Capítulo 65: A Batalha pela Posição de Honra

 Capítulo 65: A Batalha pela Posição de Honra

A arena mergulhou em um silêncio profundo, mas os olhares direcionados a Ming He agora estavam tingidos de um respeito recém-descoberto. Talvez sua cultivação no Sexto Nível de Xuan Wei pudesse, de fato, disputar o primeiro lugar na Lista do Jovem Tigre, especialmente depois que Sombra caiu diante de sua espada.

"Número Dezenove contra Número Sessenta e Nove."

As lutas na arena continuaram, mas a segunda arena se tornou o ponto focal da atenção de todos.

Ming He enfrentou uma nova oponente, uma mulher de beleza marcante e cultivação no Sexto Nível de Xuan Wei. Diferente de Ming He, ela não era de uma seita prestigiosa ou família nobre, mas uma cultivadora renegada de outra prefeitura, tendo provado sua coragem ao cruzar o Portão do Dragão e suportar a Prova do Reino Secreto. Um distintivo de discípula negro pendia de sua cintura.

Embora sua força fosse formidável, ela não era páreo para Ming He.

"Amiga, eu concedo", disse Ming He com um sorriso gentil, seu olhar suavizando ao observar a energia do dragão girando ao seu redor.

"Eu concedo", respondeu a jovem com um sorriso, saltando graciosamente da arena. Sua expressão era de genuína admiração. Derrotada pela Cultivadora da Espada de Azul, ela não sentiu vergonha, apenas respeito.

Ming He assentiu, seus olhos brilhantes ao se fixarem em Qu Yanran, que estava em meio à névoa turbilhonante. Desde sua vitória sobre Sombra, Ming He havia derrotado vários cultivadores que pareciam fortes, muitos dos quais eram de clãs nobres. No entanto, todos haviam caído diante de sua Espada Longquan.

Desde o momento em que pisou na arena, ela permaneceu invicta. A energia do dragão acima de sua cabeça agora havia crescido para mais de dois zhang, tornando-a a segunda concorrente mais forte na Arena do Jovem Tigre em termos de energia do dragão.

Qu Yanran ocupava a primeira posição, com sua energia do dragão a três zhang.

Sombra havia caído diante da espada de Ming He, enquanto Duan Qing Ying havia sido derrotada pela flauta de Qu Yanran.

Dos três principais concorrentes de Yu Wen Xi para a Lista do Jovem Tigre, dois já haviam sido derrotados. Era claro para todos que a batalha final seria entre Ming He e Qu Yanran.

O vencedor reivindicaria a primeira posição na Lista do Jovem Tigre, enquanto o perdedor se contentaria com o segundo lugar.

À medida que o brilho da manhã desaparecia, a lua crescente subia no céu azul, sua luz se misturando com as nuvens turbilhonantes. Os raios de luz na Arena do Céu Oriental diminuíram gradualmente, anunciando a chegada da noite.

"Amanhã, determinaremos os campeões das Listas do Jovem Dragão e do Jovem Tigre. Por enquanto, peço a todos os queridos amigos que retornem à Torre Qingyun para descansar e se preparar para as batalhas que virão."

A voz de Guan Shan Feng era firme ao se dirigir à multidão animada de cultivadores. "A propósito, o mestre do domínio pode chegar amanhã."

Ele soltou essa observação casualmente, satisfeito com a empolgação visível que isso causou entre os cultivadores abaixo.

O mestre do domínio?

Ming He piscou, sua curiosidade despertando. O mestre do domínio da Região Oriental, a figura mais poderosa da região, dizia-se possuir a cultivação do Reino Imperador da Terra, no auge do Continente Tianwu.

Dentro da Torre Qingyun, Yu Wen Xi sentou-se no quarto de Ming He, seu tom cheio de curiosidade e admiração. "Ming He, você é verdadeiramente notável! Derrotar Sombra com seu Sexto Nível de Xuan Wei - você tem certeza de que não é uma nobre escondida ou discípula de uma potência misteriosa?"

