Capítulo 133–134

 Capítulo 133

"Imperador Cão, use seus truques sujos - estou pronta a qualquer momento!"

As palavras ecoaram por todos os salões do palácio na corte imperial.

Os gritos duraram o tempo que leva uma vareta de incenso para queimar.

A voz apareceu do nada e desapareceu tão misteriosamente.

Os guardas imperiais e os soldados do palácio se atrapalharam em meio ao caos, mas nem um vestígio do "Ladrão Fantasma" pôde ser encontrado.

Enquanto o pânico se espalhava pelo palácio, uma observação começou a circular:

"Acontece que a voz do 'Ladrão Fantasma' é ainda mais formidável do que seus roubos - gritando por tanto tempo e ainda troveja como um sino!"

Ye Chutang, é claro, não estava ciente desse comentário.

Depois de manobrar seu amplificador por todos os salões do palácio, ela o recuperou e finalmente relaxou, encostando-se em um tronco de árvore para descansar.

Antes que ela percebesse, ela tinha cochilado.

Song Jingning sentou-se em um pavilhão, admirando a paisagem única da Montanha da Ameixa, seu olhar ocasionalmente se voltando para Ye Chutang.

Vendo-a dormir, um sorriso inconsciente curvou seus lábios.

"Ela realmente não se parece com nenhuma outra mulher."

Serena como uma donzela, animada como uma lebre.

Audaz e sem restrições, mas graciosa em cada gesto.

Estranhamente, a dor surda em seu peito começou a diminuir.

Naquele momento, Su Nian chegou.

Avisando Ye Chutang cochilando sob uma árvore de pêssego, sua expressão ficou peculiar.

Com tantos homens indo e vindo, não era inadequado dormir aqui?

Ela se moveu para acordar Ye Chutang, mas Song Jingning a impediu.

"A senhorita Ye parece indisposta. Deixe-a descansar um pouco."

As palavras feriram o coração de Su Nian.

Então o "Príncipe da Luz da Lua", distante e intocável, não era incapaz de ternura - ele simplesmente a reservava para aqueles de quem gostava.

Ela entrou no pavilhão octogonal e sentou-se em frente a Song Jingning.

Percebendo sua hesitação, ele perguntou: "Você precisava de alguma coisa, senhorita Su?"

Su Nian juntou os lábios antes de finalmente falar. "Somente uma mulher como a senhorita Ye - habilidosa em artes e combate - poderia ser digna do principal cavalheiro do Reino de Beichen."

A atitude gentil de Song Jingning imediatamente ficou gélida.

"Senhorita Su, abstenha-se de tais observações. Elas prejudicam a reputação de uma senhora e se intrometem em assuntos privados."

Mesmo que ele e Ye Chutang estivessem envolvidos, essas palavras a menosprezaram.

E eles não estavam.

Su Nian corou de vergonha, desejando poder desaparecer.

"Eu... Eu sinto muito!"

Ela pensara que Song Jingning favorecia Ye Chutang e pretendia agradá-lo.

Só agora ela percebeu o quão insultantes eram suas palavras - e o quão inadequado para uma dama refinada fofocar.

Dada sua amizade com Su Yu, Song Jingning suavizou-se com seu remorso.

"Acredito que você não quis fazer mal."

Com isso, ele se levantou e passeou pela propriedade, embora sua atenção nunca tenha deixado Ye Chutang.

Os campos de caça da Montanha da Ameixa atraíam todo tipo de pessoas - alguns poderiam abrigar más intenções em relação a ela.

Depois de meia hora, preocupado que ela não tivesse se mexido, ele se aproximou.

Mas dois homens de meia-idade chegaram ao bosque de pessegueiros primeiro.

"Uma garota tão bonita deitada imóvel - ela poderia estar morta?"

"Olhe para as bochechas rosadas dela. Ela está fingindo para atrair os homens!"

"Figuras. Quanto mais bonitas são, mais descaradas."

"Nenhuma garota decente dorme ao ar livre em plena luz do dia."

Ye Chutang tinha acordado no momento em que eles falaram.

Ela se preparou para atacar, mas a voz de Song Jingning interveio.

"O que vocês estão fazendo? Senhorita Ye, acorde."

Os homens rejeitaram sua aparência erudita.

"Criança, caia fora, a menos que queira apanhar!"

