76. O Truque de Shen Jing; Sendo Desafiado Novamente (2)Ling Yucheng era um homem arrogante e confiante. Nascido em uma família de generais, também era hábil em guerras. Infelizmente, morreu cedo — e de forma ainda mais miserável que seu irmão mais velho e Pei Yuanlie. Ao menos seu irmão deixou um grande nome, enquanto Ling Yucheng morreu por Shen Jing sem sequer saber que fora usado por ela desde o início. O que Shen Jing queria não era apenas o título de esposa de um general.
— Não esperava que você também viesse. Quem pretende desafiar?
Todos os presentes tinham uma boa impressão de Ling Yucheng. Além disso, sua prima era esposa do terceiro príncipe, o que fazia dele praticamente parente da família imperial. Por isso, o tom de Sua Alteza Duan foi bastante polido e caloroso.
— Shen Liang, do Ducado Dongling!
Assim que terminou de falar, o silêncio tomou conta do lugar. Todos o encararam, incrédulos. A disputa entre ele e a Senhorita Jiang ainda estava vívida na memória de todos. Shen Liang também já havia declarado que não era bom em coisas como tocar lira, jogar xadrez, caligrafia e pintura. Desafiá-lo era o mesmo que intimidá-lo. Como Ling Yucheng podia ser tão irracional?
— Eu?
O próprio Shen Liang ficou surpreso. Xiang Zhuo e os outros também estavam preocupados e confusos sobre o que Ling Yucheng estava pensando.
— Shen Liang é como um doce tentador. Todos querem uma mordida.
O príncipe mais velho, que raramente falava, comentou com significado, e o resto dos príncipes também demonstrou interesse. O terceiro príncipe e seu marido, sentados com eles, estavam completamente alheios à situação, e um deles olhou para o primo de forma estranha. O príncipe mais velho tinha razão: Shen Liang era de fato como um doce tentador. Muitos certamente o cobiçavam. Mas apenas ele via claramente que Shen Liang era um doce envenenado.
— Tem certeza de que quer desafiar Shen Liang? — perguntou Sua Alteza Duan, franzindo o cenho.
— Tenho. Não posso?
Após acenar com a cabeça, Ling Yucheng devolveu a pergunta. Olhou ao redor da multidão e então virou-se para Shen Jing. Primeiro, lançou-lhe um leve sorriso e só depois voltou o olhar para Shen Liang.
Embora Shen Liang não tivesse se mexido, percebeu tudo o que ele fez. Quando viu o olhar dirigido a Shen Jing, basicamente já podia adivinhar o que estava acontecendo. Ling Yucheng estava sendo manipulado e nem percebia. Em sua vida anterior, sua morte não fora injusta.
— Liangliang!
Ao ver que ele realmente se levantava, Xiang Qing segurou sua mão, preocupado. Diferente da Senhorita Jiang, Ling Yucheng era um oficial militar, e a disputa que escolheria certamente teria relação com artes marciais. Para alguém tão frágil como Shen Liang, aquilo não seria pedir para ser humilhado?
— Está tudo bem. O Major-General Ling só quer se divertir. Ele não vai realmente me machucar.
Afastando a mão dele, Shen Liang lançou-lhes um olhar tranquilizador e voltou ao campo de competição sob os olhares atentos da multidão.
— Ei! Você não está preocupado? — sentado na primeira fileira, Jing Xiran cutucou Pei Yuanlie com o cotovelo.
— Já que ele tem coragem de aceitar, por que eu deveria?
Recostado na cadeira, com um jarro de vinho na mão, Pei Yuanlie semicerrava os olhos em reflexão. Competição de artes marciais? Comigo aqui, Ling Yucheng não vai machucá-lo. Em comparação, estava mais curioso para ver quantas surpresas Shen Liang ainda traria.
— Quero dizer… você está interessado nele?
Nunca o tendo visto tão interessado em alguém, Jing Xiran não pôde evitar a fofoca. Com a identidade de Shen Liang, ele era mais que adequado para se igualar a Pei Yuanlie, mas não seria nada fácil os dois ficarem juntos. Não via que até os príncipes estavam babando por Shen Liang?
