Capítulo 171–172

 Capítulo 171

Shen Nanchu dobrou o papel rapidamente.

Seus dedos eram ágeis e habilidosos, e em um instante, uma folha de papel de bordas ásperas foi transformada em uma lanterna do tamanho da palma da mão, com uma pequena abertura na parte superior, perfeita para colocar um vaga-lume dentro.

Shen Nanchu se agachou, separou suavemente as lâminas de grama e cuidadosamente estendeu as pontas dos dedos em direção a um vaga-lume que repousava em uma folha.

O pequeno inseto não parecia ter medo das pessoas. Antes que pudesse voar, Shen Nanchu o envolveu habilmente na palma da mão.

"Seja gentil ao pegá-los, não os esmague."

Ela abriu a palma da mão e colocou o vaga-lume na lanterna de papel através da pequena abertura.

Pei Yunzhou imitou Shen Nanchu, agachando-se e batendo suavemente na grama com as mãos pequenas.

Em pouco tempo, ele também pegou um.

"Segunda cunhada, veja, eu também peguei um!"

"Bom, acelere um pouco."

"Ok!"

Pei Yunzhou contou enquanto pegava vagalumes.

"Um, dois, três... Segunda cunhada, fizemos mais cinco lanternas!"

Shen Nanchu enxugou o suor leve da testa. Olhando para as dezenas de lanternas brilhantes no saco de serapilheira, um brilho de satisfação passou por seus olhos.

"Já é o suficiente. Estas devem ser suficientes para assustar os visitantes."

"Então, vamos voltar!"

Pei Yunzhou estava ansioso para saber como sua segunda cunhada usaria isso para assustar aqueles caras com as braçadeiras vermelhas.

Quando Shen Nanchu e Pei Yunzhou voltaram para a encosta carregando o saco de serapilheira com as lanternas brilhantes,

Pei Zhengnian, junto com Xiong Lei, Sun Xuelin e os outros, já estavam suando profusamente com o trabalho.

Eles haviam montado várias fileiras de pedras na encosta íngreme. Cada pedra foi levemente fixada com galhos finos e cipós, de modo que o menor toque as faria rolar montanha abaixo.

Em uma clareira próxima, havia mais de uma dúzia de espantalhos emprestados dos campos, cada um usando um chapéu de palha esfarrapado. À primeira vista, eles realmente pareciam pessoas ali paradas.

"Cunhada, você finalmente voltou!"

Xiong Lei foi o primeiro a cumprimentá-los. Vendo a luz verde emanando do saco de serapilheira, ele espiou com curiosidade.

"O que tem aqui dentro? Ele brilha?"

Shen Nanchu não respondeu diretamente. Em vez disso, ela tirou uma lanterna brilhante do saco.

"Observe com atenção. Prenda essas lanternas aos espantalhos."

Depois de um momento de reflexão, ela acrescentou:

"É melhor pendurar duas na posição do rosto e uma em cada mão e pé."

Sun Xuelin pegou uma lanterna e exclamou assim que a tocou:

"Tem algo vivo aqui dentro? Está se movendo!"

"São vagalumes", explicou Pei Yunzhou com orgulho. "Eu os peguei com a segunda cunhada! Insetos brilhantes!"

Só então todos entenderam. Eles pegaram as lanternas e começaram a pendurá-las nos espantalhos.

Xiong Lei desajeitadamente amarrou uma lanterna no braço de um espantalho. Assim que terminou, ele gritou "Aiya!" e pulou para trás.

Uma brisa soprou, fazendo com que o espantalho com sua luz fluorescente balançasse suavemente. No crepúsculo, parecia genuinamente estranho.

"Meu Deus! Se alguém visse isso no escuro, com certeza se molharia!"

Xiong Lei bateu no peito, recuperando o fôlego.

"Cunhada, esse seu truque é totalmente cruel, ainda mais severo que a ideia do Capitão de jogar pedras!"

"Há algo ainda mais severo. Quer experimentar?"

O sorriso de Shen Nanchu continha uma ponta oculta.

