99 - Aceitação

Capítulo 99

ACEITAÇÃO

"Não estou com medo." 

Li Man retirou a mão timidamente, mas não se afastou.

Li Mo sorriu e disse: 

"Não há nada a temer. Os animais selvagens estão todos nas profundezas das montanhas e geralmente não saem de lá." 

Enquanto falava, ele usou uma cesta para abrir caminho à frente, guiando-a lentamente e, de vez em quando, olhando para trás para ver se algum galho poderia esbarrar nela.

Felizmente, o caminho tortuoso não durou muito antes de chegarem a um prado plano e verdejante. Árvores altas ladeavam a borda do prado, suas folhas espessas e densas filtrando a luz do sol como ouro espalhado. O ar estava impregnado com o leve aroma da grama. 

Li Man respirou fundo e sentiu-se extremamente feliz. 

"Este lugar é tão agradável." 

Nem mesmo as poucas aldeias ao pé da montanha estavam à vista. Era como outro mundo, completamente isolado, silencioso e tranquilo. Até o tempo parecia desacelerar ali.

Li Mo olhou para ela e sorriu levemente. Ele colocou a cesta no chão, encontrou uma árvore grande e sentou-se. 

"Gostaria de se sentar um pouco?"

"Hum." 

Li Man se virou e sorriu radiante para ele. Seus pezinhos pisaram na grama fresca e ela correu em sua direção, sentando-se na grama ao lado dele, mas seus olhos não paravam de explorar o ambiente – as infinitas árvores verdes e sinuosas, os galhos entrelaçados, a luz do sol filtrada pelas árvores, a grama perfumada, as pétalas caídas e até mesmo as belas borboletas que voavam diante de seus olhos.Li Man olhou, surpresa, com seus grandes olhos redondos e estendeu a mão alegremente para pegá-la. 

A borboleta também era astuta. Quando voou na frente de Li Man, de repente diminuiu a velocidade, como se quisesse pousar em seu ombro, mas assim que ela estendeu a mão, a borboleta bateu suas pequenas asas e voou para longe. Ela não conseguiu pegá-la a tempo, e metade do seu corpo se inclinou, fazendo-a cair.

Li Mo estendeu a mão para apoiá-la, rindo baixinho: 

"Voa rápido e é difícil de pegar. Quer que eu te ajude?"

"Não precisa", Li Man acenou com a mão rapidamente. "Eu estava só brincando." 

O que ela faria se realmente pegasse aquela criaturinha?

Li Mo apenas a encarou e sorriu, sem dizer uma palavra.

Li Man corou levemente e perguntou suavemente: 

"Por que você está me olhando? Tem alguma coisa no meu rosto?"

"Ah." 

A repentina contenção dela fez Li Mo sentir um pouco de arrependimento. Ele estava irritado consigo mesmo por tê-la encarado com tanta intensidade. Como ela era maravilhosa, quando estava tão animada e enérgica! Mas, por ela ser tão maravilhosa, ele não conseguia parar de olhá-la.

Ainda assistindo? Li Man sentiu um pouco de calor e tentou se levantar às pressas. 

"Vou dar uma olhada ali."

"Cuidado!" 

Li Mo gritou de repente, estendendo a mão e puxando Li Man, que estava prestes a se levantar, de volta para seus braços.

Li Man caiu em seus braços, com o ombro doendo devido ao impacto. 

Antes que pudesse reagir ao que havia acontecido, viu Li Mo segurando-a com um braço e, com o outro, alcançando um galho e erguendo delicadamente uma pequena cobra verde que estava enrolada ali perto.

Seu coração deu um salto, e ela viu a cobra, como que por mágica, enrolar instantaneamente seu longo corpo no galho da árvore como uma corda, com a pequena língua erguida, mostrando-a para eles.

"Ah!" 

Li Man enterrou o rosto no peito de Li Mo, sem ousar olhar mais. 

Ela sentiu os pelos do corpo se arrepiarem. Ela tinha muito medo de animais de corpo mole que rastejavam. Só de olhar para eles, suas pernas fraquejavam.

