Xiao Shen de repente abriu os olhos, o medo em suas pupilas escuras ainda não havia se dissipado completamente.
Ele estava respirando pesadamente, e as imagens remanescentes em sua mente o lembravam o quão absurda era a última cena de seu sonho.
Aquele homem que tratava seu mestre tão mal no sonho na verdade se parecia muito com ele—
Não, para ser preciso, aquele rosto parecia mais com seu eu maduro.
Ele de repente sentou a parte superior do corpo, olhou ao redor e pousou o olhar no rosto adormecido no sofá da consorte. Seus olhos de repente ficaram pesados.
Seu mestre não o acordou, mas também não estava disposto a dormir na mesma cama que ele.
Xiao Shen levantou-se da cama, caminhou descalço pelo chão e foi silenciosamente até o sofá da consorte.
O rosto adormecido de seu mestre era tão pacífico, belo e indefeso como sempre. Seus cílios longos e grossos eram como pequenos pincéis, lançando silenciosamente duas sombras em suas pálpebras. Sob seu nariz delicado e arrebitado estavam lábios lindamente desenhados, que eram naturalmente vermelhos, cheios e fartos. Ele podia até se lembrar do toque suave e macio.
Três mil fios de cabelo preto caíram, e ele não pôde deixar de pensar no sonho em que o cabelo comprido de seu mestre era puxado por trás…
Ele não pôde deixar de ajoelhar-se sobre um joelho e se aproximar, sua respiração quente soprando no rosto de seu mestre, e ele usou os olhos para descrever cuidadosamente esse rosto lindo de perto.
Como poderia haver alguém tão lindo? Era como se ele crescesse bem ao lado de seu coração. Apenas ao olhá-lo, ele se enchia de um amor que estava prestes a transbordar.
"Hmm…" Como se sentisse o calor de seu rosto, o mestre adormecido resmungou como um gatinho e acenou com a mão com um pouco de impaciência.
Xiao Shen imediatamente se inclinou para trás, mal evitando sua mão, mas seus olhos não estavam dispostos a deixar o rosto dele por um momento.
Era esse rosto que era tão lindo em seus sonhos que fazia seu coração tremer, e debaixo desta seda branca como a neve, havia uma bela paisagem que ele nunca tinha visto antes…
As cenas do sonho vinham uma após a outra, e Xiao Shen balançou a cabeça incontrolavelmente.
Será que ele sonhou com o que pensava durante o dia? Ele enfrentava seu mestre todos os dias e tinha pensamentos sujos escondidos no fundo de seu coração, então ele tinha sonhos tão vívidos à noite e até fingia ser outra pessoa em seus sonhos e fazia o que queria com seu mestre?
Mas as maneiras como aquele homem no sonho torturava seu mestre eram infinitas. Como ele poderia imaginá-las? Mesmo os detalhes eram tão claros e reais?
Enquanto pensava intensamente, de repente sentiu uma dor aguda na cabeça. Xiao Shen fechou os olhos na tentativa de aliviar a dor.
A única coisa certa é que o homem no sonho é o futuro imperador. Se este sonho é realmente um certo presságio, então quem mais poderia ser aquele homem senão ele?
Sim, enquanto ele estiver no auge do poder, ninguém neste mundo poderá tirar seu mestre dele.
A pessoa que finalmente ascenderá ao trono do dragão só pode ser ele!
Uma luz impiedosa de repente brilhou em seus olhos de fênix, mas desapareceu sem deixar vestígios no momento em que pousou na pessoa adormecida.
Seus olhos ficaram suaves novamente. Xiao Shen segurou cuidadosamente a mão branca de porcelana e a levou aos lábios, seus lábios finos tocando intimamente o dorso da mão ligeiramente frio.
"Eu pertenço ao Mestre, e o Mestre também me pertence." Ele encarou seu mestre com olhos profundos. "O Mestre só pode ser meu…"
"Hmm?" Meio adormecido e meio acordado, Shen Qingzhuo ligeiramente levantou os cílios e chamou com uma voz indistinta: "Xiao Qi…"
"Estou aqui, Mestre." Xiao Shen esfregou suavemente o dorso da mão dele com os lábios, como se tivesse medo de perturbar a beleza adormecida, e respondeu suavemente: "Vá dormir, estou aqui."
