"Bum! Bum! Bum!"
O som triunfante dos tambores de guerra ressoava pelos céus, uma proclamação jubilosa de vitória que se espalhava longe e amplo com o luar e as nuvens, misturando-se com os suspiros e aplausos dos guardas blindados. A cidade de Mo Ze fora salva; eles haviam defendido com sucesso seu lar.
No céu, uma besta serpentina de verde escuro parou no meio do voo, então bateu suas asas e desceu em direção à muralha da cidade. Sua forma maciça obscureceu momentaneamente o luar e, ao pousar, transformou-se em uma figura humana, parada na muralha com um olhar frio e altivo varrendo a cena abaixo.
Ela era uma jovem mulher vestida com uma túnica de brocado verde escuro, seu cabelo preto-azeviche elegantemente enrolado e balançando suavemente na brisa. Um grampo de cabelo de penas pretas adornava seu cabelo, e um pingente de jade balançava delicadamente, oscilando com seus movimentos.
Suas feições eram requintadas, gravadas com uma frieza inata. A leve curvatura de suas sobrancelhas e o brilho gélido em seus olhos continham uma pitada de emoção, como alguém que havia experimentado a inconstância do amor - tanto terno quanto distante.
"Estimada… senhora", um capitão da guarda blindada curvou-se profundamente. "Somos gratos a você por salvar nossas vidas."
A aliança entre a raça humana e a raça demoníaca exigia ajuda mútua, e gratidão era apenas natural.
No entanto, a jovem mulher não demonstrou intenção de responder. Sem sequer uma palavra, ela lançou um olhar desdenhoso sobre a muralha da cidade. Quando seu olhar pousou em Ming He, demorou-se por um momento, cheio de significado não dito, antes de desaparecer e reaparecer na frente dela, inclinando o queixo com um sorriso brincalhão. "Que menina adorável você é!"
Ming He permaneceu em silêncio, desacostumada a tal atenção. Ela abaixou a cabeça e recuou, criando distância sem pronunciar uma palavra, seus olhos esfriando com restrição.
A mulher demônio riu suavemente, sua risada entrelaçada com uma pitada de malícia, como se estivesse prestes a continuar suas brincadeiras. Mas antes que pudesse, uma voz clara ressoou do horizonte: "Guardiã, você está intimidando alguém de novo?"
Então, acompanhada por uma brisa suave e pelo luar radiante, outra figura desceu. Ming He olhou para cima e viu uma jovem mulher de branco, suas feições radiantes e seu sorriso caloroso, exalando a graça de uma nobre erudita, lembrando Xie Dan Chen. Ela se comportava com um ar de confiança despreocupada.
A recém-chegada olhou para Ming He, seus olhos tremeluzindo ligeiramente - ela usava roupas azuis, era uma cultivadora de espada na casa dos vinte anos, e sua postura era calma e digna. Reconhecendo a identidade de Ming He quase instantaneamente, ela sabia que não podia deixar a mulher demônio importuná-la; caso contrário, alguém certamente a responsabilizaria.
Com uma sutil sacudida de sua mão direita, ela afastou a mão da mulher demônio. "Guardiã, esta garota por acaso é a querida irmã mais nova de alguém. Se você a machucar, pode se meter em problemas."
"Que problema?" a mulher demônio franziu a testa. "Esta guardiã não se importa com essas coisas."
"Ha!" A mulher de branco riu levemente, mas antes que pudesse dizer mais, uma luz de espada brilhante irrompeu no céu. Os membros da raça demônio, anteriormente repelidos pela mulher demônio, dispersaram-se sob a luz da espada, suas vidas extintas. Vestida de branco como a neve, banhada no brilho suave da lua, a empunhadora da espada irradiava uma beleza etérea, suas feições delicadas intocadas pelo mundano enquanto despachava friamente os inimigos restantes.
"Bem, alguém está aqui. Agora as coisas estão ficando interessantes", comentou a mulher de branco com um sorriso brilhante.
A distante mulher de branco não a ouviu. Depois de limpar a área dos membros da raça demônio, ela redirecionou sua espada voadora para a muralha da cidade. A visão da mulher de branco, acompanhada pela lua crescente, encheu a visão de Ming He - o luar radiante e a beleza diante dela a deixaram momentaneamente encantada.
Ela não foi a única cativada. O olhar da mulher demônio ficou mais intenso, cheio de admiração e desejo enquanto ela se aproximava da mulher de branco, seu sorriso tingido de bajulação. "Yi Qing, o que a traz aqui?" Sua alegria era inconfundível.
