Xiao Shen respirou fundo o perfume fresco, então relaxou os braços que estavam com as veias salientes e tirou o rosto dos braços de seu mestre.
"Vou alimentar o Mestre." Ele se virou e sentou na beira da cama, estendendo a mão para pegar a tigela de remédio na mesa de cabeceira.
Shen Qingzhuo olhou para ele e disse: "Deixe pra lá, eu mesmo faço."
"O Mestre não me pediu para servi-lo?" Xiao Shen pegou uma colher de remédio e entregou-a firmemente aos lábios pálidos: "Não se preocupe, prometo servir bem o Mestre."
Shen Qingzhuo curvou os cantos dos lábios impotente e abriu a boca para tomar o remédio que seu pequeno aprendiz lhe oferecia.
Depois de terminar a bebida, Xiao Shen pegou as frutas em conserva do prato e fez um gesto para que seu mestre abrisse a boca: "Ah—"
Shen Qingzhuo abriu os lábios obedientemente, sua língua quente passou pelos dedos, e ele enrolou a fruta seca doce na boca.
As pontas dos dedos de Xiao Shen formigaram e ele rapidamente retirou a mão. Subconscientemente, ele chupou o glacê e a umidade restantes nas pontas dos dedos, sentindo uma doçura enjoativa.
"Xiao Qi, você volta primeiro. Eu me recuperarei completamente depois de dormir." Shen Qingzhuo aconselhou em um tom vago, seus lábios e língua envoltos em frutas cristalizadas.
"Eu não vou!" Xiao Shen franziu a testa imediatamente. "Nestes dias, estarei ao lado do Mestre e não irei a lugar nenhum."
Shen Qingzhuo não sabia se ria ou chorava: "O Mestre nem é um criminoso. Por que você está me guardando?"
"Já que o médico imperial disse ao Mestre para descansar bem, o Mestre não tem permissão para ir ao Beizhen Fushi amanhã." Xiao Shen disse infeliz em voz baixa: "O digno Beizhen Fushi, vai parar de funcionar sem o Mestre?"
"Não é esse o caso." Shen Qingzhuo sorriu desamparado, "É que o caso da deposição do Príncipe Herdeiro foi tratado por mim do começo ao fim, e muitas coisas tiveram que ser tratadas pessoalmente."
Especialmente...
O Preceptor Júnior Pei ainda estava preso.
Xiao Shen cerrou os lábios e não disse nada, com os cantos da boca esticados.
"Por que você está com essa cara amuado de novo?" Shen Qingzhuo o provocou: "Ainda é cedo, o Mestre pode ter um bom sono."
Xiao Shen parecia preocupado: "Seu corpo está realmente bem, Mestre?"
Recentemente, o apetite de seu mestre parece estar piorando e seu corpo ficando mais fraco. Desta vez ele estava tão cansado que desmaiou.
"Não creio..." Shen Qingzhuo franziu a testa. "O médico imperial me examinou várias vezes e disse que não há nenhum problema grave. Vou apenas me recuperar lentamente."
O proprietário original nasceu prematuramente e foi fraco e doentio desde a infância. Ele também foi criado para ser mimado e não conseguia suportar nem mesmo um leve resfriado. Sua constituição era provavelmente mais fraca que a dos outros, então não era surpreendente que ele desmaiasse.
Xiao Shen se aproximou e suavemente escovou o cabelo espalhado de seu mestre. "Então enviarei alguém ao Palácio Changle para pegar ginseng e fazer um ensopado de frango para o Mestre."
Shen Qingzhuo não pôde deixar de rir: "Eu nem comi o ginseng de mil anos que a Imperatriz Viúva me deu da última vez."
"Eu sou realmente inútil..." Ao ouvir isso, Xiao Shen abaixou a cabeça consternado: "Então... o que posso fazer pelo Mestre?"
"Por que você pensa assim?" Shen Qingzhuo ficou ligeiramente surpreso e não soube como responder por um momento.
Xiao Shen colocou a palma da mão na bochecha e disse em voz baixa: "Sempre foi o Mestre quem me ensinou, cuidou de mim e dedicou toda a sua energia a mim, até mesmo..."
Depois de um tempo, Shen Qingzhuo finalmente organizou suas palavras: "Tudo isso é o que o Mestre deseja."
O jovem permaneceu imóvel, com uma aura deprimente o cercando.
"Você se lembra do que o Mestre te disse três anos atrás? Eu nunca faço um negócio que resultaria em perda." Shen Qingzhuo colocou a mão no ombro fino do jovem. "Não é que eu não queira nada. Quanto ao que eu quero, você saberá quando chegar a hora."
