Capítulo 40

Quando Gan Qing disse aquelas palavras, Yu Lanchuan acabava de sair do saguão do elevador. Ele olhou para cima e viu seu irmão mais novo tolo colocar a cabeça para fora do apartamento ao lado e olhar para a esquerda e para a direita como se estivesse procurando algo.

"O que você está procurando?" Yu Lanchuan falou. Ele olhou para o relógio para verificar a hora; a essa hora, Gan Qing geralmente nem respondia mais às mensagens de seus clientes. "Que horas são, você ainda está incomodando as pessoas em suas casas?"

Liu Zhongqi olhou na direção de sua voz. Quando ele viu Yu Lanchuan, ele ficou extremamente chocado. "Uau, tão longe!"

Yu Lanchuan ergueu uma sobrancelha com impaciência. "Hmm?"

"Esqueci minhas chaves." Liu Zhongqi explicou rapidamente, mas era óbvio que a mente do adolescente não estava focada em seu irmão no momento.

Liu Zhongqi virou a cabeça para trás e fez a Gan Qing uma série de perguntas surpresas. "Você pode ouvi-lo a uma distância tão grande? Sério? Eu li em histórias de wuxia, quando alguém espia a conversa de outra pessoa, no momento em que ele respira, a outra pessoa o notaria. Sempre achei que era um exagero, é realmente possível? Você nasceu com isso ou treinou? Como você treinou… Aiyo, ge!"

Yu Lanchuan ergueu a mão e empurrou a parte de trás da cabeça de Liu Zhongqi, virando-a à força. Ele assentiu para Gan Qing, com o rosto inexpressivo enquanto afastava seu irmão mais novo.

Liu Zhongqi disse: "Ge, ela pode ouvir o barulho do saguão do elevador quando está dentro do apartamento, como um morcego!"

"Mesmo que você treine até se tornar um radar, ainda precisará depender de adivinhação quando se trata do seu teste auditivo de inglês!" Yu Lanchuan disse friamente.

Liu Zhongqi, "..."

"Ei," Gan Qing chamou os dois.

Aquele som pareceu acariciar um dedo ao longo da linha da coluna de Yu Lanchuan. Ele estremeceu e parou, sentindo que até a voz daquela bruxa era imbuída de inadequação.

Gan Qing entregou a mochila de Liu Zhongqi. "Não se esqueça das suas coisas."

Havia alguns distintivos na mochila de Liu Zhongqi - futebol, piratas caribenhos, coisas de super-heróis - Yu Lanchuan ignorou todos, mas seus olhos se fixaram em um no meio que tinha um cachorro de desenho animado. Os nervos sensíveis do Pequeno Mestre Yu foram imediatamente acionados e ele se virou para repreender Liu Zhongqi: "Que tipo de bobagem você está colocando na sua bolsa! Por que você é tão infantil!"

Liu Zhongqi foi pressionado e amassado em um monte e rolou para casa todo tonto. Ele não entendia por que seu irmão era de repente tão contra distintivos. "Eu sempre os prendi lá e você não disse nada antes…"

Quando chegou em casa, Liu Zhongqi ainda não entendia o que a última frase de Gan Qing significava.

O que ela quis dizer com "Você não pode compensar o tempo perdido"?

Se fosse realmente como ela disse, que ela sabia que estava errada e depois disso trabalhou duro por alguns anos, e foi até muito eficaz - Liu Zhongqi teve que reconhecer dolorosamente que pelo menos, se fossem fazer um teste de inglês agora, ela se sairia melhor do que ele - então não era tarde demais.

Não havia restrição nos exames de admissão na universidade. Mesmo com base em sua limitada experiência de vida real como estudante do ensino médio, Liu Zhongqi poderia criar muitas ideias para ela. Ela poderia solicitar empréstimos estudantis; todas as instituições de ensino tinham "corredores verdes" para esse fim. Se seus resultados fossem bons, depois de um ano, as várias bolsas e empréstimos estudantis seriam suficientes. Se seus resultados não fossem bons o suficiente, tudo bem também, ela poderia trabalhar em meio período. Ela só precisava não estar tão absorta em enganar e fraudar os outros que não conseguisse se afastar de fazê-lo. Seu trabalho atual não exigia muita energia, ela poderia continuar fazendo isso.

Liu Zhongqi não era só conversa, suas palavras não eram sem razão. Ele tinha um exemplo bem ao seu lado - naquela época, Yu Lanchuan havia dependido de vários prêmios de competição e bolsas de estudo para se sustentar. Por isso, ele havia sido muito destemido e seguro durante seu período de rebeldia na adolescência. Onde ele quisesse ficar, ele se mudaria para ficar. Ele havia sido muito desenfreado e ninguém poderia sequer sonhar em restringi-lo usando as finanças como desculpa.

