111 - Ajudando o mal

Capítulo 111

AJUDANDO O MAL

À tarde, Li Mo e Li Yan foram para o campo, Li Shu dormiu no quarto leste e Li Man, entediada, observou Xiao Wu escrever no quintal.

Ela não sabia que horas eram, mas o sol estava ficando bem forte, então ela moveu seu banquinho para debaixo do pessegueiro. Olhando para a árvore, que já estava carregada de pêssegos, ela ficou radiante ao pensar que logo poderia comer pêssegos doces.

"Xiao Wu!" 

Nesse instante, uma voz suave de menina veio do portão do pátio.

Xiao Wu olhou para cima, surpreso: 

"Irmã Peônia?"

Li Man virou a cabeça de repente e viu Mudan parada timidamente junto à cerca, aparentemente querendo entrar, mas sem coragem.

"Xiao Wu, vá ver o que ela quer." 

Ela se lembrou da última vez que Mudan veio – o irmão dela apareceu e eles discutiram, e Li Yan voltou com o rosto machucado e inchado. Embora ela tivesse pensado inúmeras vezes que havia algo entre ela e Li Yan e quisesse ajudá-los a se reconciliar, a atitude de Li Yan em diversas ocasiões deixou claro que ele não tinha sentimentos românticos por Mudan. Portanto, Li Man sentiu que não deveria se envolver nesse assunto e simplesmente pediu a Xiao Wu que resolvesse a situação.

Xiao Wu correu até ela e perguntou: 

"Irmã Peônia, aconteceu alguma coisa?"

Até mesmo a atitude de Xiao Wu em relação a ela havia se tornado distante, e Mudan sentiu outra pontada de tristeza. Seus olhos se encheram de lágrimas. 

"Seu segundo irmão está em casa?"

"O segundo irmão foi trabalhar no campo", disse Xiao Wu.

"Ah." Peônia olhou para o pessegueiro. "Quero dizer algo para a esposa de vocês."

"Hã?" Xiao Wu ficou atônito por um momento, depois seu rosto ficou vermelho de vergonha, mas mesmo assim ele concordou: "Tudo bem, vou chamá-la."

Enquanto ela falava, Xiao Wu voltou correndo: 

"Irmã, a irmã Peônia quer falar com você."

"Ah." 

Li Man não queria realmente falar diretamente com essa garota. 

Para ser precisa, seus pensamentos mudaram drasticamente depois do meio-dia. Antes, ela pensava que Mudan e Li Yan eram namorados de infância e um casal perfeito, mas agora que Li Yan está decidido a ser o homem dela e ela está disposta a aceitar, então Peônia está de olho no marido dela! Não é uma sensação agradável ter seu homem desejado por outra mulher.

"Xiao Wu, escreva este poema novamente. Vou ditá-lo para você mais tarde." 

Após instruir Xiao Wu, Li Man se levantou e caminhou até o portão do pátio.

"Senhorita Peônia." Ela sorriu levemente para Peônia. "Precisa de algo?"

Peony fitou Li Man profundamente com seus belos olhos, que coraram antes que ela pudesse falar, como se estivesse prestes a chorar.

Li Man ficou surpresa. 

"O que houve?"

“A Família Shen virá me propor casamento depois de amanhã.” Enquanto Mudan falava, lágrimas escorriam por suas bochechas como pérolas. “Além disso, o chefe da Família Shen também virá conversar sobre o casamento com meus pais. Meus pais querem que o casamento seja arranjado o mais rápido possível e que eu me case em, no máximo, cinco ou seis meses.”

Li Man sentiu pena dela. 

"Se você não quer mesmo, explique isso aos seus pais. Você é filha deles e eles não podem te obrigar a fazer isso."

"Não." Peônia balançou a cabeça, olhando para Li Man com lágrimas escorrendo pelo rosto, e implorou: "Você poderia, por favor, transmitir uma mensagem para Li Yan por mim?"

"Passar um recado?" Li Man hesitou por um momento, depois balançou a cabeça. "É melhor você dizer diretamente a ele o que quer dizer."

"Eu... eu tenho medo que ele não queira falar comigo. Da última vez, meu pai e meu irmão o trataram assim. Eu... eu tenho muita vergonha de vê-lo", disse Peônia, enxugando as lágrimas.