— Hm?
Ouvindo isso, Pei Yuanlie abriu os olhos levemente e o encarou. Logo depois retomou seu ar preguiçoso.
— Não exatamente. Mas, se alguém tiver que se tornar minha princesa consorte, só pode ser Shen Liang.
Ele carregava responsabilidades e fardos demais. Antes de conhecer Shen Liang, jamais pensara em casar e ter filhos. Mas, se algum dia viesse a casar e ter filhos, a noiva teria que ser Shen Liang.
— Você ainda diz “não exatamente”?
Jing Xiran revirou os olhos, sem paciência. Mas, ao ver que seu melhor amigo havia encontrado o amor, ficou genuinamente feliz por ele.
— Você não entende. Liangliang é diferente.
Ninguém além dele podia compreender aquela singularidade.
— A beleza está nos olhos de quem vê. Eu entendo.
Já começou a nos entupir de comida de cachorro? Sem palavras, Jing Xiran apenas se recostou de volta e decidiu ignorá-lo.
— O que deseja competir?
Parado diante de Ling Yucheng, Shen Liang permanecia sereno, como se tivesse certeza de que venceria ou simplesmente não tivesse medo. Tão calmo sendo tão jovem — os mais velhos acenavam em aprovação, e até os príncipes ali presentes se interessavam cada vez mais por ele.
— Touhu é um jogo que só mulheres jogam. Que tal mudarmos para algo novo, como atirarmos um no outro?
Lançando um olhar aos servos que ainda recolhiam os utensílios do touhu, Ling Yucheng ergueu a cabeça para encarar Shen Liang. Para ser sincero, admirava bastante aquele rapaz. Alguém que nada sabia ainda assim aceitava seu desafio — era digno de admiração. Infelizmente, havia feito Shen Jing se sentir infeliz; do contrário, ele realmente gostaria de ser amigo dele.
Atirarmos um no outro?!
Assim que terminou de falar, a multidão explodiu em alvoroço novamente. Como major-general, Ling Yucheng era exímio em arco e flecha, enquanto Shen Liang não conseguia sequer puxar uma corda. Aquilo não era intimidá-lo — era tentar matá-lo!
— Está bem!
O quê?!
A resposta de Shen Liang deixou todos em choque mais uma vez. Ele estava louco? Mesmo que não soubesse quão habilidoso era Ling Yucheng, ao menos deveria estar ciente do que ele era capaz. Como ousava aceitar tão facilmente a competição proposta por Ling Yucheng? Ou será que todos haviam julgado errado Shen Liang e, na verdade, ele era um mestre incomparável que escondia muito bem sua verdadeira força?
77. Shen Liang Está Procurando a Morte? (1)
Ling Yucheng desafiou Shen Liang, não para jogar touhu, mas para atirarem um no outro — e Shen Liang realmente aceitou?
Não apenas aqueles que tinham grande consideração por Shen Liang ficaram chocados, mas também os que eram invejosos e só desejavam vê-lo fazer papel de tolo. Ling Yucheng crescera nos campos de batalha e se tornara famoso ainda jovem; sem mencionar suas artes marciais, sua habilidade com o arco era absolutamente soberba. Já Shen Liang nunca fora favorecido desde o nascimento e, quando tinha apenas dez anos, fora jogado no campo por ser considerado um fardo para toda a família. Só retornara há meia-semana atrás. Um homem assim, com que poderia se comparar a Ling Yucheng?
O que surpreendia ainda mais a todos era que Shen Liang não apenas aceitou, mas também permaneceu absolutamente sereno, exatamente como quando competiu com a Senhorita Jiang. Seu corpo delgado estava ereto, seus traços delicados e belos não mostravam nenhuma oscilação de humor, e até seus lindos olhos permaneciam inexpressivos. Não se via nele o menor traço de nervosismo ou medo.
— Como se fosse de verdade. Não acredito que ele ainda consiga encontrar uma brecha e vencer o jogo.
