6. Obtendo as Ervas Doce Escura
Quando Yu Su saiu, pôde ver o verdadeiro estado da Vila Yu.
Era uma aldeia primitiva, onde tudo permanecia subdesenvolvido.
As casas eram construídas com paredes de barro batido e telhados de palha. Devido às técnicas rudimentares de compactação de terra, as paredes eram irregulares e apresentavam vestígios de raízes de plantas. Como a casa de Yu Su, essas moradias não tinham janelas, tornando o interior sombrio. De fora, elas pareciam buracos negros.
As condições de vida eram simples, assim como as roupas. Os homens usavam apenas saias feitas de capim ou peles de animais ao redor da cintura, enquanto as mulheres acrescentavam um pedaço extra para cobrir os seios. Ninguém usava sapatos, e todos andavam descalços. No entanto, eram todos fortes. Mesmo as mulheres conseguiam carregar jarros de barro cheios de água nos ombros enquanto caminhavam rapidamente.
Nesta hora do dia, a maioria dos trabalhadores da aldeia estava fora em equipes, deixando para trás principalmente mulheres, crianças e alguns idosos. A tecnologia médica era escassa nesta era primordial, somada à pobreza, recursos limitados e crises frequentes, resultando em uma expectativa de vida relativamente baixa, apesar da abundância de essência.
"Olhem, pessoal! O inútil Yu Su está fora."
Um grupo de crianças correndo fez caretas para Yu Su e o zombou.
Yu Su ficou sem palavras.
Aquelas pestes pequenas nunca paravam.
O antigo Yu Su era fisicamente fraco e não conseguia participar das caçadas, então só podia se juntar à equipe de coleta. Consequentemente, ele foi zombado muitas vezes. Afinal, entre seus colegas, ele era o único que se juntava à equipe de coleta com os membros ilesos.
Na verdade, a fraqueza física do antigo Yu Su era apenas um aspecto. Ele também era muito tímido para caçar. Depois de ser assustado algumas vezes por presas, ele não se atrevia mais a pegá-las. Além disso, ele tinha que cuidar de seu irmão mais novo frágil e de seu pai com deficiência mental, o que o tornava ainda mais relutante em assumir riscos.
Infelizmente, a realidade provou que, às vezes, valorizar demais a própria vida não garantiu sua preservação. Se o antigo Yu Su tivesse ousado correr riscos e persistido nos treinamentos, talvez não tivesse morrido de uma queda. Mas agora, não adiantava mais ficar se lamentando sobre esses pensamentos.
A casa do chefe da vila era fácil de encontrar, já que era a maior casa com telhado de capim e janelas em toda a vila. Era espaçosa e iluminada, incomparável às outras casas de palha.
"Oh, é o Yu Su. O que você faz por aqui?" A esposa do chefe da vila, Hong Shan, se surpreendeu ao ver Yu Su. "Já está curado?"
"Tia, meu braço se machucou, então vim ver o Chefe Hong," Yu Su respondeu.
Hong Shan se aproximou. "Ah, não. Como você machucou a mão dessa vez?"
Yu Su abaixou o olhar levemente e reclamou, impotente: "Foi o Yu Xiong."
Assim que Hong Shan ouviu isso, suas sobrancelhas se levantaram imediatamente. "Esse moleque de novo! Como o Yu Da disciplina os filhos? O Yu Xiong vive tirando sarro dos outros. Quando o Hong voltar, eu vou garantir que ele fale com o Yu Da."
Ela hesitou ao olhar para a mão de Yu Su. "Mas você deveria ir ver o médico da vila sobre sua mão. O Hong não está em casa agora."
Ao mencionar o médico da vila, Yu Su sentiu instintivamente um certo desgosto. Quando ele havia acabado de acordar, o Chefe Hong o havia levado para ver o médico da vila uma vez. Ele não conseguia esquecer a impressão de que o médico tinha um rosto sombrio e um olhar peculiar, que dava calafrios na espinha das pessoas.
Yu Su não tinha ideia de quão habilidoso o médico da vila era na arte da bruxaria. Por isso, ele não queria interagir muito com o velho por enquanto, o que o levou a procurar o Chefe Hong.
"Senhora, tudo o que preciso é da sua ajuda para consertar minha mão."
Yu Su explicou a Hong Shan como fazer. E Hong Shan, habilidosa nessas coisas, rapidamente fez uma tala com tábuas de madeira e cordas de cânhamo para ele. Em seguida, suspendeu o braço de Yu Su ao redor de seu pescoço com mais cordas.
"Você tem certeza de que isso vai funcionar?" Hong Shan perguntou, perplexa.
Yu Su assentiu confiante. "Sim, vai funcionar."
Ele havia examinado o braço e constatado que, desde que fosse imobilizado e não movido desnecessariamente, não seria um grande problema. Com um pouco de descanso, a lesão cicatrizaria.
Ainda preocupada, Hong Shan o incentivou a ver o médico da vila quando tivesse a chance.
Yu Su concordou vagamente, mas sua atenção logo se voltou para a moldura de bambu quebrada no canto da sala. Entre os montes de ervas, ele notou várias raízes de Sweet Dark Herb.
"Tia, por que você colocou essas ervas aí?" ele perguntou.
"São apenas ervas daninhas e raízes venenosas que coletamos. Vou descartá-las depois," respondeu Hong Shan.
Raízes venenosas? Ela estava se referindo às raízes da Erva Doce Sombria? Parecia que as pessoas deste mundo apenas viam a Erva Doce Sombria como uma erva venenosa.
Contendo sua empolgação, Yu Su sugeriu: "Deixe-me ajudar a remover e descartar essas raízes."
Hong Shan não prestou muita atenção nelas. Como eram para ser descartadas de qualquer forma, ela não se importou que Yu Su quisesse ajudar. Ela simplesmente lhe lembrou para ter cuidado com a mão machucada.
Com a mão não machucada, Yu Su pegou a cesta de bambu e saiu. Ao examinar mais de perto, ele confirmou que eram realmente raízes da Erva Doce Sombria, e havia uma quantidade considerável delas. Cozinhá-las junto com a Erva Nuvem Roxa criaria um caldo medicinal que aceleraria sua recuperação.
Ele não esperava encontrar a Erva Doce Sombria durante essa viagem. Foi uma surpresa agradável.
