Capítulo 4

 

Por volta das nove da noite, era hora de a Star Dreams fechar por hoje.

Gan Qing lavou a maquiagem do rosto e removeu as lentes de contato claras, piscando furiosamente algumas vezes. Enfiou cinco dedos no cabelo e tirou a peruca em cascata, revelando uma massa de cabelo que não era nem comprido nem curto. Caía até o queixo, desarrumado e saindo em ângulos estranhos depois de ter sido pressionado pela peruca.

Então, ela tirou os saltos agulha e os enfiou embaixo do balcão. Com os pés descalços, pegou um par de chinelos de plástico e os calçou. Tirou a saia longa; por baixo, usava uma camisa de basquete e um par de shorts compridos. Ela se esticou, sentindo que seu corpo havia sido libertado mais uma vez.

De uma "astróloga" boêmia, ela havia sido libertada para se tornar uma garota da vila com os pés no chão.

A garota da vila pegou a chaleira e despejou o chá restante em um vaso de flores. Encheu-a novamente com água fria, tomou dois goles diretamente do bico e, em seguida, enfiou a cabeça na direção da loja vizinha Tianyi Crayfish e gritou: "Tio Meng, tem alguma coisa para comer?"

O chefe da Tianyi Crayfish, Meng Tianyi, respondeu: "O que você quer comer? Sirva-se do arroz e eu cozinho um prato para você."

"Quero comer coração de frango grelhado!"

"Ei, espetinhos podem ser uma refeição adequada?"

"Mas eu quero comer coração de frango grelhado." Gan Qing apagou as luzes e trancou a porta. "Estou pensando nisso a tarde inteira. Até estraguei minhas falas quando um cliente veio. Me dê um quilo de lagosta mala também."

Neste momento, até sua voz e sotaque haviam mudado completamente. Não era mais flutuante e não parecia distante - soava preguiçosa.

"Coisa gananciosa. Você não come refeições adequadas e só come lanches." Meng Tianyi suspirou. "Tudo bem, espere um pouco."

A essa hora, não havia tanta gente nas ruas. O vento quente e úmido da noite juntou o óleo e a fumaça da grande panela, soprando-os diretamente em seu rosto. Gan Qing inspirou e se sentiu muito satisfeita. Os cantos de sua boca revelaram automaticamente uma pitada de sorriso.

Exceto quando ela fingia ser misteriosa para enganar os outros, ela sempre sorria. Quando havia alguém por perto, ela sorria para eles. Quando não havia ninguém por perto, ela ficava feliz consigo mesma sem motivo.

Houve uma súbita rajada de vento na noite sufocante de verão, no auge do verão. O óleo borbulhando dos espetos pesados, as estrelas subindo gradualmente na pesada copa da noite, os becos sujos tortos e retorcidos... Em seus olhos, essas vistas magníficas do mundo vivo eram incomparavelmente bonitas e valiam a pena parar um pouco para saborear.

Os espetos e as lagostas ficaram prontos muito rapidamente. O chefe Meng temia que a comida estivesse muito quente e também misturou um prato frio para ela. Gan Qing encontrou uma mesa para sentar e polvilhou pó de pimenta na comida. Ela parecia um pouco desajeitada; sua mão tremia e muito pó caiu. Mas ela não se importou. Um movimento descuidado e ela mordeu a comida enquanto respirava pela boca por causa do calor. Todo o seu foco estava na mastigação, sua postura ao comer fazia parecer que ela estava comendo em um restaurante Michelin 3 estrelas.

Meng Tianyi cuidou da última leva de clientes, depois limpou as mãos no avental e trouxe duas garrafas de cerveja gelada.

Gan Qing pegou uma garrafa e bateu contra a dele, depois bebeu diretamente da garrafa. Ela tomou quase metade da garrafa em um gole. O suor da comida picante quase todo se dissipou e ela arrotou uma golfada de ar frio em satisfação. "Mm, há um retrogosto adocicado. É bom."

Meng Tianyi a observou comer e beber, e sua própria gula quase foi despertada. Ele não pôde deixar de tomar um gole grande, mas quando a cerveja estava em sua boca e ele saboreou cuidadosamente o sabor, ainda era o sabor de xixi de cavalo de cerveja barata. Não havia se transformado no néctar dos deuses. "Gan'er, não venda aqueles colares ruins amanhã. Venha anunciar para mim. Você só precisa sentar aqui e beber, e posso vender três vezes mais cerveja."

