Depois que Bo Ge enviou a carta da princesa Changping, devido a uma estranha combinação de fatores, ela nunca chegou às mãos do príncipe Chun. Desta vez, ele também veio com muita boa vontade. Entre o povo Qiang, Bo Ge e sua mãe biológica, Gu Li Qiu, faziam parte da facção pacifista. Sua tribo também não forneceu tropas para a guerra. Como resultado, Bo Ge ainda tinha alguma confiança. No entanto, ele ignorou as diferenças entre suas culturas. Aos olhos do Han, suas ações pareciam um aviso. E ele sentiu o ódio que não estava escondido dos olhares dos soldados Han.
A princesa Changping era a princesa real dos Han. Seu status era distinto e nobre, e ela até se sacrificou em um casamento político para trazer paz e estabilidade ao Grande Kang. Agora, ela era tratada como um objeto que poderia ser presenteado a qualquer um pelo povo feio e grosseiro de Qiang. Então, como esses oficiais e soldados do Grande Estado de Kang não detestam isso? Como eles poderiam não sentir dor?
Quando Bo Ge entrou na tenda de Li Chen, Li Chen estava escrevendo uma carta. Era para ser entregue a Ji Huan. Se o Qiang não tivesse capturado o pequeno Qi, então era possível que ele tivesse chegado ao país de Xinyuan seguindo o rio Yun. Os espiões do país de Xinyuan estavam por toda parte. O pequeno Qi estava vestindo suas roupas, visíveis e honradas. Aqueles espiões definitivamente o capturariam se o notassem.
Nunca passou pela cabeça de Li Chen que o pequeno Qi estava morto. Ele estava definitivamente em algum lugar que Li Chen não conhecia, esperando que ele o encontrasse.
Bo Ge disse respeitosamente: "Este humilde príncipe exalta Vossa Alteza, Príncipe Chun."
Li Chen disse com indiferença: "Que o príncipe mais velho se sente."
Um sorriso se espalhou nos lábios de Bo Ge. Ele era proficiente na língua Han e também havia aprendido a etiqueta dos Han. Depois que ele se sentou, ele declarou seu propósito de estar aqui. Ele disse que desde o início, ele tinha sido contra a invasão de Yushu Pass por Qiang. Seu sorriso tornou-se amargo. "No início, quando este humilde príncipe sugeriu isso ao Pai Real, o Pai Real e o Segundo Irmão zombaram de mim. Mas este humilde príncipe sabia claramente que os Qiang eram apenas momentaneamente corajosos. Uma vez que seu impulso estivesse esgotado, eles perderiam suas batalhas. Era impossível para o Qiang invadir com sucesso o Yushu Pass. Vossa Alteza pode não saber, mas durante esse tempo, a facção pró-guerra afastou este humilde príncipe e quase me expulsou da capital real."
Por um tempo, Li Chen ficou em silêncio. Então ele disse: "Príncipe mais velho e os Qiang compartilham bem e mal. Agora, o que você disser não importa."
"No início, este humilde príncipe e o pai real não tinham esse tipo de intenção", disse Bo Ge. "No entanto, ele foi desviado pelas palavras do rei do país de Xinyuan, Cheng Sijie. Ele disse que ajudaria o Pai Real por dentro. Então o Qiang foi suprimido por todos os lados desta vez, tanto por dentro quanto por fora. Será muito difícil restabelecer nosso poderio militar. Cheng Sijie possui designs predatórios. O Grande Estado de Kang deveria estar mais preocupado com ele."
"Cheng Sijie?" Li Chen olhou para Bo Ge.
Percebendo que o príncipe Chun não parecia acreditar nele, Bo Ge se levantou. "No passado, este humilde príncipe recebeu uma vez uma carta manuscrita da princesa Changping para entregar ao seu honrado acampamento, pedindo sua cooperação. No final, você saiu antes que a carta chegasse até você. Hoje a princesa escreveu uma nova carta. Assim que seu honrado eu o ler, você entenderá."