Era Sombra, afinal, aquele que trilhava o caminho do assassinato. Yu Wen Xi acreditava que apenas Qu Yanran, entre os gênios abaixo do estágio da Dispersão de Poeira, poderia derrotá-lo. No entanto, Sombra havia caído diante de Ming He antes mesmo de enfrentar Qu Yanran.

"Eu realmente não tenho nenhuma origem extraordinária", respondeu Ming He com um sorriso tênue. "Eu venho da nona prefeitura da Região Oriental", acrescentou ela, referindo-se ao canto mais remoto do continente.

Quanto à sua vitória sobre Sombra... O sorriso de Ming He vacilou ligeiramente. Derrotar Sombra não foi apenas devido à sua força. Durante a Prova do Reino Secreto, ela havia descoberto a razão por trás da descida de Sombra para as trevas e percebeu que sua esgrima poderia neutralizar sua faca curva.

Seu caminho era de escuridão, enquanto o dela era de luz. Da Arte da Espada Liu Yun à Arte da Espada Nebulosa e agora à Técnica da Espada Sete Estrelas da Ursa Maior, parecia que ela sempre esteve destinada a trilhar o Grande Caminho alinhado com as estrelas, especialmente após obter a Trava Estelar.

Luz.

Um lampejo de melancolia passou pelos olhos de Ming He. Ela havia vindo a personificar essa palavra, embora não tivesse percebido. De seu mundo anterior a este, ela havia mudado de maneiras que mal conseguia compreender.

Ela continuaria nesse caminho, firme, até chegar ao pico.

O coração de Ming He se encheu de emoção, embora soubesse que tinha poucas chances contra Qu Yanran na batalha de amanhã. Qu Yanran era uma oponente formidável, uma que ela ainda não conseguia superar. Mas isso mudaria com o tempo.

Mesmo que não pudesse vencer, garantir o segundo lugar na Lista do Jovem Tigre não era pouca coisa, pensou Ming He.

"A nona prefeitura da Região Oriental?" O sorriso de Yu Wen Xi vacilou. "Você já ouviu falar de Qu Lingyun?"

"O que aconteceu com Qu Lingyun?" Ming He sentiu um choque de surpresa, mascarando rapidamente seu espanto e deixando a curiosidade brilhar em seus olhos.

"Qu Lingyun era uma figura proeminente na Região Oriental!" Yu Wen Xi, alheio à sua reação, falou com um tom de nostalgia. "Ela era a principal discípula verdadeira da Seita Nuvem Flutuante. Aos dezoito anos, ela conquistou o primeiro lugar na Lista do Jovem Dragão, tornando-se o prodígio mais celebrado da Região Oriental.

Sua fama se espalhou por toda parte em uma idade jovem, suas habilidades com a espada eram renomadas em todas as terras. Ela estava a apenas um passo de se tornar a jovem mestra da Seita Nuvem Flutuante e até havia entrado em um contrato de casamento com Wang Xue, a segunda discípula verdadeira da seita. Juntos, eles eram a inveja de muitos, vistos como um par divino."

"O que aconteceu depois disso?" Ming He insistiu, sua mente correndo. Se fosse esse o caso, como sua Mestra havia se tornado a Mestra da Seita da pequena Seita Liu Yun na nona prefeitura da Região Oriental? E o que havia acontecido com a cultivação de sua Mestra? O que tinha acontecido?

"Mais tarde, ela se tornou uma pecadora da raça humana", respondeu Yu Wen Xi, sua voz tingida de melancolia. "Muitos a chamavam de pecadora, mas há aqueles que acreditam que era o que Qu Lingyun estava destinada a fazer."

"Você quer saber?" Yu Wen Xi riu levemente, notando o foco intenso de Ming He. "Eu vou te contar quando você conquistar o primeiro lugar."

Ming He pensou, "……" Agora, ela sentia vontade de desembainhar sua espada e derrubá-lo.

