Li Chen ficou furioso a ponto de seus olhos quase saltarem das órbitas. Qu Qing se jogou sobre ele, contendo-o. Com uma mão, Qi Yunying abafou a boca de Li Chen. O tempo todo, Qi Yunruo cavalgou para fora da floresta, em direção ao noroeste.
“Persiga o príncipe Han!” gritou um dos soldados Qiang. E imediatamente, eles viraram as direções e foram atrás de Qi Yunruo.
Li Chen agarrou o chão, tanto que o vermelho manchou as pontas dos dedos. Enquanto isso, Qi Yunying e Qu Qing abaixaram a cabeça, não olhando mais para onde Qi Yunruo havia partido. Eles só podiam se esforçar ao máximo para conter Li Chen, até que o grupo de mais de cem soldados Qiang desapareceu durante a noite. Depois disso, Qu Qing e os guardas caíram de joelhos diante de Li Chen.
Enquanto ele olhava na direção em que Qi Yunruo havia desaparecido, o coração de Qi Yunying gradualmente afundou.
A aurora já havia se espalhado no horizonte. Li Chen se levantou. Levantou a cabeça para olhar para cima.
O céu do noroeste estava inesperadamente claro. Acima, um bando de gansos rompeu o azul. Pela manhã, os pássaros da floresta faziam seus cantos e gritos. A violência da noite não os afetou.
Quem teve pena da sombra perdida, separada por incontáveis nuvens?[1]
❛ ━━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜
Enquanto Qi Yunruo cavalgava Hong Xun, atrás dele soavam as vozes de outros cavalos e pessoas nem longe nem perto. Qi Yunruo não olhou para trás, segurando as rédeas. Ele apenas olhou para a frente. Hong Xun entendeu o perigo de sua situação. Já estava exausto, mas não desacelerou desde o início. Qi Yunruo ouviu atrás dele os sons da língua Qiang, deles gritando com raiva para ele em uma mistura de vozes. De repente, um som tão alto que podia ser ouvido por cima de todos os gritos. Qi Yunruo abaixou o corpo para o cavalo sem pensar. Uma flecha afiada perfurou a carne. Ele cerrou os dentes, apertou as pernas com força no corpo do cavalo. “Vai!”
Atingido por uma flecha, Hong Xun relinchou, estridente para os ouvidos. Mas galopou em uma velocidade maior. O sangue continuou a fluir da ferida em seu traseiro. Qi Yunruo lutou contra as lágrimas e disse suavemente: “Continue esperando um pouco, Hong Xun. Só mais um pouco e será o suficiente.”
Quando Hong Xun estava a mais de trinta metros de um penhasco, outra flecha o atingiu. E o corcel desabou no chão em um instante. Qi Yunruo caiu. Ele podia ouvir os gritos excitados atrás dele e se virou para olhar para seus perseguidores. Então ele olhou para o penhasco.
Qi Yunruo atiçou Hong Xun, que chorava baixinho. Esfregou a cabeça na barriga do cavalo. O corpo de Hong Xun se contraiu, os olhos brilhando com lágrimas. Qi Yunruo se levantou. De repente, ele começou a correr em direção ao penhasco e jogou seu corpo sobre a borda.
“Canalha!” O líder do grupo de soldados Qiang parou seu cavalo. Com um uivo, ele correu para a beira do penhasco. E ele viu que as fortes correntes do rio já haviam levado o Príncipe Han.
“O que deveríamos fazer? O Segundo Príncipe disse para capturá-lo vivo! Só então podemos forçar o exército estacionado em Yushu Pass a se render!”
O líder do grupo de soldados Qiang estreitou os olhos. “Desça pelo outro lado. Devemos ver ele ou seu cadáver!”
“Sim.”
As correntes do rio Yun rugiram. Qi Yunruo flutuou para cima e para baixo na água e rapidamente perdeu a consciência.
❛ ━━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜
Desde que Li Yao foi transferida para a grande tenda de Bo Ge, Cheng Sijie deixou a capital real de Qiang. Mas ele não voltou ao país de Xinyuan. Foi porque o ato de Yushu Pass capturar seus espiões o deixou muito chateado. Os espiões que ele plantou em Yushu Pass foram muito úteis e importantes para ele. Se Zhao Weidu realmente capturou todos eles, ele não sabia quanto esforço e tempo levaria para substituí-los.
Enquanto montava seu cavalo em uma corrida, ele recebeu uma notícia muito interessante.
