De manhã cedo, assim que Xiao Shen abriu os olhos, ele pulou da cama rapidamente, lavou-se e trocou de roupa, e não via a hora de ir ao Pavilhão Jiuyue para pedir a seu mestre o presente de aniversário deste ano.
No entanto, antes que o Sétimo Príncipe saísse do salão externo, ele ouviu o eunuco relatar: "Sua Alteza, o Jovem Mestre Shen está aqui."
"Mestre!" As pupilas escuras de repente brilharam, e Xiao Shen rapidamente se aproximou dele.
Shen Qingzhuo entrou no salão e viu seu pequeno discípulo em um robe de dragão vermelho brilhante. Ele não pôde deixar de elogiá-lo do fundo do coração: "Que jovem bonito."
O jovem geralmente usa roupas simples ou robes pretos discretos, mas quando ele veste o requintado e elegante robe de dragão vermelho, sua figura parece ainda mais esbelta como jade e alta como bambu, e ele exala um temperamento digno e elegante.
No seu aniversário, ele recebeu um elogio tão grande de seu mestre logo pela manhã. Xiao Shen não pôde deixar de sorrir, quase até as orelhas. "Mesmo?"
"Quando foi que o Mestre mentiu para você?" Shen Qingzhuo olhou para ele com um sorriso, seus olhos admirados misturados com um pouco de alívio.
Seu pequeno discípulo que rolava a seus pés finalmente se tornou um jovem em seu auge, e suas habilidades literárias e militares não eram menores do que as de qualquer outro príncipe. A sensação de realização em seu coração era muito forte.
"Mestre..." Sendo encarado tão seriamente por seu mestre, Xiao Shen mostrou uma rara timidez no rosto e deu dois passos à frente impacientemente. "Mestre, que presente você quer me dar? Pode me dizer agora?"
"Olha como você está ansioso." Shen Qingzhuo disse em tom de brincadeira: "Como uma pequena estrela de aniversário pode tomar a iniciativa de pedir presentes de aniversário aos outros?"
"Mestre, você não é outra pessoa!" Os olhos de Xiao Shen estavam cheios de expectativas brilhantes: "Mestre, pare de me manter em suspense!"
"Tudo bem, tudo bem, não vou mais te manter em suspense." Shen Qingzhuo olhou para seu pequeno discípulo com um sorriso e disse: "Estenda a mão."
Xiao Shen imediatamente estendeu a palma da mão, como um cachorrinho esperando obedientemente por um cumprimento. Se ele tivesse um rabo, provavelmente o abanaria feliz.
Shen Qingzhuo o achou cada vez mais adorável. Ele tirou uma linda caixa de joias com um padrão de borboleta esculpido de seus braços e a colocou na palma da mão de seu pequeno discípulo.
"O que é isso?" Xiao Shen retirou a mão e rapidamente a abriu, incapaz de conter sua curiosidade.
Um pingente de Buda de jade branco de carneiro de alta qualidade surge à vista, cristalino e branco, tão liso quanto gordura, com um brilho quente e suave.
"Anos atrás, o Mestre acompanhou a Imperatriz Viúva ao Templo Linglong para queimar incenso e por acaso conheceu o abade do Templo Linglong." Shen Qingzhuo explicou lentamente: "O abade disse que o Mestre era uma pessoa predestinada, então o Mestre pediu ao abade para consagrar este pingente de Buda de jade."
Xiao Shen olhou fixamente para o pingente de jade em sua mão, sentindo-o vagamente familiar.
Ele parece...
...ter visto um pingente de jade idêntico em algum lugar antes.
"As pessoas costumam dizer que o jade tem espiritualidade. Espero que possa lhe trazer boa sorte e se tornar um amuleto para protegê-lo." Shen Qingzhuo pegou o pingente de jade e o colocou no pescoço esguio de seu pequeno discípulo. "Claro, manter sempre bons pensamentos e fazer mais boas ações são mais úteis do que o Buda de jade abençoado."
Para ser honesto, como materialista, ele não acredita em deuses, Budas ou taoísmo. Em vez de dizer que ele acredita que o pingente de jade abençoado pode proteger seu pequeno discípulo, é mais como um tipo de crença.
