Qi Yunruo caiu em suas memórias de seu tempo na residência da família Dong. Naquela época, Shui Yuanyuan notou sua expressão estranha. Ela disse suavemente: “Qi Suxiao não devolveu essas coisas para você?”
Qi Yunruo se levantou. “Vou sair primeiro.” Um tom amarelo em seu rosto. O olhar preocupado de Shui Yuanyuan caiu sobre ele. Ela estava começando a se arrepender de ter dito o que disse. Mas quando ela pensou em sua falecida mestra, suas palavras foram implacáveis. “As pessoas da propriedade do Conde Ziyang são muito excessivas! A Mestra nunca entrou por suas portas como uma concubina! O que lhes deu o direito de tirar todo o dote dela?! Qi Suxiao não é alguém que se preocupa mais com o rosto? Naquela época, depois que o Censurado Imperial o censurou, ele se distanciou da mestra. Com certeza vou mostrar a todos a verdadeira face desse oficial hipócrita!”
……
À luz de velas, Qi Yunruo mergulhou mais fundo em seus pensamentos. O quarto estava vazio há alguns dias, mas como alguém o limpava todos os dias, não estava empoeirado. Li Chen dobrou pessoalmente suas roupas e as guardou. Então ele saiu e mandou alguém buscar água para ele.
“Sua Alteza…” disse Qi Yunruo.
“O que é isso?”
Qi Yunruo olhou para Li Chen e disse lentamente: “Talvez seja porque nunca tive nada desde jovem que realmente quero algo agora. Não é algo que os outros possam me dar. Em vez disso, é algo que me pertenceu em primeiro lugar. Eu deveria conseguir essas coisas. Essas coisas pertencem a mim… O seu eu honrado entende o que estou dizendo?”
Li Chen sentou-se em frente a ele. Ouviu-o com atenção.
Mas quando Qi Yunruo abriu a boca para dizer mais, ele não sabia por onde começar. A fúria brilhou em seu coração, transformando-se de uma pequena brasa em uma chama crepitante. Desde o primeiro dia em que chegou à propriedade do conde Ziyang, ele soube que a existência dele e de sua mãe envergonhava a família Qi. O conde Ziyang era absurdo em sua juventude. Ele gastou uma fortuna em Shui Linglong. Por causa disso, a família Qi recebeu muitas críticas do tribunal. Desde muito jovem, Qi Yunruo não se considerava mais filho de Qi Suxiao. Ele estava sozinho. Ele fingiu que era um hóspede da propriedade. No entanto, ele não tinha ninguém em quem confiar lá. Ele só podia assistir com os olhos arregalados enquanto o mandavam para a propriedade do Príncipe Chun… Por que a propriedade do Conde Ziyang o tratava assim?
“Sua Alteza, quando eu era muito jovem, morei em uma pequena casa com minha mãe. Eu não sabia que eu era um bastardo. Eu só me perguntei por que meu pai demorou tanto para voltar para casa…” A voz de Qi Yunruo era leve. Suave. “Naquela época, sempre que o Conde Ziyang vinha, eu sentia como se fosse um feriado, cerimonioso e feliz. Naquela época, ele havia me levantado e sorrido para mim. Ele também comprou muitos brinquedos novos da rua para mim. Quando eu estava aprendendo a escrever, ele sentava atrás de mim e me ensinava a segurar o pincel.”
A expressão de Qi Yunruo estava um tanto tingida de desejo. Mas esse desejo desapareceu em um piscar de olhos.
“Todos eles disseram que minha mãe e eu devíamos a propriedade do conde Ziyang. Mas o que exatamente fizemos de errado? Mesmo que alguém cometesse um erro, seria o próprio Conde Ziyang. Foi ele quem não se importou com as ordens do tribunal. Foi ele quem ignorou as regras de propriedade. Foi ele quem quebrou as regras da família Qi. Essas coisas me pertenciam. Essas foram as coisas que minha mãe deixou para mim. Eles não têm o direito de levá-las.” Qi Yunruo encontrou o olhar de Li Chen como se buscasse aprovação. “Certo? Alteza, é verdade que posso pegar minhas coisas de volta? Eles não podem mantê-los longe de mim, certo?”
Foi nesse momento que Li Chen entendeu. Ele se inclinou para frente. Passou os braços em volta de Qi Yunruo de forma tranquilizadora, abraçando-o contra o peito.
Qi Yunruo teimosamente levantou a cabeça e perguntou: “É verdade? Alteza, posso pegar essas coisas de volta?