"Tudo bem… vá dormir…" Shen Qingzhuo se acalmou, inconscientemente puxou a mão para trás, virou-se e voltou a dormir.
A palma da mão de repente sentiu-se vazia, e Xiao Shen lentamente uniu os cinco dedos, como se estivesse tentando agarrar o calor remanescente.
"Eu não serei tão cruel com o Mestre." Ele disse a si mesmo: "Enquanto, enquanto o Mestre não me deixar…"
Ele não suportava tratar seu mestre com tanta grosseria.
Na manhã seguinte, o céu estava ligeiramente claro.
Antes que Shen Qingzhuo abrisse os olhos, sentiu uma cabeça peluda tocando seu pescoço.
O hálito quente espirrou atrás de suas orelhas, causando um formigamento arrepiante em sua espinha. Ele não pôde deixar de levantar a mão para afastar a cabeça, mas encontrou um braço pesado pressionando seu peito.
Quando virou a cabeça, descobriu que seu pequeno discípulo adormecido era como um coala, com seus membros longos e fortes enrolados em seu corpo, e ele estava dormindo profundamente.
Shen Qingzhuo pensou seriamente por um momento. Ele claramente dormiu no sofá da consorte na noite passada, então como ele estava de volta à cama no momento em que abriu os olhos pela manhã? Será que ele estava meio adormecido à noite e subiu na cama novamente?
Não poderia ser que seu pequeno discípulo o tivesse levado para a cama, certo? Ele é pesado, e se ele quisesse movê-lo sem acordá-lo, com a constituição atual de seu pequeno discípulo, ele deveria ser capaz de…
Nesse momento, um murmúrio baixo e nebuloso chegou aos seus ouvidos. O jovem apertou os braços e pressionou o rosto em seu pescoço novamente.
"Ai…" Shen Qingzhuo sentiu coceira e inclinou a cabeça para o outro lado, mas não acordou seu pequeno discípulo diretamente. Em vez disso, ele gentilmente segurou o braço em seu peito e lentamente o afastou.
Ele encarou o antebraço em movimento nervosamente, e quando estava prestes a terminar, o braço forte e robusto caiu e então o colocou de volta.
Shen Qingzhuo: ……
Ele tentou mover o braço cuidadosamente novamente sem desistir, mas falhou a apenas um passo. O braço parecia estar grudado em seu corpo, e ele não conseguia afastá-lo de jeito nenhum.
Shen Qingzhuo ficou bravo e deu um tapa no rosto de seu pequeno discípulo com um alto "pá".
"En?" Xiao Shen acordou de repente, piscou os cílios sem expressão, e não parecia estar de mau humor de forma alguma. Ele se aproximou para esfregar-se nele amigavelmente: "Mestre… o que foi?"
"Não é nada. Ainda é cedo. Você deveria continuar dormindo." Shen Qingzhuo usou as mãos e os pés para afastar seu pequeno discípulo que estava agarrado a ele e levantou-se da cama.
Xiao Shen foi empurrado para o lado por seu mestre obedientemente. Ele estava de muito bom humor e perguntou com um sorriso: "O Mestre dormiu bem na noite passada?"
Shen Qingzhuo fez uma pausa: "Eu estava prestes a perguntar a você, eu estava claramente dormindo no sofá da consorte antes de ir dormir, você me moveu para a cama?"
"Não, ah!" Xiao Shen encolheu os ombros inocentemente: "Eu dormi muito profundamente na noite passada. Eu nem sequer acordei uma vez."
Shen Qingzhuo franziu a testa ligeiramente, pensando que era realmente estranho, será que ele tem andado sonâmbulo?
"Quais são os planos do Mestre para hoje?" Xiao Shen se apoiou, seus olhos pegajosos seguindo os movimentos de seu mestre.
"Vá ao tribunal matinal primeiro." Shen Qingzhuo pegou o chapéu de gaze preta e o robe vermelho brilhante de Feiyu e disse: "Então continue a investigar o caso."