"Tudo bem, a história de Qu Lingyun é muito longa para contar agora. Você tem uma batalha importante amanhã. Depois que a competição pelo primeiro lugar terminar, se você ainda desejar saber, eu vou te contar tudo sobre Qu Lingyun", disse Yu Wen Xi, levantando-se instavelmente com uma taça de vinho na mão. "A propósito, ouvi dizer que esta Torre Qingyun antes era chamada de Torre Lingyun."

Depois de dizer isso, ele saiu, sua figura desaparecendo rapidamente de vista.

Torre Lingyun?

Ming He piscou. Então, a Torre Qingyun foi renomeada por causa de sua Mestra?

Uma pecadora da raça humana?

Ela ponderou, incapaz de conciliar o termo com a imagem de sua Mestra, que sempre usava um sorriso gentil e se mantinha alta e firme como um orgulhoso pinheiro. O que sua Mestra havia feito?

Como a principal discípula verdadeira da Seita Nuvem Flutuante, a líder da Lista do Jovem Dragão, o prodígio mais celebrado da Região Oriental, acabou como a Mestra da Seita Liu Yun? E por que ela estava sendo caçada pela Raça Demoníaca?

Suprimindo sua curiosidade, ela estabilizou sua mente e continuou sua cultivação. Mesmo que não fosse para a batalha pelo primeiro lugar amanhã, ela sabia que tinha que continuar treinando.

O caminho da cultivação é infinito, e os fortes permanecem fortes. Ming He sempre entendeu essa verdade.

No dia seguinte, na Arena do Céu Oriental.

O sol e a lua crescente se revezavam presidindo o céu, sua luz se misturando com as nuvens que envolviam a arena. Os rugidos de dragões e tigres enchiam o ar, preparando o cenário para a batalha decisiva para determinar as primeiras posições das duas listas.

Ming He e Qu Yanran estavam na arena, frente a frente na segunda plataforma.

"Você não é minha rival", afirmou Qu Yanran calmamente, como se estivesse declarando um fato simples. E, de fato, era a verdade. Ela estava no Nono Nível de Xuan Wei, enquanto Ming He estava apenas no Sexto Nível. A lacuna em sua cultivação era muito grande, não algo que apenas o talento pudesse preencher.

"Eu sei", respondeu Ming He, sua expressão inabalável. Ela aceitou que não era páreo para Qu Yanran naquele momento, mas também sabia que tinha que lutar de qualquer maneira.

Ela desprezava recuar sem lutar. Mesmo na derrota, ela queria experimentar a emoção da batalha. Além disso, toda luta era uma oportunidade de crescer, e uma oponente como Qu Yanran era uma chance rara que ela não podia perder.

Os olhos de Ming He permaneceram brilhantes, uma chama de espírito de batalha queimando profundamente dentro.

"No entanto, eu não desejo lutar com você diretamente", disse Qu Yanran, notando a determinação ardente no olhar de Ming He. Ela fez uma pausa por um momento antes de continuar: "Que tal duelarmos com espadas?"

Em pé, alta e séria, ela acrescentou: "Vamos decidir o vencedor com um único golpe de espada. Se você vencer, o primeiro lugar é seu."

Um único golpe de espada para decidir o vencedor?

Ming He olhou para a mão direita de Qu Yanran e notou que ela não estava mais segurando a flauta de prata do dia anterior. Em vez disso, ela empunhava uma espada de prata de um metro de comprimento.

"Eu quero que você use as técnicas de espada que ela te ensinou quando duelarmos. Eu quero ver como sua esgrima se sai", disse Qu Yanran, suas palavras deliberadas. "Júnior Irmã Ming He, por favor, desembainhe sua espada."

Aquela pessoa era seu pai, um pai que ela nunca conheceu - o pecador da raça humana, o prodígio espirituoso descrito por seu Mestre Tio. Seu Mestre Tio havia falado de seu talento extraordinário na esgrima, de como ela era destinada a representar a Região Oriental e fazer um nome para si mesma em todo o Continente Tianwu.

