Capítulo 129–130

 

## Capítulo 129
Ye Chutang sabia montar a cavalo.

Antes do apocalipse, ela frequentemente ia aos estábulos para montar por diversão e até ganhou prêmios em corridas de cavalo.

Embora isso tenha acontecido há muitos anos, uma vez que ela se familiarizasse novamente, o tiro com arco a cavalo não seria um problema.

Ela concordou sem hesitação. "Certo, vejo você amanhã no portão da cidade."

Depois de dizer isso, ela foi embora.

Song Jingning observou a figura negra desaparecer gradualmente na distância, sentindo um desejo de segui-la.

Era estranho – ele nunca havia se sentido assim por ninguém antes.

Alguém acenou com a mão na frente dos olhos de Song Jingning.

"Claro, só a deslumbrante e extraordinária Senhorita Ye poderia fazer o coração do nosso Príncipe da Luz da Lua palpitar."

Song Jingning afastou a mão, falando seriamente.

"Zeyu, não seja ridículo. Estou apenas surpreso que uma pessoa com características tão semelhantes realmente exista neste mundo."

Embora ele não entendesse o sentimento estranho que acabara de experimentar, tinha certeza de que não tinha nada a ver com amor.

Wei Zeyu imediatamente deixou cair sua expressão provocadora e deu um tapinha no ombro de Song Jingning.

"Existem bilhões de pessoas no mundo; não é surpreendente que algumas se pareçam."

Su Yu assentiu em concordância.

"Não é verdade que, antes do apocalipse, Xiuwen conheceu alguém que se parecia muito com ele? Ele até pensou que essa pessoa era filho da amante de seu pai e causou um escândalo na frente de sua mãe. Acabou sendo um grande mal-entendido."

Tang Xiuwen coçou a cabeça sem jeito.

"Isso foi porque meu pai e aquele cara saíram da taverna um após o outro. Honestamente, eu só parecia uns três ou quatro por cento semelhante ao rosto daquela pessoa.

Mas as sobrancelhas e os olhos de Jingning e da Senhorita Ye parecem ter sido esculpidos no mesmo molde. Lado a lado, eles poderiam passar por gêmeos."

Su Yu brincou.

"Xiuwen, por que você não verifica seus olhos na clínica amanhã? Eles só têm sobrancelhas e olhos semelhantes – como isso pode torná-los gêmeos?"

Wei Zeyu concordou.

"As famílias Ye e Song não têm conexão, e Jingning nasceu em Liangzhou. É apenas uma semelhança em suas sobrancelhas e olhos."

Song Jingning também pensou assim e interrompeu a conversa deles.

"O toque de recolher está prestes a começar. Vamos todos para casa. Vejo vocês amanhã."

Su Yu perguntou: "Se Ye Chutang for a única mulher na caçada de amanhã, não seria um pouco estranho?"

"De fato, pode afetar sua reputação. Se alguma de suas irmãs gosta de caçar, tragam-nas."

"Certo, está resolvido então."

O grupo se separou e voltou para suas respectivas casas.

Quando Song Jingning chegou à residência Song, Song Zhiyan estava esperando por ele.

"Jingning, o pai instruiu você a dar aulas na academia em três dias."

"Quanto tempo durarão as palestras?"

"Cerca de um mês por enquanto. Durante esse tempo, eles providenciarão para que você conheça algumas jovens."

Antes que Song Jingning pudesse objetar, Song Zhiyan levantou a mão para impedi-lo.

"Você as conhecerá primeiro. Se você não encontrar ninguém de quem goste, pai e mãe não o forçarão. É a concessão deles."

Song Jingning sabia que não havia escapatória e concordou relutantemente.

"Tudo bem, deixem que eles façam os preparativos."

Então ele mencionou o encontro com Ye Chutang.

"Irmão, encontrei a Senhorita Ye na rua agora há pouco. Como você disse, nossas características são realmente muito semelhantes."

Song Zhiyan rapidamente disse: "Isso é o destino. O que a Senhorita Ye sente por você?"

"Muito bem, eu acho. Combinei de ir caçar em Meishan com Xiuwen e os outros amanhã. Quando ela ouviu sobre isso, a Senhorita Ye pediu para se juntar a nós."

Essas palavras chegaram aos ouvidos de Song Zhiyan como se Ye Chutang tivesse mudado de ideia e agora estivesse disposta a ter contato com Song Jingning.

Ele sorriu e perguntou: "E você? Você tem algum sentimento pela Senhorita Ye?"

Song Jingning balançou a cabeça firmemente.

"Não. A Senhorita Ye é uma pessoa maravilhosa, mas só somos adequados para sermos amigos."