Ela devia estar se referindo ao incidente em que Li Yan voltou com o rosto machucado e inchado após sua última viagem.

No entanto, Li Man sentiu que não podia ajudar em assuntos do coração. E o mais importante, ela havia tentado, mas Li Yan...

"Sinto muito, não posso te ajudar com isso."

Peônia ergueu o olhar, surpresa: 

"Você está com medo de que eu roube o irmão Li Yan de você? É por isso que você não me ajuda?"

Hã? Por que você diz isso? 

"Não, só acho melhor vocês dois resolverem isso entre vocês mesmos."

"Você disse claramente da última vez que o entregaria a mim e que me ajudaria." 

Os olhos lacrimejantes de Peony revelaram um toque de raiva, como se Li Man tivesse interferido e causado a situação atual entre ela e Li Yan.

Li Man ficou atônita por um momento, um pouco sem saber o que dizer. No entanto, a menina estava enganada. 

"Desculpe, fui presunçosa demais. Mas sentimentos não se resumem a dar ou receber. Se vocês dois realmente se amam, não precisam da minha ajuda."

Peônia estava frustrada: 

"Mas eu só preciso que você entregue uma mensagem."

"E o que você quer que eu diga?" perguntou Li Man, impotente.

Os olhos de Peony brilharam instantaneamente. Ela se aproximou de Li Man e disse: 

"Diga a ele para me encontrar no lugar de sempre às 3 da manhã amanhã. Não se atrase."

O lugar de sempre? O coração de Li Man deu um salto. Se eles têm um "lugar de sempre", então o relacionamento deles realmente não é comum!

Vendo Li Man atordoada, Mudan sussurrou outra instrução: 

"Li Man, você deve dizer a ele que, se ele não vier, nunca mais me verá."

"..." 

Havia um tom ameaçador e resoluto em sua voz. Li Man queria persuadi-la, mas ao ver os olhos de Mudan, sentiu imediatamente que dizer mais alguma coisa seria supérfluo.

Ótimo, que Li Yan pague suas dívidas emocionais sozinho.

"Está bem, eu passo o recado, mas se ele vai ou não é problema dele."

"Ele definitivamente irá." 

Peony olhou fixamente para Li Man, com um olhar de determinação brilhando em seus olhos.

Observando sua figura esguia e delicada, Li Man pensou: ‘Ela é uma mulher bastante teimosa e persistente. Se ela realmente conseguisse ficar com Li Yan...’

Droga, por que justo agora? De repente, seu coração ficou inquieto.

Enquanto Mudan voltava, as lágrimas nos cantos dos seus olhos já haviam secado. Ela tinha vindo justamente quando os homens da Família Li não estavam em casa, apenas para dizer essas coisas a Li Man.

Em primeiro lugar, isso demonstraria sua determinação em não desistir de Li Yan. Em segundo lugar, considerando a atitude atual de Li Yan em relação a ela, ele não daria ouvidos a nada do que ela dissesse, muito menos teria a oportunidade de ficar a sós com ela.

"Ah, não é esta a Garota Peônia?"

De repente, uma voz encantadora veio de frente, assustando Peônia. Ela olhou para cima e viu Xingniang retornando de uma visita, com o rosto radiante de felicidade.

"Segunda, segunda cunhada." 

Peônia era gentil e educada, e até mesmo Xingniang, de quem todos na aldeia não gostavam, ela cumprimentava educadamente.

Ao ouvir isso, os olhos de Xingniang brilharam de alegria. Ela se apressou, pegou a mão de Xingniang e exclamou com um sorriso: 

"Oh, meu Deus, deixe-me ver! Todos dizem que as mãos de Mudan são como as da Tecelã que desceu à Terra. Elas são realmente lindas."

Peônia retirou rapidamente a mão e deu um passo para trás, dizendo: 

"Esposa de Ershun, tenho algo a fazer e preciso voltar."

"Qual a pressa?" Xingniang agarrou seu braço e a arrastou para um canto próximo do quarto, seus olhos amendoados examinando Mudan. "O que houve? Quem te intimidou, maninha? Seus olhos parecem os de quem esteve chorando."

"Não, não..." 

Xingniang tinha uma má reputação na aldeia, e Mudan não queria se envolver com ela e arruinar sua própria reputação, então rapidamente a empurrou e tentou ir embora.

