“Jovem Mestre… Jovem Mestre…” A mulher olhou para Qi Yunruo, soluçando a ponto de não conseguir falar.
Alguns guardas trocaram olhares. Qi Yunruo disse suavemente: “Grande Irmã Yuanyuan. É você, irmã mais velha Yuanyuan…”
A porta dos alojamentos estava entreaberta. Li Chen, que estava sentado lá dentro, observou quando Qi Yunruo foi para o lado daquela mulher, caindo meio ajoelhado, jogando os braços em volta dela.
Qi Yunruo descansou a cabeça no ombro dela de maneira natural. Ele cerrou os dentes, mas devido ao seu tremor, o som de dentes batendo podia ser ouvido. “Grande irmã Yuanyuan, já se passaram tantos anos. Você esteve aqui todo esse tempo?
A mulher retribuiu o abraço. Ela se lembrou de quando segurou a criança de sete anos que acabara de perder a mãe há muitos anos. Os nove anos perdidos desde então pareciam distantes. A mulher não tinha sobrenome. Depois que ela deixou a capital, ela pegou a de seu mestre anterior. Depois de fixar residência permanente na Passagem Yushu, ela se autodenominou Shui Yuanyuan.
Shui Yuanyuan ainda era uma donzela quando deixou o lado de Qi Yunruo. Agora ela era uma jovem esposa com três filhos. Ela estendeu a mão e ajudou a apoiar o jovem a se levantar. Enxugou as lágrimas. Gentilmente, ela disse: “Os deuses têm olhos. Eles me deixaram encontrar o Jovem Mestre novamente. O jovem mestre não deve chorar. Que nos reencontramos é uma coisa boa.”
Na porta, Li Chen chamou os guardas. Dois homens altos e corpulentos ajudaram a sustentar as duas pessoas na casa. Um tanto em pânico, Qi Yunruo lançou um olhar para Li Chen. Li Chen devolveu o olhar e sorriu de forma tranquilizadora. “Traga-a para dentro, pequeno Qi.”
Neste momento, vários pensamentos passaram pela mente de Shui Yuanyuan enquanto ela olhava para Qi Yunruo. Por que o Jovem Mestre estava aqui? Não era Sua Alteza, Príncipe Chun, lá dentro? Poderia ser…? Seu coração congelou.
Qi Yunruo conduziu Shui Yuanyuan pela mão para dentro da casa. Li Chen já estava totalmente vestido e sentado em uma cadeira. Shui Yuanyuan, sem o menor sinal de medo, realizou toda a cerimônia de saudação de maneira generosa. “A esposa do Oficial Marcial, Shui Yuanyuan, cumprimenta o Príncipe Chun. Viva o Príncipe Chun.”
Li Chen a estudou. Por seu ato de cerimônia e postura, ele tinha certeza de que ela vinha da capital. Ele olhou para Qi Yunruo, cujos olhos estavam vermelhos. “Esta moça é esposa de uma família militar?”
“Isso está correto,” disse Shui Yuanyuan. “O marido desta é um duwei estacionado na Passagem Yushu . Um oficial militar do sexto escalão.”
Um leve sorriso se espalhou nos lábios de Li Chen. “Desculpe a falta de educação, mas que duwei é esse?”
“O marido desta se chama Dong Cheng.”
Chocado, Qi Yunruo disse: “É o irmão A’cheng? Irmã mais velha Yuanyuan, você se casou com o irmão A’cheng?”
Shui Yuanyuan abriu um sorriso em sua direção. Então ela se virou para Li Chen, seu olhar de escrutínio.
Li Chen disse a Qi Yunruo: “Vocês dois podem ter uma boa conversa aqui. Eu vou sair.
Qi Yunruo olhou para ele e deixou escapar: “Sua Alteza, você não deve sair. Suas feridas ainda não cicatrizaram e você ainda não tomou café da manhã.”