Mas ela havia partido para a Seita Liu Yun na nona prefeitura antes mesmo de Qu Yanran nascer. Ela sabia que seu pai tinha três discípulos e os havia ensinado os caminhos da espada, mas ela nunca havia sido ensinada.

Então, ela praticava esgrima sem nunca ter empunhado uma espada. As técnicas que seu pai havia ensinado?

O olhar de Ming He permaneceu sereno. "Irmã Sênior Qu, Mestre nunca me ensinou técnicas específicas de espada." Qu Lingyun só havia mostrado a ela como segurar sua espada firmemente, para nunca deixá-la escorregar e para seguir em frente sem medo como uma cultivadora de espada, guiando-a a encontrar seu próprio caminho na jornada da cultivação.

Suas técnicas de espada foram derivadas da biblioteca da Seita Liu Yun, bem como de Nineteen e Qin Chu Yi.

"Mas se você deseja testemunhar sua esgrima, tenho uma espada para oferecer", disse ela, referindo-se ao significado profundo da espada que Qu Lingyun havia transmitido a ela.

"Muito bem", respondeu Qu Yanran, seu pulso direito balançando levemente quando estendeu sua longa espada prateada. A intenção da espada infundiu a lâmina, tornando o golpe aparentemente simples, mas carregado de uma corrente de perigo que causou calafrios nos espectadores, como se suas próprias almas fossem perfuradas e incapazes de escapar.

Quando a espada se aproximou, Ming He vislumbrou sob sua ponta uma visão de montanhas e rios desmoronando, balançando precariamente enquanto uma rajada de vento passava, carregando um brilho frio que perfurou seu olhar inabalável, tornando o brilho da lâmina impossível de contemplar diretamente.

"Este golpe é chamado de 'Sacudindo Montanhas e Rios'", declarou Qu Yanran. Sua esgrima havia sido moldada por sua Shishu e mãe – um golpe capaz de abalar o mundo. Foi a culminação de dez anos de treinamento implacável na Seita Nuvem Flutuante, onde ela observou o sol, a lua, as montanhas e os rios, finalmente dominando sua técnica mais formidável.

"Eu também tenho um golpe", disse Ming He, com os olhos fixos na ponta prateada afiada à sua frente. Com um tremor sutil, ela girou sua lâmina, desferindo um golpe simples e sem adornos que colidiu com a ponta da espada de Qu Yanran.

Ao contrário do golpe discreto, mas potente de Qu Yanran, o de Ming He era ainda mais insignificante, movendo-se silenciosamente pelo ar sem floreios ou fanfarra.

O golpe seguiu uma linha reta, desprovido de qualquer requinte, parecendo mais lento do que uma criança balançando um galho. Para os espectadores, parecia quase mundano, mas Qu Yanran sentiu uma dor aguda em sua mão quando sua longa espada prateada quase escorregou de sua mão após o impacto.

Ela soube então que havia sido derrotada.

"Este golpe é chamado de 'Sem Nome'", declarou Ming He, com os olhos brilhando de convicção, como se contivesse uma crença profunda. Não foi sem um nome; simplesmente carregava o título de 'Sem Nome'.

Depois de garantir o primeiro lugar entre os discípulos da seita externa, ela havia obtido sem esforço a prestigiada Arte da Espada Liu Yun, a versão completa, e não apenas o vislumbre oferecido pela Técnica Básica da Espada Liu Yun disponível para os discípulos da seita externa.

Naquela época, seu Mestre havia feito uma pergunta: "Qual é a diferença entre a Arte da Espada Liu Yun e a Técnica Básica da Espada Liu Yun?"

Ming He respondeu sem hesitar, citando a distinção entre técnicas inatas e adquiridas.

Qu Lingyun balançou a cabeça. "Você já considerou por que uma técnica de espada inata poderia se tornar a arte fundamental da Seita Liu Yun?"

De fato, por que isso?

