"Hã?"
Ming He ouviu suas palavras com clareza e ergueu o olhar, confirmando que a mulher chamada Feng Xin não estava brincando. Naquele instante, suas pupilas se contraíram, e seu primeiro instinto foi olhar para Qin Chu Yi, que, vestida de branco imaculado, a observava com olhos frios e indecifráveis que não traíam emoção alguma.
Diante de tal olhar, Ming He sentiu uma inexplicável pontada de culpa. Ao notar os lábios de Feng Xin se curvando em um sorriso forçado, ela percebeu que a situação atual era ainda mais desafiadora do que seu sono inconsciente no caixão de gelo.
"Vossa Graça", Ming He deu um passo sutil para trás, sua expressão tão calma quanto as profundezas do oceano. Encontrando o olhar de Feng Xin, ela falou com compostura e firmeza. "Eu não sou um homem."
O título de Senhor(a) Fênix era tradicionalmente reservado para homens, mas aqui estava ela - uma mulher.
Ming He exalou suavemente, sentindo uma leve sensação de alívio.
"Claro, eu sei que você é uma mulher", Feng Xin inclinou ligeiramente o queixo, seu orgulho e arrogância não diminuídos. "O título de Senhor(a) Fênix é para meu parceiro(a) do Dao. Se eu favorecesse um homem, ele seria o Senhor(a) Fênix; como você é uma mulher, você pode ser chamada de Rainha Fênix em vez disso. Não faz diferença.
Você só precisa me responder - você deseja ser minha rainha e retornar ao Céu de Wutong comigo?"
"Eu não desejo." Ming He se absteve de fazer mais perguntas, como se o desejo de Feng Xin de levá-la ao Céu de Wutong surgia de afeto.
Ela não era tola; ela não acreditava que o tipo de destino que aconteceu com o Herói Dragão aconteceria com ela. Era apenas um fio de Poder Estelar que a havia despertado. Embora a gratidão pudesse existir, era insignificante em comparação com a vasta disparidade em sua força.
Então, por que Feng Xin desejava levá-la ao Céu de Wutong? No momento em que Ming He abaixou o olhar, a resposta ficou clara - Fechadura Estelar!
Desde o momento em que ela obteve a Fechadura Estelar na antiga caverna da cidade de Luoyin no Nono Continente até agora, cada pessoa e evento que ela encontrou havia sublinhado a importância da Fechadura Estelar.
De Mu Xuan Ye, Enviado da Raça Demoníaca, ao jovem líder Ji Wu Xu, Dezenove, Qin Chu Yi e Bai Mengjiao, sua jornada de cultivo foi profundamente alterada pela Fechadura Estelar.
Graças a ela, ela havia escapado repetidamente de situações de vida ou morte. Se o velho dentro do anel que o Herói Dragão encontrou no rio fosse seu dedo de ouro, então o dela era, sem dúvida, a Fechadura Estelar.
Ming He estava nas escadas, no mesmo nível de Feng Xin, seu olhar cauteloso. Indivíduos poderosos muitas vezes não conseguiam tolerar a dissidência. Ela temia que Feng Xin, humilhada por sua recusa, pudesse recorrer à força.
Se chegasse a isso, ela poderia unir forças com Qin Chu Yi, Zhan Qing Yi e Qu Yanran; não seria impossível resistir, especialmente porque ela acabara de despertar.
Um brilho calculista cintilou nos olhos de Ming He.
"É realmente por causa da Fechadura Estelar; sua mente é afiada", Feng Xin, a mestra do Clã Fênix, facilmente discerniu seus pensamentos.
Ela riu suavemente, sua expressão tingida de diversão. "As gerações mais jovens de hoje são tão notáveis? Fique tranquila, não agirei contra você. Não tenho interesse em recorrer à força."
Com um movimento de sua manga, a energia espiritual surgiu, e um trono se materializou no centro das escadas, adornado com intrincadas esculturas de fênix e tesouros radiantes, exalando majestade e nobreza.
Feng Xin abaixou o olhar e graciosamente se sentou no trono, suas longas vestes caindo ao seu redor. Seus olhos brilhantes e porte régio brilhavam com o brilho dos céus acima.
"Este salão está escondido no Mar Profundo dentro do Reino de Donghua. A porta do salão é intrincadamente projetada, repleta de mecanismos para o renascimento, mas vocês, poucos, não só encontraram o antigo Palácio de Wutong, mas também me despertaram. Declarem seu propósito!"