Li Mo não esperava que ela ficasse tão assustada. Sentindo-a tremer em seus braços, ele rapidamente a acariciou suavemente e jogou o galho com a cobra para longe com a outra mão. 

"Não tenha medo, eu já os joguei longe."

"Só isso?" 

Li Man se remexeu inquieta em seus braços, virando lentamente a cabeça para constatar que realmente o galho com a cobra havia sumido da mão dele. Ela soltou um leve suspiro de alívio, mas ainda estava apreensiva. 

"Onde você a jogou?" 

Cobras podem não ter pernas, mas rastejam muito rápido. E se ela voltar?

Ao ver o medo ainda estampado no rosto dela, Li Mo secretamente se arrependeu de tê-la avisado. Ele havia planejado pegar a cobra e fazer uma sopa para o jantar, um prato nutritivo e muito apreciado por todos na família, mas ao vê-la daquele jeito, ele soube que jamais conseguiria tocar em cobras dali em diante.

"Eu joguei naquele emaranhado de espinhos. Ela não vai voltar." 

Li Mo deu um tapinha leve nas costas dela, tentando confortá-la suavemente.

Li Man olhou para o emaranhado de espinhos, coberto de ervas daninhas, um lugar que as cobras costumavam frequentar, e sentiu-se um pouco mais tranquilo. 

"Hum."

Assim que relaxou, lembrou-se de algo e levantou-se rapidamente. 

"Vamos embora. Este lugar fica perto de um matagal de espinhos, e receio que possa haver outras cobras aqui."

"Mas já?" 

Li Mo se levantou, sentindo-se desapontado. Ele não esperava que uma pequena cobra arruinasse a atmosfera maravilhosa que ele havia se esforçado tanto para criar. 

"Tem mais coisas dentro do bosque..."

"Vamos para casa." 

O pensamento de outras cobras e insetos possivelmente circulando ao seu redor fez as pernas de Li Man fraquejarem.

Enquanto falava, começou a voltar pelo caminho que tinha vindo.

"Querida." 

Li Mo a agarrou de repente.

"O que houve?" 

O coração de Li Man deu um salto novamente, assustado.

Li Mo pegou na mão dela e a conduziu por outro caminho, dizendo: 

"Vamos por aqui."

"O que foi?", perguntou Li Man, curiosa, virando a cabeça para olhar, mas não viu nada assustador.

Li Mo a conduziu para as montanhas, e somente quando o caminho ficou plano, ele disse: 

"Havia uma pequena píton pendurada no galho de uma árvore agora há pouco. Eu estava com medo de que você se assustasse, se a visse."

"Ah!", exclamou Li Man, surpresa, inclinando-se para mais perto dele. "Qual árvore?" 

Ela não conseguia vê-la.

"Está naquele pinheiro à beira da estrada. Você provavelmente não viu porque as folhas estavam muito densas", respondeu Li Mo.

"Oh." 

O coração de Li Man disparou, e ela não ousou fazer mais perguntas, apenas o seguiu obedientemente. 

A mão que ele segurava com firmeza agora apertava seus dedos com força, e seu corpo estava pressionado contra o dele, como se temesse que algo que ela não gostasse pudesse de repente atacá-la.

Li Mo virou ligeiramente a cabeça e lançou-lhe um olhar furtivo. Ao ver sua expressão assustada, como a de um pequeno animal atacado, sentiu-se culpado novamente. Ele não estava indo longe demais? Ele a assustou daquele jeito.

Felizmente, em pouco tempo, ele a conduziu a um pequeno vale isolado com um riacho murmurante e grama verdejante.

A aura refrescante que a envolveu acalmou consideravelmente o medo de Li Man. Ela até sentiu que, com Li Mo por perto, mesmo que um enxame de cobras a atacasse, não seria tão assustador. Ela foi corajosa.

"Como se chama esse lugar?", perguntou Li Man, animada.

“Não tem nome”, disse Li Mo, olhando para ela. “No entanto, costumamos vir aqui para descansar quando estamos cansados ​​da caça. A água daqui é doce.”