Embora a Seita Liu Yun fosse remota e modesta, não era desprovida de técnicas de espada que superassem o nível inato. Por que foi a Arte da Espada Liu Yun que teve tanta importância? Foi simplesmente porque carregava o nome 'Liu Yun'?

Ming He não havia entendido na época, mas quando se aventurou além da Seita Liu Yun e enfrentou repetidamente oponentes mais fortes, descobriu que sua compreensão se aprofundava cada vez que ela aplicava as técnicas de Liu Yun – e então percebeu.

'Liu Yun' representava a nona forma da Arte da Espada Liu Yun, bem como a primeira forma da Arte da Espada Nebulosa. A verdadeira essência de uma técnica de espada deve ser definida pelo cultivador de espada que a empunha, não por sua classificação.

A espada do cultivador foi o fator decisivo para determinar a força da técnica.

Assim, na Arena do Céu Oriental, Ming He observou a longa espada prateada de Qu Yanran desferir o golpe 'Sacudindo Montanhas e Rios'. Sua própria espada era simples, insignificante; ela silenciosamente tirou a vida de seu oponente de maneira sutil. Não tinha nome, mas era inteiramente dela.

Nenhuma sombra de nenhum antecessor pairava sobre ela; foi verdadeiramente a culminação do espírito de Ming He. Embora tenha começado como 'Sem Nome', na mente de Ming He, ela a nomeou e, assim, ganhou seu título.

Uma espada pesada é desprovida de nitidez; grande artesanato parece não refinado.

Ming He se lembrou de um ditado de sua vida passada, com os olhos brilhando intensamente. Sua espada era uma espada de matar, uma espada para beber sangue.

Qualquer um podia ser morto; qualquer sangue podia ser bebido. Assim, ela avançou sem medo da derrota. Como as montanhas e os rios poderiam tremer? Com um único golpe, ela eliminaria toda a maldade. Com os ímpios fora, a paz retornaria à terra.

E assim, ela triunfou.

"A primeira posição é sua", disse Qu Yanran ao embainhar sua espada, seus lábios se separando ligeiramente. "Eu não vi sua esgrima, mas aprendi o que queria saber." Ao observar sua espada, ela vislumbrou as profundezas da pessoa.

Ela pensou que finalmente poderia entender algo sobre seu pai, a quem nunca conhecera.

Pai.

Qu Yanran murmurou a palavra com um sorriso amargo quando se virou e saltou da arena sem hesitar. Ela havia ficado em segundo lugar na Lista do Jovem Tigre, e a recompensa seria dada em três dias, então não havia necessidade de ela se demorar.

"Nineteen vitórias, reivindicando o primeiro lugar na Lista do Jovem Tigre, Ming He", anunciou a voz solene de Guan Shan Feng, quebrando o silêncio cheio de admiração e marcando o fim da partida. Ming He ficou na arena, envolta pela majestosa energia do dragão que se elevava a cinco zhangs de altura.

Uma pequena fera cantava no topo de sua cabeça, aninhada na energia do dragão.

"Chirp, chirp." Chamou suavemente.

Ming He a ignorou enquanto estava no centro da arena, olhando para o sorriso radiante de Yu Wen Xi e os olhares admirados e surpresos dos espectadores antes de voltar o olhar para outro lugar.

Aquela era a arena para a batalha pela primeira colocação na Lista do Jovem Dragão.

Enquanto ela estava envolvida em sua luta de espadas com Qu Yanran, o vencedor já havia sido decidido ali. A vencedora era uma jovem vestida com uma túnica azul bordada, empunhando uma longa lança. Ela era muito jovem, talvez apenas dois anos mais velha que Ming He.

No entanto, ela já havia alcançado o quarto nível do estágio de Dispersão de Poeira e conquistado o título de primeira na Lista do Jovem Dragão.

Seu nome era Chang Sun Su.

Ming He não pôde deixar de sorrir fracamente, percebendo que essa era a razão pela qual Gongsun Sheng e Nan Gong Yao haviam desembainhado suas espadas um contra o outro durante o Julgamento do Reino Secreto; aquela por quem eles competiam já os havia superado por uma grande margem.