Li Chen olhou para Qi Yunruo. Suas emoções ficaram complicadas. Algumas coisas não eram tão facilmente ditas quanto feitas. O pequeno Qi queria que a propriedade do conde Ziyang devolvesse os pertences de sua mãe, mas a propriedade do conde Ziyang pode não querer revisitar o que ocorreu nove anos atrás. Além disso, se eles quisessem devolver as coisas, já o teriam feito. Por que eles mudariam de ideia com algumas palavras do Pequeno Qi? Sem mencionar que sua identidade era apenas o parente da casa do conde Ziyang e, de certa forma, ele compartilhava um destino com eles. Mas no momento em que Li Chen viu o olhar do Pequeno Qi, cheio de pânico, fragilidade, mas incomparável em persistência… ele assentiu. “Espere até voltarmos para a capital. Então eu irei com você para perguntar, tudo bem?
Qi Yunruo assentiu com a cabeça, algumas pérolas de lágrimas caindo de seus olhos. Sua voz baixa e monótona, toda a visão perfurou o coração de Li Chen.
Após a primeira vitória de Pirro, o povo Qiang não fez nenhum movimento por muitos dias. Mas quem não sabia que o povo Qiang estava apenas se preparando para um ataque ainda maior? Nu Bi Ha e Bo Tu Ke sofreram uma grande derrota. Eles definitivamente planejariam retaliar. Nesse período de paz tensa, Li Chen treinou seus homens e investigou a situação dentro e fora da Passagem Yushu. Qi Yunruo acompanhou Shui Yuanyuan à clínica do exército para ajudar. Ele era muito cuidadoso com seus deveres. Paciente e atencioso. Por causa de certas considerações, o médico, Sir Liu, apenas o mandou fazer e entregar remédios.
Depois de um tempo, Sir Liu viu que Qi Yunruo e Qu Qing pareciam familiarizados um com o outro e o acompanhou quando enviaram pessoas para a clínica da família Qu. Para verificar e confirmar o medicamento. Qi Yunruo descobriu que os dias passavam mais rápido agora que ele tinha algo para ocupar seu tempo. No entanto, quanto mais quieto estava na entrada da passagem Yushu, mais ansiosas as pessoas ficavam.
Li Chen não voltou nem tarde da noite. Qi Yunruo esperou e esperou. Ele estava deitado na cama, a exaustão penetrando em seus ossos. Depois de acordar de uma soneca curta, ele percebeu que Li Chen ainda não havia retornado. E as luzes da tenda do general líder ainda estavam brilhantes. Desde o início de sua jornada até a fronteira até agora, vinte dias se passaram. Houve apenas uma batalha para garantir a passagem. Esta vitória deu confiança a algumas pessoas. Todos os dias, Zhao Weidu ouvia alguém dizendo que queria liderar tropas para lutar e exterminar o povo Qiang.
No entanto, fosse Zhao Weidu ou Li Chen, nenhum deles estava suficientemente preparado nem queria lançar um ataque às pressas. Zhao Weidu detestava os espiões na Passagem Yushu. Li Chen também pensou que era melhor pegar todos os espiões primeiro antes de sair para a batalha.
Quando Li Chen finalmente voltou para seus aposentos, já era meia-noite. Qi Yunruo notou que sua expressão não era boa. Preocupado, ele perguntou: “Sua Alteza, o que aconteceu? Os ferimentos do seu eu honrado estão doendo de novo?
Li Chen hesitou antes de dizer: “O memorial que enviamos ao tribunal quando estávamos no condado de He Luo já deveria ter retornado. Mas nestes últimos dias, a capital ainda não teve nenhuma notícia.”
Qi Yunruo disse: “Talvez esse assunto não seja urgente aos olhos deles. Portanto, o tribunal não usou seus corcéis para enviar uma resposta.”
No entanto, a profunda preocupação de Li Chen ficou evidente pelo franzir de sua testa. “O que você fez hoje?”
Qi Yunruo sorriu. “Fui à clínica da família Qu. O Capitão Guarda Qu me acompanhou até lá. Não tenho familiaridade com remédios, apenas pesei e medi o remédio. Sir Liu disse que informaria ao tribunal os méritos da família Qu no futuro e pediria ao tribunal que os recompensasse.”
Li Chen sorriu. “Aquela velha raposa da família Qu.”
“Seu honrado eu conhece o avô do Guarda Qu?” perguntou Qi Yunruo curiosamente.
Li Chen disse: “Não posso considerar que o conheço. Mas aquele velho nunca perderia negócios.” Depois de falar um pouco, Li Chen não se sentia mais tão triste. Ele sorriu. “Está tarde. Chega de falar. Vamos descansar, pois ainda temos muitas coisas para fazer amanhã.”
“Ok.”
