Desde que o Sétimo Príncipe se mudou para o Palácio Changle, embora ele nunca tivesse retornado ao Palácio Frio, ele enviou pessoas para monitorá-lo o tempo todo. Aqueles atendentes do palácio que desprezavam os outros não ousavam mais reduzir descaradamente as despesas com comida, roupas e outras, e serviam a consorte louca com cuidado.
Atualmente, o ambiente no palácio frio obviamente melhorou. Shen Qingzhuo não pôde deixar de sentir tristeza. Mesmo que sua mãe cruelmente quisesse tirar sua vida repetidamente, neste dia especial, seu pequeno discípulo ainda não pôde deixar de vir ver sua mãe.
Talvez ele também quisesse uma benção de sua mãe, ou talvez ele simplesmente sentisse falta dela, esperando que sua mãe, que estava ocasionalmente sóbria, lhe desse um abraço em seu aniversário.
"Mestre..." Xiao Shen enterrou o rosto na curva familiar do pescoço e apertou os braços em volta de seu mestre. "Eu me sinto tão desconfortável..."
"Seja bonzinho, está tudo bem agora, está tudo bem agora..." Shen Qingzhuo continuou acariciando a nuca de seu pequeno discípulo e sussurrou em seu ouvido: "Você cresceu, e ela não pode mais te machucar facilmente."
Ele não sabia o que havia acontecido, mas pensou que definitivamente não poderia ser algo feliz para deixar seu pequeno discípulo tão triste.
A Consorte Nobre Zhao olhou para as duas pessoas amontoadas com uma expressão vazia. Inesperadamente, ela enlouqueceu novamente: "Me mate! Me mate! Ahhhhhh!"
Os gritos miseráveis ecoaram no palácio frio e vazio. O couro cabeludo de Shen Qingzhuo formigou. Ele subconscientemente protegeu o pequeno discípulo em seus braços e virou-se para o lado, temendo que a consorte nobre louca avançasse.
"Me mate, venha e me mate, ah! Qual o sentido de eu viver, ahhhh...?" Felizmente, a Consorte Nobre Zhao não os atacou. Ela apenas segurou a cabeça e a bateu contra a parede: "Xiao Yusheng! Mesmo que eu me torne um fantasma, não vou te deixar ir, ahhhh..."
Xiao Yusheng era o nome de cortesia do Imperador Guangxi. Cada palavra que ela gritava soava arrepiante, como se ela quisesse arrancar um pedaço de sua carne.
Shen Qingzhuo não tinha certeza se a nobre consorte estava realmente louca ou apenas fingindo estar louca, mas o som de "bang, bang" do corpo batendo na parede era realmente assustador.
Após uma breve hesitação, ele deixou seu discípulo bêbado encostado no batente da porta e disse: "Vou fazer sua Mãe Consorte desmaiar."
Xiao Shen agarrou sua manga e olhou para ele com os olhos vermelhos, como se tivesse mil palavras a dizer, mas finalmente ele o soltou obedientemente.
Shen Qingzhuo rapidamente caminhou até a cama e tentou puxar à força a nobre consorte que estava batendo na parede.
No entanto, a louca Consorte Nobre Zhao era extremamente forte, e ele não conseguia controlá-la por mais que tentasse. Ele estava tão bravo que gritou: "Zhao Yingjun!"
A Consorte Nobre Zhao parecia ter tido seu ponto de acalmamento pressionado, e ela parou de lutar e se contorcer.
"Você não quer matá-lo por vingança?" Shen Qingzhuo disse friamente: "Quando uma pessoa morre, ela vira um pedaço de terra. Se fantasmas podem matar pessoas, por que as 213 almas inocentes da família Zhao não puderam levar seus inimigos embora?"
A Consorte Nobre Zhao caiu no chão com um baque, batendo pesadamente na cama. Ela chorou roucamente: "Pai e Mãe... Foi a filha infiel quem os prejudicou... A filha está vivendo uma vida vergonhosa..."
"A Consorte Nobre só pode ficar tranquila quando vir seu inimigo morrer, certo?" Shen Qingzhuo disse enquanto soltava completamente a mão dela. "Você morrerá no palácio frio, e ninguém sequer recolherá seu corpo. Você está realmente disposta a isso?"
Essas palavras atingiram completamente o ponto fraco da Consorte Nobre Zhao. Ela deitou-se na cama e continuou a chorar, seu corpo inteiro tremendo como uma folha caída ao vento de outono.
