Há quanto tempo ele não ouvia o título "Mestre"? Foi há tanto tempo que ele até sentiu um pouco de estranheza ao ouvi-lo pela primeira vez.
"Mestre... é você, Mestre?" Não houve resposta, e as vozes questionadoras no salão tornaram-se apressadas, seguidas por um período de caos.
"Sua Alteza, você não pode se mover!" Outra voz masculina veio, "A ferida abriu!"
Shen Qingzhuo acordou como que de um sonho. Ele entrou no salão interno e encontrou os olhos do jovem sentado na cama.
Antes que este momento chegasse, Shen Qingzhuo até se perguntou se estava sonhando. Além dos pesadelos, ele também teve muitos sonhos bonitos sobre o dia do retorno triunfante de Xiao Qi, e o pequeno discípulo em seus sonhos sempre parecia o mesmo de quando ele partiu.
O jovem à sua frente tinha traços bonitos que vagamente lembravam os de dois anos atrás, exceto que a juventude havia desaparecido completamente, e seus traços eram tridimensionais, profundos e nítidos. Mesmo que ele apenas sentasse ali, Shen Qingzhuo podia sentir a aura assassina e a pressão vindo em sua direção.
Isso foi desenvolvido no campo de batalha depois de matar inúmeros inimigos para manter uma postura calma e confiante.
Mas aqueles olhos frios e sombrios, no momento em que o tocaram, eram como uma geleira congelada a milhares de quilômetros de distância, derretendo silenciosamente em uma poça de água de nascente.
"Mestre..." Xiao Shen não pôde deixar de chamá-lo e estendeu a mão para seu mestre à distância, implorando em um tom ansioso e contido: "Chegue mais perto, tudo bem?"
Shen Qingzhuo sentiu um nó na garganta e arrastou os pés em direção à cama.
Seu pequeno discípulo havia crescido, mas seu rosto bonito havia emagrecido, seus lábios estavam pálidos e rachados, e era óbvio que ele havia sofrido muito.
Ele queria ver mais claramente, mas sua visão ficava cada vez mais embaçada. Quando a mão grande com calos grossos o segurou, suas órbitas oculares finalmente não suportaram o peso das lágrimas, e suas lágrimas caíram como um colar de pérolas que havia se rompido, atingindo as mãos apertadas dos dois.
O coração de Xiao Shen estremeceu com as lágrimas ardentes, e sua voz tornou-se rouca: "Estou bem, Mestre, não chore."
Ele nunca havia visto seu mestre chorar antes, e não esperava que a primeira vez que o visse chorar fosse por ele estar ferido.
"Xiao Qi..." Shen Qingzhuo o chamou com soluços, "Você finalmente voltou..."
O mestre em quem ele tanto pensara franziu a testa e o olhou com lágrimas nos olhos. O coração de Xiao Shen parecia ter sido mergulhado em um pote de vinagre envelhecido e depois regado com mel quente, sentindo-se azedo, doce e inchado. Ele não soube o que fazer por um momento.
No momento seguinte, ele escolheu seguir a reação instintiva de seu corpo, segurou a mão de seu mestre e o puxou para seus braços.
Após um abraço há muito esperado, Xiao Shen de repente apertou os braços e enterrou a cabeça no familiar perfume de ameixa perfumada como um louco, desejando poder se afogar no cheiro de seu mestre.
Shen Qingzhuo fechou os olhos, mas as lágrimas ainda escorriam pelos cantos de seus olhos. Ele o indulgiu silenciosamente.
Depois de um tempo desconhecido, Pei Yanqi, que estava parado, não aguentou mais e alertou: "Sua Alteza, cuidado para não rasgar a ferida."
Shen Qingzhuo de repente recobrou os sentidos e se libertou do abraço forte. Sem tempo para secar as lágrimas, perguntou desamparado: "Onde é a lesão? Ainda dói? Deixe-me ver!"
"Está tudo bem." Xiao Shen lançou um olhar de advertência ao Conselheiro Militar Pei e disse em voz suave: "É apenas uma lesão menor, apenas um truque."
Shen Qingzhuo estava cético, seus cílios úmidos de lágrimas tremendo, e ele procurou ao redor tentando encontrar a ferida, mas ele estava vestindo roupas pretas e não conseguia ver nada.