Depois que Cha He contatou o povo do país de Xinyuan que se espalhou em todas as direções e agiu como bandidos obstruindo Si De, Yuan Feiyu encontrou Cheng Sijie e contou-lhe tudo.
Cheng Sijie tocou seu queixo. “Que interessante.”
Atualmente, ele não estava claro sobre o que havia acontecido na noite passada e não sabia se Li Chen havia perecido com os esquemas de Si De. Mas se Li Chen quisesse recuar sem problemas, temer-se-ia que isso não seria fácil.
Cheng Sijie murmurou: “Si De descaradamente cooperou conosco. É evidente que ele não acredita que possamos descobrir a identidade de seu mestre. Príncipe Jing? Príncipe Qing? Ai, ai. Não consigo entender.”
Os ancestrais da família Cheng compunham a família imperial do Grande Estado de Hong, dinastia anterior ao Grande Estado de Kang. Era uma família nobre que existia há sabe-se lá quantos séculos. Então, um dia, soldados invadiram os portões da Cidade Proibida. Para forçar o último imperador da dinastia anterior a abdicar do trono. Depois disso, a nova família imperial experimentou a maior honra por centenas de anos.
Foi um homem pouco conhecido que invadiu os portões do Grande Estado de Hong. Mesmo que alguém o chamasse de camponês, não estaria muito longe da verdade. Cheng Sijie estalou a língua e suspirou. “A família Li escreveu nos livros de história que, quando meu avô reinava, os príncipes lutavam pelo poder e os civis empobreciam. Eles queriam despejar a água suja de irmãos se matando sobre nossas cabeças. Qual é a diferença entre o que eles estão fazendo agora e o que fizemos no passado?”
O rosto de Yuan Feiyu não revelou um pingo de emoção. “É só que dentro da passagem, além de mim e Cha He, temo que os outros espiões já tenham sido eliminados.”
Nesse ponto, Cheng Sijie entendeu. Ele sorriu. “Eu sinto que isso pode não ser o caso. Si De conhece bem as pessoas do desfiladeiro. Mas Zhao Weidu? Talvez não. Eles apenas reunirão todas as pessoas que fizerem movimentos depois que Li Chen deixar Yushu Pass. Nossos homens não são tolos. Eles não vão agir todos de uma vez.”
Yuan Feiyu assentiu.
Os dois conduziram alguns servos ao longo do rio, antes de voltarem para o país de Xinyuan. Cheng Sijie contemplou a situação. Desta vez, se Bo Tu Ke matasse Li Chen, seu status entre o povo Qiang seria inabalável. Essa pessoa, Bo Tu Ke, era mais fácil de manipular do que Bo Ge. Bo Tu Ke era como seu pai, arrogante e acreditando que sempre estava certo. No entanto, se Si De não demorasse o suficiente, Bo Tu Ke teria uma morte rápida, o que traria infelicidade a Cheng Sijie. Bo Ge, essa pessoa, era muito astuta. E ele não era fácil de enganar. Se ele e a princesa Li unissem forças, a princesa Li o ajudaria…
Quem foi o Terceiro Príncipe de Qiang?
……
Yuan Feiyu puxou as rédeas para trás, tirando Cheng Sijie de seu devaneio. “Sua Alteza, há alguém à frente!”
Cheng Sijie ergueu o olhar para dar uma olhada. E ele avistou alguém preso em uma árvore no rio Yun. Essa pessoa parecia estar consciente, agarrando-se com força aos galhos.
Conforme Yuan Feiyu se aproximava com seu cavalo, a pessoa parecia cada vez mais familiar. Assim que ele viu quem era, um sorriso apareceu em seus lábios. Ele olhou para Cheng Sijie. Cheng Sijie arqueou uma sobrancelha. Ele notou as roupas da pessoa primeiro e não pôde deixar de dizer: “Príncipe Chun, Li Chen?”
Yuan Feiyu acenou. Então ele puxou a pessoa para fora da água. “Não é o Príncipe Chun. É a pessoa que esquenta a cama.”
Cheng Sijie bateu com o leque na palma da mão. Com a voz calma, ele perguntou: “Ele está vivo? Pergunte a ele onde está o Príncipe Chun. Se ele está vivo ou morto.”
“Sim.”