Um deles se abaixou para tocar o rosto de Ye Chutang -

Seus olhos se abriram de repente.

Quando o homem recuou, Song Jingning o chutou.

Ele deveria ter tombado para os lados, mas seu pé escorregou, enviando-o de cara para -

Não apenas uma boca cheia de terra, mas algo fétido.

Ye Chutang sorriu para o homem engasgando com fezes. "Como está o gosto da merda de cachorro?"

Se sua boca cuspia sujeira, que ela saboreasse a coisa real.

O homem vomitou violentamente.

Seu companheiro fugiu - até que duas pedras atingiram seus joelhos.

"Thud!"

Ele ajoelhou-se, então tombou para frente -

Em uma rocha irregular.

Sua virilha encontrou pedra; seu rosto encontrou estrume fresco.

"ARGH! BLECH—!"

Song Jingning murmurou: "Bem feito."

A propriedade mantinha cães de caça, muitas vezes passeados aqui.

Estrume não era incomum - ele não pensou em nada.

Na verdade, Ye Chutang tinha movido as fezes e a rocha.

Depois de lidar com os cretinos, ela usou seus poderes para limpar e armazenar um baú de tributo envenenado em seu inventário espacial.

Em pé, ela apertou o nariz.

"Obrigada, Jovem Mestre Song. Está tarde - devemos nos preparar para voltar para a capital."

Ele olhou para o sol se pondo. "Concordo."

Ye Chutang ficou um passo atrás.

Saindo do bosque, ela "acidentalmente" chutou uma pedra para trás -

Diretamente na virilha do primeiro homem.

Seus uivos ecoaram enquanto ele se agarrava.

Song Jingning franziu a testa com a coincidência - ambos os homens aleijados e comendo estrume?

Ye Chutang pegou seu olhar e sussurrou: "Fui eu."

Com um piscar de olhos, ela acrescentou: "Justo é justo."

Song Jingning riu. "Bem feito."

De volta ao salão, Su Yu e outros quatro estavam relaxando com chá.

"Hora de voltar?" Su Yu perguntou.

Acenando com a cabeça, Song Jingning mandou buscar seu jogo.

Ye Chutang entregou a ele uma pata de urso.

"Por me convidar para caçar. Sem recusas."

Cedendo, ele aceitou.

O grupo de Su Yu trocou sua urso e veado por seus faisões e coelhos.

Song Jingning compartilhou seu javali, dando a ela a maior porção.

Olhando para três veados vivos pelos estábulos, ele perguntou: "Você vai transportá-los ou a propriedade vai entregá-los?"

"Um veado é administrável - eu apenas cavalgarei mais devagar."

Ele optou por fazer o mesmo com os dois dele.

Sua jornada de volta, carregada de despojos, os desacelerou o suficiente para chegar à capital ao anoitecer.

As ruas lotadas tornavam a cavalgada impraticável.

Depois de se separar de Song Jingning e dos outros, Ye Chutang evitou as ruas principais lotadas e montou em seu cavalo de volta para a Mansão do Ministro através de um labirinto de becos sinuosos.

Ao retornar, ela notou que os espiões que Qi Yanzhou enviou para observá-la haviam partido.

Enquanto ela estava em Meishan, o "Ladrão Fantasma" atacou o palácio imperial.

Isso finalmente convenceu Qi Yanzhou de que ela não era o "Ladrão Fantasma" - seus pontos de virtude gastos não foram em vão!

O cocheiro ficou surpreso quando Ye Chutang voltou com um veado vivo a reboque.

Ela convocou os servos.

"Levem essas carnes de caça para o Pátio Ningchu e informem-nos que farei o jantar sozinha quando voltar."

Com isso, ela guiou o veado mancando e foi direto para a Mansão do Príncipe Chen.

Capítulo 134

Ye Chutang conduziu um veado mancando pelas ruas, atraindo incontáveis olhares curiosos.

Alguém que a reconheceu a cumprimentou e perguntou: "Senhorita Ye, onde conseguiu esse veado?"

"Fui caçar em Meishan hoje e tive a sorte de pegá-lo."

Ela fez questão de fazer essa encenação para garantir que todos soubessem que ela não esteve na capital naquele dia.

"Quem diria que a senhorita Ye não é apenas talentosa em literatura, mas também habilidosa em arco e flecha e equitação?"

"Senhorita Ye, para onde você está levando o veado?"