Desde que o Imperador Guangxi adoeceu, o tribunal matinal foi alterado de uma vez a cada dois dias para duas vezes por mês, e o horário do tribunal também foi alterado do início da manhã para Chenshi¹. Os ministros não precisavam mais ir ao palácio para comparecer ao tribunal no meio da noite.
Durante a sessão do tribunal matinal, os oficiais acima do quarto escalão entravam no Salão da Harmonia Suprema para discutir assuntos de estado com o imperador e outros ministros importantes. Os oficiais do quarto escalão para baixo se enfileiravam fora do salão e não tinham permissão para entrar no salão, a menos que fossem convocados pelo imperador.
Quando Lord Shen chegou, a maioria dos oficiais que compareciam ao tribunal já havia chegado. Eles foram divididos em duas equipes de acordo com seus postos civis e militares. Eles não ousavam sussurrar ou conversar uns com os outros e só podiam sinalizar uns aos outros com os olhos.
Shen Qingzhuo colocou uma mão na Espada Xiuchun, encontrou sua própria posição e permaneceu imóvel.
Nesse momento, Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, que estava sentado na frente à esquerda, sentiu algo e se virou para olhá-lo.
Se olhares pudessem matar, Lord Shen já teria sido cortado em pedaços pelo olhar do Príncipe Herdeiro. No entanto, ele parecia alheio a isso e até deu ao Príncipe Herdeiro um leve sorriso.
Assim que Chenshi chegou, os portões do palácio se abriram e todos os oficiais civis e militares entraram um após o outro.
Com a patente de Shen Qingzhuo, ele deveria ter ficado na última fila da equipe, mas ele era o comandante do Jinyiwei e do Fushi de Beizhen e tinha um status especial. Depois de entrar no salão, ele caminhou para a parte inferior esquerda do trono do dragão e ficou em frente a Zou Peng, outro comandante do Jinyiwei.
Quando Shen Qingzhuo entrou para o Jinyiwei, o antigo comandante havia sido condenado e preso, e a posição de comandante do Jinyiwei ficou vaga. Era apenas uma questão de tempo para Zou Peng se tornar o comandante, mas quem diria que Lord Shen apareceria no meio do caminho, assumiria o controle do Fushi de Beizhen e rapidamente ascenderia à posição de comandante-chefe, em pé de igualdade com Zou Peng?
Felizmente, Lord Zou era de mente aberta e não jogava nenhum truque. Afinal, ambos trabalhavam para o imperador. Um era encarregado de guardas, exibindo guardas cerimoniais e acompanhando-o em passeios, enquanto o outro era encarregado da prisão, supervisionando oficiais e conduzindo patrulhas e prisões. Pelo menos na superfície, eles não interferem um no outro.
Depois de um tempo, o Imperador Guangxi apareceu no trono do dragão, com o Eunuco Su o servindo.
Todos os oficiais civis e militares se ajoelharam e se curvaram três vezes, e o Imperador Guangxi falou lentamente: "Todos os ministros, levantem-se."
De modo geral, os oficiais que relatavam ao imperador durante a corte matinal já haviam preparado quais memoriais apresentar ou o que dizer com antecedência, e até mesmo os oficiais civis do mesmo partido e facção já haviam se comunicado entre si.
O Imperador Guangxi sentou-se majestosamente no trono do dragão, ouvindo os discursos dos ministros, sua expressão era profunda e imprevisível, e suas emoções eram difíceis de distinguir.
"Vossa Majestade, o ministro tem um memorial." Disse Cao Ren, o vice-ministro do gabinete, ao se adiantar e se curvar.
O Imperador Guangxi olhou para ele e disse: "Lord Cao, fale."
Cao Ren disse severamente: "De acordo com as antigas regras desta dinastia, os príncipes podem receber títulos e feudos quando atingem a idade de 18 anos. Agora que vários príncipes já atingiram essa idade, e eles têm vivido no palácio profundo e não foram para seus feudos. Isso não está de acordo com a etiqueta de Dayong."