Mudando de assunto, ele acrescentou: "Irmão mais velho, Xiuwen disse que a Senhorita Ye e eu parecemos gêmeos. O que você acha?"

Song Zhiyan riu.

"Como é que eu não sabia que nossos pais tinham uma filha?"

Eles eram cinco irmãos nesta geração; se seus pais tivessem uma filha, provavelmente acordariam rindo em seus sonhos.

"Além disso, a Senhorita Ye se parece cerca de setenta por cento com sua mãe e apenas cerca de dez por cento com você. Que absurdo você está pensando?"

Song Jingning também achou ridículo tirar conclusões precipitadas apenas por causa do comentário de Tang Xiuwen.

Embora ele tenha nascido em Liangzhou e tivesse gostos e personalidade completamente diferentes de seus irmãos mais velhos, seus pais e quatro irmãos o tratavam muito bem. Como ele poderia não ser o filho biológico deles?

Mesmo que não fosse, não havia como ele e Ye Chutang serem gêmeos.

Primeiro, a família Ye não tinha motivos para confiar seu filho primogênito legítimo à família Song para educação.

Segundo, já que a família estava tentando combiná-lo com Ye Chutang, era prova suficiente de que eles não eram parentes.

Depois de pensar bem, Song Jingning afastou aqueles pensamentos selvagens.

Ele explicou: "Irmão mais velho, por favor, me perdoe. Foi a primeira vez que encontrei alguém com olhos tão parecidos com os meus e eu estava apenas curioso."

"Pare de ser curioso. Você viajou por dias; vá descansar um pouco."

"Sim, irmão mais velho. Você também deveria descansar cedo."

Quando Song Jingning voltou para seu quarto, Ye Chutang tinha acabado de saquear as lojas na mansão do Príncipe An.

De volta à Mansão do Ministro, ela notou que a pessoa que Qi Yanzhou havia enviado para vigiar o Pátio de Ningchu ainda estava lá.

"Este homem é cauteloso demais. Parece que terei que usar mais truques amanhã!"

Durante a caçada em Meishan, ela havia arruinado o plano de emboscada do imperador cão!

Ela apenas sentia pena de seus pontos de virtude.

Ela gastou quase dez mil pontos em uma noite.

Amanhã seria ainda mais!

Ye Chutang se consolou: "Está tudo bem. Você tem que gastar o que ganha, ou então os pontos de virtude perdem seu valor."

Com isso, ela foi para a cozinha buscar água quente e foi para seu quarto tomar um banho.

Deitada na água morna, ela pensou nos olhos de Song Jingning.

Será que o irmão do dono original ainda está vivo?

Não é assim que as novelas geralmente são?

"Amanhã, ir para Meishan deve esclarecer as coisas."

***

No dia seguinte.

Ye Chutang acordou cedo, por volta da primeira vigília e meia.

Ela olhou em seu guarda-roupa e escolheu uma roupa simples, amarrando as mangas e as pernas da calça.

Na noite passada, quando ela se separou de Song Jingning, todas as lojas na rua estavam fechadas, então ela não conseguiu comprar roupas de montaria.

Hoje, ela teria que se contentar com o que tinha.

Ela imaginou que aqueles jovens mestres caçando por aí não eram diferentes daqueles que saíam para um passeio.

Meishan provavelmente era um campo de caça artificialmente abastecido.

Depois de se lavar, Ye Chutang pegou algumas frutas e lanches de seu espaço para embalar para a viagem.

Ela foi aos estábulos e disse ao servo encarregado dos cavalos: "Escolha o melhor cavalo para mim e sele-o."

"Senhorita, o melhor cavalo já foi levado por Chen Zhong, preparando-se para levar o mestre ao tribunal."

"Então me traga uma sela."

O servo imediatamente buscou uma sela fina e entregou a Ye Chutang.

Pegando-a, ela casualmente conduziu um cavalo para fora da Mansão do Ministro.

Ela chamou Ye Jingchuan assim que ele estava prestes a montar na carruagem.

"Pai, espere um momento. Vamos trocar para um cavalo diferente."

Ye Jingchuan parou no meio do passo, virou-se e perguntou: "Você está vestida assim e segurando uma sela – o que exatamente você está planejando fazer?"

Ye Chutang entregou as rédeas para Chen Zhong e inventou casualmente uma história.

"Ouvi dizer que o Príncipe Chen favorece mulheres ousadas e espirituosas, então vou caçar na Montanha Plum para trazer alguma caça para ele."

Ye Jingchuan levou suas palavras ao pé da letra e imediatamente instruiu Chen Zhong a trocar os cavalos.

Com um sorriso, ele disse: "Chuter, acredito que, desde que você coloque seu coração nisso, certamente conquistará o favor do Príncipe Chen."

