O Mar do Leste, a maior massa d'água da Região Leste, é um dos Cinco Mares de Tianwu, ao lado do mar profundo da região central, o Mar do Sul, o Mar do Oeste e o Mar do Norte. Ele se estende até a extremidade mais oriental da Região Leste.
O mar sem limites fervilhava com ondas imponentes, enquanto o céu azul profundo acima era adornado com nuvens flutuantes, emolduradas por vales sem fim. Quando o mar encontrou o céu, Ming He contemplou uma visão de grandeza incomparável, superando tudo o que ela havia testemunhado em sua vida passada.
Onda após onda surgiam, e a vasta extensão do Mar do Leste exalava uma aura de profundidade profunda e majestade sem fim. De pé no topo da espada voadora de Qin Chu Yi, Ming He sentiu-se elevada e humilde, sua pequenez ampliada pela imensidão diante dela.
Enquanto a espada voadora descia, Ming He vislumbrou os grandiosos palácios que se erguiam do mar, firmes contra as ondas revoltas, personificando o espírito inabalável de um cultivador de espada.
"Aquele é o Grupo de Palácios do Mar do Leste", explicou Qin Chu Yi suavemente, sua voz carregando uma pitada de reverência, embora não oferecesse mais detalhes sobre suas origens ou significado.
O Grupo de Palácios do Mar do Leste.
Ming He piscou surpresa. Ela nunca tinha ouvido falar de tal lugar, mas aqui estava ela, à beira do vasto mundo com o qual sempre sonhara.
A espada voadora tocou suavemente quando pousou no centro do palácio mais alto e radiante. A área parecia uma grande praça, dominada por uma imponente estátua de uma longa espada, sua lâmina afiada e orgulhosa, semelhante a um pico de montanha.
Quando Qin Chu Yi pisou no chão, os cultivadores ao redor voltaram sua atenção para ela. Reconhecendo-a, suas expressões mudaram para uma de respeito e deferência. "A verdadeira discípula de Chu", murmuraram.
"Mm", Qin Chu Yi reconheceu com uma leve reverência, sua postura tão fria e distante como sempre, condizente com seu status de verdadeira discípula da Seita Nuvem Flutuante.
"Irmã Yi Qing!" Uma voz transbordando de alegria ecoou, e Ming He viu uma figura de amarelo correndo em direção a Qin Chu Yi, sua felicidade desenfreada.
"Irmã Sênior Qu", Ming He cumprimentou suavemente, curvando a cabeça. Por um momento, ela se sentiu deslocada, especialmente quando a expressão de Qu Yanran congelou ao vê-la, seu desconforto evidente.
"Yanran, por que você só vê a Irmã Yi Qing e não sua própria Irmã Sênior?" Zhan Qing Yi provocou por trás de Qin Chu Yi, seus olhos brilhando com travessura, embora uma leve sombra de tristeza pairasse em suas profundezas — um detalhe que Ming He notou, mesmo que Qin Chu Yi e Qu Yanran não tenham notado.
Os relacionamentos aqui eram claramente complexos, pensou Ming He, embora não se sentisse totalmente removida da situação.
Afinal, a mestre de Zhan Qing Yi era a mãe de Qu Yanran, o que as tornava discípulas próximas, mas Qin Chu Yi não era da mesma linhagem.
Os pensamentos de Ming He logo se voltaram para outro lugar. Logicamente, sua Irmã Sênior deveria ser Lou Qing Shang, o Jovem Mestre da Guilda dos Mercadores. Ela se perguntou como sua segunda Irmã Sênior estava indo.
Ela se lembrou dos olhos da mulher vestida de roxo, que haviam sido preenchidos com emoções não ditas no dia em que se separaram, e seu humor diminuiu inesperadamente.
Assim que ela se livrou da melancolia, uma voz familiar chamou: "Yi Qing, quanto tempo!" O mesmo tom excessivamente familiar que ela havia ouvido na muralha da cidade.
Ela olhou para cima e viu uma figura em vestes verde-escuras parada ao lado de Qin Chu Yi, perguntando calorosamente sobre seu bem-estar, empurrando Zhan Qing Yi e Qu Yanran para o lado sem esforço.
"Não me lembro de ter passado tanto tempo assim", respondeu Qin Chu Yi friamente, pegando na mão de Ming He e movendo-se em direção ao palácio, apenas para ser interceptada mais uma vez por Mo She.