Xingniang era forte e a agarrou, não a deixando ir, dizendo: 

"Mesmo que você não diga, eu sei. Snif, só sinto pena de você. O que Li Yan tem, além de ser bonito? Como ele pôde não querer uma beleza como você? Ele é um tolo."

A primeira parte do que foi dito tocou o coração de Mudan, mas quando ela ouviu que Li Yan era um tolo, Mudan ficou infeliz. 

"O irmão Li Yan não é um tolo."

"Hehe, qual é o problema? Sua cunhada só disse uma coisa sobre ele, e você já está defendendo dele?", provocou Xingniang.

Os olhos de Peônia se encheram de timidez enquanto ela dizia, em tom de reprovação: 

"Que bobagem você está falando, esposa de Ershun? Vou para casa agora."

"Qual a pressa? Não tem ninguém aqui. Não se preocupe, não vou contar para ninguém." Xingniang não a deixou ir e sussurrou: "Irmã, não minta para mim. Eu já passei por isso antes. Minha família e a Família Li moram separadas apenas por uma parede. Consigo perceber o que está acontecendo entre você e Li Yan num piscar de olhos. Não tente me enganar."

"Senhora?" 

Peony ficou surpresa. O que aquela mulher desprezível estava tramando? Será que estava tentando espalhar boatos e arruinar sua reputação? 

Contudo, ela não tinha medo. Se todos soubessem, talvez seus pais não tivessem outra escolha a não ser deixar Li Yan se casar com ela.

"Não tenha medo", Xingniang a consolou rapidamente. "Eu só sinto muito por você e quero te ajudar."

"Me ajudar?" Peônia não conseguia ver como ela poderia ajudá-la. Ela franziu a testa ao ouvir isso: "Esposa de Ershun, por favor, fale francamente."

"Claro", respondeu Xingniang diretamente.

E Mudan ficou muito surpresa ao ouvir o que ela disse.

"Shh." Xingniang olhou para ela de leve e riu: "Quando você e ele conseguirem o que querem, você tem medo de que ele não te queira mais?"

“Eu…” Peônia hesitou.

"Tudo bem, eu só queria te ajudar porque fiquei com pena de você. Olha só, quantos dias se passaram desde que aquela mulher chegou à casa da Família Li, e você emagreceu tanto!... É tudo porque Li Yan se cansou de você e está apaixonado por aquela mulher", disse Xingniang.

"Mas..."

"Sem 'mas'." Xingniang a interrompeu impacientemente. "Menina boba, você é tão teimosa. Se quer um homem, não pode ficar aí sentada como uma estátua o dia todo. Tem que mostrar que sabe o que está fazendo. Você não é menos bonita que aquela mulher, e seu temperamento é melhor, também. Diga-me, por que Li Yan nem sequer quer falar com você quando chega?"

Peônia sentiu uma pontada de dor no coração, pois estava passando por essa agonia.

Xingniang prosseguiu: 

"É porque aquela mulher é uma raposa. Não se deixem enganar pela aparência inocente dela; no fundo, ela é uma vadia."

"Hã?" 

O coração de Peônia disparou em descrença.

Xingniang torceu os lábios, com um ar de desdém e desprezo: 

"Você não percebeu? Não pensou nisso? Em nossa Shennvgou, que mulher casada aqui se compara a ela? Ela é praticamente venerada pelos homens. Diga-me, se ela não tivesse talento, como esses homens conseguiriam lidar com ela?"

Peônia ficou atônita. Será que ela realmente precisava recorrer a esse método para reconquistar o homem que amava?

Ao ver sua expressão, Xingniang percebeu que ela já estava tentada, então rapidamente jogou o remédio de volta em sua mão. 

"Não seja boba, tome. Os homens são movidos apenas pelo corpo. Se você não o agradar, não espere que ele se dedique a você."

Depois de dizer isso, ela rebolou os quadris e foi embora.

Peony ficou ali parada, atônita e sem palavras!

…..ooo0ooo…..

Depois que Mudan saiu, Li Man ficou inquieta. Ela fez um teste de ditado com Xiao Wu, e várias vezes ela dava uma frase e Xiao Wu a terminava de escrever, mas quando ela pedia a próxima frase, ela ficava atônita.