No entanto, Li Chen apenas sorriu mais uma vez. Ele balançou sua cabeça. “Eu vou ver Qu Qing. Está a apenas alguns passos de distância. Depois de tirar uma soneca, não sinto mais que os ferimentos são muito graves, então não fique tão preocupado.”
Qi Yunruo franziu as sobrancelhas. Mas Li Chen deu um tapinha em seu ombro antes de passar por ele quando ele saiu.
Depois que ele passou pela porta, Shui Yuanyuan não escondeu mais sua preocupação. “Jovem mestre, a fronteira não é como a capital. Existem muitos perigos… Por que motivo seu honrado eu está ao lado do Príncipe Chun?”
Qi Yunruo não comentou sobre isso. Em vez disso, ele sorriu. “Você realmente se casou com o irmão A’cheng? O que aconteceu naquela época? O irmão A’cheng agora é um oficial militar com homens sob seu comando?”
Shui Yuanyuan deixou de lado suas preocupações. Em seu rosto havia um sorriso mais uma vez. “Quando a senhora deixou este mundo pela primeira vez, as pessoas da propriedade do conde Ziyang me venderam para o noroeste como escrava. O irmão A’cheng não nasceu escravo e foi espancado antes de ser expulso … Também nunca passou pela minha cabeça que, depois que seus ferimentos fossem curados, ele traria as economias de sua vida para me encontrar. Depois disso, ele secretamente me levou embora, correndo para a passagem. E ele começou a discutir com os guardas nos portões da Passagem Yushu. Felizmente, o general Si De estava patrulhando a área e viu que o irmão A’cheng era corajoso e correto. Ele o acolheu como membro de seu esquadrão pessoal. Mais tarde, o irmão A’cheng recebeu mérito militar e pediu um favor. Para me trazer para Suzhou para remover meu status de escrava e depois se casar comigo.
Shui Yuanyuan segurou as lágrimas. Ela enxugou os olhos com um lenço. “Meu filho mais velho tem seis anos. O segundo tem quatro. Ainda estou amamentando minha filha mais velha. Nestes anos, tive o que deveria ter e fiz o que deveria fazer como mulher. A única coisa que me preocupava era você. Jovem mestre, há muito tempo notei que o conde Ziyang não era um bom homem para se casar. Infelizmente, a senhora não acreditou em mim. Ela não se deixou um plano de contingência. Depois fiquei muito preocupada. O conde Ziyang teve muitos filhos e mulheres. Como ele te trataria bem…? Então eu finalmente consegui ver você hoje.”
Shui Yuanyuan já era esposa de um oficial militar. Mas ela ainda foi deliberadamente ajudar na clínica do exército. Devido a isso, o cenário em que ela estava aqui para trazer o remédio do Príncipe Chun poderia existir. Ela observou Qi Yunruo com um olhar terno e amoroso. Pensou nos boatos que haviam chegado recentemente aos seus ouvidos. E seu coração caiu em uma sensação maior de desconforto.
Qi Yunruo olhou na direção da porta. Ele disse suavemente: “Sua Alteza me trata bem. Estou feliz ao lado dele. A irmã mais velha Yuanyuan não precisa se preocupar comigo. Vamos esperar até que o irmão A’cheng esteja livre para visitá-lo. Eu também quero conhecer seus filhos.”
O coração de Shui Yuanyuan tremeu. Ela se apressou em dizer: “Moro no desfiladeiro e não sei muito sobre as notícias da capital. Mas no ano passado, a senhorita mais velha do conde Ziyang não se casou com a propriedade do príncipe Chun?
“… Eu era o acompanhante do dote dela.” Qi Yunruo abaixou a cabeça.
“Porco!” Shui Yuanyuan cerrou os dentes. “Qi Suxiao! Ele realmente tem cara de fazer uma coisa dessas! Como ele poderia tratar a senhora assim? Naquela época, ele usou tantos esquemas para conquistar o coração dela! Naqueles anos, a senhora teve muitos pretendentes e admiradores. E até…” Shui Yuanyuan fez uma pausa. Virou-se para olhar para Qi Yunruo. “Jovem Mestre, por que não o encontrei antes? Quer eu vá com você para a capital, ou você fique comigo na passagem enquanto vivemos nossos dias, ambos são melhores do que sua situação atual.”