A mulher da raça demoníaca em sedas verde-escuras lançou um olhar frio e calculista para Ming He antes de forçar um sorriso para Qin Chu Yi. "Já que você está aqui, devemos partir imediatamente."
Partir imediatamente? Ming He olhou ao redor para os cultivadores próximos, suas auras afiadas e poderosas, superando claramente a dela - todos estavam no reino Mestre do Vento.
Então, Qin Chu Yi a havia trazido para o Mar do Leste não apenas pela vista, mas por algo mais? Uma centelha de confusão cruzou sua mente.
"Tenho assuntos a tratar. Partiremos amanhã", afirmou Qin Chu Yi firmemente, seu tom não deixando espaço para discussão enquanto conduzia Ming He para longe.
"Tsk tsk, algumas pessoas — não, algumas cobras — deveriam aprender seu lugar mais cedo ou mais tarde", comentou Zhan Qing Yi com um sorriso astuto, observando a expressão de Mo She escurecer. Em seguida, ela pegou a mão de Qu Yanran e seguiu Qin Chu Yi e Ming He.
"Yi Qing, você planeja levar Ming He com você?" Zhan Qing Yi perguntou, encostada casualmente em um pilar de pedra na sala silenciosa do palácio, seu olhar fixo nas ondas turbulentas lá fora.
"Sim", respondeu Qin Chu Yi sem hesitar, encontrando o olhar desaprovador de Zhan Qing Yi com um leve sorriso. "Se Yanran pode ir, então Ming He certamente também pode ir."
Ela voltou seu olhar para as nuvens flutuantes além do palácio, sua voz calma e confiante. "Você cuida de Yanran. Quanto a Ming He, garantirei sua segurança." Sua confiança era inabalável.
"Irmã Qin…" Ming He ouviu, sua curiosidade despertada. "O Mar do Leste é vasto e misterioso. Poderia haver outro reino escondido dentro dele?"
"Sim", respondeu Qin Chu Yi, com uma nota de admiração em sua voz. "Sob o Mar do Leste existe um vasto palácio nas profundezas do Mar Profundo, um lugar secreto antigo, cheio de oportunidades ilimitadas e perigos graves."
"Aquele palácio se chama Reino de Donghua", acrescentou Zhan Qing Yi calmamente. "Ele abre uma vez a cada cem anos, e agora estamos no auge de seu ciclo. É por isso que você viu tantos cultivadores talentosos reunidos aqui."
Ming He entendeu; era outro reino secreto cheio de oportunidades e fortuna. "O Reino de Donghua tem restrições de cultivo?"
"Claro", Qin Chu Yi assentiu. "Cada reino secreto existe devido à energia espiritual do céu e da terra; sem restrições de cultivo, os cultivadores humanos não tomariam facilmente o que quisessem? Isso é impossível."
"Apenas aqueles acima do reino Mestre do Vento podem entrar, e aqueles com cultivo inferior também não podem entrar."
O palácio ficava sob o mar profundo, e a força da gravidade da água do mar é inimaginável. Os cultivadores com força insuficiente teriam muita dificuldade em chegar ao fundo do mar, não importa quantas ajudas externas tivessem, muito menos se mover livremente.
"Além das amarras do próprio palácio, os gênios humanos não estão aqui apenas para buscar oportunidades", acrescentou Qin Chu Yi, observando a expressão pensativa de Ming He, seu tom sério. "Também precisamos encontrar algo."
"O que é?" Ming He franziu a testa.
"A Semente de Fogo da Fênix", Qin Chu Yi articulou cada palavra cuidadosamente.
"Diz-se que é um item sobrenatural antigo, uma semente de fogo condensada pela Fênix durante seu renascimento, do tamanho de um punho, transparente e poderosa. Obtê-la pode restringir as forças da Raça Demoníaca", acrescentou Zhan Qing Yi, sua expressão também se tornando séria.
Essa questão dizia respeito à batalha entre humanos e a Raça Demoníaca, não deixando espaço para qualquer frouxidão ou negligência.
"A Raça Demoníaca tem medo de fogo?" Ming He achou difícil acreditar.
"Claro, eles não temem o fogo comum, mas a Semente de Fogo da Fênix é diferente", respondeu Qin Chu Yi com confiança. "A Semente de Fogo da Fênix supera todas as outras chamas, e só existe uma no mundo. Se for dada a um mestre de armas humano de primeira linha e fundida em uma arma, seu poder de ataque seria multiplicado."