Aos olhos de um adolescente, Gan Qing era uma "velha", mas uma mulher de vinte e poucos ou trinta e poucos anos continuando seus estudos era muito comum no mundo real. Já que ela não tinha que sustentar uma família e não tinha nenhuma bagagem em sua vida prendendo-a, por que ela não poderia tentar?

Independentemente de estudar quatro anos na universidade resultar em algo notável ou não, ainda seria melhor do que ser uma bruxa em uma loja que enganava pessoas, não é? Mesmo que ela não fizesse os exames de admissão na universidade, no ambiente atual, havia muitas maneiras se alguém quisesse aprender um ofício. Online ou offline, pago ou gratuito… vendo como ela não tinha nada para fazer o dia inteiro, como ela ainda podia ser descarada o suficiente para dizer "Você não pode compensar o tempo perdido"?

Ela é obviamente apenas preguiçosa. Lama úmida não pode sustentar uma parede! Quanto mais ele pensava, mais Liu Zhongqi sentia que havia sido enganado.

O adolescente estava satisfeito depois de jantar. Ele voltou para seu quarto e memorizou vocabulário por um tempo. Depois de um dia muito emocionante, ele adormeceu em três segundos, todas as suas preocupações se desconectando de sua mente.

No entanto, esse tipo de contentamento era raro demais.

Yu Lanchuan se serviu de uma caneca de chá quente e ouviu quando o som de Liu Zhongqi recitando vocabulário no quarto ao lado desapareceu. Sentado no sofá, ele caiu em um estupor.

Quando ele estava na escola e tinha vindo para a casa do tio-avô, ele havia ficado no quarto que agora era de Liu Zhongqi. Quando ele chegava em casa tarde da noite depois das aulas da turma de competição, ele era como aquela criança, rabiscando furiosamente na mesa de estudo. Enquanto isso, o tio-avô pegava seu cachimbo e, assim como Yu Lanchuan agora, sentava-se silenciosamente ali sozinho, sem fazer nada.

Naquela época, Yu Lanchuan realmente invejava pessoas como eles. Eles não precisavam fazer exames, não tinham nada para fazer e podiam entrar em férias mentais pelo tempo que quisessem - tal luxo!

Agora, ele finalmente tinha o "direito" a esse luxo, mas, em vez disso, invejava o ocupado estudante do ensino médio no quarto ao lado.

Yu Lanchuan estava muito cansado no coração hoje. Ele não tinha atendido às ligações de Liu Zhongqi porque havia se trancado na sala de reuniões para cuidar de um assunto - e não era nenhum tipo de assunto adequado. Um dos subordinados de seu departamento se envolveu com o Chefe de Finanças da porta ao lado. Uma era esposa com marido, o outro era marido com esposa. Não só eles se divertiram sem pensar, como também foram descobertos por alguém. Houve uma grande confusão e todo o CBD estava olhando. Foi tão emocionante quanto comemorar o Ano Novo Lunar com antecedência.

Toda a empresa tinha sido envergonhada junto com os dois.

Todos os dias, todos trabalhavam até que seus dias fossem sombrios e sem esperança, a pressão sobre eles tão pesada quanto montanhas. Aqueles que eram mais corajosos pisavam nas linhas de energia de alta tensão e se divertiam ou jogavam para obter alguma estimulação e dopamina a um baixo custo. Os covardes esperavam que as ações dos primeiros fossem expostas para que pudessem ficar por perto, assistir e fofocar em sussurros, e obter um tipo sutil e ambíguo de felicidade.

Toda vez que encontrava algo assim, Yu Lanchuan sentia uma sensação de derrota que não conseguia expressar em palavras.

Não era porque o Diretor Yu tinha morais muito altas e nobres e não suportava ver nenhuma sujeira. Em vez disso, ele sentia que o assunto era permeado por um sentimento de tristeza e desamparo. Era a sensação de uma pessoa que outrora pensava que era capaz de alcançar o céu, mas com o passar do tempo, seus espíritos se esgotaram e, cada vez mais, eles tinham a sensação de "Eu não sou nada, é tudo o que eu vou ser pelo resto da minha vida". Essa sensação de desamparo adquirida só podia ser desviada buscando o que era mais básico e mais facilmente obtido - comida e luxúria.

Buscar abertamente os prazeres da vida, ser realizado, mas livre das restrições da convenção - isso era algo que todos reconheciam ter seu próprio charme especial.