Quando Yu Su chegou à entrada da casa de You Yu, ele ouviu uma discussão acalorada.
Curioso, ele parou e espiou para dentro. Viu You Yu em pé diante de duas crianças, segurando um espinho de osso em sua mão, enquanto confrontava cautelosamente um homem alto.
"Saia da minha casa!" You Yu gritou.
"Seu marido está morto há tantos anos. Por que ainda está guardando esse lugar sozinha? Venha comigo, e eu prometo que você não precisará trabalhar tanto para garantir sua sobrevivência diária," disse o homem, com as costas voltadas para a porta.
"Não estou interessada! Seu filho da puta! Agora saia!" You Yu retrucou de forma decidida.
"Bah! Sua mulher teimosa. Você acha que pode me afastar só com um espinho de osso? Eu vou te levar comigo hoje!" O homem deixou de lado a fachada e se aproximou de You Yu de maneira ameaçadora.
"Seu desgraçado! Me solta! Eu vou te matar!"
You Yu resistiu, usando o espinho de osso. As duas crianças também tentaram empurrar o homem, mas ele era muito mais forte. You Yu e as crianças não eram páreo para ele. Durante a luta, o espinho de osso perfurou o braço do homem, fazendo-o xingar furiosamente. Ele arrancou o espinho das mãos de You Yu e a agarrou, com a intenção de arrastá-la para fora.
Yu Su largou a cesta de bambu e correu para lá.
You Yu percebeu alguém se aproximando, e uma esperança brilhou em seus olhos. Mas quando ela reconheceu Yu Su, a esperança rapidamente se dissipou. Yu Su simplesmente não era capaz de lidar com um bruto como aquele.
O homem que arrastava You Yu também avistou Yu Su, mas não deu a menor atenção a ele, fazendo um comentário arrogante: "Esse não é o Yu Su, aquele que é frágil como uma mulher? O que você quer? Está afim de provar o sabor do meu punho?"
"Provar o seu traseiro!" Yu Su retrucou, avançando e dando um chute.
O homem não levou o chute de Yu Su a sério. Ele acreditava que Yu Su estava se superestimando e buscando sua própria morte.
Mal sabia ele que a força por trás do chute de Yu Su era formidável, fazendo-o voar contra a cerca de You Yu e derrubando-a em seguida.
O homem ficou atônito.
Enquanto ainda estava atordoado, Yu Su se aproximou e deu mais alguns chutes, quebrando uma das mãos do homem.
Um homem adulto não era como alguém como Yu Xiong, que tinha metade do tamanho dele. Embora Yu Su fosse capaz de lidar com Yu Xiong, isso não significava que ele fosse capaz de enfrentar um homem adulto. Se não desabilitasse o homem enquanto o pegava de surpresa, Yu Su estaria em apuros.
"Ah!" O homem soltou um grito, se contorcendo de dor e coberto de suor.
Yu Su pressionou o pé contra o peito do homem, olhando para ele friamente. "Se eu aplicar pressão com esse pé, você está acabado."
Apavorado, o homem olhou para Yu Su como se fosse a primeira vez que o via. Não conseguia entender a extensão de sua força. Tremendo, ele olhou para o pé de Yu Su.
"Saia daqui e não volte nunca mais. Caso contrário, eu vou te matar," Yu Su ameaçou.
"Eu não vou voltar! Eu prometo!" Apavorado, o homem se levantou às pressas, segurando a mão quebrada, ensopado de suor frio, e fugiu.
"Yu Su!" Agora que o homem tinha ido embora, You Yu finalmente chamou Yu Su. Ela o olhou com espanto, difícil de acreditar no que acabara de testemunhar, mas também sentindo-se agradavelmente surpresa. "Obrigado por me salvar. Sua força é incrível!"
7. Abençoada pelo Deus das Montanhas
Já se passavam três anos desde que o marido de You Yu faleceu, deixando-a viúva com dois filhos.
Na era primordial, havia menos restrições sociais em comparação com as gerações posteriores. Se o cônjuge amado falecesse, encontrar outro parceiro era relativamente fácil. You Yu, sendo uma mulher atraente, não tinha falta de pretendentes.
No entanto, ela ainda dava prioridade ao bem-estar de seus dois filhos pequenos. Além disso, seu falecido marido a tratava com gentileza durante a vida, fazendo com que ela tivesse pouco desejo de buscar o afeto de outro homem.
Ainda assim, como viúva, You Yu era desejada aos olhos dos outros, assim como uma iguaria deliciosa liberando um aroma tentador. Homens frequentemente vinham bater à sua porta. Ela conseguia lidar com aqueles que falavam educadamente, mas os mal-educados precisavam ser enfrentados sozinha. Armando-se com um espeto de osso, ela conseguira afastar muitos homens inconvenientes que buscavam sua companhia.
As coisas não mudaram até hoje. Quando ela encontrou um homem determinado a levá-la à força, o espeto de osso em sua mão finalmente se mostrou inútil. You Yu quase acreditou que a fuga seria impossível. Felizmente, Yu Su apareceu e veio em seu auxílio.
You Yu olhou para Yu Su com espanto. Ela não esperava que ele tivesse tanta força!
Yu Su coçou a cabeça timidamente e sorriu. "Eu caí antes, e quando acordei, descobri que fiquei mais forte. Nem sei o porquê."
Os olhos de You Yu brilharam de emoção. "Deve ser a bênção do Deus das Montanhas!"
O Deus das Montanhas referia-se à majestosa Montanha do Deus Veado, que se erguia atrás da Vila Yu. A lenda dizia que um cervo branco sagrado perambulava por suas encostas. A criatura divina materializava-se e desaparecia sem deixar vestígios, concedendo bênçãos e boa sorte sempre que aparecia. Era um espírito místico de prosperidade.
Embora o Yu Su anterior nunca tivesse encontrado o cervo divino antes, isso não impediu Yu Su de tomar emprestado o nome da criatura.
Yu Su comentou: "Talvez. Quando eu estava inconsciente, parecia que eu vi um cervo branco puro."
You Yu exclamou com alegria: "Isso deve ter sido o Deus das Montanhas!"
A inveja tingiu a voz de You Yu. Yu Su havia experimentado a sorte de encontrar o Deus das Montanhas. Embora fosse tímido, ele tinha um coração bondoso, o que tornava natural que fosse abençoado pelo espírito divino.