Antes de apresentarem seus memoriais, esses oficiais civis estavam acostumados a usar as bandeiras de "regras antigas" e "rituais" para apoiar suas demandas.
Ao ouvir isso, a expressão do Terceiro Príncipe mudou instantaneamente, e os oficiais civis da primeira fila trocaram olhares em segredo.
O Imperador Guangxi também franziu a testa, mas não disse nada.
"Vossa Majestade, a moção mínima secundária." Nesse momento, o Ministro do Ministério dos Ritos, Fan Zhe, adiantou-se e se curvou, dizendo: "Sua Alteza, o Terceiro Príncipe já tem mais de 20 anos, mas ainda vive no mesmo palácio que a Consorte Xian. O ministro pessoalmente acha isso inadequado."
"O ministro tem uma opinião diferente." O Imperador Guangxi estava prestes a falar, mas o Ministro do Ministério do Pessoal, Yan Siqi, adiantou-se e retrucou: "A etiqueta de nossos ancestrais é flexível. Quando nossos ancestrais estabeleceram as regras de enfeoffment de príncipes, foi porque a Dinastia Dayong estava apenas sendo estabelecida e a situação em vários lugares era instável, e os reis eram urgentemente necessários para guardar os feudos. Agora que a Dinastia Dayong está pacífica e próspera e os países estrangeiros vizinhos pagam tributo todos os anos, por que deveríamos nos apressar em enviar os príncipes para seus feudos?"
"Posso perguntar a Lord Yan, por que você fica no palácio mesmo tendo atingido a idade de aposentadoria?" Cao Ren zombou, "A etiqueta e as leis ancestrais têm suas próprias razões. Aqueles que não as cumprem provavelmente têm segundas intenções!"
Assim que essas palavras foram ditas e o chapéu foi posto², Xiao Hongyao não conseguiu mais se conter. Ele saiu da fila, ajoelhou-se e se curvou, expressando ansiosamente sua lealdade. "Este filho só queria servir o Pai Imperador por mais um pouco. Este filho não tem segundas intenções. Por favor, julgue por si mesmo, Pai Imperador!"
O Quarto Príncipe é estúpido, e os outros príncipes ainda não participaram dos assuntos de estado. Agora ele é o único príncipe de pé no Salão da Harmonia Suprema. As palavras de Cao Ren eram como apontar para o nariz dele e repreendê-lo.
Xiao Yichen seguiu e implorou hipocritamente: "Pai Imperador, este filho também acredita que o Terceiro Irmão Imperial não tem segundas intenções."
O rosto do Imperador Guangxi estava sombrio e incerto. Ele de repente apontou para o grande secretário do gabinete interno, Xie Guqian, e disse: "Xie Gelao³, o que você pensa?"
Xie Guqian tinha mais de sessenta anos, com cabelos brancos nas têmporas. Ao ouvir isso, ele se curvou e disse: "Vossa Majestade, o velho ministro pensa que o que o Senhor disse faz sentido."
Shen Qingzhuo inclinou ligeiramente a cabeça e olhou para Xie Gelao, que estava no centro do salão.
Este gelao do gabinete interno era um veterano dos três reinados da Dinastia Dayong. Ele era originalmente um estudioso de uma família pobre. Ele entrou no gabinete interno durante o reinado do imperador anterior. Durante o reinado do Imperador Guangxi, ele foi promovido a gelao do gabinete interno. Sua posição na corte permanece inabalável até hoje.
Na antiga dinastia e no harém, a luta entre partidos sempre esteve em pleno andamento, mas Xie Gelao nunca participou de nenhum partido. Ele foi leal à família real Dayong e ao imperador da época por toda a vida.
As sobrancelhas do Imperador Guangxi franziram-se cada vez mais profundamente, e ele disse firmemente: "Zhen sabe o que pensa em seu coração, e discutiremos este assunto mais tarde."
Cao Ren queria dizer algo mais, mas quando viu Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, com o canto do olho, ele recuou para a fila.