A expressão de Li Chen finalmente mostrou uma pitada de mudança. O guarda ao seu lado foi receber a carta. Li Chen abriu. Folheou a carta.
O coração de Bo Ge disparou quando Li Chen disse: "Este príncipe deve se encontrar com a princesa."
No entanto, a expressão de Bo Ge mostrou-se muito hesitante. "Se Vossa Alteza apenas trouxer seus guardas pessoais para a capital real..."
O guarda ao lado de Li Chen, Fang Ge, disse severamente: "Pretensioso! Sua Alteza é extremamente nobre. Como ele pôde entrar em um território tão perigoso?! Se você é sincero em querer cooperar, então envie a princesa para o nosso acampamento militar!"
"Isso não vai dar!" deixou escapar Bo Ge. A princesa Changping era a garantia de que o Grande Kang e o Qiang cooperariam. Se ela se encontrasse com o irmão e decidisse não voltar, os planos dele poderiam fracassar. Bo Ge disse: "Este humilde príncipe garantirá a segurança de Vossa Alteza. Vossa Alteza tem 100.000 homens aqui. Não importa o que aconteça, não ousamos fazer nenhum movimento. Que Vossa Alteza esteja à vontade!"
Li Chen olhou para a carta em suas mãos. De repente, ele sorriu. "Príncipe mais velho, você deve entender qual é a intenção deste príncipe. Desta vez, você está aqui para pedir paz. Não é o contrário."
Imperturbável, Bo Ge respondeu: "Na verdade, é este humilde príncipe que está solicitando. Assim que Vossa Alteza entrar na capital real, este humilde príncipe continuará a agir de boa fé."
A expressão de Li Chen era neutra. Como se estivesse imerso em pensamentos. Fang Ge disse: "Sua Alteza não deve ir. No mínimo, precisamos trazer mais de mil soldados."
Por outro lado, a expressão de Bo Ge não era boa. Nas centenas de anos da história de Qiang, nunca tantas tropas inimigas entraram na capital real. Mas ele não podia mais persuadir o príncipe Chun a se afastar disso. Como resultado, ele disse: "Este humilde príncipe concorda. Se o seu eu honrado trouxer 1.000 homens... isso não seria demais?"
De maneira impassível, Li Chen disse: "500. Este príncipe trará apenas 500 homens para a capital real. Nesse momento, podemos continuar discutindo o armistício".
Uma onda de alívio tomou conta de Bo Ge. Desde que recebeu a princesa Changping, ele a tratou com ainda mais respeito do que com sua consorte principal. Ele até mandou construir uma casa em estilo Han para ela e enviou pessoas para comprar servos Han para atendê-la. Mesmo que os irmãos se encontrem, a princesa Changping não deve ter nada de ruim a dizer sobre Bo Ge.
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País Xinyuan.
Na segunda vez que Ji Huan e Yuan Rong entraram no palácio para se encontrar com Tan Qiao, Tan Qiao recebeu inesperadamente o enviado de outro país. Ji Huan e Yuan Rong trocaram um olhar. Yuan Rong zombou. "Deve ser o enviado de Qiang. Ministro Tan certamente é estúpido. Os enviados do Grande Kang ainda não partiram, mas ele se encontra abertamente com nosso inimigo."
Ji Huan disse suavemente: "Pelo que este humilde oficial sabe, é difícil lidar com o rei do país de Xinyuan. Por que ele ainda não apareceu? Por que ele fez o ministro Tan obter favores conosco enquanto também tinha um relacionamento vago com os Qiang?
"O que você quer dizer?"
"Outro dia, de acordo com os súditos do país de Xinyuan, a condição de seu rei começou a melhorar. Tanto que ele poderia ter intimidade com mulheres..." No coração de Ji Huan havia uma conjectura assustadora. Ele manteve escondido, mas o desejo de dizer isso o deixou louco. "Os assuntos Qi e Han estão em desacordo. Este ministro Tan é do Han, mas está próximo dos assuntos Qi de alto escalão. O rei Cheng ficaria à vontade entregando essas importantes relações diplomáticas a tal pessoa? Ou... algo poderia ter acontecido com ele e ele não teve escolha a não ser deixar o ministro Tan lidar com a política nacional?"