"Muito obrigada por hoje. Se não fosse por você, aquele canalha teria me levado," You Yu expressou sua gratidão.
O recente incidente pairava na mente de Yu Su, fazendo com que seu sorriso desaparecesse. "Irmã, quais são seus planos para o futuro?"
Yu Su e o falecido marido de You Yu eram contemporâneos, com Yu Su sendo nove anos mais jovem. Quando tinha quinze anos, o homem casou-se com You Yu, e aos dezesseis, deram as boas-vindas ao seu primeiro filho, Yu Ji. Sua filha, Yu Kui, nasceu quando ele tinha dezenove anos. Atualmente, Yu Ji tinha oito anos e Yu Kui, cinco, assim como Yu Zhou.
You Yu apertou os dentes e respondeu: "Não tenho intenção de me casar com outra pessoa no momento. Meu foco está em proteger Yu Ji e Yu Kui, garantindo que eles cresçam de forma segura."
No entanto, You Yu também reconhecia que, se uma situação como a de hoje acontecesse novamente, ela provavelmente teria que considerar o casamento novamente, sem a presença de Yu Su. Ela só esperava que, quando esse momento chegasse, ainda fosse capaz de criar Yu Ji e Yu Kui adequadamente.
"Vamos deixar isso de lado por agora. O que aconteceu com sua mão?" You Yu percebeu que a mão de Yu Su estava imobilizada por uma tábua de madeira, suspensa no ar, o que lhe parecia estranho.
Yu Su ofereceu uma explicação breve. Como ainda tinha outras coisas a fazer e não planejava ficar por ali, ele estava preparado para voltar para casa.
"Espere," You Yu o chamou.
Ela pegou uma cesta de bambu da casa. Estava cheia de cogumelos frescos, vegetais silvestres, alguns frutos vermelhos vibrantes e dois objetos parecidos com raízes do tamanho de uma palma. "Leve isso com você. Parece que você não tem conseguido colher muito ultimamente, e sua família deve estar ficando sem comida."
De fato, Yu Su poderia fazer uso dessas provisões, então ele aceitou a cesta de bambu sem hesitar. "Obrigado, irmã."
"Você não precisa dizer isso. Eu é que deveria agradecer a você. Espero que goste," disse You Yu sinceramente.
Yu Su voltou para casa com a cesta de bambu quebrada e a comida dada por You Yu. Os arredores de sua casa ainda estavam em desordem, e a única parte restante da cerca de terra batida havia desabado, deixando nada para oferecer cobertura ou abrigo.
Jian Yunchuan estava sentado na soleira da porta, brincando com barro e formigas, enquanto Yu Zhou, obediente, estava sentado em frente a ele, oferecendo companhia silenciosa. Ocasionalmente, Jian Yunchuan falava algumas palavras, mas Yu Zhou permanecia em silêncio.
Quando Yu Su voltou, Yu Zhou percebeu imediatamente e correu apressado em sua direção.
Yu Su carregava as coisas com uma mão e não podia afagar a cabeça dele, então se abaixou e disse: "Voltei."
Yu Zhou olhou para sua mão levantada e os itens que ele carregava, estendendo a mão para oferecer ajuda.
No entanto, Yu Su não deixaria seu irmãozinho carregar o peso. Ele levou as coisas para dentro da casa.
Era meio-dia, e o sol brilhava lá fora, lançando uma luz forte, mas o interior da casa ainda se sentia sombrio. A única vantagem era que ela proporcionava frescor, aliviando-os do calor.
Assim que a fome bateu, Yu Su decidiu preparar algo para comer.
Nos últimos dias, os três haviam sobrevivido apenas de vegetais selvagens e cogumelos. Embora Jian Yunchuan e Yu Zhou já tivessem se acostumado com isso, Yu Su não aguentava mais. Sentia que estava ficando "verde" com uma dieta tão monótona.
No entanto, eles não tinham como melhorar a comida no momento e precisavam continuar aguentando. Pelo menos agora tinham ingredientes mais frescos.
Com uma das mãos ocupadas, Yu Su orientou Yu Zhou a ajudar a processar os cogumelos e os vegetais selvagens. Quanto às duas raízes, ele planejava assá-las no fogo junto com os vegetais. Essas raízes eram valiosas, parecendo um pouco com inhame, e poderiam encher a barriga deles.
Apesar de sua pouca idade, Yu Zhou já estava habilidoso nessas tarefas, movendo-se com destreza enquanto as realizava.
Assim que terminaram de preparar a comida e estavam prestes a lavar e cozinhá-la, Yu Su percebeu que não havia água.
Ele havia ficado na cama por dois dias, contando com a água armazenada no pote de barro, mas agora ela já tinha acabado.
Yu Su ficou sem palavras por um momento.
Yu Zhou também olhou para o pote de barro vazio e depois levantou os olhos para Yu Su.
Yu Su deu-lhe um tapinha na cabeça. "Vou pegar um pouco de água emprestada."
Esquecido de reabastecer, agora já era tarde demais para voltar ao rio. Ele não teve outra escolha a não ser virar e seguir até a casa de You Yu.
You Yu foi muito generosa. Pegar um pouco de água não era um grande problema. Ela não apenas lhe emprestou, mas também a trouxe até Yu Su. Além disso, trouxe um pouco de sal, apenas uma pitada, nem mesmo do tamanho de uma unha. No entanto, seus gestos eram cuidadosos, como se temesse que um único grão se perdesse.
Yu Su viu isso e rapidamente tentou recusar.
Mas You Yu insistiu: "Aceite. Sei que você não tem em casa. Embora tenhamos a Erva Nuvem Púrpura para repor nossas energias, o sal também é valioso. Consumir um pouco ajuda a prevenir doenças."
Para pessoas comuns, sem conhecimento sobre cultivo e sem a capacidade de se nutrir com essência, o sal tinha grande importância. Era algo que nem todos podiam ter.
A aldeia Yu ficava longe do mar e não tinha outras fontes de produção de sal. Para obter sal, eles precisavam negociar com outras tribos especializadas na produção de sal. Normalmente, ele era trocado por alimentos, mas até o alimento às vezes era escasso para suas próprias necessidades, deixando-lhes pouco para trocar. You Yu ainda tinha algumas sobras, mas a família de Yu Su não tinha nada.
Yu Su olhou para Yu Zhou e Jian Yunchuan e, por fim, aceitou a pequena quantidade de sal enviada por You Yu.