Mas Qin Chu Yi nem sequer olhou para ela. Em vez disso, ela caminhou diretamente para Ming He. Vendo-a coberta de sangue, a expressão de Qin Chu Yi suavizou-se, sua voz carregando uma pitada de urgência e preocupação que ela não pretendia. "Ming He, você está ferida?"
"Estou bem", respondeu Ming He com um leve sorriso, ainda alheia às emoções que surgiam em seu interior. Ela encontrou uma estranha satisfação no olhar ciumento da mulher demônio, o que só fez seu sorriso brilhar mais. "Qin… Chu, Irmã Sênior, estou bem."
Suas palavras eram calmas e compostas, embora carregassem um calor sutil.
Embora seu sorriso estivesse parcialmente escondido sob o sangue, ele não conseguia mascarar o vigor juvenil e o brilho em seus olhos.
Qin Chu Yi hesitou por um momento, então puxou um lenço branco de sua manga e gentilmente limpou o sangue do rosto de Ming He. Seus dedos finos e pálidos se moviam com cuidado, sua expressão concentrada e terna.
O luar banhava suas feições, fazendo-a parecer ainda mais radiante que a própria lua.
O coração de Ming He disparou, e por alguma razão, suas bochechas ficaram quentes. Ela pegou a mão de Qin Chu Yi e o lenço, abaixando um pouco a cabeça. "Eu consigo", ela disse, seu tom um pouco estranho.
"Claro", respondeu Qin Chu Yi com um sorriso suave, alheia à turbulência interior de Ming He. Ela voltou sua atenção para a cena sombria na muralha, franzindo um pouco a testa. Com uma onda graciosa de sua mão, como uma deusa da lua concedendo bênçãos, ela espalhou líquido espiritual para acalmar as feridas dos guardas blindados e cultivadores.
Então ela falou suavemente: "A raça demônio invasora foi erradicada. Todos vocês devem descansar e se recuperar. Esta noite, eu, junto com minhas irmãs juniores e a guardiã demônio, guardaremos o portão da cidade."
O Continente Tianwu tinha regras rígidas: cada cidade deve ser guardada dia e noite, pois ninguém sabia quando a raça demônio poderia atacar. A vigilância era primordial.
Mesmo após uma batalha tão feroz, as regras permaneceram firmes. Ninguém, nem mesmo Qin Chu Yi, poderia desafiar os regulamentos estabelecidos pelo Mestre da Espada. Então, ela se encarregou de assumir a responsabilidade, permitindo que os guardas blindados, que lutaram incansavelmente por um dia e uma noite, descansassem e se curassem.
"Sim, obrigado, Discípula Verdadeira Chu", disse o capitão da guarda blindada, curvando-se com profundo respeito e gratidão. Qin Chu Yi, uma verdadeira discípula da Seita Nuvem Flutuante, carregava o Token Nuvem Flutuante em sua cintura, tornando sua identidade inconfundível.
Ming He e Mu Qian também sabiam que ela era uma verdadeira discípula da Seita Nuvem Flutuante, embora sua reputação não fosse amplamente conhecida. Eles reconheceram seu status, mas nunca aprenderam seu nome.
"Yi Qing, esta é…" A mulher demônio anterior se aproximou e parou ao lado de Qin Chu Yi, seu olhar em direção a Ming He cheio de ciúme e ressentimento.
"Esta é minha Irmã Júnior, Ming He." Qin Chu Yi respondeu levemente, lançando um olhar de soslaio para a mulher. A frieza em sua expressão era clara. "Mo She, não me preocuparei com suas escapadas românticas, mas se você intimidar minha raça humana assim novamente, não mostrarei piedade."
Ela se referia ao incidente com a mulher demônio e Ming He; se não fosse por Zhan Qing Yi chegar a tempo, as coisas poderiam ter se tornado terríveis.
"Yi Qing, como você pode me tratar assim?" A mulher demônio chamada Mo She abaixou os olhos, parecendo um tanto triste. "O coração desta guardiã só tem espaço para você."
"Ha." Qin Chu Yi zombou, ignorando-a. A longa espada de jade branco em sua bainha emitiu um leve som de toque, e seu olhar em direção a Mo She tornou-se afiado e frio.
"Tudo bem, não farei isso de novo na próxima vez." Mo She finalmente cedeu. Ela olhou levemente para Ming He para se lembrar de sua identidade e se virou para Qin Chu Yi com uma expressão um tanto ambígua cheia de afeto. "Vou esperar por você no Mar Oriental."