O Dragão Azure, o Tigre Branco, o Pássaro Vermilion e a Tartaruga Negra são as Quatro Bestas Divinas dos tempos antigos, e embora a Fênix não esteja entre elas, ninguém pode negar o poder do Clã Fênix.
O Fogo da Fênix é imensamente feroz e pode incinerar facilmente qualquer coisa neste mundo. As chamas que emitem são muito mais fortes do que outras chamas, especialmente a semente de fogo condensada da vida da Fênix durante seu renascimento.
Existe apenas uma Semente de Fogo da Fênix; duas não podem aparecer no mundo ao mesmo tempo, pois apenas um ser supremo existe no Clã Fênix.
Este item está registrado em pergaminhos antigos — embora registrado, ninguém sabe se é verdade. No entanto, eles precisam verificar e verificar.
Para os humanos triunfarem sobre a Raça Demoníaca, eles devem aproveitar toda esperança.
"Esta é uma questão interna da raça humana; a Raça Demoníaca deve estar alheia. Mas a julgar pela postura de Mo She, ela parece ter alguma consciência", Zhan Qing Yi franziu a testa. Afinal, ela é uma dos dez grandes guardiões da Raça Demoníaca; certamente ela não viria para bajular Qin Chu Yi sem uma agenda.
Aquelas demonstrações de afeto eram meramente uma piada; era apenas um truque.
"Então, por que Mo She está aparecendo no Mar do Leste? A raça humana não pode expulsá-la?" Ming He percebeu a verdade. A força da raça humana não é mais o que era há vinte anos; os humanos de hoje não são mais fracos do que a Raça Demoníaca, mas rasgar a fachada não é fácil.
O Mar do Leste pertence ao Continente Tianwu; não é um tesouro apenas para os humanos.
"Exatamente", Qin Chu Yi confirmou sua especulação. "Além disso, o Reino de Donghua está submerso em águas profundas; os corpos da Raça Demoníaca são naturalmente não afetados pela pressão do mar profundo, enquanto os humanos não são."
A verdadeira forma de Mo She é uma serpente voadora; ela pode voar pelas nuvens e névoa ou navegar pelos cinco mares. Ao contrário dos cultivadores humanos, que só podem se mover em terra até atingirem o reino Mestre do Vento.
Mesmo depois de romper para o reino Mestre do Vento, alcançar o movimento na água ainda depende de técnicas transmitidas pelos antecessores. Embora sem obstruções, ainda não é tão fácil quanto a vantagem natural da Raça Demoníaca.
"Ming He, vou lhe ensinar a Técnica de Manipulação da Água primeiro. Esta técnica não é difícil, mas você deve usar a verdadeira energia do mar para cultivá-la nos cinco mares." Se fosse simples, ela teria ensinado Ming He no caminho para cá.
"Pratique-a primeiro; se você não conseguir dominá-la até amanhã, eu mesma a levarei para baixo", ela prometeu, com a total intenção de cumprir sua palavra.
"Ok." Ming He concordou e mentalmente recitou a técnica que Qin Chu Yi havia ditado, garantindo que a memorizasse antes de encontrar um local aleatório para sentar de pernas cruzadas, entregando sua segurança a Qin Chu Yi.
Qin Chu Yi, Zhan Qing Yi e Qu Yanran não a incomodaram, cada uma imersa em seus próprios pensamentos sobre o futuro da raça humana. A situação no campo de batalha dos céus estava se tornando cada vez mais grave, e ninguém sabia para onde o futuro levaria.
No dia seguinte, ao amanhecer e o sol nascer, Ming He abriu lentamente os olhos. Seu talento havia melhorado vários níveis depois de obter o Bloqueio Estelar e a energia do dragão das Classificações do Pequeno Dragão e Tigre. Juntamente com sua compreensão aguçada, ela surpreendentemente dominou a Técnica de Manipulação da Água, que Qin Chu Yi precisou de três dias para aprender, em apenas uma noite.
"Qin… Irmã Chu." Ela se levantou e acenou para Qin Chu Yi, sinalizando que havia terminado sua prática. Qin Chu Yi pegou sua mão e a levou para fora.
Por que dar as mãos?
