Capítulo 22

 "“Ruizhou fica muito longe da capital.” Mu Peizhi suspirou levemente.

Com as mangas arregaçadas, ele segurava uma fina vareta de ferro na mão, mexendo no carvão de prata enquanto dizia: “Para as notícias viajarem de Liangdu para Ruizhou, mesmo com estações de cavalos velozes e sem paradas no caminho, ainda levaria quatro ou cinco dias. Mas, uma vez que os assuntos se tornam urgentes, o tempo que nos resta para responder será muito pouco.”

Mu Peixuan permaneceu em silêncio.

Mu Peizhi virou a cabeça para olhar a expressão sombria de Mu Peixuan e disse: “Você deve acalmar um pouco sua mente. Pelo menos a família Yu não está entrando na capital como criminosos condenados, mas apenas para investigação. Mesmo com Yao Cong escoltando-os, a viagem para a capital levará pelo menos meio mês, especialmente com os idosos, mulheres e crianças entre eles. Com tais atrasos, quando eles chegarem, a situação pode já ter mudado. Embora o caminho seja difícil, para a família Yu estar na estrada é, na verdade, uma coisa boa.”

Mu Peizhi falou em tom calmo. Balançando a cabeça, ele disse: “O cerne deste caso não reside na família Yu, mas no Rei Duan.”

Ao ouvir isso, Mu Peixuan olhou para Mu Peizhi e perguntou: “Irmão mais velho, você está dizendo que o Rei Duan ainda tem uma chance de revidar?”

Mu Peizhi respondeu: “Eu não sei.”

“Eu não conheço bem este Rei Duan”, disse ele com um leve sorriso, “Mas —”

Ele fez uma breve pausa antes de continuar: “Você sabe por que o primeiro-ministro Lin é tão cauteloso com o Rei Duan?”

Mu Peixuan pensou por um momento, então disse lentamente: “Houve uma vez rumores de que o falecido imperador realmente pretendia passar o trono para o Rei Duan…”

Mu Peizhi serviu chá para Mu Peixuan, depois encheu sua própria xícara até a metade, dizendo: “Este é o primeiro ponto. O falecido imperador valorizava este irmão mais novo, nascido da mesma mãe. O Rei Duan deveria deixar a capital e servir como governador provincial, mas o falecido imperador o manteve na capital todos esses anos. Isso mostra o profundo vínculo entre os irmãos.”

“Ao longo dos anos, embora o Rei Duan não tenha se envolvido na política da corte, ele sempre tratou os estudiosos com respeito e cultivou relacionamentos com eles. Sua reputação entre os estudiosos é muito alta. Enquanto ele permanecer, mesmo que não faça nada, o primeiro-ministro Lin e a facção dos eunucos têm que agir com cuidado em suas ações.”

“Há também algo que poucas pessoas sabem”, Mu Peizhi suspirou profundamente, “O Rei Duan tem uma profunda conexão com Qin Fengyuan.”

Mu Peixuan ergueu os olhos, olhando fixamente para Mu Peizhi. Mu Peizhi sorriu impotente e disse com um suspiro: “Qin Fengyuan nunca se casou. Você sabe por que ele não se casou?”

“Infelizmente, o Rei Duan é um tianqian e um descendente da família real. Ele não pode sonhar com nada parecido.”

A suposição de Mu Peixuan foi confirmada. Ele disse: “Eles temem que Qin Fengyuan e o Rei Duan juntos —”

Mu Peizhi assentiu. Mu Peixuan franziu as sobrancelhas ligeiramente e disse: “Mas, se eles calculam dessa forma, não estão com medo de empurrar Qin Fengyuan para…” Ele fez uma pausa e pronunciou duas palavras: “rebelar-se?”

“Com o Rei Duan por perto, Qin Fengyuan não vai se rebelar.” Mu Peizhi olhou para Mu Peixuan e suspirou. “Ah Xuan, você não pode dizer essas coisas traiçoeiras do lado de fora.”

Depois que ele terminou de falar, ele continuou: “Qin Fengyuan é um súdito; como ele poderia agir assim?”

“Um súdito”, Mu Peixuan repetiu essas palavras lentamente, então soltou uma risada fria e disse: “Na Daliang de hoje, o governante não é um verdadeiro governante, e os ministros não são verdadeiros ministros, de que lealdade se fala?”

O rosto de Mu Peizhi escureceu quando ele disse severamente: “Peixuan!”

“Cuidado com suas palavras.”