Xiao Shen lentamente levantou o rosto e olhou para seu mestre atordoado.
"Eu te trato bem porque quero te tratar bem, então sua sinceridade em troca é suficiente." Shen Qingzhuo não se esquivou do olhar ardente do jovem, tentando aliviar sua culpa. "Quanto aos outros planos, o Mestre tinha motivos egoístas. Você entende o que quero dizer?"
Depois de muito tempo, Xiao Shen assentiu pesadamente.
Shen Qingzhuo esfregou o cabelo de seu discípulo, tentando quebrar a atmosfera tensa. "Além disso, ainda há muitos dias para me pagar de volta, Mestre. Por que tanta pressa?"
Xiao Shen finalmente sorriu e se jogou nos braços de seu mestre, agindo de forma dengosa: "Desde que seja o que o Mestre quiser, farei o meu melhor para trazê-lo ao Mestre!"
"Mesmo?" Shen Qingzhuo abaixou os olhos e estendeu o dedo mindinho: "Vamos fazer uma promessa de dedinho."
Xiao Shen pareceu achar isso muito novo. Ele estendeu a mão obedientemente e enganchou o dedo em torno do dedo gentil e semelhante a jade de seu mestre.
"Vamos fazer uma promessa, e ela não mudará por cem anos..." Shen Qingzhuo sorriu e pressionou a mão de seu discípulo, e selou com o polegar: "Selado com sucesso!"
Quando as pontas dos dedos se tocaram, um misterioso calor elétrico fluiu pelas pontas dos dedos para cada parte do corpo, e o coração do jovem foi preenchido com uma sensação de satisfação sem precedentes.
Este é um acordo entre ele e seu mestre, um pequeno segredo que pertence apenas a eles.
Mais alguns dias se passaram, e o caso da deposição do Príncipe Herdeiro, que vinha sendo um tema quente por um longo tempo, finalmente foi resolvido.
Neste dia, o aniversário do Príncipe Herdeiro chegou como previsto. Deveria ter sido um dia animado com um grande banquete, mas ninguém no palácio ousava mencionar o nome do Príncipe Herdeiro deposto. Até as criadas do Palácio Oriental foram mortas ou dispersas, e algumas foram enviadas para outros palácios.
Naquela noite, a lua estava escura e o vento estava forte, e uma sombra negra piscou para dentro do Palácio Proibido.
Xiao Yichen encolheu-se na cama dura, olhando sem expressão para a escuridão à frente.
O Imperador Guangxi deu dignidade suficiente ao Príncipe Herdeiro deposto. Ele não o torturou nem o jogou no corredor da morte. No entanto, este Palácio Proibido dilapidado e silencioso ainda era como o inferno para o Príncipe Herdeiro, que antes era o Príncipe Herdeiro de uma família rica.
Nada é mais desesperador do que cair em um atoleiro da noite para o dia quando se está mais próximo do auge do poder.
Mas ele não podia morrer. Ele não estava disposto a morrer assim…
Um som de "rangido" foi ouvido no silencioso Palácio Proibido.
"Quem?" Xiao Yichen levantou o corpo vigilantemente.
"Sou eu, Segundo Irmão." Xiao Shen abriu a porta e entrou segurando uma lanterna.
"É você?" Xiao Yichen olhou para o recém-chegado e perguntou em tom agressivo: "O que você está fazendo aqui?"
"Hoje é o aniversário do Segundo Irmão. Acho que ninguém mais se lembraria, exceto eu." Xiao Shen suspirou: "Eu secretamente trouxe alguma comida para o Segundo Irmão."
Depois de dizer isso, ele colocou a marmita na mesa e abriu a tampa.
O aroma da comida quente se espalhou instantaneamente, e Xiao Yichen não pôde deixar de engolir a saliva.
O Palácio Proibido ficava longe do Palácio Oriental, e só havia restos de comida. Ele não queria comer nem um pedaço no início, mas no final estava com tanta fome que teve que engolir a humilhação e comer a comida de porco.
Mas ele não perdeu a cabeça e permaneceu vigilante. Lao Qi poderia ser tão gentil?
"Afinal, o Segundo Irmão me deu um presente de aniversário tão caro. Eu darei uma refeição ao Segundo Irmão em troca, como um pequeno sinal de minha gratidão." Xiao Shen colocou a comida em ordem, então pegou seus hashis, pegou um pedaço de carne de peixe e o colocou na boca para mastigar.