"Pai, quando você for ao tribunal mais tarde, você tem que pressionar o Templo de Dali e a Prefeitura de Jingzhao. Aqueles canalhas não pouparão nem mesmo a futura consorte favorecida do imperador – eles não merecem misericórdia!"

Ye Chutang jogou alegremente uma panqueca após a outra, acertando Ye Jingchuan e fazendo-o rir de alegria.

"Não se preocupe, Chuter. Quem estiver por trás disso está tentando sabotar o grande plano do imperador. O imperador não deixará isso passar."

Enquanto falavam, Chen Zhong terminou de trocar o cavalo e prendeu a sela.

Ye Chutang se lançou sobre o cavalo, parecendo a heroína galante.

"Pai, estou indo caçar alguma caça para o Príncipe Chen."

Com isso, ela estalou o chicote e cavalgou em direção ao portão da cidade.

## Capítulo 130

Ye Chutang chegou aos portões da cidade exatamente quando a hora de mao começou.

Os portões se abriram.

Tendo cavalgado desde a Mansão do Ministro, ela já havia recuperado sua familiaridade com a equitação.

Song Jingning e seu grupo já estavam reunidos.

Além dos quatro jovens mestres que haviam bebido na noite anterior, também havia duas jovens senhoras presentes.

Percebendo as habilidades excepcionais de Ye Chutang em montar, Song Jingning de repente sentiu um renovado interesse na caçada de hoje.

Uma competição equilibrada tornaria a caçada muito mais emocionante.

Com um sorriso, ele se dirigiu a Ye Chutang enquanto ela desmontava: "Senhorita Ye, você é muito pontual. Deixe-me apresentar todos a você."

"Su Yu e sua irmã mais nova, Su Nian, Wei Zeyu, Tang Xiuwen e sua irmã mais velha, Tang Zhirong."

Esses eram todos jovens mestres e senhoras de famílias eruditas.

Ye Chutang cumprimentou cada um deles por sua vez antes de se apresentar.

"Ye Chutang."

Assim que ela falou, sentiu um lampejo de hostilidade — direcionado a ela por Su Nian.

Su Nian nutria sentimentos por Song Jingning.

Desde que soube que a família Song pretendia propor uma aliança matrimonial com a família Ye, ela estava inquieta.

Quando seu irmão mencionou na noite passada que Song Jingning poderia estar interessado em Ye Chutang, seu coração quase se despedaçou.

Então, mesmo que suas habilidades de equitação e arco e flecha fossem medíocres, ela engoliu seu orgulho e se juntou ao passeio.

Percebendo o olhar de Ye Chutang, Su Nian forçou um leve sorriso.

"Senhorita Ye, sua reputação a precede na capital. É uma honra conhecê-la."

Ye Chutang entendeu a fonte da hostilidade de Su Nian, mas não se importou, retribuindo o sorriso graciosamente.

"Encontrar-se por acaso é o destino. A honra é mútua."

Su Nian ficou momentaneamente deslumbrada com o sorriso de Ye Chutang, sentindo sua bondade e refinamento, e sua hostilidade se dissipou.

Song Jingning anunciou: "Levará meia hora para chegar à Montanha Ameixa. Vamos partir!"

Com isso, ele conduziu seu cavalo para fora dos portões da cidade.

Uma vez além das muralhas, ele montou rapidamente e esporeou seu cavalo em um galope.

Os outros o seguiram.

O céu na hora de mao estava fracamente iluminado, o ar fresco com um arrepio persistente.

À medida que se distanciavam da cidade imperial, a névoa se enrolava ao redor deles, condensando-se em minúsculas gotículas em seus cabelos.

Quando os primeiros raios do sol da manhã nasceram, as gotículas brilhavam como joias espalhadas.

Su Nian, uma jovem delicada de nascimento nobre, só havia praticado equitação em ambientes controlados e nunca havia cavalgado uma distância tão longa.

Na metade do caminho, ela não aguentava mais.

"Irmão, preciso descansar", ela implorou, com as coxas internas assadas em carne viva.

"Claro."

Su Yu cavalgou à frente para alcançar Song Jingning.

"Jingning, vamos encontrar um lugar para descansar e comer alguns mantimentos antes de continuar."

Song Jingning, ciente de que convidar Su Nian e Tang Zhirong havia sido uma decisão relutante, assentiu imediatamente.

"Há um rio adiante. Faremos uma pausa lá."

"Concordo."

O grupo parou na margem do rio, cada um encontrando uma pedra para sentar.

Ye Chutang trouxe frutas e doces que havia preparado.

"Por favor, sirvam-se. Não precisa de cerimônia."

Essas eram iguarias que ela havia pego antes, quando invadiu as cozinhas imperiais — todas da melhor qualidade.