Após a breve interrupção, Yu Su e sua família finalmente se sentaram para almoçar.
Com o sal adicional, Yu Su deliberadamente adicionou um pouco de Erva Nuvem Púrpura na panela com os cogumelos e vegetais silvestres. A sopa de vegetais silvestres e cogumelos ficou excepcionalmente saborosa. Depois que as raízes foram assadas, dar uma mordida nas peças firmes, mas macias, seguidas de uma colherada da sopa de vegetais e cogumelos, fez com que Yu Zhou e Jian Yunchuan ficassem tão absortos que nem sequer levantaram a cabeça.
Observando o quão facilmente estavam satisfeitos, Yu Su não pôde deixar de sentir uma pontada de tristeza, resolvendo mudar o destino deles.
Depois de terminar a refeição, Yu Su limpou a panela e ferveu outra panela de água, adicionando a Erva Nuvem Púrpura e a Erva Doce Escura nela.
Jian Yunchuan se reclinou sobre um montículo de palha depois de comer, enquanto Yu Zhou se sentou ao lado de Yu Su, assistindo curiosamente ele preparar o caldo medicinal. Ele não entendia por que precisavam beber novamente logo após a refeição.
Yu Su deu um tapinha na cabeça de Yu Zhou e explicou: "Este é um caldo medicinal."
Yu Zhou, já familiarizado com remédios, olhou para Yu Su antes de dizer uma única palavra. "Beber."
Yu Su sorriu e respondeu: "Sim, eu vou beber. E logo vou me recuperar."
Yu Zhou assentiu e virou a cabeça, desta vez olhando para o pote de barro com uma seriedade particular.
8. Ingressando na Equipe de Caçadores
O caldo medicinal borbulhando no pote de barro preenchia o ar com seu aroma perfumado. Preparar um caldo medicinal de baixa qualidade com ervas elixires não exigia muita habilidade. Felizmente, um nível médio de proficiência seria suficiente.
Yu Su cuidadosamente pegou o pote de barro, esperando pacientemente até que ele esfriasse o suficiente para ser consumido. Com um movimento rápido, ele bebeu o caldo inteiro em um único gole.
À medida que o caldo medicinal descia até seu estômago, Yu Su imediatamente sentiu uma sensação de calor se espalhando por dentro. Gradualmente, seus membros aqueceram, e seu corpo inteiro parecia estar imerso em água quente.
Seria maravilhoso se fosse outono ou inverno.
Mas era no meio do verão, e Yu Su se viu encharcado de suor.
O local da lesão também experimentou uma sensação de formigamento, acompanhada de leve coceira e calor, indicando que o caldo medicinal começava a fazer efeito.
Logo, todos os hematomas no corpo de Yu Su cicatrizaram, e até mesmo retirar a tala do seu braço não causou dor.
Isso não foi tudo. Até seu corpo se sentiu mais leve.
Yu Su se esticou alegremente, movimentando os pés e as mãos, pulando no lugar para garantir sua recuperação completa.
"Este caldo medicinal é realmente notável", exclamou Yu Su, seu rosto irradiando alegria.
Yu Zhou e Jian Yunchuan, despertados pelo barulho, o olharam com expressões perplexas, achando seus movimentos repentinos bem peculiares.
Pensando em preparar um frasco de caldo medicinal também para Jian Yunchuan, Yu Su hesitou. No entanto, como a lesão de Jian Yunchuan afetava principalmente sua cabeça, Yu Su não podia agir de forma imprudente. Além disso, a perna de Jian Yunchuan estava torta devido a um erro no processo de imobilização. Para corrigir isso, os ossos precisariam ser quebrados e reposicionados. Dada a condição atual de Jian Yunchuan, persuadi-lo a se submeter a esse tratamento seria um grande desafio.
Ainda assim, agora que Yu Su havia recuperado sua força física, havia muitas coisas que ele poderia fazer.
"Você quer entrar para a Equipe de Caçadores?" exclamou You Yu, surpresa.
Yu Su assentiu e respondeu, "Sim, agora estou mais forte. Não tenho mais medo dessas bestas. Além disso, entrar para a equipe de caçadores significa ter carne para comer. Meu irmão e meu pai não comem carne há um bom tempo."
You Yu pensou por um momento e acabou concordando com o raciocínio de Yu Su. No entanto, ela também percebeu que Yu Su havia se tornado diferente.
"Eu quero cooperar com você," disse Yu Su, se dirigindo a You Yu. "Eu vou caçar, e podemos dividir o que conseguimos. Em troca, você vai me dar uma parte dos cogumelos e vegetais selvagens que coletar. O que acha?"
Balançando rapidamente a cabeça, You Yu respondeu, "Não posso tirar vantagem de você assim. Você pode ficar com os vegetais selvagens para si mesmo. Não há necessidade de dividir sua carne."
"Não subestime o valor nutricional dos vegetais selvagens e cogumelos," insistiu Yu Su. "Mesmo meu pai e meu irmão não podem viver apenas de carne. A nutrição precisa ser equilibrada. Além disso, olhe para Yu Ji e Yu Kui. Eles também precisam de carne para o crescimento. Você não está preocupada que eles possam enfrentar dificuldades no futuro por causa da saúde fraca? Uma alimentação adequada vai aumentar a força deles e diminuir a chance de serem incomodados."
Embora You Yu não compreendesse o conceito de nutrição equilibrada, quando Yu Su mencionou Yu Ji e Yu Kui, ela hesitou.
No final, influenciada pelos argumentos de Yu Su, You Yu concordou.
Na manhã seguinte, Yu Su pegou sua lança no canto e partiu.
Ao chegar ao ponto de encontro designado, ele percebeu que os membros da equipe de caça já haviam se reunido.
Ya Shan, a líder da equipe de caça e mãe de Yu Xiong, já estava fazendo seu discurso em sua voz alta antes que Yu Su tivesse a chance de se aproximar.
"Deixe-me deixar isso bem claro. Yu Su não pode se juntar à minha equipe de coleta. Qualquer um que se atrever a trazê-lo aqui será imediatamente expulso!" O olhar de Ya Shan percorreu You Yu e Yu Zhu, instigando uma sensação de fúria dentro deles.