Ele segurou o pingente de Buda de jade com devoção, queimou incenso, acendeu velas na frente do Buda, ajoelhou-se e recitou escrituras, orando para que seu pequeno discípulo tivesse uma vida tranquila no futuro, sem ter que suportar dificuldades ou cometer assassinato novamente.
O pingente de jade quente tocou a pele em seu peito, e suas costas tremeram inconscientemente. Xiao Shen de repente recobrou os sentidos.
"Você gostou?" Shen Qingzhuo abaixou as mãos e deu um passo para trás.
"Eu gosto!" Xiao Shen respondeu sem hesitar: "Contanto que tenha sido dado pelo Mestre, eu gosto de todos eles."
Este pingente não é apenas feito de jade branco raro, mas também um pingente budista especialmente consagrado para ele por seu mestre. Há apenas um no mundo, e ele não o trocaria por nenhuma fortuna.
"Eu acho que você é tão meloso." Os lábios de Shen Qingzhuo se curvaram ligeiramente. "Se o Mestre não estiver ao seu lado no futuro, pode ser considerado um pensamento, deixe-o acompanhá-lo em nome do Mestre."
"O quê?" A expressão de Xiao Shen mudou de repente, e ele subconscientemente agarrou o braço de seu mestre e disse: "Por que você não está aqui? Para onde o Mestre vai?"
Shen Qingzhuo ficou sem palavras por um momento. Ele não queria estragar a diversão de seu pequeno discípulo em um dia tão bom, então disse casualmente: "O Mestre estava apenas dando um exemplo. Por exemplo, se o Mestre for ordenado a sair da capital para lidar com um caso ou voltar a Youbei para visitar parentes, estaremos sempre separados de tempos em tempos."
A respiração de Xiao Shen, que ele havia prendido, finalmente começou a fluir novamente, mas sua expressão permaneceu solene. "Mestre, da próxima vez... não me assuste assim novamente."
O coração de Shen Qingzhuo afundou. Seu pequeno discípulo era mais apegado do que ele imaginava. Toda vez que a palavra "partir" era mencionada, ele reagiria de forma exagerada.
Talvez fosse porque ele era muito jovem. Quando ele crescesse, quando se tornasse o imperador supremo e tivesse sua própria esposa, filhos e carreira, ele não dependeria mais tanto dele.
Pensando nisso, Shen Qingzhuo apertou a bochecha de seu pequeno discípulo e brincou: "Você já fez dezesseis anos. Normalmente, adolescentes da sua idade já podem comprar molho de soja¹. Por que você ainda está tão assustado?"
"Outros são outros, e eu sou eu, ah." Xiao Shen aproveitou a oportunidade para se esfregar nos braços de seu mestre, "Eu não quero um filho que possa comprar molho de soja, eu só quero o Mestre."
Shen Qingzhuo sorriu desamparado, levantou a mão e alisou as costas rígidas do jovem, e disse: "Tudo bem, hoje você é o aniversariante, você decide."
O tempo passou sem que percebessem, e quando o sol se pôs, Xiao Shen foi sozinho ao Palácio Changshou.
O primeiro banquete de aniversário do Sétimo Príncipe foi oferecido pela Imperatriz Viúva no Palácio Changshou. Do Imperador Guangxi às consortes e príncipes, todos compareceram ao banquete, a menos que tivessem razões especiais para se ausentar.
Para evitar suspeitas, Shen Qingzhuo deliberadamente bebeu duas xícaras de chá e então caminhou lentamente em direção ao Palácio Changshou.
Como esperado, além do Imperador Guangxi, ele foi o último a chegar.
"Qingzhuo presta seus respeitos à Imperatriz Viúva." Shen Qingzhuo levantou seu robe de brocado e ajoelhou-se para saudar.
"Qingzhuo está aqui, ah." A Imperatriz Viúva estava conversando com o pequeno aniversariante. Ao ouvir isso, ela se virou e disse amorosamente: "Levante-se. Hoje é um jantar de família. Não se sinta contido."
"Obrigado, Imperatriz Viúva." Shen Qingzhuo levantou-se e curvou-se para os dois lados, "Saudações a todas as Niangniang e Suas Altezas."