"Se eu não exagerar a gravidade dos meus ferimentos, como o Pai Imperador pode me deixar voltar à capital?" Xiao Shen disse calmamente: "Se não acredita em mim, pergunte ao Conselheiro Militar Pei."
"Sua Alteza — estava certo." Pei Yanqi não disse mais nada, curvou-se e disse: "O ministro se despede primeiro."
Antes de partir, ele lançou um olhar de soslaio para Lorde Shen e percebeu que a outra parte estava pensando apenas em Sua Alteza o Rei Jin, então ele retraiu o olhar e se retirou silenciosamente.
"Não chore, Mestre." Xiao Shen levantou a mão direita e acariciou suavemente as marcas úmidas sob suas pálpebras com as pontas dos dedos. "Embora você chore lindamente, mas eu sinto pena de você."
Como alguém pode ser bonito mesmo chorando? Ele era como uma flor de pereira com lágrimas na chuva. Ele sente pena quando a vê, mas também pode facilmente despertar o desejo de violência no fundo de seu coração…
As pontas dos dedos calejadas roçaram a pele delicada, deixando-a ligeiramente vermelha. Shen Qingzhuo olhou para seu discípulo e confirmou repetidamente: "Você está realmente bem? Não me engane."
"Que tal isso, que tal..." Xiao Shen fingiu desabotoar o cinto. "Vou tirar todas as minhas roupas e deixar o Mestre verificar?"
Shen Qingzhuo explodiu em gargalhadas e deu um tapa leve na parte de trás da mão. "Sua pele está coçando de novo, não está?"
O jovem, que no início parecia um pouco estranho, de repente voltou ao seu familiar olhar travesso e de palmadas.
Xiao Shen segurou sua mão novamente, pressionou-a contra sua bochecha e disse frivolamente: "Isso mesmo, os dias sem o Mestre me batendo são tão solitários quanto a neve."
Shen Qingzhuo piscou os cílios, enxugou as lágrimas nos olhos e puxou a mão de volta. "Já que você está bem, virei vê-lo mais tarde."
"Ah?" Xiao Shen franziu a testa, cobriu o peito e inclinou-se para trás. "Não aguento mais, de repente me sinto sem fôlego..."
Shen Qingzhuo não sabia se ria ou chorava e explicou pacientemente: "Eu sei que você está voltando hoje. Não tive energia para fazer nada o dia todo, então tenho que cuidar de algumas coisas agora."
Ao ouvir isso, Xiao Shen levantou a parte superior do corpo e respondeu relutantemente: "Tudo bem então, esperarei o Mestre aqui."
"En." Shen Qingzhuo olhou para ele novamente antes de se virar e sair.
"Eu não vou dormir se o Mestre não vier esta noite." A voz baixa e rouca veio de trás novamente.
Quando seu pequeno discípulo o deixou, ele havia acabado de entrar no período de mudança de voz. Agora, sua voz havia se transformado completamente em uma voz masculina madura e atraente. Embora ainda soasse um pouco estranha, o tom dengoso era exatamente o mesmo de dois anos atrás.
Shen Qingzhuo não ousou olhar para trás, temendo relutar em partir. Ele apenas respondeu vagamente e saiu rapidamente do Palácio Changle.
Beizhen Fushi.
"Meu Senhor." Kong Shang atravessou a soleira e fez uma reverência. "Meu Senhor viu Sua Alteza o Sétimo Príncipe?"
Shen Qingzhuo assentiu levemente. "Já o vi."
Kong Shang perguntou com um tom preocupado: "Como está a lesão de Sua Alteza?"
"Ele disse que não era grande coisa." Shen Qingzhuo respondeu e então ordenou: "Convide Lorde Lin."
Dois anos atrás, ele se encontrou novamente com Lin Jinyu na residência do ministro da fazenda. Eles beberam e conversaram alegremente e se deram bem imediatamente. No final, ele convenceu com sucesso Lorde Lin a embarcar em uma carreira oficial.
Como filho legítimo de um ministro de segundo escalão, ele pode assumir um cargo oficial de sexto escalão através do sistema "Yinzi"¹.