Mas entorpecer suas próprias emoções e buscar estimulação devido a seu próprio desamparo e impotência - isso era algo lamentável e risível, uma crise de meia-idade, e todos se reuniriam para rir.

Na porta ao lado, Han Zhou foi levado por Han Dongsheng que havia corrido de volta tarde da noite. Gan Qing não perguntou muito, mas olhando para o quanto ele estava ansioso, o velho provavelmente não foi encontrado ainda.

Este velho, para onde ele poderia ter ido? Esse pensamento apareceu em sua mente, mas ela se sentiu preguiçosa e não quis pensar mais. Ela esvaziou sua mente e se preparou para ir para a cama.

Era estranho. Gan Qing há muito tempo estava com tanto sono que estava bocejando sem parar, mas agora, ela não conseguia dormir por alguma razão. Ela sentou-se quietamente na cabeceira da cama por um tempo, mas não encontrou nada que valesse a pena perder o sono. Ela só podia culpar o excesso de cansaço, então ligou o abajur e começou a brincar com o telefone. Ela podia navegar pelas notícias de todo o mundo em seu telefone, tanto eventos importantes quanto ocorrências bizarras, e podia rolar o tempo que quisesse. Eles nunca acabavam de qualquer maneira. No entanto, aquelas palavras e suas fotos acompanhantes passaram por suas retinas como água, não deixando nada para trás. Em pouco tempo, Gan Qing estava vendo sem ler.

O luar entrou pela janela, lançando um brilho sobre a begônia na varanda.

Gan Qing de repente se lembrou de que, quando ainda era jovem, alguém lhe dissera: "Os adultos não são necessariamente inteligentes, nem necessariamente corajosos e fortes, nem necessariamente muito velhos. Eles podem não saber tanto quanto você e podem não ser capazes de derrotá-lo em uma luta. A diferença entre adultos e crianças é que todos têm alegria e raiva, felicidade e tristeza, mas se uma criança está infeliz, há uma razão - pode haver uma causa específica ou pode ser porque não está se sentindo bem e ficou doente, e seus cérebros não estão produzindo hormônios em quantidade suficiente de certos tipos.

"Os adultos não são os mesmos. Esses chamados 'adultos'... Às vezes, não há nada de errado com seus corpos e eles não conseguem pensar em nada em suas mentes e corações, mas no fundo da noite, quando não conseguem dormir, eles querem chorar sem motivo."

"Esse não é um adulto. Essa é uma pessoa doente, não é?" A adolescente Gan Qing deitou-se de bruços, com as pernas levantadas impudentemente, discordando do orador.

A pessoa sorriu suavemente. "Quando chegar o dia em que você também não conseguir dormir e também não souber por que não consegue dormir, você entenderá."

Então era verdade.

Na casa de Han Dongsheng, no oitavo andar, as luzes ainda estavam acesas. Sua filha estava dormindo no quarto, enquanto o marido e a mulher estavam sentados em ambos os lados da mesa de centro.

Os olhos de Zhou Beibei estavam injetados de sangue. "Para onde ele poderia ter ido? Perguntamos em todos os lugares que ele costuma ir, para onde mais ele poderia ter ido?"

Han Dongsheng disse: "Não se preocupe -"

"Como posso não me preocupar?" Zhou Beibei levantou a voz. "O tempo está tão frio! Há notícias todos os dias sobre idosos desaparecidos congelando até a morte à beira da estrada, eu -"

"Shh." Han Dongsheng pressionou seu ombro e olhou para o quarto de Han Zhou. "Não faça barulho... Aqueles eram todos idosos com faculdades mentais prejudicadas que não conseguiam encontrar o caminho para casa. Nosso pai não será assim. Eu vou solicitar uma folga amanhã e esperar por notícias da polícia em casa. Não se preocupe, ele vai ficar bem. Talvez ele não esteja acostumado a ficar aqui e tenha ido para a casa de um amigo, ou talvez algum mestre o tenha enganado para participar de algum tipo de atividade estranha... Se precisarmos gastar dinheiro, gastaremos o dinheiro. Apenas trate-o como fazer o velho feliz. Quando ele voltar, não perca a paciência com ele."

Zhou Beibei não disse nada por um tempo. Então, ela de repente olhou para cima. "Você acha... que eu falei muito duramente ontem, então meu pai..."

Han Dongsheng suspirou.

Zhou Beibei cobriu o rosto e começou a chorar. "Eu não fiz de propósito."

Mas palavras faladas eram como água derramada, nenhuma das duas podia ser retirada.