Enquanto falava, caminhou até o riacho, pegou um punhado de água e tomou um pequeno gole.

"Sério?" 

Li Man fez o mesmo, ajoelhando-se ao lado do riacho, juntando um pouco de água nas mãos e tomando um gole. Era realmente doce, refrescante e gelada — muito boa.

Ao ver o sorriso no rosto dela, Li Mo sentiu-se muito satisfeito. 

"Se você gostou, trarei você aqui novamente no futuro. Há ainda mais frutas silvestres nas montanhas no outono."

"Sério?" Li Man olhou em volta com satisfação. De repente, algo passou correndo pela floresta à frente, e ela gritou de alegria: "Coelho, coelho!"

"Onde?" 

Li Mo se levantou e olhou naquela direção.

Li Man agarrou sua mão e correu para a floresta, dizendo: 

"Ali, eu acabei de vê-lo correr para lá."

Li Mo olhou para ela e deu uma risadinha suave: 

"O coelho corre rápido, você não vai conseguir pegá-lo."

"Ah..." 

Li Man ficou um pouco desapontada, mas logo se encantou com a vegetação verdejante e exuberante da floresta. Ela correu até lá, agachou-se para dar uma olhada e, com certeza, era alho selvagem (nirá). Radiante de alegria, ela colheu um punhado generoso de alho-bravo e retirou a terra das raízes.

Li Mo a seguiu, observando-a com curiosidade, especialmente quando ela agarrou a grama como se tivesse encontrado um tesouro.

Li Man sorriu e explicou: 

"Isto é alho selvagem, é muito nutritivo."

"Podemos comer isso?" 

Li Mo também colheu um pequeno punhado. Aquilo parecia quase com ervas daninhas.

Li Man murmurou em concordância. 

"É comestível e é delicioso! Alho selvagem refogado com ovos é tão aromático, eu adoro!"

"Ah." 

Ovos mexidos? Nem temos um ovo em casa.

"Olha, colhi tanta coisa, o suficiente para pelo menos várias refeições." Li Man se moveu rapidamente, colhendo vários punhados em um instante e arrumando-os cuidadosamente de um lado. De repente, como se tivesse se lembrado de algo, perguntou animada: "Irmãozão, você acha que alguém compraria esse alho selvagem, se levássemos para o mercado?"

"Vender isso?" 

Li Mo não tinha pensado nisso; ele nem sabia qual era o gosto.

Os olhos de Li Man já brilhavam de entusiasmo, quando ela pensou: 

"Acho que é uma boa ideia. Que tal colhermos mais agora e tentarmos vendê-las no mercado fora das montanhas amanhã? Se ninguém quiser, podemos tentar vendê-las para restaurantes e hotéis."

"Vender?" 

Como assim?

Li Man explicou simplesmente: 

"Sim, vender esses alhos selvagens."

"Será que grandes restaurantes e hotéis sequer iriam querer essas coisas das montanhas?" 

Li Mo não estava muito otimista, já que as coisas pareciam muito comuns, mas vendo que Li Man estava realmente entusiasmada com elas, ele não quis desanimá-la. Além disso, ela queria sair para dar uma olhada, então ele poderia ir com ela. Não custaria muito esforço. 

"Bem, que tal eu ir com você amanhã?"

"Hum." Li Man ficou radiante, olhando para o vasto campo de alho-bravo e pensando: "Se alguém estiver disposto a comprar, com certeza será vendido por muito dinheiro. Seria ainda melhor se pudéssemos cooperar com alguém a longo prazo. Acabamos de comprar o terreno, não é? Podemos plantar um pouco aqui e ali. Talvez seja uma boa ideia."

Ao ver o sorriso radiante em seus olhos, Li Mo sentiu-se muito encorajado. Ao mesmo tempo, uma ideia ousada surgiu de repente em sua mente, e um impulso inexplicável rugiu em seu coração. Ele caminhou em direção a ela.

"Querida." 

Ele se ajoelhou diante dela, o olhar ardente e inabalável.

