Capítulo 137–138

 Capítulo 137

Assim que Ye Chutang terminou de falar, os membros da "Assombração Noturna" se apressaram para provar seu valor.

Ela nem sequer havia entregue o antídoto, mas já havia aprendido quase tudo o que queria saber.

Embora os assassinos não tivessem dito nada, suas defesas mentais já haviam desmoronado — era apenas uma questão de tempo até que falassem.

Qi Yanzhou testemunhou a astúcia de Ye Chutang em primeira mão.

Ela não só era implacável, como também utilizava a guerra psicológica com perfeição.

Ele não pôde deixar de se sentir superado.

Com sua tarefa concluída, Ye Chutang guardou suas agulhas de prata e bisturi, então bocejou cansada.

"Vossa Alteza, deixarei o resto para você."

Qi Yanzhou assentiu. "Deixe-me acompanhá-la primeiro."

Ye Chutang sabia que ele tinha algo a dizer. "Agradeço."

Vendo-a prestes a sair, os membros da "Assombração Noturna" imediatamente exigiram o antídoto.

"Mostramos nossa sinceridade — onde está o antídoto?"

Não importava quem seria o sortudo, o antídoto significava uma chance de se libertar de seu controle.

Com base na condição do homem dissecado, Ye Chutang descreveu as propriedades e sintomas do veneno.

"O que eu acabei de dizer foi preciso ou não?"

Os membros da "Assombração Noturna" assentiram. "Sim, é exatamente isso."

"Posso fazer um antídoto, mas vai levar tempo. Quem o receberá dependerá de seu desempenho."

Com isso, Ye Chutang deixou a câmara de interrogatório.

Uma vez fora da prisão, ela usou uma agulha de prata para restaurar seu olfato bloqueado.

A brisa da noite carregava a doce fragrância das gardênias, refrescando seus sentidos.

Notando o forte cheiro de sangue em Ye Chutang, Qi Yanzhou colheu duas flores.

"Senhorita Ye, guarde-as em sua manga — elas mascararão o odor."

Aceitando sua gentileza, Ye Chutang pegou as gardênias imaculadas e as colocou em sua manga.

Ela não queria trazer o fedor de sangue de volta para o Pátio de Ningchu.

"Obrigada, Vossa Alteza. Tinha algo a me dizer?"

Qi Yanzhou murmurou em concordância. "Você pode realmente fazer o antídoto?"

"Eu posso, mas não há necessidade."

O antídoto era apenas uma carta na manga para fazer a "Assombração Noturna" falar. Agora que seu objetivo foi alcançado, ele era inútil.

"Gostaria de assumir o controle da 'Assombração Noturna' para si mesma?"

Ye Chutang imediatamente entendeu o significado dele — matar seu líder e substituí-los.

A ideia a intrigou.

Ter subordinados tornaria sua vida muito mais fácil.

Curiosa, ela perguntou: "Os membros da 'Assombração Noturna' são altamente qualificados. Por que você não os recruta para si mesmo?"

"Eu acredito que você se beneficiaria mais deles."

Ye Chutang não pôde negar que precisava deles, então aceitou seu favor.

"Obrigada, Vossa Alteza. Conte comigo quando você agir contra a 'Assombração Noturna'."

Se ela quisesse tomar o controle, teria que agir por conta própria.

"Bom. Quanto tempo o antídoto vai levar?"

"Posso terminá-lo amanhã, mas depois de amanhã é o casamento de Ye Anling e do Eunuco De. Não posso perder. Vamos atacar depois da cerimônia. Seus ferimentos internos também não sararam totalmente — mais dois dias de descanso fariam bem a você."

Qi Yanzhou achou o arranjo razoável e assentiu.

"Muito bem. Eu seguirei sua liderança."

Depois de se acomodar, Ye Chutang pediu a Qi Yanzhou uma amostra do sangue do homem envenenado e voltou para a Mansão do Ministro.

As tiras de carne já haviam sido fatiadas e colocadas em bacias.

Depois de marinar todas as três levas, Ye Chutang tomou banho e descansou.

Exausta do dia, ela dormiu até tarde, acordando quase no final da manhã.

Quando ela se levantou, sua fadiga havia sumido.

Dan'er, ouvindo o movimento, entrou para cuidar dela.

"Senhorita, o que a senhora gostaria de comer? Eu vou preparar."

Ye Chutang escolheu um roupão folgado.

"Apenas traga algo leve e nutritivo da cozinha principal. Não vou sair hoje, então não preciso de uma preparação elaborada."

