Capítulo 21

 Como Mu Peixuan esperava, no segundo dia, o Jinyiwei entrou na cidade de Ruizhou para escoltar a família Yu até a capital.

Tudo aconteceu mais rápido do que o imaginado, pegando todos de surpresa, como se fosse um esquema há muito tempo em andamento.

Aquele dia estava nublado, o céu sombrio e o vento norte uivava. Depois de ouvir a notícia, Mu Peixuan imediatamente montou Ting Lei, galopando por todo o caminho até o portão da cidade. Ao longo do caminho, os moradores se reuniram em pequenos grupos, parados e observando a procissão.

Desde que o Prefeito Yu assumiu o cargo de governador, embora não tenha tido grandes conquistas, ele nunca fabricou acusações para explorar ou oprimir o povo e poderia ser considerado um oficial honesto. Agora que a família Yu de repente caiu em desgraça, com todos na casa sendo escoltados para a capital, os moradores ficaram ainda mais perplexos e desamparados com a visão e não puderam deixar de seguir em frente.

Ruizhou acabara de sofrer um desastre de neve, e a cidade já estava em turbulência; agora que o governador havia se tornado um criminoso e estava sendo levado para a capital, como os corações do povo não seriam lançados no caos?

Mu Peixuan olhou para aqueles pares de olhos tristes e em pânico, apertou as rédeas, deu um grito baixo e forçou seu cavalo para frente alguns passos, cortando a multidão como uma rajada de vento e se aproximando rapidamente da procissão.

"Quem é você!" O Jinyiwei, ouvindo o som dos cascos que se aproximavam, freou seus cavalos, desembainhou suas espadas e gritou: "O Jinyiwei lidando com assuntos oficiais, pare imediatamente!"

Yu Jing foi o primeiro a ver Mu Peixuan. Incapaz de se conter, ele deu dois passos para frente e disse: "Peixuan..."

Mu Peixuan puxou as rédeas e olhou para Yu Jing. Yu Jing, que geralmente valorizava sua aparência acima de tudo, mas agora estava usando um cangue de madeira (Colar de madeira usado para restringir e punir criminosos na China.) em volta do pescoço, a coroa de cabelo desgrenhada, parecendo bastante desleixado. A expressão de Mu Peixuan escureceu. Ele varreu o olhar ao redor, então olhou diretamente para o líder do Jinyiwei e disse: "Eu sou Junwang de Jingnan."

O Jinyiwei avançou dois passos, sorrindo enquanto juntava as mãos e dizia: "Então é Vossa Alteza. Sou Yao Cong, um Qianhu (É um título militar, significando cem famílias, assim como Xu Ying.) da Beizhen Fusi (Divisão de Pacificação do Norte). Saudações a Vossa Alteza. Peço perdão a Vossa Alteza, pois estou atualmente em serviço oficial e não posso prestar homenagens em sua residência."

O coração de Mu Peixuan afundou. Yao Cong era um Qianhu da Beizhen Fusi e um auxiliar de confiança de seu comandante. Ele não esperava que fosse o Jinyiwei da Beizhen Fusi que pessoalmente estava escoltando a família Yu para a capital. Mesmo viajando em velocidade máxima da capital para Ruizhou, levaria quatro ou cinco dias. Desde o início do caso do Rei Duan até agora, apenas seis dias se passaram.

Isso claramente havia sido premeditado.

Mu Peixuan fingiu ignorância e perguntou: "Yao Qianhu, que crime grave a família Yu cometeu para justificar tanta pressa e tanta demonstração de força, escoltando toda a família para a capital?"

Yao Cong respondeu: "Vossa Alteza pode não estar ciente, mas um caso importante ocorreu recentemente na capital, e a família Yu está envolvida."

Mu Peixuan disse: "Oh?"

"Que caso importante?"

Yao Cong sorriu fracamente, abaixou a voz e disse: "Para um caso que implica toda a família, naturalmente é—" Ele ergueu a mão e apontou para cima. "—Traição."

Mu Peixuan arregalou os olhos e disse: "A família Yu cometeu traição?"

Yao Cong olhou para Mu Peixuan com um sorriso radiante, mas não disse nada.

Mu Peixuan olhou para Yao Cong, esfregando as rédeas em sua mão, e suspirou: "O Governador Yu é o governador de Ruizhou, mas este príncipe nada sabia das ações audaciosas da família Yu. Este príncipe realmente falhou na graça do Céu..."

