67 - Isca

Capítulo 67

ISCA

O mercado de lanternas estava realmente animado. Estava cheio de gente e fervilhava de atividade. 

Desta vez, Shen Qi trouxe apenas Terceiro Yuan e Quarto Xi, e Luo Huai Yuan trouxe Xiao An Zi. 

Já Yan Yan trouxe vários guardas e Lady Hui para proteger Yan Mo. Esses guardas estavam vestidos como plebeus e circulavam discretamente pelo grupo, distraindo sutilmente a multidão. Como havia muita gente, então os efeitos não eram muito óbvios. 

Yan Yan só pôde ordenar que os guardas se separassem. Dois foram designados para seguir Shen Qi, dois para Luo Huai Yuan e dois para ela e Yan Mo. Eles só precisavam ficar de olho em seus respectivos alvos. 

Eles então planejaram se encontrar no Restaurante Liu Xiang antes da meia-noite, caso se separassem. 

Shen Qi tinha uma natureza vivaz. No início, ele se virava para verificar como estavam Yan Yan e Luo Huai Yuan, mas logo desapareceu de vista. 

Luo Huai Yuan não se afastou e seguiu Yan Yan de perto. 

Havia muitas lanternas no festival. As fileiras e fileiras de lanternas eram um deleite para os olhos. Yan Yan também não conseguia tirar os olhos delas. 

Luo Huai Yuan ainda pensou em parar em uma pequena barraca e comprar algumas coisas para comer com Yan Yan e Yan Mo, mas quem poderia pensar em comida naquele momento? Eles estavam muito ocupados olhando ao redor. 

Havia uma multidão reunida em torno de uma apresentação de lanternas em forma de dragão. Essa dança com lanternas de dragão, também conhecida como "dança das lanternas de dragão", era um tipo de dança que envolvia lanternas coloridas. 

Você já viu a dança do leão? Era um conceito semelhante – no entanto, a apresentação com lanternas de dragão era de um nível muito mais elevado em comparação com a dança do leão. Isso, porque eles dançavam com lanternas. 

Na frente, havia a cabeça de um dragão, e o corpo era composto por diferentes segmentos. O número não era fixo, mas geralmente era um número ímpar. Cada segmento era sustentado por uma haste e continha uma vela acesa. Isso era conhecido como "lanterna de dragão". Se as velas não estivessem acesas, era conhecido como "dragão de pano". 

Durante a dança, uma pessoa segurando uma conta colorida provocava o dragão, e sua cabeça se movia acompanhando o movimento da conta. O restante das pessoas movia os segmentos para cima e para baixo, para a esquerda e para a direita, em sincronia com os instrumentos. 

Era um espetáculo magnífico. Um grupo de crianças cercava a apresentação, e de vez em quando alguém batia palmas e aplaudia. 

“Irmãzinha Ah Yan, vamos ver também.” 

Luo Huai Yuan pegou a mão livre de Yan Yan e a puxou para perto. 

Finalmente, ele pôde tocar a mãozinha da pequena consorte. 

Que macia! Que suave! Que terna! 

Luo Huai Yuan sentiu o coração disparar e lançou um olhar furtivo para o lado e viu o rostinho dela, delicado e brilhante como jade, seus cílios longos e encaracolados e o nariz arrebitado. Sua boquinha abria e fechava de vez em quando, enquanto ela admirava os arredores. As lanternas coloridas do mercado faziam seu rosto parecer coberto por uma camada de seda rosa. Ela parecia uma fada celeste... 

Bem, ele não tinha mais palavras para descrevê-la. Ele sentiu a própria mão suar e se perguntou se a irmãzinha Ah Yan se importaria. O ambiente era barulhento e agitado, mas Luo Huai Yuan sentiu que poderia morrer feliz naquele momento! 

No meio da apresentação, um homem de meia-idade vestindo uma túnica curta e grossa de cânhamo circulava pelo palco segurando um recipiente de cobre. Ele batia em um gongo enquanto pedia em voz alta para que aqueles que tinham dinheiro oferecessem e para que os que não tinham aplaudissem. De vez em quando, alguém na multidão estendia as mãos e o som de moedas caindo no recipiente não parava. 