Xiong Lei estremeceu e acenou rapidamente com as mãos.

"Não, não, não."

"Outro dia, deixe o Capitão experimentar com a cunhada."

Shen Nanchu sorriu e caminhou até um espantalho, ajustando a posição da lanterna para que a luz verde brilhasse precisamente pelas fendas do chapéu de palha.

"Mova um pouco mais para cá. Não deixe a luz muito uniforme. Piscar é muito mais assustador."

Pei Zhengnian ficou de lado observando, com os olhos cheios de diversão.

Essa mulher sempre conseguia surpreender as pessoas. Ela entendia como mexer com os outros melhor do que ninguém, mas esse talento estava sendo usado para uma boa causa, tornando-o satisfatório e reconfortante.

"As pedras estão todas montadas?"

Depois de organizar os espantalhos, Shen Nanchu foi até Pei Zhengnian e perguntou.

"Tudo feito",

Pei Zhengnian apontou para a encosta.

"Assim que eles pisarem naquela área plana, Sun Xuelin só precisa puxar a corda. As pedras rolarão para baixo. Não machucará ninguém, mas será o suficiente para assustá-los."

"Não é o suficiente."

Shen Nanchu balançou a cabeça, seu olhar caindo sobre as tiras de bambu restantes e um pouco de papel branco.

"Precisamos de mais um grande movimento, para convencê-los completamente de que este lugar é assombrado."

Enquanto falava, ela começou a trabalhar. Ela usou as tiras de bambu para formar a forma de uma estrutura de esqueleto, depois encharcou o papel branco em água e colou-o, criando um crânio e um torso do tamanho de meio humano.

Pei Yunzhou, Xiong Lei e Sun Xuelin assistiram aturdidos, sem saber o que sua cunhada estava planejando.

"Segunda cunhada, por que você está fazendo essa coisa assustadora?"

Pei Yunzhou perguntou em voz baixa, sentindo-se um pouco apreensivo ao olhar para o crânio branco pálido.

"Você saberá em breve."

Shen Nanchu deu um sorriso misterioso. Ela tirou as últimas lanternas de vagalumes do saco de serapilheira, cuidadosamente colocou-as nas órbitas do esqueleto e na cavidade torácica e, em seguida, borrifou um pouco de pó fluorescente na superfície do papel.

Esse pó foi algo que Shen Nanchu trocou por cinco créditos do seu espaço.

Por que não trocar por mais?

A resposta foi simplesmente que os créditos não deveriam ser desperdiçados com muita liberdade.

"Cunhada, o que é isso?"

Pei Yunzhou havia se transformado em uma criança curiosa, fascinada por tudo o que Shen Nanchu fazia.

"Um pequeno pedaço de pedra brilhante que encontrei por acaso. Eu o moí em pó."

A desculpa de Shen Nanchu veio sem esforço.

À medida que a noite escurecia, uma cena milagrosa se desenrolou.

A estrutura do esqueleto começou a emitir uma fluorescência verde assustadora por toda parte. Dois pontos de luz verde balançavam fracamente nas órbitas dos olhos, e o brilho na cavidade torácica subia e descia suavemente com a brisa da noite, como se uma alma injustiçada estivesse realmente respirando lá dentro.

O contorno branco pálido piscava, entrando e saindo de vista na escuridão, com luz verde escorrendo pelas costuras do papel, criando uma atmosfera indescritivelmente estranha e sinistra.

"Meu Deus!"

Xiong Lei pulou para trás três grandes passos de susto, quase batendo em uma pedra atrás dele.

"Cunhada, você convidou os pequenos demônios do submundo aqui? Isso é aterrorizante! Meu pobre coração está prestes a pular!"

Sun Xuelin também engoliu em seco, forçando-se a manter a calma.

"P-por sorte é falso... Se fosse real, eu desmaiaria no local."

Pei Zhengnian ficou olhando para o esqueleto por um longo tempo, a curva no canto da boca impossível de suprimir.

"É muito convincente. Até eu quase fui enganado."

Ele se virou para olhar para Shen Nanchu, admiração em seus olhos.