Ming He ficou momentaneamente surpresa, mas então pensou que talvez Qin Chu Yi estivesse preocupada que ela pudesse se perder e encontrar perigo, então ela não sentiu nenhum desconforto com isso.
"Aquela é uma verdadeira discípula da Seita da Espada Haoran da região central, Xie Feihe", Qin Chu Yi apresentou-a calmamente, gesticulando para o homem de vestes azuis parado perto do mar. "Ele também é um discípulo júnior do jovem mestre da Seita da Espada Haoran, Song Guanshi."
"Aquele é Meng Zizhong, o discípulo principal da Seita Mestre das Bestas da Região Leste", Qin Chu Yi gesticulou para um jovem próximo, que estava segurando uma longa flauta.
Ao contrário de Qu Yanran, que praticava espada e flauta, os discípulos da Seita Mestre das Bestas controlam suas bestas contratadas através de notas musicais, com a flauta servindo apenas como um meio.
"E ali, aquele é Bei Ye Xun, um destaque entre a geração mais jovem da região selvagem da Região Sul", ela acrescentou suavemente, apontando para uma jovem vestida com roupas escuras e justas.
Qin Chu Yi sabia que Ming He havia se juntado recentemente à Seita Nuvem Flutuante depois de deixar a Seita Liu Yun, e esta foi sua primeira aventura fora da seita. Assim, ela forneceu introduções detalhadas aos prodígios e seitas além da Nuvem Flutuante.
Ming He, perspicaz e atenta, entendeu as intenções de Qin Chu Yi. Seu Mestre e Shishu frequentemente comentavam sobre sua falta de experiência e perspectiva, o que era verdade. Agora, Qin Chu Yi estava ajudando-a a preencher essas lacunas.
Uma vez um orgulhoso Jovem Mestre de uma família nobre, acostumada a um status elevado, Ming He sentiu uma onda de emoção. Ela apertou a mão de Qin Chu Yi, retribuindo o gesto com um olhar brilhante e sincero. "Obrigada, Irmã Sênior, eu me lembrarei." Embora Qin Chu Yi não fosse sua sênior direta, no coração de Ming He, ela há muito havia superado esse papel.
Qin Chu Yi olhou para suas mãos entrelaçadas, encontrando os olhos brilhantes de Ming He. Uma alegria sutil encheu seu coração, e um leve sorriso satisfeito adornou seus lábios.
"Chu realmente brilha", vários outros discípulos ilustres chegaram, curvando-se respeitosamente para Qin Chu Yi. Ela os reconheceu com um mero aceno de cabeça, mantendo sua postura usual composta.
Mesmo sob o disfarce de Chu Yi Qing, uma verdadeira discípula da Seita Nuvem Flutuante, ela permaneceu uma beleza incomparável, o ponto focal de admiração onde quer que fosse.
"Agora que todos estão aqui, vamos partir." Uma voz tão imponente quanto um trovão ecoou, e Ming He reconheceu a figura verde-escura familiar de Mo She, que estava sobre o mar e falou em voz alta. Sua verdadeira forma era a de uma serpente voadora, o que poderia reduzir significativamente a pressão do mar profundo — uma necessidade onde os humanos buscavam a ajuda da Raça Demoníaca.
"Yi Qing, por favor", Mo She sorriu para Chu Yi Qing, sua possessividade e desejo evidentes em seu olhar. Ela foi acompanhada por outras duas mulheres primorosamente vestidas, também da Raça Demoníaca e suas concubinas.
"A protetora é uma verdadeira discípula da Seita Nuvem Flutuante; como ela poderia se tornar sua concubina?" uma das mulheres demônios riu, seu tom ambíguo, carregando uma pitada de desprezo.
"Isso ainda está por ser visto", Mo She riu levemente, seu sorriso sem sinceridade. "Mesmo que ela seja a lua brilhante no céu, ainda pretendo derrubá-la." Sua voz era alta, uma provocação clara, desprovida de afeto genuíno, transbordando apenas de possessividade.
Após essas palavras, a mulher verde-escura se transformou em sua verdadeira forma — uma serpente gigante e alada que Ming He havia visto antes. Ela se enrolou sobre o mar, sacudindo sua língua, e falou: "Por favor, todos." Sua cauda balançou, espirrando ondas na Praça do Palácio, deixando um rastro molhado para trás.