"Lorde Shen, não há necessidade de tanta cerimônia." No silêncio, a Consorte Xian tomou a iniciativa de falar e mostrar sua boa vontade: "Lorde Shen, por favor, sente-se."
Shen Qingzhuo assentiu ligeiramente e sentou-se como lhe foi dito.
Todas as consortes do palácio sentaram-se à esquerda de acordo com sua antiguidade, e os príncipes sentaram-se à direita de acordo com sua idade. O único assento vazio para ele era o último ao lado do Sétimo Príncipe.
Shen Qingzhuo observava com os olhos, nariz e coração enquanto bebia chá quente, quando de repente ouviu uma voz curiosa ao seu lado: "Você é Lorde Shen de Beizhen Fushi?"
Ele virou os olhos para olhar o estranho jovem sentado a um assento de distância.
O Sexto Príncipe, Xiao Chengyun, é apenas um ano mais velho que o Sétimo Príncipe. Assim como sua mãe, a Consorte Jing, ele é o menos visível de todos os príncipes.
Mas, em comparação com outras consortes, a origem familiar da Consorte Jing poderia até ser considerada proeminente. Ela era uma princesa do Reino de Nanle, um pequeno país estrangeiro dependente de Dayong, e foi apresentada ao Imperador de Dayong como parceira de casamento.
Foi precisamente por causa da sensibilidade de sua identidade que, após entrar no palácio, o Imperador Guangxi relutou em dar-lhe um herdeiro. No entanto, ela inesperadamente deu à luz o Sexto Príncipe por acidente. Depois disso, ela se esforçou para reduzir a presença de mãe e filho. Por tantos anos, sua vida no palácio foi estável.
Shen Qingzhuo sorriu levemente: "O Sexto Príncipe ouviu falar de mim?"
"Ouvi dizer que você é muito bom em lidar com casos, mas a chave é..." Xiao Chengyun parou de falar no meio do caminho, subconscientemente olhou para a Consorte Jing à sua frente, e engoliu o resto de suas palavras.
Shen Qingzhuo perguntou: "Qual é a chave?"
Xiao Chengyun evitou seu olhar e respondeu hesitantemente: "Nada..."
Nesse momento, o anúncio prolongado do eunuco veio de fora do portão do palácio: "Sua Majestade chegou!"
Exceto pela Imperatriz Viúva, todos na sala se levantaram e se curvaram para saudar o Imperador Guangxi, que entrou.
O Imperador Guangxi acenou com a mão, sua voz claramente sem força: "Não há necessidade de tanta cerimônia."
Depois que Xiao Shen completou sua cerimônia, ele voltou ao seu assento.
Quando se sentou, ele calmamente tocou o ombro de seu mestre com o braço. Quando seu mestre lhe lançou um olhar perplexo, ele endireitou sua postura como se nada tivesse acontecido, parecendo que não queria falar com a pessoa ao seu lado.
Shen Qingzhuo pensou consigo mesmo: "Este pequeno discípulo..."
"Vai começar a competir com ele em atuação novamente?"
O banquete começou oficialmente, e os atendentes do palácio do lado de fora da porta entraram em fila e serviram cuidadosamente a refeição deslumbrante. Cada prato delicioso era delicioso, e alguns dos ingredientes foram apressados de terra e mar e cheiravam extremamente deliciosos.
Shen Qingzhuo estava com um pouco de fome, mas não podia pegar seus hashis até que o Imperador falasse. Ele teve que esperar até que o Imperador terminasse seu discurso antes do banquete.
"Hoje é o aniversário de Lao Qi, e também é um raro jantar em família." O Imperador Guangxi sentou-se no alto do assento principal, olhou para todos no salão e disse lentamente: "Zhen não vê alguns de vocês há muito tempo."
Houve silêncio em ambos os lados do banquete, e ninguém ousou admitir que a pessoa de quem o Imperador estava falando era eles mesmos.
"Vossa Majestade está muito ocupado, e certamente as irmãs também tinham medo de perturbar Vossa Majestade." A Consorte Xian fingiu dar uma desculpa para as outras consortes e disse sedutoramente: "Apenas Chenqie, que era ignorante, não suportava a profunda saudade e amor, e tomou a iniciativa de perturbar Vossa Majestade."