Ye Chutang sorriu. "No dia em que o incidente da Mansão An aconteceu, o príncipe Chen me salvou. Este veado é meu gesto de gratidão."

Em pouco tempo, a notícia se espalhou de que ela havia enviado um veado para Qi Yanzhou.

Qi Yanzhou estava no Templo Dali investigando o caso da emboscada do Lago Yunyin quando ouviu a notícia e imediatamente retornou à sua residência.

Assim que chegou à mansão do príncipe Chen, Ye Chutang apareceu com o veado em reboque.

O porteiro recebeu Ye Chutang e disse respeitosamente: "Senhorita Ye, sua pontualidade é impecável. Sua Alteza acabou de voltar e está esperando por você no jardim dos fundos."

Ye Chutang agradeceu e levou o veado para o jardim.

Qi Yanzhou sentou-se em um pavilhão à beira do lago de lótus, preparando chá.

Quando viu Ye Chutang se aproximar, serviu-lhe uma xícara.

"'Ladrão Fantasma' é formidável. Hoje, ele enfureceu completamente Sua Majestade."

Ye Chutang amarrou a corda do veado a um pilar e sentou-se em frente a Qi Yanzhou.

"Eu ouvi. Se o imperador insistir em se humilhar, ninguém poderá impedi-lo."

Então ela perguntou: "Sua Majestade descontou em você sua raiva?"

"Minha armadilha funcionou. Não conseguir pegar o 'Ladrão Fantasma' não é culpa minha, então o imperador não tem motivos para me culpar."

Após uma pausa, Qi Yanzhou perguntou curiosamente: "Por que a senhorita Ye foi repentinamente caçar em Meishan?"

"Ontem à noite, encontrei o Quinto Jovem Mestre Song e o ouvi contar a amigos sobre uma viagem de caça a Meishan. Me interessei e, sem vergonha, me convidei. A sorte estava do meu lado - este veado é para você."

"Parece que a senhorita Ye e o Jovem Mestre Song se deram muito bem, para saírem juntos tão logo se conheceram."

Ye Chutang sentiu algo estranho em seu tom - uma pitada de azedume.

Mas ela rapidamente dispensou o pensamento.

O príncipe Chen estava apaixonado pela curandeira Miao. Ele possivelmente não teria nenhum interesse nela.

Muito provavelmente, era apenas orgulho masculino em ação.

Afinal, eles já haviam tido intimidade antes e, pelos padrões antigos, ela era considerada sua mulher.

"Com espíritos afins, mil xícaras de vinho são muito poucas; com aqueles que discordam, meia frase é demais. Foi apenas o destino."

Ye Chutang mudou de assunto.

"Sua Alteza, ouvi dizer que há uma praga no sul. Quão ruim está?"

Qi Yanzhou esvaziou seu chá, usando-o para reprimir sua irritação.

"Não se preocupe, senhorita Ye. Xi Ze levou remédios e prescrições para lá. O surto não se espalhará amplamente."

Ele não havia divulgado totalmente a situação no tribunal para pressionar o imperador a acelerar os esforços de ajuda em caso de desastres.

Ye Chutang suspirou de alívio. "Desde que a praga esteja sob controle."

Ela se levantou para sair.

Qi Yanzhou a interrompeu rapidamente. "Meu veado assado é muito bom. Você gostaria de ficar e provar um pouco?"

"Não precisa. Já almocei. Aproveite sua refeição, Sua Alteza."

Enquanto ela se virava para sair, Ye Chutang de repente se lembrou de algo.

"Sua Alteza, ontem à noite eu ouvi escondida na residência Kong. A emboscada do Lago Yunyin foi orquestrada pela família Kong e An - não, Conde Yongning. Eles também mencionaram uma organização chamada 'Espectro da Noite'. O Templo Dali poderia começar por aí."

Qi Yanzhou sabia do "Espectro da Noite".

Era um sindicato de assassinato indescritível. Seu líder controlava subordinados com veneno para evitar traições.

Eles operavam uma loja não tripulada no mercado negro, cheia de placas de madeira.

Aqueles que queriam contratar o "Espectro da Noite" deixariam seu pedido e recompensa em uma placa em branco.

Se a organização aceitasse, eles virariam a placa e marcariam uma reunião.

Depois de ouvir a explicação de Qi Yanzhou, Ye Chutang perguntou: "Então, o Templo Dali e a Prefeitura da Capital não descobriram nada?"