"Você manda." Os olhos de Gan Qing se curvaram em um sorriso que ela dirigiu a ele. "De qualquer forma, ambos são seus próprios negócios."

A pequena loja Star Dreams foi realmente aberta por um parente de Meng Tianyi. A fachada também pertencia à família. O chefe abriu uma conta de astrólogo on-line para fins de marketing, postou algumas postagens misteriosas e prolixas e vendeu coisas como amuletos de proteção e contas de mudança de fortuna no Taobao. Mais tarde, eles perceberam que era melhor fazer negócios on-line, então se concentraram em se tornar uma celebridade da Internet. Eles não tinham tempo para administrar a loja e eram bastante indiferentes aos negócios da loja e contrataram Gan Qing para cuidar dela.

A cada um ou dois meses, Gan Qing seguia as instruções do chefe e ia ao mercado atacadista para comprar mercadorias pequenas para reabastecer o estoque. Ela enchia uma sacola com pequenos acessórios que custavam pouco mais de dez yuans por meio quilo. Quando ela voltava, selecionava os mais bonitos para colocar nas vitrines, usava os holofotes para fazê-los parecer deslumbrantes e esperava que os gastadores tolos viessem comprar.

Todos os dias, ela abria a loja e fazia negócios a partir das dez da manhã. Ela colocava a peruca e as lentes coloridas, trocava para seu "uniforme de trabalho" e começava sua apresentação para o dia. À noite, depois que o céu escurecia, ela fechava a loja de acordo com seu humor. Meng Tianyi cuidava de suas refeições. Ela estava satisfeita com este trabalho porque as habilidades culinárias do tio Meng eram boas e ele ainda a deixava escolher os pratos.

"Eu dei uma olhada em suas contas ontem. Os negócios deste mês não estão ruins. Você deveria pedir ao seu chefe para te dar um bônus", disse Meng Tianyi.

"O verão é bom para os negócios. O inverno provavelmente será ruim." Gan Qing beliscou as pequenas garras em uma das lagostas e as usou para fazer uma reverência ao tio Meng com as mãos juntas. "Se você disser que haverá um bônus, eu acreditarei em você. Estou com falta de dinheiro. Recentemente, ouvi dizer que meu aluguel vai aumentar e estou em suspense há meio mês."

"Quanto é o seu aluguel?" Meng Tianyi perguntou.

"Seiscentos por mês." A técnica de descascar lagostas de Gan Qing era muito polida. Ela deu algumas espremidas rachando, depois, com um puxão e um puxão, todo o pedaço de carne da lagosta deixou sua casca perfeitamente. Ela beliscou a carne da lagosta oscilante e a arrastou pela molho de gergelim no pires. Perfumado com o sabor mala e o frescor da carne, o quilo de lagosta foi devorado com cerveja e, em pouco tempo, o fundo do prato pôde ser visto. Era evidente que ela era uma veterana glutã.

"Um apartamento?"

Gan Qing soltou uma risada. "Seria tão barato assim? É uma cama."

"Você realmente consegue com tão pouco." A boca de Meng Tianyi se estendeu em um sorriso. Então, ele disse: "Deixe o tio te dizer uma coisa - eu tenho uma segunda tia que tem setenta e três anos. Ela é viúva há mais de quarenta anos. No passado, ela morava com meu irmão mais velho. Agora, meu irmão mais velho faleceu e sua esposa levou o filho e se casou novamente. A velha está sozinha agora."

Gan Qing fez uma pausa. "Minhas condolências."

"Foi no ano passado. Ele morreu de doença da velhice, não é nada demais." Meng Tianyi continuou falando: "Todos discutiram o assunto e queriam que ela se mudasse com outra pessoa, mas ela não estava disposta. Ela disse que tem sua própria casa e não vai para a de outra pessoa. Mesmo que a velha ainda esteja cheia de energia e saudável, ela já está em idade tão avançada. Sua casa é um pequeno apartamento de dois quartos. Ela fica em um quarto, o outro está vazio. Quero procurar uma pessoa confiável para acompanhá-la. A velha pode cuidar de suas próprias necessidades diárias e você também não precisa se preocupar com as tarefas domésticas. Durante o dia, você pode fazer o que precisa fazer. Você só precisa acompanhá-la quando voltar à noite. Se houver tarefas como trocar lâmpadas ou subir escadas, você pode dar uma mão. Se houver alguma emergência médica à noite, ajude-a a ligar para 120 e informar seus parentes e amigos. O aluguel pode ser apenas um valor simbólico - vamos com o seu valor atual e ele não aumentará no futuro."