Yao Cong fixou o olhar em Mu Peixuan. Mu Peixuan encontrou seus olhos sem hesitar. Depois de um momento de reflexão, Yao Cong disse: "Para ser franco com Vossa Alteza, diz respeito ao Jovem Mestre Mais Velho da família Yu, o ex-oficial do Ministério do Pessoal, Lorde Yu Yi—"

Mu Peixuan disse: "A evidência é conclusiva?"

Yao Cong respondeu: "Esta jornada é precisamente para escoltar a família Yu para a capital para investigação."

Mu Peixuan soltou uma risada leve e disse: "Como o crime ainda não foi comprovado, como Yao Qianhu pode impor punição criminal à família Yu?"

Yao Cong ficou momentaneamente surpreso com essas palavras. Mu Peixuan disse: "Yao Qianhu, vire-se e olhe."

Yao Cong virou a cabeça conforme instruído e viu que, durante o curto período em que Mu Peixuan havia bloqueado o caminho, uma grande multidão de moradores se reuniu sem saber no portão da cidade. Havia até alguns refugiados maltrapilhos entre eles, todos olhando fixamente para eles.

Mu Peixuan disse: "Deixando de lado se o Governador Yu realmente participou da traição ou não, durante seus anos no cargo, a administração de Ruizhou foi limpa e o povo viveu em paz. Agora, com Ruizhou prestes a enfrentar um desastre de neve, quando os corações das pessoas já estão inquietos, Yao Qianhu removeria tão facilmente o governador. Como o povo de Ruizhou lidaria com essa cruel catástrofe natural?"

"Em segundo lugar, até que a culpa da família Yu seja determinada, o Governador Yu continua sendo o governador de Ruizhou, um oficial de quinta patente da corte. As ações de Yao Qianhu—não são impróprias?"

O jovem estava sentado alto e reto em seu cavalo, vestindo uma capa escura. Sua voz não era alta nem suave, mas carregava uma firmeza além de sua idade, levemente com uma ponta de nitidez. Yao Cong não pôde deixar de fixar o olhar no jovem príncipe diante dele. Mu Peixuan havia feito seu nome em uma única batalha em tenra idade, e todos pensavam que ele se tornaria o próximo Marquês Yongping. No entanto, depois que ele foi para Liangdu, o povo de lá percebeu que, embora o menino tivesse talento, ele era muito menos inspirador do que os rumores afirmavam.

Ele era apenas um jovem um tanto talentoso, afortunado e arrogante.

Os lordes em Liangdu ficaram tranquilos.

No entanto, agora, quando Yao Cong olhou para Mu Peixuan novamente, ele percebeu que Mu Peixuan estava longe do jovem arrogante e voluntarioso que os rumores o pintaram.

Mu Peixuan permaneceu calmo e imperturbável. Yao Cong sorriu e disse: "Vossa Alteza, a traição é um crime grave. A maioria evitaria isso a todo custo. Por que Vossa Alteza deve atrair fogo para si mesmo?"

"Além disso, uma vez que for confirmado que a família Yu é culpada, temo que até mesmo a Mansão do Marquês Annan terá dificuldade em permanecer intocada."

Mu Peixuan sentou-se ereto e disse: "Aquele que está bloqueando você hoje é o Junwang de Jingnan."

Yao Cong fez uma pausa. Então ele viu Mu Peixuan sorrir, revelando uma pitada de vontade juvenil. Ele bateu levemente na palma da mão com um chicote de montaria com incrustações de pedras preciosas e disse: "Além disso, quem em Ruizhou não sabe que este príncipe está em bons termos com o Segundo Jovem Mestre Yu? Agora que o amigo deste príncipe está de repente partindo em uma longa jornada, este príncipe não tem permissão nem para se despedir dele? Que tipo de raciocínio é esse?"

Yao Cong ficou em silêncio por um momento, então disse: "Alguém, remova o cangue."

Por ordem dele, vários cavaleiros desmontaram de uma vez e foram remover as pesadas restrições de madeira dos membros da família Yu. Entre a multidão, os velhos, os fracos, as mulheres e as crianças soltaram soluços suaves.

Mu Peixuan pegou um pacote volumoso de seu cavalo e o entregou a Yao Cong, dizendo: "Yao Qianhu veio de longe. Este príncipe não cumpriu devidamente meus deveres de anfitrião. Aqui está uma pequena demonstração de consideração."

Yao Cong ergueu as sobrancelhas e pesou o pacote em sua mão. Era pesado, inconfundivelmente cheio de lingotes de ouro. Um sorriso apareceu imediatamente em seu rosto quando ele pendurou o pacote em seu próprio cavalo e disse: "Vossa Alteza é tão generoso. Este humilde oficial agradece a Vossa Alteza."