Vendo que ele estava bem depois de comer, Xiao Yichen baixou um pouco a guarda, levantou-se e caminhou até a mesa, e ordenou: "Dê uma mordida em cada prato primeiro."
Xiao Shen seguiu suas instruções e pegou um hashi de cada. Em seguida, ele falou novamente: "O Segundo Irmão foi enquadrado desta vez. Sinto muito pelo Segundo Irmão."
Quando isso foi mencionado, Xiao Yichen bateu na mesa e xingou com raiva: "É tudo culpa daquele bastardo Shen Qingzhuo! Quando Gu sair, Gu certamente o cortará em pedaços para aliviar meu ódio!"
Xiao Shen baixou os cílios e entregou-lhe outro par de hashis. "Há um longo caminho a percorrer. Enquanto as montanhas permanecerem, não faltará lenha."
Xiao Yichen imediatamente pegou os hashis e começou a comer com entusiasmo, como se não estivesse comendo comida, mas a carne e o sangue de Lorde Shen.
Xiao Shen caminhou lentamente até o deposto Príncipe Herdeiro, olhando para ele, "Esta é sua última refeição, Segundo Irmão, coma devagar."
Xiao Yichen parou suas maldições indistintas, "O que você quer dizer—"
Os pratos foram derrubados, e ele apertou as mãos firmemente em volta do pescoço. Um estranho som de "hehe" veio de sua garganta, mas ele não conseguia falar de jeito nenhum.
No momento seguinte, ele caiu da cadeira.
Xiao Shen se aproximou lentamente, seus olhos estavam frios e assustadores, mas havia um sorriso estranho no canto de seus lábios: "Segundo Irmão, estou aqui para me despedir de você."
Depois de falar, ele pisou nele e primeiro quebrou seus cinco dedos.
Com dez dedos conectados ao seu coração, Xiao Yichen rolou no chão de dor, mas não conseguia nem fazer um grito lamentoso.
O sorriso de Xiao Shen aumentou ainda mais enquanto ele tirava uma adaga da cintura e se agachava. "Sempre tive uma pergunta, quantos ossos existem no corpo humano?"
Assim que terminou de falar, ele esfaqueou o joelho de Xiao Yichen com uma adaga em sua mão invertida: "Por que não começar a contar por aqui?"
……
Naquela noite, o Palácio Proibido estava tão silencioso quanto de costume, com apenas os sons ocasionais de "chiados" e "bufadas", mas eles nunca alcançavam os ouvidos dos guardas imperiais que guardavam o portão do palácio externo.
Quando se aproximava Yinshi¹, Xiao Shen soltou um longo suspiro de alívio, acendeu uma vela e casualmente a jogou no deposto Príncipe Herdeiro, que há muito havia perdido sua forma humana, e então silenciosamente escalou a janela.
O Palácio Proibido pegou fogo e o deposto Príncipe Herdeiro foi sepultado no mar de fogo, sem deixar vestígios de seu corpo.
Após investigar a cena, Shen Qingzhuo encontrou vários pontos suspeitos. Quando estava prestes a relatá-los em detalhes, o Imperador Guangxi acenou com a mão com uma expressão cansada no rosto.
Em apenas alguns dias, as têmporas do Imperador Guangxi ficaram cobertas de cabelos brancos, como se ele tivesse envelhecido da noite para o dia. Ele deitou-se na cama do dragão e disse fracamente: "É isso. Este caso termina aqui."
"Sim, Vossa Majestade." Shen Qingzhuo respondeu com uma reverência.
"Aiqing² ah..." O Imperador Guangxi olhou para ele, sua expressão era difícil de discernir, "O que você acha? Zhen deveria libertá-los todos?"
O coração de Shen Qingzhuo deu um salto, e ele respondeu calmamente: "Vossa Majestade deve ter feito as devidas considerações em sua mente."
"Retirem-se." Como esperado, o Imperador Guangxi acenou com a mão novamente, obviamente ele já havia tomado a decisão.
Poucos dias depois, o Imperador Guangxi emitiu vários decretos imperiais em sucessão, conferindo ao Terceiro Príncipe, Xiao Hongyao, o título de Rei Chu, ao Quarto Príncipe, Xiao Shaoyuan, o título de Rei Liang, ao Quinto Príncipe, Xiao Jingrui, o título de Rei Qi, ao Sexto Príncipe, Xiao Chengyun, o título de Rei Yan, e ao Sétimo Príncipe, Xiao Shen, o título de Rei Jin.
Houve outro decreto imperial, que nomeava especialmente o Rei Jin como General de Suixi, e o ordenava a partir imediatamente para Suixi para lutar contra Xirong e pacificar Suixi.