Decidir quem poderia se casar com Chang Sun Su com base apenas em sua classificação na Lista do Jovem Tigre?

O sorriso de Ming He se aprofundou ao se lembrar das palavras que ouvira no vale do reino secreto. No entanto, uma mulher que conquistou o primeiro lugar na Lista do Jovem Dragão por sua própria força dificilmente desejaria ser noiva de alguém.

Ela se lembrou do tom zombeteiro na voz de Yu Wen Xi quando ele falou sobre aqueles dois, dizendo que eles eram meros Jovens Mestres de clãs poderosos que buscavam solidificar suas posições e expandir sua influência. Casamentos eram ferramentas e declarações de amor eram táticas – Chang Sun Su não passava de um peão em seu jogo de poder.

Como se sentisse seu olhar, Chang Sun Su, parada na primeira arena à direita, olhou para Ming He e ofereceu um sorriso brilhante antes de descer graciosamente da plataforma.

Era um sorriso puro; ela era a primeira na Lista do Jovem Dragão! Ming He suspirou e se virou para deixar a arena também.

Guan Shan Feng havia mencionado que em três dias, os prodígios nas Classificações do Pequeno Dragão e Tigre receberiam suas recompensas, e o senhor do domínio estaria presente desta vez.

Não era uma mera possibilidade como da última vez; ele definitivamente estaria lá.

A noite caiu no décimo terceiro andar da Torre Qingyun.

Ming He abriu os olhos, sentindo sua aura se estabilizar. Ela sentiu que não estava longe de romper para o sétimo nível do reino Xuan Wei; de fato, o combate parecia acelerar seu crescimento.

Mas agora, ela precisava encontrar Yu Wen Xi. Ela queria descobrir a verdade sobre o que havia acontecido com sua Mestre.

O termo "pecadores da raça humana" ecoou em sua mente, e ela não conseguiu aceitá-lo.

O quarto de Yu Wen Xi ficava no vigésimo andar.

Ming He subiu as escadas sem usar energia espiritual, agarrando sua Espada Longquan enquanto subia firmemente. O luar entrava de fora, iluminando seu caminho.

O luar era como água, e a paisagem dentro e fora da torre era de tirar o fôlego.

Enquanto ela subia, contemplando seu caminho futuro, sua visão de repente escureceu. Ela ouviu passos fracos e, no momento seguinte, um grito ecoou pela Torre Qingyun, seguido pelo choque de espadas.

"Clang."

Uma longa espada foi fincada em direção ao seu coração por trás. Naquele momento crítico, foi como se ela tivesse olhos na parte de trás de sua cabeça; sem se virar, ela instintivamente se esquivou. Sua espada, desembainhada e brilhante, cortou o ar quando ela a balançou em direção ao seu agressor, criando distância.

A figura era uma sombra vestida de preto, seu rosto oculto por um pano preto, revelando apenas um par de olhos penetrantes cheios de um terrorífico intento assassino. Esta não era a intenção fria do caminho da morte, mas a intenção opressiva de uma força mais forte esmagando os fracos.

A sombra era formidável, pelo menos em um nível acima do estágio de Dispersão de Poeira, e um oponente que Ming He não podia enfrentar diretamente.

"Hmph." Ming He grunhiu, sem tempo para pensar, agindo puramente por instinto. Ela contra-atacou com sua técnica Sem Nome, saltando no ar e girando. Sua longa espada atingiu como um raio pela noite. Enquanto a sombra estava ocupada se defendendo contra seu ataque, Ming He rapidamente sacou uma adaga com a mão esquerda e avançou, mergulhando-a em direção ao coração da sombra.

A sombra se contorceu ligeiramente, esquivando-se para a esquerda, fazendo com que a adaga de Ming He errasse o alvo. Percebendo seu erro, ela tentou recuar, mas era tarde demais.

"Risada." A sombra soltou uma risada áspera, suportando a dor do ataque levemente fora do alvo de Ming He, e ergueu uma mão para desferir um golpe fatal na cabeça de Ming He.