Na multidão, ao ver Shen Liang ser desafiado novamente, Shen Qiang — que já estava extremamente incomodada com o destaque que ele tivera antes — mordeu os lábios em segredo. Dessa vez, até Liu Shuhan e Shen Xiao não puderam evitar um pensamento sombrio: se fosse Ling Yucheng, mesmo que matasse Shen Liang “por acidente”, ninguém diria nada, certo?
— Que confusão! O duque Shen não vai impedi-los?
Do outro lado, todos os que nutriam sentimentos por Shen Liang voltaram seus olhares para Shen Ruiting, que também franzia o cenho. Afinal, aquele era seu filho legítimo, ele realmente não faria nada?
“...”
Percebendo os olhares de desprezo dos colegas, Shen Ruiting levantou-se com expressão fechada e deixou o assento. Mesmo que não gostasse de Shen Liang, não podia simplesmente vê-lo sangrar ali na frente de todos.
— Terceira cunhada, o que seu primo está fazendo?
O quinto príncipe retirou o olhar e perguntou à terceira princesa consorte. Embora tivesse abandonado temporariamente a ideia de tomar Shen Liang como concubino principal, quem poderia prever o futuro? Além disso, a performance de Shen Liang naquele dia surpreendera a todos. Pessoalmente, ele já estava vacilando, pensando se deveria ou não casar com ele, mesmo diante da desaprovação do pai. E agora surgia Ling Yucheng.
— Não sei. Embora Yucheng tenha recebido um título do pai, ele tem apenas dezessete ou dezoito anos. Imagino que ainda pense como uma criança e só queira se divertir com o Jovem Mestre Shen.
Balançando a cabeça, a terceira princesa consorte olhou para Ling Yucheng e respondeu.
— Se divertir? Isso já é demais.
O quinto príncipe zombou, e logo o sexto príncipe ecoou:
— Sim, passou dos limites. Atirar um no outro não é brincadeira.
— O General Ling deve saber o que está fazendo.
Qin Yunshen, que raramente se juntava a eles, abriu a boca dessa vez. Todos os príncipes o olharam estranhamente, mas como poderiam enxergar através dele, que se escondia tão bem há tantos anos? Ninguém sabia que, desde o início até agora, seus olhos se voltavam para Shen Liang de tempos em tempos. Ele ainda se lembrava do momento em que seus olhares se cruzaram, e da estranha sensação que nascera em seu coração. Até agora, não conseguia entender de onde vinha aquele ódio de Shen Liang, nem por que sentia algo tão inexplicável diante dele.
— Ahem… Bem, espadas e lâminas não têm olhos. Atirar um no outro é exagero. Que tal vocês competirem em outra coisa?
O salão inteiro estava ruidoso. Depois de um tempo, Sua Alteza Duan pigarreou e sugeriu, cauteloso. Dessa vez, Ling Yucheng realmente havia ido longe demais.
— Não é preciso. Raramente o Major-General Ling mostra interesse. Vou lhe fazer companhia.
Inesperadamente, foi Shen Liang quem recusou. Muitos presentes já não entendiam mais nada da situação — inclusive o próprio Ling Yucheng, que propusera a disputa, e Shen Ruiting, que vinha caminhando em direção a eles. Ao ouvir as palavras de Shen Liang, seus passos pararam e ele ficou completamente paralisado.
— Parece que você está muito confiante.
Ignorando os olhares de reprovação da multidão, Ling Yucheng o encarou profundamente. Desde o início, não compreendia o que passava na mente de Shen Liang. Sim, fora ele quem desafiara e propusera a prova, mas sua intenção original era apenas humilhá-lo. Se Shen Liang admitisse derrota, ele não insistiria. Nunca esperou que ele aceitasse. E agora, ainda recusava a boa vontade de Sua Alteza Duan. Será que realmente não tinha medo?
Erguendo as sobrancelhas, Shen Liang disse com ironia:
— Eu não acho que jamais teria confiança diante de você no arco e flecha.
Então por que recusou?