O velho desaparecer por um dia poderia ser por causa de uma discussão familiar. Mas quando ainda não havia sinal nem som dele depois de três dias, a questão tornou-se séria.

"O velho tem sua própria casa, nós a verificamos?"

"Nós a verificamos, Yu-ge. Pedimos as chaves à família dele. Havia uma camada de poeira na casa, ninguém esteve lá recentemente!"

"Ele poderia ter voltado para sua cidade natal?"

"Ele nasceu e foi criado aqui, ele não tem outra cidade natal! Até perguntamos aos parentes que ele não é próximo, ele não contatou nenhum deles."

"Isso é realmente estranho!" Yu Yan murmurou enquanto caminhava. "Mesmo os traficantes de pessoas não sequestrariam um velho. Eu ouvi falar de comprar uma criança, mas quem compraria um pai?"

Ele mal havia terminado de falar quando seu telefone tocou. "Olá, este é Xiao-Yu da delegacia de polícia do distrito de Dongping... Sim, temos um caso envolvendo um idoso desaparecido, estamos ocupados procurando por ele agora... O quê?"

Yu Yan parou. Depois de terminar a ligação, seu rosto mudou e ele começou a correr. "Mestre Lan! Mestre Lan!"

Yu Lanchuan estava prestes a sair de casa para ir trabalhar. Yu Yan o interrompeu, puxando-o enquanto falava, ainda sem fôlego. "Você conhece alguém do submundo? O tipo que pega pessoas e as espanca, e organiza mendigos para enganar as pessoas?"

Yu Lanchuan ficou perplexo. "Tem algo errado com você?"

"Ai! Um colega de outro distrito me ligou agora. Eles também têm idosos desaparecidos por lá e tudo aconteceu recentemente. As circunstâncias são muito semelhantes às do Velho Zhou de baixo! Deixe-me dizer, isso não pode ser uma coincidência!" Yu Yan disse. "E também a Velha Senhora Lin, que foi a primeira a desaparecer, até agora ainda não há sinal dela. Rápido, me ajude a perguntar por aí - nas estações de trem, estações de ônibus... todos aqueles lugares movimentados com muitas pessoas, há algum mendigo velho com braços ou pernas quebrados que são rostos desconhecidos!"

Yu Lanchuan ficou atordoado com a imaginação fértil de Yu Yan.

Enquanto isso, o oficial Yu não teve tempo de explicar a ele em detalhes e se virou e correu para verificar as câmeras de segurança.

A Seita dos Mendigos nunca admitiria que o que Yu Yan descreveu poderia acontecer sob seus narizes. Dentro de alguns dias, todos os mendigos da cidade se tornaram "policiais voluntários", nervosos e tensos enquanto inspecionavam seus territórios.

Depois de uma semana, incluindo a Velha Senhora Lin, que foi a primeira a desaparecer, já havia doze casos de idosos desaparecidos relatados às delegacias de polícia em vários locais. Todos eles eram crentes em todos os tipos de "especialistas" do povo comum e MLMs para suplementos de saúde.

A polícia cavou fundo no chão, puxando os rabanetes e virando o solo, e descobriu alguns sindicatos semelhantes.

Havia aqueles que organizavam "palestras sobre vida saudável" e vendiam aparelhos médicos, aqueles que tinham lojas online no WeChat e se escondiam na internet... O que era ainda mais ultrajante era que até mesmo "mestres de qigong" tinham multidões de fãs - grupos de velhos e velhas que meditavam junto com o "mestre" chova ou faça sol e lutavam para comprar os ovos de galinha que o mestre havia "infundido com energia"!

"Não vale o preço, mesmo que o mestre botasse os ovos sozinho!" Yu Yan veio reclamar com raiva para Yu Lanchuan. "Ele até fugiu, bem na nossa frente! Ele era como o Homem-Aranha em sua casa. Ele saltou para a árvore com apenas uma cambalhota, como parkour, e desapareceu em pouco tempo! Agora, seu grupo de crentes tolos está todo estrelado e insistindo que este mestre tem habilidades reais e é o patrimônio cultural intangível do nosso país, e que nós, policiais, não sabemos nada e estamos difamando as culturas tradicionais! De qual seita você é? Líder da Aliança, deixe-me dizer, agora esta pessoa é o principal suspeito! Os desaparecidos Velho Sr. Zhou e Velha Senhora Lin compraram ovos dele!"

"Mestre de qigong?" Ao ouvir isso, o Velho Mestre Yang ficou em silêncio por um tempo. "Isso... Eu realmente conheço algumas pessoas..."

Naquele momento, uma voz interrompeu da porta. "É a Seita dos Viajantes."