Sentindo seu irmãozinho puxando-a, Yan Yan abaixou a cabeça e o viu olhando para ela em silêncio. Ela sorriu e tirou algumas barras de prata de sua bolsa de moedas. Quando essa pessoa chegou ao lado de Yan Mo, ela levantou a mão e jogou algumas dentro do recipiente. 

O som das moedas de cobre batendo no recipiente de cobre era diferente do som das de prata. A prata era claramente um pouco mais pesada. Essa pessoa viu um brilho prateado e olhou para dentro do recipiente, notando algumas barras de prata com uma aparência peculiar. Tendo viajado muito enquanto ganhava a vida, ele era naturalmente bastante experiente. Ao ver as barras de prata, ele soube que eram aquelas usadas pelos chefes das grandes casas para recompensar outros. Ele se apressou em fazer uma reverência em agradecimento. 

Yan Mo beliscou discretamente a mão da irmã e exibiu um sorriso feliz. 

Depois de assistirem à apresentação das lanternas de dragão, Luo Huai Yuan viu uma pequena barraca de comida vendendo bolinhos de arroz glutinoso e puxou Yan Yan para perto. Os três, junto com Lady Hui, Xiao An Zi e os guardas, sentaram-se para comer em duas mesas. 

Uma tigela continha três bolinhos de arroz glutinoso. A massa era macia e o recheio era feito de gergelim, açúcar e amendoim. O aroma permanecia após comer e não era enjoativo. 

Depois de terminarem os bolinhos, continuaram passeando pelo mercado. 

O número de pessoas parecia ter aumentado. De vez em quando, viam crianças se esgueirando entre as pessoas, seguidas por um adulto. Se fossem pegas, levavam umas palmadas enquanto o adulto as repreendia: 

"Cuidado para não serem sequestradas por traficantes!"

Havia uma criança de mãos dadas com os pais, carregando uma lanterna simples. A lanterna não era bonita, era apenas um pedaço de papel grosso tingido no formato de flores de lótus. Havia uma pequena vela dentro. A criança a carregava com muito cuidado, olhando para ela a cada poucos passos. Toda a família estava vestida com roupas rústicas e era visivelmente pobre. No entanto, todos estavam sorrindo. 

"Venha, pequeno Ah Mo. O irmão mais velho vai te levar para comprar uma lanterna para brincar." 

Luo Huai Yuan puxou a mãozinha de Yan Mo enquanto caminhavam. 

Yan Yan apenas seguiu o fluxo, como se seu momento de angústia nunca tivesse acontecido. 

Voltando a caminhar, os três carregavam lanternas nas mãos. Cada uma custava cerca de dez moedas de cobre, e os desenhos foram escolhidos por Yan Mo: uma era uma flor de lótus e a outra um pequeno coelho. Luo Huai Yuan também segurava uma lanterna de coelho, exatamente igual à de Yan Yan. 

Os três se entreolharam e sorriram. 

Bang, bang, bang… Parecia haver fogos de artifício à distância. 

De repente, um clamor se espalhou e a multidão ficou frenética. 

Yan Yan foi apertada algumas vezes e perdeu a mão de Yan Mo. Ela franziu a testa e estava prestes a puxar o irmão e chamar Luo Huai Yuan para se afastar da multidão. 

De repente, sentiu uma dor no pulso. Olhou para o cordão que estava amarrado ali e viu que Yan Mo não estava mais ao seu lado. Levantando a cabeça, ela viu um homem grande, vestido com roupas índigo, carregando Yan Mo enquanto tapava a boca. 

Tudo aconteceu num instante, mas foi o suficiente para Yan Yan reagir. Como a outra ponta da corda ainda estava amarrada no pulso de Ah Mo, ela não ousou puxá-la, gritou "Lady Hui!", empurrou as pessoas ao redor e agarrou as roupas daquele homem. 

A reação de Luo Huai Yuan não foi mais lenta que a dela. Ao ver isso, ele gritou imediatamente: 

"Peguem o sequestrador!" 

Ao ouvir isso, a multidão parou imediatamente. Só então perceberam que um malfeitor havia sequestrado uma criança que parecia ser de uma família rica, e que a irmã dessa pessoa os estava perseguindo. 

A multidão ficou alvoroçada. Era um sequestrador? Havia muita gente antes. 

Lady Hui e os guardas haviam sido empurrados para longe, mas não estavam tão longe. Lady Hui chegou rapidamente ao lado de Yan Yan. 