Mas Lin Jinyu não queria ser o erudito de sétimo escalão herdado de seu pai, então ele se juntou ao Jinyiwei e começou como Xiaoqi². Claro, sob os cuidados abertos e ocultos de Lorde Shen, o caminho de promoção de Lin Xiaoqi foi tranquilo.
Há meio ano, quando a Consorte Yuan foi ao templo para orar, ela foi assassinada novamente e quase perdeu a vida. Os Guardas Imperiais falharam em seu trabalho, e um grande número de pessoas foi punido. Shen Qingzhuo aproveitou a oportunidade para transferi-lo para os Guardas Imperiais e o tornou o comandante-chefe dos Guardas Imperiais.
Cerca de um bastão de incenso depois, Lin Jinyu entrou no Beizhen Fushi e perguntou em voz alta: "Lorde Shen convocou urgentemente o humilde oficial. Qual é o problema?"
"Se não há nada, não posso procurá-lo?"
Shen Qingzhuo levantou a cabeça da pilha de arquivos e disse: "Com o que Lorde Lin tem estado ocupado recentemente?"
"Não acredito que você simplesmente sentiu minha falta." Lin Jinyu encontrou uma cadeira e sentou-se sem cerimônia.
"A propósito, ouvi dizer que o Rei Jin voltou ao palácio em triunfo?"
Shen Qingzhuo esfregou suas têmporas inchadas com as pontas dos dedos verdes e suspirou: "Eu pedi para você vir aqui justamente por causa disso."
Lin Jinyu disse seriamente: "Também ouvi dizer que o Rei Jin estava gravemente ferido. É verdade?"
"Se é verdade ou não, os guardas imperiais devem estar alertas durante este período." Shen Qingzhuo baixou a voz. "Especialmente porque o Ano Novo está se aproximando, os outros príncipes também retornarão ao palácio."
Lin Jinyu fez uma pausa, levantou as sobrancelhas e perguntou: "Chegou a hora que você mencionou?"
"Essa pessoa talvez não sobreviva a este inverno rigoroso. Depende de quando os vários malfeitores começarão a agir." Shen Qingzhuo trocou olhares com ele. "Para nós, esta é uma oportunidade única na vida. Você deve estar preparado primeiro."
O mundo muda em apenas um instante.
Lin Jinyu assentiu pensativamente: "Entendo. Os guardas imperiais estão de prontidão o tempo todo."
Quando ele voltou ao Palácio Changle novamente, já era crepúsculo.
Assim que Shen Qingzhuo entrou no quarto, o eunuco de plantão gritou animadamente: "Jovem Mestre!"
"Fale baixo, não perturbe Sua Alteza." Shen Qingzhuo fez um gesto para silenciar e então perguntou: "Sua Alteza está dormindo?"
O eunuco sussurrou de volta: "Ainda não. O médico imperial está trocando o curativo de Sua Alteza."
Shen Qingzhuo assentiu e caminhou em direção ao salão interno em silêncio.
Com um ranger, ele abriu a porta do palácio: "Xiao Qi, o Mestre voltou."
Ao ouvir o som, Xiao Shen imediatamente puxou as roupas que havia tirado. O Médico Imperial Lu foi pego de surpresa e quase derrubou a bandeja.
No entanto, o astuto Shen Qingzhuo ainda viu a feroz ferida de espada que atravessava quase toda as costas.
Ele respirou fundo, caminhou rapidamente até a cama e puxou sua roupa íntima solta.
As costas inteiras, chocantes, ficaram expostas à vista, com feridas de espada, feridas de flecha e feridas de arma de fogo, todos os tipos de cicatrizes se cruzando, novas e antigas se sobrepondo. Algumas cicatrizaram e caíram para se tornar rosa-carne, algumas ficaram azuis e roxas devido a ferimentos graves, e a mais fresca era essa ferida de espada que atravessava as costas.
"Não olhe mais, Mestre." Xiao Shen virou-se e disse com um suspiro: "É feio, muito difícil de ver—"
Antes que pudesse terminar suas palavras, houve um som de "ploft", e lágrimas quentes pingaram em seu braço, interrompendo suas próximas palavras.