Qi Yunruo a abraçou. Tranquilamente, ele disse: “Eu realmente gosto disso. Acredite em mim. Não fique com raiva ou tão animada, ok?” Esperando até que Shui Yuanyuan não estivesse mais tão agitada, Qi Yunruo disse em voz baixa: “Você não sabe disso, mas ao lado de Sua Alteza, sou eu quem me sinto fraco e inútil. E também crio muitos problemas para ele.”
Shui Yuanyuan pensou em ontem, quando o príncipe venceu a batalha na Passagem Yushu, emoções complicadas subindo em seu coração.
Li Chen não voltou enquanto eles conversavam. Preocupado, Qi Yunruo não conseguia tirar seus pensamentos dos ferimentos de Li Chen, não prestando mais atenção na conversa. Shui Yuanyuan levantou-se para sair. “O irmão A’cheng está de plantão hoje. Ele voltará à noite. Naquela hora, eu virei para buscá-lo. Há apenas uma velha empregada cuidando das crianças agora, então estou um pouco preocupada.”
Qi Yunruo a mandou embora, até os arredores do acampamento. Ele observou a figura dela encolher na distância antes de finalmente desviar o olhar.
Ao se virar, ele encontrou Li Chen vindo lentamente em sua direção. Surpreso, Qi Yunruo disse: “Sua Alteza, você voltou.”
Um sorriso se espalhou nos lábios de Li Chen enquanto ele assentiu. Ele acenou. Qi Yunruo começou a correr para o lado dele. “Seu honrado eu já comeu? Aonde você foi que demorou tanto?”
Li Chen não comentou sobre isso. Em vez disso, ele perguntou: “Você está com fome?”
Qi Yunruo ficou atordoado. Então ele lembrou que ainda não tinha comido. Segurando sua mão, Li Chen o levou de volta aos seus aposentos. Qi Yunruo notou algumas tigelas de mingau e biscoitos em cima da mesa. Enquanto Qi Yunruo comia, Li Chen observou, até que o primeiro terminasse sua refeição. Ele não se apressou em perguntar sobre o que ele e a mulher haviam conversado.
Qi Yunruo olhou para ele, uma sombra de desejo em seus olhos. “A grande irmã Yuanyuan era a serva de minha mãe. Ela é sete a oito anos mais velha que eu e cuidou de mim quando eu era mais jovem. O irmão A’cheng foi contratado para trabalhar para nós. Ele sempre gostou da irmã mais velha Yuanyuan. Mas a irmã mais velha Yuanyuan sentiu que sua identidade era muito humilde e não era adequada para o irmão A’cheng.”
Li Chen o ouviu falar sem dizer uma palavra.
O tom de Qi Yunruo estava um tanto triste e com o coração partido. “Eu tinha apenas sete anos quando fui levado para a propriedade do Conde Ziyang. Eu não pude fazer nada. Eu sabia que eles haviam vendido a irmã mais velha Yuanyuan em algum lugar, mas não tinham como encontrá-la. Depois de tantos anos, pensei que nunca mais a veria.”
Ele não pensava em sua mãe há muito tempo. No entanto, por ter encontrado Shui Yuanyuan novamente, ele se viu aparentemente jogado no passado. Sua mãe era a mulher mais bonita que ele já vira. Ela era gentil e discretamente elegante. Não é alguém que se empolga facilmente ou que demora. Uma sensação de luto estava presente no meio de sua testa. Seus sorrisos eram superficiais e leves. No longo período que ela esperou por seu pai, sua vida queimou como a chama de uma vela na tenra idade de vinte e seis anos.
Qi Yunruo levantou a cabeça. “Sua Alteza, falei com a irmã mais velha Yuanyuan que esta noite irei ver o irmão A’cheng e seus três filhos.”