Depois de dizer isso, a jovem mulher em uma túnica de brocado verde escuro balançou ligeiramente, transformou-se de volta em sua forma original, abriu suas asas e subiu alto no céu, desaparecendo rapidamente como havia chegado.
"Irmã Sênior Chu, quem é ela?" Ming He observou a figura que partia, seus olhos um pouco frios. Ela não tinha o hábito de deixar as coisas em repouso; era só que ela não conseguia dominar a situação diante dela.
A intenção assassina que a mulher demônio havia demonstrado anteriormente foi desmascarada. Ming He acabara de se retirar do campo de batalha e era altamente sensível a tal hostilidade; como ela poderia ser ignorante?
Se não fosse pela Mulher de Branco desconhecida chegando prontamente ao seu lado, ela estaria caminhando na beira da vida e da morte hoje.
Pensando nisso, Ming He olhou para a Mulher de Branco, gratidão cintilando em seus olhos.
A Mulher de Branco parou ao lado de Qin Chu Yi, observando as duas com um sorriso. Claramente, ela não havia perdido a expressão de Ming He. Ela sorriu de volta suavemente, seu olhar gentil. "Irmã Júnior Ming He, não precisa me agradecer. Já que somos da mesma seita, é certo que a Irmã Sênior salve sua Irmã Júnior, não é?"
Seu comportamento despreocupado, iluminado pelo luar, exibia um charme que igualava o de Qin Chu Yi.
"Irmã Júnior Ming He, sou Zhan Qing Yi, uma discípula da Seita Nuvem Flutuante sob a liderança de Wang Feng do Pico da Neve. Sou uma aprendiz próxima de Qu Yanran e uma amiga jurada de Qin Chu Yi; também sou sua Irmã Sênior." Ela sorriu calorosamente, abordando a confusão nos olhos de Ming He.
"Ming He, Qing Yi é minha amiga, e ela sabe minha identidade, então você não precisa ser tão reservada." Qin Chu Yi enfatizou levemente.
Ming He parou um pouco, então percebeu que Qin Chu Yi queria dizer que Zhan Qing Yi estava ciente de suas origens da região central. Portanto, sem hesitar, ela se curvou respeitosamente. "Obrigado por salvar minha vida, Irmã Sênior Zhan."
Zhan Qing Yi não se esquivou da reverência e, com um sorriso de cumplicidade, acrescentou: "Na verdade, você deveria agradecer a Qin Chu Yi. Se ela não tivesse mencionado você, eu não teria te reconhecido."
Ela queria transmitir que Ming He era importante para Qin Chu Yi, embora esta última permanecesse alheia.
Ming He não entendeu o significado mais profundo de suas palavras, simplesmente respondendo com um sorriso: "Se eu não estivesse aqui hoje, a Irmã Sênior Zhan teria agido por qualquer pessoa necessitada."
Ela falou com um tom de certeza; algumas pessoas, mesmo ao se conhecerem pela primeira vez, exalam um senso de retidão e responsabilidade escondido sob suas vestes esvoaçantes.
"Exatamente." Zhan Qing Yi riu alegremente, sua postura tornando-se mais acessível do que antes. "Se eu não conhecesse essa pessoa, ainda assim teria intervindo."
Seu olhar para Ming He continha uma pitada de calor em comparação com antes.
Então, é isso que fez Qin Chu Yi olhar para ela de forma diferente? Acontece que era esse tipo de pessoa; ela realmente valia a pena.
Parecia que o Jovem Mestre do Clã Qin estava prestes a se apaixonar pela Cultivadora da Espada de Azul parada bem diante dele.
Zhan Qing Yi olhou para Qin Chu Yi, seu sorriso se aprofundando. Embora ambas usassem branco, cada uma irradiava um charme único sob o luar.
"Quanto àquela mulher demônio de antes…" Os olhos de Zhan Qing Yi ficaram frios por um momento, assim que Qin Chu Yi interveio: "Ela é uma guardiã do clã demônio, Mo She."
Qin Chu Yi se virou para Ming He com uma expressão gentil. "A raça demônio tem dez grandes guardiões; a força, a linhagem e o status de Mo She estão entre os primeiros, servindo como a primeira guardiã sob o jovem líder da raça demônio, Ji Wu Xu. Ela é uma das ajudantes mais capazes de Ji Wu Xu."
Ji Wu Xu?
Ming He instantaneamente imaginou uma figura em traje vermelho fogo em sua mente. Então Mo She era subordinada de Ji Wu Xu, um leve sorriso surgiu em seus lábios, aprofundando-se em seus olhos. Acontece que ela era subordinada de Ji Wu Xu.