Os olhos de Ming He se estreitaram. Seu primeiro instinto não foi fugir; o golpe mortal de um cultivador do estágio de Dispersão de Poeira era algo que ela não podia evitar.

Se ela não pudesse escapar, ela não teve escolha a não ser revidar.

Em um raio de luz, Ming He ignorou o sangue que mais uma vez manchou suas roupas azuis. "Consolidar", ela murmurou, mordendo o lábio para sentir a picada. Com a dor aguçando seu foco, ela usou todo o poder da alma de seu Mar de Almas, formando uma pequena e afiada ponta que perfurou o vazio e atingiu a alma da sombra.

A sombra sentiu um choque de dor em sua mente, seus pensamentos momentaneamente embotados quando sua mão fez uma pausa acima da cabeça de Ming He.

Este era o momento. Uma intenção de batalha se acendeu nos olhos de Ming He. Um instante fugaz não foi suficiente para ela escapar, mas foi tempo suficiente para matar.

Suportando a ansiedade da pressão esmagadora da presença poderosa, ela fixou seu olhar afiado na sombra, mirando a adaga diretamente em seu coração. Com uma estocada rápida, ela a perfurou, então torceu sua mão impiedosamente, esfaqueando a sombra várias vezes até ter certeza de que ela não poderia sobreviver.

"Pfft."

Assim que se sentiu temporariamente segura, Ming He cuspiu uma boca de sangue e olhou para seu ombro esquerdo, onde a espada da sombra havia a esfaqueado. O sangue que vazava era preto – veneno da lâmina.

Felizmente, a lâmina não havia penetrado muito profundamente, então ainda deveria ser possível salvá-la.

Rangendo os dentes, ela fechou ligeiramente os olhos e pegou a Adaga Crescente da Lua que havia acabado com seu inimigo. Usando-a, ela cortou a carne que havia sido perfurada pela espada, seu olhar frio e resoluto, suor escorrendo de sua testa e seus lábios ficando pálidos.

"Ah." Ela involuntariamente sufocou um gemido de dor. Depois de simplesmente enfaixar sua ferida, ela examinou os arredores.

Ela estava no corredor do décimo nono andar da Torre Qingyun. Do lado de fora, deveria haver luar, mas tudo o que ela via era escuridão.

Isso era anormal.

E houve os gritos anteriores e os sons de espadas colidindo.

A Torre Qingyun era onde viviam os cultivadores das Classificações do Pequeno Dragão e Tigre. Todo cultivador aqui era um gênio da Região Oriental, e a torre era um prédio central da cidade de Dongfeng, normalmente guardado por guardas blindados.

Algo havia acontecido!

Percebendo isso, Ming He se sentiu alarmada. O luar não desapareceria de repente, e a aura ao seu redor…

Ela olhou para as fracas ondulações aparecendo ao redor da Torre Qingyun; elas pareciam familiares. Aquilo era… padrões de formação!

Ela tinha visto padrões semelhantes na Seita Liu Yun no Nono Continente. O Élder Lin ao lado de Qin Chu Yi era um mestre de formação; Nineteen também havia sido um mestre de formação na antiga caverna.

A Torre Qingyun havia sido montada com uma formação, embora ela não soubesse que tipo era.

Armando-se, Ming He correu em direção ao vigésimo andar. Ela sabia que Yu Wen Xi era filho de um clã poderoso, e esses membros do clã sempre tinham maneiras de se salvar. Ele deveria estar bem, mas ela precisava perguntar a ele quais métodos ele tinha para enviar notícias.

Agora que ela estava no décimo nono andar, ela certamente não poderia romper sozinha.

Ela precisava alertar os guardas blindados e informar a mansão do Senhor do Domínio.

"Caw, caw, caw, você não pode escapar." Uma sombra desceu do vigésimo andar, bloqueando o caminho de Ming He, seu olhar zombeteiro e indiferente, como se estivesse observando um inseto moribundo lutar.

