trabalha para o Mestre Wang. Com uma simples palavra dele, um de vocês, Erlang ou Sanlang, certamente encontrará um emprego com ele. O resto de vocês pode ir para as montanhas procurar emprego. Não é melhor do que vocês ficarem caçando e fazendo bicos nas montanhas?"

“É verdade.” Hehua também ergueu a cabeça e olhou para os homens, com uma expressão de injustiça. “Se eu falar com meu tio, talvez Erlang e Sanlang consigam empregos. Trabalhar para uma família rica significa que vocês não ficarão expostos ao vento ou à chuva e poderão ganhar um salário mensal. Muitas pessoas matariam por essa oportunidade.”

"Então vá encontrar aqueles que querem mendigar." 

Li Shu não suportava a atitude arrogante de Hehua em relação àqueles que ela considerava inferiores. Ela era apenas alguém que administrava uma pequena mercearia nos arredores das montanhas.

Li Xiangyu olhou para Hehua e disse: 

"Hehua, se você não consegue falar direito, então não fale demais." 

Para ser sincera, essa garota era franca demais e tinha um certo desprezo pelas pessoas, o que não era muito simpático, mas sua família era realmente rica. Ela sentia que, uma vez que seus sobrinhos entrassem para a família de Hehua, mesmo que se casassem com a família dela, não seriam oprimidos por ela no futuro, e poderiam até mesmo ter uma vida confortável, aproveitando-se da influência da família.

"Tia, por favor, pare de falar." Li Mo finalmente tomou sua decisão, não dando mais ilusões a Li Xiangyu. "Nós, irmãos, somos capazes e não precisamos depender de ninguém. Hehua, você é uma boa menina e encontrará alguém que a trate bem no futuro, então não perca seu tempo com a gente."

"Eu..."

“É, pare de pensar nisso. Nós, irmãos, todos temos esposa agora. Se você continuar agindo assim e irritar minha esposa, eu vou te dar uma surra”, disse Li Shu, erguendo o punho para Hehua novamente.

Vendo que não havia mais esperança, Hehua soltou outro lamento e deitou-se no kang para chorar.

Li Xiangyu olhou para os irmãos e viu suas expressões resolutas. Ela sabia que não conseguiria mudar o pensamento deles mesmo se tentasse, então suspirou pesadamente. 

"Gente, o que essa mulher tem de tão especial? Ela é só um pouco mais bonita. Tal pai, tal filho. Vocês nunca viram uma mulher antes? Tudo bem, não me importo mais. Podem ir morar com ela."

"Obrigada pela sua gentileza, tia." 

Li Yan aproveitou a oportunidade para provocá-la, o que fez o rosto de Li Xiangyu ficar roxo. Ela não podia mais voltar atrás, então só lhe restou bufar friamente e parar de falar sobre o assunto, o que significava que ela realmente havia desistido.

…..ooo0ooo…..

Naquela noite, Li Xiangyu e as outras se acomodaram no kang no quarto de Li Man. Na manhã seguinte, após o café da manhã, elas se despediram e foram embora.

Li Moxu pediu-lhes várias vezes que ficassem, mas no fim, ele próprio as acompanhou até o sopé da montanha. Lá, encontrou dois aldeões que iam fazer recados fora do vale e pediu-lhes que as acompanhassem, antes de voltarem para casa.

Quando cheguei em casa, vi Li Man estendendo a colcha para arejar, então foi ajudá-la a estender os cantos da colcha.

"Você voltou tão cedo? Não foi você quem as acompanhou para fora das montanhas?", perguntou Li Man, curiosa, já que era bastante perigoso para algumas mulheres solitárias  caminharem por trilhas na montanha.

Li Mo respondeu: 

"Aconteceu de eu encontrar alguns conhecidos; eles são de confiança."

"Ah." 

Li Man não fez mais perguntas e se virou para voltar para dentro de casa e pegar o cobertor.

Li Mo a seguiu até o quarto leste e pegou a roupa de cama de suas mãos, dizendo: 

"Deixe-me fazer isso."

Li Man rapidamente tirou todos os lençóis desmontados e os enfiou na cesta. Então, disse para Li Mo, que estava secando os lençóis: 

"Os lençóis não vão ficar limpos se eu lavá-los na bacia. Xiao Wu e eu vamos lavá-los no lago atrás da casa."

"Eu levo." 

Li Mo rapidamente colocou a roupa de cama no poste de bambu, virou-se e caminhou até ela para pegar a cesta.

Li Man olhou para ele, com um toque de hesitação nos olhos: 

"Você virá comigo?"

"Hum." Li Mo olhou fixamente para a cesta cheia de lençóis e roupas. "Tem tanta coisa, receio que você não consiga carregar tudo de volta."

"Xiao Wu pode me ajudar."

“Xiao Wu ainda está praticando caligrafia. Não vê como ele está concentrado?” 