"Sim, eu busco agora mesmo."

Quando Ye Chutang terminou de se lavar, Dan'er voltou com a refeição.

"Senhorita, devemos tirar as tiras de carne marinadas para secar?"

"Primeiro, frite-as em óleo até que mudem de cor, depois reserve-as. Eu cuido do resto."

"Entendido."

Com mais de cinquenta quilos de tiras de carne em três tipos, a tarefa era pesada.

Quando Ye Chutang terminou o café da manhã, Dan'er e Jinzhi ainda não haviam terminado de fritar a menor porção de carne de veado.

Ela espiou na cozinha.

"Vou descansar no meu quarto. Não deixe ninguém me incomodar. Me chame quando terminar."

Então, saindo, ela disse a Le'er: "Peça para a cozinha principal preparar o almoço."

"Sim, senhorita."

De volta aos seus aposentos, Ye Chutang entrou em seu reino espacial para analisar o sangue envenenado.

Depois de identificar os componentes, fazer o antídoto seria simples.

Ela não pôde ficar muito tempo, entrando e saindo intermitentemente.

Entre as tarefas, ela tomava água da fonte espiritual e comia frutas nutridas por ela.

Quando Le'er voltou com o almoço, Ye Chutang já tinha os resultados da análise de sangue.

Saindo do salão principal, ela foi recebida pelo rico aroma da carne frita que enchia o pátio.

Dan'er e Jinzhi ainda estavam na cozinha, suando profusamente.

Ye Chutang olhou ao redor. "Por que não há gelo nesse calor?"

Le'er deu um passo à frente. "Senhorita, o Mordomo Chen disse que nosso uso de gelo é excessivo e deve ser racionado."

O Pátio de Ningchu abrigava duas mestras, então seu consumo de gelo não era alto.

Mas com a carne precisando de refrigeração durante a noite e hoje, eles haviam usado mais do que o normal.

Ye Chutang puxou Dan'er e Jinzhi, com suas roupas encharcadas de suor, para fora da cozinha.

"Comam primeiro. Vou pegar mais gelo antes de você voltar a fritar."

Dan'er enxugou a testa, sorrindo. "Senhorita, não somos tão delicadas. Um pouco de suor não fará mal. Terminaremos de fritar em meia hora."

Ye Chutang deu um tapa na testa de Dan'er. "Não há necessidade de sofrer desnecessariamente."

Então ela convidou todos para se juntarem a ela na refeição.

Após o almoço, ela procurou o Mordomo Chen.

Logo, gelo foi entregue no Pátio de Ningchu.

Ye Chutang preparou os temperos para refogar as tiras de carne.

"Dan'er, Jinzhi, descansem depois de fritar. Vamos refogá-las depois do pôr do sol."

Dan'er balançou a cabeça. "Senhorita, é melhor refogar sob o sol forte para facilitar a secagem. Com duas bacias de gelo, a cozinha não está muito quente."

Ye Chutang tentou persuadi-las, mas falhou.

"Tudo bem. Pare se estiver cansada ou com calor. A saúde vem em primeiro lugar."

Com isso, ela voltou para seu quarto para um cochilo.

Depois de descansar, ela começou a fazer o antídoto.

No meio da tarde, ele estava pronto.

Mas ela precisava testar sua eficácia — se ele poderia neutralizar totalmente o veneno — em um membro da "Assombração Noturna".

Saindo, ela encontrou Dan'er ainda refogando na cozinha, enquanto Jinzhi, Le'er e Jun'er ajudavam na secagem.

"Vou sair brevemente. Já volto."

Ye Chutang foi para o Ministério da Justiça e explicou seu propósito a Qi Yanzhou.

"Os prisioneiros confessaram?"

"Todos eles falaram. Assim que encontrarmos a placa de recompensa escrita pela família Kong, Kong Qingyuan será condenado. Quanto aos assassinos da propriedade do Príncipe An, embora tenhamos apenas testemunhas agora, fique tranquilo — provas físicas aparecerão em breve."

Ye Chutang entendeu: Qi Yanzhou planejava fabricar evidências.

Ela provocou: "Eu pensei que Vossa Alteza fosse rigidamente honrado. Eu não esperava que você recorresse a truques."

"Não é garantir que os culpados enfrentem a justiça a essência da retidão?"

"Absolutamente. Vossa Alteza está certa."

Enquanto conversavam, Qi Yanzhou a conduziu até a entrada da prisão.

Ye Chutang selou seu olfato com uma agulha de prata e entrou.