Isso facilita as coisas.
"A verdadeira forma de Mo She é a de uma serpente voadora - apaixonada e, no entanto, de coração frio. Ela é uma grande admiradora de sua Irmã Sênior", acrescentou Zhan Qing Yi com um sorriso.
Qin Chu Yi lançou-lhe um olhar desaprovador, mas Zhan Qing Yi permaneceu impassível, rindo ainda mais alegremente.
Ming He não ouviu a menção de "sua Irmã Sênior", em vez disso franziu a testa enquanto refletia profundamente. O Clã da Serpente Voadora - não admira que fossem tão formidáveis. A proeza física da raça demônio naturalmente superava a dos humanos, especialmente porque o Clã da Serpente Voadora estava entre as linhagens de elite dos demônios.
"Chirp Chirp." A pequena besta empoleirada em sua cabeça soltou um chamado em um momento inoportuno, tirando Ming He de volta à realidade. A batalha tinha sido feroz, e até mesmo Chirp Chirp tinha se juntado à luta, sua pele preta brilhante agora manchada de carmesim.
Ela estendeu a mão e embalou Chirp Chirp em seus braços, notando como a pequena besta preta havia se transformado em uma vermelha. Sua pele espessa e sedosa estava emaranhada e grudada em seu corpo, deixando-a com uma aparência totalmente desgrenhada.
Ming He sentiu uma pontada de pena e decidiu encontrar água para limpar o sangue da pequena besta. Mas ao se mover, uma dor aguda a atingiu, enrijecendo seu corpo e enviando ondas de agonia por sua própria alma. Seus próprios ferimentos eram graves.
"Ming He." Qin Chu Yi ficou ao lado dela, oferecendo apoio. Quando sua energia espiritual sondou a condição de Ming He, ela percebeu a extensão dos danos - muito além do que uma única pílula poderia curar.
"Vou ajudá-la a curar." Ela envolveu um braço em volta de Ming He, ignorando as manchas de sangue agora manchando suas vestes brancas imaculadas. Sua carranca mal mascarava a preocupação em seus olhos.
"Eu…" Ming He começou a protestar, mas Zhan Qing Yi a interrompeu. "Irmã Júnior, você está gravemente ferida. Você precisa de cura adequada. Deixe-me cuidar deste pequeno cinza em suas mãos."
"Chirp Chirp." A pequena besta cantou em protesto por ser chamada de "cinza", mas sentindo a condição de Ming He, ela não se debateu, permitindo que Zhan Qing Yi a pegasse gentilmente.
"Ming He, tire suas roupas." Uma vez que Zhan Qing Yi saiu, apenas as duas permaneceram na muralha. Qin Chu Yi guiou Ming He para um lugar relativamente limpo para sentar, então jogou a longa espada de jade branco no ar, onde pairava como uma sentinela. Ela sorriu para Ming He, sua expressão suavizando-se.
Ming He enrijeceu momentaneamente, insegura de como responder. Ela não estava acostumada a tal proximidade, mas sabia que seus ferimentos eram graves. Sem assistência, levaria meio mês para se recuperar sozinha.
Ela não era do tipo que se deleitava com a dor, então começou a tirar lentamente suas vestes azuis ensanguentadas, seus movimentos lentos tanto por causa de seus ferimentos quanto de sua persistente vergonha.
"Você está envergonhada?" Qin Chu Yi perguntou, notando o leve rubor no rosto pálido de Ming He enquanto ela limpava o sangue. Um brilho brincalhão apareceu em seus olhos, e ela deliberadamente deixou seu olhar demorar na pele exposta de Ming He.
Ela se lembrou dos eventos ligados à causa e efeito do mundo mortal.
"Irmã Sênior!" Ming He virou a cabeça, relutante em responder. Suas mãos geralmente firmes tremiam levemente; ela não conseguia reconciliar esse lado brincalhão com a postura tipicamente fria de Qin Chu Yi.
"Ha!" Qin Chu Yi riu suavemente, então cedeu, suas brincadeiras dando lugar à preocupação ao remover cuidadosamente o resto das vestes azuis esfarrapadas de Ming He. Sua expressão mudou quando viu a gravidade das feridas.
"Está tudo bem; não dói muito." Ming He encontrou seu olhar terno, momentaneamente sem palavras. Tendo vivido neste mundo por quase dois anos, ela havia enfrentado inúmeras situações de vida ou morte e se acostumado à dor.
Além disso, ninguém nunca se importou se ela estava com dor - ninguém nunca teve.