No dia seguinte, eles não precisaram fazer uma visita à clínica da família Qu. Li Chen recebeu uma carta de sua propriedade. Depois de lê-lo, a tristeza instalou-se em seu coração mais uma vez. Então ele foi treinar com as tropas. Ele treinou mais desesperadamente do que o normal. Ao meio-dia, Qi Yunruo não esperou que Li Chen voltasse para o almoço. Ele teve alguns vislumbres do treinamento de Li Chen nos campos de treinamento. Então ele voltou para seus aposentos.
A clínica da família Qu. Coração não para isso, Qi Yunruo terminou de gravar os itens. Ao erguer a cabeça, sentiu o olhar do médico. Então ele olhou para baixo.
O que foi isso? Qi Yunruo franziu a testa. Ele guardou o livro de contas, virou-se e esbarrou no corpo do médico, assustando o funcionário. Ele olhou para Qi Yunruo e depois fugiu.
Ao sair da clínica da família Qu, ele percebeu que havia mais pessoas lá do que ontem. Embora alguns de seus olhares fossem muito velados, ainda estava claro que eles estavam olhando furtivamente para Qi Yunruo. Alguns de seus olhares carregavam diretamente desprezo e repulsa. Depois de olhar para ele de forma indelicada, eles se afastaram.
Qi Yunruo se sentiu confuso. Mas ele rapidamente se acalmou. Hoje, ele e os outros funcionários da clínica do exército deixaram juntos a clínica da família Qu. Qu Qing ficou para trás no acampamento do exército. Qi Yunruo embarcou na carruagem e voltou para lá. Assim que chegou à entrada, correu para dentro. Mas Li Chen não estava lá. Ele também não sabia seu paradeiro.
Mais tarde naquela tarde, Qi Yunruo finalmente soube a causa das estranhas ocorrências. Ele se assustou. Rumores ruins sobre Li Chen e ele se espalharam por Yushu Pass.
Dentro de seus aposentos, Qi Yunruo ficou furioso a ponto de tremer. Sua Alteza claramente se machucou ao proteger a passagem. Mas em apenas um dia, todos em Yushu Pass disseram que o príncipe era uma pessoa lasciva e sem princípios. Que ele trouxe um animal de estimação com ele para o campo de batalha. Que ele só veio à fronteira para ganhar mérito militar e assumir o cargo de príncipe herdeiro. A primeira vitória não veio de suas próprias mãos. Em vez disso, foi devido ao General Si De e ao General Shuangguan Ling. E o príncipe arrebatou todo o crédito. Alguém até disse que o príncipe havia tomado as rações militares à força e prejudicado três condados, gastando dinheiro sem se importar com nada.
Qi Yunruo acreditava que alguém estava espalhando propositalmente esses rumores ruins e fraudulentos. Mas ele não sabia quem poderia ser tão malicioso. Com Li Chen ausente, Qi Yunruo tinha muitas coisas que não conseguia entender. Ele não queria pisar ao ar livre. Afinal, os rumores vieram de fora. Aqueles no acampamento que sabiam de sua existência eram poucos. No entanto, agora quase todos sabiam que ele estava aqui. Qi Yunruo não tinha medo daqueles olhos. Mas ele estava com medo de trazer mais censura ao príncipe.
Desta vez, Li Chen demorou muito antes de retornar. Qi Yunruo olhou para ele e se levantou com pressa.
Li Chen removeu suas vestes externas e as jogou de lado. Ele perguntou casualmente: “O que há de errado?”
Aos olhos de Qi Yunruo, a expressão de Li Chen parecia normal. Qi Yunruo disse: “Eu ouvi muitos rumores ruins sobre Vossa Alteza.”
“Ah.” Li Chen sentou-se. “Estou um pouco cansado hoje. Pequeno Qi, chame alguém para me trazer um pouco de água quente. Quero me molhar um pouco e aliviar minha exaustão.”
Olhando para trás três vezes por passo à frente, Qi Yunruo foi para a porta. Depois que ele deu a ordem, ele correu de volta para dentro. Então ele olhou para Li Chen sem nem piscar.
Li Chen riu apesar de si mesmo e disse que ele fez um bom trabalho. Então ele disse: “Não se preocupe”.
Uma carranca deslizou pelos lábios de Qi Yunruo. “O seu honrado eu acha que foram os espiões do povo Qiang que fizeram isso? Eles não foram capazes de derrotá-lo na batalha, então eles fizeram uma campanha de difamação… Talvez eles queiram que o tribunal o chame de volta? Para que, quando o seu eu honrado não estiver mais aqui, eles não precisem mais ter medo e tentar invadir novamente?”
Li Chen ficou em silêncio. Então ele perguntou: “Essa é a conclusão a que você chegou?”
Qi Yunruo assentiu.