Um de seus servos deu um tapinha nas costas de Qi Yunruo com força para ajudar a expelir a água em sua barriga. Depois que Qi Yunruo vomitou toda a água, ele vomitou algumas vezes. Ele levantou a cabeça e viu a pessoa que vira na manhã anterior. Sentado no chão, ele olhou friamente para Yuan Feiyu sem dizer uma palavra.
“Você me reconhece?” perguntou Yuan Feiyu.
Cheng Sijie pensou demais. Será que o príncipe Chun realmente trouxe um animal de estimação para o campo de batalha? Ele deveria saber o quão perigoso era. Ontem à noite, onde eles lutaram? Como uma pessoa assim pode estar aqui? O Príncipe Chun morreu ou ele ainda estava vivo? Ele varreu seu olhar através de Qi Yunruo, o olhar em seus olhos arrepiante. “Por que você está vestindo as roupas de Li Chen? Você estava atraindo seus perseguidores para longe? Isso é bom. Parece que o príncipe Han ainda está vivo.”
Qi Yunruo olhou para ele.
Mas Cheng Sijie parecia ter pensado em outra coisa. “Lembro que o animal de estimação macho que Li Chen trouxe com ele é da família Qi.” Ele estalou a língua. “A família Qi está realmente piorando a cada geração.”
Falando nisso, um antepassado da família Qi causou muitos problemas para o último imperador da família Cheng e matou vários generais da família Cheng. Foi ele quem trouxe seus homens para romper os portões da capital. Por esta razão, Cheng Sijie circulou Qi Yunruo a cavalo duas vezes. Ele disse a si mesmo: “Devo matá-lo como vingança por meus ancestrais ou esperar e ver se Li Chen virá buscá-lo? Uma decisão tão difícil…”
Qi Yunruo conseguiu pegar suas palavras e disse sem pensar: “Mate-me!”
Uma luz brilhou nos olhos de Cheng Sijie. “Então você está dizendo que Li Chen iria procurar por você? Que ele possa usar algo para trocar por você?
Com a voz carregada de raiva, Qi Yunruo disse: “Você…”
Cheng Sijie assentiu. “Leve-o embora. Ajude-o a vestir roupas novas e não o deixe morrer!”
❛ ━━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜
No momento em que Zhao Weidu leu a ordem do mensageiro de Li Chen, ele trouxe pessoalmente suas tropas para se juntar à busca. No entanto, ele estava atrasado. Mais da metade dos 2.000 homens retornaram com segurança para Yushu Pass. Ainda havia algumas centenas que poderiam ter sido mortas em batalha ou ainda não retornaram.
Si De ainda não voltou.
Li Chen olhou para longe. Disse suavemente: “Quantas pessoas você trouxe?”
“20.000.”
Li Chen pulou no cavalo. “Traga 10.000 para perseguir o exército de Si De. Extermine os soldados restantes de Bo Tu Ke.” Sua voz provou ser fria e cruel. “Entregue os outros 10.000 homens para mim.”
Qu Qing disse: “Sua Alteza, por favor, permita que este subordinado vá em seu lugar. Seu eu honrado precisa permanecer na passagem e tratar os ferimentos. Este subordinado definitivamente viverá de acordo com a confiança do seu eu honrado e trará de volta o Jovem Mestre Qi.”
Em cima de um cavalo marrom-amarelado, Li Chen o chicoteou, ignorando Qu Qing.
Qu Qing caminhou de joelhos alguns passos. “Seu honrado eu já está ferido e não pode mais liderar as tropas. Este subordinado está implorando a você. O jovem mestre Qi atraiu os perseguidores para manter sua honrada segurança. Ele não gostaria de ver você ainda mais ferido.”
No entanto, Li Chen apenas se voltou para Zhao Weidu. “Ouça minhas ordens. Corra para o local do exército de Si De. Você assumirá aquele exército e o capturará. Vou interrogá-lo pessoalmente mais tarde.”
O coração de Zhao Weidu gelou. “Sim!”
Li Chen chicoteou seu cavalo impiedosamente, na direção em que Qi Yunruo havia fugido. Qu Qing o perseguiu. Mas no final, quando chegaram à beira de um penhasco, notaram Hong Xun gravemente ferido. Hong Xun estava em seu último suspiro. Tinha perdido muito sangue. O povo Qiang amava cavalos, então eles não matavam os cavalos de seus inimigos. Mas eles também não os salvaram, deixando Hong Xun aqui.