Nem mesmo Ling Yucheng, muito menos os presentes, podiam adivinhar o que Shen Liang pretendia.
— E então?
Franzindo a testa, Ling Yucheng insistiu em obter uma resposta. Shen Liang sabia exatamente o que ele queria, mas não lhe daria esse gosto. De repente, sorriu como uma flor delicada:
— Então estou me oferecendo para que me maltrate. Caso contrário, como vai explicar para alguém mais tarde?
— O que você quer dizer?
Percebendo o significado oculto de suas palavras, Ling Yucheng avançou com grandes passos. Seus olhos eram tão afiados quanto os de um tigre acostumado ao sangue. Até mesmo Shen Jing, sentada entre a multidão, não pôde evitar a tensão. Ela tanto se perguntava como Shen Liang havia adivinhado quanto temia que ele dissesse seu nome. Pelo menos metade dos presentes sabia que Ling Yucheng a admirava. Mesmo sem provas, se Shen Liang a mencionasse, sua reputação ficaria tão manchada quanto a de Shen Qiang e Shen Qiao.
Infelizmente para ela, superestimara sua importância. Shen Liang não planejava discutir com ela. Diante do intimidador Ling Yucheng, ele continuava sorrindo, sem que o arco de seus lábios sofresse a menor alteração.
78. Shen Liang Está Procurando a Morte? (2)
—É só no sentido literal. Você realmente quer que eu diga o nome de alguém aqui?
—Não blefe! Não vou cair nessa.
Com um lampejo nos olhos, Ling Yucheng bufou de forma desafiadora e recuou num piscar de olhos.
—Como você quer jogar?
Como já tinha adivinhado do que se tratava, não queria perder mais tempo. Voltou o assunto para a competição. Ling Yucheng disse com irritação:
—Fui eu quem desafiou e também quem propôs a disputa. O resto é com você.
Ele desprezava tirar esse tipo de vantagem.
—Então não vou me fazer de rogado.
Parecia que tudo estava saindo exatamente como Shen Liang esperava. Após uma pausa, ele continuou:
—O que Sua Alteza disse antes é verdade. Espadas e lâminas não têm olhos. Se algo realmente acontecer, nossa mansão e a sua vão começar uma rixa. Então, antes da competição, proponho que assinem um acordo de isenção. Não importa se formos feridos ou mortos, nem a Mansão do Duque de Dongling nem a Mansão do General poderão se vingar. O que acha?
—...
Com certeza, esse desgraçado está mesmo procurando a morte!
Nem Ling Yucheng sabia o que dizer. Em seus dezoito anos de vida, nunca tinha vivido algo parecido.
E não era só ele. Todos os presentes ficaram de queixo caído. O acordo mencionado por Shen Liang, no fim das contas, beneficiava muito mais a Ling Yucheng. Se este tivesse qualquer intenção maliciosa, Shen Liang estaria morto. E, além disso, ninguém da Mansão do Duque de Dongling ousava se levantar para dizer algo. Exceto Pei Yuanlie, que o encarava fixamente, ninguém acreditava que Shen Liang fosse capaz de ferir Ling Yucheng.
—Já que não há objeções, tragam pincel e papel!
Tomando o silêncio dele como consentimento, Shen Liang fez um gesto com a mão. Um herói estava esperando para defender sua amada, e ele não podia atrasar mais.
—Sua Alteza...
Os servos da Mansão da Grande Princesa não eram tolos. Ninguém ousava agir precipitadamente. O Príncipe Duan lançou olhares de um para o outro, focando então em Shen Liang, tentando encontrar alguma relutância naquele sorriso calmo, mas estava fadado à decepção. Como ele mostraria relutância? Pelo contrário, parecia até animado.
O príncipe apenas fez um gesto com a mão, permitindo que seguissem adiante.
Logo, o servo trouxe pincel, tinta, papel e tinteiro. Shen Liang escreveu o acordo e assinou primeiro. Depois, entregou a Ling Yucheng:
—General Ling, é sua vez.
—Muito bem.
Irritado, Ling Yucheng pegou o documento e assinou.