Justo quando You Yu se preparava para se manifestar em defesa, ela notou a chegada de Yu Su. Percebendo que Yu Su não tinha intenção de se juntar novamente à equipe de coleta, ela rapidamente recuperou a compostura e voltou para o grupo.
Sem perceber a presença de Yu Su, Ya Shan continuou a criticá-lo.
"Ah, ah!" Alguém tossiu propositadamente, tentando chamar a atenção de Ya Shan para Yu Su.
Surpresa, Ya Shan virou-se e avistou Yu Su se aproximando. Inicialmente, ela pareceu desconfortável, mas sua habitual postura confiante rapidamente voltou ao normal enquanto ela se dirigia a Yu Su: "Já que você me ouviu, não nos siga mais. Nossa equipe de coleta não tem utilidade para indivíduos inúteis como você."
Seguindo em frente, Yu Su respondeu de maneira descontraída: "Só para você saber, você também não tem condições de me manter."
O significado por trás de suas palavras escapou a Ya Shan, mas antes que ela pudesse entender, Yu Su passou por ela e seguiu em direção à equipe de caçadores.
À frente da equipe de caçadores estava Yu Feng, um caçador experiente da mesma vila, seus braços musculosos testemunhando sua força formidável.
Olhando com inveja para Yu Feng, Yu Su expressou seu desejo de se juntar à equipe de caçadores.
"Hahaha," zombou Yu Da, um membro da equipe de caçadores. "Você, com esse corpo fraco, quer se juntar à equipe de caçadores? Está sonhando."
Vários caçadores, aparentemente em bons termos com Yu Da, se uniram à zombaria, aconselhando Yu Su a voltar para a equipe de coleta.
Yu Feng parecia um pouco constrangido enquanto olhava para Yu Su. "Não é que eu não queira te aceitar, mas considerando sua lesão recente, você é capaz de correr?"
Na verdade, mesmo que Yu Su não tivesse se machucado, ninguém o consideraria um corredor competente. As palavras de Yu Feng apenas o livraram do constrangimento.
Sem hesitar, Yu Su respondeu: "Eu não vou atrasá-los. Se acharem que sou um fardo, podem me deixar para trás."
Yu Feng ficou surpreso. Não esperava tais palavras audaciosas de Yu Su, que normalmente era tímido. Preocupado que Yu Su estivesse falando movido pela raiva, especialmente após as zombarias recentes de Yu Da e os outros, Yu Feng hesitou.
Percebendo sua hesitação, Yu Su acrescentou: "Se não quiserem que eu me junte a vocês, não me importo de ir sozinho."
No entanto, tal opção era inaceitável. Se realmente abandonassem Yu Su, o Chefe Hong sem dúvida os repreenderia severamente.
Contemplando a disposição severa do Chefe Hong, Yu Feng considerou imprudente desafiá-lo. Ele cedeu: "É muito perigoso para você ir sozinho. Apenas nos acompanhe."
"Capitão, não concordo," Yu Da interveio, sua voz tensa. "Yu Su só vai nos atrasar. Eu não quero ser perseguido pela nossa caça só porque ele não consegue pegar nada."
Yu Su olhou para Yu Da, e ambos trocaram olhares maliciosos.
Yu Su sorriu de lado e levantou a perna, chutando um pedestal de pedra próximo.
Com um estalo alto, o pedestal se despedaçou em fragmentos que se espalharam pelo chão.
A equipe caiu em silêncio.
Yu Su observou cada pessoa da equipe com um olhar penetrante. "Não serei eu a atrasar o time," declarou firmemente.
Sua ação deixou todos surpresos com a demonstração de força.
O rosto de Yu Da empalideceu enquanto ele se lembrava da cena macabra quando Yu Xiong voltou para casa.
"Tio Feng, podemos ir agora?" Yu Su perguntou a Yu Feng.
Yu Feng se recuperou rapidamente e olhou fixamente para Yu Su. "Claro, Yu Su. Você ficou mais forte?"
Yu Su repetiu a explicação que havia dado a You Yu no dia anterior.
Yu Feng ficou surpreso. "Você disse que viu o Deus das Montanhas?"
Yu Su assentiu.
A expressão de Yu Feng mudou. Se Yu Su realmente tivesse recebido a bênção do Deus das Montanhas, isso não era uma questão trivial. Após a caça, ele precisaria informar o Chefe Hong sobre isso.
A equipe de caçadores partiu.
Todas as mulheres da equipe de coleta, exceto You Yu, ficaram surpresas ao ver Yu Su se juntando à equipe de caçadores.
9. Saboreando a Carne
O chute bem dado de Yu Su silenciou qualquer reclamação durante o caminho.
Guiados por Yu Feng, eles se aventuraram nas montanhas. Hoje, iriam atravessar duas montanhas inteiras em busca de presas. Eles haviam descoberto vestígios de um javali selvagem no dia anterior e já haviam determinado seu território aproximado. O objetivo era capturá-lo naquele dia.
Yu Su não saboreava o sabor suculento da carne há vários dias. A notícia de um javali selvagem fez sua boca salivar incontrolavelmente.
Yu Da lançou-lhe um olhar feroz. "Fomos nós que encontramos aquele javali! Não pense que pode se aproveitar disso."
Yu Su o ignorou. Ele acreditava que merecia sua parte justa na caça, com base em suas habilidades. Se Yu Da ousasse causar problemas após pegarem o javali, Yu Su lhe daria uma boa surra. Ninguém impediria ele de saborear a carne!
Yu Feng também repreendeu Yu Da, virando-se para ele. "Yu Da, não tente causar problemas aqui!"
Como Yu Feng era o líder da equipe, Yu Da não se atreveu a discutir com ele.
Depois de atravessar duas montanhas, Yu Feng parou o progresso do grupo.
"Chegamos. Precisamos passar pelo desfiladeiro à nossa frente. É lá que o javali selvagem costuma vagar. Pessoal, pisem com cuidado e sigam em frente agachados."
Yu Su e os outros se curvaram em silêncio, preparando-se para uma emboscada, aguardando pacientemente por duas longas horas.
Felizmente, depois dessas duas horas, finalmente avistaram o javali selvagem emergindo para procurar comida.
"Humph." O javali resfolegou enquanto enterrava a cabeça, sem perceber que estava sendo observado.
O javali selvagem era enorme e gordo, muito maior do que os porcos domesticados do futuro. O olhar de Yu Su se fixou em cada parte do corpo do javali, contemplando como saboreá-lo.