“Salvem meu irmão!” 

Os dois guardas disfarçados de plebeus também se aproximaram, encarando o malfeitor paralisado como tigres. 

“Solte o jovem mestre!” 

As pessoas ao redor recuaram alguns passos. Aquele indivíduo não esperava que as crianças estivessem amarradas pelos pulsos. Por ter ficado momentaneamente paralisado, foi cercado. 

Essa pessoa também era implacável. Vendo que não conseguia escapar e que o outro lado tinha dois homens fortes, entendeu que estava em perigo, sacou uma adaga e apontou para Yan Mo. 

“Eu posso soltá-lo, mas primeiro me deixem ir embora!” 

Havia oficiais patrulhando os mercados naquele momento. Infelizmente, tudo aconteceu muito rápido e a multidão estava muito densa. Só havia plebeus por perto, e ao verem o indivíduo sacar a lâmina, todos se assustaram. As mulheres mais tímidas até gritaram, e todos recuaram ainda mais. 

A mão de Yan Yan permaneceu sobre a roupa da pessoa. Aquela pessoa parecia não levar a garotinha a sério e continuava concentrada nos dois homens fortes. Ninguém ligava para ela, porque ela era baixinha? 

"Não me ouviu? Solte meu irmão!" 

Alguém gritou ao lado: 

"Menininha, venha logo para cá, senão ele vai te machucar." 

Antes que a voz se calasse, a mão do malfeitor afrouxou repentinamente, por algum motivo. Yan Yan puxou Yan Mo para trás dela e girou com um chute. 

Uma garota que não chegava a um metro e vinte de altura contra um homem robusto de quase dois metros! De qualquer forma que se olhasse, aquele chute parecia uma picada de mosquito. 

Mas, na verdade, aquele mesmo chute arremessou o homem a vários metros de distância. 

Um som de chicote ecoou, seguido por um uivo trágico. Um chicote surgiu de repente na mão da delicada garotinha, e o homem rolava no chão, agarrando o rosto. 

"Meus olhos!" 

A multidão estremeceu. Só agora perceberam que aquela não era uma garotinha frágil. Ela era claramente uma pequena heroína. 

Todos os pais odiavam esses sequestradores; um momento de descuido e seus filhos seriam sequestrados, ficariam desolados e desejariam poder chorar até não aguentar mais, mas seria inútil. Ao verem o traficante ser preso e depois receber uma lição, todos aplaudiram. 

Yan Mo, que estava atrás de Yan Yan, segurava a mão gordinha de Luo Huai Yuan com força. Seu pequeno coração batia forte e seus olhos brilhavam. 

Luo Huai Yuan tinha a mesma expressão. 

Yan Mo: A irmã mais velha é tão poderosa! 

Luo Gordinho: Minha deusa, por favor, aceite minha adoração! 

Só então Yan Yan se virou e deu um tapinha no irmão: 

"Ah, Mo, você está bem?" 

Yan Mo pulou nos braços da irmã e agarrou suas mangas com força. 

Yan Yan pensou que o irmão tivesse se assustado e ficou ainda mais furiosa. Sem nem olhar para o sequestrador, sua mão golpeou com o chicote mais uma vez. 

O golpe fez a carne se abrir e até o osso ficou vagamente visível. A pessoa nem teve tempo de uivar tragicamente, antes de desmaiar. 

Yan Yan havia atacado com raiva e, naturalmente, não mostrou misericórdia. 

A multidão prendeu a respiração. 

Lady Hui esboçou um leve sorriso. 

Os guardas corpulentos, que nunca tiveram a chance de demonstrar suas habilidades, avançaram envergonhados e amarraram o malfeitor. 

De repente, uma voz soou da multidão. 

“Ah, Yan, você está bem...?” 

Junto com a voz, o pirralho Shen Qi avançou como se tivesse sido disparado por um canhão. A multidão abriu caminho para ele e ele correu para o lado de Yan Yan. 

“Você chegou tarde!” 

O gordinho Luo, igualmente inútil, mostrou os dentes em um sorriso zombeteiro. Isso pareceu lhe dar uma sensação de satisfação. 

Shen Qi saltou como se tivesse queimado as nádegas e apontou para o malfeitor em repreensão. 