Yuan Rong andava com as mãos cruzadas atrás das costas. Ele franziu a testa, em seguida, assentiu. "Você tem razão."
"Talvez a disputa interna entre os súditos das duas etnias seja uma oportunidade para nós. Ministro Tan é fraco. Nesse caso, teremos mais vantagens enquanto esse súdito fraco estiver no poder."
Um sorriso apareceu no rosto de Yuan Rong. "Maravilhoso! Então esperaremos aqui até que o ministro Tan termine sua reunião com Qiang."
Em outro lugar, Tan Qiao deteve os vereadores de Qiang. Alguns homens robustos de Qiang chegaram, o líder dos espiões sendo Mu Dong. No momento em que abriu a boca, ele pediu ao rei Cheng que se encontrasse rapidamente com seu mestre Bo Tu Ke. Tan Qiao recusou em poucas palavras. Mas aqueles homens disseram que se Cheng Sijie não fosse, eles colocariam toda a culpa em Cheng Sijie na frente do Grande Kang. Então Cheng Sijie e Xinyuan Country teriam que esperar a chegada de todos os 100.000 soldados do Grande Kang!
Tan Qiao empalideceu. Mas ele não sabia o que dizer. Ele não sabia nada sobre as circunstâncias entre o Grande Estado de Kang e o Qiang. No entanto, se ele não fizesse nada, o país de Xinyuan poderia ser destruído por inimigos de todos os lados. Tan Qiao tinha grandes aspirações em administrar bem o país de Xinyuan, em ajudar os civis a se tornarem ainda mais prósperos e sem preocupações. Mas se o país fosse destruído, o que ele ainda poderia fazer?
Foi difícil enganar o Qiang para ficar temporariamente em um só lugar. Então ele percebeu que os diplomatas do Grande Kang estavam esperando há algum tempo.
"O que você disse que eu estava fazendo?!" perguntou Tan Qiao, de olhos arregalados.
"... Este escravo disse que seu honrado eu estava se reunindo com os diplomatas de Qiang," disse o servo em uma voz suave, assustado.
As pernas de Tan Qiao ficaram fracas e ele imediatamente caiu no chão. Todo o seu corpo frio como gelo. O eunuco rapidamente o apoiou, levando-o para a câmara interna. Alguém foi chamar um médico imperial. Alguém foi chamar a rainha. Assim que essas pessoas chegaram, Tan Qiao já estava com febre, delirando.
Naturalmente, ninguém notou o eunuco que havia falado por Tan Qiao antes. O eunuco demorou a rir antes de recuar.
Originalmente, Feng Qiang queria se encontrar com os enviados do Grande Kang, mas sua serva disse com hesitação: "Sua Alteza, seu abdômen ..."
Feng Qiang cerrou os dentes. "O pai desta criança é incompetente! Na verdade, ele adoeceu por ter medo de algumas pessoas Qiang! Então, o que mais posso fazer? Assistir enquanto os enviados do Grande Kang tomam nossas terras? Para me tornar seu súdito? Continue sonhando!"
A criada ficou tão assustada que o suor encharcou todo o seu corpo. Ela percebeu que a rainha nunca havia desistido de seu objetivo de ascender ao trono.
Durante a meia-noite, Tan Qiao despertou. E ele queria ver Cheng Sijie. Feng Qiang entendeu o que sua ação significava e não pôde deixar de dar um tapa em seu rosto. Ela zombou. "Se você libertar Cheng Sijie, o que nos espera é apenas a morte!"
O sangue escorria do canto da boca de Tan Qiao. Ele a encarou com indiferença, sem dizer uma palavra.
Feng Qiang já havia chamado as pessoas para cercar este lugar. "Você está doente a ponto de delirar. Você deve ficar aqui para se recuperar por enquanto!"