Gan Qing ouviu e achou que era uma coisa brilhante. Ela disse: "Definitivamente, não terei problemas. Onde a velha fica?"

"Rua Rongxian", disse Meng Tianyi. "Pátio nº 110."

Gan Qing primeiro soltou um oh. Alguns segundos depois, ela se lembrou de algo. Sua mão escorregou e quebrou a cauda da lagosta. "É... aquela Rua Rongxian?"

"Você não sabe, mas aquele lugar não é mais o mesmo do passado. Especialmente nos últimos dois anos. Os preços das casas aumentaram drasticamente e muitas pessoas venderam suas casas quando o preço estava alto. Apenas alguns dos antigos habitantes ainda estão lá", disse o chefe Meng rapidamente em voz baixa. "Além disso, mesmo que sejam os antigos habitantes, eles não sabem que você é... Por que, você não confia no seu tio Meng?"

"Como eu não confiaria?" Gan Qing voltou a si e evadiu o olhar do chefe Meng. Ela abaixou a cabeça e sorriu. "É só... não muito conveniente. Eu sei que você tem boas intenções. Além disso, ouvi dizer que essa área agora é um distrito escolar. O aluguel de apenas um quarto começa em três mil. Eu estaria levando muita vantagem de você."

"Ai, o que você está dizendo?"

Gan Qing enfiou a última lagosta na boca, juntou os utensílios para comer com eficiência e até limpou a mesa. "Se a velha precisar de mim para alguma coisa, é só avisar. Eu irei sempre que você pedir. De qualquer forma, não tenho outros assuntos. Mas não vamos falar em nos mudar. Acabei de pagar o aluguel por meio ano e eles não vão me reembolsar. Perderei muito se me mudar agora. Se não houver mais nada, estou terminando o trabalho por hoje e indo embora agora!"

"Gan'er-"

"Com licença." Nesse momento, a voz de um homem interrompeu. "Esta senhora aqui, posso perguntar se você trabalha nesta loja?"

Gan Qing e Meng Tianyi se viraram e viram que um policial havia ido até a entrada da Dream of Stars. Ele tinha o cabelo curto e um par de olhos sorridentes. Ele era bastante justo e tinha uma aparência alegre. Mesmo com seu uniforme, ele não tinha muita presença assustadora. Ele pertencia ao tipo de policial que as pessoas que não eram moradores locais olhavam uma vez e queriam ir até ele para pedir informações.

Mas o chefe Meng inconscientemente se levantou e, talvez intencionalmente ou talvez não, usou seu corpo redondo e corpulento para proteger Gan Qing. Sorrindo amplamente, ele perguntou: "Esta é a loja do meu sobrinho. Ele não está aqui no momento. Posso saber... se há algum problema? Temos uma licença. Se você quiser dar uma olhada, posso trazê-la para você."

Os olhos do policial pularam por cima dele e pousaram em Gan Qing.

O chefe Meng disse rapidamente: "Oh, esta é a caixa que nossa família contratou. Ela não é uma garota local. Ela veio para Yanning há poucos meses e não está familiarizada com nada. Se houver alguma coisa, você pode me perguntar."

Gan Qing não disse uma palavra. Ela ficou parada no canto, como se fizesse parte da decoração. A lâmpada manchada de óleo acima da barraca ao lado da rua emitia uma luz fraca que caía sobre ela. Quase metade de seu rosto podia ser visto, e a luz fez com que sua tez parecesse a de uma porcelana antiga, e seus olhos estavam olhando timidamente para baixo.

"Não fique nervoso", o policial sorriu gentilmente. Com as duas mãos, ele entregou sua identificação. "Eu também acabei de ser transferido para esta área recentemente. No futuro, se você tiver alguma dificuldade, pode me procurar a qualquer momento."

Meng Tianyi não ousou pegar a identificação. Sorrindo o tempo todo, seus olhos percorreram rapidamente a identificação. Oh, o nome deste policial era Yu Yan.

"É assim. Esta noite, houve uma tentativa malsucedida de chantagem e extorsão por perto. A vítima foi enganada e levada para cá", disse Yu Yan amigavelmente a Gan Qing. "A vítima disse que a jiejie desta loja viu o que aconteceu e até o puxou de volta. Infelizmente, ele não ouviu seus conselhos. Foi isso que aconteceu? Não tenho outras intenções, só quero entender a situação."