Li Man ainda estava colhendo alho e, quando o viu se aproximando, não deu muita importância e respondeu casualmente: 

"Hum".

"Quero conversar sobre algo com você."

"Hum, é?"

Li Man percebeu subitamente que seu tom estava sério demais e se virou, surpresa. Ela encontrou o olhar profundo, intenso e determinado de Li Mo e ficou momentaneamente confusa. 

"O que foi?"

"Seja minha esposa." 

A voz dele era baixa, e seu rosto, solene. Claramente, essas quatro palavras foram proferidas após muita reflexão e grande ansiedade.

"Hã?" Li Man ficou ainda mais atônita. O assunto havia mudado tão rapidamente. Ela engoliu em seco, gaguejando: "Eu, eu..."

Li Mo agarrou subitamente a mão fria e úmida dela, olhando-a com olhos expectantes: 

"Man'er, me aceite. Eu vou tratá-la bem."

Aceito? Não aceito? Aceito! Não aceito...

Num instante, Li Man sentiu-se tonta. Duas pequenas figuras surgiram em sua mente, presas num impasse, sem concordar nem discordar, sem que nenhuma conseguisse levar vantagem.

"Eu... eu não sei." 

Após uma longa pausa, ela respondeu, atordoada.

"Hã?" Li Mo não ouviu direito, afrouxou um pouco o aperto nela e perguntou novamente, com um olhar concentrado: "O que você disse?"

Li Man olhou para ele, com um olhar perplexo: 

"Eu não sei."

"Não sei? Que tipo de resposta é essa?" 

Li Mo sentiu-se desconfortável.

"Você pode me dar um tempo para pensar sobre isso?", perguntou Li Man, sentindo-se um pouco culpada.

Os olhos de Li Mo se estreitaram ligeiramente. 

"Você disse a mesma coisa antes. Não pensou nisso nestes últimos dias?"

"Hã?" 

Esse homem é sincero demais, não é? Ela só estava dando desculpas naquele dia. Além disso, será que isso é algo que pode ser decidido em apenas alguns dias? E com a tia dele vindo se intrometer, ela não teve tempo para pensar.

Ao perceber sua hesitação, Li Mo deu um passo para trás e disse: 

"Então pense nisso agora. Está tudo tranquilo, aqui."

“Hã? Agora…” Li Man olhou para ele, com espanto. “O sol está quase se pondo! Vamos para casa, Xiao Wu está sozinho em casa.”

"Então me dê sua resposta antes do pôr-do-sol, por favor?", disse Li Mo, levantando-se. "Ou eu posso me afastar um pouco e você pode pensar nisso sozinha. Me chame, quando tiver se decidido."

"Não." 

Li Man levantou-se imediatamente, tentando resistir.

Li Mo olhou para ela atentamente. 

"Se você não me chamar antes do pôr-do-sol, considerarei isso como seu consentimento."

"Hã? De jeito nenhum. Isso não é justo!" 

Li Man argumentou, sentindo-se injustiçada, mas assim que ela terminou de falar, ele se virou e caminhou em direção ao riacho, sem olhar para trás.

O que ele está tentando fazer? Ela ficou extremamente irritada.

…..ooo0ooo…..

Li Mo saiu da floresta, soltou um longo suspiro e afrouxou as mãos, com as palmas suadas. 

Era a primeira vez que pressionava uma mulher dessa forma. No entanto, os acontecimentos recentes o deixaram impaciente. O ditado "quanto mais se espera, mais as coisas dão errado" era absolutamente verdadeiro, especialmente considerando o que seus pais haviam vivido, o que o deixava ainda mais apreensivo.

Man'er é a mulher que ele ama, a mulher que ele quer amar para toda a vida. Ele quer protegê-la, mesmo que isso signifique obrigá-la.

…..ooo0ooo…..

O tempo passava lentamente, e a luz do sol na floresta gradualmente se inclinava sobre as árvores. Li Man estava agachada no chão, olhando para um pequeno monte de alho selvagem colhido a seus pés, com a mente em turbilhão.