Tan Qiao observou enquanto ela saía e disse sem entusiasmo: "Em um momento crítico, se você procurar a ajuda do rei depois de se tornar um prisioneiro, já será tarde demais."
Feng Qiang cerrou os dentes e abriu a porta.
Cheng Sijie, que estava parado embaixo do alçapão, esfregou o queixo e assentiu. "Tan Qiao não pode ser considerado muito estúpido. Infelizmente, este Feng Qiang que só pensa neste pequeno país de Xinyuan todos os dias ainda não entende."
Nem uma vez Qi Yunruo os ouviu mencionar Ji Huan. Um pouco ansioso, ele olhou para as costas de Cheng Sijie. Ele deve informar ao irmão Ji que eles devem exigir que o país de Xinyuan remova seus espiões do Grande Kang. Caso contrário, quem sabe quando eles causariam problemas, colocando em risco a segurança do estado e do tribunal?
...Como posso deixar o irmão Ji saber? Qi Yunruo lançou seu olhar para baixo.
Enquanto caminhava, um pensamento o atingiu: ele poderia se livrar de Cheng Sijie e escapar? Mesmo que não pudesse, se fizesse algum barulho e sinalizasse para alguém sua presença, ainda assim seria bom. Todos tinham medo das "paredes com ouvidos". Todos se protegeriam contra aqueles que não conheciam espalhando seus segredos. Ou espalhar boatos falsos... O irmão Ji era inteligente. Ele com certeza entenderia!
Na verdade, Qi Yunruo há muito adivinhou que Cheng Sijie não o libertaria, mesmo que Tan Qiao deixasse Cheng Sijie ir. Ele adivinhou corretamente. Antes de Cheng Sijie usá-lo em troca de benefícios, ele não deixava um pedaço de carne tão suculento escapar de sua boca. Além disso, ele tinha certeza de que Qi Yunruo conhecia o enviado Ji Huan. Toda vez que o mencionavam, a expressão de Qi Yunruo parecia muito normal. Quase como se fosse forçado.
Cheng Sijie estava esperando pela última ideia estúpida de Feng Qiang, quando Qi Yunruo já havia se preparado para escapar para o caminho secreto sem ele por perto. Seria melhor se ele pudesse encontrar o irmão Ji. Se não pudesse, faria muito barulho. Os espiões de Xinyuan Country eram ousados. Alguns até se esconderam no palácio.
Qi Yunruo esperou por uma chance. Enquanto cochilava, ouviu alguém conversando com Cheng Sijie. Depois que a outra parte saiu, não havia nem uma pessoa fora da sala, incluindo Cheng Sijie.
Talvez tenha chegado a hora em que Cheng Sijie poderia deixar a residência. Ele respirou fundo. Silenciosamente entrou no caminho secreto. Ele não sabia para onde ir. Lembrando-se das decorações e móveis do palácio quando chegou, ele se dirigiu para o sul. Depois de muitas voltas e reviravoltas, ele chegou a um beco sem saída.
Qi Yunruo mudou de direção. Ele viu um lance de escadas. Quando ele escalou, ouviu alguém falar na língua Qiang. Ele subiu mais alto. A voz do homem Qiang era alta e clara. Embora Qi Yunruo não entendesse, ele sabia que era aqui que Tan Qiao mantinha os membros do conselho de Qiang.
Qi Yunruo odiava o povo Qiang até os ossos. Ele ouviu atentamente. A julgar pelas vozes, havia pelo menos três pessoas. Ele hesitou e bateu com força nos tijolos de pedra que podiam ser movidos. Depois disso, ele saiu correndo.
O povo Qiang estava no meio da discussão. Então as batidas fortes os assustaram. Eles se levantaram, tentando descobrir de onde vinha o barulho. Um deles olhou fixamente para o chão. Com raiva disse: "Há um alçapão embaixo!"
Outro Qiang levantou seu grande martelo. Com um rugido, ele bateu no chão, criando uma enorme cratera. Então os três trocaram um olhar e pularam juntos.
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