—Por favor, guarde-o por enquanto, Sua Alteza.
Após secar a tinta soprando levemente, Shen Liang entregou o papel ao servo com um sorriso e pediu que trouxessem arco e flechas.
—Você...
Isso é demais!
Com o acordo em mãos, o Príncipe Duan engoliu as palavras pela metade e apenas disse de repente:
—Espadas e lâminas não têm olhos. Tenha cuidado.
O que mais ele poderia dizer?
—Obrigado, Sua Alteza!
Fazendo uma reverência com um sorriso, Shen Liang levou a mão ao queixo, fingindo pensar por um instante. Então se virou, pegou uma maçã da mesa mais próxima e a jogou para o alto:
—Não é empolgante apenas atirar um no outro correndo pelo campo. Somos todos pessoas distintas, devemos prezar nossa imagem. Melhor simplificar: cada um de nós dispara três flechas. Independentemente de quem seja, o outro deve segurar pessoalmente a maçã na cabeça. Quem conseguir acertar a maçã vence. O que acha?
—Está procurando a morte?
Assim que terminou de falar, o primeiro a gritar foi Ling Yucheng. Se ele errasse, Shen Liang estaria...
E não foi só ele que quis gritar. Todos os presentes sentiram o impulso de berrar com Shen Liang. Atirar um no outro já era perigoso o bastante. E ele ainda propôs que o outro segurasse uma maçã na própria cabeça? O risco era várias vezes maior. Loucura! Shen Liang só podia estar louco!
—Entendi.
Enquanto todos o olhavam com fúria, Pei Yuanlie não conteve o sorriso e lançou a Shen Liang um olhar de admiração escancarada.
—Bem... Se eu puder viver, com certeza não quero morrer. Então, por favor, mire com precisão depois.
Um brilho estranho passou pelos olhos de Shen Liang. Ele colocou a maçã na cabeça e disse:
—Por favor, General Ling.
—Você realmente... não está com medo?
Ao ver seu rosto calmo, Ling Yucheng não pôde evitar a pergunta. Mas não pegou o arco e a flecha de imediato.
—Por que eu estaria? Você é tão bom em arco e flecha, não é? Ou será que realmente quer me matar?
—Não sou tão baixo assim.
Quase perdeu a paciência. Ling Yucheng pegou a flecha, caminhou cerca de cinco metros e a posicionou. Quando estava prestes a disparar, todos prenderam a respiração. Não era a primeira vez que ele atirava em alguém, mas antes seus alvos eram inimigos. Só que, desta vez, a pessoa diante dele não tinha relação nenhuma consigo.
Superestimando sua própria calma, Ling Yucheng percebeu que não conseguia enxergar com clareza. Fechou os olhos, respirou fundo algumas vezes e se forçou a se recompor antes de mirar de novo.
“Swoosh!”
“Ah!”
“Pa!”
A flecha saiu da corda e disparou contra Shen Liang. Alguns mais frágeis taparam os olhos e gritaram reflexivamente. Com um estalo, a flecha atravessou com precisão a maçã e voou longe antes de cair no chão.
—Bravo!
Todos os presentes aplaudiram a incrível habilidade de arco de Ling Yucheng, ignorando completamente o fato de que, diante de uma flecha que poderia tê-lo matado, Shen Liang permaneceu tão calmo quanto uma montanha, sem sequer piscar os olhos.
79. O Truque de Shen Liang; Alguém Se Levanta Por Ele (1)
—General Ling, excelente tiro!
Shen Liang demonstrou sua admiração generosamente. Ao mesmo tempo, pegou outra maçã e a colocou na própria cabeça. Olhando para ele com uma expressão complicada nos olhos, Ling Yucheng puxou o arco e disparou outra flecha.
—Não...
—Ah...
—Shen Liang!