Li Mo apontou para o beiral onde Xiao Wu estava sentado em um pequeno banquinho, de cabeça baixa, escrevendo caracteres na lousa de areia com um galho.

Ao ver sua expressão séria, Li Man não teve coragem de interromper, então assentiu e disse: 

"Certo, mas, a lesão nas suas costas está bem?"

"Já não dói mais", disse Li Mo e, como se temesse que ela não acreditasse nele, ergueu a cesta com a mão.

Li Man rapidamente o agarrou pelo braço para impedi-lo: 

"Não se mexa, tenha cuidado para não agravar o ferimento."

"Está tudo bem." 

Li Mo obedeceu, deixando de fingir e exibindo um sorriso gentil e afetuoso.

Li Man corou, soltou o braço como se estivesse queimando-a e se virou para seguir em frente.

Li Mo deu uma risadinha, avançou alguns passos e a seguiu. Olhando para as bochechas ainda coradas dela, que a tornavam ainda mais bonita e encantadora, ele não pôde deixar de se sentir um pouco apaixonado.

"O que você está olhando?" 

Li Man levou a mão ao rosto para cobrir a bochecha e olhou para ele.

Li Mo desviou o olhar sem jeito, concentrando-se intensamente no que estava à frente, mas esqueceu-se de prestar atenção aos pés. Acidentalmente, pisou numa pedra e quase torceu o tornozelo.

"Tenha cuidado!" 

Li Man instintivamente estendeu a mão para apoiá-lo.

Li Mo se recompôs, chutou a pedra que estava sob seus pés para o lado da estrada e se virou para dizer: 

"Está tudo bem, eu só tropecei."

Ele tropeçou ou simplesmente não estava prestando atenção em como andava? Li Man não comentou nada, mas ela percebeu que ele estava olhando demais para ela, agindo de forma boba. Ela o chamou duas vezes, mas ele não respondeu.

Ao pensar nisso, Li Man sorriu inconscientemente.

"Oh, Dalang, você vai lavar roupa com sua esposa?" 

De repente, uma mulher de meia-idade carregando uma cesta se aproximou, os viu e os cumprimentou com um sorriso.

Um leve rubor rosado coloriu as delicadas bochechas de Li Man. Parecia que todos, exceto ela mesma, a consideravam uma esposa da Família Li.

Li Mo murmurou em concordância, depois olhou para Li Man e deu um sorriso simples e sincero.

A mulher olhou para os muitos lençóis e roupas na cesta e elogiou Li Man: 

"Irmão, você realmente encontrou uma boa esposa. Ela é bonita e competente. Eu a vi acompanhada de Xiao Wu da última vez, e ela lavou tanta roupa! Ela é muito limpa."

Li Man reconheceu a mulher como aquela que a esperara para encontrar um lugar para lavar roupa da última vez e deu-lhe um sorriso educado: 

"Tia Li, você também vai lavar roupa?"

"Hum." O sorriso dela fez com que a Tia Li gostasse ainda mais dela. "Ela é realmente linda. O sorriso dela é como o de uma fada do céu. Vocês, irmãos, têm muita sorte."

Li Man olhou para a ponta dos seus sapatos, sentindo-se extremamente envergonhada depois de ter sido elogiada daquela forma na frente de Li Mo.

"Tia, você precisa de ajudar para buscar as roupas em casa?", disse Li Mo, referindo-se à tia, mas depois sorriu para Li Man.

Tia Li sorriu com cumplicidade, sabendo que a nova esposa deles era tímida, então parou de provocá-la. 

"Não, ainda preciso ir para casa e escolher o que vou lavar. Vocês dois podem ir, não tem muita gente lá agora."

"Certo." 

Li Mo carregava a cesta em uma mão e segurava a mão de Li Man na outra, e seguiu em direção ao lago no sopé da montanha.

De fato, não havia muita gente no tanque de lavar roupa; a maioria das famílias já havia lavado suas roupas e voltado para casa cedo pela manhã.

Encontrando um local com água limpa e fácil de lavar, Li Man agachou-se, retirou as roupas e os lençóis um a um, e enxaguou a cesta vazia na água, antes de colocá-la sobre uma grande pedra próxima.

"Eu vou lavar o cobertor." 

Ao ver suas mãozinhas esfregando um cobertor tão grande, Li Mo não aguentou mais e se ofereceu para ajudar.

Li Man balançou a cabeça: 

"Não precisa, vou lavar devagar. Está ficando impaciente? Por que não volta primeiro? Eu sei o caminho."

"Me dá isso." 

Vendo-a balançar o lençol na água algumas vezes e depois esfregá-lo vigorosamente na pedra, com o rostinho ficando vermelho depois de algumas esfregadas, Li Mo finalmente não resistiu e arrancou o lençol de suas mãos.

Li Man ficou surpresa. 

"Como você vai lavar isso?"

Li Mo tirou os sapatos e entrou direto na água. Ele moveu a cesta que estava sobre a pedra grande um pouco para baixo e, imitando como Li Man havia esfregado os lençóis, começou a batê-lo na pedra.