"Nosso propósito é a Semente de Fogo da Fênix." Ming He permaneceu composta, não mostrando nenhum sinal de desconforto por ser vista por uma figura tão formidável. Indivíduos fortes possuíam uma visão extraordinária, e ela não presumiu enganar a mestra do Clã Fênix com apenas vinte anos de idade.
Ela declarou a intenção de seu grupo com clareza, então desceu as escadas para ficar ao lado de Qin Chu Yi, oferecendo-lhe uma mão firme. Juntamente com Zhan Qing Yi e Qu Yanran, elas ergueram seus olhares em reverência a Feng Xin.
"A Semente de Fogo da Fênix?" Os olhos vermelho-sangue de Feng Xin se estreitaram ligeiramente, e o ar ficou tenso com sua autoridade inata. "Como vocês souberam que a Semente de Fogo da Fênix está escondida no Mar Profundo?"
"Os textos antigos de nosso clã falam da Semente de Fogo da Fênix, o renascimento da fênix e a essência da vida. Ela queima com intensidade incomparável, rivalizando com os antigos corvos dourados que queimaram a terra. Neste mundo, só existe uma, forjada pelos mais fortes do Clã Fênix."
Embora Ming He apoiasse Qin Chu Yi, que se encostava nela, mas permaneceu ereta, ela falou com clareza e confiança. Mesmo enquanto olhava para cima, sua voz carregava o orgulho e a elegância de sua linhagem nobre. "A Semente de Fogo da Fênix está escondida no Mar Profundo, dentro da Mansão Superior Clara, no Salão Wutong - uma revelação deduzida por cultivadores humanos."
"Linhagem do Clã Qin?" Feng Xin olhou para Qin Chu Yi. "Ou talvez um membro do Clã Qin com uma guarda-sombra a reboque?"
Seu olhar mudou para Zhan Qing Yi, um leve sorriso brincando em seus olhos. "Você é o Jovem Mestre do Clã Qin", ela afirmou com certeza, seu tom transbordando confiança.
"Eu sou de fato o Jovem Mestre." Qin Chu Yi ergueu ligeiramente o queixo. "Eu sou a 891ª geração do Jovem Mestre do antigo Clã Qin, Chu Yi. É uma honra conhecê-la, Senhor(a) Fênix."
"Do antigo clã Qin, a 891ª geração do Jovem Mestre Servo Sombrio, Zhan Qing Yi, presta suas homenagens à Senhor(a) Fênix." Zhan Qing Yi ofereceu um leve sorriso a Qu Yanran antes de se curvar ligeiramente em resposta às palavras de Qin Chu Yi.
"Intrigante." Feng Xin acenou com a manga, sinalizando para que dispensassem as formalidades, então voltou seu olhar para Qin Chu Yi, seus olhos acesos de curiosidade. "Foi seu nascimento que despertou o esplendor do Túmulo do Imperador Antigo?"
Seu sorriso se aprofundou. "Esse esplendor varreu todo o Continente Tianwu. Mesmo presa no Gelo Místico do Mar Profundo, eu pude senti-lo. Em certo sentido, você me salvou."
"Eu não ouso reivindicar a honra de salvar a Senhor(a) Fênix, mas se você é grata, por favor, conceda a Semente de Fogo da Fênix a Chu Yi. Eu serei eternamente grata", Qin Chu Yi afirmou solenemente, com as mãos unidas no gesto tradicional do Jovem Mestre do clã antigo.
"A Semente de Fogo da Fênix, você diz?" Feng Xin exalou profundamente, mas não aceitou o gesto; em vez disso, ela se levantou e se afastou. "Como você pode ter certeza de que a Semente de Fogo da Fênix está comigo?"
"Você deve ter ouvido falar da Bússola de Quatro Direções", respondeu Qin Chu Yi, seu olhar endurecendo enquanto ela se mantinha alta, pronunciando cada palavra com clareza. "A Bússola de Quatro Direções, alimentada pelo Poder Estelar, nos guiou até aqui sem falhar.
A Semente de Fogo da Fênix está de fato com você!
Sua relutância sugere que você não está disposta a se separar dela?" Qin Chu Yi riu levemente, "Mas, dada a situação atual da raça humana, a Senhor(a) Fênix não tem escolha a não ser cumprir!"
Com um sorriso frio, ela apoiou a mão na bainha de sua espada, sua compostura calma contradizendo a tempestade interna. "O Céu de Wutong se separa do Continente Tianwu, um mundo à parte. As barreiras do céu e da terra não são facilmente rompidas, então, enquanto Tianwu existir, Wutong também existe.
Mas, uma vez que você espera que a raça humana defenda o campo de batalha dos céus e o Portão Marcial, você não pode esperar que façamos isso sem oferecer algo em troca.