"Agora, será difícil para eles não acreditarem."

Shen Nanchu juntou as mãos, satisfeita com sua obra-prima.

"É mais ou menos isso. Pendure este esqueleto na árvore de pescoço torto lá na frente e mova os espantalhos mais perto da beira da estrada. Certifique-se de que eles os vejam assim que entrarem na montanha."

Ela olhou para o céu. A lua já havia subido sobre o topo da montanha.

"O resto é apenas esperar nossos convidados chegarem."

O vento da montanha soprava, carregando o cheiro fresco de grama e árvores e farfalhando os espantalhos à beira da estrada. A fluorescência em seus corpos tremeluzia. A estrutura do esqueleto na árvore de pescoço torto balançava suavemente, as luzes verdes nas órbitas dos olhos piscando na noite escura.

Xiong Lei encolheu os ombros e murmurou em voz baixa:

"Cunhada, depois que isso acabar, nós realmente temos que tirar tudo isso. Caso contrário, eu não ousarei andar por esse caminho à noite."

Shen Nanchu se divertiu com ele. Ela estava prestes a dizer algo quando viu Pei Zhengnian fazer um gesto para todos ficarem quietos.

Do distante caminho da montanha vinha o som de passos e vozes desordenados.

Yu Zhen e seu grupo finalmente chegaram.

O show estava prestes a começar.

...

Capítulo 172

O vento da montanha varria as copas das árvores, emitindo um som "woo-woo", estranhamente semelhante a uma mulher fantasma chorando nas sombras.

Yu Zhen, com meio cigarro pendurado nos lábios, seguia Feng Kangping, que segurava uma lanterna.

A brasa do cigarro brilhava e diminuía na escuridão.

"Todos, fiquem espertos!"

Yu Zhen latiu, com a voz rouca. Ele jogou a bituca no chão e pisou nela com o calcanhar.

"Quando encontrarmos o tesouro escondido nessas montanhas, cada um de vocês receberá dois jin de farinha branca como recompensa em casa!"

"Se alguém ousar se afastar, terá que se entender comigo!"

Cenoura e vara.

Feng Kangping, na frente dele, curvou os ombros, concordando repetidamente, mas seus passos inconscientemente diminuíram meio passo.

Era breu em todos os lugares, nem mesmo a luz do luar conseguia penetrar, tão escuro que não se podia ver a própria mão na frente do rosto.

Feng Kangping sempre sentiu que havia algo estranho naquela montanha. Onde o feixe da lanterna varria, as sombras das árvores se contorciam, como figuras na ponta dos pés.

A mera ideia da força aterrorizante da mulher cruel Shen Nanchu fez Feng Kangping estremecer involuntariamente.

"Chefe, este lugar está muito escuro e a trilha da montanha está escorregadia. Que tal voltarmos amanhã ao amanhecer?"

Feng Kangping sugeriu em voz baixa e bajuladora.

Antes que Yu Zhen pudesse responder,

Feng Kangping, desatento, de repente chutou uma pedra redonda sob os pés, assustando-o tanto que ele quase pulou, balançando o feixe da lanterna para cima, em direção ao céu.

"Covarde!"

Yu Zhen cuspiu. Ele cutucou o braço de Feng Kangping com força.

"Mais uma palavra de bobagem e você estará na retaguarda!"

Feng Kangping rapidamente calou a boca, mas em seu coração, ele amaldiçoou Yu Zhen oitocentas vezes. Se não fosse por esse cara insistindo que havia tesouro na Vila da Família Wang e ameaçando todos a irem, ele não estaria sofrendo naquele lugar esquecido por Deus.

Um jovem por perto de repente soltou um "hum" surpreso, apontando para uma moita não muito longe.

"Chefe, olhe, o que é aquilo?"

Todos olharam na direção que ele apontava. À beira da estrada, em meio a um canteiro de artemísia selvagem, estava uma figura escura usando um chapéu de palha esfarrapado, seu corpo brilhando fracamente com uma luz esverdeada, balançando suavemente com o vento da montanha como se estivesse acenando para eles.