A carne da escápula seria macia e saborosa, perfeita para ser selada na frigideira. A carne do lombo tinha menos gordura, tornando-a ideal para ser refogada. Havia também a barriga de porco, a carne das patas dianteiras, das patas traseiras, o pescoço de porco, as patas de porco e até o cérebro de porco. Cada corte tinha seu próprio e requintado método de preparo, fazendo sua boca salivar ao pensar nisso.
Embora a carne de javali, durante este período de escassez de essência, tivesse um gosto levemente forte, o javali específico vivia em uma área abundante em essência. Ele se alimentava regularmente de frutas silvestres, folhas tenras e raízes encontradas nas montanhas. Portanto, não deveria ter um sabor forte de caça.
O estômago de Yu Su roncou.
Na verdade, não era só Yu Su. Quando o resto da equipe de caçadores viu o javali, todos exibiram a mesma expressão de desejo. No entanto, ninguém se moveu até que Yu Feng desse o sinal. Só então todos correram em direção a ele.
Yu Su foi o primeiro a alcançá-lo, correndo mais rápido do que qualquer outra pessoa.
Sem brincadeira. O que aconteceria se eles falhassem em capturar um javali tão enorme e deixassem ele escapar?
De repente, o pânico tomou conta do javali, fazendo com que ele corresse freneticamente. Sua força era notável, evidente pelos dentes expostos e ameaçadores. Um único golpe acidental daqueles dentes criaria um ferimento terrível!
Até mesmo os membros experientes da equipe de caçadores hesitaram em enfrentá-lo de frente. Em vez disso, atacaram por trás e miraram em sua barriga vulnerável com suas lanças.
Envolvido no caos, Yu Su se viu empurrado para frente, cara a cara com o javali em fuga!
Yu Su xingou baixinho, mas manteve a compostura. Confiando em sua agilidade, ele desviou dos ataques do javali com destreza. Aproveitando a oportunidade quando o javali se virou para enfrentá-lo, ele desferiu um poderoso chute.
O javali soltou um grito agudo de dor enquanto Yu Su o derrubava no chão.
Com a lança em mãos, Yu Su mirou no ponto fraco do javali e a cravou com toda sua força.
Forçando cada músculo ao máximo, o javali gritou mais uma vez.
Os outros correram até lá, testemunhando a cena.
Yu Su retirou a lança, com o sangue do javali espalhando-se por suas roupas.
Seu olhar frio encontrou Yu Da, que estava à sua frente. Provavelmente foi ele quem o empurrou mais cedo.
Coberto de sangue, a intensidade do olhar de Yu Su fez Yu Da estremecer e desviar o olhar.
Yu Su afastou o olhar. Ele não deixaria isso passar. Um dia, faria Yu Da pagar com a vida!
Mas ele não revelaria isso a Yu Feng. Em primeiro lugar, não tinha provas, e em segundo lugar, Yu Da era um membro da equipe de Yu Feng. Claramente, o vínculo entre Yu Feng e Yu Da era mais forte do que o deles. Yu Feng não agiria contra Yu Da por sua causa.
Ele vingaria-se de Yu Da à sua própria maneira.
"Yu Su, graças a você, conseguimos capturar o javali rapidamente desta vez," reconheceu Yu Feng.
Yu Su sorriu timidamente e perguntou: "Então, posso ficar com um pouco mais?"
Yu Feng hesitou brevemente antes de assentir. "Claro."
Embora os outros não estivessem totalmente satisfeitos, também não expressaram objeções. Todos haviam testemunhado o que acontecera, e era evidente que Yu Su havia se esforçado mais.
A única voz dissidente veio de Yu Da, que achava que isso era injusto.
Yu Feng fixou o olhar severamente em Yu Da e desafiadoramente perguntou: "Se você também conseguir derrubar o javali, eu deixo você ficar com mais. Você consegue fazer isso?"
Yu Da ficou sem palavras. Claro que não conseguia, então só pôde olhar para Yu Su com rancor.
De forma deliberada, Yu Su lançou um sorriso triunfante para ele.
E esse sorriso só fez aumentar a raiva de Yu Da.
…
Os membros da equipe de caçadores chegaram à vila mais cedo do que o habitual, com o javali já eviscerado e descansando na residência de Yu Feng.
Como esperado, Yu Su havia obtido a maior parte da carne do javali. No entanto, ele notou que ninguém planejava aproveitar as vísceras do animal, como o intestino grosso, que estavam prestes a ser descartadas. Observando isso, Yu Su se aproximou de Yu Feng e pediu essas partes específicas.
"Claro, mas elas não são comestíveis. O que você planeja fazer com elas?" perguntou Yu Feng.
"Vou tentar cozinhar," respondeu Yu Su.
Yu Feng hesitou, olhando para Yu Su com uma pitada de pena. Talvez ele acreditasse que Yu Su estava desesperado por carne.
Indiferente aos pensamentos de Yu Feng, Yu Su pegou a carne e os intestinos de porco e se dirigiu para casa.
Já estava quase na hora do almoço, e tanto Yu Zhou quanto seu pai provavelmente estavam com fome.
Tendo buscado água antes do amanhecer, Yu Su agora tinha água em casa. Ele poderia preparar uma panela de sopa de carne e trabalhar nos intestinos de porco.
Ah, a propósito, You Yu já havia voltado?
Quando Yu Su se aproximou da porta de You Yu, ele a viu ansiosamente aguardando por ele, acenando com entusiasmo.
"Tanta carne!" exclamou You Yu, surpresa ao ver Yu Su carregando um pedaço tão grande.
"Eu me esforcei muito durante a caça, então recebi um pedaço grande. You Yu, essa porção é para você," disse Yu Su, estendendo um pedaço de carne para You Yu.
You Yu hesitou, não querendo aceitar tanto. Ela disse: "Isso é muito generoso. Hoje, eu só reuni alguns vegetais selvagens e frutas."
"Nós combinamos de trocar, e se você não aceitar, como vou conseguir algo de você no futuro?" argumentou Yu Su.
Só então You Yu aceitou o pedaço menor de carne. Ela então se dedicou a encher a maior parte da cesta com vegetais selvagens e frutas para Yu Su.
"Eu vou te ajudar a carregar. Não é fácil transportar todas essas coisas," You Yu ofereceu, curiosa, perguntando: "Por que você trouxe os intestinos?"