Nunca houve um arranjo tão favorável neste mundo; hoje, a Semente de Fogo da Fênix, quer a Senhor(a) Fênix queira ou não, deve pertencer à raça humana!"
Uma determinação feroz brilhou nos olhos de Qin Chu Yi, incorporando o orgulho e a responsabilidade de um Jovem Mestre de uma linhagem nobre. "Por favor, Senhor(a) Fênix, entregue a Semente de Fogo da Fênix a Chu Yi, e eu serei eternamente grata."
Embora suas palavras permanecessem inalteradas, seu tom agora carregava uma aura de autoridade e insistência.
"E se eu me recusar, você pretende massacrar a fênix?" A expressão de Feng Xin permaneceu inalterada, embora sua mão, escondida dentro de sua manga, empalidecesse ligeiramente.
"Sim." Qin Chu Yi falou com firmeza, "Como o Jovem Mestre, eu declaro que a Semente de Fogo da Fênix deve pertencer à raça humana. Seja por negociação ou força, nós a obteremos.
Se necessário, vamos massacrar a fênix; como posso liberar o esplendor do Túmulo do Imperador Antigo, também posso suportar a ira dos céus por matar demônios antigos."
"Muito bem." Feng Xin considerou Qin Chu Yi com uma nova cautela. "Eu subestimei a geração mais jovem da raça humana; você é de fato formidável."
Ela voltou para seu trono. "Eu posso renunciar à Semente de Fogo da Fênix, mas tenho uma condição."
"Que condição?" A voz de Qin Chu Yi era clara e fria.
"Ela não diz respeito a você, mas a Ming He." O olhar de Feng Xin mudou para Ming He, que se encostava nela. Uma faísca de travessura cintilou em seus olhos. "Eu exijo que Ming He faça um Juramento de Sangue para cumprir uma tarefa para mim."
"Impossível!" Qin Chu Yi interveio imediatamente, "Você não especificou a tarefa. Como podemos saber quais restrições você imporá a Ming He?
Ela é uma gênio extraordinário da raça humana e não fará um Juramento de Sangue por você."
"Então eu não vou me separar da Semente de Fogo da Fênix." Os olhos vermelho-sangue de Feng Xin brilharam. "Se você deseja a destruição mútua, Jovem Mestre Qin, você pode tentar."
"Eu farei o Juramento de Sangue; eu cumprirei a tarefa que você exige de Ming He." A testa de Qin Chu Yi franziu ligeiramente quando ela falou suavemente, não querendo ceder sem lutar.
"A tarefa que eu exijo dela diz respeito à Fechadura Estelar, algo além de suas capacidades." O sorriso de Feng Xin era confiante e inflexível.
"Irmã Sênior." Ming He chamou, pegando a mão fechada de Qin Chu Yi, marcada com sangue, e abrindo-a gentilmente, seu toque cuidadoso e cheio de preocupação. "Eu posso fazer isso."
Sua voz era firme quando ela continuou: "Com o céu e a terra como testemunhas, Ming He faz um Juramento de Sangue para cumprir uma tarefa para a Senhor(a) Fênix Feng Xin, até a morte."
À medida que suas palavras desapareciam, um hexágono vermelho-sangue se materializou em seus pés, significando a conclusão do Juramento de Sangue.
"Ming He!" Qin Chu Yi murmurou, seus olhos refletindo uma confusão de emoções. Quando Ming He abriu a mão, Qin Chu Yi a cerrou em um punho, sua testa franzindo quando uma aura fria emanava dela, direcionada a Feng Xin.
"Irmã Sênior, está tudo bem." Ming He segurou a mão de Qin Chu Yi com firmeza, abrindo-a com cuidado, então se virou para Feng Xin com um olhar gélido. "Onde está a Semente de Fogo da Fênix?"
"Aqui." Feng Xin conjurou uma chama, uma luz vermelha flamejante que iluminou o espaço. Ela guiou a luz para as mãos de Ming He e acrescentou com uma sobrancelha arqueada: "A Semente de Fogo da Fênix faz parte do nosso acordo; você pode decidir se vai dá-la à raça humana.
Se você escolher não fazê-lo, com a Fechadura Estelar e a Pena de Fênix, você ainda pode compreender o Primeiro Fogo Extraordinário do Céu e da Terra, o Verdadeiro Fogo da Fênix."
"Pequena Ming He, quando a Pena de Fênix acender, eu irei atrás de você. Nos encontraremos novamente." Ela se levantou graciosamente, suas vestes esplêndidas ondulando ao vento. "E lembre-se, o que eu disse é verdade."