Depois de ter certeza de que ela não enlouqueceria novamente, Shen Qingzhuo virou-se e caminhou de volta para o portão do palácio.
Seu pequeno discípulo estava encostado no batente da porta de costas para eles, olhando para a lua e ignorando tudo o que estava acontecendo no salão.
"Vamos voltar." Shen Qingzhuo o segurou com a mão: "O Mestre vai te levar de volta."
"Certo, Mestre." Xiao Shen retraiu o olhar, ergueu os cantos dos lábios e sorriu para seu mestre: "Vamos voltar juntos."
Mas na opinião de Shen Qingzhuo, aquele sorriso parecia mais feio do que chorar.
Mestre e discípulo voltaram ao Palácio Changle sob a luz da lua.
Ao longo do caminho, Xiao Shen não fez barulho nem discutiu, apenas o álcool estava tomando conta novamente e metade de seu corpo estava pesadamente pressionado em seu mestre.
Shen Qingzhuo se esforçou para apoiar seu pequeno discípulo e finalmente o levou de volta ao seu quarto. No entanto, antes mesmo de poder tocar a cama, ele foi prensado no cobertor por um corpo grande como uma montanha.
"Ei..." Ele levantou a mão para empurrar seu peito, mas estremeceu com a alta temperatura. Ele só conseguiu negociar em voz baixa: "Xiao Qi, deixe o Mestre levantar primeiro antes de ir dormir, certo?"
Mas o jovem não se moveu. Depois de um tempo, ele ouviu o som de uma respiração regular. Descobriu-se que ele havia adormecido.
Shen Qingzhuo: "......"
Ele não sabia se ria ou chorava por um momento, mas quando pensou no que seu pequeno discípulo havia passado esta noite, não pôde deixar de amolecer seu coração. Ele simplesmente deitou e relaxou para acumular forças primeiro.
Depois de um tempo, ele finalmente se recuperou e envolveu seus braços em torno de seus ombros ligeiramente magros, segurando o jovem para uma virada e trocando a ordem dos dois.
Assim que ele estava prestes a recuar silenciosamente, o jovem sob ele de repente abriu os olhos.
Seus olhos se encontraram, suas expressões eram indescritivelmente estranhas, e Shen Qingzhuo sentiu um pouco de nervosismo por algum motivo. "Isso não é... eu só quero descer..."
"Mestre." Xiao Shen olhou em seus olhos sem piscar e perguntou calma e ansiosamente: "Mestre, você vai ficar comigo para sempre?"
Aqueles olhos de obsidiana eram como um redemoinho sem fundo, possuindo o poder mágico de sugar as almas das pessoas.
Os olhos de Shen Qingzhuo se esquivaram inconscientemente por um momento, e ele sussurrou de volta: "Querido discípulo, ninguém neste mundo pode prometer para sempre. Mas pelo menos neste momento, o Mestre está com você."
Ele pensou que seu pequeno discípulo iria investigar a fundo o assunto como de costume, mas o jovem apenas o encarou em silêncio e então fechou os olhos novamente.
Shen Qingzhuo suspirou aliviado e entrou na cama cuidadosamente.
Estando tão bêbado, era impossível para ele tomar banho. Ele ordenou que alguém trouxesse água morna, torceu uma toalha molhada e limpou o rosto e as mãos de seu pequeno discípulo.
Xiao Shen deitou-se obedientemente no tapete de jade com seu corpo esguio encolhido em uma bola. Quando seu mestre estava prestes a sair, ele de repente estendeu a mão e agarrou seu pulso branco como a neve e esguio.
"Só esta noite..." Ele fechou os olhos e murmurou em um sonho: "Só esta noite, fique comigo..."
Shen Qingzhuo suspirou silenciosamente, virou-se e disse: "Tudo bem, o Mestre irá acompanhá-lo."
Ele deitou-se do outro lado da cama, imitando a postura do jovem, descansando os braços atrás da nuca e deitando-se de frente para ele.
"Durma em paz." Ele levantou a mão, deu um tapinha suave no braço de seu pequeno discípulo e sussurrou: "O Mestre está aqui..."
No momento em que ele se permitiu afundar em um doce sonho, Xiao Shen pensou consigo mesmo:
Mestre, você me salvou novamente.
Três dias depois, era hora de comparecer novamente à corte matinal.