"Fique tranquila, senhorita Ye. Encontrarei evidências para fazer Kong Qingyuan e Zhao Mingxu pagarem."

Zhao Mingxu era o antigo príncipe An, agora Conde Yongning.

Ye Chutang acreditava nas capacidades de Qi Yanzhou.

Mas ela poderia dar uma mão a ele.

"Sua Alteza, seria possível para mim observar os interrogatórios do Templo Dali?"

Fazer alguém falar não era um desafio para ela.

Qi Yanzhou não concordou imediatamente.

"As masmorras e métodos do Templo Dali são suficientes para dar pesadelos a qualquer um. Você tem certeza de que quer ir?"

Ye Chutang sorriu. "Assim que você vir minhas habilidades de interrogatório, perceberá que os métodos do Templo Dali não são nada."

Então ela perguntou: "Importaria se uma ou duas pessoas morressem?"

"Mesmo que todos morressem, não importaria."

"Com sua permissão, encontrarei você no Templo Dali na hora hai?"

Qi Yanzhou assentiu. "Hora hai será."

Depois de acertar o horário, Ye Chutang retornou à Mansão do Ministro.

Assim que ela entrou, o mordomo Chen se aproximou. "Primeira Senhorita, o mestre deseja vê-la em seu pátio assim que você voltar."

"Diga a ele que irei após o jantar."

O mordomo Chen sabia que era melhor não discutir.

"Sim, Primeira Senhorita."

Ye Chutang foi para o Pátio Ningchu.

Jun'er correu para ela ansiosamente. "Irmã mais velha, a caça foi divertida?"

"Muito divertido. Quando você estiver melhor, eu a levarei."

"Obrigada, irmã mais velha!"

Dan'er deu um passo à frente. "Primeira Senhorita, o jogo que os servos trouxeram mais cedo pode estragar. Eu o guardei com gelo. Devemos prepará-lo?"

Ye Chutang olhou para o jogo selvagem na bacia de gelo.

"Deixe a lebre e o faisão. Eu os tirarei mais tarde para dar."

Na verdade, "dá-los" era apenas uma desculpa - ela planejava guardá-los em seu bolso espacial.

"Entendido. E quanto à carne? Devemos congelá-la na adega de gelo?"

"Não precisa. O sol está forte ultimamente - perfeito para fazer carne seca. Você e Le'er cortem a carne de urso, veado e javali em tiras. Eu as marinararei."

Se eles quisessem carne fresca mais tarde, sempre poderiam caçar mais em Meishan.

Dan'er assentiu. "Como desejar. O que você gostaria para o jantar, Primeira Senhorita?"

Ye Chutang sorriu. "Churrasco."

Ela havia decidido fazer churrasco antes de retornar à cidade, e foi por isso que ela disse a todos para esperá-la.

"Dan'er, pegue carvão e utensílios para churrasco na cozinha principal. Eu prepararei os ingredientes."

Jun'er interveio: "Irmã mais velha, eu quero ajudar!"

"Claro. Le'er, traga os vegetais da cozinha. Vamos ver o que podemos usar."

Churrasco não deveria ser só carne - precisava de verduras para equilibrar a riqueza.

Le'er rapidamente trouxe os vegetais coletados da cozinha principal naquela manhã.

Como o Pátio Ningchu tinha poucos residentes, eles não haviam levado muito.

Ye Chutang olhou para eles e disse: "Le'er, verifique se a cozinha principal tem outras verduras ou cogumelos."

"Já, Primeira Senhorita."

Ye Chutang fez Jun'er e Jinzhi lavarem os vegetais enquanto ela levava as costelas de javali, urso e veado para a cozinha.

Quando Dan'er e Le'er retornaram com os utensílios para churrasco e verduras adicionais, ela já havia marinado a carne com uma mistura especial de especiarias e preparado vários molhos para mergulhar.

Sabendo que não havia espetos de metal ou grelhas nos tempos antigos, ela pegou alguns de seu bolso espacial.

Então ela ensinou aos outros como espetar os vegetais, cogumelos e cubos de carne marinada.

Embora os espetos de metal lisos e as grelhas desconhecidas os intrigassem, ninguém questionou.

Ye Chutang disse a eles o que fazer, e eles seguiram suas instruções sem hesitar, preparando rapidamente todos os ingredientes.