Xiao Wu sabia que ela estava um pouco distraída, então, obedientemente, praticou sua caligrafia e não a incomodou.

Ao pôr do sol, Li Yan e Li Mo voltaram juntos.

Li Man levantou-se apressadamente do banquinho; o jantar ainda não estava pronto.

Ao vê-la assim, Li Mo perguntou a Xiao Wu, confuso: 

"O que há de errado com ela? É o terceiro irmão?"

"Não." Xiao Wu balançou a cabeça. "O Terceiro Irmão passou a tarde toda dormindo e ainda não acordou. É a Irmã Peônia."

"Peônia?" 

Li Mo olhou para Li Yan.

Li Yan estava lavando as mãos junto ao poço quando ouviu isso. Ele franziu levemente a testa e, depois de lavar as mãos, foi para a cozinha.

Li Man já havia lavado o arroz e o colocado na panela. Ela estava pegando um punhado de capim seco debaixo do fogão para acender o fogo, mas não conseguia, mesmo após várias tentativas. Ela parecia bastante apática.

"Não consegue acertar de novo? Deixa que eu faço." 

Li Yan aproximou-se, abaixou-se e pegou o feno e a isca de suas mãos.

Li Man se levantou de lado. 

"Então você cozinha, eu vou lavar os legumes."

"Espere um minuto." 

Li Yan levou a palha seca para dentro da fogueira, depois jogou alguns ramos de pinheiro e o fogo rapidamente se alastrou. Ele, então, virou lentamente a cabeça para olhar para Li Man: 

"Mudan veio hoje?"

"Ah." Li Man bufou, com os olhos fixos no ramo de pinheiro que ele segurava. "Ela me pediu para te dar um recado, dizendo que ‘devemos nos encontrar no nosso lugar de sempre às 3 da manhã de amanhã. Ela disse que você precisa ir, senão nunca mais a verá’."

“…” 

Li Yan franziu as sobrancelhas, suas longas sobrancelhas se contraindo repentinamente.

Li Man olhou para ele; sua cabeça estava ligeiramente baixa, seus lábios finos pressionados firmemente, como se estivesse absorto em pensamentos.

Após uma pausa, percebendo que ele não parecia ter nada a lhe dizer, ela não teve outra escolha senão se virar, pegar sua pequena cesta e ir até a horta no quintal colher alguns legumes.

Os feijões verdes da horta estavam prontos para comer, então ela colheu um punhado, retirou as cabeças, picou-os em pedaços pequenos, acrescentou duas pimentas verdes e refogou-os assim.

Ainda sobrou bastante sopa de galinha do almoço. Ela esquentaria e seria suficiente para o jantar.

O jantar estava pronto e a família sentou-se à mesa, mas o clima estava claramente um pouco estranho.

Antes de mais nada, Li Mo sempre foi um homem de poucas palavras. Quando os outros falam animadamente, ele apenas ouve. Se, por vezes, consegue esboçar um sorriso forçado, isso já é considerado participação entusiasmada.

Quanto a Li Shu, ele é um tagarela. Normalmente, com ele por perto, não falta conversa à mesa. No entanto, depois do que aconteceu hoje ao meio-dia, ele ficou menos falante, com medo de chatear Li Man. Ao ver Li Man comendo de cabeça baixa, com um olhar absorto, ele não ousou causar problemas.

Como de costume, Li Yan comeu sua refeição com elegância e em silêncio, ocasionalmente pegando alguns pedaços de comida para Li Man.

No entanto, Li Man interpretou seu comportamento aparentemente normal de forma diferente, pensando que ele estava pensando em Mudan e que suas frequentes porções de comida eram simplesmente uma tentativa de silenciá-la e tranquilizá-la.

Xiao Wu é alguém a quem ninguém dá ouvidos à mesa de jantar; ele está satisfeito desde que esteja de barriga cheia.

Como resultado, o jantar foi bastante monótono.

Após a refeição, Li Shu mostrou-se bastante diligente, tomando a iniciativa de recolher a louça e lavar as panelas e frigideiras. 

Mas, ao ver a tigela de porcelana quase escorregar de sua mão grande, Li Man a segurou, alarmada, e não ousou deixá-lo tocá-la novamente.