Não havia marcas deixadas na borda do penhasco. Até as pegadas de Qi Yunruo desapareceram. Li Chen olhou para o rio Yun abaixo. Ordenou: “Faça com que um grupo de pessoas procure sob o penhasco. Envie outro grupo para encontrar os soldados Qiang!”
Si De não sabia que o animal de estimação de Li Chen havia desaparecido. Ele estava seguindo o plano original de marchar com o exército. No Vale Yanluo, ele e seus homens encontraram um “ataque” e sofreram um longo atraso. Depois disso, ele encontrou uma multidão de soldados Qiang e liderou seu exército para matar todos eles. No entanto, depois que ele descobriu que aquelas pessoas estavam procurando pelo Príncipe Chun, o medo o atingiu. Príncipe Chun ainda estava vivo! Ele não apenas estava vivo, como também alcançou uma grande vitória contra o povo Qiang na noite passada!
Depois de reconsiderar algumas coisas, ele pensou que não poderia mais ajudar o príncipe Chun a ganhar mais mérito militar. Então ele ordenou: “Não há mais necessidade de perseguir os soldados Qiang! Príncipe Chun é mais importante. Mande os homens se espalharem agora. Todos devem procurar por Sua Alteza, Príncipe Chun!”
Se os 100.000 homens tivessem agido juntos, eles alcançariam a vitória completa. Mas porque eles tiveram que se espalhar e salvar o Príncipe Chun, isso não ocorreu. Desta forma, a vitória do Príncipe Chun seria deduzida. Si De tinha acabado de pensar nisso, e sua ordem ainda não havia se espalhado, quando ouviu alguém dizer friamente: “Não precisa”.
O medo perfurou seu coração mais uma vez. Ele arregalou os olhos. Era o Príncipe Chun!
O príncipe Chun montou um cavalo enquanto dizia: “Espalhe meu comando imediatamente: mate os soldados Qiang à vista. Capture Bo Tu Ke!”
Si De forçou um sorriso. “Sua Alteza, é ótimo que seu honrado eu esteja seguro.”
Li Chen olhou para ele. Olhar sereno. Ele ergueu a mão. “Obrigado pelo seu apoio.” Deixou-a cair. “Punam ele!”
“Este general foi nomeado por Sua Majestade para guardar Yushu Pass!” gritou Si De. “Mesmo que Vossa Alteza queira me punir, Vossa Excelência deve relatar a Sua Majestade primeiro e explicar o motivo em detalhes. Seu honrado eu apenas toca casualmente em oficiais importantes na fronteira noroeste. Você não tem medo de que Sua Majestade fique descontente?”
Os guardas pessoais de Si De todos trocaram um olhar, desamparados. Alguns baixaram a cabeça. O que estava em suas mentes era uma incógnita. Alguns não sabiam o que estava acontecendo, rostos cheios de dúvidas.
Li Chen disse novamente: “Agarre todos eles!”
“Sim.”
Si De cerrou os dentes enquanto descia do cavalo, os olhos nunca deixando a figura de Li Chen. “Este humilde general vai esperar a decisão do tribunal.”
Enquanto Dong Cheng estava sendo amarrado, ele já havia examinado a área ao redor de Li Chen. No entanto, ele não viu aquela figura familiar. Desde que ele deixou Qi Yunruo partir, ele sabia que esse dia chegaria. Lealdade e retidão não poderiam coexistir. Ele só poderia encontrar-se neste resultado agora.
Li Chen também o notou. Seu olhar ficou difícil de discernir.
Depois disso foi o pior momento da vida de Bo Tu Ke. De quem sabe de onde, dezenas de milhares de homens apareceram, perseguindo suas tropas restantes em uma mania. Originalmente, depois de experimentar aquela grande derrota na noite passada, ele ainda tinha alguns milhares de homens, esperando para pegar Li Chen para virar o jogo. Mas no final, Li Chen liderou um exército de 100.000 homens, perseguindo-os implacavelmente. Bo Tu Ke lutou enquanto recuava. Depois de três dias, o exército do Grande Estado de Kang alcançou os portões do território Qiang.
O povo Qiang, que confiava em seus valentes guerreiros que nunca recuaram por mais de cem anos, finalmente experimentou o pânico.
❛ ━━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜
Notas:
[1]: Quem teve pena da sombra perdida, separada por incontáveis nuvens? : Escrito por Du Fu da Dinastia Tang. Um bando de gansos estava voando em um lago e um dos gansos se perdeu. Foi então separado a uma longa distância de seu rebanho.
0 Comentários