“Ótimo, que coragem a sua! Você realmente ousa provocar o pessoal da minha propriedade do Duque Zhenguo?! Amarre-o e entregue-o às autoridades! Se essa pessoa tem cúmplices, isso precisa ser devidamente investigado!” 

O Duque Zhenguo! 

Não havia ninguém na capital que não conhecesse o Duque Zhenguo. Há alguns anos, a expedição punitiva contra os bárbaros em Ping Nan foi liderada pelo Duque Zhenguo. 

Naquela época, o Grande Xi não era tão pacífico quanto é agora. O sul era constantemente assolado pelos bárbaros do sul e o norte sofria com as invasões das tribos do norte. O Grande Xi era incapaz de lidar com esse ataque por dois lados e sofreu derrota após derrota. 

Foi quando o Duque Zhenguo, Shen Mao Shan, apareceu e subjugou os bárbaros do sul de uma só vez, ele derrotou completamente as tribos do norte. 

A nação inteira fervilhava com a notícia da vitória. Entre o povo, o Duque Zhenguo era conhecido como o "deus da guerra". 

Nenhum plebeu desejava a guerra. Sempre que ela acontecia, havia refugiados por toda parte, os preços dos bens aumentavam continuamente e o povo vivia com medo. Portanto, seriam poucas as pessoas que não conheciam esses oficiais habilidosos que podiam zelar pela paz da nação. 

A maioria dos plebeus sabia que muitos dos soldados que guardavam as fronteiras naquele momento também faziam parte da linhagem do Duque Zhenguo. Era uma espécie de poder informe, que inspirava reverência e de fato fez com que os arredores se aquietassem repentinamente. 

Só então Shen Qi percebeu que algo estava errado, olhou em volta e riu sem jeito, lançando um olhar para Yan Yan e Luo Huai Yuan. 

O grupo deles se misturou à multidão e partiu rapidamente. Só depois de caminhar bastante é que pararam. 

"Quem mandou você se exibir?!" 

Luo Huai Yuan começou a atacá-lo impiedosamente. 

Shen Qi olhou com raiva para Yan Yan. Não foi ele quem havia atraído a atenção de todos. Ele apenas havia dito algumas palavras. 

Ele estava vagando sozinho e notou que fogos de artifício estavam sendo lançados. Como havia muita gente, ele não conseguiu se aproximar. Assim, ele subiu secretamente em uma pilha de lanternas e planejou assistir aos fogos de artifício de cima. Inesperadamente, ele testemunhou o evento que se desenrolava abaixo e correu para lá. 

“O que a pequena Ah Yan fez foi incrível. O que você fez foi intimidar todo mundo com seu status de jovem mestre inútil, depois de perder uma luta.” 

Naquele momento, Luo Huai Yuan também queria dizer: “Você ousa tocar em alguém que está sendo protegido por mim, o quarto príncipe? Que audácia!” Infelizmente, ele só conseguiu dizer essas palavras em pensamento. 

Ele também sabia que suas palavras eram uma calúnia descarada, mas tudo bem, contanto que soasse bem. Quem disse àquele pirralho do segundo Shen para se exibir tanto? 

Shen Qi coçou a cabeça com as palavras de Luo Huai Yuan. Ele parecia um jovem mestre inútil? Parecia? 

Eles escaparam sem dizer muita coisa. Apenas Lady Hui e os dois guardas os seguiram. Os dois guardas de Shen Qi, assim como Terceiro Yuan e Quarto Xi, não estavam em lugar nenhum. Os outros dois provavelmente estavam levando aquele malfeitor às autoridades. 

O que aconteceu mais cedo também fez com que Yan Yan não quisesse mais passear. Embora Yan Mo tivesse balançado a cabeça negativamente nas poucas vezes em que ela perguntou se ele havia se assustado, ela ainda sentia que sim. 

Após alguma discussão, eles decidiram ir em direção ao Restaurante Liu Xiang, planejando esperar pelos outros lá. 

Assim que chegaram às portas, Yan Yan viu uma pessoa familiar – era Mei Xue. Havia também uma carruagem esperando ao lado. 

Mei Xue saltou da carruagem e correu até eles. 

"Senhorita!" 

"Por que veio?" 

"Aconteceu algo em casa. Vim buscar a senhorita." 

Os olhos de Yan Yan brilharam e ela assentiu. Parece que essa grande isca que ela jogou não foi em vão. Finalmente, não aguentaram mais?