Nessa família, apenas Li Yan e Li Hua são capazes de realizar esse tipo de trabalho.

Depois de arrumar tudo, Li Man ferveu um pouco de água, levou um pouco para o quarto para se lavar e deixou o resto para os irmãos.

Depois de lavar as mãos, ela levou o balde de madeira de volta para a cozinha e viu Li Yan ainda sentado embaixo do fogão, acendendo o fogo.

"O que você vai cozinhar desta vez?", perguntou Li Man, intrigada.

Li Yan respondeu: 

"A água na panela foi usada pelo meu irmão mais velho e pelos outros. Vou ferver mais para poder tomar banho."

"Tomar um banho?" Depois de um longo dia de trabalho, ele deveria tomar um bom banho, mas por que está tomando banho agora, e ainda usando água quente na pia? Não é para o encontro de amanhã?

Li Man não fez mais perguntas e se virou para ir embora.

"Espere um minuto." 

Li Yan colocou um pouco de lenha seca no buraco do fogão e então a chamou.

"O quê?" 

Li Man se virou para olhá-lo.

Li Yan cobriu o olho esquerdo com uma das mãos e piscou o direito. 

"Você pode dar uma olhada? Parece que entrou alguma coisa no meu olho."

"Hã?" Li Man hesitou. "Vou chamar meu irmão mais velho."

Li Yan zombou: 

"Você o chama de 'irmão mais velho' por uma coisa tão pequena? Acha que ele não tem nada melhor para fazer? Além disso, que bem ele faria em me ajudar?"

Os lábios de Li Man se contraíram. Isso era praticamente instintivo para ela; sempre que algo acontecia, ela instintivamente queria encontrar Li Mo.

"Então espere aqui, vou pegar uma toalha úmida para você limpar."

"Pare." Li Yan cobriu os olhos com as mãos e se levantou cambaleando. "Eu pedi que você viesse me ajudar a ver o que é isso."

"Ah." Vendo sua impaciência, Li Man presumiu que ele estivesse com dor e rapidamente trouxe a pequena lamparina de óleo. "Tire a mão, deixe-me ver o que está te incomodando."

"Hum, abaixe a lamparina, não me queime." 

Li Yan apontou para a mão dela e recuou um pouco.

Li Man franziu a testa. 

"Então como é que eu vou conseguir ver isso?"

“Coloque em cima do fogão, você vai conseguir ver”, disse Li Yan.

"Ah." Li Man colocou a lamparina de óleo no fogão e disse: "Chegue um pouco mais perto, não é fácil para mim alcançar a sua altura."

"Ah." 

Li Yan de fato deu dois passos para mais perto.

"Abaixe um pouco o corpo." 

Ele é muito alto; mesmo na ponta dos pés, Li Man não consegue alcançá-lo.

"Certo." Li Yan se abaixou, aproximou o rosto do dela e retirou a mão. "Você viu isso?"

Li Man apertou os olhos, examinando-os cuidadosamente. Suas pupilas escuras eram como jade cor de tinta, profundas e claras, brilhantes e afetuosas, com um toque de sorriso malicioso.

"Não, não há nada aí." 

Não havia vermelhidão, inchaço ou corpo estranho em seus olhos, disse Li Man, examinando-os cuidadosamente.

"Tem sim! Observe com atenção."

Li Yan a puxou para seus braços, baixou a cabeça e olhou fixamente em seus olhos, dizendo suavemente: 

"Veja, não há uma mulher em meus olhos?"

"Hã?" 

Li Man ficou atônita.

Li Yan continuou em voz baixa, descrevendo a aparência da mulher com os olhos: 

"Ela tem um rosto extremamente bonito, com uma testa cheia e lisa. Dizem que uma testa assim é sinal de boa sorte. Ela também tem sobrancelhas delicadas que se curvam quando sorri. No entanto, ela fica feia quando diz bobagens, como agora."

Enquanto falava, estendeu uma das mãos e traçou delicadamente uma linha em suas sobrancelhas com a ponta do dedo. Vendo-a franzir a testa em sinal de desconforto, deu uma risadinha e disse: 

"Viu? É isso mesmo. Sobrancelhas tão bonitas ficam feias quando franzidas assim."

Li Man afastou a mão dele com um tapa e, quando estava prestes a falar, os dedos dele pressionaram seus lábios.