Shen Qingzhuo curvou os lábios imperceptivelmente. O Partido do Príncipe Herdeiro e o Partido do Terceiro Príncipe haviam oficialmente rompido. Em seguida, as duas facções atacariam e incriminariam uma à outra, o que seria digno de assistir.
No entanto, ele tem algo mais importante a fazer agora.
Na prisão imperial, no corredor da morte.
Shen Qingzhuo estava na cela escura e fedorenta, olhando para o ex-Ministro do Ministério dos Ritos, Lian Zhong, que jazia meio morto no chão.
Naquela época, ele foi encarregado de investigar minuciosamente o caso de fraude no exame imperial. Quase metade dos funcionários do Ministério dos Ritos foram demitidos, e muitos ministros do Ministério do Pessoal e da Academia Hanlin também foram implicados. Ele pensou que, após investigar até esse ponto, deveria ter desvendado completamente a sujeira na escuridão, mas não esperava que ainda perdesse um elo chave — o Palácio Oriental.
Felizmente, "a brisa fresca chegou, o orvalho branco caiu, as cigarras começaram a cantar, e as águias ofereceram sacrifícios aos pássaros, e a execução começou. [1]" Lian Zhong foi aprisionado no corredor da morte da prisão imperial após ser condenado, mas ele ainda está vivo, esperando para ser executado no outono.
Shen Qingzhuo ordenou que alguém acordasse Lian Zhong e então dispensou o Jinyiwei ao seu lado.
"Meu Senhor… Shen…" Lian Zhong encostou-se fracamente na parede, perguntando intermitentemente: "A hora… chegou?"
Shen Qingzhuo respondeu calmamente: "Ainda não é hora de partir, Lord Lian, ainda tenho algo a perguntar a você."
"Tosse, tosse…" Lian Zhong tossiu com dificuldade: "O que deveria ser dito… o ministro culpado já disse o máximo possível…"
"Não, Lord Lian tem algo mais que ele não disse." Shen Qingzhuo o interrompeu e perguntou diretamente: "O caso de fraude no exame imperial está relacionado ao Príncipe Herdeiro do Palácio Oriental?"
Assim que terminou de falar, o rosto de Lian Zhong contorceu-se naturalmente, e ele imediatamente fechou os olhos e respondeu: "O ministro culpado não sabe do que Meu Senhor está falando…"
"Lord Lian é leal e preferiria morrer a trair Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro." Shen Qingzhuo acariciou descuidadamente a Espada Xiuchun com as pontas dos dedos. "Deixe-me pensar. Que benefícios o Palácio Oriental prometeu a Lord Lian?"
Lian Zhong ainda fechou os olhos e não disse nada.
"Será que…" Lord Shen adivinhou: "Será que o Palácio Oriental ajudou a família de Lord Lian a se tornar fugitiva?"
Lian Zhong de repente abriu os olhos e proferiu em voz alta: "Você, você… Impossível!"
"Por medo de que Lord Lian sentisse falta do neto, eu especialmente ordenei aos Jinyiwei que o trouxessem de volta." Shen Qingzhuo sorriu levemente e bateu palmas duas vezes.
Kong Shang, que esperava do lado de fora da porta, recebeu a ordem e imediatamente entrou carregando um menino de cinco ou seis anos: "Meu Senhor."
"Waaaaah! Mãe! Eu quero minha mãe, waaaah…" O menino era muito pequeno e não entendia nada. Foi levado à força por um estranho. Estava tão assustado que chorou alto o caminho todo. Nem sequer reconheceu seu avô, que estava torturado a ponto de não ser reconhecido. Ele apenas chorou sozinho e soluçava.
Lian Zhong de repente ficou agitado. Suas pernas estavam tão fracas que ele só conseguia se ajoelhar no chão e rastejar para frente. "Haohao… Haohao…"
Depois de finalmente se aproximar, Kong Shang chutou o homem de volta para o canto, e um leve grito saiu de sua boca.
Shen Qingzhuo fechou os olhos, então os abriu novamente e disse em tom frio: "Se o Palácio Oriental pode enviar as pessoas para fora, os Jinyiwei podem naturalmente pegá-las de volta."
