Sang Lu virou a cabeça.
Ela ouviu Feng Bai falar em voz muito baixa:
"Obrigado... por me ajudar."
Feng Bai claramente não estava acostumado a dizer essas coisas.
Depois de pronunciar aquela frase curta, ele franziu as sobrancelhas, seu olhar se desviou para outro lugar, e até ele achou estranho.
O que era ainda mais estranho para ele era como sua cunhada - uma mulher tão esguia - havia corrido sem hesitar para ficar entre ele e aqueles homens imponentes da banda. Como ela ousou?
A gratidão inesperada pegou Sang Lu de surpresa.
Depois de alguns segundos, seu rosto se iluminou em um sorriso, e ela acenou com a mão de forma despreocupada:
"Somos família - não precisa agradecer. Se aqueles pirralhos não tivessem fugido tão rápido, eu os teria arrastado de volta para pedir desculpas a você. As coisas que eles disseram foram grosseiras."
Feng Bai congelou.
Suas pupilas se dilataram ligeiramente, uma mudança notável em seus olhos caídos e sem vida.
Família?
Tecnicamente, não estava errado... mas ele nunca havia considerado essa mulher - a quem ele só conhecera duas vezes - como parte da família Feng.
Para ele, ela era apenas uma mulher estranha que apareceu do nada e de repente se casou com seu irmão mais velho.
Com esse pensamento, o olhar de Feng Bai se aprofundou enquanto ele estudava Sang Lu, a curiosidade cintilando em seus olhos.
Que tipo de pessoa era sua cunhada, na verdade?
A confusão e a curiosidade inexplicavelmente deram um toque de vitalidade à sua expressão geralmente sombria.
A impressão de Sang Lu sobre Feng Bai havia ficado presa no dia em que se conheceram no jantar em família, onde ela o viu trocar farpas veladas com Feng Yi, recusando-se a recuar nem um pouco.
Então, esse garoto realmente sabia dizer obrigado?
Comparado a Feng Yi, que ela só começou a ver como remotamente humano depois de vários encontros, Sang Lu achou Feng Bai surpreendentemente simpático em seu segundo encontro.
Há esperança para esse, ela refletiu.
Ela havia sido preconceituosa antes.
Não conseguindo resistir, Sang Lu olhou mais de perto para Feng Bai.
Da última vez que o viu, sua cabeça estava curvada, suas feições obscurecidas, deixando apenas seu cabelo azul acinzentado e seus olhos caídos impressos em sua memória.
Agora, cara a cara, ela viu um jovem que acabara de completar vinte anos - ainda naquela fase de transição entre a infância e a idade adulta, suas feições ainda não totalmente definidas.
Seu cabelo estava desgrenhado, seu corpo magro e ereto com a graça esguia da juventude, e a ligeira queda nos cantos de seus olhos lhe dava um ar de inocência.
Se você ignorasse a tênue aura de melancolia que o prendia, ele não parecia mais do que um garoto bem-comportado.
Sang Lu quase riu.
A ideia de que esse garoto fosse um dos personagens principais originais do romance - preso em uma rivalidade emaranhada e melodramática com Feng Yi por causa de Qiao Xi - pareceu-lhe absurdamente surreal.
Ela não conseguia imaginar.
Era como olhar para um protótipo inacabado de um protagonista masculino, igualmente ridículo e sombriamente cômico.
Feng Bai notou o olhar perscrutador de Sang Lu, sua expressão carrancuda vacilando ligeiramente.
Por que sua cunhada estava olhando para ele daquele jeito?
Em um momento, seu sorriso era quase... carinhosamente afetuoso?
No momento seguinte, sua expressão parecia dizer: Você? Sério?
O que isso significava?
Sua cunhada era estranha.
Antes que ele pudesse pensar nisso, Sang Lu checou seu celular e de repente perguntou com um sorriso alegre:
"Temos tempo - quer tomar um café juntos?"
Feng Bai: ?
Sua mente foi inundada por perguntas.
Mas ele não assentiu nem recusou.
Em vez disso, ele virou-se sobre os calcanhares e caminhou em direção à escada rolante à sua frente.
Tomar café não era totalmente fora de questão.
Afinal, ela acabara de defendê-lo.
---
Pouco tempo depois, os dois se sentaram em uma mesa ao ar livre no café do primeiro andar do shopping.
Um garçom trouxe seus Americanos gelados, a condensação das xícaras se acumulando na mesa.
Sang Lu tomou um gole e foi direto ao ponto:
"A propósito, por que você estava naquele espaço de ensaio? Você não tem seu próprio estúdio particular?"