Ele acrescentou: "Quando Vossa Alteza for à capital no futuro, este humilde oficial o tratará com uma bebida."

Mu Peixuan brincou: "É melhor que este príncipe não entre pelos portões da Beizhen Fusi."

Os dois trocaram um sorriso cúmplice. O tom de Yao Cong suavizou ligeiramente quando ele disse: "Como Vossa Alteza e o Segundo Jovem Mestre Yu são amigos tão próximos, deixando de lado a lei e a razão, Vossa Alteza deve se despedir dele."

Ele acrescentou significativamente: "Afinal, pode não ser fácil vê-lo novamente."

Mu Peixuan disse: "Obrigado, Yao Qianhu."

Depois de falar, ele desmontou e caminhou até Yu Jing.

Yu Jing olhou para ele, seus olhos ligeiramente avermelhados, e disse: "Peixuan."

Mu Peixuan abaixou a voz e disse: "Segundo Irmão, eu definitivamente o ajudarei."

Yu Jing deu um sorriso amargo e disse: "Não há jeito... não há jeito."

Mu Peixuan franziu a testa e disse em voz profunda: "Segundo Irmão! Tudo ainda não está resolvido." Ele olhou para Yu Jing, afrouxou sua capa e a colocou sobre os ombros de Yu Jing. Enquanto os dois estavam perto um do outro, Mu Peixuan de repente ouviu Yu Jing dizer: "Meu irmão mais velho está morto."

Mu Peixuan ficou atordoado. Yu Jing já havia agarrado seu braço, segurando-o com força, seu aperto cheio de tristeza incontrolável. "Ele morreu na prisão imperial."

Mu Peixuan exalou profundamente, sua expressão inalterada enquanto amarrava a fita de cetim para Yu Jing. Sua voz era quase inaudível quando ele disse: "Não importa o que aconteça, não aceite seu destino. Meu irmão mais velho e eu já pedimos ao Velho Duque An para intervir em nome da família Yu. Contanto que vocês não admitam, haverá uma saída."

Ele levantou o olhar para encontrar o de Yu Jing e disse: "Não aceite seu destino."

"Segundo Irmão, ainda haverá um tempo para nós, irmãos, nos reunirmos. Quando esse dia chegar, vamos beber e caçar juntos novamente."

Yu Jing olhou fixamente para Mu Peixuan por um momento, então assentiu ferozmente e disse: "Tudo bem, eu não aceitarei meu destino."

Mu Peixuan endireitou a frente de suas roupas e, sem deixar vestígios, enfiou uma pilha de notas na roupa de Yu Jing. Ele disse: "O caminho pela frente será difícil, Segundo Irmão. Cuide-se ao longo do caminho."

Yu Jing forçou um sorriso e disse: "Cuide-se."

"Tio Yu, você também, cuide-se." Mu Peixuan recuou dois passos e curvou-se para o Governador Yu. O cabelo do Governador Yu havia ficado completamente branco da noite para o dia, seu rosto estava cheio de tristeza e ele disse com uma voz rouca: "Já confiei todos os assuntos de Ruizhou ao Irmão Shiqing."

"Muito obrigado, Vossa Alteza."

O Irmão Shiqing de quem ele falava era o Vice-Governador de Ruizhou.

Mu Peixuan fechou os olhos brevemente e curvou-se profundamente mais uma vez. O Governador Yu recuou, não ousando receber tal cortesia novamente. Ele olhou para cima e viu os imponentes portões da cidade de Ruizhou e o povo reunido, olhando para eles. Incapaz de se conter, lágrimas escorreram por seu rosto envelhecido.

Fora da cidade, ninguém sabia quem havia se curvado primeiro, mas os plebeus se ajoelharam um após o outro, seus gritos subindo e descendo enquanto choravam: "Adeus, Senhor Governador—"

O Governador Yu estava sobrecarregado de tristeza. Ele endireitou suas vestes e retribuiu uma profunda reverência ao povo de Ruizhou.

O vento do norte soluçou, sombrio e gélido, como se pudesse matar.

Yao Cong observou, atordoado por um momento, mas não os interrompeu. Mu Peixuan disse a Yao Cong: "Yao Qianhu, há muitos idosos, mulheres e crianças na família Yu. Devo incomodá-lo para que tome cuidado extra com eles ao longo do caminho."

Yao Cong sorriu e disse: "Claro."

Com isso, ele ergueu o braço e acenou, dizendo: "Partam!"