No Salão da Suprema Harmonia, o Imperador Guangxi estava sentado no alto do trono do dragão, ouvindo com desinteresse os relatórios apresentados por oficiais civis e militares.
Depois que o gabinete interno e os seis ministérios se engajaram em um debate, o Imperador Guangxi respondeu com algumas palavras, e o salão caiu em um breve silêncio.
O Eunuco Su estava esperando ao lado e estava prestes a ler: "Se há algo a relatar, relate; se não, então saia da corte", quando Cen Yuan, o Censor Esquerdo do Censorado Imperial, saiu, curvou-se e disse: "Vossa Majestade, o ministro tem um relatório a relatar."
O Imperador Guangxi olhou para ele e perguntou: "O que você quer relatar, Cen Aiqing¹?"
"O ministro quer destituir Sua Alteza Real o Príncipe Herdeiro do Palácio Oriental por sua devassidão, promiscuidade e imoralidade!" A voz alta e poderosa de Lorde Censor Imperial ecoou no salão.
O coração de Xiao Yichen deu um salto, e ele saiu apressadamente. "O Pai Imperador é sábio, Erchen é inocente!"
Cao Ren seguiu e retrucou: "Sua Alteza o Príncipe Herdeiro está ocupado com os assuntos do governo, como ele pode ter tempo para desfrutar da bela paisagem da primavera²? Lorde Censor Imperial, por favor, pare de caluniar as pessoas!"
"Sua Alteza o Príncipe Herdeiro sabe se caluniei alguém ou não." Cen Yuan não estava nem um pouco assustado. "Posso perguntar se a criada chamada Lu Mei no Palácio Oriental era de Zuixiang Fang?"
Assim que essas palavras foram ditas, todos ficaram alvoroçados, e os lordes não puderam deixar de sussurrar uns aos outros.
O Imperador Guangxi franziu a testa e olhou para o Comandante Shen no canto inferior esquerdo.
Mas Lorde Shen estava parado na frente do salão calmamente, sem nenhuma reação no rosto, como se tudo o que aconteceu no salão não tivesse nada a ver com ele.
"Há muitas criadas no Palácio Oriental, e Gu não tem certeza de onde elas vêm." Xiao Yichen se recompôs e respondeu em voz profunda: "Gu estava ocupado compartilhando as preocupações do Pai Imperador dia e noite. Como Gu pode controlar as pequenas criadas do palácio?"
"Tudo bem." Cen Yuan tirou um memorial de sua manga e um retrato, apresentando-os juntos. "Vossa Majestade, este é o testemunho das moças de Zuixiang Fang. Elas disseram que havia um jovem mestre de sobrenome Xiao que era um frequentador assíduo de Zuixiang Fang e fizeram um retrato dele."
O Eunuco Su apressou-se a pegá-lo e o apresentou ao Imperador Guangxi com as duas mãos.
Depois de um momento, o rosto do Imperador Guangxi escureceu enquanto ele amassava o retrato em uma bola e o atirava no Príncipe Herdeiro com um 'bang'. "Você está tão ocupado tentando compartilhar as preocupações de Zhen! Você acabou compartilhando as preocupações de Zhen no distrito da luz vermelha?"
O Príncipe Herdeiro não ousou pegar a bola de papel. Ele sabia que não podia dar desculpas, então ajoelhou-se e implorou por misericórdia: "Pai Imperador, por favor, acalme-se. Erchen estava apenas confuso por um momento!"
Nesse momento, o Ministro do Ministério dos Ritos, Fan Zhe, deu um passo à frente e atacou diretamente o Censor Imperial Cen: "Posso perguntar de onde o Lorde Censor Imperial obteve essa informação? Será que o próprio Lorde Censor Imperial gosta de visitar o bordel? O ladrão gritou para pegar o ladrão?"
Cen Yuan respondeu calmamente: "Vossa Majestade, o Ministro do Ministério dos Ritos, Lorde Fan, também é um frequentador assíduo de Zuixiang Fang."
Quando Fan Zhe ouviu isso, ficou tão bravo que bufou e gritou alto: "Lorde Cen, por favor, não calunie as pessoas! Vossa Majestade, isso é uma armação viva, ah!"
Cen Yuan disse em tom sinistro: "Pensando bem, Lorde Fan acabou de se casar com sua sétima concubina há alguns dias, e ele ainda tem tempo para visitar o bordel. Sua gestão e alocação de tempo e energia são realmente admiráveis."