Ming He se assustou. Com uma aplicação rápida de seus Passos Fantasmas, ela passou pelas garras mortais da sombra e desceu as escadas, apenas para encontrar outra sombra se aproximando de baixo.

Com sombras na frente e atrás, Ming He não viu chance de escapar.

O desespero encheu seu coração quando ela olhou para a sombra iminente, mas seus olhos permaneceram brilhantes; mesmo que ela tivesse que morrer, um cultivador de espada morreria lutando.

"Clang."

O som de uma longa espada cortando o ar era nítido e claro. Ming He segurou sua espada, seus nós dos dedos ficando brancos, mas ela se recusou a largá-la – o que era a morte, afinal? Antes de morrer, mesmo que não pudesse arrastar alguém para baixo com ela, ela liberaria o máximo de dano.

Técnica da Espada Sete Estrelas da Ursa Maior, segunda jogada: Kai Yang.

Intenção da espada do céu e da terra, segunda intenção da espada do nível!

A luz da espada se iluminou e dividiu a escuridão por um momento, o luar brilhando através da lacuna na espada de Ming He. Na luz, seu olhar era feroz e cheio de intenção assassina. A ponta da espada passou pelo olhar indiferente da sombra e quebrou o pano preto cobrindo seu rosto.

Com uma rachadura, quando a luz da espada caiu, Ming He viu um semblante feio, machucado e espancado como se tivesse sido queimado pelo fogo, com uma expressão viciosa e abominável.

Havia também manchas de sangue da energia da espada em seu rosto.

"Buscando a morte." A sombra rugiu, seu rosto rasgado contorcido de fúria, balançando uma mão para bater em Ming He. A enorme explosão de energia espiritual atingiu seu peito, fazendo com que o sangue jorrasse e manchasse suas feições, mas não foi nada comparado à feiura da sombra.

Mesmo neste ponto, os olhos de Ming He permaneceram brilhantes.

"Morrer agora é melhor do que antes." Ming He pensou com uma pitada de diversão amarga, então olhou para a palma da mão que pairava sobre ela, sombreando-a na escuridão, e lentamente fechou os olhos. Ela realmente não era a personagem principal desta história.

Neste momento, o personagem principal deveria estar descendo dos céus para resgatá-la.

"Imprudente!" Uma voz clara e graciosa ecoou do céu distante.

Ming He abriu os olhos para ver uma luz brilhante de espada. Era uma luz de espada capaz de incendiar os céus e a terra na noite. Embora possa não corresponder às estrelas sob sua espada, brilhou mais brilhantemente do que o brilho radiante do sol.

Porque aquela pincelada de luz da espada iluminou apenas ela.

Seguindo a luz da espada, Ming He testemunhou uma espada voadora descendo do céu, circulando ao redor da sombra e decapitando-a como um fazendeiro cortando uma melancia. A mão da sombra havia acabado de parar a meio pé acima de sua cabeça, permanentemente congelada naquela posição, quando o dono da mão caiu para trás, sem vida a seus pés.

Seus olhos se arregalaram, ainda mantendo a autossuficiência de ter dominado sua vida.

Ele morreu enquanto se deleitava com essa autossuficiência, sem tempo para qualquer alívio.

Ming He observou o derramamento de sangue e a luz da espada no corredor, com a longa espada dançando ao seu redor antes de pairar ao seu lado. Aquela espada parecia familiar, totalmente branca, e a voz que ela acabara de ouvir também era muito familiar.

Mas ela não tinha mais energia para pensar.

Antes que sua consciência desvanecesse, Ming He viu uma figura de branco descendo do céu, pousando ao seu lado. O branco cintilava brilhantemente na escuridão, trazendo-lhe vitalidade.

Ela havia salvado sua vida mais uma vez.

Ming He reconheceu instintivamente a identidade da pessoa, sentindo-se aliviada quando permitiu que ela fechasse os olhos e entrasse em colapso completo.

O chão parecia estranhamente macio.