Depois de batê-lo algumas vezes para retirar a água suja, ele abriu o lençol na água, como se estivesse lançando uma rede de pesca, esfregou-o algumas vezes e depois bateu-o novamente.

Li Man se levantou. Ela havia usado toda a sua força para lavar as roupas, mas Li Mo fez isso como se fosse brincadeira de criança, e até fez muito bem. Ela não pôde deixar de rir. 

"Então, obrigada pelo seu esforço. Mas tenha cuidado, a água está escorregadia, você não pode cair."

"Está bem, não se preocupe." Li Mo se virou e sorriu para ela, depois acrescentou: "Traga todas essas roupas de cama para cá, vou lavá-las daqui a pouco."

"Está bem." 

Li Man não recusou, pois lavar lençóis na água do lago era realmente um trabalho árduo.

Li Man afastou alguns lençóis para o lado da pedra grande, pegou algumas mudas de roupa e as lavou lenta e cuidadosamente sobre a pedra pequena. De vez em quando, ela olhava para Li Mo e, vendo que ele estava lavando com muita atenção, não dizia mais nada.

O tempo passou lentamente e, antes que percebessem, o sol já estava alto no céu. 

Depois de lavar várias peças de roupa, Li Man estava suando. Ela enxugou o suor da testa e olhou para Li Mo. Ele havia torcido o último lençol até que estivesse seco e o colocado na cesta.

"Venha, seque os pés e calce os sapatos." 

Li Man havia deixado um pano especialmente para secar os pés dele e o entregou assim que ele chegou à costa.

Li Mo segurou o ombro de Li Man com uma mão e secou os pés com um pano na outra.

Depois de calçar os sapatos, Li Man lavou o pano várias vezes na água, antes de torcê-lo e colocá-lo na cesta.

"Não tem lugar para secar roupa em casa, vamos estender ali." 

Li Mo apontou para uma encosta gramada na parte de trás da montanha, onde havia algumas pedras grandes, onde as pessoas costumavam ir para secar roupas.

"Hum." 

Os lençóis e as roupas ficaram muito mais pesados ​​depois de molhados, e Li Man não conseguia nem levantá-los.

Li Mo sorriu e disse: 

"É pesado, eu faço."

"Certo, devagar." 

Li Man deu um passo para o lado e esperou que ele carregasse, antes de segui-lo.

A trilha que subia a colina era estreita, e Li Man caminhava com muita cautela. Felizmente, não era longe, e ela chegou em apenas dois minutos.

Li Man caminhou até uma grande rocha e olhou ao redor. A vila parecia menor, e as terras agrícolas e os campos de hortaliças eram exuberantes e verdes, uma visão verdadeiramente agradável. Uma brisa suave trazia a fragrância das flores, fazendo com que se sentisse relaxada e feliz.

Li Mo largou a cesta. Vendo que ela brincava feliz sozinha, não a chamou. Pegou o lençol e o estendeu lentamente sobre uma pedra grande. Com medo de que o vento o levasse, pegou algumas pedrinhas e as colocou nos quatro cantos para fazer peso.

Li Man virou a cabeça e viu que ele já havia estendido duas roupas de cama para secar, então rapidamente pulou da pedra e foi ajudar.

Os dois rapidamente esticaram os lençóis restantes, e Li Mo olhou para ela: 

"Quer brincar mais um pouco?"

"Hã?" perguntou Li Man, confuso. "Brincar?"

Li Mo deu um leve sorriso e, contra a luz, o sorriso caloroso em seus olhos profundos quase transbordou. 

"Você parecia bem feliz agora há pouco, gostaria de dar uma volta?"

"Dar uma volta...?" Li Man seguiu a direção que ele apontou e olhou para as montanhas escondidas pelas árvores. Ela sentiu como se uma magia especial a atraísse. "Eu posso?" 

Ela piscou seus grandes olhos e olhou para ele com um olhar infantil de surpresa.

Li Mo assentiu com a cabeça. 

"Vamos, vou te levar lá para dentro para dar uma olhada."

"Certo." 

Li Man concordou alegremente e o seguiu, com passinhos animados. Tendo crescido em uma cidade de concreto armado, ela estava extremamente curiosa para saber como era a vida nas montanhas.

"Devagar, essas árvores têm espinhos, não se espete." 

Li Mo caminhava à frente carregando uma cesta, quebrando constantemente os galhos que se projetavam sobre a árvore para abrir caminho para Li Man.

Li Man concordou, seguindo-o cautelosamente, ao mesmo tempo animada e um pouco assustada. 

"Hum, não há lobos durante o dia, certo?"

Li Mo fez uma pausa, virou-se para ela com um sorriso tranquilizador: 

"Não se preocupe, os lobos não costumam andar por aqui." Então, estendeu seu longo braço e pegou a mão dela. "Não precisa ter medo."