Li Chen suspirou levemente. “Talvez seja como você disse. Ou pode ser outra pessoa por trás disso. Mas esses assuntos não são importantes. Uma falsa reputação não é importante. O tribunal não me chamou de volta imediatamente por causa dessas acusações infundadas. Isso não seria apenas uma confirmação desses rumores?”
Mais uma vez, Qi Yunruo assentiu, mas não conseguiu esconder a preocupação de seus olhos.
Na realidade, os espiões do país de Xinyuan espalharam esses rumores. Além do que Qi Yunruo havia dito, havia outra razão ainda mais direta. A chegada do Príncipe Chun em Yushu Pass inspirou muita esperança nas tropas. Se o povo Qiang quisesse lançar outra invasão no Yushu Pass, eles deveriam destruir o moral de Yushu Pass. Se o príncipe Chun não possuísse mais seu prestígio, mesmo que ele liderasse pessoalmente as tropas para a batalha novamente, isso não teria muito efeito.
A carta que Li Chen recebeu foi enviada por Li Xiuqi, um de seus conselheiros da propriedade do príncipe. Esses rumores também surgiram na capital. Eles pareciam ter se espalhado antes dos de Yushu Pass. Na verdade, os boatos da capital pareciam ter se espalhado logo após a vitória. Eles disseram que Li Chen até trouxe um amante para o campo de batalha com ele. Brincando com um animal de estimação macho até a fronteira. Não apenas isso, mas ele deixou seu animal de estimação ouvir os assuntos importantes dos militares. Depois que a vitória de Li Chen chegou à capital, porém, esses rumores diminuíram um pouco. No entanto, depois de muito tempo sem que o exército deixasse Yushu Pass para a batalha, esses rumores apareceram mais uma vez. Assim que os Censores Imperiais ouviram esses rumores, eles censuraram Li Chen novamente. Não ficou claro quem começou.
Por esta razão, Li Chen foi atualmente acusado de dois erros. Primeiro, ele não liderou as tropas para fora. Dois, ele trouxe um animal de estimação para o exército. Depois que Li Chen recebeu a carta, ele treinou seus homens por muitos dias seguidos. A cada vez, ele voltava para seus aposentos tarde da noite. Quando Qi Yunruo viu seu rosto exausto, a tristeza o envolveu. Se ao menos ele pudesse fazer algo por Sua Alteza. Para que Sua Alteza não ficasse tão cansada.
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A capital, propriedade do Príncipe Chun.
A segunda gravidez de Qi Niqun foi difícil. Ela vomitava todos os dias e não conseguia comer. Então Qi Yunshan trouxe más notícias para ela. Depois que Qi Niqun ouviu, seu rosto ficou verde metálico. Ela cerrou os dentes. “Coisa barata! Se isso afetar a reputação de Sua Alteza, vou querer que ele morra quando voltar.”
Qi Yunshan disse: “O memorial censurando Sua Alteza dos Censores Imperiais já chegou a Sua Majestade. Quem sabe como Sua Majestade reagiria a isso?”
Qi Niqun deixou escapar: “Irmão mais velho, volte e avise o pai. Faça o Pai escrever um memorial diferente e coloque toda a culpa em Qi Yunruo! Não devemos deixar que Sua Majestade tenha uma opinião ruim sobre Sua Alteza.”
Qi Yunshan não comentou por um tempo. Então ele disse: “Mamãe também tem essa ideia. No entanto, o pai parece hesitar em fazer isso.”
“Por que não? Não me diga que o pai quer assistir enquanto essa coisa barata arrasta Sua Alteza para debaixo d’água?
“Aguarde a reação de Sua Majestade amanhã”, disse Qi Yunshan. “Não importa o que aconteça, não acho que Sua Majestade chamaria Sua Alteza de volta à capital. Assim que Sua Alteza vencer a guerra, Sua Majestade limpará as manchas.”
O fogo no coração de Qi Niqun diminuiu. “O irmão mais velho sabe quem está tentando causar problemas para a propriedade do príncipe Chun?”
“A família Yuan. E também encontrei algumas pistas fracas apontando para o Príncipe Jing. O magistrado do condado de He Luo, em Suzhou, também enviou um memorial de que seu condado não tinha grãos e que o príncipe Chun usou dois outros condados para forçá-lo a fornecer suas últimas reservas. E assim por diante. Descobri que, alguns anos atrás, o magistrado do condado de He Luo era alguém pertencente ao príncipe Jing.”
Qi Niqun achava que Li Chen era de fato o mais provável de receber o título de príncipe herdeiro. O príncipe Jing e o príncipe Qing estavam definitivamente tramando. Ela franziu as sobrancelhas e disse: “Amanhã entrarei no palácio para ver Sua Majestade, a imperatriz. Ele é seu filho de sangue puro. Sua Majestade definitivamente saberá o que fazer.”
Qi Yunshan assentiu.
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