Os olhos caídos de Feng Bai se ergueram ligeiramente quando ele respondeu secamente:
"Aquela sala tem uma velha bateria com um som único. Tenho usado para amostragem em uma nova faixa, então passo por lá ocasionalmente."
Sang Lu: ...
É só isso?
Filhos de ricos, honestamente.
Alugar um espaço de ensaio por meio ano só para tocar em uma bateria algumas vezes para uma amostra?
Ok, tudo bem.
Ela de repente entendeu por que aqueles caras da banda estavam tão irritados.
Feng Bai estava meio que monopolizando recursos.
Percebendo a expressão conflituosa e ligeiramente crítica de Sang Lu, Feng Bai não fazia ideia do que ela estava pensando.
Ele se virou e tomou um gole de seu café em silêncio.
Bate-papos não eram seu forte. Se sua cunhada quisesse sentar e conversar, ele a agradaria.
Se ela perguntasse, ele responderia.
Sua impressão dela era neutra, na melhor das hipóteses.
Ele ainda se lembrava de sua crítica contundente no jantar em família - que sua música nunca explodiria.
A memória escureceu seu humor.
De repente, ele perguntou:
"Cunhada, você realmente acha que minha música é tão ruim?"
Havia uma ponta em sua voz, como se estivesse acertando as contas.
Sang Lu, perdida em pensamentos, respondeu sem filtrar:
"É muito ruim—"
No momento em que as palavras saíram de sua boca, ela percebeu a expressão de Feng Bai se enrijecendo.
Sang Lu: "..."
Droga, por que eu continuo dizendo a verdade?!
Rápido, pense em algo para consertar isso!
Em um lampejo de inspiração, ela acrescentou:
"—mente única."
"É muito difícil encontrar música tão única."
Foi assim que Feng Bai ouviu.
Seus olhos caídos se iluminaram. "Você acha minha música única?"
Sua cunhada entendeu.
Ela havia usado a palavra único - a própria qualidade que ele havia perseguido o tempo todo, chegando a procurar aquele som de bateria único.
Pela primeira vez em anos, ele se sentiu... visto.
Enquanto isso, do outro lado da mesa—
Sang Lu, alheia ao brilho de alegria no rosto geralmente sombrio de Feng Bai, estava presa em uma palavra:
"Também?"
Ele tinha dito "também"?
Alguém mais havia elogiado sua música assim?
Quem?
Quem tinha um gosto tão... específico?
Antes que ela pudesse investigar mais, Feng Bai tomou um gole lento de seu café gelado e acrescentou casualmente:
"Um amigo online uma vez disse a mesma coisa."
"Amigo online?" Os olhos de Sang Lu se iluminaram, sentindo fofoca.
Feng Bai olhou para ela antes de continuar:
"No ano passado, postei uma música anonimamente. Essa pessoa me enviou uma mensagem privada, dizendo que achou única."
A mente de Sang Lu explodiu.
Feng Bai estava falando sobre—
Qiao Xi?!
Freneticamente, ela vasculhou suas memórias fragmentadas do enredo original do romance.
Certo!
Qiao Xi e Feng Bai se conectaram online primeiro!
Eles foram amigos online por anos antes de se conhecerem pessoalmente.
Qiao Xi não sabia a verdadeira identidade de Feng Bai, que era como os irmãos Feng se apaixonaram por ela sem perceber que eram rivais.
Internamente, Sang Lu estava cambaleando, seu rosto a imagem de alguém tropeçando em um drama suculento.
Feng Bai, por outro lado, franziu a testa - não com sua reação, mas consigo mesmo.
Por que ele havia compartilhado tanto com sua cunhada?
Ele mal falava tanto com seu avô ou mesmo com Feng Yi.
Eles não eram próximos. Eles mal interagiam.
A súbita vontade de confidenciar nela o perturbou.
De repente, ele tomou o resto de seu café e colocou a xícara vazia na mesa.
Levantando-se da cadeira, ele anunciou:
"Estou indo embora."
Assim que ele se levantou, Sang Lu gritou:
"Espere - na verdade, eu queria te perguntar uma coisa."
Feng Bai parou. "?"
Perguntar a ele?
O que sua cunhada poderia precisar dele?
"Com base no que você sabe sobre seu irmão... você acha que há alguma chance de ele ficar assustado com filmes de terror ou salas de fuga de suspense? Tenho pensado ultimamente em dar um bom susto ao seu irmão mais velho..."
Sang Lu disse isso com uma expressão perfeitamente séria.
A expressão de Feng Bai congelou.
Ele se perguntou se seus ouvidos estavam pregando peças nele.
Sua cunhada queria... assustar seu irmão mais velho?
Seu rosto praticamente gritava: "??????""
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