Lian Zhong se esforçou para se levantar novamente. "Não toque, não toque em Haohao…"
O menino parecia reconhecer a voz do avô e chorou ainda mais forte: "Vovô! Vovô, há bandidos! Os bandidos estão tentando pegar Haohao, Vovô waaawu…"
Shen Qingzhuo virou-se, ergueu seus dedos brancos como cebolas, beliscou o rosto vermelho do menino e disse com um tom de pesar: "Ai, uma criança tão fofa, não sei quantas vezes será esfaqueada."
Dito isso, ele lentamente puxou a Espada Xiuchun da cintura, e a lâmina brilhante refletiu seus olhos lindos, porém frios.
"Eu direi… Eu direi!" Lian Zhong gritou em desespero e socou o chão, implorando: "Ele, ele é apenas uma criança, deixe-o ir… Eu direi!"
"Se Lord Lian tivesse cooperado antes, a criança não teria que sofrer tanto." A Espada Xiuchun foi embainhada novamente, Shen Qingzhuo acenou com a mão, e Kong Qianhu imediatamente levou o menino para fora.
Lord Shen ordenou aos Jinyiwei que trouxessem papel e pincéis e moveu uma cadeira para se sentar em frente a Lian Zhong. "Lord Lian, por favor, escreva enquanto fala. Eu ouvirei atentamente."
A mão de Lian Zhong segurando o pincel tremia como um peneira de palha, e ele não conseguia escrever a primeira palavra.
"Enquanto você explicar toda a causa e efeito claramente e expor o verdadeiro mentor por trás das cenas, os poucos membros restantes da família Lian estarão seguros." Shen Qingzhuo recostou-se na cadeira e falou em um ritmo moderado: "De agora em diante, o Fushi de Beizhen também fornecerá a Lord Lian boa comida e bebida, para que Lord Lian possa ter uma jornada segura no outono."
Finalmente, Lian Zhong cerrou os dentes e usou a ponta do pincel de pelo de lobo para espalhar manchas de tinta no papel de arroz.
Depois de sair do corredor da morte, Shen Qingzhuo sentiu-se tonto, e seu corpo balançava instável.
O ambiente no corredor da morte era fechado, e o cheiro era fétido. Ele estava lá dentro por menos de meia hora e começou a ter dificuldade para respirar.
"Meu Senhor, está tudo bem?" Kong Shang subconscientemente estendeu as mãos, mas não ousou tocar seu senhor, então só pôde perguntar ansiosamente.
"Não há problema." Shen Qingzhuo exalou o ar reprimido em seu peito e ordenou: "Esconda a criança fora do palácio primeiro e espere por minhas próximas instruções."
Kong Shang respondeu sem hesitação: "Sim, Meu Senhor!"
Shen Qingzhuo assentiu e saiu.
Ele carregava a confissão sangrenta nos braços, mas não estava com pressa de encontrar o Imperador Guangxi. Em vez disso, ele foi em direção ao Palácio Changle.
Ele sentia falta de seu pequeno discípulo, e precisava olhá-lo para confirmar que tudo o que ele fazia era necessário.
Ele estava exausto física e mentalmente quando se aproximou do Palácio Changle. Ouviu rajadas de lamentos miseráveis vindo do palácio.
Shen Qingzhuo congelou, ele estava muito familiarizado com aquela voz.
Ele imediatamente apressou o passo e empurrou a porta do palácio meio aberta.
No enorme pátio, os servos do palácio estavam ajoelhados no chão, e Xiao Shen segurava um longo chicote com espinhos na mão, chicoteando o jovem eunuco que rolava no chão de dor.
O jovem eunuco havia sido espancado até a polpa, e seu sangue e carne haviam tingido o chão de vermelho. A cena era sangrenta e brutal.
"Xiao Qi!" Shen Qingzhuo franziu a testa e gritou: "O que você está fazendo?"
O jovem que balançava o chicote assustou-se. Quando encontrou os olhos chocados de seu mestre, de repente acordou como se de um sonho. Ele jogou fora o chicote em sua mão como se tivesse levado um choque elétrico e como se estivesse segurando uma cobra venenosa.