Yu Su sorriu misteriosamente e respondeu: "Eles são valiosos."
Ao chegar em casa, ele encontrou Yu Zhou e Jian Yunchuan ansiosos esperando na porta.
Yu Su não pôde deixar de suavizar sua expressão. "Voltei."
Yu Zhou correu até ele, seus olhos fixos na carne nas mãos de Yu Su.
"Hoje, vamos comer carne," Yu Su anunciou a Yu Zhou.
Os olhos de Yu Zhou brilharam, e ele olhou para Yu Su com entusiasmo.
Depois que You Yu partiu, Yu Su deixou os intestinos de porco de lado, lavou as mãos e encheu o pote de barro com água. Em seguida, acendeu a grama e a lenha usando o isqueiro e começou a processar a carne.
Assim que a carne foi cortada corretamente, ele a transferiu cuidadosamente para o pote de barro.
Depois, ele se levantou e foi até o canto da sala onde estavam empilhadas as ervas secas. Selecionou um punhado de ervas murchas. Essas ervas eram bem comuns, mas possuíam um aroma robusto. Se usadas em um caldo, poderiam eliminar qualquer odor desagradável.
Ele colocou as ervas secas no pote.
Infelizmente, faltava sal, então a sopa só teria o gosto da carne e o aroma das ervas, sem outros temperos.
Mesmo assim, conforme a sopa de carne fervia e borbulhava, o cheiro da carne atraía Yu Zhou e Jian Yunchuan, que se aproximaram da fogueira. Jian Yunchuan até tentou pegar um pedaço com as mãos, mas foi impedido por Yu Su.
"Comer!" Jian Yunchuan começou a fazer birra.
Yu Su não teve outra opção a não ser gastar um pouco mais de tempo acalmando-o e servindo-lhe uma tigela de sopa assim que ela ficou pronta.
Jian Yunchuan estava ansioso para comer a sopa, e Yu Su rapidamente interveio: "Pai, está quente. Deixe esfriar antes de dar um gole."
"Hiss!" Yu Zhou soltou um grito de dor ao queimar a língua.
Yu Su estava tão ocupado cuidando deles ao mesmo tempo que não conseguiu evitar o incidente.
Ele rapidamente examinou a boca de Yu Zhou e percebeu que não era grave, então o fez enxaguar a boca com água fria.
Enquanto isso, Jian Yunchuan já havia engolido a sopa e rapidamente pegou os pedaços de carne do caldo. Mesmo queimado, ele não quis cuspir a comida.
Yu Su não sabia o que dizer.
10. O Sistema de Enciclopédia
A situação na casa de You Yu era semelhante à de Yu Su. Já fazia muito tempo desde que eles provaram carne pela última vez, e tanto Yu Ji quanto Yu Kui estavam cheios de entusiasmo.
Até mesmo You Yu, quando tomou o primeiro gole da sopa de carne, não pôde evitar derramar algumas lágrimas.
Desde que seu marido faleceu, a carne se tornou uma raridade para sua família. Mesmo que ela juntasse coisas para trocar, não havia garantia de que conseguiria obter alguma. Os membros da equipe de caçadores deliberadamente dificultavam as coisas para ela devido à morte de seu marido, exigindo coisas embaraçosas em troca. Ela se manteve firme e preferia ficar sem carne do que aceitar suas exigências.
Assim, já se passaram dois meses desde a última refeição com carne.
Os três mantiveram a cabeça baixa enquanto consumiam a sopa de carne, só levantando os olhos depois que terminaram o pote inteiro.
"Mãe, a carne está tão boa." Yu Kui lambeu os lábios, desejando mais.
You Yu não pôde evitar tocar o rosto de Yu Kui, sentindo uma pontada de tristeza. Era culpa dela ter deixado seus filhos sofrerem tanto ao seu lado. Até mesmo a carne de hoje foi dada por Yu Su. Se não fosse pela bondade dele, Yu Kui provavelmente teria esquecido o sabor da carne.
Com esses pensamentos em mente, a determinação de You Yu se fortaleceu. Ela se levantou e disse: "Vamos, vocês dois. Venham comigo ver o tio Yu Su."
Yu Ji e Yu Kui se levantaram e seguiram You Yu.
Ela levou as duas crianças até a casa de Yu Su. Nesse meio tempo, Yu Su acabava de terminar de cuidar de Jian Yunchuan e estava devorando os pedaços restantes de carne na panela, saboreando mais duas tigelas de sopa.
"Yu Su," chamou You Yu.
Yu Su respondeu, "You Yu, entre."
You Yu trouxe as duas crianças para dentro da casa e explicou diretamente suas intenções: "Você vai caçar de manhã, então só o Yu Zhou ficará em casa para cuidar do seu pai. Achei que seria melhor meus dois filhos virem aqui ajudar a cuidar dele junto com o Yu Zhou."
Yu Su não poderia estar mais feliz. Ele estava preocupado com o fato de Yu Zhou se tornar mais isolado se passasse muito tempo sozinho com Jian Yunchuan. Agora, com crianças da mesma idade acompanhando Yu Zhou, isso não poderia ser mais ideal.
"You Yu, muito obrigado," expressou Yu Su sinceramente.
You Yu respondeu, "Não precisa me agradecer. Você me ajudou imensamente. É natural que esses dois filhos ajudem a cuidar da sua família."
Yu Su se virou para Yu Zhou e disse, "A partir de agora, Yu Ji e Yu Kui virão ajudá-lo a cuidar de seu pai. Vocês podem brincar juntos, tudo bem?"
Yu Zhou não respondeu. Em vez disso, ele se agarrou à perna de Yu Su e se escondeu atrás dele, demonstrando hesitação.
Yu Su se sentiu um pouco desconfortável.
You Yu empurrou suavemente seu filho para frente.
Yu Ji, de oito anos, embora jovem, já possuía um senso de responsabilidade além de sua idade devido à sua origem humilde. Ele se aproximou de Yu Zhou e falou suavemente, "Tio Yu Zhou, sou o Yu Ji. A partir de hoje, minha irmã e eu estaremos aqui para ajudar o vovô Jian junto com você."
Yu Zhou ainda não respondeu. Ele permaneceu escondido atrás de Yu Su, visivelmente inseguro.