Assim que o edito imperial foi emitido, a corte e o harém ficaram chocados.
Após receber o edito imperial, Xiao Shen enlouqueceu. Ele correu do Palácio Changle até o Pavilhão Jiyue, "Mestre, Mestre! Mestre!"
"Acalme-se!" Shen Qingzhuo recebeu a notícia quase ao mesmo tempo e agarrou os ombros de seu discípulo: "Acalme-se."
"Eu..." Xiao Shen ofegou rapidamente, seu tom decisivo, "Eu não vou!"
Shen Qingzhuo não o respondeu diretamente, mas o puxou para a mesa e lhe serviu uma xícara de chá quente.
Depois que seu pequeno discípulo se acalmou um pouco, ele respondeu: "Você tem que ir. Você deve ir."
Xiao Shen levantou-se de repente: "Eu não vou!"
"Você acha que Sua Majestade está discutindo isso com você?" O rosto de Shen Qingzhuo ficou frio e ele repreendeu em voz baixa: "Você quer desobedecer à ordem do imperador, ou quer acabar como o Príncipe Herdeiro deposto?"
Xiao Shen ficou sem palavras por um momento e olhou para seu mestre desamparado.
Shen Qingzhuo ordenou: "Sente-se."
Xiao Shen sentou-se novamente como se por reflexo, murmurando ansiosamente: "Mestre, eu não quero ir..."
Shen Qingzhuo perguntou: "Assim que o Príncipe Herdeiro morreu, Sua Majestade imediatamente enviou todos vocês para fora do palácio. Por quê?"
"Porque..." Xiao Shen cerrou as mãos, "Ele tem medo de que lutemos pela posição de príncipe herdeiro e que a corte e o harém não estejam em paz."
"Bom." Shen Qingzhuo deu sua afirmação e então perguntou: "Então por que os outros príncipes vivem em Shengjing ou têm feudos próximos a Shengjing, mas apenas você é enviado para longe em Suixi?"
Xiao Shen perguntou perplexo: "Por quê?"
"Primeiro, você é um fantoche escolhido pela Imperatriz Viúva. Ele tem medo que a Imperatriz Viúva o ataque diretamente um dia, e então naturalmente o apoie para tomar o trono, então ele o envia o mais longe possível." Shen Qingzhuo analisou calmamente para seu pequeno discípulo: "Segundo, Xirong tem crescido mais forte nos últimos dois anos e tem frequentemente assediado a fronteira de Suixi. Embora não seja suficiente para representar uma enorme ameaça no momento, ainda causa problemas e perdas consideráveis para Suixi. Enviar um príncipe para guardar Suixi neste momento pode não apenas chocar Xirong, mas também acalmar os corações dos militares e civis."
Xiao Shen digeriu silenciosamente essa análise e finalmente se acalmou completamente.
"Então você tem que ir desta vez." Shen Qingzhuo segurou seu ombro e de repente sorriu novamente: "No entanto, quando você entrar em Suixi, o imperador estará longe, então muitas coisas não serão decididas pelo seu Pai Imperador."
Xiao Shen de repente levantou os olhos e quase instantaneamente entendeu o que seu mestre queria dizer.
No outono do 26º ano de Guangxi, o Rei Jin, Xiao Shen, liderou 30.000 tropas de elite e partiu do palácio imperial para a cidade de Suixi para guardar a fronteira.
No dia da partida, o jovem general Fuxi, vestido com uma armadura pesada e majestosa, despediu-se do Imperador Guangxi, montou em seu precioso cavalo de forma elegante e limpa, e galopou ao nascer do sol.
O portão do palácio estava escancarado, e ele partiu apressado sem olhar para trás. Ele não conseguia mais ver uma figura magra e alta no alto portão da cidade imperial, olhando para ele por um longo tempo, até que as costas altivas do jovem desapareceram completamente de sua vista.
Ontem à noite, Shen Qingzhuo disse a ele que não o acompanharia, mas estaria pronto para recebê-lo no portão da cidade imperial no dia de seu retorno triunfante.
Não olhe para trás, não sinta falta.
Seu mestre disse: vá em frente e voe, vá em frente e lute, você tem o Mestre atrás de você, e o Mestre protegerá tudo o que você merece.
A autora tem algo a dizer:
Ok, finalmente chegou a hora da lei do tempo que todos vocês esperavam.
Tudo bem, dois anos no livro é um dia na realidade. Veremos a versão adulta de Xiao Qi no próximo capítulo, hahaha!
¹ 3-5 da manhã
² Ministro amado
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