"Médico Imperial Lu, por favor, continue a aplicar o remédio." Shen Qingzhuo casualmente enxugou os cantos dos olhos com a mão, virou-se e caminhou até a moldura da janela, de costas para eles.
Saber no seu coração é uma coisa, e ver com os próprios olhos é outra. Se ele olhasse mais uma vez, seria incapaz de respirar.
Depois de um tempo, o Médico Imperial Lu começou a arrumar a caixa de remédios. "Lorde Shen, a bandagem está pronta."
Quando ele se virou novamente, a horrível cicatriz havia sido firmemente envolta com uma bandagem branca, e finalmente não parecia mais tão gritante.
Xiao Shen sentou-se na beira da cama, um belo sorriso em seus lábios. "Isso está muito melhor?"
Shen Qingzhuo o encarou com os olhos vermelhos. "É isso que você quer dizer com 'está tudo bem'?"
"São apenas feridas superficiais. Elas só parecem assustadoras." Xiao Shen disse calmamente: "Mestre, venha aqui. Quero vê-lo de perto."
Shen Qingzhuo franziu os lábios, mas ainda se aproximou.
O Médico Imperial Lu deu algumas instruções e logo saiu com a caixa de remédios nas costas. Eram as duas únicas pessoas restantes no salão.
"Mestre, por favor, não seja tão sério." Xiao Shen queria apertar a mão de seu mestre, mas foi evitado.
Sua expressão congelou por um momento, então voltou ao normal. Ele mudou de assunto e perguntou: "Mestre, você vai ficar comigo esta noite?"
"Não se force na frente do Mestre." Shen Qingzhuo finalmente falou, encarando-o intensamente. "Assim como antes, se você caísse de bunda, poderia agir de forma fofa e dizer ao mestre que doeu, em vez de aguentar sozinho."
Xiao Shen abriu a boca, as palavras pairaram em sua garganta, e finalmente ele apenas sorriu e disse: "Mestre, se você sente pena de mim, apenas me abrace, tudo bem?"
Shen Qingzhuo fungou, inclinou-se e o abraçou gentilmente.
Quando o abraçou, descobriu que os ombros de seu pequeno discípulo haviam se tornado tão largos que ele não conseguia mais segurá-lo com apenas uma mão.
"Está frio, vista-se primeiro." Depois de um tempo, Shen Qingzhuo soltou a mão e prometeu em voz baixa: "O Mestre não vai sair esta noite."
"Falando nisso, o Mestre foi bem eficiente em me despir agora há pouco." Xiao Shen levantou as sobrancelhas levemente e disse com um sorriso: "Então vou punir o Mestre para me vestir."
Shen Qingzhuo corou: "O Mestre estava com pressa?"
Por que soa como se ele tivesse tanto...
Ele abaixou os olhos, mas seu olhar por acaso encontrou os músculos abdominais bem definidos sob a bandagem.
Ele não pôde deixar de arregalar os olhos. Seu pequeno discípulo realmente desenvolveu músculos abdominais tão fortes?
Xiao Shen olhou para baixo ao longo de sua linha de visão, seu sorriso se aprofundando. "Mestre, você quer tocar?"
Dito isso, ele agarrou o pulso branco como a neve e esguio e pressionou a palma da mão contra seus próprios músculos abdominais.
Quando sua palma tocou a protuberância macia e firme, Shen Qingzhuo ficou atordoado por um momento, então de repente recobrou os sentidos, retirou a mão como se tivesse levado um choque elétrico e deu dois passos para trás.
Xiao Shen, que estava sentado na beira da cama, levantou-se. "O que há de errado, Mestre?"
Nesta parada, Shen Qingzhuo ficou completamente perplexo.
Quem era…
O pequeno gigante à sua frente era quase uma cabeça mais alto que ele?
A autora tem algo a dizer:
O Mestre: Devolva-me meu discípulo fofo e ingênuo, wuwuwu...
O Lobo Filhote: Sinto muito, Mestre, só posso lhe dar um discípulo grande com um tanquinho de oito gominhos e uma boca grande!
¹ (De um oficial merecedor) conceder à sua esposa um título e fazer de seu filho herdeiro de seus títulos. Basicamente, é um sistema de recomendação.
² É um título de cargo, sétimo posto no Jinyiwei.
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