Agora que o trono da Imperatriz está vago, a Consorte Xian está se esforçando para se exibir na frente do Imperador enquanto encontra a oportunidade certa para pisar nas outras consortes.
O rosto do Imperador Guangxi escureceu. "É mesmo?"
"A Concubina Xian estava certa. Chenqie estava realmente preocupada que isso afetasse a saúde de Vossa Majestade." A mãe biológica do Primeiro Príncipe, a Consorte Zhuang, disse gentil e dignamente: "Mas depois de ver que Vossa Majestade está com boa saúde hoje, Chenqie está aliviada."
O Imperador Guangxi odiava que outros dissessem que ele estava com problemas de saúde. Depois de ouvir o que a Consorte Zhuang disse, sua expressão se suavizou um pouco. "Até a Consorte Zhuang pode ver que Zhen está com boa saúde. Parece que o médico imperial não enganou Zhen, ah."
Shen Qingzhuo: "......"
Típico de alguém que não tem ideia do que está fazendo.
"Tudo bem, hoje é o banquete de aniversário de Shen'er, vamos conversar sobre algo feliz." A Imperatriz Viúva mudou de assunto a tempo: "Shen'er, que presentes você recebeu de aniversário este ano? Escolha alguns que você goste e conte à vovó."
Xiao Shen levantou a cabeça e disse: "O neto recebeu muitos presentes, mas o meu favorito é o cavalo precioso que o Pai Imperador me deu."
O sorriso nos lábios da Imperatriz Viúva congelou por um momento.
"Nada mal, Lao Qi tem bom gosto." Ao mesmo tempo, o Imperador Guangxi ergueu ligeiramente as sobrancelhas e disse em tom de admiração: "Aquele cavalo tem um temperamento muito feroz, mas você ainda consegue controlá-lo?"
"Em resposta ao Pai Imperador, Erchen ainda está trabalhando duro para treiná-lo. Erchen acredita que, com o tempo, ele não terá problemas para cavalgar este precioso cavalo." Xiao Shen respondeu respeitosamente. Depois de um momento, ele continuou: "Também gosto do papagaio que a Vovó me deu."
A Imperatriz Viúva pareceu ligeiramente surpresa: "Papagaio? A Vovó não te deu há muito tempo?"
"Ouro, prata e outros tesouros não são raros, mas o papagaio que a Vovó deu ao Neto é uma coisa rara." Xiao Shen respondeu com um sorriso: "Aquele papagaio é muito inteligente. O Neto o ensinava a falar todos os dias para se divertir e aliviar o tédio. O Neto gosta muito dele."
Ao ouvir isso, a Imperatriz Viúva sorriu e balançou a cabeça, dizendo carinhosamente: "Você é uma pessoa travessa."
O Imperador Guangxi perguntou novamente: "Que presentes os outros palácios deram ao Sétimo Príncipe?"
Sua Alteza o Príncipe Herdeiro relutava em dar presentes de aniversário, mas agora estava muito ativo em exibir suas conquistas e foi o primeiro a falar em resposta. Ele deu três presentes no total, e os contou um por um, temendo que um estivesse faltando.
Shen Qingzhuo riu secretamente. Antes que ele pudesse fazer um movimento, o Príncipe Herdeiro insistiu em pular na cova por conta própria.
Será que o Príncipe Herdeiro realmente pensou que o Imperador Guangxi estava preocupado se o Sétimo Príncipe recebeu presentes de aniversário suficientes ou não?
Tão ingênuo, ah...
Enquanto pensava, de repente sentiu algo tocar sua coxa.
Ele se esquivou reflexivamente, e quando baixou os olhos, viu a mão de seu pequeno discípulo tocando-o de forma indisciplinada sob a cobertura da toalha de mesa.
Quando ele levantou as pálpebras novamente, o Sétimo Príncipe estava sentado ereto, nem mesmo o olhando de soslaio.
A autora tem algo a dizer:
O Mestre: Começou, não é? Você começou a mostrar suas habilidades de atuação novamente, não é?
O Lobo Filhote: Ter um caso na frente de um monte de idiotas é tão emocionante...
¹ É um termo da internet, que significa que a criança já é grande e capaz de ajudar.
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