Mu Peixuan encontrou o olhar de Mu Peizhi, seus olhos frios como gelo, e disse: “Irmão mais velho, você se esqueceu de como o pai morreu?”

Mu Peizhi engasgou ligeiramente. Ele respondeu com uma voz rouca: “Eu não esqueci —”

Como ele poderia esquecer?

Sete anos atrás, a tribo Arles se aliou a outras tribos do sul para se rebelar e invadir o sul. Naquela época, o Velho Marquês Annan foi nomeado comandante-chefe por decreto imperial, e o antigo comandante da guarnição sulista foi designado como supervisor nomeado pela corte, acompanhando o exército para reprimir a rebelião. No entanto, embora o supervisor fosse um funcionário civil não familiarizado com assuntos militares, ele repetidamente interferiu no comando do exército, prejudicando o Velho Marquês. A batalha foi travada com grande dificuldade até que o Velho Marquês Annan, arriscando sua vida, finalmente matou o líder da tribo Arles.

O Velho Marquês também pereceu por seu país naquela batalha. Enquanto isso, Liang Qizhe, o comandante da guarnição sulista, subiu constantemente nas fileiras, foi transferido para a capital e se tornou um funcionário de alto escalão da terceira patente na corte.

Mu Peizhi agarrou sua xícara de chá com força, olhando para Mu Peixuan enquanto dizia: “Mu Peixuan, eu não me importo com o que você está pensando. Não se esqueça, nossa Mansão do Marquês Annan defendeu as fronteiras por gerações. Somos súditos de Daliang! Pense nas 372 vidas da Mansão do Marquês atrás de você e nos 180.000 soldados do exército de fronteira. Eles erguem a bandeira de Daliang e guardam as terras de Daliang.”

A mandíbula de Mu Peixuan estava firmemente cerrada, mas ele não disse nada.

Mu Peizhi olhou para ele por um longo momento antes de suspirar. Sua expressão suavizou ligeiramente quando ele disse: “Peixuan, eu sei que você tem guardado um profundo ressentimento pela morte do pai todos esses anos. Mas Liang Qizhe já morreu. Tudo deveria terminar aqui.”

“Ele está morto, e daí!” A voz de Mu Peixuan de repente se elevou bruscamente. “Agora que ele está morto, o pai vai voltar à vida? Todos aqueles olhos que nos observam constantemente, com medo de que possamos abrigar deslealdade, vão simplesmente desaparecer?”

“Irmão mais velho, todos esses anos você tem andado em terreno perigoso, cuidadoso em tudo, isso não tem sido sufocante e humilhante o suficiente?”

Mu Peizhi disse em voz baixa: “Então, o que você quer?”

Mu Peixuan ficou em silêncio.

Mu Peizhi olhou para seu irmão mais novo e disse: “Mu Peixuan, se alguém com más intenções ouvisse as palavras que você acabou de dizer, isso significaria uma catástrofe para toda a Mansão do Marquês! Até lá, antes que a família Yu sequer perecesse, toda a nossa família já teria perdido nossas cabeças.”

“Hoje, eu simplesmente vou aceitar que você está momentaneamente confuso e falando bobagens por causa do caso da família Yu.” Mu Peizhi disse.

“Assim que você sair por esta porta, você não deve repetir essas palavras para ninguém.”

“Volte para o seu Pátio Wen’an e acalme-se adequadamente.”

Mu Peixuan jogou as mangas e saiu.

Mu Peizhi observou as costas altas e teimosas do jovem e soltou um suspiro, bebendo de um gole o chá agora frio em sua xícara.

Pátio Wen’an.

Quando Mu Peixuan voltou, Duan Linzhou estava apenas colocando a caneta e pressionando a testa dolorida. Ao ouvir passos, ele olhou para cima e viu Mu Peixuan.

“Você voltou.” Duan Linzhou se levantou e disse: “Como está a família Yu?”

Mu Peixuan olhou para Duan Linzhou e disse: “Eles foram atingidos por um desastre repentino, não está muito bom. O cabelo do tio Yu ficou branco da noite para o dia.”

Duan Linzhou foi pego de surpresa por um momento, então suspirou e disse: “O governador Yu é um bom funcionário.”

Mu Peixuan deu um silencioso “en” e não disse mais nada.

Duan Linzhou mudou de assunto, dizendo: “Você está ocupado o dia todo, você deve não ter comido ainda.” Ele instruiu Liu Guang a fazer com que a cozinha preparasse algo para Mu Peixuan, mas Mu Peixuan disse: “Não precisa incomodá-los.”