O feixe da lanterna de Feng Kangping surgiu abruptamente, e o espantalho desapareceu.

"Quem está aí? Quem é?"

O coração de Yu Zhen disparou. Ele instintivamente apertou o porrete de madeira na mão, mas sua voz continha um traço de fraqueza.

Ninguém respondeu.

Uma figura escura usando um chapéu de palha esfarrapado surgiu de outra direção, sua luz verde piscando e apagando, fazendo o couro cabeludo arrepiar e o suor frio brotar na nuca.

Feng Kangping se moveu rapidamente, se abaixando atrás de Yu Zhen e encolhendo-se.

"C-chefe, realmente não existem... realmente não existem coisas impuras nessas montanhas, existem?"

"Cale a boca!"

Yu Zhen se forçou a parecer calmo.

"É definitivamente um espantalho colocado pelos moradores para afastar os javalis! É assim que é nas montanhas!"

Ele reuniu coragem e deu dois passos à frente.

Antes que ele pudesse dar um terceiro passo, o espantalho desapareceu novamente.

Ao redor, exceto pelos feixes de lanterna, tudo voltou à escuridão da tinta.

No segundo seguinte,

Algo branco pousou no rosto de Yu Zhen.

Swish~~~

Dois grupos de luz esverdeada e fosforescente apareceram acima da cabeça de Yu Zhen.

Soprados pelo vento, os dois grupos brilhantes de repente se intensificaram notavelmente e balançaram com a brisa.

"Meu Deus!" gritou um Braçadeira Vermelha em terror. "Um fantasma! É um fantasma!"

"Não entre em pânico!"

Yu Zhen rugiu, embora seu próprio coração também estivesse cheio de pavor.

Porque ele percebeu que o olhar de todos estava fixo em sua cabeça.

Este fantasma, não poderia ser...

Yu Zhen sacudiu a cabeça para olhar. Não havia nada.

Ele soltou um suspiro de alívio.

No segundo seguinte,

Feng Kangping de repente apontou para a frente, na trilha da montanha, com a voz tremendo incontrolavelmente.

"C-chefe, olhe para a frente!"

Todos olharam para frente e imediatamente engasgaram, puxando uma respiração forte.

Na distância, em ambos os lados da trilha da montanha, inúmeros pontos de luz fosforescente cintilavam.

Os feixes da lanterna os varreram, revelando que eram espantalhos, um após o outro. Eles estavam parados como uma fileira de guardas silenciosos do submundo, observando silenciosamente os intrusos da escuridão.

"Isso é sinistro..."

Yu Zhen engoliu em seco, sua firmeza na lanterna se tornando instável, o feixe oscilando pelo chão.

"De onde vieram tantos espantalhos? Como espantalhos dos campos poderiam fugir para as montanhas?"

Todos sabiam que os espantalhos estavam presos nos campos. Eles não tinham pernas para correr para as montanhas sozinhos.

O vento da montanha uivou, e os espantalhos coletivamente começaram a balançar. Suas luzes verdes se conectaram em uma mancha cintilante na escuridão, como inúmeros olhos piscando, enviando um calafrio pela espinha de todos.

"Vamos... vamos andar mais rápido!"

Yu Zhen se recompôs e avançou, mas seu ritmo acelerou visivelmente.

"Não se importem com esses malditos homens de palha. Encontrem as coisas e vamos sair daqui! Temos que deixar este lugar amaldiçoado antes do amanhecer!"

"Qualquer um que desertar hoje à noite, eu tirarei o emprego deles quando voltarmos."

O grupo, com o pescoço curvado, não ousou se mover.

Esses caras estavam acostumados a mostrar sua força. Se perdessem o status de Braçadeira Vermelha, certamente seriam punidos.

Eles também tinham famílias em casa.

Eles não podiam perder seus empregos.

Liderado por Yu Zhen, o grupo manteve a cabeça baixa e acelerou ao longo do caminho. Ninguém ousou falar; apenas a respiração pesada e o som de passos ecoavam pela floresta.