Como ela ofereceu, ninguém recusou, cada um pegando uma pequena porção.

Percebendo o andar estranho de Su Nian, Ye Chutang se virou para Song Jingning.

"Depois de comer, é melhor não cavalgar muito vigorosamente. Vamos prosseguir em um ritmo mais suave."

Song Jingning também havia notado o desconforto de Su Nian.

"Senhorita Ye faz um excelente ponto."

Depois de terminar uma maçã, Ye Chutang caminhou até a margem do rio.

A água era clara e de movimento lento, revelando pequenos peixes correndo ao longo do fundo.

A luz do sol dançava na superfície, brilhando quase cegamente.

Observando Ye Chutang se misturar perfeitamente à paisagem pitoresca, Song Jingning sentiu um desejo inexplicável de se aproximar.

Ele se aproximou dela e perguntou: "Senhorita Ye, você não tem roupa de equitação?"

"Era tarde demais para comprar alguma coisa ontem à noite. Esta roupa é inadequada?"

"As árvores na Montanha Ameixa crescem densamente. Tecidos delicados como o seu podem enroscar. Há uma loja em Plum Manor que vende equipamentos de equitação — você poderia comprar um conjunto lá."

Ye Chutang sorriu. "Obrigada pelo conselho."

Então, abruptamente, ela perguntou: "Você parece próximo de sua família?"

A mudança repentina de assunto intrigou Song Jingning.

"Por que você diz isso?"

"Eu estava apenas refletindo. Temos a mesma idade, mas nossas circunstâncias não poderiam ser mais diferentes. Na família Ye, sempre fui uma estranha — enviada para o campo quando criança. Se não fosse pela minha utilidade, meu pai nunca teria me trazido de volta."

Ao ouvir isso, Song Jingning ficou ainda mais perplexo.

Dizia-se que assuntos de família nunca deveriam ser expostos em público — por que a senhorita Ye estava confidenciando isso a ele?

Após uma pausa, ele ofereceu consolo.

"Senhorita Ye, cada experiência na vida é uma provação que molda quem você se torna. O passado a levou à pessoa que você é hoje."

Embora suas palavras não estivessem erradas, o passado do proprietário original deste corpo não tinha nada a ver com a Ye Chutang presente.

Ela sorriu. "Bem dito, jovem mestre Song. Vou levar isso a sério."

Então ela conduziu a conversa ainda mais. "Já que temos a mesma idade, quem é mais velho?"

Song Jingning achou suas perguntas cada vez mais peculiares, mas respondeu honestamente.

"Meu aniversário é no décimo quinto dia do décimo primeiro mês."

"Que coincidência. O meu também é no décimo primeiro mês — mas no terceiro dia."

Embora as datas não correspondessem, compartilhar o mesmo mês parecia um pequeno golpe do destino.

Encorajada, Ye Chutang insistiu.

"Ouvi dizer que a capital estava terrivelmente fria naquele ano — tudo congelado. Minha mãe escorregou e entrou em trabalho de parto prematuro. Se não fosse pela intervenção do Divino Doutor Xue, eu não teria sobrevivido."

Uma pontada de simpatia atingiu Song Jingning.

"Sobreviver a tal dificuldade prenuncia grande fortuna."

Finalmente, ele entendeu por que Ye Chutang havia compartilhado isso.

Parecia que eles compartilhavam a mesma suspeita.

Então, ele respondeu da mesma forma.

"Eu nasci em Liangzhou, ainda mais ao norte que a capital. Os invernos lá trazem fortes nevascas, muitas vezes causando desastres. É por isso que minha mãe me chamou de 'Jingning' — 'paisagem pacífica' — esperando por estabilidade e prosperidade tanto para nossa família quanto para a nação."

Ao ouvir isso, Ye Chutang percebeu que havia se enganado.

Não apenas suas datas de nascimento eram diferentes, mas seus locais de nascimento também — ele não poderia ser o irmão do dono original.

"O nome do jovem mestre Song é verdadeiramente bem escolhido."

Song Jingning riu suavemente.

"O nome pode ser apropriado, mas os desejos de minha mãe permanecem não cumpridos."

Com um imperador tolo no trono, eunucos corruptos exercendo poder, ministros leais morrendo injustamente e o povo sofrendo — a nação cambaleava à beira do colapso!

"Acontecerá", disse Ye Chutang firmemente.

Percebendo que os outros estavam lançando olhares para eles, ela acrescentou: "Jovem mestre Song, todos parecem descansados. Devemos partir?"

"Certo. Vamos lá."

Quando o grupo chegou à Montanha Ameixa, o Príncipe An estava ajoelhado no salão dourado, assumindo a culpa pelo esquema do imperador contra Ye Chutang.