Shen Qingzhuo curvou os cantos dos lábios imperceptivelmente.
"Você—" Fan Zhe estava tão bravo que quase caiu no local. "Vossa Majestade, este Censor Imperial Cen tem algumas pequenas desavenças com o ministro diariamente. Desta vez ele está claramente buscando vingança por uma mágoa pessoal! Por favor, dê seu sábio julgamento, Vossa Majestade!"
O Imperador Guangxi repreendeu em voz profunda: "Cale a boca!"
O Censor Imperial Esquerdo é responsável por supervisionar e destituir centenas de oficiais. Ele era os olhos e ouvidos do imperador e a regra da lei. Como diz o ditado, não há fumaça sem fogo. Além disso, o Beizhen Fushi havia relatado o incidente de Zuixiang Fang antes, então o Imperador Guangxu naturalmente acreditou sem dúvida neste momento.
"Claro, Sua Alteza o Príncipe Herdeiro e Lorde Fan não são os únicos na lista de convidados das damas de Zuixiang Fang." Cen Yuan tirou outro memorial de sua manga: "Vossa Majestade, por favor, dê uma olhada."
Assim que terminou de falar, as expressões de vários outros oficiais importantes no salão mudaram, e o Terceiro Príncipe finalmente não pôde deixar de revelar uma expressão de regozijo.
O Imperador Guangxi apenas olhou para ele e imediatamente ficou furioso, gritando: "Ridículo! Vocês — tosse, tosse..."
Furioso, ele agarrou o apoio de braço da cadeira do dragão e tossiu alto, assustando o Eunuco Su, que apressou-se em frente e disse: "Vossa Majestade, por favor, acalme-se, a saúde é mais importante, ah!"
A Dinastia DaYong não proibia abertamente a prostituição, e os bordéis eram prevalentes, mas isso não significava que o imperador toleraria o comportamento de altos funcionários da corte visitando prostitutas coletivamente, especialmente quando envolvia o Príncipe Herdeiro de um país.
Desta vez, Lorde Cen usou um grande golpe de intriga política para atacar questões de estilo de vida pessoal. A facção do Príncipe Herdeiro estava completamente impotente para revidar, e as poucas pessoas restantes que não foram nomeadas sentiram-se inseguras e não ousaram dizer uma palavra.
Cao Ren finalmente percebeu que o Censor Imperial Cen havia vindo preparado e que quanto mais ele dizia, mais erros cometia, então ele se ajoelhou e pediu desculpas: "Sua Alteza o Príncipe Herdeiro se desviou por um tempo, e é por causa do mau ensino do velho ministro. Por favor, Vossa Majestade, puna o Príncipe Herdeiro para que ele reflita sobre seus erros em reclusão, e o velho ministro também pediu uma multa de meio ano de salário!"
Seu movimento era recuar para avançar, a fim de proteger Sua Alteza Real o Príncipe Herdeiro, mas Shen Qingzhuo os deixaria ir tão facilmente?
"Vossa Majestade, o ministro tem um memorial a apresentar." Lorde Shen, que já havia assistido o suficiente ao espetáculo, saiu graciosamente e fez uma reverência.
Xiao Yichen ajoelhou-se no chão. Seu coração deu um salto quando ouviu aquilo. Ele então se consolou dizendo que Lorde Shen devia estar se preparando para interceder por ele. Afinal, eles haviam formado uma frente unida e agora eram gafanhotos amarrados na mesma corda³.
O Imperador Guangxi parou de tossir lentamente, seu rosto parecia extremamente feio, e ele espremeu uma palavra da garganta: "Prossiga."
Shen Qingzhuo segurou o memorial em sua mão e perguntou: "Vossa Majestade ainda se lembra do caso do ex-ministro do Ministério dos Ritos, Lian Zhong, sobre fraude no exame imperial?"
O Imperador Guangxi franziu a testa: "Esse caso não está encerrado?"
Shen Qingzhuo falou em um ritmo constante: "De acordo com a última confissão de Lian Zhong, o ministro quer acusar Sua Alteza o Príncipe Herdeiro de envolvimento em desvio de verbas e fraude nos exames imperiais e de perturbar a política governamental!"
A autora tem algo a dizer:
Este Príncipe Herdeiro realmente vai morrer desta vez, hahaha!
¹ Ministro amado
² Visitar prostitutas.
³ Estar envolvido na mesma má conduta.
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