Talvez fosse porque a calma de Shen Liang enganava com facilidade, ou talvez porque Ling Yucheng estivesse nervoso demais. A segunda flecha saiu um pouco de lado. Por instinto, ele quis largar o arco e correr até ele. Muitos gritaram, alguns até se levantaram de sobressalto. A flecha passou raspando pelo rosto de Shen Liang, cortando alguns fios de cabelo que caíram suavemente ao chão. O salão inteiro mergulhou em silêncio absoluto.
No meio do ímpeto, Ling Yucheng parou, e até Pei Yuanlie, que estava quase correndo para frente, conteve-se. No olhar dele surgiu uma irritação que nem ele mesmo percebeu. Esse garoto foi ousado demais dessa vez!
—A última. General Ling, mire com mais precisão.
Inesperadamente, foi Shen Liang quem quebrou o silêncio primeiro. Só então todos perceberam que ele não demonstrara medo algum, mesmo quando a segunda flecha quase o matara. Até os mais velhos, assim como muitos jovens, não puderam deixar de se perguntar: o que afinal Shen Liang, com apenas quinze anos, já havia vivido para encarar a morte com tanta tranquilidade?
Todos sentem medo diante da morte. Isso é da natureza humana, sem exceção. Mas Shen Liang parecia ter saltado fora dessa categoria. Sua serenidade, sua calma e sua ausência de medo chocaram a todos presentes, fazendo com que mais uma vez passassem a olhá-lo de outra forma — inclusive Ling Yucheng, seu oponente.
Ling Yucheng crescera no campo de batalha. Era inevitável que fosse orgulhoso e afiado, acostumado ao sucesso desde cedo. Mas, comparado aos jovens criados no conforto dos pátios da cidade imperial, ele era muito mais simples e direto, sem tantas artimanhas. Fazia o que tinha decidido fazer, assim como quando se apaixonara por Shen Jing à primeira vista e passou dois anos a cortejando, ignorando os rumores maliciosos a seu respeito. Além disso, admirava os fortes. Mesmo que Shen Liang parecesse frágil, seu temperamento o fazia sentir admiração por ele.
—Não vou me desculpar por tê-lo desafiado.
Mas vou admirá-lo e tratá-lo como amigo de coração aberto!
Com os olhos afiados, Ling Yucheng puxou o arco outra vez. Porém, dessa vez, simplesmente atirou a flecha para o céu, encerrando sua rodada da maneira mais inesperada possível.
Inútil!
Ao ver a cena, Shen Jing não pôde evitar xingar em silêncio, embora não ousasse mostrar em seu rosto. Mesmo sem Shen Liang citar seu nome, muitos já começavam a associar a situação a ela — especialmente o poderoso general e a terceira princesa-corôa. Ela sentia seus olhares afiados como lâminas recaindo sobre si de tempos em tempos.
—É a sua vez.
Sem se importar com os pensamentos alheios, no palco, Ling Yucheng entregou o arco e as flechas a Shen Liang e se preparou para colocar a maçã em sua própria cabeça. Mas, quando estava prestes a fazê-lo, pareceu lembrar-se de algo e ergueu o rosto de repente:
—Quão boas são suas habilidades com arco e flecha?
Ao ouvir a pergunta, a maioria dos presentes ficou atônita. Até então, só tinham pensado inconscientemente que Shen Liang estava procurando a morte. Ninguém havia se lembrado de que Shen Liang também teria de disparar três flechas contra Ling Yucheng depois. Se ele fosse mesmo tão fraco quanto todos acreditavam, então não seria Ling Yucheng quem...
Só agora perceberam?
O sorriso de Shen Liang floresceu radiante como uma flor.
—Esqueci de mencionar: eu nunca usei uma flecha antes. É a primeira vez que vejo como são arco e flechas.
Sério?
A maçã escorregou da mão de Ling Yucheng e caiu no chão. Sua expressão de maturidade forçada se desfez. Os músculos no canto de sua boca se contraíram sem controle. Nunca havia usado um arco, nem sabia como se parecia? Então não era o mesmo que atirar de olhos vendados? Por mais que tentasse se manter calmo, não conseguiu evitar o pânico. Só nesse momento percebeu que Shen Liang já havia cavado a armadilha e estava apenas esperando que ele caísse nela.