Os espantalhos verdes brilhantes piscavam e desapareciam na escuridão, como se estivessem dando passos pequenos e apressados em perseguição.

De seu esconderijo na escuridão,

Pei Yunzhou: "Parece que não os assustamos!"

Xiong Lei: "Não totalmente."

Sun Xuelin: "Tudo bem. Ainda temos as pedras."

Pei Zhengnian, que estava esperando em uma árvore o tempo todo, desceu silenciosamente.

"Sigam-nos rapidamente."

"Recebido, Comandante do Regimento."

...

Quando chegaram a uma área relativamente plana no meio da montanha, Yu Zhen estava prestes a se encostar no tronco de uma árvore para recuperar o fôlego quando de repente ouviu um leve "estalo" de cima, como um galho quebrando sob o peso.

Antes que ele pudesse reagir, ele ouviu Feng Kangping gritar com toda a força dos seus pulmões.

"Chefe, corra! Pedras! Pedras rolando montanha abaixo!"

Os feixes de lanterna dispararam para cima. Na encosta acima de suas cabeças, várias pedras do tamanho de moinhos estavam caindo pela encosta.

Com um rugido "estrondoso", enviando cascalho e sujeira voando, elas avançaram em direção ao grupo como bestas rugindo.

"Corram!"

Yu Zhen estava assustado. Esqueça procurar qualquer coisa agora; ele se virou e correu montanha abaixo.

Ele nunca havia corrido tão rápido em sua vida, nem mesmo ousando parar quando a perna de sua calça ficou presa em um galho.

As pessoas atrás dele também fugiram como loucas. Gritos, lamentos e o rugido trovejante das pedras rolando transformaram a floresta da montanha tranquila em uma cena de total caos.

Na verdade, Pei Zhengnian havia calculado os ângulos há muito tempo. As pedras pareciam aterrorizantes, mas seus pontos de aterrissagem estavam todos no chão vazio atrás da multidão. No máximo, algum cascalho poderia respingar em suas calças; elas não poderiam machucar ninguém.

Mas nas montanhas escuras, com tantas pedras grandes rolando de repente, qualquer um ficaria assustado.

"Estrondo..."

As pedras finalmente pararam na clareira, levantando uma nuvem de poeira.

Yu Zhen e os outros ficaram no chão, sem ousar levantar a cabeça por um longo tempo. Seus corações batiam como se estivessem tentando sair de suas gargantas, e o suor frio encharcou as roupas em suas costas.

"C-chefe... você está bem?"

Feng Kangping, deitado em um arbusto, estava coberto de lama, com algumas lâminas de grama presas em seu cabelo.

Yu Zhen se esforçou para se sentar. Todo o seu corpo parecia ter se desintegrado, e sua garganta estava seca.

"Droga, o que aconteceu?"

"Como as pedras puderam rolar sem motivo?"

"É... devem ser os fantasmas na montanha!"

Um Braçadeira Vermelha, agarrando seu braço, com o rosto manchado de lágrimas e ranho, gritou.

"Aqueles espantalhos são fantasmas disfarçados! Eles nos levaram aqui só para as pedras nos esmagarem!"

Assim que ele disse, vários outros ecoaram em concordância.

O espantalho anterior era assustador o suficiente, e agora, com as pedras caindo, qualquer um começaria a pensar em fantasmas e espíritos.

Feng Kangping tremia enquanto falava,

"Eu te disse que esta vila é assustadora! Da última vez que viemos, as pedras nos perseguiram, e agora está acontecendo de novo..."

"O deus da montanha não nos quer aqui! Devemos sair agora, esquecer de procurar qualquer tesouro!"

O coração de Yu Zhen também estava batendo de medo, mas ele insistiu teimosamente,

"Bobagem! É apenas um deslizamento de terra. Choveu nos últimos dias, acontece o tempo todo!"

Mas nem ele acreditava em suas próprias palavras.

Quais eram as chances de um deslizamento de terra acontecer justamente naquele momento?

Bem quando eles estavam passando, e com tamanha precisão?