Ela selecionou o membro mais gravemente envenenado da facção "Sombra Noturna" e administrou o antídoto a ele.

Depois de aproximadamente um quarto de hora, os efeitos do medicamento se tornaram aparentes.

O pulso do homem que havia tomado o antídoto não era diferente do de uma pessoa saudável, além de alguma fraqueza persistente.

"Vossa Alteza, o antídoto é eficaz. Procedemos como planejado depois de amanhã."

Capítulo 138

Depois de sair do Templo Dali, Ye Chutang viajou pelo subsolo até a adega de gelo imperial.

Restava apenas um terço do gelo na adega, com água derretida cobrindo o chão.

Depois de pegar o bicho-da-seda do gelo, ela foi direto para o quarto do imperador.

Os guardas do tesouro privado haviam aumentado, mas isso não representou nenhum desafio para Ye Chutang.

Usando o mesmo truque que havia empregado na residência Kong, ela afundou todo o salão lateral no chão, levantou as telhas do telhado e espalhou pó de nocaute lá dentro.

Então, usando óculos de visão noturna e óculos de proteção, ela quebrou o teto e entrou.

Em menos da metade do tempo de um incenso, ela havia saqueado o salão lateral completamente.

Antes de sair, ela pintou uma mensagem na parede em vermelho vivo:

"Cão Imperador, eu voltarei! —Ladrão Fantasma ☻"

Com isso, ela saltou, restaurou o salão à sua posição original e desapareceu no subsolo em meio à fúria furiosa, mas inútil, do imperador.

Quando ela retornou à Mansão do Ministro, o complexo estava coberto de seda vermelha, com empregadas e servos conduzindo sua varredura final de limpeza.

Ye Jingchuan supervisionou pessoalmente os preparativos, garantindo a perfeição para o banquete de casamento do dia seguinte.

Avistando Ye Chutang, ele imediatamente a chamou.

"Chu'er, eu tolero suas travessuras habituais, mas amanhã você deve se comportar."

Ye Chutang estendeu a mão. "Se você quer algo de mim, deve pedir com educação."

Ye Jingchuan: "..."

"Você é obcecada por dinheiro?"

"Com um pai inútil e sem mãe, eu tenho que guardar para meu próprio dote. Que escolha eu tenho?"

Ye Jingchuan zombou. "Você realmente acha que eu te daria menos do que o devido quando você se casasse?"

Ye Chutang sorriu, seus olhos quase desaparecendo atrás do sorriso.

"É claro que não. Mas isso não significa que eu vou parar de ganhar dinheiro. Desta vez, eu não vou pedir muito — apenas dez mil taéis."

Ye Jingchuan bufou. "Ousa. Eu não tenho isso."

Seus cofres particulares foram saqueados, e se desfazer de dez mil taéis parecia arrancar carne de seus ossos.

"Com todas as lojas que minha mãe deixou, você está me dizendo que está falido?"

Ela deu um tapinha no ombro dele com um sorriso malicioso.

"Pense bem, Pai — o que importa mais? Prata ou o banquete de casamento?"

Com isso, ela voltou para o Pátio Ningchu.

As tiras de carne preparadas terminaram de secar — tantas que cobriam não apenas o pátio, mas também parte do telhado.

Ye Chutang havia instruído Dan'er e os outros a evitar a luz solar direta, então as tiras foram cobertas com tecido de cânhamo respirável.

Depois de fritar e refogar, metade da umidade já havia sido removida, eliminando qualquer risco de deterioração.

Durante o jantar, Ye Jingchuan enviou dez mil taéis em notas de prata.

Ye Chutang as aceitou sem um pingo de culpa.

Após a refeição, ela reuniu Dan'er e Jinzhi para recolher a carne seca.

Com o orvalho pesado caindo após a recente tempestade, deixar a carne do lado de fora arruinaria sua textura.

Uma vez concluída a tarefa, o remédio de Jun'er terminou de ser preparado.

Ye Chutang esperou que ele o bebesse, trocou o curativo em seu pescoço e administrou acupuntura.

"A partir de amanhã, vamos mudar para acupuntura uma vez a cada três dias", disse ela. "Mas você deve continuar tomando o remédio."

Jun'er assentiu obedientemente. "Obrigado, Irmã Mais Velha."

"Descanse cedo. Amanhã será um dia longo e agitado, e você precisará estar presente."

"Você também deve descansar, Irmã Mais Velha."

Com um murmúrio de reconhecimento, Ye Chutang voltou para seus aposentos para tomar banho.

Após o banho, ela pediu a Jinzhi para ajudá-la a secar o cabelo.