Não é que os irmãos sejam maus, mas aceitar de repente cinco homens, o mais novo com apenas dez anos de idade, realmente põe à prova os limites morais das pessoas.

O que ela deve fazer?

Se ela não aceitar, que razão terá para viver na Família Li e receber todos os seus mimos e cuidados? Por que arruinar a felicidade que os irmãos teriam para o resto da vida?

Abandonar a Família Li? Mas ela foi comprada com dinheiro; não deveria ao menos devolver o dinheiro?

Mesmo que abandonasse a Família Li, para onde iria? O mundo era vasto, mas ela se sentia tão deslocada naquele lugar estranho quanto um recém-nascido. Onde encontraria um jeito de sobreviver?

O mais provável era que ela perdesse a vida antes mesmo de deixar aquelas montanhas. A cena trágica o primeiro dia estava muito viva em sua memória, e ela tinha pavor daquilo.

"Você concordou?" 

De repente, a voz de Li Mo veio de cima. 

Li Man olhou para cima, surpreso: 

"O quê?"

Li Mo apontou para o céu cinza-azulado: 

"O sol já se pôs."

Li Man ficou surpresa, só então se lembrando do que ele acabara de dizer: se ela não o chamasse antes do pôr-do-sol, significava que ela concordava.

"Eu não havia percebido." 

Li Man levantou-se apressadamente para explicar, mas como havia ficado agachada por muito tempo, ao se levantar, percebeu que suas pernas estavam dormentes. Ela caiu nos braços dele.

Li Mo a abraçou forte e riu baixinho em seu ouvido: 

"Eu entendo."

"O que você entendeu?", perguntou Li Man, surpreso, segurando o braço dele. "Eu não..."

O rosto de Li Mo escureceu, e uma profunda decepção tomou conta de seus olhos. 

Li Man engoliu as palavras que queria dizer — que não havia pensado direito. Olhando nos olhos do homem, de repente não conseguiu recusar, nem mesmo proferir uma palavra vaga ou superficial.

Desde o momento em que aquele homem a pegou debaixo da Árvore da Deusa, ele a protegeu em silêncio, amando-a e protegendo-a como se ela fosse a pessoa mais importante da vida dele...

Quase instantaneamente, ela teve uma resposta clara em mente.

“Tem tanto alho selvagem e eu ainda não terminei de colher. Não vamos levar para o mercado amanhã?” 

Li Man sorriu gentilmente e apontou para o alho selvagem no chão.

Li Mo ficou um pouco surpreso. Que tipo de resposta foi essa?

"Você me aceitou ou não?" 

Ele ficou um tanto perplexo com as palavras e o sorriso dela, então só conseguiu perguntar novamente, nervoso.

Esse homem honesto e gentil é tão cativante! Ela deixou tudo tão óbvio!

"Não vou te contar, adivinhe você mesmo." Ela o empurrou deliberadamente, irritada, deixando-o sofrer sozinho. Ele é tão inocente; se fosse Li Yan, ele teria entendido o que ela quis dizer há muito tempo.

Li Mo ficou ali parado, atônito, com a testa franzida. O vazio em seus braços lhe causava uma sensação de perda e um vazio no coração. Ela não disse sim...

Li Man correu alguns passos, olhou para trás, para sua expressão abatida, balançou a cabeça e não teve outra escolha senão voltar a andar.

"Que bobo!" 

Ela olhou para ele com ternura, depois, lentamente, ficou na ponta dos pés, inclinou a cabeça para trás e beijou levemente seu queixo.

Os olhos de Li Mo se arregalaram de repente, tomados por uma alegria imensa; ele mal podia acreditar que ela o havia beijado por iniciativa própria.

Li Man corou, seus olhos tímidos, porém determinados. 

"Rapaz bobo, se você ainda não entendeu, não vou mais te querer."

"Querida!" 

Li Mo estendeu a mão de repente, a pegou pela cintura e a jogou para o alto com entusiasmo.

Li Man estava apavorada, seu rosto empalidecendo. Ela se agarrou a ele com força, gritando: 

"O que você está fazendo? Me ponha no chão!"