Li Chen assentiu. “Ok.”
Um pouco depois, Qi Yunruo disse rapidamente: “Sua Alteza, esqueci, mas suas feridas estão realmente cicatrizando? Suas feridas reabriram? A dor em seu peito é difícil de suportar?”
“Eu já disse antes que estou bem”, disse Li Chen, impotente.
Qi Yunruo puxou Li Chen para a cama e o fez deitar. “Seu honrado eu tomou o mingau medicinal esta manhã?”
“Eu comi com o Qu Qing”
Uma onda de alívio finalmente tomou conta de Qi Yunruo.
Li Chen olhou para Qi Yunruo, com o coração um tanto mole. Sob a indiferença deliberada e negligência da propriedade do conde Ziyang, o pequeno Qi não teve muita educação, nem teve a chance de praticar artes marciais. No entanto, ele foi muito sério com o que fez. Na propriedade do príncipe, sem receber nenhum benefício, ele copiava diligentemente as listas de presentes enviadas por outras pessoas no Pátio de Lótus de Tinta e fazia aqueles aspectos difíceis e problemáticos da administração da propriedade. Depois que começaram a viajar com o exército, ele começou a dormir levemente; assim que Li Chen fizesse um pouco de movimento, o pequeno Qi despertava. A água que ele buscava estaria morna. Quando Li Chen esquecia a hora, o pequeno Qi o informava e trazia sua refeição…
O pequeno Qi foi muito atencioso e atencioso. Muito inteligente. Hoje, ao sentir o olhar da mulher do clã Shui sobre si mesmo, Li Chen se perguntou se manter o Pequeno Qi ao seu lado e cuidar dele seria como quebrar suas asas. Se ele lhe desse um céu mais espaçoso, ele voaria para um lugar mais distante?
Li Chen pensou em Ji Huan. Ji Huan tinha um objetivo. E agora ele obteve o que desejava e seguiu seu próprio caminho. Mas o Pequeno Qi era diferente. Ele vivia em um ambiente pequeno. Quinze anos era uma idade em que se ignorava o mundo. Depois de amadurecer, ele entenderia que a estrada à sua frente estava repleta de dificuldades e obstáculos. Naquela época, ele se ressentiria de Li Chen por isso?
Naquela época, o pequeno Qi não teve a oportunidade de abrir suas asas. Mas se ele lhe desse um…
Ele tinha uma ideia de onde estava sua decisão.
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À noite, Shui Yuanyuan veio ver Qi Yunruo. Li Chen fez questão de não estar por perto. Assim que Qi Yunruo deixou o acampamento, ele viu uma figura familiar. Seus olhos brilharam. Animado, ele gritou: “Irmão A’cheng!”
Dong Cheng observou-o de cima a baixo. Cheio de alegria, ele disse: “Jovem Mestre cresceu”.
Essas palavras causaram algum embaraço a Qi Yunruo. “Irmão A’cheng, irmã mais velha Yuanyuan, você não precisa mais me chamar de jovem mestre. Apenas me chamar pelo meu nome está bem.”
O olhar gentil de Shui Yuanyuan caiu sobre ele. Com um sorriso puxando seus lábios, ela assentiu.
Dong Cheng já possuía a identidade de um oficial. Depois de se alistar no exército, ele recebeu sua própria casa e três a quatro criados para atendê-lo. Seus dois filhos pareciam muito enérgicos. Uma velha criada carregou sua filha para cumprimentá-los, antes de carregá-la de volta para seu quarto.
Em cima da mesa havia dois ou três pratos quentes, o vapor ainda subindo. O coração de Qi Yunruo se aqueceu. Dong Cheng e Shui Yuanyuan olharam para ele gentilmente mais uma vez. Seu nariz começou a arder, a vontade de chorar forte, e o segundo filho de Dong Cheng o encarou com um olhar curioso. Qi Yunruo acariciou seu cabelo. Ele já era o mais velho de alguém. Ele não podia mostrar fraqueza.