Na verdade, o truque de Shen Liang não era tão engenhoso assim, e havia muitas pessoas inteligentes presentes. Não era como se ninguém pudesse ter notado. Mas Ling Yucheng era tão forte e Shen Liang tão frágil, que todos presumiram que o garoto estava louco, buscando a morte, sem considerar outra possibilidade. Isso levou a essa cena absurda, na qual ninguém sabia como reagir.
—Haha...
O silêncio caiu outra vez. Todos os que estavam preocupados por Shen Liang passaram a se preocupar por Ling Yucheng. Ninguém ousava falar ou sequer respirar fundo, temendo ofender o general ou o jovem comandante. Apenas uma pessoa ria de forma exagerada e estrondosa, ecoando pelo salão e nos ouvidos de todos por muito tempo.
Pobre Ling Yucheng! Em vez de humilhar o outro, foi ele quem saiu humilhado. E, além disso, podia até acabar morto ali tão jovem.
—Está pronto?
Segurando o arco em uma mão e a flecha na outra, Shen Liang perguntou de forma “atenciosa”. Porém, o canto dos olhos de Ling Yucheng se contraiu.
—Você realmente nunca tocou em arco e flechas?
Pela pura vontade de sobreviver, não pôde evitar perguntar de novo.
—Eu pareço alguém que sabe usar arco e flechas?
Que tom mais razoável!
Sem palavras, Ling Yucheng sentiu as pernas amolecerem. Esse desgraçado não podia mostrar ao menos um pouco de preocupação com a minha segurança?
—Ahem...
80. O Truque de Shen Liang; Alguém se Destacou por Ele (2)
Uma tosse forçada soou de repente. Todos olharam para a direção do som e viram a terceira princesa sorrindo sem jeito:
— Yucheng, é só um jogo. Não leve tão a sério. Apenas admita a derrota.
Se Shen Liang realmente puxasse o arco, o filho legítimo do General Todo-Poderoso estaria morto. Mesmo que fosse um pouco embaraçoso, ainda era melhor do que perder a vida, certo? Ninguém ali ousaria julgar.
Na verdade, não apenas não julgariam, como todos presentes começaram a assentir repetidamente. Todos queriam admitir a derrota em nome de Ling Yucheng. Palavras como truque eram simplesmente feitas sob medida para alguém como Shen Liang.
— Sim, Yucheng. Aqui não é o campo de batalha. Por que levar tão a sério?
O terceiro príncipe, temendo a esposa, apressou-se em apoiar. Embora sua mente estivesse sempre cheia de comida, não era burro. Como não enxergaria claramente a situação?
— O que ambos disseram faz sentido. Yucheng, considere como se estivesse prestando algum serviço às pessoas da região atingida pelo desastre.
Como anfitrião, Sua Alteza Duan também se juntou às tentativas de persuasão. Todos sabiam que agora era impossível fazer Shen Liang admitir derrota.
Mas…
— Vocês são engraçados demais. Por que ninguém deteve Ling Yucheng quando ele atirava as flechas? Agora que é a vez de Shen Liang, todos dizem isso?
Outros poderiam ter algumas reservas por causa da identidade de Ling Yucheng, mas Pei Yuanlie não considerava nada disso. Como poderia se afastar depois de verem seu Liangliang ser intimidado?
— Yuanlie, pare com isso! — Sua Alteza Duan sentiu um cansaço repentino, e não pôde evitar querer encerrar o banquete antes do tempo.
— Estou errado? Vocês intimidam só porque são parentes da família imperial. Deixem-me dizer: Shen Liang é a pessoa que eu gosto. Se querem oprimi-lo, primeiro perguntem a mim se eu concordo!
Bom, dessa forma não havia como terminar em paz.
Todos ficaram chocados com a defesa de Pei Yuanlie, e ao mesmo tempo temiam que Shen Liang realmente matasse Ling Yucheng por engano. Por um momento, todo o salão se encheu de murmúrios. Como pai de Shen Liang, Shen Ruiting tinha sentimentos particularmente complicados. Tirando Shen Da, de quem sempre se orgulhara, a performance de Shen Liang hoje sem dúvida lhe trouxe muito prestígio, mas ele… ainda não conseguia superar aquele obstáculo em seu coração.