"Mestre…" Xiao Shen estava perdido e deu vários passos para trás. "Não… Mestre, por favor, ouça minha explicação!"
Shen Qingzhuo estava chocado e irritado. Ele entrou pelo portão do palácio sem sequer olhá-lo e foi direto para o quarto. "Venha comigo!"
Os atendentes do palácio ajoelhados no chão finalmente ousaram respirar.
O salvador está aqui!
Xiao Shen rapidamente se virou e seguiu seu mestre, mas parou bem na frente da porta, sem ousar atravessar o batente.
Shen Qingzhuo também não pediu que ele entrasse. Ele tirou a régua da mesa e voltou para a porta. "Explique!"
O jovem parecia inquieto, como uma criança que fez algo errado. Não havia vestígio da crueldade que ele havia acabado de mostrar quando balançava o chicote. "Mestre, eu estou apenas punindo—"
"Punindo? Isso é apenas pura punição?" Shen Qingzhuo o interrompeu diretamente: "Deixe-me perguntar, se eu não tivesse vindo hoje, você teria planejado espancar aquele jovem eunuco até a morte?"
Xiao Shen se defendeu debilmente: "Mestre, eu… eu não…"
"Quem te ensinou?" Shen Qingzhuo estava tão bravo que seu peito doía e sua visão escureceu novamente. "Quem te ensinou a punir os atendentes do palácio de uma maneira tão cruel?"
Ele havia visto dezoito tipos de tortura na prisão que faziam as pessoas não conseguirem viver nem morrer, e esse tipo de chicotada com farpas era apenas o começo. Mas se a pessoa segurando o chicote fosse seu pequeno discípulo, ele se sentiria sufocado só de pensar nisso. Sem mencionar que, de um rápido relance que ele havia acabado de dar, estava claro que seu discípulo iria matá-lo.
"Mestre, cuidado!" Xiao Shen deu um passo rápido e estendeu a mão para segurar o mestre cambaleante que estava prestes a cair, mas foi afastado com um tapa.
Shen Qingzhuo resistiu à tontura diante de seus olhos, segurou a moldura da porta com uma das mãos e gritou em voz baixa: "Ajoelhe-se!"
A mão do jovem congelou no ar, e ele imediatamente recuou para a porta do salão e ajoelhou-se obedientemente na frente de seu mestre.
O jovem era alto e esguio, mas como suas pernas representavam uma grande proporção de seu corpo, quando ele se ajoelhava, ele ainda parecia um bolinho de alguns anos atrás, seu corpo é apenas uma pequena bola.
Mas desta vez, Shen Qingzhuo não foi complacente. Ele baixou os olhos e disse friamente: "Estenda a mão."
Xiao Shen franziu os lábios, estendeu as mãos obedientemente e ergueu as palmas para cima.
Com um som de "pá", a régua atingiu a palma da mão, deixando uma grande mancha vermelha.
O corpo do jovem tremeu ligeiramente. Para evitar que seu mestre se abaixasse, ele levantou as palmas das mãos mais alto, acima da cabeça, para que seu mestre pudesse atingi-lo com mais facilidade.
Shen Qingzhuo fez uma pausa e ficou ainda mais bravo. Ele deu um tapa na palma da mão de seu pequeno discípulo com força.
"Você sabe que está errado?"
A autora tem algo a dizer:
O Mestre: Ao punir meu pequeno discípulo, não consegui atingi-lo em nenhum outro lugar, então acertei a palma da mão dele.
O Filhote de Lobo: O Mestre me bateu forte. Na verdade, você também pode me bater em outro lugar…
O pequeno filhote de lobo acidentalmente expôs sua cauda. Ele aceitará obedientemente a punição de seu mestre, mas não mudará. Por favor, entendam…
Nota [1] Do Livro dos Ritos, Ordenanças Mensais
¹7-9h
²Lit. Colocar um chapéu em alguém, significa colocar/colar um rótulo (geralmente político) em alguém; rotular alguém com um rótulo negativo indesejado; atribuir um rótulo desfavorável e injustificado.
³Ancião do Gabinete (governo)
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