Dong Cheng serviu uma taça de vinho para ele. Sua esposa o informou de alguns detalhes, nos quais ele achou difícil de acreditar. Mas ele também não conseguia pensar em uma maneira de fazer Qi Yunruo deixar o lado do príncipe Chun.
“Estou bastante livre em casa e falei com Sir Liu, da clínica do exército”, disse Shui Yuanyuan gentilmente. “Que sempre que houver necessidade, irei auxiliá-los. O general Si ajudou imensamente a mim e a meu marido. O irmão A’Cheng está guardando a passagem e eu não posso, como esposa de um oficial militar, passar meus dias ociosamente. Depois que voltei para casa hoje, tenho pensado muito. Felizmente, vim para ajudar a clínica do exército hoje. Se eu não pudesse conhecê-lo hoje, não teria a chance de vê-lo novamente nesta vida.”
Qi Yunruo sorriu. Ergueu a taça de vinho e tomou um pequeno gole. Extremamente picante no momento em que sua língua o tocou. Um leve suspiro escapou de seus lábios. “Eu sei que vocês dois estão preocupados comigo. Mas a situação não é como você pensa. Sua Alteza nunca me forçou. Eu o segui até a passagem por minha própria vontade.”
Fria como gelo, Shui Yuanyuan disse: “Mas o Conde Ziyang realmente não é humano. Naquele ano, quando a senhora faleceu, ela deixou muitos tesouros. A riqueza poderia durar a vida inteira da senhora e três vidas depois. Eles me venderam e expulsaram o irmão A’cheng. Mas enquanto eu estava na estrada para o noroeste, consolei-me pensando que, uma vez que a família se separasse e você tivesse seu próprio ramo, não precisaria de um centavo deles! O conde Ziyang realmente tem cara de tratar um filho excelente como acompanhante de dote para sua filha legítima! ”
Qi Yunruo não ouviu claramente as últimas palavras de Shui Yuanyuan. Atordoado, ele perguntou: “Minha mãe deixou muitos tesouros para mim?”
Shui Yuanyuan assentiu de maneira solene. “Depois que a senhora deixou a Casa Zhiya, ela trouxe dinheiro e joias, jadeítas e joias, tudo no valor de milhões de ouro[1]. A senhora nunca confiou em Qi Suxiao um centavo! Ela comprou duas lojas, uma que vendia arroz e macarrão e outra que vendia roupas, peças de tecido e joias. E eles estavam na área mais movimentada da capital. Se você dissesse que ela ganhava 190 kg de ouro[2] por dia, não seria exagero.”
Qi Yunruo ficou sentado ali, congelado. Memórias de sua vida em Qingzhi Lane se revelaram diante dele. Sua mãe sempre usava roupas requintadas e agradáveis aos olhos. Certa vez, ela usava um enfeite de cabelo pendurado em ouro, exibindo um Grande Argus segurando nove fios de pérolas em sua boca. Cada pérola era redonda e brilhante. Enquanto sua mãe caminhava, os fios de pérolas balançavam a cada passo. Pendurado em sua cintura havia um medalhão de jade, marcando cada passo que ela dava. Sua mãe adorava deitar em uma espreguiçadeira enquanto lia. Atrás dela havia um divisor de tela. A habilidade de seus bordados é inigualável…
As coisas que Qi Yunruo havia comido e bebido naqueles anos eram as melhores. Mamãe não era barata e usava os materiais mais nobres para fazer suas roupas. Se ele não conseguisse vencer os filhos mais velhos em uma luta e voltasse para casa chorando, a mãe lhe daria uma conta de ouro. Para que ele pudesse usar a dita conta para derrubar um pássaro de uma árvore com seu estilingue… Todas essas memórias passaram diante de seus olhos. Ele então se lembrou de quando entrou pela primeira vez na propriedade do conde Ziyang. Ele foi colocado em um pátio pequeno e desolado no canto da propriedade. A cada temporada ele recebia apenas dois conjuntos de roupas novas, e elas eram feitas de algodão. Durante a parte mais fria do inverno, ele se enrolava em um cobertor de algodão, tremendo na cama.