"Como poderia não doer?" Qin Chu Yi esmagou várias pílulas e gentilmente polvilhou o pó sobre as feridas, então usou um pano branco para limpar o sangue. Ela também pegou uma erva espiritual, esmagando-a com cuidado, seu coração pesado de simpatia.
Ela ajudou Ming He a sentar-se de pernas cruzadas, então se acomodou atrás dela, pressionando a palma da mão contra um ponto vital nas costas de Ming He. Ela começou a canalizar um fluxo constante de energia espiritual para ela, assim como Ming He havia feito por ela no passado.
"Acalme sua mente, estabilize sua respiração, concentre seu espírito." A voz de Qin Chu Yi, cheia de preocupação, flutuou de trás dela.
Ming He parou, então se entregou aos cuidados de Qin Chu Yi, fechando os olhos para refinar a energia espiritual fluindo para ela.
A lua crescente pairava alta, sua luz prateada banhando a muralha da cidade manchada de sangue e iluminando as duas mulheres - uma em vestes azuis, a outra em branco tão puro quanto a neve. Ambas estavam sentadas com os olhos fechados, suas expressões igualmente focadas.
A longa espada de jade branco circulava-as protetoramente enquanto a noite passava em silêncio.
Quando a lua se pôs e o sol nasceu, as muralhas da cidade de Mo Ze, aninhadas entre as montanhas, lentamente voltaram à vida sob o sol escaldante. Qin Chu Yi retirou as mãos e assentiu ligeiramente para os guardas blindados próximos. Então ela se virou para Ming He, curvando-se para limpar suavemente o suor de sua testa.
Zhan Qing Yi estava por perto, segurando a pequena besta agora limpa. Ela parecia prestes a falar, mas, olhando para Ming He, desistiu. A muralha caiu em um silêncio sereno, um momento de paz que os guardas blindados haviam concedido a Ming He.
Depois de um tempo, a energia ao redor de Ming He mudou. A energia espiritual do céu e da terra começou a girar ao seu redor, sinalizando uma iminente avanço para o estágio de Dispersão de Poeira. Dadas as circunstâncias, fazia sentido - um dia de combate intenso, a explosão de instintos de sobrevivência em momentos de vida ou morte, as pílulas e ervas espirituais que Qin Chu Yi havia fornecido, e a infusão noturna de energia espiritual, todos contribuíram para este avanço.
"Irmã Qin, Irmã Zhan." Ming He estabilizou sua energia espiritual crescente e se levantou. Chirp Chirp saltou ansiosamente em sua cabeça, acomodando-se confortavelmente como se estivesse reivindicando seu poleiro legítimo.
Ming He riu suavemente, acariciando a cabeça da pequena besta com carinho. Ela se virou para Qin Chu Yi, seu olhar caloroso. "Meus ferimentos sararam. Obrigado, Irmã Qin."
"Não há necessidade de agradecer entre nós." Qin Chu Yi sorriu levemente, seus olhos encontrando os de Ming He. Seu olhar compartilhado fez Zhan Qing Yi se sentir um tanto deslocada. "Quais são seus planos agora, Ming He? Você vai voltar para a seita?"
Ming He hesitou. Logicamente, com seu cultivo atual no estágio de Dispersão de Poeira, ela ainda não estava qualificada para se aventurar em treinamento. Ainda havia muitos campos de provas dentro da Seita Nuvem Flutuante que ela não havia explorado, mas a ideia de retornar não lhe agradava.
Tendo testemunhado os horrores do ataque inimigo à cidade, ela não conseguia se obrigar a simplesmente cultivar em segurança até atingir o reino do Mestre do Vento antes de sair para lutar.
"E quanto a vocês duas, Irmãs Sênior?" Ela devolveu a pergunta a elas, já sabendo que provavelmente não voltariam, pois ambas estavam além do reino do Mestre do Vento.
"Estamos indo para o Mar Oriental." A testa de Zhan Qing Yi franziu ligeiramente, como se perturbada por algo.
Qin Chu Yi, no entanto, animou-se quando seu olhar pousou no pingente de jade em volta do pescoço de Ming He. "Que tal eu levá-la para ver o Mar Oriental?"
"Qin Chu Yi…" Zhan Qing Yi pareceu intrigada, mas um olhar de Qin Chu Yi a silenciou.
"Ok." Os olhos de Ming He brilharam ao se lembrar da história original, onde o dragão havia provocado ondas imponentes. Naquele momento, ela decidiu seguir seu coração e concordou sem hesitar.
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