"Nossa esposa!" 

Li Mo estava tão animado que não sabia o que fazer. Ele a abraçou e quis jogá-la para o alto mais algumas vezes, mas teve medo de assustá-la, então apenas girou no mesmo lugar.

O mundo girava ao seu redor, e Li Man só conseguia esconder o rosto no peito dele. Só depois que ele finalmente se acalmou, ela ousou olhar para cima. No entanto, levou um bom tempo para que a paisagem à sua frente se estabilizasse.

"Pare de fazer bagunça!" Ela deu um leve soco no ombro dele. "Está ficando tarde, vamos voltar."

"Hum." 

Li Mo a colocou no chão, pegou um pouco de capim seco e o trançou para fazer uma corda, amarrou o alho selvagem que havia colhido e, em seguida, colocou tudo no canto da cesta.

Li Man apenas o observava atentamente de lado. Talvez ela já tivesse formado uma opinião, e observá-lo em ação a fazia sentir cada vez mais que ele era um homem bom, atencioso e gentil.

Renascer não é fácil, e ela deveria ter se conformado com isso. Mesmo que o futuro seja incerto demais, ela ainda quer se agarrar ao que pode alcançar agora.

Se eles estiverem dispostos a amá-la, ela fará tudo ao seu alcance para tratá-los bem.

"Feito", disse Li Mo, agachando-se à sua frente depois de pegar a cesta e apontando para as costas.

"O quê? Não preciso que você me carregue", disse Li Man com um sorriso, estendendo a mão para segurar a dele e ajudá-lo a se levantar.

Li Mo se recusou a levantar. 

"Suba. Está escurecendo e a trilha na montanha é difícil de percorrer. Eu te carrego mais rápido."

"Eu posso..."

"Espere um minuto." Li Mo ouviu um som de repente, então largou a cesta e disse para Li Man: "Espere um momento, já volto."

Dito isso, ele correu para o interior da floresta.

Para onde ele está indo? Li Man entrou em pânico e tentou chamá-lo, mas Li Mo parou em frente a uma grande árvore, tirou os sapatos, agarrou o tronco com as duas mãos e começou a subir na árvore.

O que ele vai fazer? Li Man olhou fixamente para ele, boquiaberta, enquanto ele subia tão alto, com o coração acelerado. Ela esperava que ele não caísse.

Na verdade, suas preocupações eram desnecessárias. Todos os Irmãos Li conseguiam subir em árvores, especialmente Li Mo, que subia como um macaco, mesmo sem galhos para se segurar.

Pouco tempo depois, ele desceu, carregando algo mais na mão. Ele voltou correndo, todo animado, e mostrou os ovos de pássaro para Li Man.

Li Man lançou-lhe um olhar rápido: 

"Você subiu tão alto só para isso?"

Li Mo deu uma risadinha sem graça e colocou cuidadosamente os ovos de pássaro na cesta. 

"Estes ovinhos, junto com o alho selvagem, podem pelo menos render um pequeno prato."

"..." 

Li Man sentiu um calor no coração. Ele se lembrou do que ela havia dito sem querer mais cedo.

…..ooo0ooo…..

No caminho de volta, Li Man subiu nas costas de Li Mo e deixou que ele a carregasse.

Ao chegarem à encosta, descobriram que os lençóis já haviam secado ao sol, então os dois os recolheram, dobraram-nos cuidadosamente e os colocaram na cesta.

Então, Li Mo agachou-se novamente, com a intenção de carregá-la nas costas.

Li Man revirou os olhos para ele, impotente: 

"Eu posso ir andando daqui."

Li Mo deu uma risadinha e não insistiu mais. No entanto, no brilho residual do pôr-do-sol, o belo rosto de Li Man tornou-se ainda mais cativante. Inconscientemente, ele pegou a mão dela e disse com seriedade: 

"Man'er, eu consultei o almanaque. Depois de amanhã é um dia auspicioso."

"Pfft..." 

As pernas de Li Man fraquejaram e ela quase tropeçou nas pedras sob seus pés.