O olhar de Mu Peixuan nunca deixou Duan Linzhou enquanto ele dizia: “Não estou com fome.”

Duan Linzhou olhou para Mu Peixuan antes de dizer a Liu Guang: “Você pode ir agora.”

Liu Guang, entendendo a situação, saiu silenciosamente, deixando apenas Duan Linzhou e Mu Peixuan na sala. Duan Linzhou empurrou os doces na mesa para Mu Peixuan, dizendo: “A cozinha acabou de enviá-los, eles ainda estão quentes. Coma um pouco, pelo menos.”

Mu Peixuan olhou para Duan Linzhou por um longo momento antes de finalmente se aproximar. Os doces eram delicadamente feitos, em forma de flores de ameixa, doces, mas não excessivamente. Mu Peixuan comeu um, e Duan Linzhou já havia servido uma xícara de chá quente para ele, sorrindo: “Isso vai te aquecer.”

Mu Peixuan permaneceu em silêncio, mas ele bebeu o chá. Duan Linzhou encheu sua xícara novamente, observando Mu Peixuan comer silenciosamente os doces. Incapaz de resistir, ele estendeu a mão e gentilmente bagunçou o cabelo de Mu Peixuan.

O abraço repentino pegou Duan Linzhou de surpresa. Ele congelou por um momento; então, sentindo o aperto firme de Mu Peixuan em sua cintura, suas mãos instintivamente se moveram para segurá-lo de volta, esfregando suavemente suas costas.

“Não se preocupe”, disse Duan Linzhou em tom gentil, sua voz suave enquanto o tranquilizava, “Yu Jing ficará bem.”

Mu Peixuan sussurrou: “Duan Linzhou.”

Duan Linzhou respondeu: “En?”

Mu Peixuan não sabia por onde começar. Ele inalou o cheiro do remédio nas roupas de Duan Linzhou, seu nariz roçando sua têmpora e orelha, mas ele não conseguiu sentir o cheiro familiar dos feromônios de Duan Linzhou. Duan Linzhou, sentindo a cócega, não se afastou, mas olhou para Mu Peixuan. Mu Peixuan baixou os olhos, e seus olhares se encontraram. Ele ergueu a mão para proteger os olhos de Duan Linzhou, como se estivesse tentando bloquear o olhar que parecia capaz de ver através do pânico e da raiva dentro dele.

Duan Linzhou estava doente há muito tempo, e seus lábios estavam pálidos. Mu Peixuan olhou para ele por um momento, então de repente abaixou a cabeça e esfregou o canto dos lábios de Duan Linzhou, então se inclinou e o beijou.

Duan Linzhou acariciou o cabelo de Mu Peixuan, abriu a boca ligeiramente e mostrou uma postura dócil. O beijo de Mu Peixuan foi calmo no início, como se ele só quisesse o conforto com seus lábios e dentes, mas assim que ele se entregou, o beijo se tornou incontrolavelmente feroz, como se misturado com ressentimento e raiva que não podiam ser expressos a outros, como uma onda furiosa, tudo derramado ali.

De alguma forma, Duan Linzhou realmente sentiu um pouco de tristeza e relutância escondidas nele.

Ele acariciou a nuca de Mu Peixuan e a apertou gentilmente. Mu Peixuan fez uma pausa e mordeu os lábios com força. Sua palma também agarrou o pescoço esguio de Duan Linzhou, cobrindo a glândula de Zhongzong, e a envolveu em sua palma.

Depois de muito tempo, Mu Peixuan soltou Duan Linzhou. Duan Linzhou quase não conseguia ficar de pé. A parte de trás de seu pescoço estava vermelha, e a pequena glândula foi esfregada e esmagada, tornando-a quente e vermelha.

Mu Peixuan sempre foi bom em autocontrole, e seu humor havia se acalmado. Ele pegou Duan Linzhou, cujos olhos estavam vermelhos, e o colocou na mesa. Ele olhou para o jovem mais velho, que ainda tinha uma leve fragrância de ameixa sobre os dentes, e não pôde deixar de se inclinar e beijar seus olhos novamente.

Os cílios de Duan Linzhou vibraram, sentindo o afeto desavergonhado do menino. Suas orelhas ficaram vermelhas, e por um momento, ele não soube o que dizer.”

Mu Peixuan sussurrou: “Duan Linzhou, obrigado.”

Duan Linzhou: “…Huh?” Ele hesitou por um momento, então soltou um suave “Oh”."