Gan Qing pressionou os lábios e deu a ele um sorriso rápido. Antes que ela pudesse dizer alguma coisa, seus olhos deslizaram para o lado. Era como se ela estivesse um pouco assustada de estranhos.

Mas, por alguma razão desconhecida, Yu Yan sentiu que algo era incongruente; no entanto, ele não conseguiu colocar o dedo nisso.

"Felizmente, um membro caloroso do público fez uma denúncia a tempo e, por causa disso, chegamos lá a tempo", disse Yu Yan. "Se eu puder fazer uma suposição ousada, foi você quem ligou para a polícia?"

O chefe Meng disse rapidamente: "Como isso é possível-"

"Sim." Gan Qing disse.

Os dois falaram quase em uníssono. O chefe Meng, que falava rápido, ficou tão perplexo que parecia um boneco humano.

Gan Qing rapidamente olhou para ele, então explicou suavemente. "Não há muitas pessoas que usam telefones públicos hoje em dia. Eles descobrirão imediatamente assim que investigarem."

"Oh." O chefe Meng olhou para ela com dificuldade, então olhou para o policial. "Eu... Bem... Havia muitos clientes à tarde. Não percebi o que estava acontecendo lá fora."

"Não é a primeira vez que esse grupo de pessoas faz algo assim. Normalmente, eles enganam alguém para o pequeno beco cego na parte de trás e fogem assim que extorquem o dinheiro. Já esbarrei neles fazendo isso antes e sei mais ou menos onde eles farão sua jogada", disse Gan Qing suavemente. "Sempre que esbarro neles, eu faço um desvio para evitar problemas e não conto a ninguém. Hoje, a criança tinha acabado de sair da minha loja. É por isso que eu fiz um pouco mais. Não ousamos interferir nos negócios dessas pessoas."

Yu Yan ficou brevemente atordoado. Essa senhora parecia saber o que ele queria perguntar. Em apenas algumas palavras, ela havia se livrado completamente. Sua intuição lhe disse que, mesmo que ele perguntasse mais, ele provavelmente não obteria nenhuma resposta.

Como ele esperava, Gan Qing começou a responder "Eu não sei" a cada pergunta.

"Eles sempre estiveram operando perto desta área?"

"Eu não sei."

"Quando eles escapam pulando a parede da rua dos fundos, em que direção eles geralmente fogem?"

"Eu não tenho certeza."

"E quanto à vítima anterior? Você se lembra de alguma característica especial?"

"Eu realmente não me lembro mais."

Yu Yan, "..."

Os olhos de Gan Qing percorreram a área. Embora já fosse muito tarde, as pessoas que estavam jantando nas barracas próximas ainda não haviam saído completamente. Um policial uniformizado parado aqui estava atraindo olhares de todas as direções. Ela parecia estar bastante irritada e disse suavemente: "Eu realmente não sei de nada. Se eu soubesse que um telefonema o convocaria aqui, eu não teria me intrometido nos negócios de outras pessoas."

O chefe Meng acompanhou: "É verdade. Camarada Oficial, pessoas como nós que operam pequenos negócios podem tentar fugir, mas não conseguem escapar no final. Esses bandidos fugiram logo após cometer o crime e não podem ser pegos. Se eles descobrissem sobre isso e viessem nos incomodar no futuro, quem aguentaria? Por favor, nos poupe."

"Bandidos que até o chefe Meng tem medo não podem ser bandidos comuns, podem?" Nesse momento, um som veio da porta do carro que estava parado na interseção não muito longe. Yu Lanchuan desceu do carro sem pressa.

Como sua camisa estava rasgada, ele decidiu que poderia muito bem afrouxar todos os botões e puxá-la pela metade para fora de suas calças, com uma metade pendurada frouxamente. Quando ele se moveu, uma lasca de pele do peito até a parte inferior da barriga entrou e saiu de vista. Para se encaixar nessa imagem selvagem, ele até tirou os óculos e bagunçou o cabelo. Com uma mão no bolso, ele se aproximou com uma expressão fria no rosto.

O honesto e honrado policial Yu Yan ficou extremamente envergonhado porque sentiu que seu companheiro era como um cartaz de boate.

...O tipo que vendia prazeres da carne e não prazeres da mente.