"Tia Jin, amanhã eu vou exigir publicamente justiça para minha mãe. Depois disso, você não precisará mais fingir loucura."

Lágrimas imediatamente escorreram dos olhos de Jinzhi.

"Jovem Senhorita, envergonhar abertamente o mestre pode te rotular como não filial."

Ye Chutang apertou as mãos trêmulas de Jinzhi e deu-lhes leves tapinhas.

"Deixe as pessoas dizerem o que quiserem. Suas palavras não significam nada para mim."

Com sua reputação atual, o que ela se importava com fofocas?

"Desculpe por incomodá-la, Jovem Senhorita."

"Amanhã só trará a satisfação da vingança — que queixa poderia haver?"

Depois de dizer isso, Ye Chutang explicou o plano do dia seguinte para Jinzhi.

A verdade deve ser revelada, mas não de forma muito ostensiva.

Jinzhi ouviu e assentiu repetidamente.

"Jovem Senhorita não precisa se preocupar, esta serva sabe o que fazer."

Ye Chutang pegou a toalha das mãos de Jinzhi.

"Descanse cedo esta noite. Você vai precisar de energia para agir amanhã."

"Sim, Jovem Senhorita."

Depois que Jinzhi saiu, Ye Chutang entrou em seu espaço para secar o cabelo.

Ela olhou para a bagunça empilhada aleatoriamente na área aberta, mas não se importou em arrumá-la, optando por descansar diretamente.

No dia seguinte, ao amanhecer.

Uma empregada entregou as roupas e joias que Ye Chutang e Ye Anjun deveriam usar naquele dia.

Os irmãos se vestiram festivamente, mas sem ofuscar o evento principal.

Assim que terminaram de se preparar, o café da manhã chegou — muito mais suntuoso do que o habitual.

Como a família Ye não tinha parentes próximos na capital, não havia necessidade de entreter convidados cedo.

Depois do nascer do sol, Ye Chutang instruiu Dan'er e Le'er a secar as tiras de carne ao sol.

Afinal, nenhum convidado visitaria o Pátio Ningchu.

Somente quando os convidados estavam prestes a chegar ela levou Jun'er para o pátio da frente.

Kong Ru, agora nem humano nem fantasma, foi impedida por Ye Jingchuan de comparecer ao banquete de casamento.

Se alguém perguntasse, ele justificava sua ausência alegando que ela estava gravemente doente.

A Velha Senhora Ye supervisionou o banquete, com Concubina Jiang e Ye Siyin ajudando.

Tecnicamente, a filha mais velha, Ye Chutang, deveria ter ajudado a velha senhora, mas Ye Jingchuan temia que ela pudesse ofender as pessoas e, em vez disso, a fez sentar quieta como um vaso decorativo.

Jun'er, por sua vez, foi levado por Ye Jingchuan para cumprimentar os convidados e fazer as apresentações no pátio externo.

Ye Chutang apreciou o lazer, sentada em um canto do jardim, lanchando frutas e doces enquanto ouvia as nobres fofocarem.

É claro que ela não foi totalmente deixada sozinha — as mulheres se aproximavam dela de vez em quando para conversar.

Suas palavras, explícitas ou sutis, giravam em torno de sondar suas perspectivas de casamento.

Afinal, ela era talentosa, rica, habilidosa em medicina e até em artes marciais — a esposa ideal!

Ye Chutang quase retrucou: "Seus cálculos estão praticamente me dando tapas na cara!"

Ela não tinha interesse em sustentar peso morto.

Então, sempre que alguém perguntava sobre seus planos de casamento, ela dava a mesma resposta:

"Se eu me casar, deve ser com alguém mais forte do que eu."

No momento em que essas palavras saíram de seus lábios, as mulheres reagiram todas identicamente — rostos corando de constrangimento antes de recuar apressadamente.

Em toda a capital, poucos homens poderiam estar à altura de Ye Chutang.

Após repetidas rejeições, cada vez menos se aproximavam dela.

Ao meio-dia, o banquete começou pontualmente.

Os convidados do sexo masculino foram acomodados no salão da frente, enquanto as convidadas foram recebidas no jardim dos fundos.

Ye Jingchuan não poupou despesas — os pratos eram da mais alta qualidade, visualmente deslumbrantes e com um aroma delicioso.

Ye Chutang estava desfrutando do banquete até que a robalo no vapor foi servida.

Um leve odor de peixe pairou em seu nariz, desencadeando uma onda incontrolável de náuseas. Ela engasgou, incapaz de suprimi-la.