Yu Su o puxou para frente e o abraçou por trás. Primeiro, bagunçou seu cabelo, depois o tranquilizou, "Está tudo bem, leve o tempo que precisar. Eu também ficarei em casa esta tarde. Podemos brincar juntos com o Yu Ji e a Yu Kui."
Yu Su disse a You Yu: "You Yu, você vai deixar o Yu Ji e a Yu Kui ficarem comigo esta tarde? Vou cuidar bem deles."
Não havia razão para You Yu recusar, então ela deu uma instrução: "Meus filhos podem ser difíceis de lidar. Se você não conseguir controlar, não hesite em dar-lhes uma lição."
Yu Su sorriu e respondeu: "Eu acredito que eles são bem comportados. Mesmo que fiquem um pouco travessos, tudo bem. Na verdade, eu até dou boas-vindas a isso."
Na tarde seguinte, Yu Su passou o tempo com as três crianças. Quando o sol começou a se pôr, ele pegou as tripas de porco, embaladas em uma cesta de bambu, e as levou para a beira do rio.
Como havia pessoas presentes na margem do rio, ele foi primeiro para o trecho a montante para lidar com as seções das tripas que seriam mais fáceis de limpar antes de prosseguir com o restante.
Ele retirou a gordura, virou as tripas, removedo a sujeira e depois esmagou a erva amarga que havia coletado mais cedo na beira do rio. Adicionou-a à mistura e continuou lavando as tripas repetidamente, enxaguando-as bem. Por fim, pediu uma faca de osso emprestada a You Yu e cortou as tripas em pedaços pequenos, retornando-os à cesta de bambu.
Ao voltar para casa, ele encontrou Yu Zhou sentado em silêncio, brincando com barro na frente de Jian Yunchuan. Yu Ji e Yu Kui estavam sentados próximos, sem saber o que fazer, mas com medo de sair. Eles simplesmente se sentaram ao lado de Yu Zhou, sem fazer nada.
Yu Su se aproximou sem demora e sorriu: "Voltei. Mais tarde, vou refogar as tripas grandes para vocês."
Yu Zhou se levantou e o seguiu curioso.
Yu Ji e Yu Kui também o seguiram atrás.
Jian Yunchuan avistou-os e se juntou a eles. Yu Su ajustou o comprimento da corda de cânhamo para que pudesse se mover pela maior parte da casa.
You Yu também chegou nesse momento. Ela observou como Yu Su realizava suas tarefas.
Yu Su colocou a erva que eliminava os odores desagradáveis em um pote de barro e a escaldou com água junto com as tripas de porco. Em seguida, lavou o pote de barro, deixou-o secar e o pendurou de volta acima da lareira. Depois, despejou a gordura de porco que havia retirado anteriormente e mexeu com pauzinhos de bambu. À medida que a gordura derretia, ele adicionou as tripas de porco, fazendo um som de chiado que assustou as três crianças.
Yu Zhou quis puxar Yu Su para longe, mas Yu Su o tranquilizou com um sorriso: "Não se preocupe. Não há nada a temer."
Após um tempo, vendo que nada acontecia, as três crianças se aproximaram curiosamente e observaram novamente.
Yu Zhou esmagou o fruto silvestre verde que You Yu lhe havia dado, espalhando-o na mistura e refogando-o junto com as tripas.
O fruto possuía um sabor agradável, levemente ácido e doce, o que o tornava um excelente complemento para as tripas de porco refogadas.
Quando o prato estava quase pronto, Yu Su adicionou algumas ervas temperadoras e o último pouco de sal que havia sobrado do almoço.
À medida que o aroma se espalhava no ar, incluindo You Yu, todos se reuniram ao redor da lareira, com os olhos fixos no espetáculo.
"Cheira divinamente."
"Está até mais fragrante do que a carne, eu diria."
Quando Yu Su retirou o pote de barro, a atenção de todos imediatamente se voltou para ele.
Yu Su deu uma mordida e franziu a testa. O sal não estava saboroso o suficiente, e o prato estava mal cozido. Estava um pouco difícil de mastigar.
No entanto, Jian Yunchuan e Yu Zhou continuaram comendo de cabeça baixa. You Yu e as duas crianças também terminaram a refeição rapidamente. Decepcionados, olharam para o pote de barro, mas o encontraram vazio.
You Yu disse a You Yu: "Essas linguiças estão tão deliciosas. Se eu soubesse, teria trocado por elas também. Aqui, claramente, as pessoas não as apreciavam."
Yu Su respondeu: "O prato precisa de sal. O caldo de carne fica bom sem sal, mas essas linguiças precisam de tempero."
Falando em sal, You Yu suspirou: "Eu também estou ficando sem sal. E nem sei quando poderemos trocar por mais este ano."
Yu Su respondeu: "Vou perguntar ao Chefe Hong sobre isso amanhã."
You Yu não conseguia descansar tranquila, pois ela e seus filhos acabaram de fazer uma refeição na casa de Yu Su. Então, ela fez uma sopa de vegetais selvagens com cogumelos e trouxe metade para ele.
Yu Su deixou Yu Zhou e Jian Yunchuan beberem primeiro, e só depois que eles terminaram, ele bebeu o restante.
À noite, depois que Yu Zhou e Jian Yunchuan finalmente adormeceram, Yu Su começou a revisar mentalmente a Enciclopédia de Feitiçaria.
Ele havia ativado com sucesso o primeiro ponto de acupuntura na sola do pé, completando o primeiro passo de reunir essência. No entanto, para reunir a essência no Dantian, ele precisava conectar pelo menos um meridiano completo. A Enciclopédia de Feitiçaria explicava o processo de usar a essência para impactar os pontos de acupuntura, e ele decidiu tentar agora.
Inicialmente, ele teve dificuldades para encontrar a técnica certa. Felizmente, após várias horas de tentativa e erro, ele gradualmente encontrou seu ritmo.
Os pontos de acupuntura estimulados estavam coçando e doendo. Se não fosse pelo seu extenso treinamento em artes marciais e alta resistência, ele não teria conseguido suportar.
Depois de um tempo considerável, um som de "estalo" veio debaixo de seu pé, e o segundo ponto de acupuntura se abriu!
Simultaneamente, um som repentino de ding-dong ecoou na mente de Yu Su!
"Ding... Ding-ding... Ding... O Sistema da Enciclopédia está online. Estou dedicado a servi-lo, meu hospedeiro."
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