Ele pensava que o dinheiro de sua mãe pertencia ao conde Ziyang. O conde Ziyang pegou tudo. Mas agora ele finalmente sabia que não era o caso. Sua mãe havia deixado para trás tanta riqueza para ele.
Onde foi tudo?
…De repente, ele se lembrou do dia do casamento de Qi Niqun. Eles disseram a Qi Yunruo para administrar a lista de dotes.
“Um enfeite de cabelo pendurado com pérolas argus douradas, um enfeite de cabelo pendurado com flor do amor de borboleta incrustada em jade, um enfeite de cabelo pendurado com peônia Moutan de cristal branco, um grampo de cabelo longo com manchas de jadeíte de cinco cores incrustadas em ouro .”
“Um medalhão de jade de jade branco e cem pérolas, um medalhão de jade de ouro e pérola de jade vermelho.”
“Um conjunto de divisores de tela de quatro estações bordados em sândalo Suzhou…”
Por que as coisas da mãe… se tornaram parte do dote de Qi Niqun?
Quando Qi Yunruo deixou a residência de Dong, Shui Yuanyuan o seguiu, com o coração cheio de preocupação. Qi Yunruo se afastou atordoado. Depois de levantar a cabeça, ele viu uma figura familiar à distância.
A lua já havia saído. Li Chen segurou uma lanterna, sorrindo levemente para ele.
Shui Yuanyuan parou de repente. Qi Yunruo se aproximou dele. Então Li Chen disse a Shui Yuanyuan: “Como vocês não se encontram há algum tempo, presumi que haveria álcool. O pequeno Qi não consegue segurar a bebida. Eu estava com medo que ele se perdesse, então vim escoltá-lo de volta.
Shui Yuanyuan fez uma reverência, sua expressão neutra. “A esposa do oficial militar agradece a Vossa Alteza pelo Jovem Mestre.”
Não se importando com o fato de seu tom ser indelicado, Li Chen se voltou para Qi Yunruo. “Como você está? Sua expressão não parece boa.
Qi Yunruo forçou um sorriso. “Tenho uma leve dor de cabeça depois de beber um pouco de vinho.”
Li Chen não o pressionou sobre esse assunto. Ele mais uma vez se voltou para Shui Yuanyuan. “A madame não precisa mandar o Pequeno Qi mais longe. Vamos embora agora.” Então ele apoiou Qi Yunruo ao se virar e sair.
Pouco a pouco, a mente de Qi Yunruo ficou em branco. Depois que eles voltaram para a casa em que Li Chen e ele estavam hospedados, e Li Chen acendeu as luzes, ele finalmente voltou a si.
Li Chen o carregou para a cama. Ele se sentou ao lado da cama e acariciou sua bochecha. “Sobre o que vocês conversaram?”
Qi Yunruo virou seu corpo para olhar para ele. O rosto de Qi Niqun, o rosto do conde Ziyang e o rosto da condessa continuavam aparecendo e circulando em sua mente. Até que finalmente, a cena do dia do casamento de Li Chen e Qi Niqun apareceu diante de seus olhos. Ele mesmo levantou a janela.
Vestindo as vestes vermelhas de um noivo, o príncipe notou seu olhar. E ele olhou em sua direção.
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Notas:
[1]: de milhões de ouro: 几万两 Originalmente ‘várias dezenas de milhares de liang’. Eu traduzi generosamente aqui ou vai soar maluco em inglês. Um Liang é uma medida que equivale aproximadamente a 50 gramas. Não está especificado se é em ouro ou prata, mas presumi ouro devido à próxima informação.
[2]: 190 kg de ouro: 一斗金 = 10 litros. A densidade do ouro é 19,3kg/L. 19,3kg/L * 10L = 193kg. Considerando as folgas quando os lingotes são empilhados, é cerca de 190 kg.
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