Ela queria dizer que realmente pretendia trazer Ming He de volta ao Céu de Wutong como sua Senhor(a) Fênix.
Ming He a observou se transformar em chamas, seus olhos brilhando. Momentos depois, ela ouviu o grito da fênix ecoando pelos céus, e tudo o que ela podia ver era uma paisagem vermelho-fogo, marcando o retorno da Senhor(a) Fênix.
Abaixando o olhar, ela viu um cristal vermelho-vivo do tamanho de um punho em sua palma, transparente e radiante como o sol - a Semente de Fogo da Fênix que Qin Chu Yi havia mencionado.
Ao lado dela, uma chama longa e brilhante com energia profunda era a Pena de Fênix que Feng Xin havia mencionado, forjada a partir de penas de fênix.
"Irmã Sênior, a Semente de Fogo da Fênix." Ming He gentilmente pegou a mão de Qin Chu Yi, limpando as manchas de sangue, então colocou o cristal vermelho-vivo em sua palma.
"Você..." Qin Chu Yi olhou incrédula, "Você está realmente abrindo mão da Semente de Fogo da Fênix?"
Feng Xin estava correta; este era o acordo entre ela e Ming He. Se Ming He refinasse a Semente de Fogo da Fênix, ela, sem dúvida, compreenderia o Verdadeiro Fogo da Fênix, portanto, ela pertencia a ela.
"Irmã Sênior, eu também faço parte da raça humana." Ming He sorriu suavemente, sua expressão encantadora. "Eu acredito em você." Ela acreditava que Qin Chu Yi poderia maximizar o poder da Semente de Fogo da Fênix e que a raça humana ficaria em pé, defendendo o campo de batalha dos céus e o Portão Marcial, eternamente inflexível.
"Vamos ascender primeiro!" Ming He instintivamente puxou Qin Chu Yi para um abraço, olhando para trás para o palácio antes que elas desaparecessem nas correntes do Mar Profundo.
"Textos antigos registram que a Senhor(a) Fênix desapareceu junto com a mestra da Fênix de Gelo. Seu desaparecimento se deveu a rancores pessoais, não relacionados a raças estrangeiras", a voz de Qin Chu Yi ressoou solenemente nas profundezas.
"Claramente, os seres do Continente Tianwu são cem vezes mais fortes do que as raças estrangeiras, mas apenas a raça humana defende Tianwu. Não podemos confiar em ninguém além de nós mesmos."
"Os demônios antigos habitam seu próprio mundo, separado do Continente Tianwu. Sem sua linhagem, estranhos não podem encontrá-los. Além disso, como demônios antigos, matá-los invoca a retribuição divina, promovendo sua arrogância", o tom de Zhan Qing Yi era zombeteiro. "Tais assuntos não nos dizem respeito; nós nos mantemos distantes!"
"Então, a raça humana deve confiar em si mesma." Ming He declarou com determinação. "Quando as montanhas e rios são derrubados, apenas a raça humana pode se salvar."
"Clang!"
De repente, o som de um sino ressoou pelos céus, mais magnífico do que o grito da fênix, envolvendo o mundo em seu vasto eco. As nuvens se moveram, as ondas brilharam, e até mesmo o Céu de Wutong, à deriva do Continente Tianwu, foi englobado por este som.
"Isso é... o Sino do Céu Oriental!" Ming He sentiu seu coração tremer. "Outro guerreiro da raça humana rompeu para o estágio de Rei Humano. No campo de batalha dos céus, a raça humana ganha outro aliado!"
O rosto de Qin Chu Yi brilhou de excitação, a paixão surgindo dentro dela. "A próxima a despertar o Sino do Céu Oriental serei eu."
"Li, Fu, Sheng!" Ming He se assustou com a silhueta dourada à sua frente. "Este parece ser um nome - este é o guerreiro que rompeu para o estágio de Rei Humano?"
Mas o Sino do Céu Oriental só anuncia a raça humana e os céus; quando um nome apareceria? Além disso, elas estavam bem no fundo do mar, longe da superfície do Mar Oriental, mas essa figura chegou até elas?
"Este é o nome do guerreiro que tocou o Sino do Céu Oriental." Qin Chu Yi sentiu uma mistura de descrença e espanto. "Ela rompeu para o estágio de Rei Humano tão rapidamente!"
"Ming He, você já ouviu falar do Mestre da Espada?" Qin Chu Yi falou suavemente para Ming He, que parecia perplexa. "O sobrenome Li pertence ao Mestre da Espada; Li Fusheng é seu descendente. 'A vida é um sonho' era uma lenda inscrita na Pedra do Dao Celestial."
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