— Yuanlie quer casar com Shen Liang como sua esposa? Do contrário, está destruindo sua reputação em público. Quem mais ousaria se casar com ele no futuro?
Enquanto outros estavam preocupados com a vida de Ling Yucheng, os príncipes só se importavam com isso. A identidade de Shen Liang era especial demais, e Pei Yuanlie detinha o poder militar em suas mãos. Se os dois se unissem, não seriam invencíveis? Naquele momento, até a família imperial provavelmente viveria sob sua sombra.
— Isso depende de Shen Liang. Se ele concordar, eu mesmo pedirei sua mão amanhã.
Dando de ombros, Pei Yuanlie não escondeu nada deles. Só assim poderia destruir as ilusões deles, caso contrário, viveria inseguro o tempo todo. Além disso, a reação de Shen Liang a Qin Yunshen no barco de lazer tinha sido especial demais, algo que ainda o atormentava.
Comparados com a atitude aparentemente despreocupada de Pei Yuanlie, os rostos dos príncipes e ministros escureceram. Até mesmo a Grande Princesa mudou levemente a expressão. Embora já tivesse percebido que Pei Yuanlie tratava Shen Liang de forma diferente, ainda era chocante vê-lo propor casamento diante de tantas pessoas. Mais importante ainda eram as forças que estavam por trás disso. Com um pequeno erro, todo o Reino Qin teria de ser reorganizado.
Quem era Sua Alteza Qingping, Pei Yuanlie?
O maior libertino da capital, com cem mil soldados de elite sob seu comando. Até Sua Majestade tinha de lhe dar deferência. E agora ele propunha casamento a Shen Liang em público. Alguns estavam descontentes, outros, com ciúmes, mas a maioria fixava o olhar em Shen Liang. Para decepção de todos, ele se manteve impassível diante da proposta, como se nada tivesse a ver com ele.
O que eles não sabiam era que Shen Liang recebia propostas de casamento o tempo todo, e não fazia muito havia recebido uma em sua própria cara. Seria estranho se tivesse alguma reação especial.
Mas, por que ele de novo?!
No meio da multidão, todos da família Shen rangiam os dentes, e o olhar que lançavam para Shen Liang era cheio de ressentimento sem disfarces, especialmente a geração mais jovem como Shen Xiao e Shen Qiang. Claramente, eles eram os favorecidos do céu, mimados desde a infância na cidade imperial. Antes do retorno de Shen Liang, cada um deles tinha suas próprias habilidades.
No entanto, tudo mudou silenciosamente depois que Shen Liang voltou. Todos passaram a olhá-los com malícia. Aqueles que antes eram seus amigos se afastaram, e os que costumavam bajulá-los desapareceram. Hoje deveria ser uma grande ocasião para que brilhassem, mas o resultado foi exatamente o oposto. Primeiro, Shen Xiao e Shen Qiang brigaram com ele e se tornaram motivo de riso diante de tanta gente; depois, Shen Qiao tentou empurrá-lo na água, mas acabou sendo puxado junto. Agora, a pintura genial de Shen Liang conquistava os aplausos de todo o salão. Não apenas ganhou a aprovação da maioria, como também se aproximou de pessoas como Xiang Zhuo e Xie Yan. Até mesmo duques e príncipes o olhavam de outra forma, sem mencionar que Sua Alteza Qingping, Pei Yuanlie, havia acabado de propor casamento a ele diante de todos.
Por que sempre Shen Liang? Em aparência, maneiras e conhecimento, qual de nós é inferior a ele? Por que ele consegue tudo o que nós desejamos com tanta facilidade?
A geração jovem da família Shen não conseguia entender, muito menos aceitar. O ressentimento contra Shen Liang crescia rapidamente. Se não fosse pela última fagulha de sanidade, talvez já tivessem explodido ali mesmo!
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