As outras duas serpentes voadoras seguiram o exemplo, suas intenções provocativas inconfundíveis, uma demonstração da confiança dos poderosos.
Outros cultivadores mostraram sinais de raiva, mas cientes de sua dependência dela para a jornada em águas profundas, nenhum expressou sua insatisfação.
Ming He, de mãos dadas com Qin Chu Yi, sentiu um leve tremor no corpo de sua companheira. Qin Chu Yi estava furiosa; como a Jovem Mestre do Clã Qin, ela provavelmente nunca havia enfrentado tal provocação. No entanto, ligada por sua identidade atual, ela permaneceu em silêncio.
Ming He fez uma pausa, uma onda de emoção surgindo dentro dela. Ela não suportava ver Qin Chu Yi suportar tal humilhação e desejava ajudá-la a recuperar sua dignidade. Mas ela se sentiu impotente. Ela era fraca demais; não apenas não podia desafiar Mo She, mas também não podia derrotar as duas serpentes voadoras que Mo She mantinha como concubinas.
"Chirp chirp." A criatura Chirp Chirp, empoleirada no topo da cabeça de Ming He, pareceu sentir suas emoções. Ela ergueu a cabeça ligeiramente e, no momento seguinte, o oceano se agitou, e a pressão do mar profundo aumentou em direção a Mo She como uma tempestade, seu poder aterrorizante, como se os próprios céus estivessem enfurecidos.
"Poof!"
Pega de surpresa por essa pressão, Mo She foi sacudida e inesperadamente cuspiu um bocado de sangue, manchando o mar diante dela de um vermelho vívido.
"Chirp!" Aparentemente satisfeita com o resultado, a criatura Chirp Chirp casualmente olhou para Mo She, então bateu no cabelo macio de Ming He com o pé antes de se deitar novamente.
Ming He se sentiu divertida e desamparada, mas entendeu a intenção de Chirp Chirp. Ela havia agido para vingar Qin Chu Yi.
Embora ela não soubesse suas origens, desde que Chirp Chirp veio do Reino Secreto de Tian Cang, ela deve possuir uma linhagem ainda mais forte do que o Clã da Serpente Voadora. Bem feito!
Ela sentiu uma onda de orgulho por Chirp Chirp e sorriu suavemente para a serpente voadora, então falou em voz alta: "Na próxima vez que suas palavras forem tão sujas, as consequências serão mais severas."
"Você…" Mo She fumegou, mas depois de encontrar o olhar casual da criatura, uma sensação de pavor se espalhou por seu ser, congelando seu sangue em suas veias. Ela instintivamente se absteve de dizer mais, temendo provocar a criatura e convidar o desastre para si mesma.
Assim, ela só podia se virar e silenciosamente abrir caminho.
"Uau." Vendo-a engolir sua raiva em silêncio, a multidão ficou surpresa, profundamente consciente da natureza extraordinária da criatura, e pela primeira vez, eles consideraram Ming He com seriedade.
Anteriormente, eles a haviam visto em pé ao lado de Qin Chu Yi e a haviam dispensado devido ao seu baixo cultivo. Agora, estava claro que a Pequena Besta Negra, que até o poderoso protetor da Raça Demoníaca temia, definitivamente não era simples, e o fato de que ela a seguia significava que Ming He também era extraordinária.
Ming He.
Eles se lembraram de seu nome e começaram a usar a Técnica de Manipulação da Água para seguir a serpente voadora.
"Uau, aquele Pezinho é incrível!" Zhan Qing Yi riu, e vendo a pequena criatura não responder, ela não sentiu nenhum constrangimento e puxou Qu Yanran para seguir o grupo principal. "Vamos, pequena Irmã Júnior, sua irmã Yi Qing tem alguém para proteger, então você deve relutantemente deixar para mim."
"Obrigada." Qin Chu Yi sorriu gentilmente para Ming He, causando uma emoção em seu coração.
Como Ming He pensou, ela era nobre e nunca havia enfrentado qualquer constrangimento ou provocação. Ela era Qin Chu Yi; todos os outros não tinham nada além de respeito diante dela, quem ousaria desafiá-la?
Portanto, ninguém jamais precisou defendê-la, pois era desnecessário.
Ming He foi a primeira.
"A Irmã Sênior não disse antes?" Ming He encontrou seu sorriso com olhos brilhantes, como se estivessem cheios de estrelas. "Entre nós, não há necessidade de agradecer."
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